在一旁的楚蓮無聲的垂下了頭，似乎她無論做什么，楚家人都看不到……都看不到……

    這些日子，同樣在太庵堂守著的楚嬌亦是心中不平。

    楚棠坐在榻邊，一把小嗓子甜甜道：“祖母，您真是睡糊涂了，明明是我大堂姐最孝敬呢，您這一躺下，大堂姐半個(gè)月連個(gè)安穩(wěn)覺也沒睡上呢。祖母您可別把功勞都往棠兒身上加，棠兒可沒您想的那么好，您要是再不好起來，棠兒又要出去闖禍去了，保準(zhǔn)鬧得滿京城皆知，到時(shí)候就連隔壁的王老太太也會(huì)笑話您沒把棠兒教好呢?！?/br>
    楚老太太被她這副蠻橫的小樣子逗笑了，她怎不知楚棠的用意呢。這廂便緩緩起身，準(zhǔn)備用藥。

    眾人見勢(shì)，心中唏噓：到底還是楚棠說話管用，一句話就能說的老太太把藥給喝藥了。誰才是老太太心頭最寵的人，一目了然。

    老太太躺在鵝黃色纏枝紋的滾金邊大引枕上，眸光微忽，便知屋子都有那些人，大房的吳氏來過祖宅幾趟，也只是送了補(bǔ)品過來就走了，楚大爺和楚二爺更是面子上走了個(gè)過場(chǎng)，真正在身邊伺候的也只有楚蓮，楚棠幾人，想她一輩子的算計(jì)皆是為了楚家門庭，人活到這把歲數(shù)，終于看透了什么。

    她道：“棠姐兒說的沒錯(cuò)，你大堂姐這次是吃了苦的，我老婆子眼睛沒瞎，該賞的還是要賞?！?/br>
    楚蓮忙道：“祖母您這話千萬別再說了，我與棠兒meimei都盼著您早些好呢?！彼戳艘谎鄢模木w莫名，她嫉恨過楚棠，羨慕過她嫡出的身份，不過楚棠的心性卻是她所不能及的。她同時(shí)也是喜歡這個(gè)堂妹的。矛盾且復(fù)雜。

    此時(shí)，楚老太太從頭到尾都沒有關(guān)注過一眼的楚嬌更是恨透了楚棠。不過，她也只能干恨著。

    陪著楚老太太說了一會(huì)話，外面有人急匆匆走過來，來人正是童mama，“小姐，不好了，少爺在族學(xué)里跟人打架，把張家公子的頭給磕破了?！蓖痬ama人心不惡，半百年歲的人了，卻始終沒有一點(diǎn)眼色，也難怪當(dāng)初沈氏會(huì)被人欺。

    楚棠小臉一冷：“童mama，有話出去說，我這就過來，你沒看到祖母正歇著么！”

    童mama登時(shí)面色赧然，楚老太太揮了揮手，表示無礙：“棠姐兒，你父親眼下還在衙門里，湛哥兒的事，你莫急，讓管事走一趟便是了，林家與我楚家私交甚篤，有林家在中間牽線，凡事都好商議。”楚老太太的意思肯定是和解。

    楚湛的事于楚棠而言，就是天大的事，她面上不顯，道：“嗯，祖母也別急，棠兒先去問個(gè)清楚，您好生歇著，到了中午大堂姐給您喂藥，您就得喝下去，不然棠兒回來準(zhǔn)跟您生氣！”

    楚老太太怒視了她一眼：“你這丫頭，越發(fā)不像話！”

    雖是教訓(xùn)的話，旁人卻只聽出了寵溺。要是換做旁人這樣說話，老太太早就變了臉，可這話是出自楚棠之口，老太太還覺得歡喜。

    楚棠與楚蓮說了幾句，便隨著童mama一同出了屋子，站在屋廊下便問：“到底怎么回事？”她腳步輕快，邊走邊問。身上金邊琵琶襟外襖裹的小身板窈窕婀娜，背影纖細(xì)修長(zhǎng)。從背影看上去，她還太稚嫩了，還擔(dān)不起肩頭的擔(dān)子。

    童mama一知半解：“這個(gè)……這個(gè)老奴也不知道啊，老奴也是方才聽回來稟報(bào)的書童說的?！?/br>
    楚棠大概知道從童mama嘴里問不出什么，又道：“湛哥兒現(xiàn)在人呢？是不是還在書院里？”

    童mama點(diǎn)頭如搗蒜，一旦出了點(diǎn)事，就連楚棠的這份鎮(zhèn)定都不及。

    剛到垂花門，守門的小廝圍著一人走了過來，他穿著單薄的淡青竹葉紋額直裰，在這個(gè)時(shí)令著實(shí)不搭配，楚云慕長(zhǎng)高了不少，卻是更消瘦了，背上正背著楚湛大步走來。

    楚棠忙小跑了過去：“二哥哥，這到底是怎么一回事？”她先是看了一眼楚湛，見他臉上有一道紅痕，眼眶微紅，像是強(qiáng)忍著不哭出來的架勢(shì)，其他地方卻似乎沒有傷著，這才舒了一口氣。

    楚云慕?jīng)]有答話，只道：“三弟傷了腳踝，先找大夫看了再說。”

    傷了腳？

    楚棠胸口猛然抽動(dòng)了一下，想起了楚湛上輩子不良于行的樣子，幾乎是頃刻間便吩咐道：“還站著干什么，快去請(qǐng)大夫！”她對(duì)小廝喝到，氣勢(shì)頗為嫡女之風(fēng)。

    楚云慕微滯，卻是沒有回頭，背著楚湛疾步往后院而去。

    小竹軒是楚湛所居的院子，他自周歲開始便獨(dú)居一院，楚云慕將人放在榻上，楚湛還是一聲不吭，倔強(qiáng)又執(zhí)拗，楚棠知道他的性子，交代了丫鬟好生伺候著，才拉著楚云慕出來，問：“二哥哥，今日發(fā)生了什么事？好端端的怎會(huì)與旁人打起來？”

    楚云慕明明穿的很是單薄，消瘦如竹，可額頭卻溢出了細(xì)汗，楚棠這才發(fā)現(xiàn)他臂膀處的異樣：“二哥哥，你可是受傷了？”

    小手剛伸過去，楚云慕當(dāng)即避開，“我無礙，今日的事也不能全怪三弟?！彼朴须y言之隱。

    楚棠哪里肯放過：“二哥哥，你跟我說清楚，不然我只能走一探書院，親自去查探?！?/br>
    女孩兒堅(jiān)定無比，是他見過的為數(shù)不多的女子當(dāng)中，最為特殊的一個(gè)。

    楚云慕不知為何，只長(zhǎng)個(gè)頭不長(zhǎng)身子，這才過去多久，站在楚棠面前，只能低著頭看著她了，“張家的公子說了不該說的話，三弟也是一忍再忍，今日若非張家公子擋了三弟的路，還出言不遜，三弟不會(huì)先動(dòng)手，砸破了對(duì)方的腦袋?！?/br>
    所以說，這件事真是楚湛先動(dòng)手，那就不好辦了。

    楚棠又問：“二哥哥知不知道是哪個(gè)張家？”如果無權(quán)無勢(shì)，尚且還可掩蓋過去，要是觸怒了夫子，不愿再收楚湛為學(xué)生，可就不妥了。

    楚云慕入京不久，按理說他應(yīng)該不知道京城世家中的公子哥們，他卻是出乎了楚棠的預(yù)料，一口就說了出來，“是詹士府府丞張大人的獨(dú)孫，我已經(jīng)檢查過三弟的傷勢(shì)，并無大礙，到時(shí)候張家要是鬧起來，不如讓大爺出面說個(gè)情，張大人一定不會(huì)再糾纏?！彼€是稱呼楚居盛為楚大爺。

    楚棠明銳的心思留意到，楚云慕對(duì)京城官員很是熟悉，并且對(duì)楚居盛在朝中的地位也頗為了解，甚至楚家是站在太子這一黨的，他也知之甚清。

    不過楚棠的驚訝只維持了一刻，想到今后楚云慕與霍重華在朝堂上所做出來的事，也沒什么好驚訝的了。

    “二哥哥可否告訴棠兒，那張家公子到底說了什么不該說的，能讓湛哥兒忍不下去？”楚棠心頭微酸，竟不知湛哥兒小小年紀(jì)，在學(xué)堂里受了不少委屈。她能管著楚家的人不欺壓湛哥兒，卻管不了外面的事，他終究是要自己長(zhǎng)大，獨(dú)當(dāng)一面的。

    楚云慕素來孤冷的目光落在楚棠臉上，不經(jīng)意的柔和了下來：“這些都不重要，眼下先讓三弟養(yǎng)好身子，張家那邊送些禮過去，到底不能因著一點(diǎn)矛盾，就鬧得兩家不合?！?/br>
    楚棠苦笑，楚湛傷了張家的孩子，估計(jì)楚二爺對(duì)楚湛只會(huì)是一番指責(zé)怒罵。

    “二哥哥，你當(dāng)真不說？棠兒只要想知道的事，就一定能查出來，你信不信？”楚棠仰著小臉，清媚的容色下隱藏著的是一意孤行的決然。

    楚云慕不知道她為何年輕尚小便這般執(zhí)拗，但她既然想知道，他也不會(huì)再刻意隱瞞，總覺得也不該隱瞞她，“……張家公子說三弟是沒有母親教養(yǎng)的?！?/br>
    楚云慕寥寥一語。

    楚棠知道他已經(jīng)說的近乎委婉了，誰知道旁人在背后又會(huì)如何在湛哥兒背后指指點(diǎn)點(diǎn)，？！小孩子最是忌諱這一點(diǎn)。

    楚棠自詡不是個(gè)傷春悲秋的人，她重活之后，也只當(dāng)著霍重華的面哭過一次，今時(shí)此地，卻沒有表現(xiàn)出半分憤怒與悲徹，神情淡到令得楚云慕放心不下：“棠兒meimei，你莫要多想了?！彼靼妆慌匀嗽诒澈髳阂饨郎喔拥目喑?。

    楚棠突然笑了，那唇角淡淡幽幽的冷意，卻是已有美人的嬌態(tài)了，“想什么呢？想了也無用，張家公子說的沒錯(cuò)，湛哥兒的確沒有母親，不過他有長(zhǎng)姐！這件事棠兒要多謝二哥哥將湛哥兒送回來，至于向張家賠禮道歉的事絕無可能，而且……這件事沒那么容易就此結(jié)束。”

    楚云慕看著她冷言決絕，又看著她從容轉(zhuǎn)身，立在那里仿佛猜到了什么，他沒有制止，而且覺得楚棠做的是對(duì)的，似乎不管她做什么，他便覺得皆沒有錯(cuò)。

    半柱香后，郎中給楚湛確診，“小少爺扭傷了腳踝，萬幸沒有傷到筋骨，臥榻幾日便可恢復(fù)，我這里開了幾幅藥膏子，每日更替一次即可?！?/br>
    楚棠道謝，又讓童mama去賬上取了銀子大賞了大夫。

    這時(shí)，楚湛總算是開了口，聲音卻低的讓人心疼：“jiejie，先讓大夫別走?！?/br>
    楚棠以為他還有哪里傷著碰著，“怎么？身上還疼？”她關(guān)切之色難掩。

    楚湛卻愈發(fā)臉紅耳赤，“不是我！是……是大伯帶回府的二哥，張公子伙同幾個(gè)玩伴打我一人，是二哥替我擋著了，那些人全打在了二哥身上，我……”

    楚湛至始至終都是不愿意認(rèn)楚云慕這個(gè)堂哥的，不過此事一過，他態(tài)度大轉(zhuǎn)。

    楚棠意識(shí)到了方才楚云慕身上的不適和異樣，立馬起身追了出去，他人卻已經(jīng)走了。小廝說：“小姐，二公子走了，說是您要是當(dāng)真氣不過，他有一法子讓您解氣?！?/br>
    楚云慕本就長(zhǎng)的清瘦，吃食用度還不如府上得臉的小廝，楚棠親自追了出去，他知道楚云慕?jīng)]有馬車，就在回林家族學(xué)的路上截住了他，給他帶了上好的金創(chuàng)藥，能以身護(hù)著楚湛的人，這世上怕沒有幾人了。

    不論楚云湛是出于什么心思，楚棠都覺得該敬他。

    “二哥哥！”楚棠叫住了他，從馬車上跳下來，動(dòng)作略顯急促，楚云慕怕她摔著，可一想到楚棠身后的丫鬟又會(huì)以什么眼神看待他二人，本要伸出手去接住楚棠，卻又堪堪收了回來，筆直的站在那里，看著小丫頭著急的走了過來：“二哥哥，你受了傷，怎么也不說一聲，是想棠兒內(nèi)疚么！”

    說著，金創(chuàng)藥塞進(jìn)了他手里，他的手又細(xì)又長(zhǎng)，骨節(jié)分明，上面還有幾道明顯的疤痕，“二哥哥，你的意思是，有法子給楚湛出口氣？我想聽聽？”

    楚云慕愣在那里，指尖還存余半分溫?zé)幔駱O了四月里的春風(fēng)，他突然覺得被人踢打過的脊背也沒那么疼了，“不過可能會(huì)不太體面?！?/br>
    都是活著不易的人，還談什么體面！

    “二哥哥，棠兒不是什么好人，報(bào)復(fù)旁人更不用體面，我只是想讓所有人都明白，讓湛哥兒也明白，活在世上，總要為自己想的周全，一味受人欺是不行的?！?/br>
    楚云慕聽著楚棠說了這番與年紀(jì)不相符的話，微有觸動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我來辦吧，你一個(gè)姑娘家，莫要拋頭露面?！?/br>
    他想擋下一切，可他自己都自身難保了！楚棠自是不允，護(hù)著楚湛是她這個(gè)做jiejie的職責(zé)，楚云慕?jīng)]有那個(gè)義務(wù)，她沒有給他機(jī)會(huì)，直言：“二哥哥先回去歇著，明日棠兒安頓好一切就去族學(xué)外的巷子里等你，你我閑談。” 言罷，沒等楚云慕拒絕，人已經(jīng)靈活的轉(zhuǎn)身跨上了馬車，動(dòng)作一氣呵成，她長(zhǎng)的俏麗嬌媚，卻無半點(diǎn)深閨小姐的矯揉造作。

    楚云慕目送著馬車漸行漸遠(yuǎn)，最終看不見時(shí)，才繼續(xù)趕路回書院，手里的金創(chuàng)藥在行了幾步之后被他裝入了胸口。

    那里，此刻很暖。

    *

    楚二爺從十五歲開始科舉，卻是屢試不第，如今在戶部的職也是楚大爺花了銀子給他捐來的，戶部以楚居盛為首，這些年楚二爺官位雖微，也是無人敢輕易招惹。

    張家上門鬧事時(shí)，楚二爺從衙門里回來，要論官位，他自是在張府丞之下，但要論家族底蘊(yùn)與勢(shì)力，張府丞還得顧及上面的楚居盛和楚貴妃。

    張府丞此番上府討說法，并不是當(dāng)真要拿楚湛如何，而是借機(jī)讓楚家欠張家一個(gè)人情。

    這一點(diǎn)，楚二爺未必不知。

    楚二爺賠笑：“張大人，是楚某人教子無方，才讓犬子傷了令孫，楚某一定好生教訓(xùn)那小子，給張大人一個(gè)說法。”

    張府丞見楚二爺態(tài)度謙和，倒也沒有得寸進(jìn)尺，如若為了這點(diǎn)事與楚家撕破了臉，那便是得不償失了。

    “我如今年事已高，膝下獨(dú)此一孫，若非這次傷得頭顱，血流不止，本官也不會(huì)上門討個(gè)說法。”張府丞態(tài)度轉(zhuǎn)好，“不過令公子起碼需要道個(gè)歉吧?！?/br>
    他覺得各退一步也算是差不多了。

    楚二爺笑道：“那是，那是，楚某明日一早便攜犬子登門致歉，令孫所需的醫(yī)藥費(fèi)皆包在楚家頭上?！?/br>
    張府丞同為太子一黨，能說得上話的機(jī)會(huì)卻是極少，此番也是想鬧出點(diǎn)事來讓楚居盛那頭也記得張家一份人情。

    張府丞一離開，楚二爺就一路氣勢(shì)兇悍去了小竹軒，守門的小廝未來得及稟報(bào)就被他一手擋開：“那臭小子呢！給我滾出來！做錯(cuò)了事，敢做不敢那當(dāng)了??！”

    楚棠正給楚湛喂梨，聽到動(dòng)靜后，特意叮囑了楚湛一眼，“你少說話，此事jiejie心里有數(shù)，咱們這位父親，光是與他說理是行不通的。”

    楚湛小嘴里還裹著梨塊，他自幼就懼怕楚二爺，印象中楚二爺對(duì)他這個(gè)嫡子從未怎么上心過，甚至排斥他的靠近。

    楚湛從小心思細(xì)膩，旁人的一個(gè)眼神，亦或是一句話都有可能影響他，他又不愛說話，長(zhǎng)此以往，于身心不益。

    楚二爺大步如洪水猛獸似的闖入屋子，楚棠已經(jīng)起身，正面對(duì)著他：“父親，您怎么來了？我都好些日子沒見著您了。”楚棠鳳眼微挑，笑瞇瞇的，仿佛根本不知道楚二爺?shù)膩硪狻?/br>
    楚二爺對(duì)她的話置若罔聞，也從未覺得對(duì)兒女不上心有什么錯(cuò)的地方，他看向榻上的楚湛：“我問你，你今日是不是動(dòng)手打了人？進(jìn)學(xué)已有兩載，何為禮義德行都不懂么？”

    楚湛胸口憋著氣，他連給自己辯駁的機(jī)會(huì)也放棄了，大有賭氣之意，而且他也知楚二爺對(duì)沈氏不滿，就算說出來又能有什么用？

    楚二爺正要上前一步，接著質(zhì)問楚湛，楚棠一個(gè)跨步，擋在了他前面，“禮義德行？父親如果真要拿這個(gè)說事，那女兒倒要跟您好好說說了?！?/br>
    楚棠強(qiáng)勢(shì)嬌橫，半點(diǎn)不似她母親的柔弱溫和。

    楚二爺被她擋住，他雖對(duì)兒女不喜，倒也不至于動(dòng)手，居高臨下道：“你懂什么？楚湛今日能犯小錯(cuò)，將來就能犯大錯(cuò)?！?/br>
    呵呵……

    楚棠內(nèi)心冷笑，他好意思指責(zé)楚湛德行有問題？他自己呢？

    “子不教父之過女不淑母之過，我與湛哥兒自幼沒有母親，父親也是所謂的公務(wù)繁忙，終日不見蹤影，我姐弟二人可謂是無過庭之訓(xùn)，就算是犯了錯(cuò)那首先也得算到父親您的頭上！”楚棠恨恨道，半點(diǎn)不畏懼楚二爺。

    記得沒錯(cuò)的話，楚家失勢(shì)之后，楚二爺更是整日渾渾度日，抱著酒壇子醉生夢(mèng)死，最后還真是淹死在了自家的荷花潭里。

    楚二爺怔住，他已經(jīng)領(lǐng)教過楚棠厲害的唇舌之功，平日里不怎么在意她，卻不想關(guān)鍵時(shí)候能堵得他一個(gè)字也吐不出來。

    楚棠接著道：“今日之事，父親是不是應(yīng)該先問清楚了再質(zhì)問湛哥兒？究竟誰對(duì)誰錯(cuò)，您可知道？驢子還知道護(hù)犢子，那您呢？是不是也該去張家為湛哥兒討個(gè)公道？”

    楚二爺本來是教訓(xùn)楚湛的，同時(shí)告誡他，且讓他明日和自己一道去張家道歉。到了楚棠這里，卻是反了過來，變成要去張家討公道。

    楚二爺說不清自己是何感受，“荒唐！他打了人難道還有理了？張大人前些年喪子，只剩下這么一根獨(dú)苗兒，要是有什么三長(zhǎng)兩短，楚湛……我可護(hù)不了！”

    楚棠覺得自己對(duì)楚二爺已經(jīng)徹底失望，生氣的時(shí)候像只發(fā)狂的小獸，想將一切吞滅，小身板之內(nèi)似深藏?zé)o窮力量：“荒唐的人是父親您！祖母還在病中，您還是去敬孝道吧，湛哥兒的事，由我處理。再者，張家只剩下一根獨(dú)苗兒怎么了？楚家二房也只有湛哥兒一個(gè)男嗣！”

    這一點(diǎn)毋庸置疑。

    楚二爺也從未想過再生一個(gè)兒子，似乎潛意識(shí)里也以為這輩子獨(dú)楚湛這么一個(gè)兒子了，“……總之，他明日必須同我一道去張府致歉！”楚二爺下了最后命令。

    楚二爺甩袖就走，楚棠再度擋住了他的去路，不依不饒。這個(gè)世上，大多數(shù)的事情都要自己去爭(zhēng)取，她道：“湛哥兒腳裹受了傷，大夫說了，如果修養(yǎng)不周，許會(huì)落下病根子，湛哥兒如今才幾歲？那張家公子呢！一個(gè)十三歲，且隨身攜帶仆從的少年欺負(fù)了一個(gè)比他小一半的孩子，還敢說自己吃虧了么？那也只能說明他自己無能。女兒認(rèn)為湛哥兒沒有錯(cuò)，錯(cuò)的是旁人，況且父親就不想知道為何湛哥兒與張家公子會(huì)打起來？女兒這就告訴您，因?yàn)槟菑埣夜拥教幋笏列麚P(yáng)湛哥兒是個(gè)有娘生沒娘養(yǎng)的孩子！”

    楚二爺聞言，徹底震住了，胸口掩蓋好的傷疤此刻被人猛烈的撕開，連皮帶rou的疼痛。

    楚棠又道：“我母親是怎么死的？父親如若待她如初，身邊沒有居心不良的妾室，我母親恐怕不會(huì)那么容易就沒了吧?！彼瓦途o逼。