徐泰則往日對(duì)這個(gè)庶兄雖然生疏，卻十分客氣，如今步步緊逼，看來是踩了他的痛腳。想他自詡為徐家唯一有望繼任武職的人，不許旁人奪去自己的鋒芒。

    看著他不容拒絕的架勢(shì)，徐夷則嘆了口氣，挽弓搭箭一氣呵成，手起處，一箭劃空，落在箭靶邊緣，白羽猶在顫動(dòng)。

    徐泰則愣了片刻，不屑道：“沒中紅心，看來不過是小孩子把戲，名不副實(shí)?！?/br>
    一眾人等隨聲附和，噓聲連連，陳青臉上有些掛不住，道：“你大哥是存心讓你?！?/br>
    在場(chǎng)的自然沒人相信，徐夷則面不改色，抱拳示弱，準(zhǔn)備離去，卻聽見一道沉穩(wěn)的男聲傳來。

    “夷則，你過來?！?/br>
    眾人看去，來者竟是四老爺徐徠，身上還穿著補(bǔ)服，他們行過禮后，卻見徐徠把弓箭雙手遞到徐夷則手中。

    “你瞄準(zhǔn)湖那畔的柳枝，但凡射落一枝，我便重重獎(jiǎng)賞你。”

    徐泰則不知四叔為什么唯獨(dú)看重徐夷則，剛要毛遂自薦，就被陳青捂住嘴，只能屏息凝神地看著，只見徐夷則再次扣緊弓弦，羽箭飛落處，竟直直穿空而去，沒射中任何一枝柳條。

    徐泰則推開陳青，傲然道：“四叔可看明白了，不過是花架子?！?/br>
    徐徠沉思片刻，并不說話，只是示意徐夷則跟自己走，留下面面相覷的眾人，只有陳青以扇掩口，笑說他這個(gè)朋友怕是要時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了。

    徐泰則不解道：“什么意思？”

    陳青笑道：“湖畔楊柳千條，隨風(fēng)肆意舞動(dòng)，射中一枝容易，不中才難！以泰則少爺?shù)牟胖牵匀皇窍氩幻靼椎??！?/br>
    徐泰則也沒空計(jì)較陳青話中的奚落，悵然若失地握緊了手中的箭囊。

    陳青看著他失落的樣子忍不住偷笑，忽然又收斂了笑容，只因遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見幾個(gè)少女迎面走來，居中兩個(gè)的是生面孔，其余的都認(rèn)識(shí)，而他第一眼看到的就是徐柔則，不知為何，只想快快走避。

    冉念煙帶著柳如儂來園中散心，堂姐是第一次到公府，處處好奇，卻不敢表現(xiàn)出來，唯恐在別的小姐眼中有失體面。

    柳如儂知道這對(duì)堂姐妹有體己話要說，便知趣地拉著徐柔則往芷香亭去了。

    冉念煙問道：“你和伯母過來，難不成是侯府出了什么事？”

    堂姐道：“是祖母身上不好，想接你回去一趟，可能……就是最后一面了?！?/br>
    冉念煙并不覺得驚訝，祖母的病已不是一日兩日，大家早有準(zhǔn)備，只是以父母現(xiàn)在的關(guān)系，她若回去了，還有沒有立場(chǎng)回來都是兩說。

    堂姐又道：“還有一件事，母親也說讓咱們姐妹多聚聚，明年東宮選淑，母親的意思是讓我去試試，說不定就得了個(gè)好前程?！?/br>
    哪有什么好前程？太子身體羸弱不說，還早已和宮人鄭氏情投意合，前世因父親殉國，堂姐得以成為正室，若以此生的情形來看，頂多做個(gè)良娣，分明是投入無底深淵。

    如今的冉念卿正是豆蔻年華，如池畔新柳，婀娜婉約。

    “你真想入宮嗎？”冉念煙問道。

    堂姐道：“父母之命，哪里有我置喙的余地？”

    一切看上去和前世一樣，可又有許多不同。父親沒有死去，家中主事的是他而非三叔父，若能說服父親阻撓冉念卿進(jìn)宮，總算是沒白活一回。

    何況如今朝中因立儲(chǔ)之事人心渙散，若她沒記錯(cuò)，鎮(zhèn)國公府支持的是驍勇善戰(zhàn)的皇次子滕王，當(dāng)年鎮(zhèn)國公府被打壓也是在太子即位后，以父親和徐衡的關(guān)系，想必是同一條陣線上的盟友，由此一來，堂姐斷然不會(huì)選入太zigong中。

    正說著，卻見徐徠領(lǐng)著徐夷則走來，似乎在說著什么。

    冉念煙奇怪，不明白四舅舅怎么會(huì)有閑心和徐夷則說話，再看堂姐，已掩面藏在廊柱后，蹙緊眉頭輕聲道：“你們這里怎么還有突厥人？”

    冉念煙道：“這是鎮(zhèn)國公的獨(dú)子，算是半個(gè)漢人?！?/br>
    堂姐似乎覺得自己冒失，抿嘴點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻見徐夷則若有似無地看向這邊，便拍拍冉念煙的肩頭。

    “你要不要過去打聲招呼？”

    冉念煙笑道：“不必了，四舅舅和他說話，我們別去打擾。”

    ☆、第三十七章

    徐柔則和柳如儂逛了一圈后也回來，四個(gè)人促膝閑聊, 冉念卿和徐柔則年齡相仿, 說起話來更投機(jī)些。

    冉念卿心說這位徐家南府的嫡出小姐, 也是婚配的年紀(jì)，不知她爹娘給她謀了什么好前程，總比自己糊里糊涂地入宮要強(qiáng)上許多。

    徐柔則卻思忖著，這位冉家大小姐雖是庶房所出，卻姿容獨(dú)秀，談吐有禮，聽說將來是要入宮做貴人的, 總比自己要好，與戶部侍郎之孫寧遠(yuǎn)之下了媒定, 卻總聽人說此人好高騖遠(yuǎn)、嫌貧愛富，私下里對(duì)這門親事多有怨言, 恐怕過門后也是一言難盡。

    暗地里柔腸百轉(zhuǎn)，初次見面, 都羞于提及婚嫁之事，只聽徐柔則道：“不如把寶則meimei也叫來, 我做東，請(qǐng)大家吃幾杯薄酒？”

    柳如儂笑道：“jiejie大方，今日就叨擾你了，快請(qǐng)寶則meimei過來，上次我和盈盈跳百索沒叫她，她都生了好幾天的氣呢。”

    徐柔則知道自己這個(gè)meimei性子最傲，莞爾一笑，派秋痕去慕德堂請(qǐng)人，這邊就命廚房張羅一桌茶酒小食，她的月例從南府走，因此又悄悄塞給北府廚房的管事劉mama一錢銀子。

    冉念煙在公府住了一年，知道那位劉mama的脾性，雁過都要拔毛，平日交代她添個(gè)涼菜，若不給上高于市價(jià)四五倍的銀錢都要遭白眼，流蘇抱怨的次數(shù)多了，冉念煙也沒心思和這樣的人計(jì)較，由著她給的數(shù)額給。

    況且她和母親開支充裕，父親那邊未再續(xù)弦，本就無人cao持中饋，觀察了女兒幾個(gè)月，見她料理賬務(wù)井井有條，便依舊由她代管賬冊(cè)，每逢年逢節(jié)，各處管事本應(yīng)到她面前報(bào)賬，冉念煙自知年幼，不好耳提面命，索性免去虛禮，管事們得了三小姐恩典，便將原本送到侯府中的禮金土儀分出一份送到她賬下，一年間多多少少攢下二百兩私房體己。

    可徐柔則就不一樣了，那一錢銀子由紅紙包著，想來是上一年的壓歲錢，留到今日才肯拿出來用，她是徐家姐妹里年紀(jì)最長的，不盡地主之誼做東打心眼里過意不去，此番算是忍痛割愛。

    冉念煙不聲不響，暗中叫流蘇送了二兩紋銀到劉mama處，不消一盞茶的功夫，幾個(gè)小丫鬟送來一桌精致小食，麻飲細(xì)粉、素簽沙糖、紫蘇魚、鳳棲梨、越梅、棗圏，分別用三色彩釉的盤碗裝好，高低錯(cuò)落擺了滿滿一桌，另有一鐘浸了青梅的金華酒，一鐘荷花蕊清酒，送餐食來的丫頭囑咐說，前者酒味淡薄，少飲也能暖身，而后者性烈，切記不要給三位年輕的小姐喝。

    徐柔則見了心生歡喜，頓覺自己也體面了幾分，心道有錢能使鬼推磨，此言誠不欺我，轉(zhuǎn)過頭來問秋痕，徐寶則可過來了。

    秋痕說寶則小姐聽說有客，嫌自己身上的衣服被柳如儂見過，要重新更衣方肯出門。

    徐寶則人生的明艷，也格外愛漂亮，平日沒經(jīng)過一兩個(gè)時(shí)辰的悉心打扮是不會(huì)出門的，此次說是更衣，實(shí)則要將頭發(fā)重新梳過，臉面重新洗過，算來至少也要半個(gè)時(shí)辰開外。

    冉念卿笑道：“無妨，咱們等等meimei？”

    她說話時(shí)看著柳如儂，柳如儂看著今日的東道，目光都落在徐柔則身上，讓她覺得為難，總不好叫她們苦等，徐寶則磨蹭上半個(gè)時(shí)辰，她們也癡等半個(gè)時(shí)辰不成？

    好不容易揚(yáng)眉吐氣一回，竟又成了進(jìn)退兩難。

    正在此時(shí)，只見徐泰則獨(dú)自走了過來，見了幾位jiejie，笑著行了禮，等徐柔則介紹過后才落座。

    徐柔則道：“方才見你氣沖沖地走了，怎么笑嘻嘻地回來了？”

    徐泰則道：“方才跟著四叔去了一趟祖母那兒，四叔讓夷則大哥頂替我哥哥去御苑，我本來不服，后來想想，畢竟是技不如人，是我自己太小氣了?！?/br>
    柳如儂并不了解徐家的家事，更沒見過徐夷則，隨口笑道：“那有什么可高興的，誰去也輪不到你去，你還要等上兩三年呢！”

    徐柔則隨聲附和。

    徐泰則道：“自然是為大哥高興，總算沒埋沒了他，再者說了，為咱們家爭(zhēng)臉面的事，我當(dāng)然高興了！何況有個(gè)百步穿楊的兄長，我也不用偷偷摸摸背著爹娘練箭，隨時(shí)向他討教就是了?！?/br>
    說著，他不厭其煩地講述方才的經(jīng)過，冉念卿也是武官家的小姐，知道些門道，連連贊嘆，柳如儂和徐柔則卻不以為意，只說讀書才是正道，將話題引到自家哥哥的學(xué)問上。

    冉念煙暗嘆，這些依照女子無才便是德教養(yǎng)出來的大家小姐，大多不過是識(shí)得幾個(gè)字，背誦了《女誡》、《內(nèi)訓(xùn)》、《列女傳》，稱頌起自家兄長來卻也各顯其能，明知道柳齊制藝不行，柳如儂便只說他熟讀易經(jīng)，有經(jīng)天緯地之才，卻不細(xì)說如何經(jīng)天，如何緯地。

    如此一來，直到聽說徐寶則要來，桌上的點(diǎn)心也動(dòng)了個(gè)七七八八，劉mama又派人重新擺了一桌。

    徐柔則心生疑惑，一桌之后又是一桌，這一錢銀子難道是用不盡的嗎？或許是這位管事的劉mama格外通情達(dá)理吧。

    于是，她暗地里又讓秋痕送了一錢過去，劉mama半句話沒有，如數(shù)收下。

    出來時(shí)，聽廚房的燒火丫頭們嚼舌根，說南府的柔則小姐得了名聲，暗地里讓表小姐吃虧，被劉mama瞪視后才沒了聲息。

    秋痕心里似有所悟，暗道冉家小姐幫襯她們主仆已不是第一回了，不需要再告訴小姐，免得她又自怨自艾起來。

    卻說席上，徐寶則因來遲了，自罰三杯茶水，將自己帶來的鹽官萬昌記的酥麻糖分給眾人吃。

    徐柔則和柳如儂祖輩都是南方人，偏愛江南口味，冉念煙也愛吃甜，唯獨(dú)堂姐覺得有些膩口，禮貌地嘗了一塊就放回碟中，趁另外三人熱絡(luò)的檔口，問堂妹：“方才見到的那個(gè)突厥人似的少爺，就是徐夷則？”

    冉念煙點(diǎn)頭道：“正是?！?/br>
    堂姐道：“怪不得，我勸你一句，你回去和你外祖母好生說說——如今萬歲爺最忌諱的就是突厥，猛然見了他這副面孔——我倒不是說他生的不好，你明白的，叫人猜疑你們家。我聽那位泰則少爺?shù)目谖牵植痪隍T射，若讓他去，頂多是丟臉，讓另一位去，就是觸了陛下的逆鱗。”

    冉念卿說著，面上有些羞赧，畢竟是議論別人家的少爺，何況徐夷則的相貌的確令人難忘，便是在一眾人中也會(huì)第一個(gè)注意到他，只是驚鴻一瞥，更令她驚訝的是，他的行為舉止全然不似平日里見過的毛頭小子，獨(dú)有一種自持與穩(wěn)重。

    她還要說些什么，卻被柳如儂拉過去。

    “快來看看寶則meimei簪子上這枚貓兒睛寶石，是不是個(gè)稀罕物！”

    冉念煙這才注意到徐寶則發(fā)髻上的金簪，細(xì)爪上托著一顆拇指大的金綠貓眼石，光凝一線，細(xì)窄不散，張閉靈活，的確是珍品。

    徐寶則得意道：“這可是我爹送我的，康哥兒得了個(gè)象牙鑲金的勺子，遠(yuǎn)沒有我的好！”

    徐泰則道：“meimei戴著這簪子煞是好看，我哥哥會(huì)畫畫，改日你還作這身打扮，讓他給你畫個(gè)小像，裱起來留著吧。”

    徐寶則道：“我不去求你哥哥，他只會(huì)看書，才不愿意理我?！?/br>
    徐泰則道：“我去求，你今年必須畫了一幅小像，否則來年變得更美，豈不是沒了參照，少了樂趣？”

    徐泰則小小年紀(jì)，說起甜言蜜語倒是一流。

    冉念煙暗笑，不知他長大后要引得多少女子心折，徐夷則軟禁他也是應(yīng)該，免叫女子們受累。她朝堂姐使眼色，堂姐立刻明白，她是說徐泰則和冉珩十分相似，不由得哭笑不得。

    她這個(gè)弟弟，總是不叫人省心，去年連院試都沒能通過，何談考過縣試、府試、道試后成為秀才，母親罵他一代不如一代，還不如中了秀才的父親，冉珩就辯白，說爹爹人過中年才考上秀才，自己才十幾歲，考不中實(shí)屬正常，把母親噎得一句話說不出，只說生子不教，為父之過。

    看著徐泰則，雖不習(xí)文，卻有心學(xué)武，總不算是不學(xué)無術(shù)，只此一點(diǎn)就比冉珩強(qiáng)許多。

    宴席上各有心事，燈昏宴收，冉念煙回到梨雪齋，見母親一人坐在燈下寫信，肩上披著一領(lǐng)素紗披風(fēng)。

    一年過去，母親的氣色好了許多，只是小產(chǎn)后氣虛血瘀，終究恢復(fù)不了往日的狀態(tài)，尤其是雙眼時(shí)常暈眩，如今在燈下寫字已是勉強(qiáng)。

    難道和大伯母今日前來有關(guān)？否則母親何必那么心急。

    “盈盈，今日玩的可還開心？”母親道，“坐到我身邊來。”

    瓊枝搬來一只小杌子，放在夫人身側(cè)。

    ☆、第三十八章

    冉念煙坐在母親身邊，卻見她將信紙封好, 在信封上寫下謝夫人親啟的字樣, 看來是要送去謝遷府上的。

    “堂姐說大伯母要送她入東宮。”她道。

    母親道：“未嘗不是好事?！?/br>
    冉念煙卻只能記起定熙帝那張蒼白虛弱、了無生趣的面孔, 常年臥床使得雙腿瘦弱無力，日常行走都要靠宮監(jiān)攙扶。他現(xiàn)在是個(gè)有些體弱卻依然健康的少年，可終有一日，會(huì)和她記憶中的那個(gè)人重合。

    就算為了自保，也不能再讓冉家和太子有牽扯，不能有半分閃失。

    不能指望母親去插手這件事，分隔兩地, 父親卻遲遲不肯送還放妻書，遠(yuǎn)離侯府對(duì)她來說才是最安全的選擇。

    這段時(shí)間薛謹(jǐn)?shù)钠拮佣啻伟菰L, 母親避而不見，冉念煙覺得此人以后有用, 私下見了幾次，父親這一年里都沒去過云居胡同, 只派洪昌送些家用過去，倒是讓她驚訝。

    母親將信用鎮(zhèn)尺壓好, 囑咐瓊枝明日差人送去。