祖父并非全心信她的，人證物證俱在，就是想信也沒(méi)有辦法信的。趙長(zhǎng)寧分明就料到了，但心里還是滋味復(fù)雜。她淡淡說(shuō)：“我的話卻還沒(méi)有說(shuō)完的，兩位弟弟就急著給我定罪，倒是怪了?！?/br>
    她要開始反擊了。

    趙長(zhǎng)寧拱手說(shuō)，“祖父您聽來(lái)，此事可蹊蹺？若真是我放了印子錢，我何必告訴對(duì)方我的身份住處，難不成我會(huì)蠢到叫別人找上門來(lái)拿錢，再讓您發(fā)現(xiàn)不對(duì)，好狠狠地責(zé)罰我一頓？”

    趙長(zhǎng)松繼續(xù)道：“誰(shuí)知道你是不是以趙家嫡長(zhǎng)孫的身份壓陣，怕他們不服，不還你的錢?！?/br>
    長(zhǎng)寧根本就不懼，慢慢道：“既然如三弟所說(shuō)，那更蹊蹺的在后頭。他們幾個(gè)一見到我，立刻就將我認(rèn)了出來(lái)。但我這一兩月都在府中讀書，從未出過(guò)門，更談不上見過(guò)他們了。他們究竟是在何處見過(guò)我的？不如將他們都叫過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)看?！?/br>
    趙長(zhǎng)松一時(shí)語(yǔ)塞，發(fā)覺這個(gè)人竟然十分的思維敏捷，而且善于分析，層層深入。

    竟然還能駁得他說(shuō)不出話來(lái)。

    “大哥說(shuō)這些的確蹊蹺，但是錢的確是用對(duì)牌取走的，這可做不得假?！壁w長(zhǎng)淮便幫他一把，“長(zhǎng)兄要是不能解釋這個(gè)，拿不出這些銀錢。說(shuō)再多恐怕也是詭辯?！?/br>
    “這些竟都能被二弟稱為詭辯，二弟倒也是個(gè)高手，我是佩服的。”趙長(zhǎng)寧卻看向趙長(zhǎng)淮。

    對(duì)方嘴角輕輕一扯，避開了他的視線。趙長(zhǎng)寧真的生氣起來(lái)，倒也是個(gè)不好針鋒相對(duì)的主。

    “祖父若是不想信我，盡可將我的對(duì)牌先收回?！壁w長(zhǎng)寧在趙老太爺面前下跪，捧出了對(duì)牌，“此物在我手上是燙手山芋。您給我的時(shí)候，我沒(méi)想過(guò)能用它做什么，我也不會(huì)去做什么。如今鬧得兄弟鬩墻，還是因這對(duì)牌緣故?！?/br>
    “我送出去的東西，從來(lái)沒(méi)有收回的道理！”趙老太爺睜開了眼睛。

    趙長(zhǎng)寧剛才那些話，他怎么會(huì)聽不出其中的蹊蹺。

    此事處處都不對(duì)，肯定不簡(jiǎn)單。長(zhǎng)寧說(shuō)禍患的根源是在那對(duì)牌身上，分明就是在暗指什么。所以她用這招以退為進(jìn)。

    “這事不能輕易放過(guò)，就算不是你，也得把這個(gè)人找出來(lái)。今日留下的那幾個(gè)人給我叫過(guò)來(lái)，回事處的管事、小廝一并過(guò)來(lái)，好生地問(wèn)話?！壁w老太爺拿出了大家長(zhǎng)的威嚴(yán)，冷著一張臉說(shuō)，“無(wú)論印子錢是誰(shuí)放的，鬧出這些事端來(lái)，趙家都沒(méi)有這個(gè)先例。我早便說(shuō)了，做這樣不正道的事，我是非要給他上板子不可的……誰(shuí)都逃不得！”

    他又看了趙長(zhǎng)寧一眼，淡淡說(shuō)：“印子錢這事終歸與你有關(guān)，你過(guò)來(lái)與我一同問(wèn)話，將功補(bǔ)過(guò)吧。”

    這事的確與她有千萬(wàn)重的關(guān)系。長(zhǎng)寧?kù)o靜地站在趙老太爺?shù)纳磉?，站得筆直。

    她知道其實(shí)趙老太爺不喜歡她剛才說(shuō)的那些話，不喜歡算計(jì)。他喜歡家里和和美美的，沒(méi)有那些多余的心思，然而事與愿違，趙家偏生就是不平靜。她也想知道究竟是誰(shuí)做的，這個(gè)印子錢……肯定已經(jīng)有人放出去了，而這個(gè)人絕不會(huì)是趙長(zhǎng)淮或趙長(zhǎng)松。

    第23章

    夜未過(guò)半，趙老太爺已經(jīng)審?fù)炅嘶厥绿幍娜耍€有那幾個(gè)上門鬧著要印子錢的潑皮?；厥绿幍娜俗匀欢际强磳?duì)牌說(shuō)話的，長(zhǎng)房的丫頭小廝又不是個(gè)個(gè)都認(rèn)識(shí)，只說(shuō)是個(gè)臉生的過(guò)來(lái)取的。至于那幾個(gè)潑皮說(shuō)得更簡(jiǎn)單，他們什么也不知道，只是放印子錢的人告訴他們，如果需要便上趙家找趙大少爺取，還告訴了他們趙大少爺長(zhǎng)什么模樣。

    對(duì)牌的問(wèn)題還是出在趙長(zhǎng)寧那里。長(zhǎng)寧聽到審不出東西的時(shí)候，身體有些冰冷。而趙老太爺?shù)哪抗庖哺亓恕?/br>
    趙長(zhǎng)寧再次掃視兩位弟弟，這兩個(gè)人神情都沒(méi)有異樣，不過(guò)是落井下石而已。就算推波助瀾，也絕對(duì)不是主謀。這兩人還不傻，否則追查到最后放印子錢的成了他們，豈不是引火燒身嗎。

    她踱步到了外頭，問(wèn)四安：“……長(zhǎng)房那邊可傳話過(guò)來(lái)了？”

    四安看著少爺?shù)哪抗庥行?dān)憂，她的臉色很不好看。如果追究不出那個(gè)人，最后受罰的也只是她而已。而且對(duì)牌的事……只有長(zhǎng)房的人才能接觸得到，無(wú)論最后知道是誰(shuí)，這都是背叛。

    血淋淋的、根本不顧大少爺前程的背叛。

    “方才來(lái)過(guò)了，顧嬤嬤說(shuō)讓您處理好這頭就過(guò)去一趟?！边B四安都知道這事嚴(yán)重，壓低了聲音，“她似乎知道是誰(shuí)了……”

    趙長(zhǎng)寧的心臟猛地跳動(dòng)，控制不住。她深吸一口氣：“你跟祖父說(shuō)一聲，我先回去一趟?！闭f(shuō)罷大步往長(zhǎng)房走去。

    顧嬤嬤已經(jīng)在屋檐下等著她了，她站著不動(dòng)，慈祥的面容從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣嚴(yán)肅。趙長(zhǎng)寧隨她進(jìn)屋，看她欲言又止，點(diǎn)頭道：“嬤嬤說(shuō)罷，這些事我還是受得住的。”

    顧嬤嬤隨之長(zhǎng)嘆一口氣：“那老奴便說(shuō)了。大老爺在和三姑爺長(zhǎng)談，奴婢也沒(méi)擾了他，自個(gè)兒審問(wèn)了。咱們府里的下人都是您和老奴精挑細(xì)選的，其實(shí)不會(huì)出什么差池，我一一審過(guò)，我的房間他們是沒(méi)人能進(jìn)的。他們亦不敢進(jìn)……唯有七小姐，時(shí)常到您的院子來(lái)拿些小東西，下人又不敢攔著，便可四處亂來(lái)?！?/br>
    “我倒也不是空口說(shuō)的，方才將伺候七小姐的幾個(gè)小廝悄悄拘起來(lái)問(wèn)，其中一個(gè)便認(rèn)了這回事。七小姐不知道是從誰(shuí)處聽說(shuō)，放印子錢可得利，自己手頭又沒(méi)有余錢，便打上了這個(gè)主意。想著早些把錢收回來(lái)，也就沒(méi)有人知道了……”

    趙長(zhǎng)寧越聽面色越寒，手骨慢慢捏緊。

    “老奴私又以為，以七小姐的為人與手段，是想不到印子錢這一出的?？隙ㄓ袆e人在給她出主意，攛掇了她……”顧嬤嬤的聲音越來(lái)越低了。

    幫著外人來(lái)害到自己哥哥頭上，七小姐……簡(jiǎn)直是過(guò)頭了！大少爺平時(shí)可曾虧待過(guò)她？

    “我知道了?！遍L(zhǎng)寧努力控制著聲音的平穩(wěn)，她道，“嬤嬤，這事您就別往外說(shuō)了，我去找她。”

    顧嬤嬤眼睜睜地看著她走了出去，蒼老的臉滿是哀傷，心緊緊地縮成了一團(tuán)。

    長(zhǎng)房的女眷還沒(méi)有睡的，過(guò)年的熱鬧光景，竇氏帶著幾個(gè)親生女在屋里剪紙說(shuō)話。趙長(zhǎng)寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站定了，她看到飄搖的紅燈籠，看到她們投在窗扇上的影子，嬉笑的聲音。寒風(fēng)陣陣撲在她的身上，似乎熱鬧都是與她無(wú)關(guān)的。

    背上很沉，肩上很重。怎么能熱鬧？如何熱鬧？

    她一步步朝竇氏房中走去，方才的事都刻意不驚動(dòng)她們，此刻她們還不知道發(fā)生了什么事。

    丫頭給她打了簾子，撲面而來(lái)一股糕點(diǎn)的甜香味和爐火的暖意。三歲大的外甥錚哥兒在炕床上爬來(lái)爬去地玩，竇氏和二姐逗著孩子吃糕點(diǎn)。三姐則在糾正趙玉嬋纏絡(luò)子：“這線是要這么纏的……”

    玉嬋笑嘻嘻地說(shuō)：“三姐，這樣能編出個(gè)蝴蝶來(lái)么？”

    竇氏看到兒子進(jìn)來(lái)，笑著來(lái)拉她坐下：“我聽說(shuō)你祖父把你叫過(guò)去了，可有什么要緊的事？”

    趙長(zhǎng)寧對(duì)她輕輕擺手，走到趙玉嬋面前，將她手里正在編的絡(luò)子抽出來(lái)。然后問(wèn)她：“趙玉嬋，你覺不覺得該有什么事要告訴我？”

    趙玉嬋手中的絡(luò)子被抽走了，眉頭一皺不滿道：“哥哥你做什么呢！我這編得好好的。你有什么事非要現(xiàn)在說(shuō)??？等會(huì)兒說(shuō)不行嗎？”

    趙長(zhǎng)寧被她漫不經(jīng)心的態(tài)度氣得發(fā)哽。突然拍在她面前的桌上，眼睛發(fā)紅地厲聲說(shuō)：“你瞞著我做的什么好事，都給我說(shuō)清楚！”

    玉嬋被她一震，許久沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。趙長(zhǎng)寧雖然會(huì)說(shuō)她，但從來(lái)不會(huì)這么厲聲斥責(zé)她。她又是個(gè)火藥性子，一點(diǎn)就著的。覺得趙長(zhǎng)寧莫名其妙地就進(jìn)來(lái)訓(xùn)她，大過(guò)年的，誰(shuí)不是開開心心的，偏生他要來(lái)攪合！

    “我什么都沒(méi)有做過(guò)，也不知道你在說(shuō)什么！你為什么非要我不痛快！”趙玉嬋站了起來(lái)，被兄長(zhǎng)這么訓(xùn)斥，眼眶也紅了起來(lái)?！澳悴痪谜讨约菏歉绺?，成天都要說(shuō)我。我又怎么了？我看你才是不好，難怪二哥三哥都不喜歡你……”

    “嬋姐兒，你說(shuō)什么呢！”竇氏覺得不對(duì)，立刻喝止了女兒。

    發(fā)生什么了？長(zhǎng)寧怎么突然就發(fā)這么大的火。

    趙長(zhǎng)寧先是愕然。就算她覺得這個(gè)meimei麻煩，但從來(lái)是能幫則幫，能管就管。沒(méi)想到她能說(shuō)話傷人到這個(gè)地步。心里泛起一股痛楚，然后她冷冷笑了：“是啊，他們都不喜歡我！別人不喜歡我你覺得很舒服，很高興吧？這樣你可滿意？”

    趙玉嬋被他說(shuō)得脖子臉紅成一片：“你在說(shuō)什么！莫不是你在外面受了氣，回來(lái)就把氣撒到我身上！我告訴你，我可是不會(huì)忍的！”

    “是啊弟弟，玉嬋究竟是做了什么錯(cuò)事，你好生說(shuō)出來(lái)咱們一起論論。都是自家的兄弟姐妹，不要生了罅隙才是?！倍阙w玉如勸道。

    趙長(zhǎng)寧半晌什么話都不想說(shuō)。

    竇氏過(guò)來(lái)扶他：“寧哥兒，是不是你祖父跟你說(shuō)了什么？”

    “你拿了我房里的對(duì)牌，”趙長(zhǎng)寧直直地看著趙玉嬋，“用對(duì)牌在外頭放印子錢，還是以我的名號(hào)，是不是？”

    趙玉嬋看到哥哥寒鋒一樣的眼神，突然好像是想起了什么事，臉色刷地白了。“我……哥哥，你這是在說(shuō)什么？”

    “什么印子錢？玉嬋，你好生說(shuō)說(shuō)，你哥哥說(shuō)的是怎么回事？”竇氏也是滿頭霧水。

    “有人拿了我的對(duì)牌，在外頭以我的名義放印子錢收利，被祖父發(fā)現(xiàn)了?！壁w長(zhǎng)寧說(shuō)，“顧嬤嬤查到是她的小廝所為。”

    “現(xiàn)在我再問(wèn)你，這事你自己做不出來(lái)。究竟是誰(shuí)攛掇你的！”長(zhǎng)寧的聲音又一冷。

    “我……”趙玉嬋看他嚴(yán)厲的樣子，怎會(huì)猜不到自己這次犯下了大錯(cuò)，她說(shuō)得很牽強(qiáng)，“什么印子錢的事，我不知道！”

    “七小姐還不承認(rèn)，我卻把人證帶來(lái)了?！遍T口傳來(lái)個(gè)蒼老的聲音，顧嬤嬤帶著個(gè)低垂著頭，不住發(fā)抖的小廝走進(jìn)來(lái)。先與竇氏和幾個(gè)姐兒福身請(qǐng)安，顧嬤嬤才道，“七小姐叫他拿著對(duì)牌去回事處取了銀子，再往外放，有人因此鬧上門來(lái)。如今老太爺知道了，一開始還以為是大少爺所為。大為震怒，說(shuō)要給放印子錢的人請(qǐng)家法?！?/br>
    家法？趙玉嬋后退一步，心思凌亂，喃喃道：“怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)的？我……我只是借用這些銀子，我又不是不還的……怎么就要請(qǐng)家法了……”

    趙長(zhǎng)寧漠然地看著她許久，甚至屋子里還沒(méi)回過(guò)神來(lái)的女眷。“誰(shuí)教你這么做的？”她再問(wèn)了一次。

    趙玉嬋這時(shí)候已經(jīng)開始崩潰了，一把抓住了趙長(zhǎng)寧的衣袖：“哥哥，你要救我！是玉婉說(shuō)……說(shuō)外頭放印子錢的，每月能賺得上百兩。我想著你明年會(huì)試要用銀子，家里哪里都要用銀子。我也是想幫忙的……哥哥，我不知道會(huì)被人發(fā)現(xiàn)的！”

    “你不知道？”趙長(zhǎng)寧的語(yǔ)氣已經(jīng)是強(qiáng)壓著怒氣了，她氣過(guò)頭了，“年末一查賬就會(huì)發(fā)現(xiàn)的事，你會(huì)不知道！你說(shuō)是玉婉告訴你的，好，當(dāng)初玉婉跟你說(shuō)這些的時(shí)候，可有第二人在場(chǎng)？”

    趙玉嬋就這么出去指別人，別人若是滿口否認(rèn)，反而說(shuō)是她污蔑在先。她能怎么辦！

    “沒(méi)有……”趙玉嬋咽了口氣，干巴巴地說(shuō)，“我在她的屋子里，只有我們二人……在看話本。我借你的名字也沒(méi)有辦法，我是女孩子，不能與這樣的事牽扯，且人家也不會(huì)聽我的……哥哥，不過(guò)是千多兩銀子，我還上就是了。不嚴(yán)重的吧？”

    趙長(zhǎng)寧看著她冷冷一笑，隨后她后退了幾步，轉(zhuǎn)身走出了竇氏的院子。

    她是女孩子……不能與這些事情牽扯。那么她就無(wú)所謂了吧，不論什么事情，不論外界有什么風(fēng)雨。長(zhǎng)寧走在路上，天邊的下弦月投下了淡淡的影子，如水的白光。她聽到背后漸漸喧嚷起來(lái)，黑夜里的風(fēng)聲不斷地在耳邊打轉(zhuǎn)。

    直到她的面前變得一片模糊，趙長(zhǎng)寧才發(fā)現(xiàn)自己竟然哭了。

    怎么會(huì)哭的呢？有什么好哭的。

    但是眼淚就是不停地流，說(shuō)不出哪里委屈，趙長(zhǎng)寧漸漸地蹲下身，哭得喘不過(guò)氣來(lái)。

    有個(gè)人影站到了她背后不遠(yuǎn)的地方，靜靜地看著她。一叢竹影輕輕地晃動(dòng)，他的衣角也被微微吹動(dòng)。他的神情帶著一絲絲的憐惜，但他沒(méi)有站出去安慰她，他只是看著。

    長(zhǎng)寧哭夠了終于撐著從地上站起來(lái)，擦了擦眼淚，繼續(xù)冷靜地朝正房走去。她還在哽咽，但她告訴自己，以后再也不能這么哭了。

    再也不會(huì)了。

    她還有最后的事情要去處理。

    竇氏的房中，趙玉嬋將絡(luò)子都擰成了一團(tuán)，她心亂如麻。她知道母親和jiejie都看著她，目光冰冷而審視。她抬起頭問(wèn)顧嬤嬤：“嬤嬤，祖父很生氣么？是不是要請(qǐng)家法了……怎么哥哥就這么走了，他去哪里，他不幫我么？”

    顧嬤嬤淡淡道：“這是違逆祖訓(xùn)的大錯(cuò)，老太爺自然生氣了。大少爺去正房，便是要為您頂罰的?！?/br>
    “他為我頂罰！”趙玉嬋突然從炕床上站起來(lái)，她能感覺到母親和兩個(gè)jiejie的目光更譴責(zé)了，“我……我又不要他給我頂罰的！我跟祖父說(shuō)清楚，我自己去領(lǐng)罰?！?/br>
    顧嬤嬤甚至沒(méi)有告退就要走了，聽到這句話才她回頭，看著她，顧嬤嬤輕蔑地、慢慢地笑了：“七小姐，這三尺長(zhǎng)兩寸厚的棍子。您覺得，您禁得起一棍嗎？”

    她的聲音又輕又柔，卻仿佛有千鈞的重量，讓趙玉嬋說(shuō)不出話來(lái)，讓屋內(nèi)如死一般的寂靜。

    “老奴告退?！鳖檵邒吒Ｉ沓隽朔块T。

    第24章

    正房已經(jīng)歸于平靜，趙老太爺威逼利誘，將那幾個(gè)來(lái)鬧事的給處理好了。否則此事傳出去，可能還會(huì)對(duì)趙家的聲譽(yù)有影響。眼看就是要會(huì)試的關(guān)頭，這時(shí)候不能出岔子。

    趙長(zhǎng)寧請(qǐng)趙老太爺隨她去書房，她站在趙老太爺?shù)拿媲罢f(shuō)：“方才孫兒回房，已經(jīng)將此事查清楚了，是孫兒看管不力，叫府中的下人鉆空偷用了對(duì)牌，釀成了今日的禍?zhǔn)?。孫兒愿意領(lǐng)罰，日后也必定嚴(yán)加看管房中下人。那下人孫兒也已經(jīng)叫人扣住了，準(zhǔn)備發(fā)賣出府去。”

    說(shuō)罷就撩袍跪了下去。

    趙老太爺長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“當(dāng)真如此？”

    趙老太爺自然相信此事不是趙長(zhǎng)寧所為，但區(qū)區(qū)仆人怎么可能狗膽包天，趙長(zhǎng)寧那里又怎么會(huì)連仆人都防不住。

    “祖父心如明鏡，自然知道再問(wèn)下去，不會(huì)只牽涉長(zhǎng)房。首先這些人突然找上門就是蹊蹺，分明不是來(lái)拿銀子，而是來(lái)鬧事的。沒(méi)有有心人在后面指使說(shuō)來(lái)您也不會(huì)信的。再者偏生還是在這個(gè)關(guān)節(jié)口，其心可誅?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧淡淡道：“只需順著他們往下查，就能揪出背后指使的人。但這事再查下去，對(duì)家族的聲譽(yù)無(wú)益，對(duì)其中牽涉的人名譽(yù)無(wú)益。不論怎么說(shuō)，本該是我掌管的東西被別人借用了，都是孫兒的錯(cuò)處?！?/br>
    “深明大義，我倒沒(méi)看錯(cuò)你！”趙老太爺突然說(shuō)了一聲，便伸手扶他起來(lái)，“既然你能說(shuō)出這等話來(lái)，那這事我不再深入追究了?！?/br>
    “不過(guò)該罰的確要罰，你自己也要把長(zhǎng)房的事理清楚，莫要被別人抓著錯(cuò)處，我現(xiàn)在能袒護(hù)你。等你入了官場(chǎng)再被人抓住著了錯(cuò)處，可就沒(méi)有人能袒護(hù)你了?！壁w老太爺這話說(shuō)得很嚴(yán)厲，他費(fèi)心培養(yǎng)來(lái)的嫡長(zhǎng)孫，要求就得更加嚴(yán)格。

    倘若這孩子有一天能中進(jìn)士，他希望他在踏上仕途之后，能夠少走一些彎路。

    趙長(zhǎng)寧知道趙老太爺喜歡看到家庭和睦。他對(duì)趙家如今情況很無(wú)奈，人心向背就是禍根?！皩O兒知道?！彼p輕答應(yīng)下來(lái)。

    趙老太爺帶著她走了出去，坐在首位慢慢對(duì)對(duì)眾人說(shuō)：“方才已經(jīng)查明，此事是長(zhǎng)房一下人，冒了長(zhǎng)寧的名所為。這下人我已經(jīng)帶人去領(lǐng)，亂棍打死了得。至于長(zhǎng)寧……”他頓了頓，“此事的確非他所為，但他看管不力，罰他十棍?！?/br>
    趙長(zhǎng)松立刻站了起來(lái)：“祖父，您這輕飄飄地幾句話，就把這事繞過(guò)去了？我們?cè)踔阌袥](méi)有偏袒長(zhǎng)兄。怕這仆人也要喊出來(lái)，叫大家問(wèn)話吧！不問(wèn)出個(gè)子丑寅卯，怕是不能服眾的！”