狐仙說(shuō)：“花瓶我來(lái)拿?！?/br>
    鯉伴立即高興起來(lái)。

    他抬起腳，正要往樓梯上走，卻又被狐仙打斷。

    “第三塊、第五塊、第八塊、第十一塊樓板不要踩，一踩你就會(huì)掉下去?！焙商嵝颜f(shuō)。

    鯉伴心中的疑惑頓時(shí)得以解開。原來(lái)哪塊樓板能踩、哪塊不能踩，他都清清楚楚。難怪他能安然無(wú)恙地上樓下樓。

    “你是怎么知道這幾塊不能踩的？你能預(yù)測(cè)未來(lái)嗎？”鯉伴一邊避開狐仙提醒過(guò)的樓板，一邊往樓上走。

    在鯉伴看來(lái)，狐仙之所以知道哪些樓板不能踩，是因?yàn)樗麜?huì)占卜預(yù)測(cè)之類的法術(shù)。

    狐仙笑了兩聲，說(shuō)：“我要是能預(yù)測(cè)未來(lái)，就不會(huì)躲在你家樓上了?！?/br>
    鯉伴想不出狐仙還能通過(guò)什么辦法知道哪些樓板不能踩。

    狐仙說(shuō)：“我用的辦法，其實(shí)你也能辦到?！?/br>
    鯉伴看了一眼腳下咯吱咯吱響的樓板，問(wèn)：“我也可以嗎？我又不會(huì)任何法術(shù)?！?/br>
    狐仙說(shuō)：“其實(shí)原來(lái)的樓板已經(jīng)腐壞了，不能踩了。我把其中大部分樓板換了，又剩了幾塊樓板沒(méi)有換?！?/br>
    鯉伴恍然大悟。這看似神奇的“法術(shù)”原來(lái)如此簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單得讓人想不到答案。

    狐仙說(shuō)：“當(dāng)初這么做，既是為了方便我上樓，也是為了防備別人偷偷上樓，暗算我們。當(dāng)有人潛入的時(shí)候，一旦踩到?jīng)]換過(guò)的樓板，就會(huì)摔下去，弄出聲響。”

    鯉伴上了樓就低下頭，雖然樓上昏暗不堪，但他還是擔(dān)心看到狐仙的正臉。

    他盯著狐仙的腳，盯著那雙白底松糕鞋。

    這時(shí)，里面?zhèn)鱽?lái)了一個(gè)非常溫柔悅耳的聲音，仿佛是初春第一次聽到從遠(yuǎn)方飛回來(lái)的鳥兒發(fā)出的啼鳴，讓人喜悅，讓人訝異。毋庸置疑，那是花瓶里的女人發(fā)出的聲音。

    “你終于來(lái)了?！迸苏f(shuō)。

    鯉伴站在樓梯口朝里面看，一片漆黑，什么都看不到。樓上的窗戶上都蒙了灰，鯉伴以前在樓下往上看時(shí)，從來(lái)都看不到里面的情形。

    “進(jìn)去吧，她等你很久了。我給你拿花瓶。”狐仙說(shuō)。

    然后鯉伴看到那雙白底松糕鞋往外走，踏上了樓梯。

    鯉伴便平伸了雙手，摸索著往里面走。

    樓上的房間雖然比樓下少一些，但也有好多間。到底有多少間，鯉伴并不知道。他問(wèn)過(guò)爸爸mama，爸爸mama太久沒(méi)有上樓，也忘掉了。

    “這邊，這邊?！迸瞬煌５靥嵝阉?/br>
    他循著聲音向更里邊摸索。

    很快，他聽到身后響起了腳步聲。

    狐仙的聲音響起：“喏，這是他送給你的花瓶?！?/br>
    “謝謝?！迸寺詭@訝，又似乎有些羞澀。

    鯉伴聽到女人的聲音就在前面不遠(yuǎn)處，于是站住了。

    接著，鯉伴聽到背后“吱”了一聲，他回頭看去，只見(jiàn)狐仙點(diǎn)燃了一根香，那根香在小木龕里，里面除了一個(gè)插著香的拳頭大小的香鼎之外沒(méi)有其他。

    “那里原來(lái)應(yīng)該是供奉著神仙或者菩薩的?！滨幇樾南搿?/br>
    這里的其他人家都會(huì)供奉一個(gè)神仙或者菩薩，以求平安庇佑。

    狐仙是面對(duì)著小木龕點(diǎn)燃香的，所以鯉伴只能看到他的背影。

    僅僅是一根香火的微光，鯉伴就能看到狐仙了。

    鯉伴回過(guò)頭來(lái)，看到了一張俊美得出塵脫俗的臉。

    以前教書先生說(shuō)過(guò)，古代最美的四個(gè)女人，能讓魚兒見(jiàn)了沉入水底，鳥雁見(jiàn)了空中跌落，月亮見(jiàn)了躲藏云底，花兒見(jiàn)了含羞低頭。那時(shí)候鯉伴怎么也想象不出那到底有多美。此時(shí)見(jiàn)了這張臉，他終于得到了答案。

    他以前不相信映荷借她mama之言說(shuō)的話：當(dāng)年皇帝陛下曾經(jīng)派人圍住這座小樓，是因?yàn)闃巧系呐恕?/br>
    他聽老人們講過(guò)，皇帝三宮六院，嬪妃無(wú)數(shù)，妝鏡多似天上星，胭脂染紅護(hù)城河。無(wú)數(shù)入宮前因美貌而驕傲得不可一世的漂亮女人，進(jìn)宮后三四十年卻不曾見(jiàn)得圣上一面，獨(dú)自在富麗堂皇的宮中老去。曾經(jīng)的傲氣便變成了怨念，每當(dāng)夜晚寒風(fēng)刮起，便在宮中嗚咽。

    圣上怎么可能如此牽掛一個(gè)只能裝在花瓶里的女人？

    他自然是不相信的，他像明尼一樣認(rèn)為映荷的mama說(shuō)的是胡話。

    可是此時(shí)，他不但因?yàn)檫@張臉而驚訝，更因?yàn)橛澈蒻ama的話竟然如此令人信服而驚訝！

    可惜的是，這張臉下面是一個(gè)大花瓶。

    “害怕嗎？”女人問(wèn)。

    鯉伴急忙搖頭。

    女人微微一笑，說(shuō)：“謝謝你幫我們的忙，本來(lái)應(yīng)該是我去樓下當(dāng)面感謝的，可是你看看我……下樓真的很不方便?！?/br>
    “不客氣。”鯉伴連忙說(shuō)。

    他拘束得很，都不知道手該往哪里放。

    “其實(shí)我挺想出去走走的，總待在這里，我感覺(jué)我都要發(fā)霉了。”女人說(shuō)。

    鯉伴不知道該怎么回答女人的話。

    他想說(shuō)，要不我把你搬到外面去?？墒撬軗?dān)心花瓶磕碰到，如果碰碎了，那花瓶里的東西就會(huì)流得到處都是。

    “狐仙說(shuō)每個(gè)人都有怕的東西，那么這個(gè)花瓶女人怕的應(yīng)該就是花瓶破碎吧?！滨幇檫@樣尋思著。

    所以她從不下樓，還讓灰塵蒙住窗戶，使得自己看不到外面的世界，免得經(jīng)不住誘惑，一時(shí)沖動(dòng)。

    以前教書先生還說(shuō)過(guò)，皇帝宮中的女人最怕紅顏老去，因此，她們到處打聽永葆容顏的偏方異術(shù)，有的人天天以人奶沐浴，有的人偷偷與宮外人采陽(yáng)補(bǔ)陰，有的人殺人借壽，有的人換皮削骨以變成皇帝喜歡的模樣。

    尤其是換皮削骨這一項(xiàng)深受宮中女人的追崇。由此皇城有了一批名為“皮囊?guī)煛钡娜?，專門給宮中愛(ài)美之人換新皮、削舊骨。

    后來(lái)宮中來(lái)了一位美女，名叫初九。因?yàn)榧抑斜尘吧詈瘢芸斐蔀榱速F妃?？墒琴F妃雖有名頭，皇帝卻少有踏門。貴妃的婢女明里暗里勸貴妃找皮囊?guī)煋Q皮削骨，她卻不聽。

    深諳宮中生存之道的心腹婢女擔(dān)心她一直被冷落，又不敢說(shuō)她不如那些換皮削骨的女人好看，便在一次陪初九游覽花園時(shí)，指著百花爭(zhēng)艷的景象，說(shuō)：“春風(fēng)一來(lái)，花開百朵，娘娘是那艷美的海棠，可是園中的花令人目不暇接，倘若圣上駕臨，也難以注意到其中某一朵啊。”

    初九明了心腹婢女的意思，環(huán)顧四周，說(shuō)：“我花開后百花殺。”

    不久，宮中許多比她漂亮的女人都因?yàn)橘栽交蛘咄灾惖淖锩粴ⅰ?/br>
    她游覽的那個(gè)花園除了海棠之外其他花木都被砍伐。

    她住的樓也改名為海棠樓。

    自那以后，皇帝常常夜住海棠樓。

    后來(lái)，她再次游覽那個(gè)花園的時(shí)候，對(duì)她的心腹婢女說(shuō)：“與其在皮囊?guī)熌抢餇?zhēng)相換皮削骨，不如將比我好看的花兒盡數(shù)除去。這樣，圣上自然只能看到海棠花了?！?/br>
    正是因?yàn)橘F妃初九，原本在皇城活得特別滋潤(rùn)的皮囊?guī)焸儾坏貌浑x開，散落到各州各道，隱姓埋名。

    皮囊?guī)熅褪浅蹙诺呐隆?/br>
    讓貴妃怕并沒(méi)有什么值得炫耀和驕傲的，因?yàn)橘F妃初九要把她怕的東西趕盡殺絕。

    在十多里外的縣城里，有個(gè)名叫小十二的人擅長(zhǎng)給人接骨，不論是跌斷的還是打傷的，他雙手一摸、一拉、一推，就能讓骨頭恢復(fù)原位，抑或接上。很多人便說(shuō)他原來(lái)是皇城的皮囊?guī)煛?/br>
    一個(gè)從未有過(guò)的念頭忽然從鯉伴的腦海里掠過(guò)：“這瓶中女人不會(huì)就是那時(shí)被初九迫害才來(lái)到這里的吧？”

    鯉伴被這個(gè)突然冒出的念頭嚇了一跳。

    以前沒(méi)這么聯(lián)想，是因?yàn)樗麤](méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)女人。

    現(xiàn)在有這個(gè)聯(lián)想，是因?yàn)檫@個(gè)女人太好看了。

    鯉伴記得爸爸曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這個(gè)女人剛被狐仙救回來(lái)的時(shí)候，四肢沒(méi)有了，肚皮也被劃破。莫不是初九派人刺殺她，才使她變成了這樣？

    海棠的故事發(fā)生在很多年前。這么多年過(guò)去了，這個(gè)女人的容顏依然如此青春，想來(lái)應(yīng)該是有自己的偏方或者異術(shù)。

    或許正是讓她心生歡喜的偏方異術(shù)，讓她遭到追殺，讓她困于方寸之中，困于一只花瓶?jī)?nèi)。

    接下來(lái)，花瓶女人的話又讓鯉伴暗暗吃了一驚。

    女人說(shuō)：“之所以邀請(qǐng)你上來(lái)，因?yàn)槲疫€有一件事情勞煩你幫忙，在巴陵縣城里，有一名叫小十二的人，你可認(rèn)得？”

    鯉伴回答說(shuō)：“我認(rèn)得他，恐怕他不認(rèn)得我?！?/br>
    鯉伴心中暗想：“看來(lái)她以前確實(shí)與皮囊?guī)熡羞^(guò)接觸?！?/br>
    不料女人一眼看穿了鯉伴的心思。她笑了笑，說(shuō)：“我知道很多人暗地里懷疑小十二曾經(jīng)在皇城做過(guò)換皮削骨的皮囊?guī)?，如今我要你去找他，你也必定猜測(cè)我曾求他給我換過(guò)皮、削過(guò)骨吧？”

    鯉伴見(jiàn)她業(yè)已洞穿他的想法，便點(diǎn)頭說(shuō)：“是啊?！?/br>
    女人笑著說(shuō)：“唉，世人那么多想法，我又怎么可能一一扭轉(zhuǎn)?！?/br>
    狐仙默不作聲。

    女人搖了搖頭，說(shuō)：“不說(shuō)這些沒(méi)用的了，我想請(qǐng)你幫我去縣城里找他。”

    說(shuō)到這里，女人停住了，默默地看著鯉伴。

    鯉伴知道她在等待他的回應(yīng)。

    “好的。找到他之后呢？”鯉伴問(wèn)。

    他聽人說(shuō)了很多次小十二的故事，包括晚上乘涼的老人們也講了很多次。

    從老人們的嘴里，小十二簡(jiǎn)直有一雙充滿了魔法的手，能讓死鳥再鳴啼、枯木再逢春，能讓老嫗變少女、愁容變笑臉。更有甚者，有人說(shuō)他的手是上古之神女媧賜予的手，在他的手里，世上的人就像是泥人，想捏成什么樣就能捏成什么樣。

    因此，鯉伴特別想親眼見(jiàn)見(jiàn)有“女媧之手”的小十二。

    但小十二不輕易見(jiàn)人，除非有人傷了筋骨，并且是非他不可，他才出面。

    女人輕聲說(shuō)：“你過(guò)來(lái)?！?/br>
    鯉伴輕手輕腳地走了過(guò)去。

    女人說(shuō)：“你撥開我左邊的頭發(fā)。”

    鯉伴猶豫不定。

    女人說(shuō)：“不要害怕，要是我有一雙手，就不用你來(lái)幫我撥開頭發(fā)了?！?/br>
    鯉伴伸出手，小心翼翼地?fù)芷鹋说念^發(fā)。那頭發(fā)很長(zhǎng)，將花瓶蓋住了一半。狐仙應(yīng)該偶爾給她剪頭發(fā)的，不然這房間的地板上都應(yīng)該鋪滿她的頭發(fā)了。

    那頭發(fā)很軟很涼，他撥起的時(shí)候仿佛是挽起了一縷細(xì)而密的雨水，似乎要從手指縫里溜走，讓他想要握緊，又由于知道握緊會(huì)溜走得更快而放棄。

    一碰到她的頭發(fā)，鯉伴就莫名其妙地感覺(jué)非常悲傷，仿佛這些情緒是從她的頭發(fā)間流入了他的身體。

    而這些悲傷源自女人，源自花瓶。

    鯉伴心想：“或許是女人這么多年來(lái)悲傷無(wú)處發(fā)泄，一直積攢在這個(gè)花瓶里，積攢得越來(lái)越多，越來(lái)越多，以至于從頭發(fā)間溢了出來(lái)。”