隨行的另一位宮娥瞧著太子妃的衣袍已被茶水污了，便道：“這如何是好，衣服都臟了?！?/br>
    太子妃低頭看了看，直說(shuō)不妨事，又問(wèn)敏瑜：“jiejie，此處可有內(nèi)室，容meimei擦拭擦拭？”

    敏瑜起身道：“里間便可，娘娘請(qǐng)隨我來(lái)?！庇窒蛉x、五福晉和侯夫人輕施一禮，“福晉和額娘稍坐，我去去就來(lái)?！?/br>
    三福晉五福晉和侯夫人忙都道：“快去吧?！?/br>
    敏瑜便領(lǐng)著太子妃入到里間，親自將落地罩上的帷帳放下來(lái)，取了手帕手盆等物，盛了一些熱水，用手帕濕了。

    她才要擦，不提防太子妃握住她的手，說(shuō)：“不敢勞動(dòng)jiejie，我自己來(lái)罷?！?/br>
    敏瑜笑道：“這濕在衣角，如何敢讓太子妃彎腰？還是容民婦來(lái)吧?！闭f(shuō)時(shí)，就用帕子將那茶漬一一擦了。

    她低著頭，烏發(fā)輕垂，只余了一截瑩白的頸項(xiàng)。

    太子妃亦是低著頭，看她身姿婀娜，看她從容淡然，一切都如同那個(gè)午后一般。

    那時(shí)她初入選，奉了旨意去慈寧宮給太后娘娘請(qǐng)安。掌事的姑姑說(shuō)太后午睡未起，領(lǐng)了她去偏殿等候。她進(jìn)到殿中，只聽(tīng)暖閣里似有喁喁人語(yǔ)。隔了花罩看進(jìn)去，只望見(jiàn)一個(gè)十六七歲的姑娘，錦緞華服，歪身坐在臨窗大炕上，一個(gè)同年紀(jì)的少年，亦是衣冠貂裘，不知拿了什么書(shū)，正給她說(shuō)笑話(huà)，逗得她前仰后合。

    她在罩子外不由心生羨慕，羨慕他們可以如此恣意開(kāi)懷，只是不知是誰(shuí)家的少爺小姐，怎地就在太后宮中了？

    后來(lái)太后起了，回話(huà)的嬤嬤來(lái)叫她，她偷偷地問(wèn)殿中是誰(shuí)。嬤嬤說(shuō)，那是三公主和二阿哥。

    到底不諳世事，她聽(tīng)了，只以為是皇族子息聚在祖母處玩鬧。還想，人都說(shuō)天家無(wú)情，不想這無(wú)情處竟有如此多情的人兒。

    直到后來(lái)，她被指為太子妃，直到她大婚之日見(jiàn)到了太子，才明白，那個(gè)三公主并不是真正意義上的三公主，二阿哥也不是她想的二阿哥。

    她在無(wú)意中闖進(jìn)他們的生活里，又在無(wú)意中與他們結(jié)了緣，縱使這緣……看起來(lái)是那般的牽強(qiáng)。

    若不是她，或者太子妃早就是眼前這個(gè)女子了吧？

    神思有剎那的迷茫。

    “娘娘，已經(jīng)擦干凈了。”

    仿佛從天際飄來(lái)一道聲響，太子妃俄而轉(zhuǎn)醒，忙笑道：“有勞jiejie?！?/br>
    敏瑜連稱(chēng)不敢，卻聽(tīng)太子妃又道：“jiejie如今怎么不往宮里去了？宮里頭太后娘娘和貴妃娘娘可都惦念得很?！?/br>
    敏瑜手上的動(dòng)作一僵，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身去，將帕子在手盆里擰了一擰，方回她：“民婦早已不做女官，如何再回宮里去？”

    太子妃掩了口笑：“jiejie這話(huà)……也只能打發(fā)打發(fā)我了，回了太后娘娘，她們未必信的。jiejie是長(zhǎng)福之人，太后娘娘和娘娘們都很喜愛(ài)jiejie，jiejie若回宮，她們必是開(kāi)心不已?！?/br>
    “那就當(dāng)民婦不從入宮過(guò)罷。”

    不從入宮，自然也不用再回宮了。

    太子妃見(jiàn)她不欲多說(shuō)，嘆了口氣，果然不再多言。二人稍事整理，旋即出來(lái)。

    因該送的東西已經(jīng)送到，該說(shuō)的話(huà)也說(shuō)了，太子妃便對(duì)侯夫人等人辭行回宮。

    三福晉和五福晉見(jiàn)太子妃欲走，自然不敢多留，忙都起身拜別，說(shuō)些來(lái)日再會(huì)的話(huà)，就同太子妃一道走了。

    ☆、第十一章 優(yōu)劣

    第十一章 優(yōu)劣

    敏瑜和侯夫人一直送至門(mén)外，眼看那幾頂轎子走得遠(yuǎn)了，她才攙扶著侯夫人回了府。

    坐了一下午，侯夫人也累得很，便要回房臥著，讓敏瑜也自去歇息。

    敏瑜左右看看沒(méi)有不周到的地方，才帶著小格格施清遙，領(lǐng)了桂嬤嬤等人回房去了。

    路上桂嬤嬤不住感慨，敏瑜想裝作不知，也讓她念得煩亂了，不覺(jué)嗔笑道：“mama又在嘀咕什么呢？”

    桂嬤嬤道：“喲，格格不裝聾作啞了？”

    敏瑜笑道：“mama這話(huà)說(shuō)得，我何時(shí)裝聾作啞了？”

    “何時(shí)？哼！”桂嬤嬤佯裝生氣道，“方才出了夫人的門(mén)，格格可就一直裝著呢。老婆子知道說(shuō)這些你不耐煩，可不耐煩你該聽(tīng)的也得聽(tīng)?zhēng)拙溲健Ｇ皶r(shí)總讓你打算打算將來(lái)繼承爵位的事，你嫌老婆子啰嗦，一直不肯理會(huì)，今兒可都瞧見(jiàn)了？連宮里的娘娘們都盼著你將來(lái)做侯夫人呢。”

    “這也只是憑mama臆測(cè)罷了，我倒不覺(jué)得?！?/br>
    敏瑜搖搖頭，只做不信。

    桂嬤嬤隱隱急了：“你不覺(jué)得？你哄我呢你。論聰明伶俐，百個(gè)丫頭里還有一個(gè)及你聰明伶俐的？你當(dāng)太子妃如何敢私自微服出宮來(lái)，沒(méi)有太后老人家的懿旨，她一個(gè)東宮娘娘，位同副后，不聲不響的就能撇了宮中事務(wù)出來(lái)了？還不是因著太后娘娘和榮妃娘娘她們疼愛(ài)你，趁著你的公婆上京來(lái)，給他們看看你的造化？偏你不知好歹，一力推脫，難不成那爵位上長(zhǎng)了血盆大口，還能吃了你和八爺不成？”

    她一字一句，字字句句都敲打著敏瑜的胸膛。

    桂嬤嬤說(shuō)的對(duì)，她自見(jiàn)到太子妃賞賜的那刻起，便知曉了她的來(lái)意——不過(guò)是要給侯爺和侯夫人瞧瞧，縱使她同施世范無(wú)官無(wú)職，他們愛(ài)新覺(jué)羅家照舊是偏袒著他們。

    只是這偏袒看在別人眼里是萬(wàn)輩子想不到的榮寵，看在敏瑜眼里卻不過(guò)一番施舍。

    嗟來(lái)之食，你讓她如何肯受？

    料想桂嬤嬤不了解她的想法，敏瑜也沒(méi)了解釋的心思，不予多說(shuō)，便讓丫鬟扶了桂嬤嬤回房休息，自個(gè)兒抱著小丫頭，卻到園子里散心去了。

    屋子里，敏瑜同桂嬤嬤走了不多久，侯夫人就坐起身，叫了蓯蓉文杏過(guò)來(lái)捶背捏肩。

    兩個(gè)丫鬟都是她的心腹，說(shuō)起話(huà)來(lái)已比先時(shí)便宜許多，侯夫人便問(wèn)道：“你們猜猜，是什么風(fēng)兒把太子妃娘娘吹來(lái)了？”

    文杏生性靦腆，話(huà)到嘴邊總是再三斟酌，不比蓯蓉，快言快語(yǔ)就道：“太子妃來(lái)不是為了探訪(fǎng)夫人嗎？”

    “不是，若是，我何必問(wèn)你?！?/br>
    侯夫人搖著頭，就問(wèn)文杏：“你來(lái)說(shuō)說(shuō)看？”

    文杏咬著唇，片刻才說(shuō)：“太子妃身份尊貴，不是為了夫人，自然就是為了侯爺?？偛荒堋菫榱税藸敽桶四棠虂?lái)吧？”

    “怎么就不能是為了你們八爺和八奶奶？”

    侯夫人溫和的笑著，看了一眼文杏和蓯蓉，又說(shuō)：“這里就咱們娘幾個(gè)，我問(wèn)你們一句話(huà)，你們務(wù)必老實(shí)答了。出了這道門(mén)，這話(huà)你們就當(dāng)我從未問(wèn)過(guò)，可都記下了？”

    “記下了?！?/br>
    蓯蓉和文杏忙都答了一聲，彼此相視一眼，不知侯夫人要問(wèn)什么，做的這樣神秘。

    屋里一時(shí)岑寂，侯夫人慢慢理了思緒，才緩緩道：“我問(wèn)你們，以你們看來(lái)，八奶奶和太子妃，孰優(yōu)孰劣？”

    啊？這……

    蓯蓉和文杏都是心頭一驚，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到侯夫人會(huì)如此作比較。文杏不敢答言，饒是蓯蓉大膽，也不由斟酌再三才說(shuō)：“夫人，這……太子妃娘娘乃是皇帝親冊(cè)，咱們八奶奶……八奶奶她……”

    “八奶奶怎么了？”侯夫人一皺眉，“說(shuō)話(huà)就說(shuō)話(huà)，吞吞吐吐做什么？這里又不是皇宮，是咱們自個(gè)兒的家，說(shuō)錯(cuò)了又不會(huì)讓你掉腦袋。快說(shuō)吧！”

    “是?！?/br>
    蓯蓉倍含小心，屈了一膝應(yīng)道：“咱們八奶奶若要是放在公卿一族里，誠(chéng)然是極好的。不過(guò)……奴婢想她當(dāng)年那般受寵，若是比太子妃好，自然咱們八奶奶就是太子妃了。眼下既然太子妃另有其人，奴婢想……當(dāng)然是太子妃比八奶奶更勝一籌了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    侯夫人不置可否，不過(guò)淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭，又去問(wèn)文杏：“你也是這個(gè)意思？”

    文杏忙頷首道：“奴婢正是同蓯蓉一樣。”

    “哎，你們這些個(gè)丫頭呀……”

    侯夫人伸了一只手指，隔空虛點(diǎn)了幾下蓯蓉和文杏的額頭，半晌失笑道：“莫怪他人冤枉了敏瑜，咱們自家人竟都冤枉了她。你們八奶奶會(huì)嫁給你們八爺，不是說(shuō)她不如太子妃，而是她自己向太后請(qǐng)的愿，才嫁了出來(lái)。你們?nèi)缃裰豢粗藸斒莻€(gè)閑人，想著八奶奶嫁做閑人婦，遠(yuǎn)不及太子妃高貴，就輕易怠慢了她，可見(jiàn)你們見(jiàn)識(shí)也太過(guò)淺薄了?！?/br>
    蓯蓉文杏頭一回聽(tīng)到施世范和敏瑜婚約締結(jié)的來(lái)歷，當(dāng)下都暗暗稱(chēng)奇，忙都道：“奴婢無(wú)知，還請(qǐng)夫人恕罪?！?/br>
    侯夫人平淡的抬抬手，示意她二人起身來(lái)，方又道：“其實(shí)太子妃如何，我心里也沒(méi)有定數(shù)，不過(guò)你們八奶奶的本事是再錯(cuò)不了的。她自幼生長(zhǎng)在深宮，由兩宮太后一同教養(yǎng)長(zhǎng)大，因與皇族子弟往來(lái)叢密，據(jù)悉連皇帝都曾是她的授業(yè)恩師，你們想想看，滿(mǎn)蒙漢八旗中，除了她還有哪個(gè)旗人家的女兒可以得此殊榮？之前侯爺說(shuō)遇見(jiàn)三阿哥和五阿哥，那些個(gè)阿哥說(shuō)得好聽(tīng)，不日來(lái)會(huì)，誰(shuí)知不日是多少日？若咱們侯爺只是個(gè)言官也就罷了，偏生又是個(gè)武官，手握一方重兵，皇上最忌皇子們與諸將往來(lái)過(guò)密，三阿哥和五阿哥豈有不知這些的道理？所以，今日你們看著三福晉五福晉和太子妃像是登門(mén)拜訪(fǎng)我來(lái)，實(shí)際上她們不過(guò)是來(lái)同你們八奶奶敘敘舊。”

    文杏道：“若單單是敘舊，八奶奶久居京城，有的是時(shí)間同福晉們交往，她們何必要擇咱們進(jìn)京的日子來(lái)呢？”

    “這話(huà)問(wèn)得好?！?/br>
    侯夫人朝文杏贊許一笑：“還記得我跟你們說(shuō)過(guò)，咱們這一趟上京是為了什么嗎？那就是你們侯爺百年之后，爵位由誰(shuí)來(lái)繼承。人都說(shuō)子承父業(yè)，立嫡立長(zhǎng)，先時(shí)你們大爺過(guò)世太早，算下來(lái)就該二爺襲爵。但你們二爺秉性剛強(qiáng)，清正廉潔，勤于民事，斷不肯為了區(qū)區(qū)一個(gè)爵位就從江蘇漕運(yùn)退下來(lái)。他既是不肯，底下的四爺五爺六爺七爺都有官職，一個(gè)看一個(gè)，也未必會(huì)肯退下來(lái)，所以這爵位……”

    “所以這爵位到頭來(lái)終歸是八爺?shù)?，是不是？?/br>
    蓯蓉心思百轉(zhuǎn)，一點(diǎn)就透。

    侯夫人笑道：“不錯(cuò)，這爵位終歸是你們八爺?shù)?。不過(guò)，若要給你們八爺，總得有個(gè)讓人心服口服的理由，其他幾位爺不會(huì)吵不會(huì)鬧，保不齊其他幾位少奶奶就不吵不鬧。說(shuō)實(shí)話(huà)，我以前是不大喜歡你們八奶奶，太聰慧也太守拙，我怕她算計(jì)世范，怕她算計(jì)我們靖海侯府。可是帶著你們?cè)谶@里住了兩日，再看那孩子，竟比之前順眼多了，或者是老了，看人就更加心平氣和。就像你們所言，那孩子與你們?nèi)棠淌且粯拥钠?，與你們六奶奶是一樣的手段，我喜你們?nèi)棠淌鐑x備美，為人實(shí)誠(chéng)，卻惡她固步自封，甘于平庸，只怕做了侯夫人也壓不住別人；喜你們六奶奶做事爽利，不拘小節(jié)，卻又惡她不留后路，為人太狠，若是當(dāng)了侯夫人，那三奶奶的處境未免會(huì)難了些。至于你們四奶奶和五奶奶，都是寧愿少一事不愿多一事，油燈倒了都不知道扶的主兒，更不可堪當(dāng)大任。思來(lái)想去，或者唯有你們八奶奶當(dāng)了侯夫人，才能公平?；始蚁氡匾彩沁@個(gè)意思，她們大抵是覺(jué)得你們八奶奶嫁給一個(gè)閑人，未免太虧待了她，所以一個(gè)兩個(gè)都跑上門(mén)來(lái)，說(shuō)是拜訪(fǎng)我這個(gè)老婆子，歸根結(jié)底是為了要給你們八奶奶爭(zhēng)個(gè)一席之地，好叫我們靖海侯府看看，其他幾位爺有官職又能如何，他們愛(ài)新覺(jué)羅家喜歡的還是你們八奶奶。虧得她們算盤(pán)打得好哇，只不過(guò)……”

    “不過(guò)什么？”蓯蓉和文杏異口同聲問(wèn)道。

    侯夫人便嘆了口氣：“只不過(guò)，你們八奶奶未必想要這個(gè)爵位?！?/br>
    “這是為何？”

    蓯蓉十分不解，據(jù)她私下所知，福建靖海侯府的幾位奶奶可都對(duì)爵位虎視眈眈呢，這還有放著天上掉餡餅的好事不要的人，真是奇了怪了。

    文杏卻比她多慮了一層，不等侯夫人說(shuō)，自己先說(shuō)道：“八奶奶若是想要爵位，當(dāng)初就不會(huì)請(qǐng)?jiān)讣藿o八爺，夫人，您瞧我猜得對(duì)不對(duì)？”

    “對(duì)，對(duì)，對(duì)！文杏猜的正對(duì)?！?/br>
    攥著兩個(gè)丫鬟的手，侯夫人朝著蓯蓉嗔笑道：“你這個(gè)東西，往日叫你三思后行，偏是不聽(tīng)。你看，文杏就很聰明?！?/br>
    “那還不是您教得好，凈偏心，有點(diǎn)子好東西都告訴了她。”

    蓯蓉鼻子里哼哼兩聲，佯裝不樂(lè)意道。

    施家沒(méi)有女兒，她自小在施家長(zhǎng)大，已然情同義女，脾氣性格被侯夫人慣得不成樣子，這般的生惱，侯夫人也不同她計(jì)較，只是在她腮上擰了一把，笑道：“好個(gè)丫頭，竟然倒打我一耙，你跟著我的時(shí)日不比文杏多許多？如何我的東西你就沒(méi)學(xué)到一星半點(diǎn)，可見(jiàn)還是你太蠢鈍?！?/br>
    ☆、第十二章  襲爵

    第十二章  襲爵

    “哼，就是蠢鈍，所以才沒(méi)人要，就只能留在您身邊伺候您，可不是蠢鈍的正好？”

    蓯蓉慣愛(ài)同侯夫人耍貧嘴，因她知道分寸，說(shuō)的話(huà)可笑中又無(wú)傷大雅，常讓侯夫人開(kāi)懷之下更生欣喜。

    這一回仍不例外，侯夫人瞧她說(shuō)著說(shuō)著就把自己夸起來(lái)，不由撇開(kāi)她的手，撫額笑道：“貧丫頭，也不知害臊，沒(méi)人夸就自個(gè)兒夸自個(gè)兒?？靹e煩著我了，捶了這么半天功夫也累了，出去換豆蔻和青苗進(jìn)來(lái)，你和文杏下去都歇一歇吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    蓯蓉笑著拉了文杏，一扭身出門(mén)來(lái)，把外頭逗鳥(niǎo)雀的兩個(gè)小丫鬟叫過(guò)去，仔細(xì)吩咐著：“夫人喊你們進(jìn)去捶背呢，都小心點(diǎn)，別使大力氣，也別偷懶。待夫人睡下了，你們?cè)俪鰜?lái)叫我們?！?/br>
    兩個(gè)小丫鬟忙都說(shuō)知道了，趕緊掀了門(mén)簾進(jìn)去伺候。

    這里蓯蓉拉著文杏滿(mǎn)園子亂轉(zhuǎn)，笑說(shuō)：“來(lái)了幾天，忙著安置這個(gè)安置那個(gè)的，一直抽不開(kāi)身到處看看。今兒既有機(jī)會(huì)，咱們遛一遛去?！闭f(shuō)罷，就出了月洞門(mén)，從抄手游廊走出來(lái)，一直逛到后花園里。

    正巧花園子里敏瑜帶著施清遙正捉螞蚱，施清遙看到她兩個(gè)，站在那花壇子里就招手道：“姑姑，姑姑，快來(lái)?！?/br>