心病啊，只能心藥方能醫(yī)治。

    林家族學(xué)已經(jīng)徹底下學(xué)了，要等到來年二月二之后方才開始進(jìn)學(xué)，因著老太太收留了楚云慕一事，吳氏直至今日才肯登門。大房和二房雖分了家，逢年過節(jié)還是要在一起的。加之二房沒有正室，老太太又病著，家中一切中饋?zhàn)匀唤月湓诹藚鞘仙砩?，?jīng)商榷之后，決定大年三十就在祖宅過了。

    楚岫也不知道怎么的，原來對楚棠還算體恤堂妹，如今卻不甚喜她，來了祖宅，沒有與楚棠說話，反倒與一直不怎么親密的楚蓮坐在了一處。

    墨隨兒小聲道：“小姐，你那堂姐也是小心眼，也不知道是生哪門子的氣呢。奴婢聽說她已經(jīng)和吳家表哥訂了親，就在來年年底出嫁。若不是為了她，蓮小姐也不用提前幾月就要出閣?！?/br>
    時人婚期多半皆定在年底，很少在秋后就成婚的。大房此舉，著實(shí)是對庶女的不重視，但也無人能說什么，庶出的孩子肯定要給嫡出的讓道。

    聞言，楚棠突然明白了過來，楚蓮的婚事提前到了來年十月，是為了方便安排楚岫出嫁事宜。

    吳氏長了一張方寸臉，年輕時還能過得去，如今卻半分姿色也無了，與張氏相比，臉上有股子兇悍之氣，她給老太太請了安，就對楚棠道：“棠姐兒啊，你是二房的嫡女不假，可二房后宅不能一日無主，你父親的傅姨娘在莊子里思過多月也該回來了?！闭f到這里，吳氏笑了笑，看向了楚湛：“湛哥兒個頭又高了，哎……要是二弟妹還在人世，那該多好?！?/br>
    楚棠聽她一言，覺得有什么事要發(fā)生，她記得上輩子吳氏也想給楚二爺物色一個繼室的，不然二房諸事無人打理，吳氏這個做宗婦的還得兩頭顧及，不過更重要的是她所推薦的人是她的遠(yuǎn)房和離的表妹，還帶著一個拖油瓶。不過最后卻被楚二爺婉言回絕了。楚棠那時就想，父親這輩子唯一做過的一件正確的事莫過于此。

    吳氏提及傅姨娘，是想楚棠退一步么？接受父親續(xù)弦？區(qū)區(qū)一個傅姨娘，她還真不放在眼里。楚棠沒有給吳氏提及二房續(xù)弦的機(jī)會，笑道：“大伯母說的是，姨娘是該回來了，玉姐兒害了凍瘡，小臉都凍的不成樣子，大伯母這次不說，棠兒也會在年前將傅姨娘接回來，玉姐兒年紀(jì)太小，總得有人照看著?！?/br>
    吳氏登時語塞，她原以為楚棠恨傅姨娘入骨，定不會讓傅姨娘回來，到時候她就有理由提議讓楚二爺續(xù)弦了，楚棠此言一出，吳氏只能干笑了兩聲，她到底是大房正妻，又是分了家的，沒有資格插手二房內(nèi)院的事。

    幾日后，傅姨娘被婆子接回了府，還是住在她原本的瓊玉齋里。對此，就連墨隨兒與墨巧兒也甚是不懂，“小姐，您這不是白費(fèi)了一場功夫么，傅姨娘回來了，吹上幾次枕頭風(fēng)，二爺還不是跟以往一樣偏向心您那兩位庶妹！”

    楚棠趴在小案上描著花樣，想給湛哥兒和楚云慕縫護(hù)膝，她淡淡道：“傅姨娘不足為懼，沒有王嬤嬤在身邊出謀劃策，她只會畫蛇添足，自謀其亂。況且你們兩個沒看到傅姨娘如今的樣子么？她那張臉已經(jīng)連小翠都不如了，憑什么讓薄情的父親對她特殊對待？傅姨娘不回來，父親許還會在意她，更會將對她的情義轉(zhuǎn)移到楚嬌和楚玉身上，可如果人就在身邊，天天能見著，誰還會稀罕？”

    墨隨兒和墨巧兒相互對視，又是一陣納罕，再看自家小姐，身上裹著大紅滾兔毛邊的披風(fēng)，樣子可人乖巧的坐在炕上，無半分精明的樣子，不由得唏噓。

    “小姐，您可真聰慧，奴婢敬仰您?！蹦S兒認(rèn)真的道。

    楚棠一愣，手里的朱筆停下，紙上很快暈開一圈艷紅：“……”聽了墨隨兒這話，她想起了霍重華，那家伙也是整日嚴(yán)肅的做著不正經(jīng)的事，也不知道現(xiàn)如今是否又去禍害旁人去了。她道：“小灰是不是快生了？”

    那只灰兔子被她養(yǎng)的滾圓肥胖，她真擔(dān)心生產(chǎn)那日會有困難。

    墨巧兒笑道：“小姐您放心，奴婢指派了兩個小丫頭盯著，一有動靜就通知您。以奴婢看，小灰肚子里的崽兒可不少呢。咱們海棠苑今后可熱鬧了?！?/br>
    楚棠無奈的笑了笑，可不是嘛，自從有了咕嚕那只鳥，她已經(jīng)太久沒有賴床了，每日晨間，比雞鳴還要準(zhǔn)時的叫她起床。她甚至懷疑是不是霍重華故意的。

    *

    年關(guān)，鋪?zhàn)永锏馁~目也要一一清算出來，楚棠大致估算了一下，這大半年來茶莊盈利還算不錯，只是還了表哥沈岳的那筆銀子之后，她手頭已經(jīng)所剩無幾。幸而還有沈氏生前在大興和保定置辦的幾處油鹽鋪?zhàn)?，讓她不至于淪落到?jīng)]有周轉(zhuǎn)的資金的地步。

    這一日下午，楚棠在茶莊子和掌柜對賬時，沈岳來了。他身著殷紅底五幅棒壽團(tuán)花的玉綢袍子，肩頭披了玄色披風(fēng)，隨著他步入正堂，頭頂?shù)娜展庹罩褚粯拥哪?，宛若從畫中而來，如謫仙。他笑道：“棠兒，你也太心急了，要是讓祖母和祖父知道你半年?nèi)就將銀子都給了我，還以為我逼著你還債呢?！?/br>
    提及金陵的外祖母和外祖父，楚棠愧疚難耐，兩位老人家時常會寄東西過來，就是前幾日她還收到了金陵來的船貨，盡是綾羅玉器，定值不少錢，而她呢……還從未敬過孝道。

    “表哥，你怎么來了？我上回讓人給你送銀票，還以為你要回金陵過年呢?！背男Σ[瞇的，小臉瑩□□嫩，越活越回去了，“表哥今年要留在京城么？你下次回金陵，替我捎點(diǎn)東西給外祖父，還有外祖母?！?/br>
    這時，沈岳身后又冒出一人，此人著青色素面刻絲直裰，竹簪子固定墨發(fā)，眉宇之間是孤山遠(yuǎn)水的青墨般的淡薄。因為太寡，太淡，連著冬日的暖陽遇到他，也變得孤寂了。

    楚棠本能的笑容僵住，沈岳笑道：“棠兒，我今日帶了好友過來，要從你這里拿些好茶招待?！?/br>
    楚棠手中的算盤皆亂，心緒古怪的抽搐，她鋪?zhàn)永锏牟枞~都是從霍重華手上得來的，他那里才有真正的好茶，她可拿不出更好的了。

    不過，沈岳似乎不知道楚棠與霍重華之間的種種‘糾葛’，“棠兒，這位是霍兄，我與他或許將來還會是同門，我今年不回金陵，正好前陣子在京城置辦了宅子，本要請霍兄上門喝茶，正好在路經(jīng)此處，在外面看到了你的馬車，便猜測就在里面?！?/br>
    霍重華從踏進(jìn)門廊到此刻，只字未語。好像根本就不認(rèn)識楚棠。

    楚棠想起一件事來，霍重華曾經(jīng)跟她說過不止一次，說是全當(dāng)沒見過他，她和他從不相識。

    其實(shí)，楚棠同樣不想與他太過熟絡(luò)，道：“那好，表哥，你與這位……霍公子是吧？你二人先坐，我這就讓巧兒去煮茶，鋪?zhàn)永镄逻M(jìn)了幾套紫砂壺，今日正好用上?！彼孟窀緵]認(rèn)出霍重華。

    霍重華的目光終于情不自禁的落在了楚棠臉上，見她只與沈岳眼神交流，那清媚的容色比前幾個月還要好看，他突然覺得丹田有股熱流肆意沸騰，無處宣泄，很快就移開了視線，以他素來的寡然之態(tài)，撩袍坐下，似有寒風(fēng)拂動。

    沈岳見他面色不悅，道：“霍兄，我這表妹與尋常女子不同，你別看她年歲小，做出來的事，就是我也不及，她在陶朱之道上很有見地，我們沈家就是商賈出生，我祖母和母親也在經(jīng)商，故此，我并不認(rèn)為表妹的行徑有什么不妥之處?；粜挚墒桥c世人一般想法，認(rèn)為我棠兒表妹就該深居后宅，不該拋頭露面？”他以為霍重華對楚棠的作為有看法，立刻幫著楚棠辯解。容不得旁人對楚棠有偏見。

    我棠兒……表妹？

    霍重華不動聲色彈了彈袍服上不存在的灰塵，淡淡一笑：“那倒不是，雖說世人有云，婦人者，伏于人也。然，這世上女博士，女鴻儒也不是沒有，令表妹……無不妥之處?！?/br>
    小丫頭，還真忘了他了？這才過去多久？

    霍重華此刻心情欠佳，就好像自己喜歡的小寵物突然搖著尾巴向旁人求憐，他成了被她遺忘的前主人了。

    這個比方雖不恰當(dāng)，但霍重華現(xiàn)在就是這般心緒。

    楚棠聽了他說這話，只是莞爾，并不言語?；糁厝A眼角的余光瞥見她臉上的淺笑，好些日子沒跟她說過話了，此番偶遇，又是當(dāng)著沈岳的面，他卻是欲語卻無詞。

    墨巧兒很快就煮好的茶端了上來，墨隨兒一雙眼睛一直在滴流直轉(zhuǎn)，小姐怎么與霍四少好像不記得對方了？不記得更好！

    沈岳與霍重華品了一會茶，便頗為惋惜的向?qū)γ娑某牡?，“棠兒，我有一事要同你說，還記得上回你送我的纓穗？有一日夜歸，無意間弄丟了，你可莫怪我?！鄙蛟篮茉谝獬牡目捶?。

    楚棠笑道：“表哥是指那個呀，無礙的，我再給你編幾條就是了?！?/br>
    霍重華低垂著眼眸品茶，就連眉眼也沉浸在一片騰起的霧氣中，他的沉默與楚棠認(rèn)知中的紈绔截然不同，好像換了一個人。這樣的霍重華才是將來叱咤朝堂的權(quán)臣！

    門外有小廝疾步而來，饒是寒冬如斯，也是跑的滿頭大汗，見了楚棠便道：“小姐，大事不好了，老祖宗她……她快不行了，適才吐了血，人已經(jīng)暈了過去，老祖宗這之前一直喚著您呢！”

    楚棠聞言，腦中極速回憶，祖母會活不長么？她從未想過這個問題，上輩子她死后，恐怕祖母還好端端的活著，這一世，冥冥之中，很多事情都在變化著。她喚自己做什么？她可曾視自己為她的嬌嬌孫女兒？

    楚棠鎮(zhèn)定自若，美眸之中竟是無喜無悲，除了淡然，還有一種旁人看不懂的大徹大悟，“我知道了，你先去衙門里通知我父親，另外大房那邊也立刻去告之一聲?！?/br>
    小廝應(yīng)下，轉(zhuǎn)身又跑了出去，上了馬之后就狂奔而去。

    沈岳一早就心疼楚棠無母親照拂，且不論楚老太太為人究竟如何，但她人活在世上，到底還能撐起一片瓦礫，如若連楚家老太太也沒了，楚棠今后便只有她一人了。他記得姑母臨死前，對他的囑托，更是將楚棠視作自己的親妹子。

    “棠兒……你還好吧？我陪你一道回去?！鄙蛟榔鹕?，高大的身影立在楚棠面前，將她面前的光線擋住，是遮風(fēng)擋雨的架勢。

    霍重華這時也起身，“事不宜遲，現(xiàn)在就走吧?！彼麤]有將自己當(dāng)作外人，也一同上了沈岳的馬車，一路上卻還是那副全天下都欠了他錢的樣子。

    沈岳本想邀請霍重華去他置辦的宅子里吃頓便飯，楚家出了事，他不能棄楚棠不管，這廂歉意道：“霍兄，實(shí)在是抱歉，如若是旁的事，我還可不顧，可我棠兒表妹，我不能不管，今日恐怕不能請你去作客，只能改成下次了，你……要先回去么？”

    楚家老太太病重，總不能拖著霍重華一并去楚家祖宅，沈岳以為霍重華會忌諱，誰料此人卻一本正緊道：“霍家與楚家關(guān)系甚篤，老太太此番病況嚴(yán)重，我應(yīng)當(dāng)去看看，再者你的事，便是我的事，或許到時候我能幫上忙也說不定?！?/br>
    這個理由略顯牽強(qiáng)，但霍重華既然已經(jīng)開口，沈岳也不好說什么。

    太庵堂外烏壓壓的一片人頭，傅姨娘，王姨娘，李姨娘，外加二房的少爺小姐們皆在外面候著，老太太從昏迷中醒來后，誰也不肯見，獨(dú)留了喬嬤嬤在屋內(nèi)伺候著。這個時候大房的人還沒有趕過來。

    喬嬤嬤在榻邊垂淚：“老祖宗啊，您可得把藥給喝下去，您要是這一倒下，二房今后還能指望誰啊，幾個姐兒都還小，湛哥兒不足八歲，您千萬不能狠下心，撇向他們就不管了。”

    楚老太太一聲悶咳，病來如山倒，她眸底帶血，漫長的沉咳之后，意識卻清晰了幾分，似沒有聽到喬嬤嬤說些什么，眸中的焦距凝結(jié)在屏風(fēng)處的纏枝紋梅瓶，幽長無力道：“我的妙珠還在恨我，她恨我啊?！?/br>
    喬嬤嬤就知道老太太是心病入髓，這病根子就是楚妙珠。

    “老祖宗，事情都過去這么些年了，您又何苦記著，貴妃娘娘如今圣眷優(yōu)渥，日子逍遙，身份尊貴，娘娘她不會再怨恨您了。您可要想開些?！?/br>
    喬嬤嬤的寬慰并沒有起到多大的作用。

    楚老太太自己生的女兒，她自己心里有數(shù)，當(dāng)年是她捧在手心里養(yǎng)大的，那一身的刺如今都磨平了，她心痛至廝，活著成了負(fù)擔(dān)，不過是剩下幾口氣殘喘。

    楚老太太閉了閉眼，知道與楚妙珠這輩子的母女情分于多年前就已經(jīng)盡了，她現(xiàn)在很慶幸，沒有將楚棠也逼到那份境地，“棠兒，我的棠兒……險些啊，我險些也誤了她一輩子。我該死，只可惜她還小，這今后誰能護(hù)著她，她母親……她母親的事，要是讓她知道了，準(zhǔn)也視我老婆子為仇敵。我這輩子生是為了楚家，死也是為了楚家，可到頭來我這心肝寶貝兒兩人都被我給害苦了。”

    喬嬤嬤是楚老太太的陪房，當(dāng)年的事，都有她的參與，站在楚老太太的角度考究，她也實(shí)在說不出什么錯出來。事情到了那個地步，誰又能確保自己不做出錯誤的決斷？

    “老祖宗，您可別說了，棠姐兒孝敬您呢。她也知道他還小，你一定要看著她出嫁才成。”

    正說著，楚棠推門而入，眾人皆知老太太誰的話也不聽，獨(dú)獨(dú)順著她的意，故此外面的婆子丫鬟也不敢擋著她。

    喬嬤嬤見來人是誰，立刻止住了方才正要說出口的話，對老太太道：“老祖宗，您瞧誰來了？”

    楚棠走了過來，老太太拉過她的手，那手背已經(jīng)青筋凸起，干瘦成竹，“祖母！您又沒喝藥？棠兒喂您可好？”她也說不清對老太太是什么情義，聽聞老太太垂危，心頭沒有悲徹，但也沒有歡喜，人一生下來就注定了有一天會死不是么？誰都免不了。

    楚老太太搖了搖頭，又是一陣撕肺的悶咳，這之后老太太的神色明顯已經(jīng)不再清明了，她對喬嬤嬤道：“你先出去，我有話同妙珠說?！?/br>
    喬嬤嬤一愣，這哪里是楚妙珠？

    楚棠對喬嬤嬤搖了搖頭，示意她不要揭穿，如果這是老太太最后的時辰了，那她就算是楚妙珠吧。楚棠心澄如鏡，愛恨分的極為清楚，她欠老太太的養(yǎng)育之恩，如若老太太就此西去，她也不必欠她任何！再者她如果是老太太臨終前所托付的人，在楚家二房的地位也將不可撼動，也算是為了湛哥兒了。

    喬嬤嬤抹淚出了屋子，就見除了楚家二房一干人等之外，沈岳也在回廊下，他身側(cè)另外站有一蘭芝玉樹的少年郎，這二人神色一致的凝重，皆是盯著門扉的方向，叫人不得靠近。

    這廂，楚棠任由老太太拉著自己的手，手背可感覺到老太太手心的冰寒，老太太溫柔的撫著她的手背，有一下沒一下，力氣已經(jīng)輕到極點(diǎn)，“棠兒啊，你今日又去哪兒了？祖母醒來沒瞧見你，心里急的慌?！崩咸坪跬蝗挥只謴?fù)了神色。

    都說人快死時，意識是不清晰的，時常會幻視誤聽，她尤記得上輩子是死在顧景航懷里呢，那人竟還大言不慚的喚她‘棠兒’。或許只是幻境吧。

    “祖母，棠兒哪也沒去，就在外面守著呢，您現(xiàn)在喝藥好不好？棠兒給您備了松子糖，喝完藥就吃一顆，不會苦的?！?/br>
    女孩兒般稚嫩的誘哄，讓楚老太太淚流不止，雖然喬嬤嬤沒有對外泄露，但楚棠知道老太太已經(jīng)好幾日沒吃下東西了，鐵打的身子也快熬不住了吧，她是自己故意尋死么？

    就連太醫(yī)也說，老太太身子并沒有太大的病因，全是自己憋出來的心病，久而久之，就成了舊疾。

    老太太眸光渙散，一會看著楚棠，一會又看著窗欞的方向喃喃道：“長姐，你怎么還不來接我？我累了?！?/br>
    她口中的長姐應(yīng)該是原先的楚老爺子的原配，早年嫁入楚家沒生下一兒半女就撒手人寰了。

    楚棠只是安靜如斯的看著楚老太太，那雙半是血絲半是昏黃的眸子看了過來，“棠兒，祖母快不行了，你知道的吧?！彼龓锥冗煅?，楚棠卻紋絲未動，她也想做做樣子，可是哭不出來。

    老太太長吟了一口氣：“棠兒啊，將來你一定不要嫉恨你的母親，她也有她的苦衷，這世間，誰也沒有比當(dāng)母親的更疼惜自己的……咳咳……疼惜自己的孩子。離開你也是無奈，沒有母親愿意和自己的孩子分開的?！背咸R終前，仿佛覺得楚家門楣再也不重要了。只想做一個平凡的母親，但這也是奢望。

    楚棠一顆沉寂的心猛然狂跳，是老太太意識迷離分不清了么？她在說什么？將來……不要記恨母親？她為何要記恨自己的母親？為什么又是將來？

    人之將死其言也善！

    楚棠倏然之間意識到了什么，“祖母，您說什么？我母親？您知道我母親什么事？”楚棠情緒大動，身子傾了過去，恨不能貼在老太太身上，想問個明白清楚。

    老太太不住的咳，一口熱血溢出了唇角，楚棠無暇給她擦拭，接著問：“祖母，您一定要跟棠兒說清楚，我母親她到底怎么死的？”

    楚老太太平躺下，看著頭頂?shù)某袎m，無比艱難且聲音細(xì)微道：“你母親是個好人，她最喜歡棠兒，棠兒就是她的心肝rou啊。是我……一切都怨我，我不該下毒，不該逼……”老太太此言一出，眸光再無半分忽閃，楚棠驚愕之中，老太太的手已經(jīng)松開了她，再無半點(diǎn)生息。

    屋子里頓時陷入無邊的安靜，周邊再無聲響，楚棠腦中嗡鳴，一切或是真實(shí)或是虛幻的感官讓她頹敗的猝不及防。所以說，母親的死與父親無關(guān)，與傅姨娘也無關(guān)，一切都是祖母……都是她！她素日待自己如瑰寶，什么好的都舍得給她，卻奪了她最為珍視的一個人！終于，淚珠子無聲的落了下來，像是被無限放大，落在了她胸口的一朵蘭花上，很快就浸入其中，只可見那淺藍(lán)色成了深藍(lán)，簇簇妖冶入魔。

    良久，良久，久到楚棠雙腿發(fā)麻，感覺不到任何知覺之時，門外有人進(jìn)來，她這才意識到老太太已經(jīng)歸西了，徹底沒氣了。

    楚居盛與楚二爺身上的官袍尚未褪去，二人見楚棠呆若石雕一樣的坐在那里，眼神空洞無神，以為她是嚇傻了。再查看老太太近況，二人相視一眼，撩了官袍跪在了腳踏上，朝著老太太磕了幾個響頭。這之后又發(fā)生了什么，楚棠已經(jīng)全然不知情了，沈岳牽著她回了海棠齋，霍重華竟也無聲的跟著過去了，他是外男，又與楚棠無親無故，實(shí)在不適合留下，但在這個節(jié)骨眼下，墨隨兒等人也不好逐客。也不知道這霍四少是怎么想的，他豈能說留下就留下？！表公子只顧著小姐，也無暇勸說霍四少。

    海棠齋唯一的一株臘梅已經(jīng)打了花苞，此刻幽香淺溢，只是不留意的話，還不曾發(fā)現(xiàn)花期將至。

    楚棠沒有入屋，沁人的涼風(fēng)自朱紅的墻角灌了過來，她站在那里，微紅的雙目望向這四方天地之上的孤云，心頭如被錘擊。母親做錯了什么？祖母要下毒害死她？真如旁人所言，母親不檢點(diǎn)，污了楚家的門楣？讓父親無地自容？

    不對！

    一定是哪里出了問題。

    祖母死之前對自己說，將來不要怨恨母親？這又是什么意思？她還說母親是個好人，如此，便沒有負(fù)過楚家，亦沒有對不起父親。

    “棠兒？”沈岳焦慮道，他本是淡如菊的性子，自幼除卻進(jìn)學(xué)之外，早就在金陵商場打滾過一圈，練就了凡事穩(wěn)如泰山的本事，可看著楚棠失魂落魄的樣子，和她眼底的猩紅，他仿佛又回到了六年前，沈氏病逝時，楚棠也是這副模樣，讓他無從寬慰。

    人死不能復(fù)生的話皆是枉言，他以為楚棠對楚老太太敬重有加，定是因著她的死，而神傷不能自愈。

    楚棠這時收回了視線，轉(zhuǎn)過身，才發(fā)現(xiàn)沈岳和霍重華在她的院子里，二人皆已長成了七尺男兒，就那樣雙目幽深的看著她。她突然清醒過來，意識到了一件事，楚老太太死了，她的祖母死了，上輩子將她視作棋子，又害了她母親的人……就這樣死了。

    楚棠開口道：“表哥，我無事，我還得回茶莊里把沒有算清的賬本再清算一邊。家中有大伯和父親他們，用不著我?！彼ひ糨p微，卻是極穩(wěn)，極清明的。

    霍重華與沈岳不約而同的皺眉，而后又是相視一顧，不管從什么角度去看待問題，楚棠的表現(xiàn)實(shí)在太過詭異和不正常。

    “棠兒，你……真想出去？”沈岳不忍回絕她，如果回避能讓她覺得好受，那便讓她去了，那些所謂的禮節(jié)孝道都見鬼去吧。

    院子里的童mama和一眾丫鬟，包括墨隨兒和墨巧兒也是不可置信的看著自家小姐，所有人都知道楚老太太最為疼寵的人是楚棠，而楚棠最為敬重的人便是楚老太太。

    就連老太太臨死之前，最后一個見得人也是楚棠。很快就要小殮，按理說楚棠應(yīng)留在靈堂守靈，斷沒有這個時候外出的道理，無論如何都說不通。