文淵閣外的便殿并不寬敞，只有一排擺放齊整的紫檀桌椅，用作日講大臣的休憩之所，兩人讓了一番，便相繼落座。

    最后還是徐衡引入正題：“你已經(jīng)知道安綏還朝一事了吧。”

    謝遷道：“知道了，清者自清，我從未擔(dān)心過(guò)他，也從未擔(dān)心過(guò)我自己。”

    徐衡道：“可有時(shí)烏云蔽日……”

    謝遷立刻打斷了他的話，“你是在影射什么？”

    徐衡嘆了口氣，道：“并沒(méi)有。”

    這是在宮中，且是特殊時(shí)期，不過(guò)兩人心知肚明，徐衡口中的烏云蔽日指的就是當(dāng)年裴卓的冤案。

    謝遷道：“沒(méi)有就好，是我多心了。還記得當(dāng)年陛下尚在潛邸，你、我還有安綏一同伴駕，我曾對(duì)你們說(shuō)過(guò)什么嗎？‘不爭(zhēng)一時(shí)之氣，不逞匹夫之勇’——你都忘記了？”

    當(dāng)年謝遷是七人中最年長(zhǎng)且最德高望重之人，徐衡也曾受教于他，名曰朋友，實(shí)則是半個(gè)恩師。其實(shí)當(dāng)年謝遷這番話針對(duì)的不僅僅是冉靖、徐衡二人，還有同樣是武將之后的裴卓。

    兩人都言及裴卓，卻又都不敢直言，因而沉默許久，忽聽殿外傳來(lái)宣駕聲，二人出門跪迎，都不敢抬頭，全然不復(fù)年輕時(shí)在南山御苑時(shí)的君臣融洽、言談無(wú)忌。

    “起來(lái)吧?！甭燥@疲憊的聲音響起，乾寧帝似乎還沒(méi)從太子病重的噩耗中清醒過(guò)來(lái)。

    兩人謝過(guò)圣恩，才緩步跟在步輦后，進(jìn)入文淵閣正殿，卻見冉靖早已在殿中跪迎，見圣駕已至，更是俯身長(zhǎng)跪不起。

    乾寧帝升座，三人又行禮，卻被皇帝打斷了。

    “算了，都是故人，免了。”皇帝的語(yǔ)氣不帶一絲溫度，“其余的人下去吧?！?/br>
    宦官們聞言告退，劉夢(mèng)梁當(dāng)先率人離開，連頭都未抬一下。在皇帝面前，他從來(lái)都是恭謹(jǐn)至極。

    待到閑雜人等散盡后，乾寧帝才緩緩道：“都起來(lái)，不叫你們行禮，你們還多疑。君無(wú)戲言，不把朕的話當(dāng)真，便是心里不認(rèn)朕這個(gè)皇帝?！?/br>
    徐衡、謝遷都不好再跪，紛紛起身，只有冉靖依然長(zhǎng)跪不起。

    “怎么？”乾寧帝冷笑道，“你是起不來(lái)了？叫他們二人扶你一把?！?/br>
    冉靖卻叩首道：“罪臣不敢！臣罪該萬(wàn)死，無(wú)顏面對(duì)陛下！”

    乾寧帝道：“你打了勝仗，雖然河套暫時(shí)無(wú)法收復(fù)，可其余州縣還是暫時(shí)安定了下來(lái)，朕都知道了。京城發(fā)生的許多事都是有人陷害你，你何罪之有?！?/br>
    此話一出，謝遷首先放下心中大石，也跪地叩謝，“陛下明鑒?！?/br>
    乾寧帝道：“現(xiàn)在是明鑒，之前就是昏聵糊涂了？”

    謝遷面不變色地道：“是jian佞之輩蒙蔽圣聽，陛下不偏信臣等，正是陛下圣明之處，兼聽則明，偏信則暗，臣深知陛下圣明天縱，必不會(huì)使忠臣蒙冤。”

    乾寧帝極難得地笑了，揮手道：“行了，這么多年你還是這一套，朕都厭倦了。都起來(lái)，朕有更重要的事要和你們說(shuō)?！?/br>
    三人起身，乾寧帝才道：“朕打算讓滕王帶兵收復(fù)河套，你們有何意見？”

    這三人中，一個(gè)是兵部尚書，另外二人都是武將中的佼佼者，卻誰(shuí)也不曾想過(guò)乾寧帝會(huì)提出這樣的問(wèn)題。

    徐衡自知不能再叫冉靖為難，便率先道：“回稟陛下，河套是大梁飼養(yǎng)軍馬之地，失了河套便是失了騎兵，收復(fù)此地正是當(dāng)務(wù)之急。滕王殿下親赴邊關(guān)，可以鼓舞士氣、籠絡(luò)民心，更可威懾突厥人，的確是上上策?！?/br>
    乾寧帝像是料到徐衡會(huì)如此說(shuō)，直接道：“那依你看，該派誰(shuí)去輔佐他？”

    殿中頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

    很明顯，此時(shí)把滕王派去西北，就是讓他遠(yuǎn)離皇宮，以免威脅太子的儲(chǔ)君之位，而被派去輔佐滕王的人選更是重中之重，不僅要善于兵事——畢竟不能讓滕王在西北遭遇不測(cè)，更要有足夠的能力防止滕王借此機(jī)會(huì)擁兵自重，鼓動(dòng)西北大軍嘩變，反撲京師。

    乾寧帝道：“方才一個(gè)個(gè)滔滔不絕，現(xiàn)在都說(shuō)不出話來(lái)？那么朕就指定了——徐衡，還是你去吧，滕王的兵法還是你親自教授的，算是半個(gè)師父，自然會(huì)用心輔佐他?！?/br>
    徐衡已驚起一身冷汗，跪下道：“不敢與殿下論師生，陛下既然信任微臣，臣愿前往西北?！?/br>
    乾寧帝道：“那就散了吧，謝遷回到家里，也不必再擔(dān)心受那些禁軍的欺侮，朕自會(huì)撤走他們。”

    三人謝恩，道過(guò)萬(wàn)歲后依次離宮，在宮門前作別。

    謝遷走后，冉靖方覺(jué)得放松，和徐衡一同上了馬車。

    一旦松弛下來(lái)，才覺(jué)得什么叫九死一生。冉靖強(qiáng)忍淚意，嘆道：“陛下果然圣明，沒(méi)有聽信那些胡言亂語(yǔ)。薛家真是……不提了，都是我一人造孽，殃及許多人?！?/br>
    徐衡卻沒(méi)有那么樂(lè)觀，道：“你以為這么簡(jiǎn)單嗎？別忘了，陛下今日始終沒(méi)提起一個(gè)人?！?/br>
    冉靖早已被劫后余生的喜悅沖昏了頭腦，良久才驚道：“殷士茂！他是真正串通突厥的人，雖然已經(jīng)死了，可陛下并沒(méi)提如何治他的罪！”

    徐衡道：“所以，這件事遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束……我又要去西北了，家小都在京城，若不能壓制滕王殿下，徐家就要遭沒(méi)頂之災(zāi)。”

    提起家小，冉靖自然急切地想知道女兒和徐問(wèn)彤的消息，卻不敢打斷徐衡的話。

    徐衡見他欲言又止，心下了然，嘆道：“放心，她們母女一切都好，我正想和你商量一件事，關(guān)于她的婚事……”

    ☆、第一百零七章

    作者有話要說(shuō)：　　錯(cuò)字已改

    冉靖回京的消息立刻在鎮(zhèn)國(guó)公府傳開, 徐太夫人得知后，派人四處尋找徐衡，回來(lái)的人卻說(shuō), 徐衡早已出府去了。

    “他回京營(yíng)了吧。”徐太夫人道，“也無(wú)妨, 正事要緊，到營(yíng)里自然有人告訴他?！?/br>
    回話的人怯怯道：“國(guó)公爺是聽說(shuō)壽寧侯回京的消息后才走的……直接去了宮里。”

    徐太夫人一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，良久才驚道：“他又去惹什么禍了？二十年前是這樣，二十年后還是這樣！”

    一旁的徐問(wèn)彤想起二十年前，皇帝下旨誅殺裴家滿門時(shí), 大哥也是擅自進(jìn)宮請(qǐng)命，結(jié)果被盛怒之下的乾寧帝扣留下獄，若不是嘉德郡主求情，怕是有進(jìn)無(wú)出。

    聽說(shuō)冉靖平安回京且戴罪立功，她也是百感交集, 為了以防萬(wàn)一，先去嘉德郡主那邊說(shuō)情，若是徐衡再被下獄，也好盡早商量個(gè)對(duì)策。和徐太夫人說(shuō)了原委，出了榮壽堂, 往大房的崇德院去。

    一路上盤算著，是時(shí)候把女兒接回來(lái)，也算是第二次生離死別，還是讓冉靖見見這孩子吧。

    誰(shuí)知到了崇德院, 嘉德郡主平日所居的院落靜悄悄的，沒(méi)有半點(diǎn)女孩子的笑鬧聲。

    她的盈盈素來(lái)沉穩(wěn)，拿一本書就能看上一天，可謝氏那個(gè)小女兒最是調(diào)皮，又是個(gè)話簍子，便是身邊沒(méi)人，自言自語(yǔ)都能演出一臺(tái)好戲，何況身邊有個(gè)年紀(jì)相仿的女孩子作陪，不沸反盈天就是萬(wàn)幸了。

    莫不是這孩子口無(wú)遮攔，惹嘉德郡主生氣了？

    正想著，郡主身邊的嬤嬤已迎面走來(lái)，福了福身，請(qǐng)她進(jìn)內(nèi)室，斟上上等茉莉窨制的政和銀針，說(shuō)郡主午睡尚未起身，請(qǐng)她稍候。

    徐問(wèn)彤心里暗笑，都什么時(shí)候了還在午睡，也略減去幾分猜疑。

    兩刻鐘后，嘉德郡主才到房?jī)?nèi)，見了徐問(wèn)彤，先是怕她問(wèn)起冉念煙的下落。若說(shuō)冉念煙此時(shí)人在何處，她也毫無(wú)頭緒，徐衡并未詳說(shuō)，不過(guò)念在他們的血親之份，徐衡總沒(méi)有傷害晚輩的道理。

    嘉德郡主先落座，卻聽徐問(wèn)彤問(wèn)道：“嫂子，那兩個(gè)孩子在您這兒叨擾，沒(méi)給您添麻煩吧？”

    嘉德郡主飛去一眼，玩笑道：“怎么，怕我升起無(wú)名火，讓她們?cè)獬佤~之殃？”

    徐問(wèn)彤掩嘴道：“哪里？”

    嘉德郡主道：“放心，我生什么氣呢？有些事眼不見心不煩。倒是你，方才我都聽說(shuō)了，冉靖回來(lái)了，接下來(lái)你打算怎么辦？”

    徐問(wèn)彤忸怩道：“還能怎么辦，他若要來(lái)見我，我是不見他的，隨他是生是死都與我無(wú)關(guān)。他若要見盈盈，讓他們父女見一面便是了。”

    嘉德郡主知道她在閃爍其詞，若真把冉靖視為無(wú)物，當(dāng)初為了他的案子忙前忙后、寢食難安的又是誰(shuí)？卻也不戳穿，附和道：“是啊，畢竟是血濃于水的親骨rou，這么多年聚少離多，你能想得開，也好?！?/br>
    眼看著話題一直圍繞著冉念煙，嘉德郡主有些心虛，故而想另起話頭。誰(shuí)知真是想瞌睡了就來(lái)枕頭，徐問(wèn)彤忽而想起徐衡進(jìn)宮一事，心說(shuō)險(xiǎn)些忘了正事，便和嘉德郡主說(shuō)了，求她留神宮里的風(fēng)聲。

    嘉德郡主坦言道：“如今太后沒(méi)了，皇兄年紀(jì)也大了，最是多疑，總覺(jué)得朝廷大臣各有異心，也聽不進(jìn)去別人的勸告，我現(xiàn)在就進(jìn)宮反而顯得徐府里應(yīng)外合，計(jì)劃好故意挑釁他，不如等消息傳開再說(shuō)吧。你放心，就算是為了你和老太太，我也要站出來(lái)說(shuō)些話，何況以我對(duì)皇兄的了解，既然讓冉靖平安無(wú)事地回來(lái)，就不會(huì)再想方設(shè)法地開罪他。冉靖和當(dāng)年的裴卓不一樣，你大哥也不會(huì)像當(dāng)年那樣被下獄?！?/br>
    有了這一席話，徐問(wèn)彤心里稍安。嘉德郡主事先安排人站在門口，見縫插針，進(jìn)來(lái)說(shuō)兩位小姐昨夜鬧著看木偶戲，熬了半宿，現(xiàn)在還睡著呢，要不要叫起來(lái)見禮。

    嘉德郡主看看徐問(wèn)彤，笑道：“她們?cè)谖疫@兒，就由著她們吧，等回去了再重新立規(guī)矩?！?/br>
    徐問(wèn)彤也只得隨聲應(yīng)和，當(dāng)即告辭，回到榮壽堂和徐太夫人照實(shí)說(shuō)了，老人也寬了寬心，卻還是叫人盯著外面的風(fēng)聲，不許放松。

    ···

    卻說(shuō)徐衡先陪冉靖回到壽寧侯府，卻見侯府正門掛起素幔，正有仆人往藍(lán)底圈金牌匾上拴白綢花。

    徐衡昨日路過(guò)還沒(méi)見此景象，驚逢一片縞素，也是半晌沒(méi)回過(guò)神來(lái)，扭頭發(fā)現(xiàn)冉靖滿臉呆怔，才拍拍他的肩頭，沉聲道：“別慌，問(wèn)清了再說(shuō)?！?/br>
    幾個(gè)仆人也聽說(shuō)侯爺今日回京，不僅無(wú)事，還是領(lǐng)著隨從從德勝門進(jìn)城的。有兩個(gè)管事站在門前，一個(gè)說(shuō)侯爺會(huì)回來(lái)是喜事，這素幔晚幾日再掛，另一個(gè)說(shuō)，侯爺奉詔進(jìn)宮，還不知能不能回來(lái)呢，喪事要緊，必須現(xiàn)在就張羅，馬虎不得。

    待到冉靖下車，兩位管事才一股腦跪下來(lái)叩頭，幾個(gè)仆人也從高梯上滾下來(lái)磕頭行禮，原應(yīng)說(shuō)些恭喜的話，可襯著滿眼蕭條凄涼的素白，真是一句喜慶的話都說(shuō)不出。

    冉靖先進(jìn)門，關(guān)起門來(lái)，一個(gè)管事還在說(shuō)：“因不是府上的馬車，一時(shí)沒(méi)認(rèn)出，疏忽了。侯爺從宮里回來(lái)也該派人傳個(gè)話，小的們也好安排人灑掃迎候。”

    冉靖不耐煩道：“還不知能不能活著回來(lái)呢，傳什么話？這是怎么回事？”他指著堆在院內(nèi)影壁前，還未來(lái)得及懸掛的白綢，心里卻有不祥的預(yù)感。

    母親崔氏年事已高，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，何況他出征一年，之前又因殷士茂的事和京城斷了聯(lián)絡(luò)，即便真有什么不測(cè)也無(wú)從得知。

    既然離了大街，關(guān)起門來(lái)說(shuō)話，管事們便知無(wú)不言了。

    兩人又跪下，爭(zhēng)先恐后地干嚎道：“侯爺，今兒早上老太太沒(méi)了！”

    ···

    雖然早有預(yù)感，可真正得知母親的死訊時(shí)，冉靖腦中還是一片空白。

    不知自己是如何來(lái)到慈蔭堂的，大概是徐衡一路攙扶自己，再清醒時(shí)，目之所及皆是一片肅穆的黃白，原本上首的交椅也撤下，換上了孝簾。

    冉家大爺和三爺早已跪在靈前哭靈，雖然都掉淚，不過(guò)一個(gè)是假意，一個(gè)是真心。

    冉家三爺失了生身之母，自然痛斷肝腸，只說(shuō)自己無(wú)用，官職低微，辜負(fù)了母親的畢生教誨。

    冉家大爺是庶出，一生都活在嫡母崔氏的陰影下，今日總算了斷了一樁心事，雖談不上竊喜，多半還是有點(diǎn)輕松的，只覺(jué)得以后的日子終于能舒坦些。

    不過(guò)聽說(shuō)薛家侵吞冉靖家產(chǎn)的事敗露了，作為同伙的冉大爺難免急火攻心，如今見二弟竟沒(méi)死在西北，而是全須全尾地回來(lái)了，驚懼之下真的哭了出來(lái)，這幾滴眼淚都是為自己掉的。

    冉靖一言不發(fā)，徑直跪在堂上，不住地叩首，直磕得額角淌血，徐衡勸了數(shù)句他也不聽，最后還是冉三爺扶起他，抹著淚道：“二哥，你回來(lái)了，娘在天之靈也得安慰，可你也要當(dāng)心自己的身子啊，你若再出個(gè)三長(zhǎng)兩短，咱們?nèi)郊揖驼鏇](méi)了做主的人了！”

    冉大爺也附和道：“是啊，二弟，靈堂里說(shuō)話不方便，趁著親友們剛接到訃告，還沒(méi)趕來(lái)奔喪，咱們兄弟還有些話要說(shuō)?！?/br>
    言下之意就是，這是冉家的私事，徐衡可以回避。

    徐衡自然不是自討沒(méi)趣的人，便留在靈堂，敬了三炷香，因知靈前不能離人，便長(zhǎng)嘆一聲，跪在草席上代為守靈。

    ···

    兄弟三人來(lái)到廂房，因崔氏今日方去，廂房還沒(méi)來(lái)得及改換，依舊是崔氏生前的陳設(shè)。

    三人依次落座，冉靖方才只覺(jué)眼睛酸脹，哭卻哭不出，如今離了靈堂，漸漸冷靜下來(lái)，嘆道：“今早幾時(shí)去的，我卯時(shí)尚未進(jìn)城，一路上就覺(jué)得心神不寧，本以為是擔(dān)心朝廷里的毀謗，誰(shuí)知竟是應(yīng)在了這件事上?！?/br>
    冉大爺?shù)溃骸澳缸舆B心，冥冥之中自有感應(yīng)，正是卯時(shí)初刻去的，無(wú)疾而終，杜嬤嬤發(fā)現(xiàn)時(shí)還很安然，并無(wú)痛苦?！?/br>
    冉靖合目道：“那便好?！?/br>
    冉大爺卻有些躊躇了，吞吞吐吐道：“只是老太太走得突然，還有好些事情沒(méi)交待。這家業(yè)按理說(shuō)都是二弟的，可是你總不在京里，房里也沒(méi)有能斷事的人，你名下那些私產(chǎn)都寄托在我那侄女手里，公中的產(chǎn)業(yè)還是由母親料理，這么多年，我和三弟都沒(méi)插手過(guò)，一是不逾矩，二是實(shí)在信任母親的為人，必定是事事公道的?？扇缃瘛?/br>
    冉三爺見他說(shuō)話繞來(lái)繞去，好不容易說(shuō)道關(guān)鍵處，還卡住了，憤而接話：“簡(jiǎn)單說(shuō)，就是如今這公中的產(chǎn)業(yè)沒(méi)人管了，還有母親留下的一筆私房，光是現(xiàn)銀子就有九千五百多兩，怎么交割？”

    冉靖最不愛(ài)摻和這些俗事，隨口道：“還能怎樣，留著辦喪事吧?！?/br>
    冉三爺眼眶還紅著，此時(shí)撇撇嘴，換了一副神情，道：“二哥果然是在外頭呆久了，要知道，當(dāng)年皇帝娶親統(tǒng)共才用了兩萬(wàn)兩，咱們家光是治喪花不了那許多，何況還有許多田產(chǎn)、鋪面?！?/br>