三嬸娘很捧場，問她為什么。竇氏就說：“懷他的時候，我還找山東最有名的道士看過相的，說我這胎是懷了文曲星轉(zhuǎn)世的，以后肯能考進士，做老爺。當(dāng)時大爺還笑我是鬼神叨叨的，可見人家大師的話，還是有些因緣在里面的！”

    趙長寧在一邊聽得哭笑不得，粥都喝不下去了。連文曲星都冒出來了！娘您接著吹。

    三嬸娘卻開始打聽這個道士的具體名號，籍貫在哪里。她好去給長旭也算一卦。

    這樣等到殿試開始那一日，趙長寧反倒不緊張了，竇氏想到文曲星那回事，也不緊張。只有趙承義患得患失的，替她扯正好幾次衣襟，一輛馬車將他們兄弟三人送到了承天門外。此時不過卯時，四月天已經(jīng)不冷了，穿程子衣的錦衣衛(wèi)、神機營要查了他們才帶進去，除了考籃別的都不許自帶。一行人才跟著鴻臚寺官員慢慢往前走。

    長寧才有機會看看大明宮，也許真的是久負盛名就容易失望，她反倒沒覺得大明宮有多奢華。不過御道高墻，又是明黃朱紅為飾，很氣派威嚴(yán)。他們過午門側(cè)門之后再過皇極門，自文昭閣邊的路入皇極殿。里頭已經(jīng)擺了半人高的小案和蒲團，怕是要跪著答題的。

    眾人跪好后，才由鴻臚寺少卿唱禮，接著先是太監(jiān)執(zhí)手提赤金羊角宮燈入，然后才是穿明黃色袞冕服的皇上被禮部、翰林院等副考官簇擁著上龍座。這時候也沒人敢抬頭看，隨著鴻臚寺少卿的聲音三拜三跪，齊聲喊號，皇上才開口：“諸位貢士平身。”

    接著便上了滴漏，皇極殿內(nèi)陷入了一片寂靜。

    有的時候，安靜反而讓人更緊張，但現(xiàn)在場上無人敢發(fā)出聲音，就是磨墨都輕之又輕。趙長寧輕吸口氣，先拆了放在自己面前的臘封信封，拿出試題。

    當(dāng)她展開紙看到試題的時候，卻心里一個咯噔，隨之就皺了眉。

    第30章

    在殿試這一級的考試?yán)?，所考的策論一般都是治國策。對自己很滿意的皇帝一般會問：朕覺得朕的天下治理得很好很太平，大家都來說說哪里好并且夸夸我吧，給朕委婉地提建議也可以，但要注意尺度。對治國有點抱負的皇帝一般就問：比之堯舜禹朕覺得自己做得還不夠，大家想想招怎么辦吧，初步制定幾個五年計劃之類，爭取解決全民溫飽問題。

    這次出題卻不考治國，考得角度很清奇，題目如下：“夏汛至江淮南北，淮水發(fā)動，水泱泱而不息，城郭傾頹，萬頃良田毀于一旦。卿意欲何為？”

    題目一目了然，是問大家江淮發(fā)洪災(zāi)漲水了怎么辦。這題倒不是無中生有的，趙長寧記得兩年前江淮地就動了洪水，由于當(dāng)?shù)氐墓賳T治理不當(dāng)，死了很多人?；实圻€因此齋戒了三天。但是發(fā)洪水這樣的事是不能避免的，即使是在生產(chǎn)力科技高度發(fā)達的現(xiàn)代，也不過是降低發(fā)洪災(zāi)的損失，減少人員傷亡和疫情預(yù)防而已。

    因為她不擅長水文治理，而且京城這地，沙塵暴倒是可能，發(fā)洪水是絕對看不到的。

    她略抬頭看看周圍，有人愁眉苦臉，有人卻恍然大悟欣喜若狂。

    趙長寧開始磨墨，思索怎么寫這篇策論。

    她再仔細審題，又覺得‘城郭傾頹，萬頃良田毀于一旦。’分明是在描寫災(zāi)后的民生問題。這題不單單是說治水，恐怕民生問題，災(zāi)后重建也是要寫的。再聯(lián)系幾年前江淮洪水之后，一大片官員倒臺的事，趙長寧還真有所想。

    她蘸墨開始寫草稿?！疤煜掳捕ㄊ篂槊衽d，陛下誠有堯舜禹之風(fēng)。古有賈讓三策，沿襲承第，以改道分流為佳策。后有潘季馴之束水攻沙，寬河滯沙之高見。愚以王景之治論。商度地勢，鑿山阜，破砥績，直截溝澗，防遏沖要，疏決壅積，十里立一水門，令更相洄注，無復(fù)潰漏之患……”先詳細列舉治水的方法分為哪幾類，而江淮的地勢適合什么治水的辦法，這是治水之策。

    光這一段長寧就寫了千余字，接下來開始重點寫災(zāi)后治理。受通訊交通等客觀條件限制，古人并不重視災(zāi)后治理工作，死人發(fā)瘟疫是常有的事，以平糧策來解決糧食不足的問題，還要趁火打劫的商家哄抬糧價。至于瘟疫預(yù)防，條件不夠，只能從根本來解決問題。凡洪水中死去的人畜，都要集中焚毀，災(zāi)民也要集中管理，不可吃生食生水……

    從資訊發(fā)達的社會里過來，趙長寧在這些方面的知識儲備量很大，她一一例舉再詳細解釋。這時候日頭高升，已經(jīng)到了吃午飯的時候。

    內(nèi)侍給每人發(fā)一碟饅頭，一碗煮牛rou的熱湯。

    眾位貢士吃完正要答題，門口卻喧嘩了起來，有內(nèi)侍進來說：“諸位起，太子殿下替陛下巡查，恭迎寶駕?！?/br>
    皇極殿內(nèi)一片寂靜，眾人紛紛行禮跪下，只見一穿明黃色袞冕服，頭戴嵌綠寶石金冠的年輕男子，由眾人簇擁著緩步走了進來。他走過眾考生坐在了副考的椅子上，微微抬手：“諸位平身答題吧，本宮替父皇逡巡，不必多禮?！?/br>
    這位據(jù)說是新科貢士‘座師’的太子非常年輕。長相俊秀而溫潤，下巴微翹，手指修長，白而無暇，整個人有種如白玉溫潤的氣質(zhì)，看得出是常年養(yǎng)尊處優(yōu)的上位之人。他側(cè)身同副考官，禮部尚書顧方懷說話。

    而那可謂是位高權(quán)重的老尚書畢恭畢敬地站著，拱手回答他的問題。

    長寧只看了一瞬就低下頭，繼續(xù)寫自己的題。

    倒許多貢士沒想到太子竟有這樣的俊俏豐姿，有點緊張，好久不會下筆。

    誰料這位太子叮囑完考官，還真帶著眾考官在大殿里巡視起來。當(dāng)他走到趙長寧面前的時候，頓住了腳步。趙長寧知道他自看自己寫字，幸好她現(xiàn)在是寫的草稿，飛龍走鳳不在話下。

    不想太子竟一手背在身后，俯下身替她撿了掉在地上的筆套，修長的手把筆套放在她的案上。然后依舊背手，帶著眾人往下面走。

    就這個不經(jīng)意的舉動，所有人都看向趙長寧，目光火辣。

    趙長寧硬著頭皮當(dāng)什么沒發(fā)生，太子殿下一時興起，卻非常有可能讓她成為眾矢之的。特別是現(xiàn)在這位置是按名次排的，她在第二名，太子肯定知道她是誰，否則不會有類似這般關(guān)照的舉動。

    她現(xiàn)在還沒入仕途，就要被劃分入太子黨一派了嗎？趙長寧無奈苦笑。

    太子并未在殿內(nèi)停留多久，仍舊是禮部和翰林院的考官監(jiān)考。滴漏聲聲，趙長寧已經(jīng)寫完了自己的草稿，精簡修改，調(diào)整語序。然后才敢再提筆，以標(biāo)準(zhǔn)工整的館閣小楷寫在答紙上。

    殿試只有一天，也是入夜就不可再答題。可能是治水的確可寫的不多，大家都交得早，趙長寧盤坐在蒲團上，早已腿腳僵硬了。但如何敢起身活動，穩(wěn)筆繼續(xù)往下寫，夕陽的金色光自外面投入，靜靜地照著她的后背和修長的脖頸，淡青的衣衫垂落在地板上。大殿一切的巒影都被拉得很長，赤金仙鶴，鎏金香爐，朱紅的八根大廊柱。讓這一切的場景猶如夢中。

    幾個百無聊賴的內(nèi)侍是守在門口，此時貢士們多半已經(jīng)走了，便敢得了空低語：“這科進士，長得俊的不少，瞧那第二個趙長寧尤為好看，怕不少大臣要榜下捉婿了……”

    “也不知怎的還沒寫完，再半個時辰太陽就要落山了。”另一個有點擔(dān)憂地道，“要不咱把大門再打開些，叫光好照著他寫?！?/br>
    這兩個便悄悄把趙長寧這側(cè)的隔扇再開了些，金光更是濃郁，映著滿殿厚重華麗的金碧輝煌，那青色的衣衫更顯得孤拔、纖瘦。

    這濃重的夕陽里，腳步聲漸近。一群人朝這邊走來，中間那人穿了玄色繡四爪金龍的長袍，俊逸的面容，左額側(cè)一道疤。他比常人更高大，連周圍的帶刀侍衛(wèi)都比他矮了半個頭。

    兩個內(nèi)侍連忙下跪行禮。

    聽聞這位二殿下朱明熾曾在戰(zhàn)場領(lǐng)千軍萬馬，殺敵數(shù)萬，如煉獄修羅。不過如今他從戰(zhàn)場歸來，皇帝收回他的兵權(quán)，待他好像同別的皇子沒有區(qū)別了。如今一看是個俊逸的年輕人，龍子皇孫自然有氣勢，但也沒有傳說中的可怕。

    朱明熾微微頷首，原本是準(zhǔn)備過去了。目光一掃，卻看到殿中青色身影。

    團團濃密的金光，跪著的纖瘦身影，周圍空落落的金黃。這樣的孤拔，自有種沉默而遺世的氣質(zhì)。

    “這是在殿選么？”朱明熾問道。

    內(nèi)侍立刻回道：“稟二殿下，今日是殿試呢，如今快散場了，里頭的都是新科貢士?！?/br>
    朱明熾嗯了聲，似乎沉思了片刻，沒再多問就離開了。隨行的立刻跟了上去。

    此時趙長寧終于抄完了，輕輕舒了口氣。自己審讀了一下全文，雖然治水那塊答得是老生常談，但后面那段她寫得也暢快，只是不知道考官覺得如何。她隨后交了卷出皇極殿，等所有的考生都出來，由鴻臚寺官員帶他們自偏門出去。

    今日專門為三個考生準(zhǔn)備了晚飯，在正房吃。趙長寧回來的時候兩個弟弟在等她，桌上的菜已經(jīng)有些涼了。趙長寧卻是餓了，添一碗飯，淋一勺雞湯，就一道蒜汁香油茄子吃得津津有味。趙老太爺急于知道他們考了什么題目，考得怎么養(yǎng)，但皇帝不急太監(jiān)急，他們?nèi)齻€可不急。

    趙長松其實不怎么吃得下，放了碗就說：“祖父，殿試考了水文，我這科應(yīng)該不能進前二甲了?！彼膊簧瞄L水文類，只能硬著頭皮干巴巴地扯治水的古文往上寫。

    趙老太爺一聽題目，心就涼了半截。趙長寧也不擅長水文。“那你們兩個呢？”

    趙長淮正看著趙長寧吃飯，趙長寧添第三碗了，他有這么餓嗎？他放碗說：“一般，只能是答得平穩(wěn)。淮揚是淮水、黃河交界處，水患治理本就困難。中規(guī)中矩大概不出錯就行。”

    于是三人就一齊看向趙長寧，等他說，她會試可考了第二的。

    趙長寧其實也不知道自己答得怎么樣，水文她真的寫得一般，后面半截她倒是覺得還不錯，可若是遇上不賞識的主考官，落到下面的名次也有可能。

    她搖頭說：“看運氣吧，水文我的確也不擅長?！?/br>
    趙老太爺有點患得患失，本來以為家里能出個進士及第出身的，誰知道陛下偏偏考了水文，當(dāng)真是命！他嘆道：“罷了，得之我幸失之我命。你們?nèi)四芡瑫r考進殿試，已經(jīng)很為家里長臉了。這一月若不是我們擋著，來家里的人不知道有多少，特別是長寧……如今大街小巷都在議論你，咱們家門口每天都有人來坐坐，說要沾沾你的才氣?！?/br>
    這事長寧也知道，門房還給她擋過若干手帕和糕點，她偶爾出去買個刻本都有小姑娘尾隨。讓趙長寧很感嘆，果然學(xué)識是顏值的加分項，原來怎么就沒有小姑娘尾隨過她呢！

    因為殿試考得不太理想，所以趙家這段時間格外的安靜。趙長寧就在屋子里同茵姐兒說話，陪她玩手繩。

    茵姐兒細胳膊細腿地盤在他身邊，小聲問他：“哥哥，這個怎么翻？”

    趙玉嬋進來看到了，心里不舒服。哥哥待她不如從前親密了，待庶女都比對她這個嫡親meimei好。

    但去外頭聽別人說哥哥如何厲害，她又不由得為自己的哥哥而驕傲。都是茵姐兒搶了她的哥哥！她走近兩步說：“茵姐兒，你叫誰哥哥呢！你該叫長兄，哥哥是你能叫的么？”

    茵姐兒膽子本來就小，又是庶出的，怎么敢反駁趙玉嬋的話，小手緊緊拽著繩兒認錯。

    長寧看茵姐兒一副鵪鶉的可憐樣，她家庶女是乖巧，但就是太乖巧了。“玉嬋，茵姐兒是你meimei，比你小七歲，你同個孩子計較什么?！?/br>
    玉嬋不甘地說：“一個娘胎里出來的才是親的，她不過是母親的陪嫁丫頭所生，憑什么跟我論姐妹？”

    趙長寧直嘆氣，讓茵姐兒自己出去玩。把趙玉嬋叫到面前來：“家里meimei由得你欺負。等你出嫁了呢？姑子婆婆怎么對你你可知道？咱們家里最好的就是姨娘們和氣，庶出的姐兒也和善，你莫跟她們置氣。她們比你地位低，只能由你說。以后地位比你更高的來欺壓你呢？你該怎么辦？”

    跟她相比，玉嬋可算是蜜罐里長大的。覺得一切都是理所當(dāng)然的。

    趙玉嬋站在她面前，被她訓(xùn)斥得眼淚汪汪，竟然莫名其妙地委屈起來，“但你同她親，卻不同我親。上次對牌的事，我都知道錯了的。我每天都在為你給菩薩念經(jīng)，希望你考得好。茵姐兒再好也不會給你念經(jīng)的……”

    當(dāng)然了，這是因為家里的庶女都不識字。她說話語無倫次，有些狼狽。

    趙長寧知道兄妹沒有隔夜的仇，再怎么她也要原諒玉嬋，若她當(dāng)真有這份心，也不算不懂事了。就問她：“你念的是什么經(jīng)？”

    “金剛經(jīng)?！壁w玉嬋垂著頭，哽咽地背了一段，“善付囑諸菩薩。汝今諦聽。當(dāng)為汝說。善男子。善女人。發(fā)阿耨多羅三藐三菩提心。應(yīng)如是住，如是降伏其心。唯然。世尊。愿樂欲聞……”

    原來是真的背了的。趙長寧輕輕一拍她肩側(cè)：“罷了！你也莫委屈。就是因茵姐兒可憐，我才多疼她一些。只要你明事理，不要為難庶出的姐兒們，哥哥也不會再怪你的?！?/br>
    趙玉嬋就撲在她懷里，粘著她哭了好久，好不容易才被貼身伺候她的嬤嬤勸得不哭了。

    竇氏知道她們兄妹和好，可松了大口氣的。雖然她對家里的庶女們也不錯，但跟外人再親，也沒有同自家的親姐妹親好。趙長寧會試中榜后，好處自然是自家姐妹的多。

    這夜是殿試前夜，趙長寧又被祖父叫過去，讓她默了文章給古先生看。古先生看了也說不準(zhǔn)好還是不好：“老夫這不敢講，翰林院閱卷有自己的條條框框，長寧這卷難說能不能進前十?！被噬弦话阒豢辞笆奈恼?，后面的就不重要了，不進前十，就進不了一甲了。

    長寧其實她覺得自己會試得了第二，多半還是加試題的功勞。天下舉子能者輩出，前五十名拉出來，哪個都能寫一手才華橫溢的好文章。就算題再偏，能寫出新意的人估計也不會少。

    不過古先生也勸長寧放寬心：“能不能進前十我不知道，但是肯定掉不進同進士去。以后館選進了翰林院，可是前途無量的?！?/br>
    趙長寧拱手謝過古先生。古先生說得委婉，但她大概聽出進一甲是不太可能的。都到了殿試這一關(guān)了，其實她的得失心不重。不過是想著一甲三人騎馬游街的風(fēng)光罷了，這可是天下讀書人最榮耀的時候，人生極喜，她還沒有體驗過呢。何況她會試考了第二，若不是一甲，總覺得心里還是空蕩蕩的。

    明日就是殿試了，她定了心神，先回去休息。反正明天就知道了。

    殿試是三天之后便出成績，這天凌晨時分，便由顧方懷捧了選出來的十五份卷子，以及這十五人會試的卷子，同他們先虛擬的排名一起，從文華殿跟著掌燈的太監(jiān)，一路送到了太和殿。

    太和殿內(nèi)已經(jīng)燭火通明。本朝皇上年過五旬，勤政為民，正在批閱奏折。太子朱明熙站在下方，這次的貢士是他選出的，他也理應(yīng)要聽。

    顧方懷呈給皇上卷子和名次，皇上看了又叫宦官遞給太子看。他拿著名次問：“別的倒是罷了，這趙長寧會試得了第二，怎么殿試的名次卻只有第五名？”

    立刻有位翰林院學(xué)士站出來，拱手道：“稟皇上，前十的卷子寫治水都頗有一套，趙長寧的卷子，治水部分寫得中規(guī)中矩，但勝在后面不錯。微臣幾個商議之后，是因覺得后半截大妙，才定了第五的名次?！?/br>
    皇上一看文章，果真是如此。后面那段寫得的確非常好。

    朱明熙會試的時候他點了趙長寧為第二，他知道這人是趙家的人，殿試的時候看了一眼，心里已經(jīng)比較維護他了。就道：“父皇，雖是如此說來，但孩兒覺得此人年輕有為，不過虛歲十八而已，名次再靠前是可以的。”

    顧方懷等人不說什么，大家都是老臣，知道太子殿下是想提攜此人，何必出言惹太子不高興呢。偏偏考官里最年輕的一個學(xué)士不服氣，拱手說：“皇上，科舉乃是國之本。前十的文章可要頌揚千古的，若出個不能服眾的，怕天下的舉子有怨言?！?/br>
    到時候，上從翰林院禮部下到各地府州縣學(xué)，都要輪番被罵一遍。

    皇上聽了就笑笑：“服眾？我倒覺得他未必不可。這后半截堪稱精髓，比那些老生常談的治水論強得多。難道你們還有哪個不服這文的？”皇上一掃八位大臣，自然沒有人敢說不服。皇上又道，“此人鄉(xiāng)試還是北直隸的末尾，會試卻得了第二，一段佳話?！?/br>
    眾人聽此，猜不透皇上究竟是什么意思，反正名次他看到了，欽點誰是皇上說了算的。外面天也快亮了，皇上便直接說：“宣前十進見吧。”

    大家一大早就穿好了朝服等在太和殿的外面了，就等著皇上來人宣進去。

    趙長寧站在隊伍中，只聽得風(fēng)聲獵獵，她身上緋色朝服也被風(fēng)吹動。此前雖然都有舉子的名頭，能與知縣平起平坐稱兄道弟，但畢竟不是正經(jīng)的官兒。如今朝服在身，站在皇宮外，才個個顯得十足風(fēng)光，意氣風(fēng)發(fā)。這代表他們以后就可以做官了，不論是封疆大吏還是一方父母官，已經(jīng)脫離了普通百姓的階層。

    司禮監(jiān)的太監(jiān)出列，念道：“宣魏乾……蔣世祺、趙長寧、譚文……十人進見面圣！”

    被點中的人心里猛地一跳，知道這是自己進前十了。竟然真的進了前十！趙長寧也覺得差不多了，她心里倒還鎮(zhèn)定，略整衣袍，跟在蔣世祺后進了太和殿內(nèi)。隨著司禮監(jiān)的唱禮行三叩九拜的大禮。

    當(dāng)今圣上是個明君，他將天下治理得井井有條，任用賢臣，所以才讓大明越發(fā)繁盛?；噬系共伙@老，須白而短，傳統(tǒng)的北方漢子長相。太子不隨他的長相，太子長得俊秀雅致，可能是隨了孝懿皇后的長相。

    皇上先問魏乾鄉(xiāng)試的名次，知道不是解元之后，有些可惜，大為贊揚他的才華。第二的仁兄竟又是個黑馬，會試第十三名，是四川嘉州人，說自己的先祖是前朝的文豪東坡居士。趙長寧聽他扯了一通，其實已經(jīng)跟文豪家表出十萬八千里了，能強行掛上名也不容易。

    皇上卻很感興趣：“朕讀蘇詞甚喜愛，卻對他的文章也喜歡，一篇《刑賞忠厚之至論》朕反復(fù)讀來已經(jīng)七八次了。你乃他之后，甚好！”

    可以看得出，皇上的確還挺喜歡他的。

    別的人也問了，身份沒有文章的只問幾句，唯有跟先祖是文豪那位聊得久一些。問過五六個人之后，皇上才來問趙長寧：“……朕聽聞，你鄉(xiāng)試的時候不過末尾，我看你的文章，文采雖只是一般。但治國方略，甚至邢獄律法，你都了如指掌?！?/br>
    趙長寧自然要謙虛一下：“承蒙陛下夸獎，學(xué)生讀圣賢書與太祖皇帝有感，了如指掌不敢當(dāng)?！?/br>
    其實皇帝這個評價已經(jīng)非常高了，對于皇上來說，他并不需要一個文采激昂的人天天給他寫奏折夸他人帥治國好。他需要有真才實干的人幫他辦事情。