“這是咱們?nèi)郊业慕匐y，應該讓孩子們知道，讓他們在一旁聽著吧?！?/br>
    三個孩子都很安靜，規(guī)規(guī)矩矩坐在奶娘身邊，連一向鬧騰的冉珩都屏住呼吸不敢出聲，冉念卿輕輕拉著meimei的手，自己卻緊張的手心冒汗。

    祖母見母親形容委頓，肅聲道：“問彤，先別哭了，安綏的事還沒有準信兒呢，福兮禍所伏，未必如你想的那么糟糕?！?/br>
    母親趕緊擦干面頰，可新的淚水又不可自制地涌了出來。

    祖母道：“定襄遠隔千里，戰(zhàn)場上的事咱們無力插手，能做的就是時刻和朝中聯(lián)絡(luò)，哪怕還有一絲可能，都要盡力說服大臣們支持營救，否則安綏就算活著，先被突厥人發(fā)現(xiàn)了，后果會更糟。”

    三叔父道：“被突厥人發(fā)現(xiàn)會比死更糟？”

    祖母投去一道凌厲的眼神，“你還記得裴卓嗎！”

    十年前，武略將軍裴卓被突厥騎兵圍困，惡戰(zhàn)三日不能突圍，無奈之下投降，留在大梁的父母兄弟滿門抄斬，連嬰兒都不放過，以儆效尤，自此后大梁只有被俘自盡的將士，再無人敢降敵。

    三叔父垂下頭去，祖母接著道：“無論如何都要讓陛下明白冉家的忠心，我們?nèi)郊医^不出貪生怕死的變節(jié)之人?！?/br>
    母親喃喃道：“的確，應該盡快找到侯爺，不能讓他落入突厥人手中。”

    祖母雖如此說，自己也知道這條路的艱難。大伯父沒有官職，三叔父還未入仕，父親就是壽寧侯府的頂梁柱，平日和朝臣有交情的是他，旁人去說項總是隔著幾道人情，未必能成。何況現(xiàn)在北方戰(zhàn)局吃緊，兵部早就調(diào)配不開剩余兵力，和中原的安危相比，一個生死未卜的壽寧侯不值一提。

    直到這時，祖母才體悟到二兒子的好處來，再看一臉迷茫的冉竣，不禁有些失望。

    大伯父道：“憑咱們一己之力，難免有些勉強，不知鎮(zhèn)國公府那邊……”

    母親道：“鎮(zhèn)國公府斷不會坐視不管的，明日……不，我現(xiàn)在就回去，我二哥和兵部尚書相熟，還能打聽到大哥從西北帶回來的消息！”

    三叔父道：“那我也和同窗們說說，他們也是官宦人家的子弟，說不定能幫著疏通疏通門路?！?/br>
    祖母道：“竣兒，你就別插手了，同窗不比親戚，切忌交淺言深。”

    三叔父“哦”了一聲，母親已經(jīng)把冉念煙抱起，交到祖母手中，“母親，事不宜遲，媳婦這就動身，勞煩您照顧盈盈?！?/br>
    “可是……明日的祭祖怎么辦？”坐在三叔身后的三嬸娘突然開口。

    初一的祭祖是大事，自從母親進門，每年的準備事宜都是由她cao持，大伯母輔助，女眷雖不入祠堂，可是當天調(diào)度下人、接待同宗的遠房親戚，樁樁件件都是瑣碎費時的。

    母親明顯感到為難，看向大伯母。

    大伯母挽住她的手，安慰道：“放心，一切有我……”看了眼三嬸娘，才加上一句：“還有三弟妹，你就回去好好料理二叔的事，二叔的事辦妥了才是咱們?nèi)业母７帧！?/br>
    母親最后看了眼冉念煙，冒著風雪離開了。

    祖母讓兩個媳婦先帶著孩子回房，把大伯父和三叔父留下，他們知道，現(xiàn)在才是見真章的時刻。

    祖母沒了方才鎮(zhèn)定自若的神態(tài)，扶著額角道：“他們都走了，咱們該說說正經(jīng)事了?！?/br>
    兩人都正襟危坐，等著母親的下文。

    “安綏是我的兒子，我當然不希望他出事，可現(xiàn)在的情況容不得我們選擇，他若死在戰(zhàn)場上，那就是鐵骨錚錚的英烈，如果他還活著……世上有蘇武，自然就有李陵，以你們對安綏的了解，他降敵的可能有幾分？”

    大伯父沉吟良久，終于開口：“陛下尚在潛邸，二弟就隨侍左右，于公于私他都不會那么做，何況咱們在大梁也是高官厚祿，無論突厥人許以什么條件，二弟都沒理由動心。”

    祖母道：“高官厚祿不成問題，怕的是嚴刑拷打，咱們要做最壞的打算，一旦傳出安綏投降突厥的消息，立刻與他斷絕來往，上書請罪，也許還有一線生機?！?/br>
    三叔父道：“如果這樣行不通呢？”

    祖母道：“那就要看代北總兵怎么說了——他若說安綏仗節(jié)死義，還有人敢說不嗎。”

    三叔父依然一臉懵懂，大伯父卻心底生寒——若真走到這一步，就算二弟活著，壽寧侯府也不會承認他是真的冉靖，只會任由他自生自滅，已然成為一枚棄子。

    大伯母房里，冉念卿和冉珩都不敢說話，墻上還貼著紅字裁成的福字，窗外的燈籠紅的刺目，卻冷清的像是過清明。

    大伯母喝了口苦茶，看冉念煙就乖乖坐在夏奶娘懷里，不哭不鬧，似乎還不明白發(fā)生了什么，她就不由得心疼。

    這孩子還不知道發(fā)生在自己父親身上的事會改變她的一生吧。

    “來，盈盈要不要吃些點心？”她讓丫鬟拿來一只五瓣梅花的螺鈿漆盒，里面是桂容齋的五種時令糕點，挑了一塊好克化的掰成小塊放在冉念煙手中。

    冉珩也想要，還沒張口，卻被jiejie瞪了一眼。

    “你們也拿去吧?！贝蟛笇χ鴥号嘈Φ溃l(fā)生了這么大的變故，誰也不知道以后會怎么樣。

    門外丫環(huán)來報，說三夫人來商量明天祭祖的事，大伯母頭疼，卻也不好讓她白白回去，就讓奶娘把孩子們帶到廂房去，多少給他們煮幾個餃子吃，也算是過年。

    崔氏在屋里的炕桌上支起一只泥爐，用銅鍋煮了幾顆白天包好的餃子，本想著守歲的時候吃，免得孩子們熬不下去，沒想到落得這么凄清冷淡的下場。

    每個孩子碗里盛了八顆，冉念煙的是十顆，冉珩吃到一枚包銅錢的，二話不說放在冉念煙面前，眼淚汪汪地望著她。

    “三meimei別怕，以后我保護你。”

    冉念煙對他笑了笑。

    見她笑了，冉珩也跟著笑起來，眼里的淚卻怎么也忍不住了，奶娘也扭過頭去暗暗抹淚。

    三小姐還不解世事，變故怎么偏偏落到她身上。

    其實冉念煙心里很平靜，沒什么可悲傷的，一切都是意料之外，情理之中，該哭該怨的上輩子早都哭過怨過了，現(xiàn)在該想的是接下來怎么辦。

    生死不明總比戰(zhàn)死要好，只要父親咬住不投降，壽寧侯的爵位永遠是他的，一個地位頗高的人質(zhì)對于突厥來說也是很好的談判籌碼。最起碼，父親還有活下來的希望，接下來就要看母親的了，母親若能穩(wěn)住局面，等到侯府東山再起，全家人都要念她的好。

    怕就怕三房趁火打劫，三叔雖然紈绔，卻不會動分家的主意，新進門的三嬸娘就未必了，上輩子父親的死極盡哀榮，她還能做出侵吞二房私產(chǎn)的腌臜事，今生父親身上有投敵的嫌疑，她極有可能先下手為強，以保全侯府的名義說服祖母先行和父親劃清關(guān)系。

    到那時，無論父親是否投敵，壽寧侯府光憑著兄弟鬩墻的惡名都會成為全天下人的笑柄。

    夫君戰(zhàn)死，母親帶著她投奔公府，和被婆家逐出家門，兩者可是天壤之別，到那時，恐怕連公府都會對母親頗為微詞，那才是真正的喪家之犬。

    冉念煙把堂兄給自己的銅錢好好收起，讓奶娘穿在一根紅線上，她握著銅錢雙手合十，跪在母親那尊水月觀音像前，只求父親平安，暫時忍耐。

    三年，只要再過三年，徐衡就會帶著大梁將士卷土重來。不知她今生還能不能看到那一天。

    第二天，母親沒有回來，乾寧帝龍顏大怒的消息卻傳到了府中，據(jù)說是鎮(zhèn)國公府的四爺買通了皇帝身邊的長隨太監(jiān)為父親說情，卻被罰到直殿監(jiān)做灑掃，皇帝雖未明說，可是言語之間已經(jīng)對父親的忠誠產(chǎn)生懷疑。

    祭祖的事是由大伯母和三嬸娘cao持的，比往年冷清很多，昔日打秋風的遠方親戚都聞聲而逃，還肯和侯府來往的寥寥可數(shù)。

    其中有一戶孤兒寡母特意求見大伯母。他家祖上是冉念煙高祖的堂兄弟，血緣已很淡薄了，因為在京郊大興縣務農(nóng)，遇上災年歉收進城來求接濟，侯府也沒虧待過他們。

    這家丈夫過世后，只剩下妻子馮氏帶著小兒冉明，算起來這個孩子比冉念煙小一輩，要叫她姑姑。

    馮氏攜子求見，這是大伯母未曾料想到的，本來不想見，可她言辭懇切，連慣于給人冷臉的門房都被打動了，大伯母也就抽出整妝的時間請她進來敘話。

    一身粗布衣裳的馮氏一見到大伯母，當即直直跪下，大伯母看著鏡子連頭都沒回，道了聲：“知道你們的艱辛，去前府領(lǐng)銀子吧。”

    馮氏卻道：“我?guī)е鲀阂妺鹉锊皇菫榱舜蚯镲L，而是為了侯爺?shù)氖隆！?/br>
    大伯母拿簪子的手僵住了，錯愕地回頭看馮氏，“你起來說話。”

    大伯母扶起馮氏，帶她坐到榻上，馮氏垂著眼道：“我有個表哥在謝尚書家當差……”

    作者有話要說：　　更了~~~鑒于我的渣手速，以后改成九點更吧?。。?！

    _(:3」∠)_

    ☆、第十章

    冉念煙在大伯母的院子里見到了束手束腳的冉明，她上輩子并不認識這個人，當聽到一個文質(zhì)彬彬的十四歲少年喊自己姑姑時，感覺略微異樣。

    不過沒多久，她就把站在身邊的冉明忘在腦后，繼續(xù)袖著手靠在被太陽曬得暖洋洋的南墻下想事情。

    小文小蘋遠遠地站在一起交頭接耳。

    “你說三小姐是不是傻的，親爹出了那樣的事，卿姐兒、珩哥兒都知道哭，她怎么就不哭呢！”

    話還沒說完，迎面一道耳光劈下來。打人的是紫苑，后面還跟著喜枝。

    “嘴欠的小蹄子，敢議論主家的長短?！弊显钒褍扇死浇锹淅铮熈R道。

    小文捂著臉哭哭啼啼：“我們也是替侯爺不平，三小姐又聽不懂……”

    紫苑道：“聽不懂就能胡來了？哪怕她才落地一天也是主子，珩哥兒那邊就是你們這樣沒下梢的東西挑撥的！”

    不知哪個嘴碎的當著冉珩的面搬弄是非，說為了他二叔的事，侯府要被抄家滅族，嚇得冉珩大哭一場，被大伯母教訓一頓才收住眼淚。

    冉明頭一次看見宅門里管教小丫頭，好奇地多看了兩眼，回頭就見冉念煙木木地若有所思，他隨便找了個話題，“姑姑的金項圈很好看?！?/br>
    冉念煙道：“舅母送的?！?/br>
    冉明問道：“穿紅線的銅錢也很別致?！?/br>
    冉念煙道：“堂兄給的?！?/br>
    冉明又問：“姑姑會寫字嗎？”

    “不會?！比侥顭熜牟辉谘?。

    冉明笑道：“可我聽府里的人說，姑姑兩歲就能寫自己的名字呢！”

    冉念煙不喜歡他刻意裝出小孩嗲聲嗲氣的口吻和自己說話，伸手叫喜枝和紫苑過來。

    喜枝抱起她，她四下張望著，“怎么不見瓊枝？”

    喜枝道：“瓊枝隨夫人去了慈蔭堂?！?/br>
    冉念煙道：“娘親回來了？”

    喜枝點頭，“在慈蔭堂和老夫人大爺三爺說話呢，一會兒就過來看小姐?！?/br>
    馮氏從大伯母的房里出來，見兒子正和冉念煙站在一起，有些驚訝，趕緊叫來冉明行禮告退了。她前腳離開，母親就進了院門。

    衣服雖然換過，頭面還是昨天那副，面帶倦色，料想是一夜未睡。

    父親出事，沒人會比母親更自責。冉念煙想著，就在喜枝懷里朝母親連聲叫著：“娘親回來了！”

    母親笑得勉強，牽著女兒的手問喜枝：“方才出去帶著個半大孩子的婦人是誰？”

    喜枝道：“是大興瓊大爺?shù)墓褘D，來找大夫人說話的?！?/br>
    母親點點頭，雖然并沒想起大興的瓊大爺是誰卻也沒心思細問了，讓紫苑打起綿簾，進了正房。

    大伯母見母親回來，忙拉她坐下，把幾個丫鬟支出去傳中飯，對母親小聲說：“你路上可遇見馮氏了？就是三年前來過，求著咱們讓她兒子進族學的那個？”

    母親想了想，道：“原來是她呀，怪不得面善?！?/br>
    大伯母道：“她有個表哥在兵部尚書謝遷府上做門子，平日進出書齋端茶遞水很是便利，馮氏來之前先去尚書府見過她表哥，說起一件事，你聽有沒有道理?！?/br>
    母親附耳過去，大伯母繼續(xù)道：“皇帝盛怒不只是因為懷疑二叔，更是因為傳來的戰(zhàn)報說定襄損失慘重，突厥那邊的情況還未落實，不過十有八九是個敗仗，就算二叔平安回來了，該罰的一樣也少不了?！?/br>
    母親愁道：“都是我的錯，不該央求大哥把他調(diào)撥到定襄?！?/br>
    大伯母道：“誰能想到突厥人會繞過宣府偷襲定襄，這是從來沒有過的事，怨不得你?，F(xiàn)在應該盡快和你兄長通信，知道定襄到底是怎么個局面，究竟是勝是敗?！?/br>
    母親道：“出了這樣的事，大哥一定也很著急，昨晚已經(jīng)請我二哥代書一封送去西北總兵府了?！?/br>