她是薛姨娘房里的人，長的秀氣好看，是薛姨娘專門從眾丫鬟中挑選出來，就是給顧景航準(zhǔn)備的。故此，這丫鬟每每見著顧景航都是心跳如鹿，四爺自幼與眾不同，如今愈發(fā)的叫人望而生畏，令得女兒家的一顆芳心不由自主的想要傾心，既畏他，又愛慕他。

    矛盾又可憐。

    顧景航一如既往的無視丫鬟的含情脈脈，直接去了薛姨娘那里，薛姨娘是顧家唯一的妾室，因曾是侯夫人的陪房，在后院過的還算舒心，無人與她爭寵，正妻也不會過分的苛責(zé)她。

    “姨娘找我？”顧景航開門見山。

    定北侯對情/事從不熱衷，不會虧待自己的女人，但也從不會給予太多，是那種淡而如水的相處，薛姨娘知道這輩子能走到今天也已經(jīng)是走了好運，她如今就盼著母憑子貴，將來顧景航發(fā)跡，她才能更享榮華，“我聽說，你父親給你擇了幾門親事？如何了？你有沒有挑中一家？我還聽說有一個是御使家的庶女？”

    薛姨娘兩眼發(fā)直的看著自己的兒子，恨不能立即讓他娶妻，能娶高門之女，將來在仕途上，妻族也能派上用場。即便是世家庶女，也與尋常人家的嫡女有千差萬別。

    顧景航極少有耐心，他是屬于那種狂暴的性子，醒來后足足蟄伏了十六載，這已經(jīng)超出了他所有的忍耐，誰能忍受從高位上下來，一夜之間成為手無錯鐵，無權(quán)無勢的人？

    “姨娘，此事莫要再議，我已回絕父侯，這幾年之內(nèi)不會娶妻?！鳖櫨昂綉B(tài)度堅硬。

    薛姨娘覺得不可思議，兒子常年不在身邊，她對他缺少了解，可就算是幼時，她也看不懂自己的兒子，總覺得他將來必成氣候，還記得他五歲那年被家中管事輕慢，沒過幾日，那管事家里的兒子就斷了一條胳膊，此事也只有薛姨娘知情，每每想起，心有驚駭，她道：“景航，你胡說什么？過了年關(guān)，你就快十七了，還不成婚？那可是廖御使之女！廖家可是皇太后的母族??！”誰會錯過這樣的好時機？

    顧景航拂開了薛姨娘搭在他臂膀處的手，“姨娘，我再說一遍，我這幾年不會娶妻。父侯那里你也不用再吹枕邊風(fēng)，你以為不知道這件事是由你挑起的？”

    薛姨娘面露難堪，她三十出頭的年紀(jì)，正是半老徐娘時，侯府又無旁的女子，加之繼侯夫人生下三公子顧崇明之后，身子一切虧欠，定北侯有那方面的需要，都是來薛姨娘的院子里。好不容易盼著定北侯回京，她這陣子可算是花了大力氣了。

    “景航！我這可都是為了你啊。你上頭有三個兄長，且還都是嫡出，你要是不靠著娶妻抬升地位，將來如何能在顧家立足？你三哥還好說，你前頭那兩個兄長何曾將你放在眼里，你怎么就不懂我的苦心！”薛姨娘苦口婆心，她著實不懂，哪有男子不欲娶妻的？

    “靠女人提升地位？姨娘，你也太小看我了，我顧景航想要發(fā)跡，誰也阻擋不了，也不需要依靠任何人！有人新送了美人給父侯，你還是先顧好你自己吧?！鳖櫨昂嚼湫Φ?。

    薛姨娘哽住，這些年送美人，送金銀的事不在少數(shù)，她一個妾室如何能干涉？定北侯就算收了小妾，她也沒有法子，“說你的事，怎么好端端扯到你父侯身上去了！廖家的女兒琴棋書畫樣樣精通，你見了一定會喜歡的。我已經(jīng)約了廖家姨娘看戲，到時候廖小姐也會跟著一道出來，你借機去看上一眼，可好？”

    顧景航這時已經(jīng)行至門扉，并不想再糾結(jié)于這個話題：“若無旁事，我先走了?！?/br>
    薛姨娘再回神時，兒子已經(jīng)不見了，她追到屋廊下，只能氣急的看著顧景航越走越遠：“景航……這孩子打小就這樣！”

    *

    這一日，張家老太太和張夫人登門看望楚老太太，除此之外還有頭顱上綁著繃條的張家公子，楚棠在太庵堂侍疾，就發(fā)現(xiàn)張夫人面色煞白鐵青，張老太太對她的態(tài)度亦是冰冷到底，莫不是張家已經(jīng)知道了自家兒媳在外面不檢點的行徑？

    這一點，楚棠并不關(guān)心，那是張家的事，鬧上天也與她無關(guān)。

    張家人登門道歉，楚老太太也沒說什么，這件事能相安無事的化解，對誰都有好處。

    楚棠去小竹軒看楚湛那會，張家公子已經(jīng)離開，楚湛面露笑意，小小年紀(jì)倒也知道點到為止，沒有因此居高自傲，“jiejie，你說二哥哥是如何辦到的？張衡之在書院里都是橫行的，就連夫子也拿他沒辦法，他今日竟然來給我道歉？”他這時再提及楚云慕，已經(jīng)沒有之前的低看了。

    這個……楚云慕覺得此事不能對楚棠說，楚棠同樣認(rèn)為，她也不能告訴楚湛。

    “你還小，將來會知道的。”楚棠賣了個關(guān)子。又檢查了他的腳裹，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)消腫才放心。

    第二日，楚棠親自攜帶兩冊孤本去了林家族學(xué)，身邊的護院將楚云慕叫出來時，楚棠也才等了幾刻，他來的很快，似乎生怕自己等久了，他身上還是那樣的單薄，石青色團花紋暗紋的直裰并不適合他，襯的更清瘦了，“二哥哥，童mama做了幾身冬裳，湛哥兒穿著嫌大，你若不介意，我就借花獻佛了。”說著，又遞了孤本過去：“喏，這東西可珍貴了，連湛哥兒，我都不舍得給?！?/br>
    楚云慕一眼就能看出那衣裳的尺寸，楚湛才七歲，童mama又不是癡傻，就算再怎么糊涂也不能將冬衣做得如此之大。楚云慕心頭微酸，他母親所有的心機都放在楚居盛身上，對他極少過問，他是缺冬衣了，竟然還是與自己并非血親的棠兒meimei先發(fā)現(xiàn)。她用這樣的說辭，是怕自己難堪么？

    楚云慕接過東西，冬日的暖陽從巷子口斜射了過來，照的頭頂很是舒服：“那棠兒meimei回去時候要小心，路上結(jié)了冰。”

    楚棠清脆的嗓音應(yīng)下，點頭的時候，發(fā)髻上的艷紅石榴石璀璨無比，就像她的人。楚云慕見她上了馬車之際，突然開口：“那……三弟的課業(yè)，我找了空閑給他補上?！?/br>
    楚棠莞爾，拉了簾子跟他說話：“好，二哥哥什么時候得空去祖宅吃個便飯，祖母在病中，也提到過你呢?！?/br>
    楚棠看著楚云慕熟悉的眉宇，差不多以為他就是楚家人。

    算著年份，楚云慕是張氏的前夫還沒死的時候懷上的，不過又聽聞楚居盛在張氏出嫁后，也一直與她暗中來往，故此楚云慕的身份才這般叫人起疑。楚老太太有一次無意在楚棠面前提及過，說是楚云慕與年少時候的楚居盛是一個模子刻出來的。否則楚老太太也不會去關(guān)注一個嗣子。

    楚云慕應(yīng)了一聲，看著楚棠的馬車走遠，才回了書院。

    *

    轉(zhuǎn)眼就到了十二月初八這一日，楚家祖宅有吃臘八粥的習(xí)慣。

    此時處處枯葉落盡，繁華沒隱，楚湛拉著楚云慕來府上吃臘八粥，他似乎很黏楚云慕，楚棠見他比曾經(jīng)開朗得多，也跟著高興，楚湛也不過是個孩子，心思太重并不好。

    后廚臘八粥早就備好，初晨的微光剛冒出屋檐，這二人便從書院回來了，先生許了三日的假，楚湛硬是讓楚云慕與他同住。

    楚棠去給老太太請安時，楚云慕正站在榻前，等著楚老太太問話。

    這都過去兩個月了，老太太的病情沒有任何好轉(zhuǎn)，楚棠發(fā)現(xiàn)這一世與上輩子有很多地方發(fā)生了變化，老太太的病，楚云慕，霍重華……

    楚棠走近，只聽到老太太交代，“你如今已經(jīng)冠了‘楚’姓，就是楚家人，湛哥兒年紀(jì)小，在學(xué)堂里還要靠著你照拂，我會與你父親說，讓你暫時別回大房了，正好祖宅也挨著林家族學(xué)近，你與湛哥兒可同來同往。小竹軒有兩處住所，你二人正好為伴?！?/br>
    楚棠聞言，心頭微悸，老太太這是在護著楚云慕，他若回大房，日子多半不會好過，吳氏都能將大房的楚蓮摒棄在外多年，更何況是血脈不明的他呢。

    楚云慕低頭謝了老太太：“多謝祖母，我知道了。”

    楚云慕與楚湛出去后，楚老太太招了招手，讓楚棠離她近些，將小小的手兒握在掌心，老太太覺得心里踏實，因著楚妙珠產(chǎn)生的心頭空缺總算能得到一星半點的填補，“你現(xiàn)在高興了？別以為我不知道你與你二哥走得近，上回湛哥兒的事，也是他出了主意，難得這孩子不記仇，他若能安安分分做他的庶子，我這個老婆子少不了他的好處。”

    說來說去，老太太對楚云慕的身世還有存了芥蒂的，她如今能做出這一步，已經(jīng)算是與吳氏起了嫌隙了。

    楚棠笑道，“祖母，棠兒也是為了您呀，您如今身子尚未痊愈，父親又忙于政務(wù)，湛哥兒無人管教，鬧出事來還不是得讓您cao心，現(xiàn)如今，二哥哥看著他，他多少也能老實些?！?/br>
    楚老太太抬手刮了楚棠的小瓊鼻：“你這張小嘴慣是會貧，黑的也能讓你說成白的，也不知道你那二哥哥給了你什么好處，讓你這般在意他！”

    楚棠轎嗔，用狡黠的眼神回答了楚老太太，“哎呀，祖母……棠兒哪有胡說八道！對了，棠兒聽大伯母上回說，大堂姐的婚事，日子已經(jīng)定下了？就在來年十月底？是不是太快了？”

    她覺得自己太過無能，如何才能讓楚蓮避免一輩子的孤苦？她如果不知道這些也就算了，可她偏偏知道是重華親手殺了他的三哥，讓楚蓮成了寡婦，后來日子無比凄楚。要是阻止不了楚蓮嫁入霍家，那能不能阻止霍重華殺人？

    這……似乎更有難度！

    楚棠正憂思時，楚老太太似溫怒道：“蓮姐兒過了年就十五了，再不嫁出去，難不成和你一樣，打算在家里做一輩子老姑娘？”

    楚棠小臉一僵：“祖母，棠兒何時說過要做老姑娘，只是現(xiàn)在還小，要多陪祖母幾年，難道祖母不想讓棠兒陪？”

    她眼神專注的看著老太太，仿佛在探老太太眼底的秘密。

    老太太陷入一時的沉默，這之后宛若千百惆悵，一聲幽綿的長嘆：“棠兒能陪著我，自然是好的，祖母高興……高興啊?！彼难劬啙嵊置噪x，叫人看不清焦距在何處。

    楚棠從太庵堂出來，站在抄手游廊，回身望了一眼，覺得祖母與以往也有所不同了。

    *

    康王府在臘月這一日可謂是‘人文薈萃’，江湖俠客，西域行腳商，杏林高手，朱顏大家，文人sao客……各層各屆，三教九流，皆有人被宴請在列。

    康王最喜與各色人士交結(jié)，這是全天下皆知的事，因著這些人當(dāng)中，絕大多數(shù)與朝堂并不能直接搭上關(guān)系，帝王并不在意，其他親王也視若無睹，皆以為康王是不務(wù)正業(yè)。

    奎老是康王府的家臣，也是康王最信任的謀士，霍重華身為他的弟子，自然也赴宴了，他吃了一碗雞rou絲的臘八粥，就被王大人給叫住了：“天樂啊，你先生將你所作的文章給本官看了一眼，的確是見地獨到，文辭博敏，假以時日，定會大成。”

    王大人很欣賞霍重華的才情，而這份欣賞里面一半?yún)㈦s了上次之事，若無霍重華多月暗中查探，將污蔑王家的證據(jù)找出，恐怕王家?guī)装贄l人命此刻已經(jīng)喝過孟婆湯了。

    加之幾次結(jié)識下來，霍重華內(nèi)斂穩(wěn)重的性子更是招王重陽看中。

    他正缺收個學(xué)生，培養(yǎng)自己的勢力，從多方面考究，霍重華是個合適的人選。

    “王大人過獎了，天樂自不敢擔(dān)?！被糁厝A天生有股子拒人以千里之外的孤冷，王重陽已經(jīng)習(xí)慣，倒也沒有覺得有何不妥，大丈夫就該有大丈夫的樣子。

    王重陽撫須笑了笑，年輕人慎重是好事，可孤冷的讓他靠近不得，那就有些棘手。他家中還有一個整日掛念霍重華的女兒……王重陽想起他剛?cè)胧藭r的狀態(tài)，再怎么裝的老道持重，也沒有霍重華這般，仿佛此人注定必有一日高人一等。

    有同僚過來與王重陽搭訕，霍重華借機避開，他又吃了一碗臘八粥，這陣子持續(xù)練功，飯量也大，回到霍家陌蘭院可沒有如此上佳的美食。他從酒饋處出來時，舉頭可見銀白色的蒼穹和醒目的明星。空氣里參伴著嚴(yán)冬的冰寒，呼出的氣息呈煙霧白。

    身后有人叫住了他，此人嗓音陰沉不定，比那嚴(yán)冬的冰柱子還要剮人于無形，“霍兄，多日不見，你還是如此不合群?！鳖櫨昂捷p笑著走了過來，身上的棕灰色貂裘大氅富貴奢靡，他上輩子得勢之后，一切都是最好的，頂/端的權(quán)勢，絕色的嬌妻，最得力的部下，瓊樓翠玉……他這人從不苛待自己。

    霍重華正是百般無聊，一見來人是顧景航，他雖不喜他，也知道對方同樣不喜自己，但這都不影響他，“原來是顧四爺，你來了怎么也不早說，我見你也未必合群，否則也不會從席上下來，不如你我再廝殺幾局？”

    顧景航冷傲的面容微僵，他就這般熱衷對弈？他可沒那個興致跟他下棋。

    也是了，試問朝堂上，誰能有霍重華思量思密？凡事皆比旁人想的遠了好幾步，甚至將所有人玩弄于鼓掌之中，還不被人所覺。

    顧景航?jīng)]有心思與他對弈，眼下的時局未定，所有人都盯著那個位置，他要想盡快得償所愿，康王必須要保住，絕不能如同上一世，中途遭了難。雖說最后康王問鼎，可他自己卻付出了最為慘痛的代價！

    “你且隨我過來！”顧景航習(xí)慣了吩咐旁人，這個習(xí)慣不曾輕易改掉。

    霍重華看著他拽成二五八萬的樣子，不太想搭理他，他知此人絕非池中之物，也知他與康王的關(guān)系，這今后怕是抬頭不見低頭見，霍重華覺得自己需要修煉一下忍耐性，似乎除了面對楚家小丫頭時，他才能‘慈愛泛濫’，看著顧景航卻是rou中刺一般的存在。

    “顧四爺有何事不妨直說。你若想請我喝酒恐怕還得等上幾年，待我弱冠，定與你喝個痛快。”霍重華道，夜風(fēng)吹起他的廣袖，銀耀的玄月在他身后成了一道襯托，少年輕狂，已有出塵之姿。

    顧景航痛恨他，卻也敬他，斗了一輩子的敵手就在自己面前，顧景航突然覺得也要讓霍重華嘗嘗痛失畢生所戀的滋味，自王若婉病逝，他上一世不是再無續(xù)弦么？顧景航記得十分清楚，當(dāng)時坊間傳言，朝中兩位權(quán)臣，先后失去了妻子，這之后又宛若約好的一樣，再無他娶。后人戲言，說是霍閣老與顧侯爺有著龍/陽之誼，情比金堅，生生死死糾纏了一輩子。兩位曠世權(quán)臣，就是死也死在了同一天。

    顧景航也不知道那里不痛快，以手抵唇清咳了兩聲，前塵如夢，這偶發(fā)的回憶著實令人匪夷所思。也不知道當(dāng)初怎就無所顧忌，任世人如何評說，皆與他無關(guān)。

    “呵呵，霍兄，你想的太多了，我很好奇，你所說的，當(dāng)真就是你所想的么？”顧景航自詡不是良善之人，但霍重華究竟是jian？還是良？恐怕他自己都說不清吧。這人時惡時善，關(guān)鍵還是要看對待誰。

    霍重華就算再年輕，也看得出來顧景航視他為敵手的意思，他已經(jīng)不止一次覺得顧景航高估他了，他是不是該因此高興？起碼他并不認(rèn)為自己有任何值得旁人打壓的地方？霍重華覺得，可能是自己長得比他好看！

    “顧兄，你這話有歧義，不如你我坐下來，邊下棋邊討究？”霍重華邪魅一笑，唇角微冷。

    “是王爺找你！”他忍無可忍，直言道。在顧景航的認(rèn)知里，霍重華不應(yīng)該是這個玩性不改的樣子，他記得此人除了權(quán)勢之外，再無旁的嗜好，或許是他記錯了。若是旁人，他自可不屑一顧，可是霍重華……這人已經(jīng)刻在了他的骨子里。

    霍重華眸光微霽，“顧四爺親自跑一趟告之我，那真是多謝了?？上О?，難得遇到顧兄這樣的對手，卻沒有機會好好廝殺幾局。”其實，康王大可命小廝前來喚他，從顧景航一開始的出現(xiàn)，直至此刻二人相對，霍重華覺得愈發(fā)奇怪，這其中定有什么他不知情之事。他當(dāng)然不會當(dāng)面質(zhì)問顧景航，不過再大秘密，也經(jīng)不住時光，終有一日會暴露出來，他不急，且慢慢等吧。

    顧景航冷漠不語。

    霍重華悠悠然轉(zhuǎn)向甬道，將滿面風(fēng)霜的顧景航留在身后，他不與他深/交，也不會與他交惡，點到為止，萍水之交的關(guān)系恰恰好。

    康王的書房里并非只有他一人，霍重華一進去，康王便給他介紹：“天樂啊，這位乃徐長青，徐翰林老先生，你的文章已經(jīng)交由徐老一閱，他大為欣賞啊。還不快來給徐老見禮！”徐長青桃李滿天下，康王甚為賞識敬重。

    讀書人沒有不知道徐長青此人的，霍重華立刻明白過來康王的用意，也暗中感激康王的良苦用心，他忙向徐老行了大禮：“難得先生指點一二，是晚輩畢生之幸?！?/br>
    徐長青是個怪才，很少有人能入得了他的眼，今日康王舉薦了霍重華，他本來不悅，但霍重華的文章過目之后，立即改變了態(tài)度，定要見上他一面。此番當(dāng)面一看，果真是青年俊逸，與他身邊的沈岳不相上下，唯一不同的是，沈岳已經(jīng)是舉人，就等著春闈了，霍重華雖從未參加過科舉，不過徐長青卻覺得他的才學(xué)可能會在沈岳之上，宛若明珠蒙塵，叫他這個伯樂逮個正著，怎叫人不歡喜。

    徐長青從康王口中獲知，霍重華有奎老指點，另外王重陽也想收他為學(xué)生，這廂有點難以開口，再者霍重華還未中舉，且等他一年半載再說，到時候他若愿意拜入他門下，那是最好不過的。

    一番見禮客道之后，霍重華才知楚棠的表哥沈岳已是徐長青的學(xué)生，他雖知道這個人，卻從未見過。今日一看，當(dāng)真是風(fēng)華溫玉，公子如蘭。難怪那丫頭與沈岳暗中交往甚密，以為他不知道么？以她的膽識年紀(jì)，若無沈岳在背后出謀劃策，她豈敢兀自在外面經(jīng)商！

    沈岳與霍重華算是結(jié)識了，離開康王府的當(dāng)夜，就在茶肆里談天論地，從諸子百家聊到字畫文墨，可謂一見如故。

    霍重華發(fā)現(xiàn)，沈岳此人渾身上下無半分瑕疵，唯一一點便是時常會留意他腰間的玉墜，霍重華笑問：“沈兄，你這玉件可是心上人送的，你竟如此在意？”

    二人秉性相投，沈岳并不在意霍重華的揶揄，他低頭看著腰間的纓穗：“呵呵……讓你見笑了，倒不是這玉稀奇，也并非我心儀之人，是我表妹前陣子編織的纓穗，我瞧著好看?！彼f話時，唇角帶笑，滿足又欣喜。

    霍重華送到唇邊的茶水又放了下來，突然不想喝了。沈岳的表妹還能是誰？是楚棠丫頭吧，她會編纓穗？霍重華覺得自己不想糾結(jié)這問題，莫名的心頭不快，他轉(zhuǎn)移了話題：“沈兄再過一載便要參加春闈，你是徐老的學(xué)生，一定很有把握吧，將來是打算留京還是外調(diào)？”

    沈岳理順了他腰間的墜物，“你也知道，我沈家世代從商，家中早就盼著能有一人入仕，光耀門庭，將來若能留京，我必定抓住機會，只是世事難料，屆時再說吧。對了，霍兄你呢？除了一心科舉之外，可有旁的想法？”

    “我？呵呵……我還未曾想過。沈兄這東西看著眼熟，我似乎見過誰佩戴過?！蹦茄绢^腰上也有一塊，是一對的吧？

    沈岳笑道：“不過是尋常物?！?/br>
    霍重華不再多問，臨走之前多留意了沈岳腰間的纓穗一眼，的確很好看，映山紅的顏色，精細又小巧。回到陌蘭院，心頭似被千萬根羽毛齊齊sao動，怎么躺著都不舒坦，實在難以入睡，又起榻練劍，月冷風(fēng)凄，劍聲葳葳，恨不能耗盡體力。后半夜才勉強入睡，也不知道誰磨了他平靜已久的心扉。

    那丫頭救過他，他又覺得她好玩，也長得好看，所以他便留意了，無非是對美好的事情存了好奇心罷了，他以為僅僅是這樣，也只能這樣。在不久的日子里，霍重華會愈發(fā)糾結(jié)于這份心緒，直至他不能忍的時候。

    這之后，霍重華與沈岳時常會面，一來二往，變成了好友。霍重華發(fā)現(xiàn)，沈岳經(jīng)常會提及楚棠，像是在夸耀自己身邊了不得的人物，言辭間，有歡喜，有溺寵。

    第71章 流年錯

    到了年關(guān)，吳氏攜大房幾個姐兒來祖宅給老太太請安。

    老太太的病時好時壞，身子骨消瘦如柴，楚居盛曾請過宮里的太醫(yī)來看診，結(jié)果也是束手無措。