隆豐皇帝不能說是個不盡責(zé)的皇帝，從少年十一歲登基，二十三年矜矜業(yè)業(yè)，為民生鞠躬盡瘁，奈何熬到三十出頭燈枯油盡，也終扼止不了底下官吏的貪腐與各地紛涌的災(zāi)情。他身子不好，百姓人家自是惶恐把好端端的閨女送進(jìn)宮。

    天欽皇帝上位這些年，江南旱澇整治，稻谷桑農(nóng)豐收，百姓一富裕，女孩兒家便生養(yǎng)得好。這一批進(jìn)宮的秀女六成都采自蘇杭一帶，花兒樣的年紀(jì)，論姿色皆是嬌花玲瓏、冰雪動人。只是聽說在這些里頭，有一張面孔與從前的極為相似。

    四月癸丑那天傍晚，尚服局的司飾宮女有事耽擱，叫熟悉的太監(jiān)幫忙把東西送去北二所的蕪花苑。那太監(jiān)在門口叫：“杜若云，杜若云，出來拿你的巾櫛膏沐?！?/br>
    叫了兩聲屋里出來個女人，一襲杏色宮裙婉婉，柳眉瓜子臉兒，容貌略顯清瘦。

    過來問他：“公公可是在叫我？”

    那太監(jiān)先還沒看她，待她抬起眼來對他客氣一笑，便側(cè)過手臂把桌上東西抱起來。那背影若柳扶風(fēng)，風(fēng)一吹過，白皙的側(cè)臉上眼眸清涼，竟是把那太監(jiān)看得驀地兩腳發(fā)軟。

    當(dāng)年順貞門外西廠房前，因?yàn)槟俏坏淖钥O而被活活打死的太監(jiān)足足得有二十三個，這事兒在宮里頭當(dāng)差的沒幾個敢忘記。

    忽而那消息就跟長了嘴巴，明面上沒人說什么，私底下卻都忍不住打聽：“聽說了嗎？那位回來了?！?/br>
    問是哪位？

    回答：“就是那位……何?！?/br>
    聲音壓得很低，話不用多說，點(diǎn)一個字就都明白。臉上神色也是同情中帶著點(diǎn)兒驚悚，似是光說一個姓氏就已經(jīng)了不得。

    那聽話的便立時脊骨一寒：“嚇，在胡說些什么？這都還沒到七月你就陰森上了。”

    都不信，誰不信你就自個去看。

    新進(jìn)宮的秀女每天都得練步子，從早上辰時正走到巳時正，每日一個時辰。最開始優(yōu)次還沒選撥前，是集中在東筒子長街上走的，按各所各苑的站成一垅垅方隊(duì)。

    秀女進(jìn)宮得經(jīng)過十八道坎兒驗(yàn)身，明明就是個十五六歲雛花未開的年紀(jì)，你看見她，卻叫不出個姑娘，她給人的感覺就是個女人。不是說身段不是說臉，是那通身的感覺，像是歷練過塵埃而后得以超生。

    她在人群里并不算是顯眼，立在第三排最左邊的倒數(shù)第二個。面容清清淡淡，謙遜而專注地勾著邁著步子。五月的天有些多變，時而日頭被云霧一遮，會看見她淑靜地融在人群之中，因?yàn)楸磺懊娴膿踔松碜?，看過去只剩一個腦袋浮于其中。那樣子就仿佛硬生生嵌進(jìn)了一道幽魂，明明不顯眼，細(xì)看卻突兀，生生扎著人心悸。

    卻又仿佛是人真的回來了，帶著一具并不朽壞的軀殼，內(nèi)里卻被洗了個干干凈凈。比如地獄里走過了一遭，把世事都看淡了，一碗孟婆湯下去把前程忘盡，只依稀剩下個執(zhí)念又迷糊地重回來走一趟。你看她的眼睛，那瞳孔里是透徹，望進(jìn)去是幽靜，學(xué)得專注而認(rèn)真，步子跟著姑姑邁開收起，不帶一絲兒晦舊的戾氣。

    當(dāng)年死的是有多慘，被皇后煽了一脆瓜子，跪在地上尚不敢起身，緊接著一鍋燒滾的油湯倒下來，把玉潔冰清的臉容澆爛，紅rou都從白骨里翻出，叫人不忍直視。太監(jiān)把她用白布遮了，不讓皇帝翻揩，皇帝便在乾清宮里獨(dú)坐著，一直到出殯了都沒有出現(xiàn)。十五歲的花兒說沒就沒有了，進(jìn)宮半年不到。

    因而對她便是多了一些照顧，比如日頭曬了把她排在陰處，比如給她的胭脂水粉兒比別人上檔次一些。她翻開后，會發(fā)現(xiàn)自己的份例總是與別人略有不同，早先的時候還以為是湊巧，后來時常這樣，她便會問：“怎么我的看起來要比你們好一些？”

    她脾氣恬淡，對人說話溫柔，把親疏拿捏得叫人舒適，在北五所里人緣一向挺好。

    秀女們早前也覺得有些不解，或疑惑她有多大的來頭，后來漸漸捕捉了一些風(fēng)聲，知道當(dāng)年有個女人與她很像，早早慘戾的死掉了。再看她如今這樣的姿容與風(fēng)度，羨慕中便又不自覺帶了些凄婉，羨慕是因曉得她早晚怕是逃不過圣眷，凄婉呢……說不出來，或者是因她本身的太過恬淡而讓人顯得憂傷。

    她后來似乎自己察覺了一點(diǎn)謠言，便也不再說什么，只是安分地受了下來。當(dāng)然，傳到她耳朵里的肯定都是好話，想起傳說中那英俊干練的皇帝，她便也難免會有點(diǎn)默默地祈盼。

    第63章 『陸叁』有意無意

    秀女進(jìn)宮經(jīng)兩個月調(diào)教，再由尚宮局嬤嬤挑出其中優(yōu)異的二百人，進(jìn)行最后的淑女采選。

    六月的天氣，大清早陽光還不太曬，張貴妃進(jìn)坤寧宮來找孫皇后。露臺上微風(fēng)徐徐，她穿一抹豆綠的香云紗織花褙子，裙裾在風(fēng)中舞得輕盈綽約。

    身后跟著大宮女錦秀，垂眸抿唇，淡妝素抹的俏媚臉龐，兩頰顴骨微微有點(diǎn)高。已經(jīng)二十二歲的錦秀，把自己的俏媚掩得很低很微，那份屬于宮廷的端莊氣度愈發(fā)持?jǐn)俊?/br>
    張貴妃進(jìn)殿便笑盈盈:“jiejie如今可算是清閑了，皇長子封王建府，老四住進(jìn)了東宮，駙馬與長公主小日子恩愛融洽，瞧這一樁樁事兒叫人羨慕?！?/br>
    楚湘前日差人進(jìn)宮傳話，說是把出了喜脈，原本楊儉預(yù)備與陪她一道進(jìn)宮報(bào)喜，孫皇后恐天熱勞頓，便叫免了。這才成親不到三個月，喜事來得也真快，曉得女兒在夫家備受寵護(hù)，孫皇后心中是安泰的。

    問張貴妃：“貴妃一大早來找本宮，可有什么要緊事？”她如今慣是慵懶的，也不像幾年前那時候，總要強(qiáng)打著精神應(yīng)付人。meimei也不叫了，只把張敏叫貴妃。

    張貴妃有些訕訕的，便也開門見山，道后宮妃嬪關(guān)系天家龍嗣，請孫皇后出面主持這次的采選。那鵝蛋臉上妙目瀲滟，孫皇后睇一眼便看穿她心思。宮里頭都傳開了，說那位又回來，孫皇后這次也不推諉，便很自然地應(yīng)承了下來。

    六月初三那天采選，依舊是在體和殿后頭的儲秀宮里舉行?？紤]到酷暑天熱，辰時初便開始了，司設(shè)監(jiān)的太監(jiān)在院子里搭了幾個涼棚，一眾打扮得花團(tuán)錦簇的秀女靜候在涼棚下，生怕把臉上妝容曬花。

    正殿的銀盆里化著冰塊，滲透出絲絲的涼氣。鐵力木雕雙龍擋板平頭案上披著明黃的綾羅緞，楚昂著一襲玄色龍袍端坐于正中央，左右各是皇后與張貴妃。正值三十三風(fēng)華的皇帝果然是英俊神武的，而身旁皇后看上去也是那樣的姣好明艷，這是秀女們所沒有想到。

    張貴妃默默坐在一旁，這二年皇上去找她的次數(shù)已漸然減少，她已經(jīng)習(xí)慣了，不會再似當(dāng)年那般時時覷覦他也時時因他泛酸。

    太監(jiān)在殿前報(bào)名兒，聽到名字的秀女便一撥撥走進(jìn)來。怕時辰久了天熱，今次的隊(duì)形是四排五個，進(jìn)一輪便是二十。尚儀局的姑姑喊側(cè)身與抬頭，叫屈膝作揖，秀女們恭敬地做完動作又恭敬地退出去。

    杜若云并非被安排得很顯眼，直到第五組了才姍姍走進(jìn)來。被排在第四列的倒數(shù)第二個，前頭的豐腴姑娘襯得她的肩兒就一點(diǎn)點(diǎn)薄。瓜子臉下巴是尖的，眉眼也是清淡，隨著人群勾頭行揖，動作悠緩而寧靜。此時門外日頭漸曬，天花殿柱下被打得一片幽蒙，怎生她站在那里，卻似生出些魑魅的意味，叫人不自覺一眼便望穿人群看到她。

    盡管一開始就已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備，孫皇后也依舊是看得驀然一悸。這種感覺像什么，像魂魄在恍惚中被她牽著靡靡游走，又回去與幾年前的光陰重疊。她就站在那里，穿一襲杏色宮裙，弱柳扶風(fēng)，玉軟花柔，不指望被看見，卻又偏偏難逃發(fā)現(xiàn)。

    孫皇后不自禁看了眼身旁的皇帝。楚昂冷峻面龐上卻是淡漠，隨手在花名冊上打了三五個鉤。她的也是被打鉤的。

    他打完鉤抬起下頜：“下一撥。”

    太監(jiān)們眼尖，老遠(yuǎn)睇一眼便看清了各個名字，被選上的與落選的分作兩邊，各自去領(lǐng)各自的花與玉墜。她又恰恰好地走在了最后一個，那背影腰如約素，宛若當(dāng)年，就好像心有不甘，要從最初青澀的女兒家重活一回。楚昂鳳目微錯，輕啟薄唇重復(fù)：“下一撥?！?/br>
    孕婦體熱，已孕七個月的周雅驀地被他一句叫回還，不知覺間脊背竟已涼透，手心里的帕子都捻出了濕汗。張貴妃收在眼底，特意往孫皇后這邊凝了一眼，孫皇后面色卻是常態(tài)。

    但淑女選了也就選了，皇帝并沒有對此過多關(guān)注，依然只是宿在孫皇后的宮中。敬事房的太監(jiān)揣測圣意，時常有意無意把杜若云的牌子放在金盤上，但皇帝每每也不去翻它。她因著得不到圣眷，走在宮墻下難免便有些落寞。被人群捧上去、寄予了的希望，倘若達(dá)不到，反倒叫人忸愧無措……像虧負(fù)先頭宮人們對她施與的便利。

    她便也有意想在皇帝的跟前爭出頭。

    乞巧節(jié)那天，張貴妃又按慣例在御花園里辦了穿針會。置一盆子清水在月亮下，手捏細(xì)線穿過針眼，驀地往水中一垂，看月亮下的倒影是粗是細(xì)是彎是直，那是織女娘娘對你心眼**的評判?；实圻^來走了過場，杜若云著一襲素花羅裙站在花壇邊，楚昂挺拔身軀與她擦肩而過，淡淡龍涎香拂過她耳鬢，卻是不曾低頭看過她。

    紫禁城的夜晚蒼穹寂蕩，坤寧宮廊下兩盞燈籠打出幽黃。

    已是亥時末了，皇帝卻依舊坐在案上批閱奏折，西北邊塞鬧亂子，政事堆壟成山。孫皇后給他遞了碗冰糖蓮子，繞到他身后按摩他寬展的肩：“都巴巴送到跟前了，皇帝不去翻，未免顯得太刻意？”

    楚昂目不轉(zhuǎn)睛：“明知是有意，朕不去接它，它便成了虛幻一招，無可忌憚?！?/br>
    孫皇后輕輕用力：“皇上不肯接招，有心人便始終覷覦她在你心中的分量，今次來了一個不成，他日便還會有第二個、第三個……終歸那個封號擺在那里，免不了被惦記?！?/br>
    她是笑盈盈的，粉腮上風(fēng)輕云淡。楚昂靜默看她，便放下奏折握住她微涼的指尖：“彼時真真假假……待過上些日子，朕就把那個封號撤了?！?/br>
    孫皇后不要：“撤了做什么，到底是你心中曾惦過的，臣妾也無意要干涉。但皇上確定不接這個招么？皇上不接招，朝臣便會有兩種揣測，或是不敢再觸碰，或是她在你心中無人得以逾越，那么日后將要來的，可就不比今歲這個簡單了。不管是有意無意，皇上都要接這個招，皇上接了這個招，還要與尋常宮妃一般平淡待她，這個坎兒才能從宮中過去?！?/br>
    她這樣條分縷析地說出來，原來在那個時候，他對那個女子的情動是被她洞穿的，盡管他已極力掩藏。

    但其實(shí)后來幾已無痕跡。

    想到彼時孫皇后的孕中煎熬，楚昂此時是憐恤的，目中有些微涼：“皇后忍心再把朕推出去，就不怕朕這次……”

    那薄唇輕啟，唇角弧度叫人貪看，孫皇后癡癡凝了兩眼，忽而又笑著打斷：“宮里進(jìn)的新鮮顏色還少么？年老色衰的只是臣妾罷。心長在皇帝身上，哪兒是臣妾能管得??？”

    她倒是學(xué)通達(dá)了，他的心卻孤寂了。但這一關(guān)始終是必須跨過去的，要絕了那些人的心思。楚昂拖住孫香寧腰身輕吻了吻：“你須得信我便是。”

    ……

    第二天晚上敬事房太監(jiān)再端盤子來的時候，楚昂便翻了杜若云的牌子。

    傍晚太陽下山之后，一抬淡黃矮轎搖搖晃晃抬進(jìn)了月華門，乾清宮偏殿里嬤嬤準(zhǔn)備了花與浴水，太監(jiān)把褪得精光的杜若云裹上黃綢子，直挺挺躺在了皇帝明黃色的龍床上。

    夕陽被殿頂遮掩，光影漸漸昏暗，她微微蠕動了一下軟麻的身子，等待那個等待了已久的男人。

    黃綢因著這一蠕動，肩膀下露出來一方雪白，鎖骨是精致的，頸線也似天鵝，那么恬淡。這是乾清宮繼當(dāng)年那位何嬪之后，四年后頭一回又有宮妃躺臥。

    那天晚上的月亮被遮在云層里，銀白的光芒穿透薄霧打照在露臺上，交泰殿前顯得異樣安靜，像是有什么暗涌在其后纏絞起伏。孫皇后靠著三彎腿羅漢榻屏，在她的坤寧宮正殿里默默坐了很久，后來到子時就也去睡了。

    次日一早，楚昂下了朝便來看她，頂上的烏紗翼善冠未摘，襯得五官精致如刀削。面色是平靜的，進(jìn)殿才看見她的側(cè)影，便對她勻開一笑。

    孫皇后正坐在多寶柜前輕捻一株夏荷，花苞甚小，點(diǎn)點(diǎn)嫣紅，或如她姣好的顏色。

    楚昂繾綣地握住她指尖：“只為采一朵晨花，皇后便這樣起早？”

    孫皇后抬起頭來：“不是說西陲哈密衛(wèi)派人進(jìn)京面圣，皇帝不處理軍務(wù)大事，怎還能得空過來？”

    她現(xiàn)在也關(guān)注他的朝政了，時常還能與他討論幾句，不似從前只是小戶婦道人家，愛花愛草愛烹飪，有時說出來的話也叫楚昂默默嘆服。

    楚昂把她的手揩在臉頰暖了暖，輕輕道：“朕不放心你?！?/br>
    孫皇后睇見他雋顏上一縷掩藏的倦憊，顯見是沒睡好的，鳳目中還有刻意的討好。

    紛紛擾擾，紅塵短暫，忽然聚了又別忽然逝了又回，也不知他心中是個什么感受。

    一個人一生能愛幾回，她倒還有些可憐他。

    孫皇后就不著痕跡地把手收回來：“有什么可擔(dān)心的，是皇上想多了。那邊有一碗檸檬燕麥奶羹，我還沒嘗，你拿去試試。”臉上笑盈盈，眉眼卻是不看人的，叫李嬤嬤把盤子端過來給他。

    誰人還把檸檬和燕麥混在一起，也就是老四那小子調(diào)教出來的奴才。畫了櫻桃的白瓷小碗，里頭鋪一層黃綠灰白，看著倒是養(yǎng)眼。

    楚昂舀了一勺，果然是清甜可口的。心中想說什么，但想了想又沒說，便只是寵溺一笑：“皇后想做什么，就去做吧。”

    皇帝臨幸杜小主，頭兩天都是隱捺的，天不亮就按規(guī)矩送回乾北五所。到第四天晚上，卻終于忍不住留了個通宵。

    就在闔宮都以為杜若云將要盛寵如日中天時，隨后卻又變得平淡如常。皇帝依舊宿在坤寧宮中，只是時而叫杜若云在案前幫著磨墨整理。宮人們便又看不懂。

    七月的養(yǎng)心殿，樹影在殿前臺階打下一片斑駁。杜若云一抹淡綠軟煙羅紗裙隨風(fēng)拂動，窈窕立在仙鶴腿香爐旁，看皇帝俯在案上批閱著奏折。

    她像是熟悉他的一切，他一個抬眉，忽一個錯眼，她就知道他需要什么。遞去筆，遞去紙墨，無聲的，像是有默契，不需要開口言語。楚昂的表情卻是淡漠的，鳳目中并無留意她的存在。他是健朗而清削的，肩寬展而脊修直，常常專注地看一行字，一看便是靜默半天。她的眼中便繾綣一點(diǎn)憐恤，毫不介意他對自己的冷淡，只是貪婪安逸地站在他身邊。這一刻，普天之下，還有誰人能離得這樣近。

    只是這一回，不管是誰人有意還是無意把杜若云送進(jìn)宮來，孫皇后都并不被激惱。闔宮沒有人們以為的波浪，十米宮墻之下日頭暗了又亮，依舊是一片平平靜靜。

    作者有話要說：

    第64章 『陸肆』八子無終

    都說太像。

    明明一張臉并非一模一樣，但那一顰一笑，舉手投足，怎么卻散不去從前那位的影子。竟連喜好也不甚巧合，都喜歡荷葉的澡豆香，喜歡素花點(diǎn)翠的釵子和杏色的褶裙。

    七月是陰月，時而夕陽落山了暗蒙蒙，那角獸廊檐下的殿宇便顯得有些恍惚。紫禁城里都怕七月。養(yǎng)心殿內(nèi)龍案旁的杜若云就像一只鬼，蠱惑了皇帝，靜悄悄站在他身邊，像古時候的幽魂迷惑了書生。

    周雅立在殿外看，八個多月的肚子挺得圓鼓鼓的。她一手托著腰身，一手牽著三歲多的皇七子，腳下的步子就跟被魘住了似的，邁不開。

    何婉真是她心中的噩夢。

    許多人好像天生一見面就能嗅出相克的氣場，在何婉真還是個普通秀女的時候，周雅就覺察到她身上的威脅。張貴妃只當(dāng)她周雅生得明媚，把耗損的藥粉融在她飯食里，卻不知真正的勁敵乃是這個悄不張揚(yáng)的何婉真。

    那是周雅害何婉真的第一次，她把張貴妃讓人做了手腳的飯食對調(diào)了。陷害完在心中是毫無波動的，自小長在高門大宅，這些伎倆早已是司空見慣。

    第二次的慘烈卻是她所沒有料到。

    原只是想趁那天人多生亂，把何婉真肚子里的下藥弄沒有了。何婉真心軟，懷了皇帝的骨rou不敢說，怕刺激到待產(chǎn)的孫皇后，就只是一個人偷偷地吐。那樣子與府上姨娘早孕的反應(yīng)太像，彼時周雅月事剛停一個月，她便不想讓她生得比自己早。

    原只是要絆倒的，哪兒想到后來卻突生出那般的變故。一口湯鍋怎么就恰恰好的過來，怎么就咯噔一晃照著何婉真的臉上潑，她甚至都可以聽到她皮開rou綻的孳孳聲，整個場面都亂了，她連心跳都不敢太用力。

    后來何婉真就死了，自縊在儲秀宮后面的那個麗景軒里，到了兒也沒人曉得她懷過皇帝的骨rou。聽說死的時候蒙著臉，垂散的長發(fā)黏在臉上，撕開來里頭一片黑紅色黏糊。西六宮這一片唯獨(dú)周雅這一主，每到夜里風(fēng)萋萋地吹，那風(fēng)中似也藏著嚶嚶繞人的魅魑，她后來就時常做噩夢，這么多年了，每一想到那年七月的場面，心里就直發(fā)怵。

    她真沒想把她害到那樣慘。

    但皇帝也沒有把她調(diào)地方，明明東六宮還空著一個鐘粹宮，她也暗示過好幾回了，偏是依舊把她留在這一片地兒。更甚至把何婉真的貼身奴婢曹可梅放到了自己身邊，叫她每日每夜難以忘記。帝王面冷，她時?？床欢乃迹皇呛髞硭齾s是受益的，在他最灰心冷寂的時候，她掐著時機(jī)用懷孕的消息暖慰了他，這些年他也給過自己眾所艷羨的寵愛，她便解釋作他把對何的寵愛轉(zhuǎn)移給了自己。

    但絕不可能因?yàn)檫@個酷似何婉真的女人出現(xiàn)而被破壞。

    周雅默默看了一會兒，就預(yù)備牽著楚邯走了。里頭的杜若云忽然隔空對她示意，走出來。碎步盈盈，翠綠色的尖腳宮履，踮著素花邊兒裙裾，那么刺眼，定在她的眼皮子底下。