冉念煙拉著母親的手，道：“娘親在哪，我就在哪?！?/br>
    母親道：“好孩子。”說(shuō)完，看向門外，她已有三個(gè)月沒走出這扇門，如今，是時(shí)候清算了。

    冉念煙嘴角噙起一絲笑。

    這是薛自芳自己犯下的錯(cuò)，就別怪旁人無(wú)情了。

    三個(gè)月不算久，人們應(yīng)該都還記著三個(gè)月前太后駕崩，國(guó)喪未畢，薛自芳那邊就傳出懷孕三個(gè)月的消息，喪期內(nèi)茍且，她腹中的孩子豈不是□□裸的罪證？若叫外人知道，壽寧侯府的才叫聲名掃地，祖母不可能容留她。

    薛自芳也該看得明白其中利害，不知她要用什么手段解圍。

    作者有話要說(shuō)：　　改完錯(cuò)字啦

    ☆、第三十四章

    回到壽寧侯府的第一件事自然是要去慈蔭堂請(qǐng)安。

    杜嬤嬤施了萬(wàn)福禮，意味深長(zhǎng)地望向門內(nèi), 道：“請(qǐng)夫人小姐稍候, 老太太有客。”

    正說(shuō)著, 就見滿面淚痕的薛自芳走了出來(lái)，身上穿著爛花綃的襖子，白裙上沾著塵土，顯然是方才在慈蔭堂中長(zhǎng)跪時(shí)沾染的。

    她本是被文笑攙扶著，每一步都搖搖欲墜，眼中一片迷茫，仿佛看不見腳下的路, 文笑再三囑咐她小心。邁出門檻的一剎那，薛自芳見到從公府歸來(lái)的母女二人, 當(dāng)下推開文笑，直直跪倒在地, 膝行幾步來(lái)到她們跟前。

    “夫人，求夫人行行好, 替我在老太太面前說(shuō)幾句好話吧！您也是做母親的人，自然知道母子情深, 他雖尚在我腹中，卻也是我的至親骨rou，斷不能拋舍開來(lái)，何況妾身在北地三年，身子根基已弱，若沒了這個(gè)孩子，怕是再?zèng)]指望了?！?/br>
    她言辭可憐，說(shuō)話間帶著哭腔，緊抱著正房夫人的衣裙，唯恐她輕易離開。很難想象，這個(gè)低聲下氣的女子竟和初次見面時(shí)耀武揚(yáng)威的她是同一個(gè)人。

    果然是萬(wàn)般皆可拋棄，不能舍棄者，唯有母子親情。

    母親并沒理會(huì)她，輕聲道了句“放手”，說(shuō)罷頭也不回地往前走。

    薛自芳又手腳并用地追上去，抱定了母親膝頭不放手，“懇求夫人保我這一回，就這一回，將來(lái)結(jié)草銜環(huán)、肝腦涂地，在所不辭！”

    冉念煙不由得暗嘆薛自芳怎么癡愚到這種地步，母親哪里用得到她報(bào)答，母親只需要她消失。

    母親居高臨下的睥睨著她，道：“你既做出了這等寡廉鮮恥之事，我若保你，便是將置侯府百年家聲于何處？你即便求侯爺說(shuō)情，他也斷然不會(huì)袒護(hù)你?！?/br>
    母親說(shuō)這話時(shí)不經(jīng)意地握緊了藏在衣袖中的手，一切的始作俑者正是自己的丈夫，若不是他作孽，有何至于有今日的風(fēng)波。薛自芳千恨萬(wàn)恨，都該恨她放在心尖上的那個(gè)人，和老太太、和自己毫無(wú)干系。

    當(dāng)然，這只是母親的一廂情愿，就像她自己，最恨的也是薛自芳，而非那個(gè)曾和她有過山盟海誓的丈夫，所謂當(dāng)局者迷，無(wú)過于此。

    薛自芳道：“侯爺何等尊貴的人，絕沒做出那樣罔顧綱常的事，自從那天在鎮(zhèn)國(guó)公府不歡而散后，侯爺隔天就把我送回云居胡同，此后再?zèng)]見過妾身，這孩子來(lái)的不是時(shí)候，卻絕不是違背法禮的孽種，妾身句句實(shí)言，請(qǐng)夫人明察！”

    母親并無(wú)心替她說(shuō)情，任憑她說(shuō)什么都不會(huì)動(dòng)心。

    薛自芳也是病急亂投醫(yī)，轉(zhuǎn)而去拉扯冉念煙，卻被郝嬤嬤踢開。

    “薛娘子，我們小姐還小，您哭哭啼啼的，別嚇壞了她?！焙聥邒哒f(shuō)著，抱起冉念煙，跟隨夫人邁進(jìn)房門。

    薛自芳頹然地匍匐在門外，看兩扇沉重的木緩緩閉合。

    祖母的病比想象中要嚴(yán)重，這是冉念煙見到祖母后的第一個(gè)想法。

    依舊是陰沉古黯的廳堂，依舊是正襟危坐的老人，連身上的石青長(zhǎng)襖、駝色披風(fēng)、金襕官綠馬面裙都和初次相見時(shí)的穿著相似，唯一有變化的就是老人蒼白的氣色和晦暗無(wú)神的雙眼。

    冉念煙終于明白父親的愧疚中更深層的含義，因?yàn)樗木壒剩菇猩钙鹆顺琉馑藜玻诓涣x上有添了一重不孝的罪名。

    祖母見到久違的兒媳和孫女，只是嘆了口氣，并沒有過多的悲喜。冉念煙明白，祖母對(duì)她一直算不上喜歡，連帶著這次的事，恐怕連親情都所剩無(wú)幾。

    “你們回來(lái)了？”祖母道，聲音毫無(wú)波瀾，只有深深的疲憊。

    母親應(yīng)聲而跪，郝嬤嬤趕緊攙扶，怕夫人失了平衡不慎跌倒。她已有半年的身孕，雖然因體弱，腹部并不如常人那般明顯，卻也經(jīng)不起這結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一跪。

    “母親抱恙，是媳婦不孝，不能近前侍奉湯藥，但母親想必也知道我的苦衷，若留在安綏身邊，未必能為冉家留下這條骨血。”

    祖母咳嗽一聲，文笑急忙遞上茶水，被她揮手隔開了。

    “起來(lái)說(shuō)話吧，她跪，你也跪，我是個(gè)一腳踏入棺材的人，受不起你們這樣的大禮?！?/br>
    她也知道，兒媳敬重自己，無(wú)非是因?yàn)槿骄傅年P(guān)系，如今看來(lái)，這對(duì)夫妻還能不能長(zhǎng)久都是未知，鎮(zhèn)國(guó)公府的威勢(shì)擺在眼前，她不得不反過來(lái)敬重兒媳三分。

    祖母讓夏奶娘把冉念煙送走，冉念煙并沒有留下的意思，顯然，在對(duì)待薛自芳腹中胎兒的問題上，祖母和母親是一條線上的螞蚱。祖母不容冉家的聲譽(yù)有一絲被損毀的可能，母親對(duì)薛自芳恨意入骨，更不可能任由她誕下孽胎，目的不同，卻是殊途同歸。

    這也就是祖母和母親根本上的差別，雖然都是宗婦，一個(gè)能維持家族的安寧，另一個(gè)卻只能任由矛盾激化。

    母親愛憎分明，并不適合承擔(dān)起門庭，或許回到鎮(zhèn)國(guó)公府才是她最好的歸宿。興許真的有命運(yùn)存在，被拉扯到不屬于自己的軌跡上，遲早要生出禍亂。

    奶娘看著滿園□□，假山上碧綠的藤蔓，池水旁輕紅的杏花，原本愁結(jié)的眉眼間生出笑意，公府對(duì)她來(lái)說(shuō)畢竟陌生，回到侯府才有了熟悉的感覺。

    一路上，奶娘一直在和冉念煙說(shuō)她小時(shí)候的事，直到路過大房的院落，看見雪晴倚在門邊張望，見她們來(lái)了，連忙跨下臺(tái)階，招呼道：“三小姐回來(lái)了，大夫人請(qǐng)您過去坐坐?！?/br>
    既然是大伯母相邀，她們沒理由拒絕，隨著雪晴進(jìn)了正房，才見桌上早已擺好了茶果點(diǎn)心，大伯母坐在窗下的長(zhǎng)榻上，一身素淡的家常衣服，雙手不安地交疊著，冉念卿就坐在一旁默默地做針線，聽見雪晴通報(bào)，才抬頭對(duì)冉念煙微笑。

    大伯母把冉念煙拉進(jìn)懷里，吻著她的額頭，嘆氣道：“我的孩子，幾個(gè)月沒見，想死伯母了。”

    冉念煙乖乖地聽她寒暄一番，興許是忌諱著奶娘在場(chǎng)，大伯母沒有詳細(xì)盤問，只問她母親身體如何，父親有沒有去過，冉念煙如實(shí)作答，大伯母明明想聽下去，卻不斷勸她吃點(diǎn)心，仿佛并不在意似的。

    冉念卿插嘴她：“盈盈，你外祖家好玩嗎？”

    冉念煙咬了一口綠豆酥，道：“比咱們家大一些，有幾處亭臺(tái)的景致不錯(cuò)，jiejie下次去找我玩?！?/br>
    大伯母聽這話，腹誹道：“下次？莫非她們母女還要回去，看來(lái)問彤說(shuō)要和離，并不是一時(shí)氣話?！?/br>
    堂姐不知母親的心思，笑道：“好啊，娘帶我去看meimei?！闭f(shuō)著，手上失了準(zhǔn)頭，指尖被針刺破，汩汩流出血來(lái)。

    她驚叫一聲，大伯母趕緊湊過去看，小聲呵斥道：“叫你不專心，回房去吧?！?/br>
    等堂姐不情不愿地走了，冉念煙才問：“伯母，珩哥哥怎么不在？”

    大伯母換上一副笑臉，道：“你堂哥到了進(jìn)學(xué)的年紀(jì)，去族學(xué)讀書了?！?/br>
    冉念煙道：“如今族學(xué)里還是明哥兒代管？”

    明哥兒就是冉念煙的遠(yuǎn)方侄兒冉明，寡母姓馮，曾受過她母親的資助，還算老實(shí)可靠。

    大伯母道：“明哥兒升了府學(xué)，卻也時(shí)常回咱們這邊幫忙，大概是府學(xué)里每月的廩膳不夠他們母子二人花銷，又不好意思開口向咱們家要，多應(yīng)份差事，手里寬裕些。”

    冉念煙點(diǎn)點(diǎn)頭，心道大伯母這是提醒她，冉明記掛的是二房的好，大房是絕不會(huì)插手替他人作嫁衣裳的。

    冉念煙記著，冉家這一代的嫡派子弟沒有一個(gè)爭(zhēng)氣的，反倒是冉明，中了二甲第三十七名進(jìn)士，升任蘇州知府，可算是封疆大吏。他們家原本和母親親近，后來(lái)卻因母親回到鎮(zhèn)國(guó)公府，漸漸斷了聯(lián)系。

    冉念煙覺著，這輩子要維護(hù)住這層關(guān)系，有了更安定的生活，冉明或許能發(fā)揮更大的才能。

    申時(shí)末，她才回到久違的舊宅，但見院中海棠依舊，枝頭綴滿花苞，遠(yuǎn)看若紅云粉霞。

    房中還是昔日的布置格局，墻上還是父親親手繪制的芳溆雙燕圖，卻已少了人氣，冉念煙沒有時(shí)間撫今追昔，先叫洪昌送二十兩紋銀到冉明府上，洪昌躊躇良久不敢答應(yīng)。

    冉念煙道：“洪管事怕我父親怪罪你？”

    洪昌連聲道：“不敢，不敢，只是怕侯爺、夫人怪罪小姐。”

    冉念煙拿出隨身攜帶的賬冊(cè)，道：“現(xiàn)在是非常時(shí)期，爹娘未必有時(shí)間打理家事，爹爹既將賬冊(cè)給了我，便是相信我能替家中分憂，你以后只管按我說(shuō)的去辦，其余的自然有我頂著。”

    洪昌得了保證，立即依言照辦。

    直到用過晚飯，斜陽(yáng)西墜，母親還沒回來(lái)，也不見父親蹤影，她便派流蘇去慈蔭堂看看情況。

    流蘇回來(lái)時(shí)，只說(shuō)侯爺剛從校場(chǎng)回來(lái)，在往慈蔭堂去的路上，叫小姐先安歇了。

    冉念煙問：“薛氏人在哪里？”

    流蘇囁嚅道：“還在府中?！毙睦镎f(shuō)的卻是，這等懊糟事，著實(shí)不該和千金小姐細(xì)說(shuō)，免得教壞了她。也怪主家造業(yè)，別人家的小姐恐怕沒見識(shí)過這些不便說(shuō)出口的羅亂事。

    冉念煙直截了當(dāng)?shù)氐溃骸白婺笡]請(qǐng)大夫給她下墮胎藥？”

    流蘇一怔，沒想到自家小姐毫無(wú)負(fù)擔(dān)地說(shuō)出這樣的話。冉念煙卻已沒心情假裝純良了，未來(lái)的路會(huì)更艱難，她要身邊的人絕對(duì)清醒，心計(jì)和陽(yáng)謀沒必要遮掩，溫溫吞吞只會(huì)誤事。

    流蘇見小姐不是玩笑，喃喃道：“這……大夫是來(lái)了，可是侯爺也回來(lái)了……所以……”

    后面的話不必再說(shuō)，自然是她那心慈手軟的父親跪地求情，這樣的場(chǎng)面她也不是第一次見。

    或許薛自芳說(shuō)的是實(shí)話，父親真的沒在國(guó)喪中與她私會(huì)。

    父親帶著薛自芳離開鎮(zhèn)國(guó)公府那天只和太后薨逝之期相隔半個(gè)月，真的是這孩子來(lái)的不巧，若是冉家有心保護(hù)她們母子，可以頂住流言蜚語(yǔ)，對(duì)外將產(chǎn)期提早兩個(gè)月，可惜在一個(gè)身份不明的別宅婦身上費(fèi)周折、擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，不是祖母的風(fēng)格，在冉家的聲譽(yù)上，她不會(huì)承擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)。

    流蘇鋪好被褥，勸冉念煙少睡片刻，她躺在母親曾睡過的床榻上，側(cè)頭看見水月觀音靜謐慈祥的側(cè)顏，不覺有些恍惚，仿佛依舊能看見母親跪在佛像前虔誠(chéng)祈禱的身影。

    一道驚雷劃過，閃電的冷光讓佛像的臉孔顯出詭異的猙獰。

    瓢潑大雨降下，繚亂的雨聲中，房門被推開。

    冉念煙坐起身，卻是渾身雨水的奶娘，身后還跟著一個(gè)同樣狼狽的少年。

    是夏十一，雖已很久沒見，冉念煙卻已把他的樣貌烙印在心里，無(wú)論是他前世陰冷的面孔還是今生淳樸的模樣。

    “奶娘，您這是怎么了？”流蘇顫抖的聲音中充滿了未知的恐懼，她倒像是被冷雨淋濕的人。

    奶娘按著兒子的肩頭，讓他跪在冉念煙的窗前。

    “過來(lái)，叩見三小姐?！?/br>
    夏十一聞言，一言不發(fā)地磕了三個(gè)響頭。

    奶娘道：“記住，以后你就是三小姐的人，和冉家再無(wú)半分瓜葛，三小姐的仇人就是你的仇人，三小姐的命就是你的命，絕不背叛！”

    夏十一略顯笨拙地復(fù)述了一遍，雖有些磕磕絆絆，卻字字飽含著堅(jiān)定虔誠(chéng)的力量。

    流蘇急得不行，拉住奶娘，問道：“外面出了什么事？”

    奶娘搖搖頭，道：“先別說(shuō)了，你按我說(shuō)的做了嗎？行李先別急著打開，現(xiàn)在就收拾好東西，跟我走。”

    暴雨來(lái)得突然，院中的海棠花還未盛開就被摧折殆盡。

    哪怕世上所有的人都背叛她，只有奶娘不會(huì)，冉念煙對(duì)自己的奶娘全然信任，一路上悄聲前行，是與她身量相當(dāng)?shù)南氖粸樗騻?，她渾身無(wú)一處淋濕，夏十一的背上卻濺滿了雨水，仿佛方才的誓言已即時(shí)生效。

    角門外已備好馬車，駕車的是奶娘的丈夫夏良，身穿蓑衣，頭戴斗笠。

    坐在不算寬敞的油壁車上，因?yàn)槭乔那某鰜?lái)，不敢點(diǎn)燈，黑暗中能聽到流蘇的抽泣聲：“這是為什么？夫人呢，瓊枝喜枝還和夫人在一起，她們?nèi)四?？?/br>
    奶娘頓了頓，道：“現(xiàn)在只能先把小姐送出來(lái)了?！?/br>
    冉念煙無(wú)端想起前世的那個(gè)夜晚，在奶娘的描述中，那也是一個(gè)烏云蔽月的雨夜，她和丈夫?qū)⑺齻兡概突劓?zhèn)國(guó)公府。

    只是現(xiàn)在沒有母親，想必是母親無(wú)法抽身，只有她回到鎮(zhèn)國(guó)公府請(qǐng)求外祖母出面才能找出解決的途徑。

    “奶娘是不是讓我回外祖母那里，方才安全？”她道。

    奶娘點(diǎn)點(diǎn)頭，又想起黑暗中看不見，道：“小姐只要平平安安回去，其余的話，我和太夫人說(shuō)?！?/br>