沈岳身邊的下人租好了一只烏篷船，這才折返馬車(chē)：“長(zhǎng)公子，表小姐，船只訂好了，您二爺可以下來(lái)了。”

    沈岳先下的馬車(chē)，而后向楚棠伸出了手，他雖是握筆之人，手掌卻大且厚實(shí)，楚棠：“……多謝表哥?！彼鞠敕鲋氖直巯埋R車(chē)，卻不想一個(gè)轉(zhuǎn)瞬間，胳膊腕就被人握住，腳下陡然一輕，她輕易就被沈岳‘提’了下來(lái)。

    楚棠又不是真的只有十歲，自是隱有尷尬，沈岳卻已經(jīng)不動(dòng)聲色的轉(zhuǎn)過(guò)身，牽著她的手腕往畫(huà)舫烏篷船的方向走去。

    墨隋兒跟在后頭給自家小姐遮傘，她偷瞄了沈岳幾眼，心道：表公子蘭芝玉樹(shù)，風(fēng)姿楚楚，對(duì)小姐如此上心，將來(lái)要是能考中舉人，小姐就有靠山了。

    這時(shí)，一個(gè)穿著天青色玄紋直裰，墨發(fā)用了玉竹簪子固定的男子走了過(guò)來(lái)：“這位公子可是剛剛定了下那只船？在下愿出雙倍銀子給你，愿公子可以成人之美。”

    男子劍眉星目，體型健碩，眉目之間隱隱浮現(xiàn)的野心是那般的熟悉。

    楚棠呼吸一滯，幾乎是瞬間就認(rèn)出來(lái)了來(lái)人是誰(shuí)。

    顧景航！

    如今還只是個(gè)顧家身份卑微的庶子顧景航！她上輩子的克星，她命里的劫。

    這人如今十五六的年紀(jì)，記憶中好像再過(guò)兩年，他就會(huì)成為今上欽點(diǎn)的武狀元，那是他發(fā)跡的開(kāi)始。

    楚棠一瞬不瞬的盯著顧景航看，她對(duì)他再熟悉不過(guò)了，他最喜歡的口味和衣裳的顏色，甚至就連他的最心悅之人，她也知道是誰(shuí)，那些掩埋在上輩子里的恩怨情仇直到現(xiàn)在還是困擾著她，這輩子能否不一樣呢？她本以為可以躲開(kāi)他的，卻不想會(huì)在這里遇見(jiàn)他，比預(yù)期的整整提前了五年。

    顧景航自然是注意到了小姑娘的眼神，他的目光從沈岳臉上移到了楚棠身上，幾乎是幾息之間，楚棠這張明媚的小臉?biāo)坪踝屗肫鹆四硞€(gè)人，他明顯的一怔。

    在他看來(lái)，女孩兒纖細(xì)嬌小，臉蛋卻圓潤(rùn)豐腴，那雙大而有神的眸子盈盈似水，卻帶著談?wù)劦谋?，似乎能看透一切，膚如凝脂，瑩白中透著粉紅，嫩的能擰出水來(lái)。她穿著藕絲琵琶衿上裳，配的是宮緞素雪絹裙，發(fā)飾是簡(jiǎn)單的兩串艷紅色的珊瑚珠子，卻是顆顆透亮渾圓，一看就是上等品，她應(yīng)該不是尋常人家的小姐，小門(mén)小戶(hù)養(yǎng)不出這樣的冰肌玉骨的女兒出來(lái)。

    顧景航粗濃的劍眉微蹙，出乎了他自己的預(yù)料，竟開(kāi)口問(wèn)：“這位小姑娘是哪家的小姐？”口氣中帶著期盼與急切。

    楚棠沒(méi)有躲開(kāi)他的視線(xiàn)，本不想遇見(jiàn)，可還是命不由人，或許這都是注定的，但是這輩子她絕對(duì)不會(huì)再與他有半分牽扯。

    “表哥，我怕?！毙」媚锬凵纳ひ繇懫?，說(shuō)著，抓緊了沈岳的胳膊，怯怯的躲在了他高大的背后，那雙水眸卻還是湊過(guò)來(lái)盯著顧景航。

    對(duì)他這個(gè)人，楚棠再無(wú)半點(diǎn)憤恨與懊悔，除了冰冷與漠然，再無(wú)其他。

    沈岳一回頭就看見(jiàn)表妹似受驚過(guò)度，像極了無(wú)枝可依的小白靈，他心頭一動(dòng)，表妹如此被人唐突，他自然是不能隱忍，一邊護(hù)著楚棠，一邊對(duì)顧景航道：“你是何人？休要無(wú)禮！”轉(zhuǎn)爾對(duì)身邊隨從道：“來(lái)人，把他給我轟走！”

    沈家雖無(wú)權(quán)勢(shì)，卻是富甲一方，因著祖輩皆是經(jīng)商，難免會(huì)遇到惡霸強(qiáng)盜，故而家丁護(hù)院都是會(huì)寫(xiě)拳腳功夫的，沈岳話(huà)音一落，就有三四個(gè)持劍的護(hù)院圍了上來(lái)。

    顧景航卻無(wú)半分驚慌之態(tài)，楚棠知道要是真打起來(lái)，他未必就會(huì)輸給這幾個(gè)護(hù)院，但是這里是天子腳下，他這個(gè)人做事一貫謹(jǐn)慎細(xì)微，在沒(méi)有摸清對(duì)方底細(xì)之前是絕對(duì)不會(huì)輕易動(dòng)手。

    那張如雕塑一般的臉突然綻開(kāi)一抹笑意出來(lái)：“誤會(huì)，誤會(huì)……公子千萬(wàn)不要在意，在下方才不過(guò)是看著姑娘眼熟，像極了在下的一位故人，這才有此一問(wèn)，在下對(duì)姑娘絕無(wú)半點(diǎn)唐突之意。”說(shuō)話(huà)間，他心中起疑的看了楚棠一眼，這小姑娘的眼神著實(shí)古怪，她表現(xiàn)出來(lái)的是驚慌，但那雙水眸之中卻并非怕他。

    楚棠內(nèi)心譏誚一笑：故人！好一個(gè)恬不知恥的人，從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始就貪戀上他自己的姑母了！

    “你到底走不走！”沈岳下了最后通牒，若非為了楚棠，他并不想在京城惹事，今日真要是鬧大了，極有可能會(huì)失去國(guó)子監(jiān)的名額。

    顧景航收起所有疑慮，在與楚棠與沈岳擦肩而過(guò)時(shí)，徹底看清了楚棠的容色，那右眼角之下的一顆艷紅色小痣竟然也是與那人無(wú)比的相似！

    顧景航離開(kāi)之后，沈岳發(fā)現(xiàn)楚棠的臉色發(fā)白，小小的手掌之中也溢出了汗出來(lái)，他以為小姑娘是害怕的緊了，安慰道：“表妹，沒(méi)事了，那人已經(jīng)走了，這樣吧，我給你兩個(gè)護(hù)院，以后你出門(mén)凡事要小心?！辈胚@般大的年紀(jì)就如此招惹人，這今后……沈岳想了想，輕嘆了口氣，什么也沒(méi)說(shuō)，牽著楚棠往烏篷船上走。

    身后，小姑娘應(yīng)下：“棠兒知道了，多謝表哥?！甭曇襞磁吹?，像是被人欺負(fù)過(guò)后，不敢吱聲的樣子。

    沈岳抿了抿唇，牽著她的手突然加重了幾分力道，生怕她一個(gè)腳步不穩(wěn)會(huì)掉入水中似的。

    第21章 無(wú)心插柳

    一踏上烏篷船，腳下就開(kāi)始不穩(wěn)，沈岳很自然的抬臂將小姑娘圈在懷里，這樣的姿勢(shì)讓他很有保護(hù)欲/望。

    沈家只有沈氏一個(gè)嫡女，遠(yuǎn)嫁京城之后，沒(méi)隔幾年人就沒(méi)了，楚棠是沈岳唯一的表妹。

    他還記得當(dāng)年姑母臨終前，抓著他的手，無(wú)力且堅(jiān)定的說(shuō)：“棠兒還小，這今后還得靠你照拂著?！?/br>
    其實(shí)，沈氏臨終前幾個(gè)月，早就看透人間世事，她也想將一雙兒女送到金陵的，以楚二爺?shù)谋裕夷睦锬苋莸孟逻@對(duì)姐弟呢！

    可官宦人家總有著高人一等姿態(tài)，絕非是一介商賈說(shuō)要接人，就能將人接走的。

    楚棠被沈岳圈著，他身上有一股淡淡的菊香，很好聞，她一抬頭就看見(jiàn)他秀美的下巴和微彎的唇角，楚棠迅速的低下頭，便再也不敢多看一眼。

    她上輩子雖活到了二十多歲，但十六歲嫁入顧家之后，就從未見(jiàn)過(guò)世面，后又被關(guān)了八年，如今的心性，是半分成熟，半分狡黠，就這樣被一個(gè)十六歲的少年護(hù)著，她還真有些羞燥。

    她也知道沈岳將她當(dāng)做小姑娘，小表妹，可她自己心里的體會(huì)多多少少還是有些不一樣的。

    船艙內(nèi)擺有矮幾，另有鋪在船板上的絨毯，可供人席地而坐。

    沈岳再度不動(dòng)聲色的牽著楚棠坐下，而后才若無(wú)其事的在她對(duì)面落座，湖面有清風(fēng)拂來(lái)，還有不遠(yuǎn)處荷花灘飄來(lái)的幽香，令人心曠神怡之余，還有一種縱情丘壑之感。

    楚棠除了京城，再也沒(méi)有去過(guò)別的地方，上輩子被祖母管得嚴(yán)，她也生怕失去了祖母的寵愛(ài)，處處遵照著規(guī)矩來(lái)，就是楚家大門(mén)也不敢跨出，她鮮少體驗(yàn)過(guò)這等無(wú)拘無(wú)束的感受。

    沈岳掀開(kāi)酒壇子，倒出一杯清淺的花雕時(shí)，楚棠沒(méi)忍住，小鼻子靠了過(guò)來(lái)：“真香，這是沈家酒莊出產(chǎn)的？”

    沈岳看著她貧饞的小模樣，勾唇一笑，抬手彈了她的光潔的額頭：“你這個(gè)丫頭，靠這么近也不怕醉了?！?/br>
    楚棠不信：“光是聞聞也會(huì)醉？”

    沈岳被她一張?zhí)煺鏌o(wú)邪的傻樣子逗樂(lè)了：“呵呵，騙你的！你不過(guò)是個(gè)小姑娘，還是不要碰酒的好。”

    楚棠：“……”還真拿她當(dāng)孩子了。

    不過(guò)說(shuō)起來(lái)，這酒還真是香醇，酒塞子一打開(kāi)，她就能聞的真切，就是不知能不能遇見(jiàn)徐翰林。

    沈岳身邊的小廝站在岸邊，隔著幾步遠(yuǎn)的距離，對(duì)里面人道：“公子，方才那人記下了表姑娘的馬車(chē)，他好像知道表姑娘是楚家小姐了?！?/br>
    沈岳聞言，眸光柔和的落在了楚棠的臉上，見(jiàn)她精致且粉潤(rùn)的小臉?biāo)朴胁粷M(mǎn)之意，道：“表妹無(wú)需放在心上，不過(guò)是個(gè)登徒子，你今后出門(mén)帶上我給你的護(hù)院，便無(wú)人能靠近你了?！?/br>
    他以為小姑娘對(duì)陌生人的唐突還是心有余悸。

    楚棠莞爾：“嗯，棠兒不怕的。”

    他哪里知道顧景航的能力，這今后誰(shuí)人見(jiàn)了他不都得忌憚三分，不過(guò)顧景航就算知道她是楚家小姐又能怎樣？

    上輩子是她不愿入宮，才下嫁給了他，可這一世就算他求了皇上賜婚，她也不會(huì)同意，大不了在那之前就將自己的婚事定下來(lái)。

    嫁給誰(shuí)都好比過(guò)當(dāng)一個(gè)替身。她也是一個(gè)完完整整，有思想有情緒的人，不是旁人！

    船夫搖著烏篷船在湖面繞了一圈，日落西沉?xí)r，卻仍不見(jiàn)徐長(zhǎng)青的蹤影，楚棠知道，沈岳難免有所失望。

    可他卻反過(guò)來(lái)安慰她：“表妹，我們先回去吧，這種事也是要靠機(jī)緣巧合，我雖有心拜師，但徐老愿不愿意收下我還是另外一回事。”

    楚棠記得沈岳兩年后會(huì)中舉，后來(lái)還入了翰林觀政，因著備受新帝器重，就破例做了京官。

    如果他拜了徐老為師，仕途會(huì)不會(huì)更順利？

    楚棠眨了眨亮晶晶的大眼，笑了笑：“表哥，我要是徐老的話(huà)，一定收你做學(xué)生，你可不能喪氣?！?/br>
    沈岳見(jiàn)她水眸晶亮，里面映著幾寸橘色的夕陽(yáng)，機(jī)靈鬼一樣的可愛(ài)，他道：“那就借表妹吉言了。”

    正說(shuō)著，臨近的船夫喚了一聲：“敢問(wèn)這里面是何人？我家先生有話(huà)要問(wèn)?！?/br>
    不一會(huì)，沈岳的小廝喜笑顏開(kāi)的過(guò)來(lái)：“公子，大喜?。∧峦饷婺菞l船上的人是誰(shuí)？”

    沈岳慎重，沒(méi)有篤定之前，并沒(méi)有肆意揣度，楚棠卻興奮道：“可是徐老？”

    那小廝雙手一拍：“還是表姑娘聰慧，一猜就能猜到，而且表姑娘今日出行的日子挑的也準(zhǔn)，沒(méi)成想會(huì)恰好碰上了徐翰林?！?/br>
    沈岳喜不自勝，已經(jīng)站起身開(kāi)始整理衣冠，楚棠卻捧起矮幾上的酒壇子，將那趟老花雕倒掉了近一半出去。

    沈岳不解：“表妹，你這是作何？”他可是花了不少精力才尋了這么一壇好酒，倒不是舍不得酒，只是覺(jué)得小姑娘的行為著實(shí)令人奇怪。

    楚棠笑而不語(yǔ)，遞了一個(gè)‘狡猾’的眼神過(guò)去，沈岳這才明白過(guò)來(lái)她的用意：“你呀，小小年紀(jì)倒是知道的不少，就盼著這酒能合徐老口味，他日飲完，又會(huì)想起我來(lái)?！比绱?，他還能有機(jī)會(huì)，像徐長(zhǎng)青這等高人，沈岳當(dāng)然不能厚著臉皮求著他收自己為徒，要是能讓對(duì)方欣賞自己那就好了。

    沈岳隨著小廝走出了烏篷船，還專(zhuān)門(mén)帶上了他的名帖，過(guò)了一會(huì)，小廝果然折回船艙取酒。

    楚棠猜測(cè)，這件事大概有希望了。

    又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，沈岳才從回來(lái)，他面上帶笑，楚棠只一眼，就知道事情進(jìn)展的很順利。

    “表妹，徐老他問(wèn)了我一些學(xué)問(wèn)，還提及了我上回鄉(xiāng)試的榜單名次。”他笑的十分溫和，眼眸里都是自信。

    楚棠也為他高興：“所以啊，就算沒(méi)有那壇子酒，徐老也會(huì)收表哥為師的，以棠兒看，這京城富家子弟當(dāng)中，就沒(méi)幾人能比得上表哥呢?！背脑谙?，這輩子一定要抓緊表哥這根結(jié)實(shí)的‘救命稻草’。

    女孩兒仰慕的神情讓沈岳為之歡喜，他到底不是個(gè)好大喜功的人，今日也不知道第幾次摸了摸楚棠的頭心，烏篷船靠岸后，大而厚實(shí)的手掌小心翼翼的牽著她上了岸。

    第22章 人必自毀

    馬車(chē)駛?cè)胗駱?shù)胡同，天色還未黑，初夏的晚霞漸退未退，染紅了女孩兒的臉頰。

    沈岳看著楚棠吃著蜜餞，臉頰一股一股的，特別可愛(ài)，他這一個(gè)下午心情都是極好的。

    但快到楚家老宅了，他反倒不安了起來(lái)，說(shuō)實(shí)話(huà)，時(shí)下男女大防，表妹雖年幼，他也不便私自帶著她出行。

    其實(shí)沈岳是有私心的，他初見(jiàn)楚棠時(shí)，她還那樣小，梳著兩只圓圓的丫髻，上面包著紅綢緞子，小臉紅潤(rùn)圓滑，像是從戲臺(tái)子上走下來(lái)的小童人。

    沈家老夫人膝下只有一個(gè)嫡女，一個(gè)嫡子，沈氏已故，沈岳的父親也是多番牽掛著京城這邊，沈岳這次入京，見(jiàn)了楚棠之后，更有那種表兄妹的親切之感，他自己家中有兩個(gè)年幼的弟弟，卻沒(méi)有妹子，是當(dāng)真將楚棠視作小妹疼愛(ài)的。

    要是能有個(gè)像楚棠這樣的meimei該有多好，放在家中養(yǎng)的粉潤(rùn)可愛(ài)，她想要什么，他都能給她買(mǎi)，反正沈家是不缺銀子的。

    而且她長(zhǎng)的這般粉顏玉砌，單是看著她，心情都能好不少。

    可沈岳也知道，楚家老太太不會(huì)高興，更是不期望楚棠與自己走近。

    下馬車(chē)之前，沈岳突然道：“表妹，我一定會(huì)高中，到時(shí)候你就有舉人表哥了?！?/br>
    別說(shuō)是舉人了，就是秀才在時(shí)下也很有顏面，見(jiàn)了官老爺也不用下跪。而且以沈家的財(cái)力，沈岳要是不想再考下去，大可以捐一個(gè)官來(lái)當(dāng)。

    他是有目標(biāo)，有憧憬的，卻不想顧景航和霍重華那類(lèi)人，手段毒辣，沈岳是難得的正派之流。

    楚棠清脆的‘嗯’了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“棠兒相信表哥，那棠兒可得抓緊賺銀子了，等表哥中了舉，棠兒會(huì)送表哥一份大禮。”

    沈岳見(jiàn)她認(rèn)真的樣子，三分欣慰，七分心疼，都說(shuō)大戶(hù)人家的小姐自小嬌慣蠻橫，可是他卻得知楚棠小小年紀(jì)已經(jīng)開(kāi)始打理起了鋪?zhàn)拥纳猓m說(shuō)楚老太太沒(méi)有徹底將沈氏的嫁妝交還給她，可她不過(guò)也只是個(gè)孩子，現(xiàn)在也要cao心這些事。

    沒(méi)有母親疼愛(ài)，父親又不管事，她在楚家能過(guò)的好么？

    馬車(chē)停了下來(lái)，外面的小廝掀開(kāi)了輕紗車(chē)簾，墨隋兒已經(jīng)端了踏腳的杌子，站在外面等著了。

    在楚家大門(mén)外，沈岳為了避嫌，沒(méi)有攙扶楚棠，他先下的馬車(chē)，然后看著她下來(lái)才放心。

    府上已經(jīng)盞了燈，火光透亮，正是鐘鳴鼎食之象。

    楚棠水眸在府門(mén)一掃而過(guò)，神色一滯。

    真是奇怪，怎么沒(méi)見(jiàn)喬嬤嬤？

    按理說(shuō)她今日沒(méi)有去和祖母請(qǐng)示，就和表哥出了一趟門(mén)，祖母一定會(huì)讓喬嬤嬤在這里守著，然后將她帶到太庵堂問(wèn)話(huà)。

    這一輩子，楚棠已經(jīng)不奢望祖母的疼惜了。

    這份疼惜的代價(jià)太大，她拿不出那樣的資本，也斷然做不到祖母要求的事。

    皇帝已過(guò)半百，姑母入宮時(shí)，楚棠還未出生，可祖母竟然想讓她也入宮！