終于，馬車(chē)停在莊揚(yáng)跟前，從馬車(chē)上下來(lái)一位提醫(yī)箱的中年男子，正是袁醫(yī)。

    “袁醫(yī)，這邊請(qǐng)?！?/br>
    莊揚(yáng)在前領(lǐng)路，袁醫(yī)師跟隨在后頭。

    “前些日子來(lái)，這岸邊記得尚無(wú)人家，可是多大的孩子受傷昏厥呢？”

    “比阿平稍大，被收賦的士兵打傷，昏迷到此時(shí)都未醒來(lái)，有一個(gè)多時(shí)辰?！?/br>
    “可是傷了頭部？”

    “是的，腦后有腫傷，未見(jiàn)血。”

    莊揚(yáng)簡(jiǎn)略描述情況，此時(shí)兩人已來(lái)到犬子寢室。袁醫(yī)師放下醫(yī)箱，立即去察看犬子，為犬子把脈。

    “阿蘭，你去家里，取來(lái)蠟燭?！?/br>
    莊揚(yáng)見(jiàn)寢室昏暗，差遣莊蘭。

    “好。”

    莊蘭趕緊奔跑出院，前去取蠟燭。莊家點(diǎn)油燈也點(diǎn)蠟燭，蠟燭價(jià)貴，唯有夜晚莊揚(yáng)讀書(shū)或阿平寫(xiě)課業(yè)時(shí)才使用。

    袁醫(yī)靜心聽(tīng)脈，劉母在旁側(cè)立，目不轉(zhuǎn)睛看著醫(yī)師臉上的神情，害怕醫(yī)師露出無(wú)奈的表情。哪怕如此焦急，也待袁醫(yī)師將犬子的手拉回被中，劉母才出聲問(wèn)：“醫(yī)師，還能醒來(lái)嗎”袁醫(yī)點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭詢(xún)問(wèn)劉母犬子昏迷時(shí)的情景，及遭遇到了什么樣的毆打?？吹皆t(yī)點(diǎn)點(diǎn)頭，劉母淚水方才滑落，她抬袖拭淚，冷靜陳述，條理清晰。

    莊揚(yáng)在旁聽(tīng)著，驚嘆于這婦人的堅(jiān)強(qiáng)與理智。

    “兄長(zhǎng)，蠟燭來(lái)了。”

    莊蘭端著一個(gè)燭臺(tái)，手里捏著根蠟燭，她跑得氣喘吁吁。莊揚(yáng)接過(guò)，將蠟燭點(diǎn)燃，屋內(nèi)頓時(shí)光亮。

    袁醫(yī)打開(kāi)醫(yī)箱，取出存放金針的針盒，他這是要做針灸。

    “需有人上去將他頭抬起?！?/br>
    袁醫(yī)手中的針在燭光下閃耀，看著有些嚇人。

    “我來(lái)?！?/br>
    莊揚(yáng)點(diǎn)頭，脫去鞋子，爬上犬子的窄榻，在劉母幫助下，把犬子半身抬起，莊揚(yáng)將他摟住。莊揚(yáng)一手摟住犬子的腰，一手扶住犬子的頭，犬子的臉龐貼著莊揚(yáng)脖子。犬子個(gè)頭高但瘦，摟抱著犬子的莊揚(yáng)，也才真正意識(shí)到這孩子長(zhǎng)得瘦。

    劉母舉近燭臺(tái)照明，袁醫(yī)施針，一針針緩緩扎入xue位。莊蘭不敢看，雙手捂住眼睛，阿平倒是瞪大眼看著，那神情十分驚詫。

    榻上的莊揚(yáng)穩(wěn)住犬子身子，一動(dòng)不動(dòng)坐著，像尊木像，唯恐自己動(dòng)彈了下，金針便要扎錯(cuò)了xue位?？粗t(yī)者專(zhuān)注認(rèn)真的神情，莊揚(yáng)想醫(yī)者父母心，袁醫(yī)在縣城有神醫(yī)之稱(chēng)，犬子有救了。

    待袁醫(yī)將金針收回，劉母扶著犬子躺好，莊揚(yáng)這才爬下榻，他雙腳、手臂酸麻，緩緩扶榻站起。劉母詢(xún)問(wèn)醫(yī)師犬子的情景，她以為施針后，犬子便會(huì)清醒。

    “莫急，明兒會(huì)醒來(lái)?！?/br>
    袁醫(yī)回復(fù)劉母的詢(xún)問(wèn)，他慢條斯理地收拾醫(yī)箱。

    “醒后不可下床，需好好休養(yǎng)。這些草藥，早晚一帖，兩碗水煎做一碗，不可空腹服用?！?/br>
    袁醫(yī)遞給劉母幾包草藥，劉母接過(guò)，只是點(diǎn)頭。來(lái)竹里前，袁醫(yī)已知道是傷及頭導(dǎo)致的昏迷，所以他攜帶了治療的草藥過(guò)來(lái)。

    “還有一盒膏藥，給他抹臉上的傷，孩子相貌周正，可不能破相啰?！?/br>
    說(shuō)著，袁醫(yī)又從醫(yī)箱里摸出一盒膏藥，擱放在榻上。

    劉母千謝萬(wàn)謝，將袁醫(yī)送出屋子。此時(shí)的劉家已翻不出一個(gè)子兒，付不起醫(yī)治的費(fèi)用。莊揚(yáng)知曉，他將一小袋錢(qián)遞予袁醫(yī)。

    陪伴袁醫(yī)過(guò)橋，袁醫(yī)詢(xún)問(wèn)莊母的情況，莊揚(yáng)說(shuō)比先前好些，就是總覺(jué)得胸悶。袁醫(yī)說(shuō)思郁癥難以根除，若是覺(jué)胸悶，便到院中走走。莊揚(yáng)將袁醫(yī)送上馬車(chē)，躬身送別，目送馬車(chē)離去，消失于夜幕。往時(shí)袁醫(yī)來(lái)竹里，幾乎都是為莊母瞧病，由此和莊揚(yáng)相熟。

    “莊家二郎，醫(yī)費(fèi)是多少？”

    待車(chē)馬離去，劉母才詢(xún)問(wèn)莊揚(yáng)。

    “無(wú)妨，待犬子好了再說(shuō)。”

    莊揚(yáng)不覺(jué)得劉家母子還得起醫(yī)治費(fèi)用，他也沒(méi)想要他們還。

    “也該有百來(lái)錢(qián)吧?！?/br>
    劉母揣測(cè)著，她從未請(qǐng)過(guò)醫(yī)師，可也知道費(fèi)用不菲。

    “無(wú)需。”

    莊揚(yáng)抬頭看蒼穹上的月亮，已是深夜，這夜不覺(jué)在劉家待了許久，他該回去了。

    “阿蘭，阿平，回去睡?！?/br>
    莊揚(yáng)招呼弟妹，兩個(gè)孩子聚到他身邊來(lái)。

    “莊家二郎，今日不知該如何感謝你，待犬子醒來(lái)，我讓他登門(mén)拜謝?！?/br>
    劉母行禮，莊揚(yáng)說(shuō)不必，鄰里間相互幫助也是應(yīng)該。

    月幕下，莊揚(yáng)帶著弟妹過(guò)木橋，劉母遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，目送他們提著一盞燈籠，三個(gè)身影逐漸消失于對(duì)岸。夜風(fēng)寒冷，吹拂劉母衣裳，劉母轉(zhuǎn)身，返回屋中。

    這夜，她守在犬子榻旁，不眠不休，手握住犬子的手掌，低聲乞求神明協(xié)助，讓犬子早些醒來(lái)。

    這夜莊揚(yáng)回屋臥榻，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，犬子躺在地上糊著一臉血的樣子，仍是揮之不去。莊揚(yáng)不畏血，只是對(duì)于血液，他有不好的記憶。七歲那年，在錦官城見(jiàn)到父親被殺的情景，他只怕一生都難以忘卻。逝者已矣，多想無(wú)益，做為生者，他會(huì)好好照顧家人。

    莊揚(yáng)在迷迷糊糊中睡去，這一覺(jué)睡得不大踏實(shí)。醒來(lái)時(shí)，見(jiàn)天邊晨曦剛綻，擁被想繼續(xù)睡下，卻是怎么也睡不著。從枕邊取來(lái)一卷竹簡(jiǎn)，展開(kāi)，在燭光下讀閱。

    “雖不周於今之人兮，原依彭咸之遺則。長(zhǎng)太息以掩涕兮，哀民生之多艱……”

    半篇離sao反復(fù)讀誦，直到窗外漸漸泛白，莊揚(yáng)熄滅蠟燭，仰躺在榻上。他想天完全亮后，人們都出門(mén)了，他再起身，若不這時(shí)去拜訪犬子家，實(shí)在唐突。

    不知道犬子此時(shí)清醒與否？也是奇怪，何以如此去在意一位鄰家子，大概因他喚了一句：“兄長(zhǎng)”，便真得當(dāng)他弟弟般看待了。

    在床上歇息至樓下院子傳來(lái)仆人的聲響，莊揚(yáng)起身梳發(fā)、編髻，穿戴整齊。莊揚(yáng)好整潔，他沒(méi)有貼身的女婢，然而他寢室中收拾得干凈，不亞于女子的閨房。

    步下一樓，莊揚(yáng)見(jiàn)到井邊提水的阿荷，他說(shuō)：“抓一只活雞，不必宰殺?！卑⒑珊闷鎲?wèn)：“二郎，抓起來(lái)不殺嗎？”莊揚(yáng)微笑說(shuō)：“不殺，要送人?！?/br>
    阿荷將水挑進(jìn)廚房，擦擦手從廚房走出，到柴草間取下一個(gè)竹罩子，便到屋后去。

    清早，四周寂靜，聽(tīng)得屋后雞飛啼叫的聲音，不會(huì)阿荷拎著只雞過(guò)來(lái)，是只母雞。阿荷拿來(lái)繩子，將母雞翅膀扎在一起，這樣母雞不僅不能撲飛，也不好逃脫。

    “兄長(zhǎng)，你要去哪里？”

    “去看犬子?！?/br>
    莊揚(yáng)拎起母雞翅膀，母雞用力掙扎啼叫，仿佛知曉大難將至。

    “我也要去，兄長(zhǎng)，我?guī)湍阕??！?/br>
    莊蘭從莊揚(yáng)手上接過(guò)母雞，她一手拎翅膀，一手按在雞身上，她按得牢，母雞放棄掙扎，腦袋搭在莊蘭手臂，一副生無(wú)可戀的樣子。

    “走吧?！?/br>
    莊揚(yáng)走在前，莊蘭緊隨其后，朝木橋走去。

    兄妹倆來(lái)到犬子家，劉母在廚房忙活，見(jiàn)是莊家二郎過(guò)來(lái)，出來(lái)問(wèn)候。

    “犬子醒了嗎？”

    莊揚(yáng)行禮，詢(xún)問(wèn)。

    “剛醒來(lái)，在屋里頭?！?/br>
    劉母微笑，她顯然很高興。劉母笑容很美，她五官勻稱(chēng)柔美，莊揚(yáng)這也才意識(shí)到，少女時(shí)期的劉母，應(yīng)該是一位大美人。

    “這只雞，給犬子吃。”

    莊揚(yáng)話(huà)語(yǔ)剛落，莊蘭就將母雞遞上。

    “不用，家里有糧?！?/br>
    劉母謝絕，她正在廚房為犬子熬粥。

    “我看他失血不少，應(yīng)當(dāng)補(bǔ)下身子。若實(shí)在介意，往后寬裕時(shí)，還我一只雞便是?！?/br>
    莊揚(yáng)笑語(yǔ)，他知曉劉母的心思。從以往犬子那些我秋時(shí)還你的話(huà)語(yǔ)，也知曉這對(duì)母子頗有骨氣，并不隨便接受人饋贈(zèng)。

    “那多謝二郎?！?/br>
    劉母接過(guò)母雞，一再道謝。雖然欠下莊家不少債，劉母并不絕望，覺(jué)得往后日子長(zhǎng)著，攢攢錢(qián)總能還上。只要犬子安然無(wú)恙便好，只要犬子好好活著，比什么都強(qiáng)。犬子許久沒(méi)吃過(guò)雞rou，正好給他補(bǔ)補(bǔ)身體。

    第12章 11

    犬子睜著眼睛，望向窗外發(fā)呆。清早醒來(lái)，頭疼反胃，只能躺著一動(dòng)不動(dòng)，減輕痛苦。他醒來(lái)后，許久搞不清狀況，不知自己因何躺在床上，后才漸漸思憶起和收賦的士兵打架，被人打傷。看著阿母流淚的臉龐，犬子不敢說(shuō)憤恨的話(huà)語(yǔ)，只是安撫母親：“阿母，我沒(méi)事了，你別哭?！睆男〉酱螅雍苌倏吹剿赣H哭泣，想來(lái)自己昏迷一宿，讓母親擔(dān)心了。

    姑姥救濟(jì)的錢(qián)，就這么被收賦的人搶走，強(qiáng)盜劫匪也不過(guò)如此。

    家里一個(gè)子兒也沒(méi)剩余，遭了洗劫，想起這事胸口便有一股怒氣，而一發(fā)怒，頭便疼得要裂。那便不去想這些，想也沒(méi)用，搶不回來(lái)，自己太弱小了。

    遭人欺凌，是常有之事，然而犬子總是會(huì)反擊，就像王瘸子教他那樣，被人打了要打回來(lái)。犬子想，那是因?yàn)樵谪S里遇到的不過(guò)是和他打架的小孩，辱罵他的舅母，而沒(méi)有遇著這些蠻橫的官兵。

    祖父在世時(shí)，幫他們母子交賦，那時(shí)大人一百四十錢(qián)，交的是籍賦；小孩五十錢(qián)，交的是口賦。他和阿母一年需繳一百九十錢(qián)。犬子雖然不大，可知道這是生息相關(guān)的事，所以他記得清楚。現(xiàn)而今，他和母親竟是一年需繳三百錢(qián)。

    一頭豬養(yǎng)大能賣(mài)不少錢(qián)，可有三百錢(qián)之多？犬子不清楚?？墒且荒暌簿宛B(yǎng)大一頭豬，哪有自己辛苦養(yǎng)大的家畜，卻沒(méi)得吃上一口rou道理，太不公平了。

    那些收賦的人，收取如此重的賦稅，才不會(huì)管他們的死活。

    犬子氣哼哼想著，頭像灌了鐵水般沉重，難受得很。這是磕傷頭，才會(huì)這樣痛苦。犬子伸手摸摸腦后勺，果然腫起一塊，一碰觸就疼。

    昨日發(fā)生的事，犬子有些想不起，但莊家二郎背他的事，記得特別清晰，二郎身上有好聞的氣息，背暖暖的。若是自己有個(gè)兄長(zhǎng)，也是莊家二郎這般溫和，該多好。

    只是家里窮，若真有這樣溫雅的兄長(zhǎng)，便害他吃苦了。

    在床上躺了許久，窗外太陽(yáng)老大，犬子想起羊還沒(méi)牽出去放，豆田也沒(méi)澆水，豬沒(méi)得吃。犬子扶著榻，緩緩坐起，試圖下榻，剛將頭抬起，胸口便一陣惡心，甚至覺(jué)得耳鳴。犬子天旋地轉(zhuǎn)般，連忙扶住榻，冷汗從臉龐滑落。

    “快躺下?！?/br>
    聽(tīng)得一個(gè)悅耳聲音，犬子望去，見(jiàn)到站在門(mén)口的莊揚(yáng)和莊蘭。

    莊揚(yáng)過(guò)來(lái)扶住犬子，攙扶犬子躺下。犬子平躺在榻，愁苦說(shuō)：“耳邊有聲音，頭好疼。”

    “不能急著起來(lái)，得休息兩日?！?/br>
    莊揚(yáng)輕拍犬子的肩，這是個(gè)安撫的動(dòng)作，他見(jiàn)犬子能醒來(lái)，頗為欣慰。

    “阿母和我說(shuō)，二郎幫我請(qǐng)了醫(yī)師治病，多謝二郎救我?！?/br>
    躺回榻上，果然就不那么難受，耳鳴聲也隨即消失。對(duì)上莊揚(yáng)微笑的臉龐，犬子喃語(yǔ)。

    “不必謝?！?/br>
    莊揚(yáng)點(diǎn)頭，他打量犬子，犬子頭發(fā)松開(kāi)，披在肩上，臉龐看起來(lái)青澀，這才是一個(gè)十三歲孩子該有的樣貌。這孩子總是將頭發(fā)扎成髻，像大人那般，他顯然迫切地渴望早些成年，所謂窮孩早當(dāng)家便是如此吧。

    “犬子兄，你以后不要和官兵打架，他們很兇很壞，還會(huì)把人抓去砍頭?！?/br>