后來陸梨就也回去了。

    第177章 『柒拾』回說圣眷

    錦秀沒有賜死成。

    在八月十九從馬場回來那天傍晚，皇帝讓錦秀與楚鄎告別，錦秀拖著殘病的身體給楚鄎做了一桌子美食。紅木小圓桌上蟹黃燒菇、七彩凍香糕、如意卷、母子鮮蝦餃……琳瑯滿目，全是楚鄎幼年和現(xiàn)在愛吃的。

    彼時夕陽下山, 窗眼子里透進來一片靜謐的橙黃, 光陰也好似停滯了前行。錦秀眼里像包著水, 含笑融融地對楚鄎說：“人總是擁有了就淡薄, 缺失了才忽然想起回頭看。鄎兒可還記得從前, 四歲那年剛從貴妃的景仁宮里搬出來, 皇上說賜予御書房隔壁的鐘粹宮入住，可把我兩個高興的。高興也小心翼翼, 走幾步路不敢回頭, 生怕背后有誰人眼睛盯著瞧。叫我給做了第一頓只有兩個人的晚膳, 把你樂得筷子都卡不緊了，笑起來門牙兒還缺了一顆。這一晃眼都四年過去，如今想起來還歷歷在目……真叫人陶醉。”

    她慢悠悠像沉浸在美好的回憶里, 邊愛憐地撫了撫小九安靜的臉蛋。那天的錦秀容色特別蒼白, 嘴唇也不再似素日紅艷，臉上怎么都難掩訣別的凄楚。

    因為楚昂擔(dān)心兒子受不住，楚鄎已經(jīng)從張福那里聽說了事情的原委，曉得此事原當(dāng)如此行。他木木然地坐著，但眼眶卻還是忍不住濕開。

    錦秀瞧見他眼眶濕，不禁自責(zé)地掏出手帕，她又說：“瞧瞧，看你冒眼淚花子就難受。從前怕你把牙吃壞，不讓吃糖也這樣，今兒個可是滿桌子酸甜咸辣由著你吃夠。”忽然她又笑：“嗤，也真是能哭的，你該是不記得了。還在襁褓呢，一哭抱在手上三個時辰就放不下，不讓放，手臂都給枕麻木了，就認(rèn)我呢。我也就是個奴婢出生，能得殿下這樣親近，是幾世也修不來的福分。本以為那只小的懷上了，將來還能得臉叫殿下一聲九哥哥，對我對它都是莫大的榮耀，日后也能在身邊陪陪小九兒，一起讀書、寫字，不孤單?，F(xiàn)下它既是走了，總該我欠著它一條命，也該把債給它去還了……”說著轉(zhuǎn)過頭去輕輕咳了咳嗓子，那掂帕子的手撫上才凹下去的少腹，慢慢地揪緊著，揪緊著，撤不開。

    楚鄎看在眼里，心與眉頭也就跟著揪緊了。他是曉得她有多么辛苦地戀著那塊小rou的，那攥著筷子的手便漸漸哆嗦起來。

    第二天辰時，內(nèi)官準(zhǔn)時送去白綾鴆酒，但那時的錦秀已經(jīng)在一刻前悄悄割腕了。大抵是不愿親自承受皇恩的絕情吧，自己就先給自己去了。承乾宮闔宮宮女奴才抱哭成一團，幸虧發(fā)現(xiàn)得及時，沒流多少血就給拉了回來。

    皇九子楚鄎潑了鴆酒，取了白綾，大深秋的天，身下墊一塊請罪用的草席，直挺挺地跪在乾清宮門外。一直從早上跪到傍晚，又從傍晚跪到晚上。那白俊的小圓臉沉靜無波，在月光下打著單薄的影子，奴才們從跟前過去不敢扶，讓人想起來少年的廢太子楚鄒。

    楚昂端坐在乾清宮正殿里，聽張福用老邁的太監(jiān)嗓子低聲勸說：“萬歲爺自個說過，這個皇子當(dāng)與別個不同，一世安穩(wěn)無憂足以?！?/br>
    他的意思是，便遂了小九爺?shù)男脑赴伞?/br>
    楚昂原是無動于衷的：“大奕祖訓(xùn)，皇子不應(yīng)與教養(yǎng)宮妃太過依賴耳。”

    張福嘆了口氣，便只得沉默。

    后來是楚鄒親自叫人把弟弟背回去的。彼時星辰稀廖，太監(jiān)托起暈厥過去的八歲楚鄎，那空曠的乾清宮場院里，便只剩下空涸的酒杯與白慘慘的一縷白綾。掃灑的看見了，也不敢彎腰收走。第二天清早楚鄎卻又回來跪，皇帝后來也就不再說什么，沒說錦秀是該死還是該活。

    等錦秀腕上傷口包扎好了，能從病榻上起來，便跪在皇帝的養(yǎng)心殿門外。那時的她身段看著已是瘦下去不少，裹著一身青蓮無花無繡的絹麻斜襟素服，頷著首在臺階前跪得悄靜而卑微。

    跪了好幾天，皇帝隔著幽朦光影看出去，看她又似回到昔年宮女時的莊婉模樣，只是冷漠地收回眼神，并無有對她搭理。

    她便一直地跪著，從楚昂下朝入養(yǎng)心殿，一直到他明黃的升龍袍擺拂過她臉頰冷漠地離開，便輕輕地眨了下眼睛，跪到他離開很久了才有宮人敢過去扶起來。

    萃賞樓的院子里有顆老栗子樹，枝頭上林林種種地掛滿了毛球子。九月的紫禁城入了深秋，怕是一場霜打下來，隔天睜開眼就是白雪了。那幽長的宮巷望穿了是蒼蒼的天，人走在甬道上好似心境也徒生孤涼。

    皇帝打東筒子南頭散步到這里，看到已廢麗嬪周雅和皇七子正站在樹底下，用長竹條敲著上頭的枝干，忽而敲下來幾顆果子，母子兩個便急忙地過去拾起來，畫面單調(diào)又和樂。

    這宮里頭奴才主子一日的補給不斷，樹上結(jié)的果實除卻調(diào)皮的小太監(jiān)，便蔫干了也沒人去食。楚昂便站在臺階下看。

    她母子二個應(yīng)是忽然才發(fā)現(xiàn)，頓時顯得緊張起來，局促地搭著手就要下跪請安。深秋的天，身上的衣袍依舊見單薄，風(fēng)吹著周雅淡紫的薄棉褙子，勾勒出內(nèi)里清薄而嫵韻的身段。

    上一回見到還是在齋宮的誠肅殿，這又有些日子了，氣色看著要比之前好起來一些。想當(dāng)年母子二個亦是養(yǎng)尊處優(yōu)的，那時妝容鮮亮，盛寵之下把少女過度成了少婦，姿態(tài)豐盈又愛俏，兒子亦養(yǎng)得玲瓏可愛。

    或是想起了交泰前三個人雪中學(xué)步的舊情景，那是楚昂初繼位后面臨著巨大的壓力，而故意冷落中宮的最難熬的三年時光。楚昂默了默，便啟口問：“在做什么？”

    皇七子楚邯雙手叩伏，用清瑞的嗓音謹(jǐn)聲答：“回父皇，漢成帝時，劉向受命校理宮廷藏書，后匯編成《別錄》。上載栗子‘主益氣，厚腸胃，補腎氣，令人忍饑?！锶仗鞗?，母妃身上清寒，兒臣撿回去用水煮了給母妃補養(yǎng)。”

    四面廊廡下，業(yè)已是十二的清俊少年，咬字清晰，把宮規(guī)禮制做得甚為貼妥，并不敢逾矩巴結(jié)或靠近。就像是早已經(jīng)忘卻了，曾今的父皇亦有曾對自己圣眷過。

    這距離莫名使人不得勁。令人忍饑么？楚昂看了眼楚邯單瘦的身條子，便冷聲道：“你倒是讀了不少書。既如此，朕也餓了，便煮幾個給朕嘗嘗吧?！?/br>
    母子二個聽得詫然抬頭，楚昂也不多語，一襲銀黑袍擺從四目下拂過，自往院門外走去。

    那天晚上的衍祺門里顯得尤為的安靜，萬歲爺留在了隔壁的延春閣院子，尚服、尚寢三局的宮女奴才打太陽落山便早早地下了差。一院只有三間主屋，另兩間耳房里睡的是太監(jiān)和一個雜事嬤嬤，正屋里亮著黃朦的光，三個人靜靜地用了一桌子的飯。往常母子二個有一搭沒一搭總能說笑上不少，那天晚上倒是如同默契一般，連同著皇帝也甚為寡言。

    后來楚邯就搬去了對廊角的書房里睡。往常都是周雅睡在右端間，中間是堂屋，左間睡兒子的。那天晚上的右端間燈熄得很晚，院子里靜悄悄的都似能聽見針響。從窗縫眼子透進去，一幕朦朧床帳里隱隱地埋著起伏的動蕩，似乎還有什么聲兒沙沙綿綿喘息。

    并無光陰沉淀的怨言，只須無聲地生疏而又默契地迎合。那天晚上的周雅把曾經(jīng)給皇帝的感覺又要了回來。

    天明后皇帝便撥了旨意，賞他們母子住進了從前的翊坤宮。

    第178章 『柒壹』十月初雪（新）

    宮里頭唱戲的也是太監(jiān)，就住在扮戲樓出去的保泰門長巷里。從前的延春閣是用來給他們練打扮妝的小院，院子不大，正屋也不寬敞。那朦朧的簾帳下, 楚昂勾開周雅的衫子, 對著她凝了一眼。還記得她少女時的風(fēng)景, 豐盈又驕傲, 那時的她也愛張揚, 喜歡在貴妃跟前炫耀他對她的寵愛。時隔多年后, 雖依舊呵護得美滿，鎖骨卻到底勾出了清弱的痕跡。

    楚昂便兀自俯下去綿纏攻勢著, 周雅赫然一痛, 只是仰著下頜一顫一顫地望著帳頂。已是中年的皇帝依舊健朗, 讓她九年未承龍幸的身子如若墜入云帆深海，起初只是迷離而柔弱地?zé)o聲迎合，后來便忍不住溢出了動情的喘息。

    楚昂聽她那般, 動勢便愈發(fā)霸氣起來。在忘我之時, 他把周雅的臉扳正了，然后周雅便對上了他雋朗的臉龐。當(dāng)年愛他時他不過三十出頭，她倚著他曾以為是倚著全世界?？此M長的眼眸也正盯著自己，她便默默地凝住他。漫漫冷宮的青春苦熬，對他不是沒有怨，也不是沒有恨，卻到底擋不住那從心底里的癡與愛。

    “皇上……”她后來便叫了他，整個人掛上他的腹胯。

    “這是過去了有多久，朕的七子今歲幾何了？”楚昂喑啞著嗓子問她。伸手把她的臉撫了撫，動作是輕的，應(yīng)該有瞬間發(fā)自真情的憐恤，但也只是短短一瞬。

    “九年了……”周雅兩行眼淚掛下來，知他到底還是不愛自己的。從最初的一開始，便只是因著朝政映射在后宮的需要，而他與她之間，還隔著被害死的何婉真，還有后來早逝的孫皇后。

    “九年了?！背褐貜?fù)一句，兀自翻去一旁沉默，黑暗中的眸光深邃又悠遠。周雅的心便又寂然下來。

    但她母子也得到了應(yīng)得的。隔天皇帝便頒了旨意，賞她兒子去了三座門內(nèi)的皇子所，到底終于是成了一個名正言順的皇子爺兒。

    十月萬壽節(jié)，癸巳日立冬那天，滿朝文武百官在前朝為楚昂祝壽，恭?；噬稀叭f壽無疆，龍體安泰，國運昌隆，福與天齊”。除卻已在浙江辦差的皇四子楚鄒，皇帝的幾個兒子皆于奉天門三層臺基上和禮朝拜。她的皇七子楚邯，終于也在十二歲這年穿上了皇子當(dāng)穿的青衣纁裳，頭戴旒冕，堂堂正正地站在了那上頭。雖然依舊瘦得長條兒，肩頭都瘦得有些凸，卻讓她在角落里看得滿足。

    那天是個晴朗天，高高碧空之下初冬的風(fēng)拂人面，因著沒有皇八子，八歲的楚鄎便與楚邯并挨著站在一處。楚鄎斜眼偷睨楚邯，頻頻看他那張與少年四哥幾分相似的臉龐，眼睛里有探究又有一絲忌諱。

    楚邯察覺，便主動問他：“你是九弟？”

    他的面目清削而俊，嗓音也謙善溫和。平日在擷芳殿學(xué)堂，總是坐在最不起眼的角落，功課也只是做到中規(guī)中矩不出挑，并幾乎不與人說話?？沙q卻知他應(yīng)當(dāng)遠不止這些。

    但他這樣的謙卑，卻是與他四哥不同的，一樣的少年時候，四哥是冷芒倨傲，他卻莫名叫人覺得親和。

    “嗯，你是七哥？”楚鄎點點頭，眨著大眼睛問。

    楚邯凝視他的臉，刻滿了孫皇后的影子。聽得赧然一笑：“我原不配做你的七哥哩。”又道：“我就住在你后側(cè)的一處院子，得空你可過來尋我玩?，F(xiàn)時宮里年歲相近的皇子就你我二個了，想來也能說個話做個伴?！闭f著便欠了欠身子隨人群散開。

    那笑容明澈干凈，仿若冬水無塵，卻叫楚鄎看得木怔。楚鄎便也幾步隨了上去，答一聲：“我柜子上有好多牙刀公子刻的羅漢，你可要現(xiàn)在隨我去看看？”

    “我可以去么？如此甚好?！?/br>
    兄弟二個一高一矮并排踅下臺階，依稀聽得幾聲笑言朗朗，甚是難得。

    光陰走得飛快，轉(zhuǎn)眼便迎來了今歲的第一場雪。“忽如一夜春風(fēng)來，千樹萬樹梨花開”。那雪下得窸窣無聲，清早醒來睜開眼，整座紫禁城已然掩映在一幕皚皚銀白中。蒼穹之下鴉聲寂曠，遙遙眺望遠處的巍峨殿脊，連幾只角獸也光禿禿地結(jié)了冰。

    陸梨忽然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)開始泛嘔了。

    歲初云南大旱，入了冬后邊境幾個小國的災(zāi)民便頻繁入境生亂。楚昂在楚鄒離去后的沒幾天，就把肅王的三兒子派去了平亂，又把慶王的老五發(fā)配去了漠北送糧，名頭上都是抬了身份等階的好差事，可那是什么破差事？吃苦喝風(fēng)哩！

    肅王與慶王也算是領(lǐng)教了老十一隱而不發(fā)的狠，最近都沒敢再進宮來吵擾。到底都是宮墻根下的謠言碎語，陸梨也到底只是個不頂用的丫頭，真爭破了頭沒好處，還是先把自個兒子弄回來要緊。大奕王朝的皇室親緣向來以薄涼著稱。

    那段時間陸梨的耳根子總歸是清凈了，或許也算楚昂對她的一種無聲保護吧。

    九月一過，各宮各局都換上了冬裝。被派去做了低等清洗后，她的宮女制服便成了青綠與青藍兩色，不比二等宮女時的粉與紫，穿在她身上卻別有一番素色嬌俏。夜里宮門下鑰后，她蹲在院子里洗灶具，時常洗著洗著就忽然捂住了嘴，急刷刷地沖去泔水桶子旁嘔上好半天。

    冬夜寂涼，院子里月光打著白雪，空蕩蕩的沒幾個人。她拼命地壓制著聲音，怎會吐得這樣厲害，身子才仰起來頃刻又驀地俯下去，吐完了再抬起頭，下巴也尖了臉也白了。那少腹下隱隱微暖，她便模糊猜到了怎么回事。這時候得有多么地想念楚鄒啊，到底也才不滿十五歲，連個心理準(zhǔn)備也沒有，可他卻并不知道。他已決定和她斷了。

    都說她二個是堂兄妹，這個發(fā)現(xiàn)，便不能叫吳爸爸曉得，也不能叫李嬤嬤知道。討個主意的人也沒有。

    她便一個人坐在院當(dāng)中的矮凳上，時而想起當(dāng)日漠然轉(zhuǎn)頭出宮的楚鄒，想他把那張悉心勾勒的《春美圖》棄在廢宮里的一幕，她一想便能呆上老半天。忽然地回過神來，便又把頭一低唇瓣一含，用力地搓洗起來。

    后來她就弄來了兩樣花草藥。

    紅花與艾葉泡在一起，泡開了湯汁顯出澄澈的青紅。眼睛盯著看老半天，看多了那湯底便暈開幽朦的舊影。夜半睡著后，夢里便又像回到了五歲那年的宮墻根下。夢中的太子爺剛剛被冊封，對人冷漠威風(fēng)又倨傲，她牽著她的臟狗努努在宮墻下晃，魏錢寶不知道給努努喂了兩粒啥，努努拉出來兩小撮黑紅的便便，狗尾巴一搖一搖拖著泥巴帶著血，她也不懂要給它洗一回澡。

    忽然地肚子一疼便清醒過來，絞得慌，她夜半三更疼得忍不住在被窩里蹬腿兒，下不來，不知道什么時候又睡過去。

    早起疊被子，旁邊的小姐妹睨了眼她的床單，呀，三兩簇紅，便忙關(guān)切道：“梨子，你最近身上怎的看似不正常？夜里頭別洗太晚了，湊合湊合就過去，沒人真為難你?！?/br>
    人緣好哩，都曉得那是萬歲爺為了刺激廢太子，不讓再惦記她而暗示的旨意。人既都走了，也就差不多了。還好身上還能來，姑娘家和男人好了，最怕身上她不來。

    陸梨只作無事般應(yīng)聲答：“這天，熱水才從鍋里倒出來，不多會就涼得可以。大抵是受寒了，今后會注意?！?/br>
    臉上還透著一絲蒼白，太陽出來就把床單被面擼下來，和著換下的褲子抱去洗了。就跟來了一趟月事差不離。

    劉廣慶生著一雙精明的眼，和一張不動聲色的臉。陸梨從不知道他在山東的院墻外，竟聽去了那么多的事兒。這宮里賊jian的該屬戚世忠養(yǎng)的兩個雙胞胎干兒子，可袁明袁白兩兄弟太滑頭，比不上他劉廣慶半個指頭的城府。

    他是在萬壽節(jié)的第三天把陸梨找去的，去的是翊坤宮周雅的院子。彼時正午，內(nèi)廷都在午休，靜悄悄無有聲息。周雅裹著一襲鑲兔毛領(lǐng)對襟長襖，看起來氣色要比先前明媚不少，但并不見幾多喜樂。皇帝在她搬進翊坤宮后又臨幸了一回，但也就是這一二回，此后便依舊是長春宮的孫凡真與李蘭蘭兩個美人。到底年華光陰不等人啊，你不在了，他身邊總須得還有人在，回頭望只剩下一縷恩情猶在，這就是帝王的后宮。

    周雅睨著陸梨般般入畫的臉龐，少頃便盯住她的腰肢兒道：“中宮何來的福氣，找了這么個妥帖的女子，膳食藥草與聰慧，樣樣都把你調(diào)教全了。你倒是對他忠心不二，為了他什么都可舍得。”

    陸梨看了眼一旁的劉廣慶，劉廣慶低著頭默不作聲，陸梨猜都不用猜，一定又是他跟耗子似的盯了梢。

    她便打腕施禮，直言問：“娘娘有什么話不妨直言?！?/br>
    “果然是個爽落的性子，無須多繞彎子?！敝苎疟愎创叫π?，揮手把劉廣慶打發(fā)了出去。在陸梨的印象中，她早年似乎是個愛現(xiàn)愛炫的驕傲人，素日沒把張貴妃少嗆，現(xiàn)年倒是沉忍謙和了下來。

    盯著陸梨的肚子，悠悠道：“聽說李嬤嬤自小教你識百花辨百草，連那蝎子蜈蚣的毒都拗不過你的手，今日我倒要與你做筆交易了……是我用半個時辰的功夫，到萬歲爺跟前替你去一份累贅；還是你用三個月的時間，為我去一條命，怎樣都歸你自己選。當(dāng)然，后者是誰你不用猜。她去了，于你、于你的爺都不無壞處，本宮只是想給從前一個交代罷?！?/br>
    她說這話的時候目光幽靜，倒好像那要交代的人是她自己。要挾陸梨給她配藥茶包，可使人素日保持著容顏，卻一步步耗損六腑而最終氣數(shù)盡，以不過百日為時限。

    這自然是有些難度的。

    陸梨便說：“奴婢身來在宮中，除卻兩個太監(jiān)爸爸，兩袖清風(fēng)無牽掛，娘娘若是用這個要挾，倒是要落空了。正所謂禮尚往來，我這里正好也有一份請求，一樣對娘娘、對七爺都不無壞處，也望娘娘能成全?！?/br>
    陸梨叫周雅去弄的是銅綠粉，銅綠粉還有個名字叫孔雀石，顏色與景泰藍相似，將它漆于盛放食物的器皿內(nèi)層，經(jīng)年食用可使人慢性中毒。她忘了是在楚鄒的哪本書里偶然看到，知道的人并不多。其實要弄到也并不難，可陸梨不想讓這些過吳爸爸的手，與周雅的互相利用倒是一個契機。

    周雅竟料不到，陸梨這般年紀(jì)就已能對自己下得去手，不禁上下打量她泰淡安然的姿態(tài)。呵，中宮培養(yǎng)出來的果然不俗，比之那皇后還要多出一番果決。

    她便噙著笑，目光里亮幽幽的。

    陸梨知她怕牽累，又補充說：“娘娘不必擔(dān)憂，這孔雀石若是用得好，原是個精美的裝飾，連銀針也試不出它毒來。娘娘既是三個月都不怕，又何必恐慌那經(jīng)年累月的光陰呢？”

    周雅便道：“都依你?！?/br>
    第179章 『柒貳』都是凡人（新）

    十月十五那天，楚昂在養(yǎng)心殿里召見了陸梨。

    “仁和正中”的明黃匾額下，地暖燒得舒適。陸梨跪在金磚地上，張福懷抱拂塵立在一旁, 四面靜默無聲。

    皇帝居高臨下地打量著陸梨，看著她動人的模樣，唇瓣染了胭脂幾分倔強，眼睛也似隔著一層朦朧，似霧似清澈又似洞穿深遠。這樣的女子, 總是最叫人難斷的。他便道：“那老太監(jiān)的冢, 朕已叫吳全有取了骨灰重建。朕不會要你性命，但你與老四也就到此為止了?！?/br>
    初冬的天, 進屋一暖出門一寒，難免使人咳嗽。他咳了咳嗓子，又道：“鄒兒是朕一手歷練起來的皇儲, 將來要接替朕站在這孤寡之上, 他身邊亦會有寵妃，或是太子妃, 或是良娣良媛與侍妾, 你不應(yīng)成為他心中的拖累。朕這里有兩條路，一條是李嬤嬤收你為義女，以縣主之身份擇良婿以配民間；一條是與收養(yǎng)你的太監(jiān)去皇陵守陵，你只須信守約定再不與他瓜葛，朕可保你父女二人一世衣食無憂。”

    呼——

    后背對著高高的漆紅殿門，一縷冷風(fēng)從殿外踅進，吹著陸梨的袖管空涼。陸梨那段時間的身子很虛，忌冷畏寒。她在紅花與艾葉之后，托衍祺門挑膳的太監(jiān)小姚子給弄了幾只老母雞，加藥草調(diào)劑，每天晚上洗器具的時候就放在灶上燉。左右夜深無人，柴火加足點，等到洗完也就差不多能用了。她一晚逼自己吃下半只，掌事嬤嬤王思偶然撞見了，也只是裝作沒看到，沒有去制止。

    她此時已經(jīng)不指望依靠皇權(quán)去懲治錦秀，因楚昂不可能會揭穿錦秀的身份。當(dāng)年錦秀害死萬禧嫁禍老太監(jiān)，致使齊王打著名號聯(lián)合謖真人美其名曰“申討”，而今若然爆出她的前朝淑女身份與萬禧這件事，那么不僅齊王，便連肅王、慶王乃至朝臣的彈劾都可使楚昂四面鋒芒。以錦秀的心機，必也是算透了這一點，便逮著替皇帝與小九擋箭滑胎的良機自己爆出來。

    但這宮出不得，欠下的、得到的、付出的，都要有回報。人在了，才會有希望，出去了便再進不了。她還是寄希望于楚鄒這趟辦差的。