他略掃了一眼兄長書齋的環(huán)境，實在是簡樸，就連伺候的姨娘也是半老了。他自己前半月是剛收了個貌美小丫頭入房的。他們這樣的人，若過得寒暄了反而會被人笑話，偏生這大哥腦筋死，不會來事。所以家里一應(yīng)靠他來貼補，否則就兩人那點俸祿，夠趙府這么龐大的開銷才怪，早就給餓死了。

    看到二弟來了，趙承義就有些誠惶誠恐，這二弟極少到他這里來。請他坐下一同喝茶，問道：“二弟怎么親自來了？有什么話托人轉(zhuǎn)達就是了?！?/br>
    趙承廉喝了口茶，才道：“此次前來是為了跟大哥商量長寧的親事。”

    趙承義就更是疑惑了，長寧的親事？不是定的他山東老家的表妹嗎，雖然他不喜這樁親事，但如今算來那女孩子應(yīng)該已經(jīng)差不多及笄了，到了可以談婚論嫁的年紀(jì)了。

    趙承廉知道兄長心里想什么，茶杯一放說：“大哥，如今趙家的家世不同往日了，長寧又是家里的嫡長孫，正科班探花郎出身，大理寺丞，京城里什么樣世家的女子挑不得，何故要去娶一個已經(jīng)沒落家族的女子，日后對他的仕途沒有裨益。再者竇氏是什么家世底蘊，若娶了進來，以后生了孩子她未必還能好好教養(yǎng)?！?/br>
    其實趙承義也有這個顧慮，只能一嘆：“我卻也有這個想法，只是竇氏不肯，長寧一貫就對他的母親言聽計從的，我也沒有辦法?！?/br>
    趙承廉聽了更是無言，如此懦弱，難怪混了這么久還是個主事。他柔和了些聲音，繼續(xù)道：“那愚弟我再說句不中聽的話，大嫂畢竟是嫁進來的，還得為自己娘家人的前程cao一份心。我與你、與長寧卻同是姓趙，自然是為趙家cao心的。愚弟便問大哥，此新婦若是娶進門來，大字不識，怎么同侄兒伉儷情深？”

    趙承義也被說動了，畢竟竇氏就是這樣的人，他深有體會。頗有些心動地問：“那二弟覺得……該如何辦？”

    “這還不簡單?！壁w承廉干凈利落地指點道，“你也別告訴大嫂，只管寫信去回了這門親事，再提出以千金補償那位竇氏女出嫁，既是小時候定的親，想必知道的人也不多。山東與京城相去甚遠，就是那邊回信過來了，這邊也把親事說好了?！?/br>
    趙承義聽趙承廉的意思，似乎是已經(jīng)瞧上了哪家的姑娘：“愚兄怎么聽著，二弟是有人選了？”

    趙承廉嘴角露出一絲頗有些神秘的笑容，壓低聲音同哥哥講道：“倒也不瞞大哥……我前兩日去拜訪了章大人，與他說起長寧仍未成親一事。沒想到章大人也知道長寧，且頗有夸贊之意。他那嫡出的孫女章若瑾……自幼飽讀詩書，家世品貌無一不好，頗受章大人的疼愛。長到了十七仍在閨中，必要求一位心愛之人才肯出嫁。章大人為此也是發(fā)愁，他對長寧的品行作風(fēng)贊不絕口，只是不知道自己孫女愿不愿意。要是章若瑾有這個意思，這樁親事便成了?！?/br>
    趙承義嚇了一跳：“……二弟，你說的可是章首輔……章大人？”

    趙承廉瞧哥哥宛如驚弓之鳥的樣子，笑道：“不然還有哪個章大人。自是首輔大人了！”

    趙承義的思緒有些混亂，難怪趙承廉親自來找他去退親！

    “但此事……還沒有十足的把握……”趙承義道，“萬一這位章小姐對長寧無意呢？”

    趙承廉道：“京城里愿意嫁給寧哥兒的女子多得是。這大哥都不用管，只是不論如何，老家那門親事是決計不行的?！?/br>
    而且他未見長寧對哪個女子這般上心過，想必也有幾分喜歡的意思在里面。

    趙承義細想一會兒，覺得趙承廉說得有道理，更何況他眼瞧著，那邊似乎也不是真心實意的想結(jié)這門親事。上次他還讓竇氏寫信去詢問過竇家，卻連回信都沒有一封，定親的信物也沒拿到，這不是耽擱了長寧嗎。如此也好，以長寧如今的地位，娶一個大字不識的鄉(xiāng)紳的女兒，實在是太不匹配了。若能成為章首輔的女婿，那是再好不過的。

    趙承義心里有了打算，把二弟送走后，便又插進姨娘進來，磨墨親自給山東竇家寫信。這事他便打算暫且不告訴竇氏了，等到定下來，不怕她不同意。

    二人秘密做這件事，旁人自然不知道。

    董耘又另派了許多案子給趙長寧，她忙得不可開交。不知道二叔有意給她相首輔大人的親孫女，給她的前程做足了打算。

    等到長寧空閑進宮的時候，又在宮門口遇到了章若瑾。仍然是章若瑾先瞧著了他，笑道：“趙大人又進宮來給裕王爺授課嗎？”

    趙長寧見她穿了件湖青色杭綢對襟褙子，墨藍色的褶裙，襯得整個人清麗如出水芙蓉，笑容便更柔和一些：“正是如此，章姑娘向淑太妃請安？”

    “我娘親是誥命夫人，我陪娘親進宮向太后請安的?！闭氯翳贿呎f，一邊就走在了趙長寧的身邊。

    長寧倒也沒有多心想別的，章姑娘柔和溫婉，說話和煦如春風(fēng)，又飽讀詩書，跟她說話非常的舒服。一說起話來才發(fā)現(xiàn)竟然彼此都喜歡子詹的詩集，這可算是找到了話題。長寧探花郎出身，才學(xué)自然不會差了，沒想到章姑娘才學(xué)也堪比男子，兩人志同道合，竟然是找到了知己一般，說得再多也沒覺得多，不知不覺就走到了養(yǎng)心殿外。越聊越投機。

    朱明熾知道趙長寧這日入宮，正是得了些空閑去逮她，從養(yǎng)心殿里出來。劉胡等一幫太監(jiān)都跟在后面，結(jié)果還沒有走下臺階，朱明熾就看到趙長寧同章若瑾有說有笑的走過來了。

    他背手靜靜地在廡廊下站了會兒，臉上的笑容漸漸地消失了。

    趙長寧嘴角帶著溫和的笑意，同旁邊比她略矮一些的女子說話，語氣也是柔和極了。兩個人似乎在談?wù)撌裁丛娂?，聊得極為投機。

    原他是不會在意一個女子如何的。但看她跟別人有說有笑，似乎親密無間的樣子，不知道為什么，竟然突然覺得不舒服。

    也許是因為趙長寧從沒有這樣對他笑過，對他溫柔過。

    他五大三粗的，哪里懂得什么詩集。自然不能跟她說這些了！

    朱明熾靜靜地站在看著她們。劉胡卻在旁邊看著朱明熾的臉色，嚇得額頭冒冷汗，本來想出言提醒趙大人的，但是皇上卻微微抬手，阻止了他出聲說話。

    長寧也是聊得興起，沒看到朱明熾，就這么走過去了。

    朱明熾原覺得趙長寧不喜歡女子，瞧這個樣子，萬一趙長寧就是喜歡呢？她當(dāng)男兒養(yǎng)了二十多年了，說不定真的忘了自己的身份了。

    朱明熾回了養(yǎng)心殿中，站著看缸子里養(yǎng)的魚游來游去。一會兒想把趙長寧抓過來，逼著她對自己也笑笑，跟自己溫柔地說話。一會兒又想著該給她些教訓(xùn)，讓她知道利害。

    但是最后他只是閉了閉眼，淡淡地對劉胡說：“……去太后那里吧。”

    許久沒有看過母親了。

    御攆擺起來，一路逶迤著朝太后的壽康宮去了。

    莊太后剛在殿內(nèi)養(yǎng)了一只奶狗，小狗剛斷奶沒多久，一身奶膘，喜歡繞著人的腿玩。

    朱明熾到莊太后這里坐下，那小奶狗便繞著他搖尾巴，還要往他的腿上蹦。一點點大的東西，倒也不怕人。不過莊太后知道自己兒子不喜歡狗，怕這小畜生惹了他不高興，便叫身邊的安嬤嬤把小狗抱了過來。

    在母親這里他是最放松的，莊太后又叫宮人端了早備下的人參杜仲湯進來給兒子喝。朱明熾邊喝邊問道：“母后在這壽康宮可住得舒坦？”

    莊太后撫著小狗雪白的毛，笑著說：“你整日叫人流水般往我殿內(nèi)送東西，怎么會不舒坦。”她以前沒有恩寵，見不得什么好東西，兒子得勢登基后，便把這些好東西如流水一般往她這兒送。

    兒子其實記性是最好的，再有就是小時候哪個宮人罰過他，他個個都記得，然后一一地尋機會打死了。就連前朝也是如此。

    莊太后看著兒子的這般作為，還是有些齒冷，她不擅于那些彎彎繞繞的爭斗，但這么多年皇上庇佑，皇后娘娘又出身名門，更不會無故苛待嬪妃，她自認(rèn)為沒受什么苦。偏偏兒子卻……

    “哀家卻有話要問你?！鼻f太后話頭一轉(zhuǎn)，問道，“倒不是哀家多心，只是此事哀家疑惑得很。當(dāng)初……你聯(lián)合陳昭宮變，你父皇在殿內(nèi)廢黜了太子，又傳位于你。但你父皇一直屬意于你四弟，怎么會突然廢黜了太子的呢？這也罷了，這個哀家都不管，只是你父皇，在廢黜太子之后半個時辰不到便駕崩了……”

    朱明熾的笑容漸漸收起來了，說道：“前朝的事，母后不用過問，朕自有定奪?！?/br>
    莊太后卻嘆道：“為娘是怕你作孽太多，損了福氣。更何況你父皇的死——”

    朱明熾聽到這里突然抬起頭看著莊太后，淡淡地道：“母后的意思——可是想說我害了父皇？”

    莊太后瞧著兒子的臉色，眼皮重重一跳。不是她懷疑，誰都有這個懷疑。只不過是有的人不說，有的人當(dāng)作不知道而已。她繼續(xù)道：“熾兒，哀家就你一個孩子，萬事都是為你考慮。哀家這一輩子沒護好你，你剛出生后我便病了，皇上將你交給祥嬪養(yǎng)著。誰知道祥嬪對你不好，任由你被宮人欺負……后來我才把你從祥嬪那里抱回來，可你生生的一個月不說話，為了讓你說話，我是什么法子都用盡了。你打小便養(yǎng)成了這樣的性子……你怎么奪得皇位的，哀家都不過問，但是這父子情手足情一塊，你還得看重才是。這可都是人倫綱常！”

    朱明熾沉默許久，手里轉(zhuǎn)珠輕響，久到莊太后都以為他不會說話了，他才緩緩道：“母后且放心，我從未害過父皇，也不會做對江山社稷無益的事情?！?/br>
    皇位是他奪來的，人人都覺得名不正言不順，他殺了這么多人，這種聲音仍然不絕于耳?，F(xiàn)在就連母親也這么覺得了。

    莊太后還欲說什么，但朱明熾已經(jīng)起身，叫了劉胡擺駕回宮。

    莊太后暗嘆了口氣，將懷中的狗兒交給安嬤嬤抱著。

    朱明熾走回了宮中，連轎攆都未乘，養(yǎng)心殿宮門緊閉，又沒有在里面放冰塊，整個殿內(nèi)悶得發(fā)慌。

    他站了會兒問劉胡：“趙大人給裕王授課走了嗎？”

    劉胡垂手回道：“還沒走，趙大人要到申時才離宮，大概還有半個時辰的功夫。”

    朱明熾就道：“上次內(nèi)務(wù)府清點庫房，找出了幾幅蘇軾的字，你一會兒包了給他送過去吧，說是給他的束脩禮。”

    劉胡聽了眼皮微跳，領(lǐng)旨去辦事了。

    過了會兒身穿武官袍的魏頤過來請安，自朱明熾登基后，他們原這些三皇子的人，一應(yīng)歸順了朱明熾，替他做事。殿內(nèi)太熱了，他進殿內(nèi)站了片刻就滿身是汗，拱手道：“皇上傳微臣前來，可是有吩咐？”

    朱明熾靠在龍椅上淡淡說：“朕記得，忠義侯喬伯山似乎去年喪偶，未曾再娶了?！?/br>
    魏頤不知道他怎么提起了忠義侯的親事。這忠義侯的先祖，是原來跟著高祖皇帝征戰(zhàn)北伐過的，家里軍功顯赫，在世勛貴家里是出挑的。忠義侯本人不過二十八，年紀(jì)輕輕就繼承了侯位，長得也俊。如今喪期一過，替他說親的人就踏破了喬家的門檻。

    他說：“是去年喪偶，連個嫡子都沒有留下，這喬伯山平日里看起來五大三粗的，沒想到倒是個長情的，老老實實地給原侯夫人守喪一年，如今守喪剛過，府里剛放出話來，要給他選個續(xù)弦?！?/br>
    “那朕便做主，為他指一回親事吧?！敝烀鳠胧疽馀赃叺乃径Y太監(jiān)記下他的話，道：“你拿了朕的旨意去宣讀?！?/br>
    原來是讓他來傳旨的，魏頤領(lǐng)命。又頗有些好奇：“皇上，微臣好奇問一句，您給那廝指哪門親事?。俊?/br>
    朱明熾微一抬頭，似乎是笑了笑道：“忠義侯為國盡忠，功勛滿門，配得一門好親事。朕給他指的親事，自然是上好的?！?/br>
    見皇上不說，魏頤不敢多問，等他拿了圣旨出來，打開一看，頓時就身上一冷。

    皇上要把章大人嫡出的孫女，許配給喬伯山？

    當(dāng)初這位章姑娘不是還同皇上議親過嗎？她家里說她配不上皇子的身份便推辭了。但明白人都知道，哪里是配不上，分明就是章若瑾自己不喜歡二皇子，非要挑一個自己喜歡的嫁，章家上下卻也寵著這個女兒。

    那這道旨意有何深意？

    章首輔如今在朝中反皇上，皇上從未對其動怒過，似乎是不在意。但魏頤卻覺得，未必是不在意，不過是他不表現(xiàn)出來罷了。

    不過什么深意的，他也管不著，陛下吩咐的事便要去做。

    魏頤帶著圣旨出了紫禁城，先去了趟忠義侯家，長得高大端正的喬伯山親自出來招待他，魏頤便給他宣讀了旨意。喬伯山自然沒什么不愿意的，反而挺高興的，兩人坐下來喝茶，喬伯山濃眉一挑笑道：“我那娘總說我不識得幾個字，這下娶了首輔的孫女，可不以后就稱得上書香門第了，我改日親自進宮向皇上謝恩。魏兄弟，你再進杯薄酒！”

    說著讓伺候的人給魏頤滿上。

    魏頤連忙推開他：“可不敢多喝，一會兒還要去章大人那里。我可跟你說，這親事未必就是門好親事?！?/br>
    “你這如何說的？”喬伯山疑惑問他。

    魏頤聲音壓低：“你想想，如今朝中，便是章大人對皇上一直處處有挾制，皇上此舉，可能有告誡的意思?！?/br>
    喬伯山是比魏頤更直來直往的，聽到這里道：“魏兄有話直說就是了，也不用繞彎子?！?/br>
    魏頤神秘一笑，別看他是個閑散武官，沒打仗的時候，在京城里便是眠花宿柳的。那些小道消息便都能到他這里來，特別是那些曖昧的、旖旎香艷的，他暗中拍了拍喬伯山的手：“侯爺可知道趙長寧這個人？”

    喬伯山跟魏頤不一樣，他是除了行軍打仗外，就沒什么心計的人。頓時道：“魏大人這說得是誰，約莫有些耳熟。似乎沒見過。”

    “我也沒有見過?！蔽侯U慢悠悠地道，“不過此人頗得圣寵，不僅如此，還得許多閨閣小姐的傾慕，章小姐便是其中的一個。章小姐當(dāng)初連皇上都不想嫁，一心想嫁個才高八斗的狀元郎。如今卻被賜婚給你，你說她心里愿不愿意？”

    喬伯山道：“魏兄如今說話卻是越來越裝神弄鬼了，我這般身份地位，難道配不得她？”

    魏頤不想再說了，站起身拍了拍他的肩：“得了，別的話我也不多說了，總之，你日后小心你那老丈人?！?/br>
    喬伯山把魏頤送到門口，道：“她既嫁給我，我自然對她好，其實我半年前見過她一面，倒是對她頗有好感?！?/br>
    魏頤心道難怪，給他提親的人分明很多，這廝一聽章若瑾，卻答應(yīng)得如此爽利！他一個武將，竟然喜歡人家一個書香門第的文雅女子！

    喬伯山嘴角一挑笑道：“倒是魏兄，這般年紀(jì)了，怎的不娶個正房。我聽說你娘為此愁得飯都吃不下去。整天找京城里有名的媒人來，女子的畫冊都不知道挑了多少本了，你總說都很好看，卻沒有個中意的?！?/br>
    魏頤不甚在意道：“我是心有所屬，見不到她是絕不會成親的。若是哪一日見到了，必搶回來把親成了，好生藏著。”

    喬伯山更是好奇了：“總聽你提起，究竟是怎么個世家貴女，你找個媒人去提親不就罷了，何必要去搶呢？以你魏頤今時今日的地位，再怎么身份尊貴的女子，難不成還會拒絕你？”

    魏頤嘆氣，俊朗的面容上卻有一絲柔情：“你不知道，那女子身世可憐得很，無人依靠的，靠賣唱為生，又是個弱女子。我每日想著……是深怕她是在外面受苦，被別人欺負去了，只是找不到她而已。”

    喬伯山難得見他這樣的神情，這廝還真把自己當(dāng)成情種了，他一陣不適，趕緊讓他出門了。

    第68章

    趙長寧從宮里回來后聽顧嬤嬤說竇氏有些不好， 連忙去瞧了她。竇氏是偶感風(fēng)寒， 幾個姨娘在旁邊伺候著， 看到他來了，怎么也不肯放他進去，說道：“太太說怕給您過了病氣， 您日常忙， 不能因這個耽擱了?！?/br>
    家里一貫如此， 不要男孩來侍疾。

    長寧急也對幾個姨娘無可奈何， 家里的姨娘們可是團結(jié)極了的。

    她隔著簾子看到竇氏確是病得不厲害， 吩咐了下人好生伺候， 有事就來稟報她， 才回了竹山居。

    坐在燭火下面， 長寧撐著額頭有些疲憊。陳蠻在他面前放了一盞梨子燕窩湯：“大人，您前幾日有些咳嗽， 喝這個潤嗓子。”

    梨子燕窩湯按她的口味， 加紅棗和冰糖燉的， 香甜軟滑。長寧披著外衣， 喝著湯說：“把方才皇上賞的幾個盒子拿過來?！?/br>
    在宮里的朱明熾賞了一些字畫，趙長寧一直沒看，這時候才有了些空閑。