徐夷則雙手交握，不自覺(jué)地握得很緊，對(duì)她說(shuō)，更是對(duì)自己說(shuō)：“放心，不會(huì)很久的, 已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了?！?/br>
    她不知道徐夷則為什么會(huì)認(rèn)為沒(méi)有時(shí)間了，卻也沒(méi)打算問(wèn)，畢竟剛答應(yīng)過(guò)他，絕不擅自過(guò)問(wèn)他的事。

    忽然, 她想起了什么，開口道：“對(duì)了，我不能婚嫁，你那邊是不是相應(yīng)的也該杜絕外人？”

    徐夷則聽了這話，松弛下來(lái)，笑道：“那是當(dāng)然，我從來(lái)都是很小心的?！?/br>
    冉念煙起身道：“那么過(guò)幾日蘇五公子進(jìn)府赴宴，我趁機(jī)做一些‘出格’的事，你不會(huì)介意吧？”

    徐夷則心下了然，其實(shí)，他本沒(méi)將徐問(wèn)彤和冉家大夫人強(qiáng)加于己身的婚事放在心上，縱使冉念煙不出手，他也會(huì)借用嘉德郡主的嫉妒和憎惡毀掉這樁婚事——嘉德郡主利用他的同時(shí)，何嘗不是被他利用著，不過(guò)是前者在明，令世人厭惡，后者在暗，令世人憐憫罷了。

    “自便。”他道，“冉小姐既然不怕令姐責(zé)怪，那么我也無(wú)話可說(shuō)，畢竟我的面子早已一文不值?！?/br>
    明明是首肯，卻好似出言挑釁，冉念煙拂袖而去，出門時(shí)想起剛才的談話，雖然唇槍舌劍，卻字字句句都是千鈞重的約定，雖然前嫌未消，她卻已在不自知的情形下接受了與他合作。

    聽泉已門外等候了一炷香的時(shí)間，沒(méi)想到冉念煙這么快就出來(lái)，連忙起身行禮，固然好奇，也不敢問(wèn)她來(lái)崇明樓的緣由。

    “小姐隨我去榮壽堂吧，蘇家派來(lái)了個(gè)金陵的mama，老太太心情不錯(cuò)，叫小姐過(guò)去一同說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    冉念煙點(diǎn)頭道：“我這就去?！?/br>
    聽泉道：“那小姐快去吧，我還要去尋姑奶奶呢?！?/br>
    冉念煙道：“我和你一同去吧，找到母親再過(guò)去?！?/br>
    他們二人說(shuō)話的同時(shí)，筆架正探頭探腦地往緊關(guān)的房門里瞧，暗暗猜度著少爺究竟和冉小姐說(shuō)了什么秘密的話，竟總是避著他。

    少爺?shù)拿孛苷媸窃絹?lái)越多了。

    ···

    冉念煙陪母親一同來(lái)到榮壽堂門首時(shí)，未進(jìn)門，先聞陣陣笑聲。

    “真是好久沒(méi)見老太太這么開懷了?！毙靻?wèn)彤對(duì)聽泉感慨道。

    聽泉點(diǎn)頭，她不敢說(shuō)的是，自從聞鶯出了事，徐太夫人就總是悶悶不樂(lè)，一會(huì)兒說(shuō)自己老了，不中用了，家里人都糊弄她，一會(huì)兒又嫌房里余下的人都沒(méi)有聞鶯辦事利落，如今徐太夫人心情好，她們這些服侍的人也能松快松快。

    “呵呵……”徐太夫人正笑著，見女兒和外孫女到了，輕輕招手道，“快過(guò)來(lái)，盈盈坐到外祖母這兒，叫成mama再把剛才那個(gè)笑話說(shuō)一遍?！?/br>
    冉念煙早就注意到在做的有張生面孔，圓臉濃眉，手腳大而不粗，一身干凈的青布褂裙，腰上系著水布汗巾，雖是個(gè)下人，卻沒(méi)有粗鄙氣，滿臉堆笑，反而恰到好處得可親。

    徐問(wèn)彤道：“若有新的，就講個(gè)新的吧，別讓老太太聽兩遍。”

    “這個(gè)……小姐和姑奶奶可聽得懂金陵話？”成mama問(wèn)道。

    徐太夫人擺手，“說(shuō)官話吧，我這女兒是在北京長(zhǎng)大的，聽都聽不懂，更不會(huì)說(shuō)。”

    此言一出，李氏險(xiǎn)些氣得兩眼冒煙，方才徐問(wèn)彤母女不在，徐太夫人和成mama你一言我一語(yǔ)，都是昵昵噥噥的南省話，曲氏好也像能聽懂，頻頻跟著輕笑，何氏素簡(jiǎn)慣了，一向不愛(ài)說(shuō)笑，聽不懂也不覺(jué)突兀，偏偏李氏平時(shí)好拔尖，愛(ài)插科打諢，這回做了聽雷的呆鴨子，被排擠在外，真是可氣。

    媳婦和女兒，果然是兩桿稱，可見婆婆都是偏心的。

    可李氏的悶氣沒(méi)能維持太久，因?yàn)槌蒻ama的笑話的確十分可笑，而且都是時(shí)人時(shí)事，想想更覺(jué)滑稽。

    “……話說(shuō)北京有個(gè)國(guó)子監(jiān)，我們金陵也有一個(gè)，還是□□皇帝下敕建的，遷都時(shí)分成一南一北兩處。南京的國(guó)子監(jiān)也收監(jiān)生，也有祭酒、教習(xí)，那日有個(gè)監(jiān)生吃醉了老酒，打傷了教習(xí)，教習(xí)和祭酒商量著罰他，一個(gè)說(shuō)要打，一個(gè)說(shuō)要送官，偏有一個(gè)同窗站出來(lái)，說(shuō)‘發(fā)足體膚受之父母，怎能毀傷？’罰他寫篇八股文算了?！?/br>
    徐太夫人點(diǎn)頭道：“他們是同窗，自然要幫著說(shuō)些好話的?！?/br>
    成mama笑道：“哪里？那挨罰的竟跳起來(lái)大哭，罵那出主意的同窗不是人，他是寧可被打死，也不想寫文章的！”

    眾人皆掩嘴而笑，冉念煙卻覺(jué)得刺耳，沒(méi)想到江南群彥濟(jì)濟(jì)之地，國(guó)子監(jiān)堂堂學(xué)府，學(xué)風(fēng)竟敗壞至此，看來(lái)許多監(jiān)生都不是靠文采入選，而是走關(guān)系、拼門路，科舉本是國(guó)之杼軸，讀書人從根基上就敗壞了，國(guó)家的法度焉能不壞？

    徐太夫人道：“現(xiàn)在的年輕人可不像以前了，金陵國(guó)子監(jiān)門前每逢初一、十五可還有廟會(huì)？”

    成mama道：“奴婢哪里知道，這笑話是我們五少爺說(shuō)的，那出主意的正是他，若論做文章，我們少爺可是文不加點(diǎn)、一氣呵成，哪成想世上還有這么怕寫字的人！”

    聽到蘇五公子，徐問(wèn)彤起了興頭，順勢(shì)問(wèn)道：“蘇五公子文章做的可好？”

    成mama頗為得意地道：“何止是好，老奴雖不通文墨，卻也常見我們家老太爺拿著五少爺?shù)奈恼聬?ài)不釋手，拿給同僚老爺們看，也是交口稱贊，沒(méi)有不說(shuō)好的，還說(shuō)將來(lái)會(huì)試、殿試，魁首不會(huì)是第二人了?！?/br>
    徐問(wèn)彤聽了十分高興，也顯出些與有榮焉的笑容，和曲氏極為默契地對(duì)視一眼，都很滿意，隨后看著女兒，暗想自家女兒果然是個(gè)有福氣的。

    冉念煙心里惡寒，總覺(jué)得此事并不容易成行，曲氏的算計(jì)不簡(jiǎn)單。

    徐太夫人點(diǎn)頭，對(duì)曲氏道：“方才你說(shuō)蘇家和你娘家是姻親，那就該把他們母子倆請(qǐng)來(lái)，略盡咱們的地主之誼?！?/br>
    周氏正在挨個(gè)添茶水，正添到成mama面前，成mama誠(chéng)惶誠(chéng)恐地接過(guò)了，連忙道：“我家夫人在金陵就常聽人說(shuō)起開國(guó)國(guó)公鎮(zhèn)國(guó)公府的威名，正想拜見老太太，又不好意思叨擾，如此我就先代我們夫人少爺謝過(guò)老太太、太太們了！”

    周氏道：“你們信國(guó)公府也是開國(guó)的元?jiǎng)祝f(shuō)得這么客氣，我們老太太面子上要掛不住的?！?/br>
    徐太夫人笑道：“正是正是，也不需帶什么見面禮了，就算是重續(xù)咱們兩府的交情，都是遷都鬧的，幾十年下來(lái)，故人都生疏了?！?/br>
    定好了五日后設(shè)宴，徐太夫人又讓成mama講起金陵城里的新聞。

    冉念煙聽著她們的金陵話，發(fā)現(xiàn)自己竟也能聽懂只言片語(yǔ)。

    那還是上一世的事，外祖母為了讓她嫁到金陵蘇家后不至于被排擠，曾請(qǐng)了兩位南省的嬤嬤服侍她，天長(zhǎng)日久，她也能說(shuō)上幾句，本以為二十年下來(lái)已經(jīng)完全淡忘，沒(méi)想到還存留有一絲印象。

    聽了良久，覺(jué)得無(wú)聊，便編了個(gè)更衣的借口出去走走。

    離宴會(huì)只有五天了，她的計(jì)劃能成功嗎？

    花園里草木扶蘇，漸近正午，陽(yáng)光愈發(fā)強(qiáng)烈，她卻渾然不知，忽然一把傘罩在自己頭頂，送來(lái)一片陰涼，冉念煙驀然回首，卻是多日未見的柳如儂，一身的翠綠衣裙，纖腰束素，果然如一枝裊娜垂柳，身后還跟著她的兄長(zhǎng)柳齊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，青衫隨風(fēng)，皎若臨風(fēng)玉樹。

    “如儂，你怎么來(lái)了？”她驚喜萬(wàn)分，柳如儂來(lái)的正是時(shí)候，“柳大哥好?！?/br>
    柳齊站在原地頷首示意，柳如儂已拉著她的胳膊撒嬌道：“盈盈meimei，你好狠的心，這么久不見了，也不寫信請(qǐng)我來(lái)你家作客！要不是我娘帶我過(guò)來(lái)，你是不是光顧著和柔則玩，把我全忘了？”

    冉念煙眉間帶著愁容，嘆道：“南府的豐則表哥出事了，柔則姐哪還有心思玩？”

    柳如儂自覺(jué)失言，捂著嘴抱歉道：“??！對(duì)不起，我給忘了。”又回頭對(duì)柳齊道：“哥，你去別處吧，我們要講講女孩子的悄悄話。”

    柳齊輕笑一聲，捏了捏自家meimei的臉蛋，揮揮手走了。

    見他離去，冉念煙才問(wèn)道：“謝姨找我娘，有要緊事嗎？”

    柳如儂愁眉苦臉地道：“她已經(jīng)去榮壽堂了，我想去梨雪齋找你，誰(shuí)知在這兒碰上了。盈盈，你真不打算嫁給我表哥啦？”

    提起謝昀，冉念煙頓覺(jué)無(wú)奈，柔聲道：“這不是我愿意或不愿意，而是不能?！?/br>
    柳如儂道：“殷士茂死了，圍在謝家周圍的禁軍也被調(diào)回了一半，外人可以在禁軍的監(jiān)視下出入了。我和母親去探望舅父舅母，才得知昀表哥病了……不過(guò)盈盈你也別自責(zé)，可能不光是為了你的事，還有謝家的變故，可是……你們就真的這么散了嗎？”

    冉念煙道：“走吧，我先帶你去榮壽堂?！?/br>
    ☆、第九十三章

    柳如儂心胸開闊, 冉念煙說(shuō)走，她便跟去，并不不依不饒地追問(wèn)。

    到了榮壽堂前, 柳如儂見徐太夫人笑得開懷，便一心跟著一塊兒玩笑, 把方才的事情忘卻了，行過(guò)禮后，徐太夫人留謝氏母子三人多坐坐，用了午膳再走，柳如儂就和冉念煙坐在屏風(fēng)后, 見流蘇正抽空做針線，就要了兩尺彩線翻花繩。

    “真是的，都這么大了，還玩兒這個(gè)。”冉念煙含笑道，表面上嗔怪, 卻還是甘心作陪。

    倘若人人都像柳如儂這么豁達(dá)開朗好相處，世上也就沒(méi)那么多坎坷之事了。

    兩人各輸了幾回，柳如儂忽然問(wèn)道：“方才成mama沒(méi)說(shuō)清，蘇家的人到底幾時(shí)來(lái)？”

    冉念煙道：“說(shuō)定了五日后到，但還要看看孔翰林身子如何。”

    柳如儂道：“也是, 我聽父親說(shuō)，孔家出了兩位翰林，兄長(zhǎng)孔嘉行便是蘇夫人的父親，弟弟孔嘉成倒和你大舅父、父親結(jié)拜過(guò), 是當(dāng)年南山七友中學(xué)問(wèn)第一人，只是文采比我那位尚書舅舅差一截。五天后你們?cè)O(shè)宴，都給誰(shuí)下帖子？”

    冉念煙小聲道：“按理說(shuō)誰(shuí)都不該請(qǐng)，蘇家夫人是來(lái)看望生了重病的父親的，哪有心思熱鬧，可鎮(zhèn)國(guó)公府要這份臉面，必定多方引薦，我們?nèi)郊乙獊?lái)，李家、何家這些姻親也都要派人來(lái)，放心，到時(shí)少不了你的帖子。”

    柳如儂雙手若一對(duì)白蝶，在彩線間自如穿梭，點(diǎn)頭道：“知道你忘不了我，到時(shí)我?guī)€(gè)朋友來(lái)，你可別見怪?！?/br>
    冉念煙極警覺(jué)，卻還是放低了語(yǔ)調(diào)，怕柳如儂疑心自己不歡迎，玩笑道：“你還有我不認(rèn)識(shí)的朋友？”

    柳如儂故作神秘道：“你只說(shuō)你歡迎不歡迎吧，究竟是誰(shuí)，到時(shí)就曉得了。”

    冉念煙笑了，也學(xué)著方才柳齊的樣子，捏了捏她紅撲撲、rou嘟嘟的臉頰，連聲道：“好好好，都依你，你的朋友自然是我的朋友?！?/br>
    只是靜下來(lái)后，她才恍然想起，方才離開崇明樓前竟忘了詢問(wèn)徐夷則要去何處，看那身戎裝打扮，顯然是要出城，卻不知和誰(shuí)同去。

    ···

    陳青已在西直門內(nèi)的城墻腳下等待良久，天氣又熱，他懷里又抱了個(gè)半人高的包袱，太陽(yáng)曬得他頭腦昏昏然，四周能逛的攤位店鋪都被他逛了一遍，最無(wú)奈的是，原本有個(gè)和他一樣徘徊不前的少年，竟隨著一頂華美的轎子離開了，顯然是女子所乘。

    人家是等待心儀的女子，而他，苦等那個(gè)可惡的徐夷則，竟也生出些一日不見、如隔三秋的恨意。

    又過(guò)了不知多久，才見熟悉的身影乘馬而來(lái)。

    陳青看了惱火，沖上去扯住轡頭，指著天上的日頭，罵道：“……說(shuō)了辰正到，再遲不能過(guò)辰正二刻，你看看現(xiàn)在是什么時(shí)辰了?！?/br>
    徐夷則望了望天，嘴角一勾，道：“早上發(fā)生了一些好事，所以來(lái)遲了。”

    陳青愣在原地，想動(dòng)用他那副極聰明的腦袋略加聯(lián)想，卻早已熱得神志恍惚，只能訥訥道：“好事？”

    徐夷則笑意更深，“沒(méi)什么，走吧，已經(jīng)遲了，再耽誤就趕不上傍晚關(guān)城門了?！?/br>
    陳青也從柳樹樁上解下自己的坐騎，埋怨道：“知道遲了，你倒是快些，方才見你慢慢悠悠過(guò)來(lái)，若不是知道你身手厲害，我都有打你一頓的沖動(dòng)了?！?/br>
    徐夷則道：“你說(shuō)了今日要去佛寺，滿街行人，不放慢些，沖撞了便是罪過(guò)。一會(huì)兒出了城門，你敢和我比比誰(shuí)的馬快嗎？”

    不待陳青反應(yīng)，他已揚(yáng)鞭而去，陳青急忙追趕，心里納悶道：“奇怪，這人平時(shí)冷冰冰的像塊石頭，今天怎么心情這么好。”耳邊是呼嘯風(fēng)聲，饒是夏季，也足以令人暑熱頓消，腦子也隨之清爽了，忽然想起徐夷則提到的“好事”，陳青頓悟，除了那位冉小姐，還有什么好事能讓他變得不像自己。

    “等等我！”他一邊揮鞭大喊，一邊心里發(fā)苦，這兩人的好事有了進(jìn)展，可自己和徐柔則呢？全看今日了。

    一路馳騁，到達(dá)城西潭柘寺時(shí)，看看山門外的小石晷，居然比陳青計(jì)劃中還早一些。

    “怎樣，可曾耽誤你的正事？”徐夷則翻身下馬，駿馬汗氣蒸蒸，可他卻依舊如常，撫著馬額前的銅當(dāng)盧，嘆道：“你跟隨我征戰(zhàn)多年，也老了?！?/br>
    陳青和他的馬一樣，已經(jīng)快斷氣了，陳青更是癱在馬背上，左腿蹬了半天才找到下馬石，從馬鞍上出溜下來(lái)，更是搖搖晃晃走不穩(wěn)，如喝醉了一般。

    “是……是沒(méi)晚，可我這半生聰明……險(xiǎn)些……險(xiǎn)些交待在路上。”他上氣不接下氣地道，手還不忘扶著掛在馬鞍上的包袱，生怕跌落了。

    山門內(nèi)通著一條曲折悠長(zhǎng)的石階，石階兩旁是蒼蒼翠微，有位身著灰色僧衣的年輕僧人手持一把掃帚，一絲不茍地打掃著這紅塵外的世界，聽到二人的說(shuō)話聲，雙手合十走上前行禮。

    “二位施主有禮，是進(jìn)香參佛，還是入寺隨喜？”他緩緩道，生如寺中鐘磬。

    這潭柘寺并非尋常禪院，而是京城根源所在，國(guó)朝定鼎之前，此地香火已綿延五百余年，高僧輩出，名士云集，幾經(jīng)兵火卻昌盛如初，寺中更有辛夷百株，初春花開時(shí)映著山中數(shù)片清潭，如瓊林玉宇，見之令人忘俗。

    見有僧人來(lái)引路，陳青霎時(shí)間收起了方才的狼狽相，恢復(fù)了平日里干練精明的模樣，也叉手行禮，恭敬地道：“見過(guò)小師父，我們此番前來(lái)是特地求見慧明方丈的?！?/br>
    那僧人臉上閃過(guò)一絲不悅。

    慧明禪師正是他的師父，年近百歲，已閉門清修多年。京城縉紳之家常有好事者，妄想以威勢(shì)財(cái)富脅迫慧明禪師出山，或是納福，或是禳災(zāi)，或是講經(jīng)說(shuō)法，借此炫耀家聲，可都被慧明禪師謝絕了。

    再看看眼前這兩個(gè)少年，一個(gè)才思敏捷，言談過(guò)人，一個(gè)雖沉默寡言，卻絕不是池中之物，竟也未能免俗。

    年輕僧人頓時(shí)有些意興闌珊，鞠躬道：“家?guī)熌晔氯崭撸讯嗄瓴灰娡饪?，施主?qǐng)回吧?！?/br>
    陳青并沒(méi)露出失落的情緒，而是從馬鞍上取下包袱，交到僧人手中。