但聽大祭師的聲音說道：“很好，很好。蒙著眼睛做什么？快除掉了，蛇王要看看他的臉?！?/br>
    楚瀚此時眼前一亮，但見處身于一間極大的石xue，滿墻滿地都爬著不同顏色、大大小小的蛇只，當中有張花崗石制的寶座，椅臂雕刻了兩條粗大的蟒蛇，蛇首昂起，蛇信吐出；寶座上披掛著金色、銀色的錦緞，似乎甚是昂貴，但放置隨便，污漬處處，顯得頗為凌亂骯臟。就在那一團臟亂的錦緞當中，斜躺著一個身穿亮錦袍子的胖子，容貌丑怪，與那大祭師頗為相似，看來很可能是兄弟。胖子雙眼無神，頭頂光禿，臉如豬肝，嘴唇厚而軟，皮rou松而垮。楚瀚一見他的臉面，便不自禁想起了京城中的皇帝，心想：“想來一個人若沉迷酒色多年，便都成了這副模樣?！?/br>
    那胖子身旁立著幾個年輕秀美、身材婀娜的少女，一個替他扇扇子，一個替他捶腿，一個替他揉肩。這等宮女環(huán)繞的陣仗也與皇帝頗為相似，只不過這洞xue陰暗簡陋，用物粗糙鄙俗，人也遠不如中土人物干凈俊秀，看上去不但毫無威嚴，更有點兒滑稽，甚至惹人同情。

    大祭師站在那胖子的身邊，低頭說道：“蛇王，這孩子闖入蛇族的地盤，今晚咱們放他的血去祭蛇神，你說好嗎？”

    那胖子口中嚼著不知什么藥草，眼睛半睜半閉，沒有回答。大祭師又陪笑道：“蛇王，童男的血最好喝了，蛇神一定會很高興的，你說是不是？”

    那胖子蛇王這才點了點頭，說道：“嗯，童男的筋，童女的血，都是天下珍品，好吃啊，好吃！”

    楚瀚只聽得毛骨悚然，大祭師若是瘋子，那這蛇王想必是瘋子中的瘋子。

    但聽大祭師道：“這么說來，蛇王想喝童女的血？”蛇王“噗”的一聲，將口中不斷咬嚼的一團墨綠色的事物吐入一旁的銅盂中，點了點頭，抬眼望了楚瀚一眼，說道：“這小子，不是漢人?！?/br>
    大祭師一呆，又望了楚瀚一眼，說道：“他漢語流利，該是漢人?！鄙咄醪恢每煞?，又從身邊的銀盆中抓起一把草藥般的事物塞入口中，開始咀嚼，說道：“你說還有一個童女？”大祭師道：“正是?！鄙咄醯溃骸澳菫楹尾缓韧难?？”大祭師連忙點頭道：“說得是，說得是。那我們便改為用童女的血來祭蛇神。我立即便帶她來給大王過目?！睂κ窒?lián)]手道：“換人啦，換人啦！快將這小子押了下去！”那幾個蛇族手下便將楚瀚的眼睛再次蒙上，將他抬起，走出那巨大的石xue。

    楚瀚聽見大祭師跟在眾人身后，口中念念有詞：“蛇王要喝童女的血，嗯，童女我們有的，童女正好有一個。那剛好了，蛇王要喝童女的血，那么今夜就放她的血來祭祀蛇神，這樣蛇王和蛇神都會高興了。時辰?jīng)]到，時辰到了，再帶人去，免得他三心二意，搖擺不定，待會又要換來換去……”

    說著說著，一行人已回到牢洞的鐵柵之前。大祭師讓手下將楚瀚扔回牢中，關上鐵門，對著百里緞笑瞇瞇地道：“大好消息，大好消息！蛇王有令，今晚先以童女來獻祭。他說蛇神比較喜歡喝女子的血，殺個女子，用她的血祭拜，蛇神一定會很高興的！”說罷望著百里緞，嘖嘖兩聲，說道：“我們這兒好久沒有犧牲童女了，今夜想必精彩得很，精彩得很！”說完便笑著走了開去。

    百里緞臉色煞白，轉向楚瀚，怒喝道：“你對他們說了什么？你陷害我？”

    楚瀚甚是無辜，老實道：“我什么也沒說。是那蛇王自己說喜歡吃童男的筋，喝童女的血……”

    百里緞喝道：“胡說八道！”眼光不斷往洞口望去，似乎生怕立即有人來捉她去放血祭神，口中說道：“我該怎么辦？怎么辦？”

    楚瀚見她慌張驚恐的神情，心下甚是痛快，忍不住冷笑道：“怎么，我被捉去作犧牲祭蛇神時，你開心得很；換成你去作犧牲時，反要我心生同情，出手相救么？”

    百里緞哼了一聲不答。楚瀚故意悠哉地道：“你說我是公公，不用擔心，我瞧你也未必是童女，又何必擔心？”百里緞呸了一聲，雙眉豎起，喝道：“死太監(jiān)，少在那兒說風涼話。我死了，你也活不長久！”

    楚瀚知道這話確實不錯，兩人此時若不攜手合作，奮力一搏，絕對都沒希望活著出去。他心中思慮：“這百里緞骨子里雖然兇惡狠辣，但外表卻是個不折不扣的美女，世間少見。那蛇王應是好色之人，如今只有靠她的美色，才有轉機。她若得手，我也才有希望得救。”當下說道：“你若求我，我或可教你一個方法，救你一命?！?/br>
    百里緞忙問道：“什么方法？”

    楚瀚道：“我想那蛇王不會這么容易便殺了你?！卑倮锞劦溃骸皡s是為何？”

    楚瀚甚覺難以啟齒，遲疑一陣，才道：“蛇王看來頗好美色。”百里緞道：“那又如何？”話才出口，隨即明白了他的意思，又羞又怒，一張臉漲得通紅，喝道：“胡言亂語！我百里緞豈是那等人？”

    楚瀚與她相處雖短，卻也知道她性情暴戾，高傲冷酷，寧可被殺被剮，也絕不會肯以美色相誘敵人。但是此時生死交關，他也只能盡力說服她，當下說道：“你聽我說，眼下唯有這么做，才救得了你自己的性命。我剛才見到他身邊跟著幾個女侍，樣貌都十分姣好，因此推斷這蛇王當是好色之人。他在親眼見到你之后，一定不會舍得殺你的。他們將你帶去神殿之前，會先送你去寢宮給蛇王過目，那時你定得抓緊機會，讓他注意你的美貌。若不如此，你將一條命送在這蠻荒之地，讓一群瘋子放血而死，你想想，值得嗎？”

    百里緞想起鮮血流盡而死的恐怖情狀，心中也沒了計較，遲疑半晌，才道：“你……你說我該怎么做？”

    楚瀚道：“你得讓蛇王注意到你，讓他驚艷于你的美色。你的武功想必高出他許多，只要他們替你松了綁縛，你自有辦法對付他。”

    百里緞懷疑道：“我……我該如何做，才能讓他注意到我？”

    楚瀚暗嘆一聲，心想：“這女錦衣衛(wèi)除了傷人害人，什么也不懂。”耐著性子說道：“這一點兒也不難。你手腳被綁著不能動，必得用臉色和眼神來吸引他的注意?！钡姲倮锞勔荒樏曰蠛芍缓糜值溃骸澳憧粗?，好像這樣?！闭f著裝了個含情脈脈、秋波蕩漾的神情。

    百里緞恍然大悟，也試著做出同樣的神情，但臉色看來十分生澀僵硬。楚瀚只看得暗暗搖頭，但他不想讓她泄氣，忙稱贊道：“好極了，就是這樣！教你這么一望，任何人都抵受不了，一定會被你迷住的?！?/br>
    百里緞聽了，雙頰不禁一熱，心下感到十分荒唐，自己竟得向個小太監(jiān)學習如何色誘男人！當下呸了一聲道：“你的話半句也信不得。一個太監(jiān)知道些什么？”

    楚瀚也不爭辯，心想：“我知道的可多了，至少比你多得多。”他腦中忽然閃過紅倌的面容，心中一暖，回憶起自己與她共度的那無數(shù)個夜晚；紅倌性子直爽瀟灑，卻又滿溢著小女兒的嬌俏可喜，時而輕嗔薄怒，時而撒嬌撒癡，時而溫柔膩愛。但他想起自己此時處境極端危險，忙將紅倌置諸腦后，說道：“你可得千萬認真去做。他望向你時，你一定得緊緊回望，直望著他的雙眼。他若見到你的美貌，一定會動心?！?/br>
    百里緞不知該不該相信他，沉吟道：“之后呢？”楚瀚道：“他若動了心，多半會讓人解開你的綁縛。你解除綁縛后，便跪在當?shù)兀僮骺謶职l(fā)抖，說道：‘請求大王哀憐，奴婢愿意一世服侍大王，請大王不要殺我！’”

    百里緞皺眉道：“為何不立即出手殺了他？”

    楚瀚搖頭道：“押你過去的那些家伙還沒離開前，你若貿(mào)然出手，他們定會群起而攻，讓你難以走脫。因此你剛被釋放時，需得做出乖順柔弱的模樣，一點也別反抗，讓他們放下戒心，之后再慢慢尋找機會下手?！卑倮锞匋c了點頭。

    楚瀚又道：“最好的時機，是在他準備開始對你無禮的時候。這時他想必已將手下都遣了出去，室中只有你與他兩個人，出手成功的機會較大，逃脫的機會也大?！?/br>
    百里緞遲疑道：“但是……但是他若真對我無禮呢？”

    楚瀚嘆了口氣，說道：“你反正就快殺死他了，他若要你脫衣解帶、對你動手動腳，你便讓他看兩眼、碰兩下也罷，等他死后，再多砍他兩刀就是。”

    百里緞臉上露出兇狠之色，說道：“這可恨的混賬，我定要讓他死得慘不堪言！”

    楚瀚見了她的臉色，也不禁打個冷戰(zhàn)，干笑兩聲，說道：“你堂堂錦衣千戶，如何殺人，想來是不需要人教的了?！卑倮锞労吡艘宦?，不再說話。

    過不多時，甬道腳步聲響，兩個蛇族中人走了過來，這回也不蒙眼了，直接將五花大綁的百里緞抬出了牢洞。百里緞回頭望了楚瀚一眼，但見楚瀚向自己點點頭，眼神中滿是鼓勵。百里緞吸了一口長氣，將他的言語飛快地想了一遍，望著他在牢洞中的身形漸漸遠去，只感到一顆心怦怦而跳。

    兩個蛇族手下走出一段，將百里緞抬到一個巨大的石洞之外，洞口垂著彩色珠簾，遮住了洞內(nèi)。一個蛇族手下躬身道：“蛇王！用作犧牲的童女送到了。”過了一會，里面一個聲音說道：“帶進來，我要看看！”

    兩個蛇族手下粗手粗腳地將百里緞抬入門簾，放在地上。百里緞感到心跳加快，手心冒汗。她抬起頭，但見室中點著明晃晃的巨盞油燈，一個身形龐大的丑怪禿子坐在當中一張石座之上，身旁站著三名少女，一個替他扇扇子，一個替他捶腿，一個替他揉肩，果然如楚瀚所說，容貌都甚是美麗。一個蛇族手下道：“啟稟大王，用作犧牲的童女帶來了，請大王過目?！?/br>
    百里緞連忙將眼神集中在那禿頭胖子的身上，但見他一臉橫rou，口中不斷嚼著不知什么東西，身穿亮錦袍子，袒露的胸口生著一片黑毛。她感到一陣惡心，仍勉強自己望著他的雙眼，等到他望向自己時，連忙依照楚瀚所說，緊盯著他不放，直到兩人目光相對。蛇王見到她的容色眼神，果然留上了心，“嗯”了一聲，說道：“帶上前來，讓我仔細瞧瞧?！?/br>
    蛇族手下將百里緞押上前去。百里緞跪在他的面前，假作發(fā)抖，說了楚瀚教授的一番話：“請求大王哀憐，奴婢愿意一世服侍大王，請大王不要殺我！”

    蛇王聽她語音十分生硬，怎想到是因為她這輩子從未說過這等示弱求饒的言語，只道她是嚇得很了，心生憐憫，放下戒心，對她身后的族人道：“解開她的綁縛?！?/br>
    百里緞大喜，暗想：“楚瀚那小子的話，果然還有點兒道理?！彼肫鸪膰诟?，手腳得到自由后，仍舊跪在地上，假作發(fā)抖不止，暗中緩緩活動筋骨。

    蛇王直盯著她，說道：“你不想死？”百里緞點了點頭。蛇王道：“好！供奉給尊貴蛇神的犧牲，必得是童女。你若不想作犧牲，那么我也可以成全你。你就留下來，做我的侍女吧?！卑倮锞劽Φ溃骸爸x大王慈悲！”

    蛇王點頭道：“你過來?！卑倮锞勛呱锨叭?，蛇王就近觀望她的臉，又伸手在她臉上、腰上、腿上到處摸摸捏捏，開始不規(guī)矩了起來。百里緞滿面通紅，心中怒火燃燒，但當此情境，也只能勉強忍耐。蛇王摸了一陣，點了點頭，表示滿意，說道：“你很好，很不錯。來，過來我這兒坐下?！睋]揮手，讓其他人都出去。蛇族手下和三名侍女都不聲不響地退了出去，寢宮中便只剩蛇王和百里緞二人。

    蛇王確實從未見過如此美艷的女子，只看得雙眼瞇起，色心大動，呵呵而笑，坐直了身子，開始自解腰帶。百里緞忽然往前一撲，將他推倒在寶座之上。蛇王不知她心懷殺念，笑道：“嘿，慢慢來！”百里緞的雙手卻已扣上了蛇王的咽喉。蛇王用力一掙，未能掙開，慌忙掙扎踢蹬，但百里緞的手卻愈縮愈緊。蛇王哪里料得到這女子的手勁竟如此之大，想呼救卻已叫不出聲，舌頭愈伸愈長，雙目突出，臉色轉紫，過得半晌，便再也沒有呼吸了。

    百里緞松開雙手，喘著息，心中怒氣未解，側頭見床旁掛著一柄彎刀，順手取過，一刀下去，蛇王登時身首異處。

    她又在蛇王的尸體上斬了好幾刀，才扯過幾塊錦緞，將他的尸身和血跡掩蓋起來。她知道自己時間不多，隨手將彎刀掛在腰間，來到洞口，偷眼望去，但見四個蛇族手下在洞外的小室中守候，低聲閑聊。百里緞看準了各人的方位，陡然閃身躍出，揮動彎刀，無聲無息地割斷了四人的咽喉。

    她正準備往外闖去，心中忽然動念：“我是就此逃出去呢，還是該回去救那小子？”一時心中掙扎，難以委決。她自離京以來，便一心要取楚瀚性命，兩人經(jīng)過數(shù)場你死我活的鉤心斗角，原本仇恨應當更加深重才是。但此時她身處異域，為詭異恐怖的蛇族所擒，身周全是古怪殘狠的蛇族族人，楚瀚反倒成了她身邊唯一的正常人。若不救他，也不知自己能否單獨逃出？而且自己能夠脫身，還是拜這小太監(jiān)之賜，教了自己以色相誘之計。她思來想去，一咬牙，終于決定回去牢洞，救出楚瀚。

    第三十二章 三只盒子

    楚瀚躺在牢洞之中，手腳被縛，四周一片寂靜，心中的希望愈來愈渺小，暗想：“要是百里緞色誘蛇王不成，暗殺失敗，此時多半已被蛇王送去割血犧牲了。那么過不多久，便要輪到我了。”隨即又想：“就算她下手成功，又怎會回來救我？”

    這么一想，不禁更加絕望，心想：“我寄望她會有點好心，回頭救我，才教她自救之道。但世上哪有那么多好心之人？尤其這心狠手辣的錦衣衛(wèi)，又怎能期待她對我大發(fā)善心？”嘆了口氣，又想：“也罷，我死了也就算了，只盼泓兒平安無事，好好地長大。那百里緞雖可惡，但也實在是個美女，死了未免可惜。”

    他個性謹慎保守，絕非貪花好色之徒，自少年以來，有過肌膚之親的伴侶便只有紅倌一個。他雖曾擒拿百里緞并將她綁住吊起，但全是出于報復之心，并非出于色念。然而美麗女子和稚嫩嬰孩一樣，都會自然而然地勾引起人心底的愛憐之情。他雖對百里緞本人絕無好感，卻也不忍心見到她慘死在蛇族手中。

    正胡思亂想時，隱約聽見甬道中傳來細微的腳步聲響，接著他眼前一亮，一盞油燈陡然出現(xiàn)在面前，映照著百里緞蒼白秀美的臉龐。楚瀚瞇起眼睛，還未回過神來，百里緞已打開牢門，用一柄沾血的彎刀替他割斷了繩索，拉他起身，冷然道：“還不快走！”

    楚瀚見她回頭來解救自己，心中大為驚訝，暗想：“她不是一心想要取我的性命么？怎會回來救我？”但此時也不容他多想，連忙跳起身，一邊活動麻痹的筋骨，一邊一步一躓地跟著她往外逃去，兩人在甬道的一個轉角停下，屏息傾聽人聲。

    楚瀚低聲問道：“蛇王死了？”百里緞不答，過了一陣，才咬牙切齒地道：“誰敢捉住我，意圖輕侮，我絕不會讓他活命！”

    楚瀚吞了口口水，不敢再說，心想自己曾捉住她，也曾輕侮過她，最好她別太快想起這回事，不然她一惱火，下一個要殺的就是自己了。

    這時洞xue中陡然間人聲沸騰，想來蛇族中人已發(fā)現(xiàn)蛇王暴死，驚怒交集，立即大舉出動，搜尋兇手。楚瀚和百里緞互望一眼，聽見人聲從右首傳來，不約而同拔步往左邊的叉路奔去。兩人慌不擇路，摸黑在彎彎曲曲的蛇窟中奔跑，只顧往人聲較少的甬道奔去，忽然眼前一亮，二人停步一望，卻是來到了一間小室。

    楚瀚倉皇中一抬頭，但見小室深處供了個神壇，壇上點著幾百盞油燈，光亮便是由此而來。百里緞見此地沒有出路，連忙回頭奔去。楚瀚卻不自由主地走上前，望向壇上供著的三只圓形小盒，其中一個漆成金色，一個漆成銀色，一個則是木制的，通體漆黑，看來十分古老。百里緞見他不走，停步急道：“你在干什么？還不快走！”

    不知為何，楚瀚對這三只盒子生起一股強烈的好奇心，似乎有個聲音急迫地呼喚他、勸誘他、鼓動他走近前，伸手將盒子打開。他在這性命交關的逃命途中，竟然抵御不住那股強烈的誘惑，跨步上前，快手將壇上的三只盒子抓過，塞入懷中，才跟著百里緞奔了出去。

    這蛇窟有如一個巨大的迷宮，兩人在黑暗中更無法分辨方向，只能蒙頭亂闖。所幸此時大多蛇族族人都聚集在蛇窟深處的神蛇大坑之中，準備參加犧牲儀式，楚瀚和百里緞專往人聲稀少的方向奔去，竟然給他們誤打誤撞，找到了一個出口。此時已是深夜，洞外黑漆漆地，迎面便是一片猙獰黑暗的叢林。

    百里緞當先往叢林奔去，楚瀚卻聽見身后傳來細微的聲響，回頭一望，但見大祭師領著十多個蛇族族人手持彈弓，一字排開，站在洞口上方的石臺之上，準備發(fā)射。楚瀚驚叫道：“小心！”連忙施展輕功追上百里緞，將她攔腰抱住，兩人一起撲倒在地，向旁連滾幾圈，只聽身旁答答連響，幾支短箭已射入身邊亂草之中。

    兩人不敢站起，只能憑借野草掩護，快速向前爬行。楚瀚爬出數(shù)丈，忽然悶哼一聲，感到左后肩劇痛，想是中了一箭，只能忍痛強撐著往前爬。但聽身邊答答聲不絕，又是一排短箭落在身周，幸而沒有射中二人。此時百里緞已爬到叢林邊緣，鉆入樹叢，回身拉起楚瀚，兩人在樹叢荊棘的掩護下，鉆入黑暗之中。

    蛇族眾人又向著樹林射了幾回短箭，才追上檢視。他們雖生長于蠻荒叢林，卻也不敢在深夜中入林追敵。大祭師見到地上血跡，冷冷地道：“一個死定了，一個想來也離死不遠。我們明日再循著血跡入林去找尸體。”

    百里緞和楚瀚都是當代輕功高手，但在這蠻荒叢林之中，伸手不見五指的黑暗里，又如何施展得開半點輕功？只能盡量避開荊棘，跌跌撞撞地摸索前行。楚瀚走出一段，感到后肩劇痛如嚙，頭腦發(fā)昏，不得不停下腳步，雙腿一軟，跪倒在地。

    百里緞聽見他停下腳步，問道：“你受傷了？”楚瀚沒有回答。百里緞連忙回身查看，但見他俯身撲倒在地，濃眉蹙起，雙目緊閉，已然昏暈了過去。她吃了一驚，伸手推了他幾次不醒，心想：“莫非已經(jīng)死了？”這念頭一起，心中竟升起一陣強烈的恐懼，心中暗叫：“別死，別扔下我一個人！”忙伸手去探他鼻息，似乎還有一絲細微的呼吸。她俯身想背起他，但在這荊棘叢林中，獨自行走已經(jīng)很不容易，她又如何能背著一個人行走？

    她坐倒在地，猶豫不決。這地方不能多待，是該背起他上路呢，還是就留他在此，讓他自生自滅？她在黑暗之中，心中再次掙扎難決。方才她決定回去牢洞救出他，是因二人曾同處牢籠，出于同仇敵愾之心；現(xiàn)下他顯然快要死了，自己救不救他，都毫無分別。如果兩人易地而處，他想必也會扔下自己，獨自逃逸而去的。但她心中隨即知道：“不，楚瀚一定不會留下我。他一定會背起我逃走，即使累死了自己，也會盡力帶我離開險境?！?/br>
    她感到心頭一暖，眼眶一熱。她為何相信楚瀚會這么做？原因只有她自己清楚。她暗中探查楚瀚這個人，已有好幾年的時間了。自從那年楚瀚在揚鐘山家養(yǎng)傷，以至入宮之后在梁芳手下辦事，楚瀚的為人處世全在她的暗中觀察之下。雖然她相信此人跟萬貴妃作對，罪該萬死，但她也確實知道他是個心地太過善良的傻子。

    百里緞一咬牙，俯身背起了楚瀚，默默往前行走，一步一躓，卻不肯將他放下?；蛟S在沒有人看見的時候，她對自己說，我也可以做一回傻子。

    如此走到天明，百里緞背著楚瀚來到一條小溪旁。她也聽當?shù)厝苏f起此地瘴氣厲害，不敢喝溪水，只坐了下來，替楚瀚檢視傷口。但見他肩頭這一箭射得極深，傷口只看得見箭尾；周圍肌膚發(fā)黑，箭頭顯然喂了毒。百里緞皺起眉頭，伸手想將短箭拔出，卻又不敢。

    這時楚瀚感到左肩劇痛，清醒過來，睜開眼睛，喘息道：“不要碰，我來?！鄙煊沂衷谧蠹鐐诿饕魂?，反手握住箭身，奮力一拔，將箭頭連著血rou拔了出來。百里緞即使久任錦衣衛(wèi)，見慣了煉獄中血腥殘酷的情景，此時也不由得驚呼一聲。

    楚瀚咬著牙，將箭頭折下，用布包起，收入懷中。百里緞忙撕下衣服下擺，用布條將他的傷口層層包扎起來。她問道：“為何收起箭頭？”楚瀚喘息道：“箭上有毒，我想留下箭頭，或許能有助于解毒?！卑倮锞匋c了點頭。

    楚瀚強忍傷口劇痛，四下望望，說道：“我們這是在哪里？”百里緞道：“我也不知道。昨夜你昏過去后，我便背你繼續(xù)往森林深處走去，到了天明，才來到這條小溪旁?！?/br>
    楚瀚點了點頭，心中再度懷疑起來，“她怎會如此好心，竟背著我走了整夜，不曾將我扔下？”但此時也無暇多問，說道：“沿著溪流走去，大約會有村落。”

    百里緞遲疑道：“村落？就怕住的還是蛇族的人?！背械胶黹g干渴如焦，說道：“我很口渴。今日若找不到飲水，我們很快便要沒命了?！?/br>
    百里緞也感覺口渴得緊，心想楚瀚流了不少血，想必更加需要飲水，知道此時已別無選擇，只能冒險去尋找村落，如果再次遇上蛇族中人，也只能自嘆倒霉了。當下說道：“好吧，我們走。你能走路么？”

    楚瀚撐著坐起身，向著晨霧彌漫的叢林望去，只覺全身空蕩蕩地，不知是因為失血過多，還是因為中毒的關系。他感到腦子異常地清楚，想起自己過去曾多次面臨死亡，這回身受重傷，處境艱危，存活的希望極為渺小，看來是逃不過一劫了。他吸了一口氣，勉強站起身來，緩緩說道：“我盡量跟著你走，希望能活到今晚。我死后，你趕緊喝我的血解渴，多撐幾日，走遠些再尋找村落?！?/br>
    百里緞聽了這話，忽然臉色一變，大聲斥責道：“你胡說些什么！”

    楚瀚見她反應如此激烈，倒頗出乎意料之外，微微一呆，說道：“我是死定了，你卻有機會活下去。人死后就什么都不知道了。我自愿助你活下去，這有什么不對？”

    百里緞憤怒地向他瞪視，斬釘截鐵地道：“我不準你再胡說！”過了一陣，忽然哽聲道：“你將我當成什么了？為了自己活命，我難道會做出這種事？你將我當成什么了？”

    楚瀚不料這心狠手辣的女子也會哭泣，并不明白她為何如此，只得低聲道：“別哭，別浪費了眼淚。”百里緞轉過身去，背部仍不斷抽動。

    楚瀚道：“你誤會了我的意思，我無意指責你?；钕氯ナ呛芎玫摹榱嘶钕氯?，我曾做過許多不可告人的事情，你也該盡一切努力，想辦法活下去?！?/br>
    百里緞情緒激動，不斷搖頭，說道：“你是好人，我是壞人。若有人要死，該是我死才對。我往年做的壞事太多，捉拿無辜，拷打囚犯，逼取口供，陷人于罪……我?guī)椭髯幼霰M傷天害理的事，今日也該有報應了！”

    楚瀚默然。他靜了一陣，才道：“我在京城的那些時日中，也替梁公公作了不少壞事，便是為此才不得不離開京城的。”他笑了笑，說道：“看來你我都不是什么善類。死到臨頭才知道懺悔，只怕有些遲了。咱們走吧！”百里緞上前扶住他，兩人涉過小溪，繼續(xù)往前走去。

    走到中午，熾熱的日頭透過枝葉籠罩著森林，四周熱得有如火爐，兩人都汗流浹背，全身濕透。更可怖的是身周繞滿了蚊蚋虻蠅，揮之不去，嗡嗡聲響縈繞耳際。兩人只能用衣衫包住頭臉，但袒露出的手臂卻不免被咬得血跡斑斑，又紅又腫，痛癢難忍。楚瀚傷口的血跡更招引了成群的血蠅，停在他肩頭吸血。但他傷口仍布滿毒性，許多血蠅吸不幾口便僵硬死亡，跌落下來。楚瀚無力驅(qū)趕，只能勉強忍耐，努力往前走去。兩人都口干如裂，咽喉焦渴，難受已極。

    走到黃昏，眼前的濃密森林似乎仍舊綿延不絕，沒有盡頭。楚瀚感到身上燥熱難耐，頭暈腦漲，眼前更出現(xiàn)許多五彩的圈紋，再也支持不住，雙腿一軟，坐倒在地。百里緞也停下腳步，靠著樹干喘息不止。楚瀚背靠著一株大樹，望著逐漸暗下的叢林，感到生命正一點一滴地從自己身上流逝。他低聲說道：“我不行了。你休息一夜，明日再上路吧?！?/br>
    百里緞沒有回答。她倚著一株樹坐了下來，嘴唇干得更說不出話來。兩人相對默然，等著夜色和死亡慢慢降臨。

    楚瀚感到全身酸軟勞累，手腳都如灌了鉛一般沉重，后肩傷口好似有無數(shù)尖利的蛇牙不斷地反復咬嚙，痛徹骨髓，心中極想就此放棄，一死了之；死亡想必要比在這密林中受盡饑渴、蚊蚋、蛇毒、體熱煎熬要好上許多。他閉上眼睛，緩緩吐出一口氣，打算不再吸入下一口氣。過了不知多久，他感到自己已經(jīng)死了，不是瀕臨死亡，而是真正地死了。他察覺身上不再疼痛，眼前出現(xiàn)耀眼的光明，童年少年的回憶一片片在眼前閃過，這便他心頭平靜，正猶疑自己將何去何從，鼻中忽又聞到一股奇異的香味。

    那是他從未聞過的香味，悠悠淡淡，溫柔蘊藉，卻似乎飽含活力，讓他神智陡然一清，忍不住大大吸了一口氣，眼前的光亮倏然消失，身上的疼痛霎時全回來了，痛得他忍不住悶哼一聲。這一回吸氣，那香味更加明顯，裊裊圍繞在他的身周，包圍著他的頭臉，輕撫著他的肌膚。

    楚瀚喘了幾口氣，發(fā)覺耳中清凈，之前厚如沙塵、揮之不去的蚊蚋竟然一掃而空，險惡的叢林似乎陡然清涼安逸了下來。他睜開眼，見到百里緞坐在不遠處的樹下，身邊仍舊繞滿了蚊蠅，神情疲乏苦惱，心中動念：“為什么這香味只圍繞在我身周？為什么她好似完全無法聞到？”

    楚瀚又吸了幾口清新的香味，忽然領悟，這香味是從自己身后的那株樹上散發(fā)出來的！他勉力將身子往前略傾，回頭望向背靠著的那株大樹。但見樹干漆黑，約有三人抱粗細，在這叢林中并不算古木，但木紋細密如織，紋路盤旋如玉，細看之下，卻見樹皮呈沉郁的赭紅色，又似鮮血凝結后的鐵紅色。他在這林中行走了許久，從未見過如此顏色質(zhì)地的樹木。他這時面對著樹干，只覺從樹中散發(fā)出的香味更加濃郁，如撲天蓋地般地圍繞著他；這香味的力量極大，似乎能將他整個身子托起，又似乎能將他身上一切的傷痛病苦都袪除洗凈，不留痕跡。他忍不住舉起右手，伸手去摸那赭紅色的樹干，樹干的質(zhì)地看似堅硬冰冷，不料觸手卻極為溫潤，好似人體肌膚的微溫一般。楚瀚大奇，伸手撫摸一陣，望見樹干上有一節(jié)略略突出的小樹枝，心中一動，便伸手將突出的樹枝折了下來。

    不料這一折，他全身卻陡如遭到雷擊一般，劇烈震動，眼前一黑，就此昏了過去，手中仍緊緊握著那段折下來的赭色樹枝。

    百里緞坐在數(shù)尺之外，仍被千百只蚊蠅所圍繞困擾，并未注意到楚瀚的舉動。無奈之下，她只好點起火折，不斷在身邊揮舞，勉力將蚊蠅驅(qū)散了一些，喘了一口氣，望向逐漸暗下的天色，感到四周寧靜得可怕。她出聲喚道：“喂！你還活著嗎？”

    楚瀚沒有回答。她凝目望去，見到他側身倒在一株樹下，雙目緊閉，神色安詳，胸口起伏，顯然還在呼吸。百里緞見他沒死，這才略略放心。

    一片黃昏的寧靜之中，忽聽遠處傳來一陣尖銳的哨聲，百里緞一驚，跳起身來，握緊彎刀，生怕是蛇族的人追上來了。但聽前方樹叢沙沙聲響，接著一團黑影從樹叢中快速竄出，鼻如豬，牙如象，一身粗毛，丑怪已極。她從未見過這等生著豬鼻獠牙的怪物，不由一驚，待看得仔細了，這才恍然：“是頭野豬！”

    她反應極快，一躍上前，揮彎刀砍上野豬的脖子。那彎刀乃是蛇王珍藏的寶刀，極其銳利，她的刀法又極精準，一刀斬下，豬頭登時落地，豬身又沖出七八步，才翻倒在地。

    百里緞歡呼一聲，立時抓起野豬的頭，湊著傷口大口喝起血來。豬血入口雖腥膻，此時對她卻如甘霖玉露一般甜美。她喝了幾口之后，將豬身拖到楚瀚身前，就著他的口喂下了一些豬血。楚瀚半昏半醒，閉著眼睛，吞下了好幾口豬血。兩人只喝得滿臉滿身鮮血，有如野人，雖狼狽不堪卻再痛快不過。楚瀚喝完了血，又昏睡了過去。