萊斯看著眼前神采奕奕的卡特三世，點了點頭。

    貓皇滿意地拍了拍他的肩膀，笑道：“很好，沒有必要對我手下留情，因為我也會盡全力的?！?/br>
    “……是?！?/br>
    “那么……我期待著和你在賽場上的見面。”

    卡特三世微笑了一下，他感覺到萊斯周圍的氛圍有一絲緊張和凝重，希望以此來緩和他的情緒。

    “不要太擔心和我戰(zhàn)斗的事，也不用太在意蒂娜·基洛特給你下的條條框框。雖然那女孩有個厲害的母親，但你的養(yǎng)父也不差，不是嗎？放輕松，重要的是你們兩個怎么想的……對了，什么時候，你也將她介紹給我看看吧？等世界競技賽結束，我也差不多要回國了?！?/br>
    萊斯一愣，頭發(fā)底下的耳朵微微泛出了紅色，他當然愿意將自己的長輩介紹給愛莎，只是不知道愛莎愿不愿意……

    “總之你先問問吧?！别B(yǎng)大這只狼崽這么多年，他不用開口，卡特三世都能猜到他心里在想什么，于是理解地笑了笑，“要是她覺得還太快，那就以后再找機會帶她來比斯特?！?/br>
    “我……會去試試?！?/br>
    萊斯一頓，鄭重地道。

    貓皇笑著點頭：“好?！?/br>
    ……

    萊斯和帕爾一同將卡特三世以及大臣?？怂突亓寺玫?，確認他們回到房間后，兩人才安心地出來。帕爾現(xiàn)在見卡特三世比最初要淡定多了，只是還是很緊張，畢竟跟被貓皇養(yǎng)大的萊斯不同，他一個普通小貴族的尚在讀書沒有官職的兒子，見到卡特三世的機會還是比較少的，像這樣頻繁見面更是從來沒有過，因此每次來接獸皇，帕爾都表現(xiàn)得像是只受到重大打擊連尾巴都嚇得圈起來了的膽小豹。

    這一次，他也是等離開了旅館才總算長出一口氣，然后關心地看向萊斯，問：“萊斯，真的不要緊吧？和陛下比賽……”

    “嗯?！?/br>
    萊斯微微頷首，目光依然平視前方，沒有多說話，只是拳頭卻緊了緊。

    盡管陛下說得沒錯，他也很信任陛下的說法，不過……

    緊張并不是那么容易消滅的東西，這一次，事關他和愛莎的未來，而且……對手還是和陛下，不能不打起精神來……

    ……

    終于，比賽的日子還是到了。時間不知不覺已經從初夏進入了盛夏，天空一如既往的在時鐘劃過五點鐘的標示時便急匆匆地亮起，無云的晴空和透明的空氣無疑象征著這又將是一個陽光毒辣的好天氣。

    愛莎天剛亮便醒過來了。

    實際上，她昨晚緊張到很晚才睡，睡不著卻又害怕用通訊魔法會打擾萊斯休息，所以不敢找他說話，只好一個人翻來覆去，即使睡著了也是淺眠，而醒過來以后，明明身體非常疲憊，可是意識卻極為清醒。愛莎握了握她自己的手，那雙手在夏天卻緊張得冰涼，仔細感覺的話，還能察覺到一絲顫抖。

    今天對她和萊斯來說，是一個極為重要的日子。

    因為最后十名的角逐人數(shù)比較特殊，所以他們被世界競技賽分為了人數(shù)分別為二二三三的四個小組，各小組選手由抽簽分配決定，而最后的冠軍將從在四個小組中獲勝的人中來決出，也就是說……只要在小組中獲勝，就相當于滿足了蒂娜的要求，進入了前五名，但如果沒有，就要依據(jù)裁判的評分和其他人“爭奪”第五名了，這樣一來，多少會有運氣的成分。

    那個名為“威廉”的獸族男性已經擊敗了小組中的另一個成員，他和萊斯的比賽將決定誰會在小組中獲勝，或許對一般觀眾來說這僅僅是最重要的冠軍角逐的前戲，可是對愛莎和萊斯來說……這就是決勝局。

    愛莎忐忑極了，再加上睡眠不足，連帶著在埃里克課上都有幾分心不在焉，她拼命逼自己打起精神，才勉強沒有出丑。

    下課后，愛莎匆匆趕往自由競技場。

    “萊斯！”

    這一次，愛莎索性沒有去醫(yī)療隊的準備室，直接進了萊斯所在的后臺。本來正在整理衣著的萊斯聽到聲音扭過頭去，便看見愛莎朝自己跑來，他連忙站起來，一把將她接入懷中。

    不知道怎么回事，將愛莎抱在懷里，他頓時就覺得安心了許多。

    “今天我會坐在觀眾席上?！睈凵χf，“加油。”

    “嗯。”

    萊斯點了點頭，低頭捧住她的臉，親了親愛莎的額頭。

    “等我?！?/br>
    “好?！?/br>
    ……

    另一邊，卡特三世熟練地整理好了自己的衣服，正從容地檢查自己的佩劍。將劍拿在手中，他隨便地往旁邊一瞥，對站在一邊專心致志地搓魔法球的紅皮狐貍挑了挑眉：“福克，你在做什么？”

    “做一個能承受比較多魔力，但相對隱蔽的魔法陣，陛下?！?/br>
    ?？藳]有停下手中的魔法，同時恭敬地道。

    “您這次離開首都的時間太長了，又一時興起要參加這種競技類的比賽，大臣們都很擔心您，而且他們也很關心您和沃爾夫少將之間的比賽，所以我想用魔法讓他們看看您和沃爾夫少將的狀況?！?/br>
    福克停頓了一下，問道：“您不愿意嗎？”

    “不，沒有。”

    卡特三世沉思了一小會兒，優(yōu)雅地朝?？祟h首。

    “你隨意吧?！?/br>
    “好的，謝謝，陛下。”

    ……

    于是，幾分鐘后，比斯特皇宮大殿。

    雖然卡特三世不在，可是平時獸皇會見各個族群官員貴族們的大殿中，依然聚集了各種身份高貴的獸族。此時，他們不約而同地肅穆地坐在大殿中，全部抬起頭，神情嚴肅地望著天花板上不斷旋轉的魔法陣。

    獸族的皇宮即使是天花板也裝飾了繁復華麗的雕刻以及吊燈，然而?？说哪Х▍s似乎不受這些的限制，直接地覆蓋在各種紋路之上，并且漸漸浮現(xiàn)出清晰的畫面。在畫面出來的一剎那，野獸們都興奮地叫了起來。

    “出來了！出來了！畫面終于出來了！”

    “是?？舜笕?！”

    “嗷嗷嗷！嗷！”

    “還有陛下！是陛下！畫面邊緣那個英俊的鞋后跟我一眼就能認出是陛下的！”

    覆蓋了整個天花板的大型魔法陣旋轉閃爍，不久之后便形成了圖像。獸族連單方可視通訊魔法都能研究出來，圖像遠距離呈現(xiàn)的魔法自然也能夠完成。不過，事實上，這兩種魔法都有相當多而苛刻的限制條件，因此需要高等的魔法師才能完成，而像是從沃爾德將圖像轉移到比斯特、并且圖像大到覆蓋整個天花板這么大型的魔法，找遍整個帝國，恐怕也只有?？诉@種極其高等的宮廷魔法師才能完成。

    不知道是不是能夠感覺到宮殿內的各種動物們紛紛仰著頭、扭著頭、側著頭、因為太累索性躺在地上往上看投來的贊嘆和敬佩的視線，畫面中的狐貍首先用兩只腳站起來，一邊鞠躬一邊用兩只前爪做了個“請”的手勢，算是謙虛地做了個回應，然后才讓開，讓大家看全部畫面中的情形。

    畫面中有卡特三世、萊斯，還有密密麻麻的觀眾，喧嚷的歡呼聲從畫面對面?zhèn)鱽?，他們顯然已經轉移到了比賽場上。

    “這顯然是自由競技場里最大的一個競技場館，我年輕時也進去過！”

    仰躺在大殿地板上并且收起爪子曲著四條腿的獅族將軍薩爾曼一本正經地解釋道。

    “看來比賽已經快要開始了?！?/br>
    第100章

    聽到薩爾曼的解說, 大殿中的獸族們都嚴肅認真起來，他們用各種姿勢望著天花板, 神情凝重地看著賽場上的情形，同時，討論也在進行著。盡管比賽尚未正式開始, 可是場上有貓皇，有萊斯，已經足夠他們發(fā)揮了。

    “萊斯原來已經這么大了, 他進軍營以后我就沒怎么見過他?！蓖米宓氖最I看著賽場一邊年輕巨狼的人形, 十分感慨地道，“不得不說, 他的外表……比以前成熟多了?！?/br>
    “萊斯在軍隊里是很優(yōu)秀的戰(zhàn)士?！?/br>
    薩爾曼在地上挺了挺胸膛, 隨口說。他的眼中流露出相當自豪的神情，畢竟他是萊斯的好友、長輩兼上司，他們在軍隊中關系不錯……特別是在那一場近乎決定生死的戰(zhàn)役里，萊斯主動承擔了去引開暗族軍隊的最危險的、九死一生的任務, 更是讓薩爾曼對他產生了難以言說的好感，甚至可以說……敬重和感動。

    對于一個高級軍官來說, 會對一個下屬產生這樣的印象其實挺奇怪的, 尤其是這個下屬還比他小十幾歲, 可是薩爾曼的確沒有夸張。頓了頓，他繼續(xù)補充道：“雖然他還很年輕，但是……未來相當值得期待?！?/br>
    兔族首領點點頭，算是贊同了薩爾曼的話。

    不過, 比起萊斯，更多獸族的注意力還是集中在卡特三世身上，大家似乎對卡特三世的外表有些遺憾和不滿。

    “陛下還是獸形比較威武。”

    其中一人下了結論道。

    這個結論得到了各種獸族的廣泛認可，大家紛紛點頭表示沒錯，雖然人形的陛下同樣英俊非凡，可是畢竟人形之間的差異比較小，無法表現(xiàn)出陛下的獸族那種非同一般的龐大的氣勢，難免稍微差了一點。

    突然，不知誰喊了一聲“開始了！”，眾獸紛紛噤聲，專心地看著天花板。然而，剛憋了一會兒，便有獸按捺不住問道：“你們覺得誰會贏？”

    大概有十幾秒鐘，沒有人回答他。過了好久，才有人期期艾艾地開口：“咳，彼得，你知道……陛下年輕的時候劍術的確非常精湛，恐怕找遍全國都未必有幾個人是陛下的對手，可是一轉眼就過去這么多年，陛下已經四十五歲了，又這么久沒碰過劍，而沃爾夫少將還如此年輕，身體素質極佳，是最年輕的少將，剛才薩爾曼也說了，萊斯……那只小狼崽擁有極好的天賦?！?/br>
    “是啊是啊，陛下畢竟年紀已經大了……”

    “我真的非常敬重陛下，如果早十年的話我一定堅定不移地相信陛下贏！不過現(xiàn)在的話……呃，小沃爾夫將軍的確優(yōu)勢更大……這是客觀情況，絕對不是我不尊重陛下……”

    “沒錯，雖然陛下記憶力超凡脫俗劍術肯定沒有生疏，不過沃爾夫少將才剛剛從戰(zhàn)場上回來……”

    見比賽還沒開始多久就紛紛開始附和的眾獸，獸族首領倫納德簡直痛心疾首：“你們！身為比斯特大臣的忠義呢！你們這樣也算是陛下最忠心的大臣嗎！”

    “那么倫納德你覺得哪邊能贏……？”

    “廢話！這還用說！當然是萊斯了！”

    “噢……等等，沃爾夫少將怎么沒有變成獸形？”

    隨著大臣中驚訝的聲音響起，人們這才注意到沃爾夫少將那里的異狀。能夠進入世界競技賽最后關頭的都不是等閑之輩，更何況萊斯和卡特三世的實力大家都有目共睹，一流戰(zhàn)士之間的比賽進入狀態(tài)總是很快，盡管只有短短幾分鐘，可是賽場的戰(zhàn)況已經十分膠著緊張，氣氛頓時繃緊了，然而，跟其他人想象得不同，沃爾夫少將并沒有使用他擅長的獸形或人形格斗術，相反，他同樣拿了許久沒有用過的劍，在與卡特三世戰(zhàn)斗！

    萊斯的劍術是卡特三世手把手教的，兩人的劍勢簡直如出一轍，不過大概是性格的原因，出劍的方式卻完全不同。沃爾夫少將的劍術簡潔明快，防御和進攻都極其利落沉穩(wěn)，即使進攻失敗也沒有絲毫的停頓，只是沉著地準備下一個動作；而卡特三世陛下的劍術便要流暢華麗許多，每一個劍花都出得極為漂亮，如同流水一般自然天成，帶著成熟者特有的穩(wěn)重和平穩(wěn)，好像并不執(zhí)著于勝利，更像是在逗弄自己養(yǎng)大的孩子，看看他如今的成長。

    看得出來，卡特三世因為萊斯選擇了他教的劍術而不是其他方式來戰(zhàn)斗而變得相當興奮，每次萊斯漂亮地劍擊時，他都會下意識地挑一挑眉，像是很滿意的樣子。

    “沃爾夫少將穩(wěn)穩(wěn)地躲開了陛下的劍花，并且趁勢進行了刺擊！啊……陛下用劍順利地擋住了！他們的劍正在互相對抗！沃爾夫少將的力量更強，但是陛下的劍很靈活，目前看來還是陛下更占上風，如果接下來這一擊可以……嘖！可惜！太可惜了！”

    盡管獸族歷來是好戰(zhàn)的種族，幾乎所有大型動物都會至少學習一些戰(zhàn)斗技巧，不過即使如此，仍然不是大殿里的所有官員貴族都能看得懂這場比賽，于是最有發(fā)言權的獸族將軍，薩爾曼不得不費心地替他們講解，此時，他忍不住為自己中意的年輕軍官那近乎完美的一擊沒能準確地擊退他們偉大的帝王而感到惋惜，情不自禁地捶胸頓足。

    在他看來，萊斯那一次的擊劍完全是可以被列進教科書的典范之舉，可是卡特三世的動作卻更為行云流水，敏捷地化解了危機。然而這驚險的一瞬卻仍然無法讓兩邊的任何一方占據(jù)不可逆轉的優(yōu)勢，因此形式仍然撲朔迷離，兩人繼續(xù)處于敵進我退、我退敵進的狀態(tài)。

    現(xiàn)在已經沒有人懷疑卡特三世陛下年過四十之后劍術水平有沒有下降了，大家都有目共睹。沃爾夫少將的任何一個動作都沒有問題，換任何一個經驗更豐富的將領上去恐怕都不能做得比他更好……尤其是，萊斯的劍術竟然十分高明這點也足以令人吃驚，大部分獸族都誤以為他在前往沃爾德戰(zhàn)士學校學習后，已經徹底放棄了陛下教的劍術。

    結果只是因為不利于人形和獸形交替戰(zhàn)斗，所以用得比較少而已。

    兩邊你來我往的狀態(tài)又持續(xù)了十幾分鐘，薩爾曼講解時的語速追不上他們的動作而不知不覺講得口干舌燥，沒有躺在地上的獸族們仰頭看天花板看得脖子都快斷了，所有人的眼睛都隨著萊斯和卡特三世陛下的劍飛速轉動著。他們的表現(xiàn)和現(xiàn)場緊張的人類觀眾們幾乎同步，充滿懸念的凝重空氣充斥著大殿的每一個角落。突然——

    沃爾夫少將再一次出擊時差不多是所有人都一下拉長了脖子，哪怕知道再怎么使勁天花板的畫面也不可能會更近了，可卻還是情不自禁地這么做——卡特三世堪堪退了兩步，意圖躲開，可是沒有！沃爾夫少將迅速地抓緊機會上前，又是連續(xù)的進攻——二十出頭的巨狼族后裔無論是身高年齡還是體能上都占據(jù)優(yōu)勢，劍術多少有些一板一眼可卻十分實用，隨著卡特三世的體力漸漸被消耗，萊斯的優(yōu)勢變得明顯了起來。

    噌！噌！咣——噌！錚——

    突然，銀白色的劍光在天花板上連續(xù)閃爍了幾下，沒等人們反應過來發(fā)生了什么事，卡特三世已經被他引以為傲的孩子逼到了競技場的邊緣，于是一金一藍的眼眸吃驚得睜大了些——不過，與其說是單純的吃驚，這眼神中好像還夾雜著某些復雜的驕傲和喜悅——下一秒，卡特三世笑了笑，放下了劍。

    萊斯一頓，跟著放下了劍。

    就連世界競技場中的裁判都沒懂發(fā)生了什么，在他看來以卡特三世的水平，完全能夠繼續(xù)打下去，他愣了愣，才上前詢問。

    “……沒有必要?！?/br>
    面對對方“是否繼續(xù)”的問題，卡特三世面帶微笑，看起來很平靜。

    “結果已經確定了?！?/br>
    說著，他拍了拍萊斯的肩膀，礙于現(xiàn)在的狀況不適合暴露身份，他沒有說什么，不過，萊斯顯然能夠明白他的意思。