紀善貞在旁見到了，尖聲叫道：“楚瀚！住手，住手！”楚瀚卻如瘋了一般，打個不停，一邊打，一邊口中咒罵不絕。

    紀善貞沖上來拉住他的手，叫道：“你不能打！楚瀚，他是……他是……”

    楚瀚回頭望向她，說道：“我知道，他是你的丈夫?？晌也挪还芩钦l，他打你，威脅到泓兒的安危，我便不能讓他活下去！”

    紀善貞連連搖頭，聲音微弱如絲，說道：“是的，他是我丈夫，但他也是……也是你的親爹！”說完這句話，她彷佛再也支撐不住，掩面啜泣起來。

    楚瀚呆在當?shù)?，幾乎不敢相信自己的耳朵，一只手懸在半空，望著紀善貞，脫口道：“你說什么？”

    汪直已被他打得滿口鮮血，口齒不清地怒道：“你聽到她說的話了！我是你親爹，你竟敢打我！還不快替我解開了xue道！”

    楚瀚低頭望向汪直，想起剛才娘娘和他之間的對話，突地豁然明白過來，他們口中的“孩子”其實指的是自己，而不是泓兒！汪直說他“蠢笨如豬，毫無用處，根本就是廢物一個”，還說“不值得你這般關懷愛護，若不是礙著你，我隨手便除去了他！”原來說的都是自己！娘娘方才又說“你這輩子就只有這一個兒子了，竟然還這樣作賤他”，原來也是在說自己！他二人既是夫妻，汪直若是自己的父親，那么娘娘便是自己的母親了？楚瀚想到此處，如同被雷打中一般，抬頭望向娘娘，又低頭望向汪直，一時只覺天旋地轉，不知身在何處，也不知此刻是醒是夢。

    紀善貞俯身去扶汪直，替他擦去臉上血跡，但見汪直身子僵硬，她不禁頗為驚慌，抬頭急道：“他怎的不能動了？楚瀚，你對你爹爹做了什么？”

    楚瀚渾渾噩噩地，見到娘娘神色著急，便俯身解開了汪直的xue道。

    汪直xue道一解，猛然翻身躍起，撲到楚瀚身上，揮拳打上他的臉頰。楚瀚一驚清醒，立即揮拳回擊。兩人各有一股狠勁蠻勁，在地上互相扭打，一時糾纏不清。楚瀚擅長者唯有飛技，點xue功夫雖會一些，卻未臻上乘，這時跟汪直近身扭打，登落下風，被汪直壓在地下，臉上身上中了好幾記重拳，只能抱頭縮成一團躲避。

    紀善貞上前試圖攔阻，卻被汪直一腳踢開。她忍不住哭叫道：“別打了，別打了！他可是你唯一的兒子??！”汪直卻不停手，似乎拿定主意要將楚瀚往死里打去。泓兒站在一旁，嚇得張大了嘴，更哭不出聲來。

    汪直直打到楚瀚蜷在地上，幾乎昏暈了過去，才站起身，罵道：“我汪直怎會有這種不肖子？若不是我，他早成了沒卵蛋的真宦官！我不要兒子，我沒有兒子！我是頂天立地的大丈夫，何患無子？”

    紀善貞知道他已陷入瘋狂，更不敢出聲接口。楚瀚全身發(fā)抖，吐出幾口鮮血，慢慢撐起身來，抬頭望向汪直，心中的痛苦失望更甚于身上的痛苦。他如何都沒有想到，汪直竟會是自己的親生父親！

    汪直又喃喃罵了一陣，才從懷里抽出一條雪白的手巾，小心地擦拭干凈指節(jié)上的血跡，將手巾扔在地上，對紀善貞道：“洗干凈了，我明日來取?！闭f完便頭也不回地出門而去。

    紀善貞連忙關上門，沖上前去扶起楚瀚，泣不成聲，說道：“孩子，孩子！你沒事嗎？”

    楚瀚搖搖頭，向泓兒望去，說道：“泓兒嚇著了?！?/br>
    紀善貞鎮(zhèn)靜下來，忙過去抱起泓兒，一邊搖晃，一邊低聲安慰。夜已深，泓兒原本便已十分疲累，驚嚇過后，神經一松弛，便在母親的輕聲細語中沉沉睡著。

    紀善貞將泓兒放上床，蓋好被子，回過身來，但見楚瀚倚墻而坐，正用衣袖擦著自己頭上臉上的血跡。

    紀善貞見狀眼淚又不禁掉了下來，拿了塊棉布沾上水，過去替楚瀚擦拭。楚瀚抬起頭，凝望著她，聲音嘶啞，說道：“娘娘剛才說的那些話，都是真的？”

    紀善貞點點頭，低聲道：“不錯，都是真的。那時漢人軍隊攻入瑤族，我爹擔任蠻土官，他被殺后，我很快就被俘虜了。那時我和你爹剛成親兩年多，你才剛滿一歲。我們瑤人成婚早，當時我和你爹都只有十四五歲年紀。我們?yōu)榱嘶蠲?，便假稱是兄妹，并說你是我們的小弟弟。漢人見我們身材瘦小，將我們當成童男童女俘虜了去。我們被押來京城，你爹和我聽說入宮的男子都要凈身，不愿你遭此橫劫，才狠心將你丟在京城街頭。孩子……你可不怪娘吧？”

    楚瀚腦中混亂，心頭只覺一片麻木，不知是何感受。他回想娘娘對自己的一片親切關懷，當時自己十分感動，現(xiàn)在才知原來她竟是自己的親生母親！但她為何從來不曾說出？為何隱瞞至今？

    楚瀚忍不住問道：“你老早便知道我是你的兒子，卻為何一直不認我？”

    紀善貞咬著嘴唇，臉色蒼白，良久才道：“我以為……以為你不知道比較好?！?/br>
    楚瀚忽然明白她的顧慮，心頭怒火陡起，大聲道：“我對你和泓兒，原是一片真心保護。你怕說出了真相，我便不會繼續(xù)保護你們了？你怕我會嫉妒泓兒？你怕我會說出真相，讓人知道你入宮前已生了兒子，沒有資格成為皇子的母親？你怕我會危害泓兒的將來？”

    紀善貞眼淚撲簌簌而下，轉過頭去，掩面而泣，說道：“你當知道在宮中生存有多么艱難，我為了保住這孩兒的性命，付出了多少心血，多少代價！你難道不能明白一個母親的苦心？”

    楚瀚心中又是悲痛，又是憤怒，低聲道：“你為泓兒付出了多少心血，我怎會不知？當年你將我丟在街頭，淪為乞丐，被人打斷了腿，滿街乞討，吃盡苦頭，卻不見你可憐我，擔心我，甚至……連認我都不肯！”

    紀善貞低聲道：“我知道你處境可憐，才懇求胡爺將你帶走，讓你在三家村長大。即使學些偷竊的本事并非什么好事，但總比流落街頭做個小乞丐要強?！?/br>
    楚瀚聽了，心頭一震：“原來當年舅舅替我向乞丐頭子贖身，將我?guī)ト掖?，竟是出自娘娘的請求！”忽然又想起：“舅舅臨走前，曾說過一些奇怪的言語，要我找到自己的親身父母，好好孝敬他們。原來他老早就知道我的身世，才會說出那番話來?！?/br>
    他回想自己第一次去給娘娘送食物時，她聽見自己的名字，大吃一驚，說話都發(fā)顫了；之后她對自己百般信任，百里緞來搜查時，不但放心將初生兒子托付給他，更囑托他去取紫霞龍目水晶，甚至曾勸他不要為梁芳做些傷天害理的事，應及早洗手脫身等等。當時他不明白娘娘為何會如此關心自己的未來，原來她老早知道他便是那個當年被她遺棄在街頭的孩子！

    紀善貞抹去眼淚，說道：“孩子，我不求你原諒娘。我這幾年日日記掛著你。我愛你的心，和愛泓兒毫無分別。你爹爹……他在凈身入宮之后，神智日漸錯亂癲狂，你要可憐他。他什么事都做得出來，我很……很害怕。我不要他傷害泓兒，也不要他傷害你。孩子，你要可憐他，敷衍著他就好。他也是很可憐的?！?/br>
    楚瀚無法再聽下去。他掙扎著站起身，大步往門外走去。紀善貞伸手拉住他，忙問：“你去哪兒？”

    楚瀚搖了搖頭，甩開她的手，大步走出門外。他腦中一片混亂，只覺一顆心直沉到了谷底。他知道了自己的親生父母和同母異父的弟弟，心中卻無半分喜悅。他只知道自己痛恨汪直，心疼母親，擔憂弟弟。這三個人同時成為他肩頭上的重擔，只令他感到沉重得喘不過氣來。他寧可一輩子不知道自己的身世，也不愿意陷入今日這等痛苦糾纏、無法自拔的深沉泥沼。

    第五十八章 故友重逢

    楚瀚施展飛技，飛快地離開了皇城，心頭一片混亂，恍惚回到了磚塔胡同住處，一頭躺倒在冰冷的石炕上，但又如何能入睡？小影子見到他回來，跳上炕喵喵而叫，湊近他舔他的面頰。他伸手抱住了小影子，忍不住痛哭失聲，說道：“小影子，世上只有你是我真正的親人！只有你是我唯一的親人！你永遠不要離開我，好嗎？小影子！”

    他哭了好一陣子才止淚，在炕上輾轉反側了幾個時辰，天沒亮便爬起身，換下夜行衣，在廚下洗了臉，包扎了幾下傷口，便抱著小影子信步在城中亂走。走了許久，他恍恍惚惚，不知自己身在何處，抬頭一望，竟已來到榮家班大院之外。他心想：“我一直不敢來見紅倌，豈知卻在我最潦倒失意時，才想到來見她！”

    他來到院后，躍入紅倌的閨房，但見房中空虛，灰塵堆積，似乎廢置已久。他回到大門前，見一旁的門牌上寫著“張府”兩個字，心中疑惑，上前用力拍門。過了良久，才有一個老頭子過來開門，沒好氣地道：“大清早的，干啥子了？”

    楚瀚問道：“請問榮家班還在這兒嗎？”老頭搖頭道：“早搬走了。前幾年一班公子少爺為那叫紅倌兒的武旦鬧得兇，待不住，班主便將整班給拉出京去了?！?/br>
    楚瀚極為失望，忙問：“去了哪里？”老頭兒翻眼道：“誰知道？”他向楚瀚上下打量，搖頭嘆氣道：“小子年紀輕輕，身強力壯，合該好好干活兒攢點錢，娶個老婆。別老記掛著一個武旦，免得賠上了前途！”

    楚瀚皮膚黝黑，干瘦精壯，衣著破舊，臉上又是傷痕又是血跡，形貌便如一個貧困落拓、在城中討生活的苦力，那老頭兒只道他癡心妄想，迷戀上一個男旦，才好心相勸。楚瀚無言，望著老頭兒關上院門，面對著大門站了好一會兒，才回身走去。

    他走出一段路，突覺一陣頭昏眼花，抱著頭在街角坐下，望著面前的土地，就這么呆坐了整個早上。小影子似乎十分擔心，在他身旁圍繞著，不斷舔他的手臉，不肯離去。楚瀚感到肚子餓得咕咕而叫，心想該回家煮點飯吃，勉力站起身，只覺臉上身上被汪直拳打腳踢處火辣辣地疼痛。他吸口氣，抱起小影子，說道：“我們回家去吧?！迸e步往磚塔胡同走去。

    忽聽身后馬蹄聲響，一輛馬車駛了過來。楚瀚毫不理會，仍舊拖著腳步緩緩前行。那車夫不耐煩了，揮著馬鞭喊道：“兀那漢子，這大街可不是你家后花園，慢吞吞地游園賞花嗎？快讓開了！”

    楚瀚轉過身瞪向那車夫，車夫也瞪著他，見他衣著破舊，鼻青臉腫，罵道：“原來是個破爛乞丐兒！還不快滾？”

    楚瀚平日行事謹慎，這時一腔怒火無處發(fā)泄，耳中聽見車夫這幾句輕蔑的言語，再也忍耐不住，怒吼一聲，一躍上車，夾手奪過車夫手中鞭子，一腳將他踹下馬車。那車夫大呼小叫，旁觀路人也都驚叫起來，紛紛避讓。

    楚瀚抓住了馬韁，勒馬而止，瞥眼見到makou中的馬勒子竟是以白銀所制，不禁一怔。這馬車看來并不奢華，怎會用上如此精致的馬勒子？再仔細一瞧，看出這大車外表雖樸素，但輪軸、車身用的都是上好木料，所費不貲，這車子的主人絕非等閑。楚瀚善于偷取，卻從未干過強盜，這時將心一橫，轉過身去，舉馬鞭向車簾后一指，正打算開口行劫，車簾卻掀開了，一人探頭出來觀看發(fā)生何事。兩人一個照面，都是一呆，那人脫口叫道：“兄弟！”

    楚瀚也認出了他，叫道：“尹大哥！”他只道車主定是京城大官巨富，沒想到竟是好久不見的珠寶商人——老友尹獨行！

    尹獨行鉆出大車，上前一把抱住了楚瀚，喜道：“老弟，好久不見了！你可回來啦。”

    楚瀚乍見故人，心情激動，更說不出話來。尹獨行這時才瞧仔細了，見他滿面?zhèn)?，臉色煞白，神情有異，不禁又是擔憂，又是關切，拉著他的手說道：“兄弟，你沒事吧？來，跟我回家去慢慢說。”對車夫道，“還不快道歉賠禮？這位爺是我好友，誰讓你對他大吼大叫了？”

    那車夫摸摸腦袋，誰猜得到路上行走的一個潦倒?jié)h子，竟會是主人的好朋友？只得低頭賠罪，乖乖上車，喝馬前行。小影子見到楚瀚上了馬車，也躍上車來，坐在楚瀚懷中。

    馬車來到一座大屋前，尹獨行和楚瀚下了車，走入大門。和那馬車一般，這屋子的裝飾并不華麗，但木材、磚瓦、家具等都是上好的用料，絕不花俏顯眼，卻精致非常，透露出主人獨特的品味。小影子跳下地，四處聞嗅，自顧探險去了。

    尹獨行請楚瀚到內廳坐下，命人奉上茶點。熱茶是尹獨行家鄉(xiāng)浙江出產的天目龍井，點心則是剛剛煎好的江浙名點蘿卜絲餅，香噴噴，熱騰騰。楚瀚這時肚子已餓得很了，但他心頭郁悶難解，端起茶喝了兩口，勉強拿起一塊蘿卜絲餅，吃了一小口，卻無論如何也咽不下去。

    尹獨行見他神態(tài)不對，陪著他坐了一會兒，才開口道：“兄弟，你怎的回京了？跟哥哥說說。”

    楚瀚搖搖頭，沒有回答。尹獨行也不催他，楚瀚靜了好一陣子，才如水壩泄洪一般，將自己在三家村的經歷、入宮、解救小皇子、離京、受汪直威脅回京、發(fā)現(xiàn)自己身世的前后一一說了。他這輩子從來不曾對人說出這許多隱秘內情，但此時他只覺天地間再無依靠，若不將心底話說出來，只怕立即便會郁悶而死。

    這番長長的敘述，尹獨行只聽得目瞪口呆。他當初遇見楚瀚時，只知道他是個出身三家村的高明飛賊，怎想得到他竟有這般復雜的身世，更涉及皇室子裔的重大秘辛！

    他聽楚瀚說完之后，神情嚴肅，說道：“兄弟剛才說的這些事情，哥哥一定嚴守秘密，一個字也不會說出去。我若泄漏了半點，天地不容，絕子絕孫，死無葬身之地！”

    楚瀚見他發(fā)起毒誓，微微一呆，說道：“大哥不必發(fā)什么誓。我相信大哥。”他說出了這番話，心中的郁結略略舒暢了些，吁出一口長氣，說道，“別說我的事了。大哥近況如何，這次上京是來做生意嗎？”

    尹獨行笑道：“我的事，不外乎生意買賣。我跟你結識的那年，孤身攜帶珠寶來京販賣，賺了不少錢。這筆錢我?guī)Р换丶?，便在京城買了幾倉子的大麥放著。誰想到來年麥子歉收，我這幾倉麥子的價錢翻了三倍。我攢到這第二筆錢，沒處放，剛好有個朋友買了幾倉的高粱賣不出去，來求我?guī)兔?，我便以低價買下了那幾倉高粱。誰知來年正是京中太后五十大壽，上下宴飲慶祝，用酒量大增，高粱的價格又翻了三倍。我賺到這筆錢后，便在京中到處買院子，這里便是其中的一間，我來京時便住在這兒?！?/br>
    楚瀚心中驚佩，這等賺錢營利的道理，他可是半點兒也不懂，問道：“大哥生意做大了，如今還買賣珠寶嗎？”尹獨行笑道：“當然還經營珠寶啦。我家訓有言：‘致富勿驕，有財勿顯?！遗紶柸园绯砂]痢瘡疤和尚，南北行走，攜帶些家鄉(xiāng)的珠寶來京販賣，免得忘記了本行?！背滩蛔≠潎@道：“大哥真是位奇人！”

    尹獨行“哈哈”一笑，說道：“待我讓你開開眼界?！北銕С珌淼阶约旱呐P室，從密室中取出一大箱珠寶，讓楚瀚觀看。楚瀚雖愛古董珍奇，但真正貴重的珠寶卻見得不多。尹獨行興致勃勃地跟他講解貓眼石的紋路特色，如何辨別不同地方所產的玉石，以及哪種珍珠瑪瑙最少見珍貴。楚瀚聽著聽著，只覺從昨夜以來的疲憊倦意全都聚集在頭頂上，眼皮漸重，最后再也睜不開眼，趴在桌上沉沉睡去。

    尹獨行見他睡著，便停口不說，輕手將他扶上自己的床，替他蓋上被子。他站在床邊，望著楚瀚的臉龐，輕輕嘆了一口氣。不知為何，自己在幾年前遇見楚瀚時，便感到與他十分投緣，不時掛念他的下落。此番再見，不意楚瀚竟陷入了如此艱困棘手的處境。

    尹獨行心中暗暗決定，要盡己所能保護照顧這個朋友。剛才故意滔滔不絕地與楚瀚暢談珠寶，便是想讓他轉移心思，暫且放下煩惱。此時眼見他睡得安穩(wěn)，便悄聲走出房屋，關上房門，吩咐家人不要打擾。

    楚瀚這一覺直睡到次日天明。他醒來時，見到小影子正睡在自己的枕邊，不禁微微一笑。他坐起身，見桌上放了一籠熱饅頭，一碗豆?jié){。他感到肚子極餓，便坐下吃了。不多時，尹獨行敲門進來，微笑問道：“睡得還好嗎？”楚瀚道：“睡得很好。多謝大哥?！?/br>
    尹獨行見他將饅頭豆?jié){吃得干干凈凈，便喚仆人多送一籠燒餅油條來。他在桌旁坐下，望著楚瀚吃喝，說道：“兄弟，我將你昨夜所說想了一遍。你眼下的難處，實是無法可解。你要保護小皇子，就得除掉汪直；如今你無法除掉汪直，又必須掩藏你和汪直及紀娘娘之間的關系，不然亦將危害到小皇子。你打算如何？”

    楚瀚咬著饅頭，眼望前方，隔了半晌，才道：“難道由得我選嗎？”

    尹獨行無言以對。

    楚瀚又吃了一口饅頭，說道：“我得回去汪直身邊?！彼D了頓，又道，“不是因為他是我父親，而是因為他很可能會傷害我娘和泓兒。我得緊緊跟在他身邊，防范他當真下手?！?/br>
    尹獨行皺起眉頭，說道：“你得萬分當心。這人心神失常，不管他對你許過什么諾言，都很可能出爾反爾。”

    楚瀚點了點頭，說道：“不錯，他確實已經瘋了，因此更加危險?！?/br>
    尹獨行聽楚瀚語氣平靜，如同在說一個毫無關系的人一般，心中不禁為楚瀚感到一陣悲哀。他嘆了口氣，說道：“兄弟，我是局外之人，說出來的話可能天真得很，你可別笑話我。我雖只是個無足輕重的商人，對京城皇宮里的諸般事情倒也略有所聞。我的心思跟你完全一般一致，認為不論花下多少代價，都一定得保住小皇子，不能讓那姓萬的女人得逞。這是天下是非黑白、正邪清濁之爭，一步也不能退讓。”

    楚瀚點了點頭，說道：“大哥說得再對不過?！?/br>
    尹獨行又道：“你我當年在城外邂逅結識，彼此投契，原是緣分，這回恰好在京城街頭重遇，更是緣分。說老實話，哥哥非常擔心你。你被攪在這局中，無法抽身，往后的日子想必難過得很。我不知道自己能幫上你什么忙，我手中別的沒有，銀子倒是不缺。你往后若需要銀兩周轉，隨時來找哥哥便是。”

    楚瀚苦苦一笑，說道：“我跟著汪直，錢想來是不會少了的?！币毿悬c了點頭，心想：“我這兄弟即使身處此境，頭腦還是清楚的。”說道：“這樣吧，我每回來京，都會住在這間院子。你心中有事想傾吐，或想找人喝酒聊天，或想取幾件珠寶送人，盡管來找我便是。我會吩咐下人，我不在時，你就是這院子的主人。密室里的珠寶金銀，家里的奴仆壯丁，你盡管取用使喚，一點也不必顧忌，更不用問我。”

    楚瀚聽了，不禁打從心底感激尹獨行。他明白尹獨行想給予自己的，并非只是花用他的金錢的自由，而是想給自己一個家，一個隨時能來躲藏歇息一會兒的地方。這院子地點隱秘，有吃有喝，有床有枕，更重要的是，這兒有一個永遠相信、關懷他的知心好友。

    楚瀚站起身，向尹獨行拜下，說道：“大哥一番心意，兄弟衷心感激！”

    尹獨行連忙扶起他，說道：“快別如此！這是做哥哥的分所當為。我只怕自己能力有限，沒法真正幫到你的忙?！?/br>
    楚瀚低聲道：“不，大哥這一番話，便是對我最大的幫助了。”他站起身，長長地吸了一口氣，說道，“我該去了。我一定會時時回來這里找大哥的?！碑斚潞魡玖诵∮白?，離開了尹獨行的院子。

    尹獨行送他出了大門，望著他的背影漸漸遠去，難掩心中擔憂。楚瀚身形瘦削，腳步輕盈，但在尹獨行眼中，卻顯得說不出的沉重。

    楚瀚自未將汪直之事告知任何其他人，只默默地繼續(xù)替他辦事。懷恩問起時，楚瀚只說汪直極受萬歲爺寵信，很難對他下手。懷恩便也沒有催逼，說道：“只教他保守住小皇子的秘密，便任由他胡鬧去也罷?！?/br>
    又是數(shù)月過去，楚瀚為了確保娘娘和泓兒的安全，時時去探望他們。他知道泓兒往往整日躲藏在密室之中，寂寞無聊，便將小影子留在那兒陪伴他。泓兒高興極了，抱著小影子不肯松手，沒事時便以逗弄小影子為樂。楚瀚也偶爾帶泓兒出宮玩耍，讓他看看皇宮外面的天地。每次泓兒見到楚瀚來訪，都興奮得又跳又笑，趕不及要跟著“會飛的瀚哥哥”出去宮外呼吸自由的空氣，置身熱鬧繁華的大街小巷，或恬美靜謐的田野山林。

    泓兒年紀雖小，卻十分成熟懂事。那夜他目睹了汪直、母親和楚瀚之間的爭吵打斗，聽見了各人的對話，自己將事情拼湊起來，知道自己的母親就是楚瀚的母親，也知道楚瀚是自己的親哥哥。但是他心中雖明白，卻知道這是不該說出來的事情，只對楚瀚更加親近依戀，叫他“瀚哥哥”時不只是對一般年長男子的稱呼，而是真心地呼喚自己的哥哥。

    至于楚瀚，他在知道了自己的身世后，對這個善解人意、聽話懂事的同胞兄弟只有更加疼愛照顧。他見泓兒眉目間與自己幼年時頗有些相像，想起泓兒剛出生時，紀娘娘曾經說過一句“真像！”當時不懂她的意思，現(xiàn)在才明白她應是指他們兄弟倆的相貌相似。雖然對娘娘多年來隱瞞自己的身世頗不諒解，但她畢竟是自己的親娘，怪責惱怒也無濟于事，此后仍時常入宮，替她送去飲食衣物，照料她的生活起居。

    幾個月后，汪直口中雖不斷叱罵楚瀚愚蠢無用，但心中卻清楚他辦事利落，已成了自己不可或缺的左右手。這日汪直認為時機已到，便對楚瀚道：“你整日躲在暗中行事，能做的有限，對我的用處不大。因此，我決定將你帶上臺面，奏請萬歲爺給你個官職做做?！?/br>
    楚瀚一呆，搖頭道：“但是宮中京中有不少人識得我，若認出我便是往年在御用監(jiān)辦事的楚瀚，只怕不易解釋?！?/br>
    汪直揮揮手，不耐煩地道：“蠢材！那已是很多年前的事了。這幾年中你從少年長成大人，身材面貌都改變了許多，只要略加裝扮，別人便難以認出。你就說是我的義子，改個名字叫‘汪一貴’，誰也不會敢懷疑什么?！爆幷Z之中，“貴”是姓名中表示輩分的字眼，意為未婚男子；“一”表示排行，“一貴”意即第一個兒子，乃是瑤族慣常給長子所取的名字。

    楚瀚知道他剛愎自負，自信權勢熏天，不論弄出如何古怪無理的事情，也不會有人敢出聲質疑，便也不再爭辯。

    于是汪直便去向皇帝請旨，給了楚瀚一個錦衣衛(wèi)百戶的職位，讓他掛名在錦衣衛(wèi)之下，卻不用真去報到，此后楚瀚便以“汪錦衣百戶”的名號在外辦事。他知道京城中很多人見過自己帶著黑貓出門，如今改名換姓，若仍帶著小影子到處晃蕩，未免太過招搖，便將小影子留在安樂堂給泓兒作伴，極少帶它出門。小影子偶爾也會回到他磚塔胡同的住處，似乎是來探望他，待上一兩日后，便又回去安樂堂陪伴泓兒了。

    這日汪直召楚瀚來見，說有要事向皇帝報告，要他跟隨入宮覲見。楚瀚這一年來雖也不時潛入宮中刺探消息，這卻是第一次堂而皇之地入宮。他知道這表明了汪直對他的重視信任，也知道這是自己重新在京城建立起勢力的契機。他心知絕不能讓人認出他便是當年御用監(jiān)的楚小公公，特意粘上胡須，細心改裝了，才隨汪直入宮。

    臨行前，汪直叮囑他道：“萬歲爺近日對我青睞有加，眷顧日隆。我得趁著這個機會，多替萬歲爺刺探些消息，好讓他更加信任我。你乖乖在一旁聽著便是，不要出聲?！?/br>
    二人來到皇帝會見近侍的南書房，汪直讓小宦官去通報。不多時，成化皇帝便在一個嬪妃的攙扶下緩步走出。汪直領著楚瀚叩頭道：“奴才汪直，率賤子錦衣衛(wèi)百戶汪一貴，叩見萬歲爺、李娘娘?！?/br>
    楚瀚不用去看那嬪妃的臉，便已知道她是誰。天下間除了百里緞以外，再沒有別人走路能似她這般輕盈無聲。

    楚瀚不禁心頭大震：什么李娘娘，難道便是李選侍？想來百里這個姓太過少見，她因此改以李姓入宮；原來小麥子和小凳子口中的“李選侍”就是百里緞！百里緞竟真的成了成化皇帝的選侍！

    這時百里緞也感受到楚瀚的眼神，抬起頭來，兩人目光相接，只一瞬間，百里緞已垂下眼睫，面無表情地在皇帝身旁緩緩坐下。即使楚瀚改了裝扮，卻哪里瞞得過她的眼睛？楚瀚自然知道她已認出了自己，背心流汗，不知她是否會就此說破，還好百里緞只默然依偎著成化皇帝而坐，并未開口，也沒有再次抬頭。

    在大越一別之后，楚瀚已有數(shù)年未曾見到百里緞，雖知道她已回到京城，卻絕未想到會在這種情景下見到她?；实蹖λ坪跏謱檺?，接見親信太監(jiān)時也讓她隨侍身邊，還不時轉頭望向她，眼神中滿是關愛迷戀。

    汪直行禮過后，便開始向成化皇帝稟報最近刺探到的消息?；实鬯坪鹾苡信d趣，不斷追問細節(jié)。自從上回汪直向皇帝密報萬家兄弟侵占民田之事后，成化皇帝便非常信任他，認為他是自己在宮廷之外的耳目，能替他偵查真相，發(fā)jian揪弊。而另一個不能說出的理由，則是皇帝年紀漸長，對萬貴妃的掌控開始生起厭惡抗拒之心。他發(fā)現(xiàn)汪直忠于他更勝過萬貴妃，可以幫助他稍稍脫離萬貴妃的掌控，因而更加倚賴汪直。

    楚瀚耳中聽著汪直與皇帝的對答，心中只想著一件事：她竟真成了皇帝的選侍！他知道這定是出于萬貴妃的安排，但她自己可愿意嗎？成化皇帝年紀并不大，不過二十七八歲，但長年沉迷酒色，外貌憔悴蒼老，體力已十分不堪。她當真是心甘情愿的嗎？看來她正使出渾身解數(shù)，緊緊纏著皇帝，是否打算一舉得子，好被封為貴妃甚至皇后？她出身太低，想來無法封后，但若真的生了個兒子，封個貴妃應是可能的。當此情境，她絕對不能容忍泓兒的存在，必會想盡辦法找出并殺死泓兒。

    楚瀚想到此處，心頭一涼，對百里緞的疼惜頓時轉為驚恐。他知道百里緞性情殘忍，手段狠毒，絕不在萬貴妃之下；她原本就知道關于小皇子之事，如今更會加緊追查，非要置之于死地不可。而小皇子所藏之處并不隱秘，百里緞竟然至今尚未出手，其中原因，倒頗令人費解。

    楚瀚腦中念頭此起彼落，直到見到汪直跪下叩首告退，才趕緊跟著叩首，隨汪直退出了南書房。他努力鎮(zhèn)靜心神，隨汪直離開皇宮，來到汪府。汪直仔細分析了萬歲爺剛才的指示，囑咐他好好去辦。楚瀚勉強打起精神，總算將汪直的言語聽進去了，又詢問了幾處細節(jié)，才告退離去。

    他一想起百里緞身著嬪妃的服色，坐在成化皇帝身邊的情景，心情便是一陣激蕩，久久無法平復。為了排遣心中焦慮，他按照汪直的吩咐，去城中走了一趟，聯(lián)系眼線，搜集消息，但不知如何就是提不起勁，心神恍惚。當夜他回到自己在磚塔胡同的住處時，才一進門，便知道來了不速之客。這不速之客不是別人，正是百里緞。