說(shuō)起來(lái)，這制作香露的方子，還是當(dāng)年一家人在遙城的時(shí)候，教書(shū)的女先生閑暇時(shí)候教給她的。當(dāng)時(shí)齊楚楚不過(guò)是覺(jué)得新鮮好玩，才央著女先生教給了她。

    母親三十歲生辰的時(shí)候，她花了半個(gè)月，親手做了一瓶玫瑰香露送給母親，那香味帶著一絲絲沁甜，不至于太過(guò)濃郁，清新宜人得恰到好處，那時(shí)候女先生還連連夸她聰慧有天分。

    沒(méi)想到如今，這天分居然有了用武之地，成為她寄人籬下時(shí)賴(lài)以為生的手段。只可惜制作香露的步驟繁瑣，而且成功的幾率并不算高。她好幾年沒(méi)動(dòng)手，也頗有些生疏了。常常要花費(fèi)一兩個(gè)月的時(shí)間，才能摸索出成功的方子來(lái)。這一次倒是頗為順利，等做完這批香露，應(yīng)該能攢下一小筆銀子了。

    正所謂有錢(qián)能使鬼推磨，如今有了銀子，也就好辦事多了。當(dāng)下最要緊的是阿菱的病不能耽誤，那個(gè)柳婆子可以慢慢收拾。

    齊楚楚想了想，打開(kāi)荷包取了一顆碎銀，交到玉書(shū)手中，仔細(xì)交代了一番。玉書(shū)跟在她身邊好些年了，素來(lái)辦事穩(wěn)妥，還是派她過(guò)去取藥放心些。

    誰(shuí)知玉書(shū)依舊是空著手回來(lái)了。玉書(shū)偷偷問(wèn)了個(gè)收拾藥材的小丫鬟才知道，原來(lái)柳婆子那兒的人參早就被領(lǐng)空了，只能等下個(gè)月藥材鋪再送過(guò)來(lái)。府里每個(gè)月的藥都是有份例的，從沒(méi)有這么快領(lǐng)空，這次必然是有人多領(lǐng)了，那柳婆子也不知從中收了什么好處，才這樣替人瞞著。

    齊楚楚失望不已，阿菱這里的藥已經(jīng)支撐不了幾天了，而手頭的那點(diǎn)碎銀子，根本不夠去外面買(mǎi)藥。

    ——

    次日清晨時(shí)分，窗外鳥(niǎo)鳴啾啾，太陽(yáng)還沒(méi)有升起來(lái)，偌大的侯府還處于一片安靜之中。

    沿著內(nèi)院曲折的回廊一直到東邊，便是威遠(yuǎn)侯府老夫人所居住的錦繡院。錦繡院外的碧清池畔種了一溜垂柳，微風(fēng)拂過(guò)，倒掛的嫩綠柳枝輕輕擺動(dòng)，像是少女柔韌纖細(xì)的腰肢，隨風(fēng)曼舞。

    錦繡院正房中央，擺著一架嵌黃楊木雕八仙圍屏，圍屏后是黑漆梨木雕花嵌螺鈿羅漢床，年近古稀的老夫人半靠著青蓮色的大迎枕，穿著身暗金寶相如意云紋緞裳，染了銀霜的鬢發(fā)間插著一支金絲香木嵌蟬玉珠的簪子。

    即使她的面容已經(jīng)不再年輕，眼角也爬上了褶皺，卻還是從骨子里透出一種雍容華貴的氣度。

    ——

    老夫人手中正拿著個(gè)丁香色藤蔓紋樣的香囊，放到鼻尖輕嗅了一下，目露滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你這丫頭倒是手巧，這氣味聞著舒服的很，我這頭疼的老毛病都緩解了幾分?！?/br>
    齊楚楚半坐在羅漢床邊上，抿著唇靦腆地笑了下，柔聲道，“聽(tīng)李大夫說(shuō)這沉香可以舒緩身心安神定志，您要是覺(jué)著合用，楚楚再多做幾個(gè)給您換著帶?！?/br>
    “好好好，還是咱們楚丫頭最有孝心?！崩戏蛉宋兆∷w細(xì)白皙的手，親昵地笑道。

    似乎不好意思被這么夸贊，齊楚楚長(zhǎng)睫害羞地垂下，瑩白的臉都染上了幾許緋紅。

    兩人正說(shuō)著話(huà)兒，大丫鬟冬荷忽然從外頭快步走進(jìn)來(lái)，在老夫人身邊附耳說(shuō)了幾句，就見(jiàn)老夫人臉上露出喜色，急急吩咐道，“快讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    ——

    齊楚楚心中閃過(guò)一抹狐疑，今兒個(gè)時(shí)辰還早，府里的那幾位姑娘和少爺通常要到辰時(shí)才來(lái)請(qǐng)安，也不知來(lái)的人是誰(shuí)？竟讓老夫人這般高興。

    不待齊楚楚多想，一個(gè)高大的身影已經(jīng)從嵌黃楊木雕八仙圍屏后繞了進(jìn)來(lái)。

    居然是個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的陌生男子，約莫二十來(lái)歲的模樣，齊楚楚怔了怔，一時(shí)也忘了移開(kāi)眼。

    男人身穿一襲寶藍(lán)色繡孔雀紋長(zhǎng)袍，體態(tài)修長(zhǎng)勻稱(chēng)，腰間束著掌寬的黑色革帶，獸首金帶鉤墜著一塊鏤空卷云紋羊脂玉環(huán)。這身裝扮，約莫是剛從朝堂上回來(lái)。

    這人五官生的極好，劍眉星目，臉部輪廓分明，深邃眸光好似一汪神秘幽靜的潭水，叫人一旦陷進(jìn)去便無(wú)法自拔。

    唯一美中不足的是，男人斜飛入鬢的劍眉上方，有道一寸多長(zhǎng)的淺色疤痕，破壞了整體的美感，平添了幾分戾氣，讓他整個(gè)人看起來(lái)難以接近，散發(fā)著一種冷入骨髓的冰涼煞氣。

    ——

    隨著男人走近，齊楚楚只覺(jué)得原本溫暖的屋子頓時(shí)冷了些，沒(méi)忍住寒顫了一下。

    敏銳地察覺(jué)到什么，男人微微側(cè)著臉看過(guò)來(lái)，冰涼的眸子落在她臉上，正好對(duì)上齊楚楚忘了移開(kāi)的視線(xiàn)。

    他神色冷漠地瞥了齊楚楚一眼，深潭般的黑眸沉了沉。

    齊楚楚頗有些尷尬地垂下頭，這般明目張膽地朝著男人看，對(duì)于閨閣女子而言，實(shí)在是有些失禮的。

    ——

    “孫兒給祖母請(qǐng)安?！蹦腥斯笆殖戏蛉诵辛艘欢Y，嗓音低沉，聲線(xiàn)似金石般凜冽。

    這一回齊楚楚學(xué)乖了，規(guī)規(guī)矩矩地握著帕子，垂著頭盯著衣服上的繡紋，不再亂打量。

    “阿青快過(guò)來(lái)坐?！崩戏蛉诵Σ[瞇地招了招手，聲音中透著掩不住的喜意。

    “病可好了？你呀，也不多在家休養(yǎng)幾天，這么著急忙慌地上朝做什么！”老夫人一眼就看出他剛從朝堂上回來(lái)，關(guān)心中難免帶了幾分埋怨。上個(gè)月這孫兒滿(mǎn)身是血地被送回家來(lái)，老夫人見(jiàn)了差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)昏厥過(guò)去。

    “祖母，已經(jīng)不礙事了。”嚴(yán)青語(yǔ)氣放松了些，徐徐答道。其實(shí)他上次的傷并不算重，僅僅是腹部中了一刀，還不至于危及性命。那些個(gè)血跡，大多都是戰(zhàn)場(chǎng)上斬殺敵軍時(shí)沾上的鮮血。偏偏那樣子把老夫人嚇壞了，非得拘著他養(yǎng)了一個(gè)月的傷，也特地免了他每日的請(qǐng)安。

    老夫人上上下下地仔細(xì)打量了一番，看他氣色不錯(cuò)，也不像之前那樣面無(wú)血色了，這才放下心來(lái)。這個(gè)最小的孫子都四年沒(méi)有回家了。

    ——

    四年前，北蠻多個(gè)部落聯(lián)手，突發(fā)戰(zhàn)亂，連破天啟國(guó)邊境七座城池，戰(zhàn)火一發(fā)不可收拾，有直取中原的猖狂之勢(shì)。圣上收到戰(zhàn)報(bào)怒不可遏，當(dāng)即指派戰(zhàn)功赫赫的威遠(yuǎn)候幼子嚴(yán)青為鎮(zhèn)北大將軍，率鐵騎兵出征北漠，收復(fù)失地。

    當(dāng)時(shí)年僅二十歲的鎮(zhèn)北大將軍嚴(yán)青領(lǐng)五萬(wàn)騎出雁門(mén)關(guān)，統(tǒng)帥眾將反擊北蠻，歷二十多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，用兵奇詭，殲滅北蠻四萬(wàn)余人，俘獲北蠻軍近萬(wàn)人，不僅一一收復(fù)河山，更擊退北蠻軍隊(duì)七百余里，重新劃定了天啟國(guó)北境邊界。

    兩個(gè)月前的那場(chǎng)臨城之戰(zhàn)，正式奠定了最后的勝利。也是在這一戰(zhàn)之后，離家四年的嚴(yán)青終于攜傷歸來(lái)。

    ——

    “楚楚來(lái)，這是侯爺?shù)挠鬃?，你該叫他小表叔?！?/br>
    老夫人握著齊楚楚的手，笑著給她介紹。

    要不是老夫人親口所說(shuō)，齊楚楚還真不敢相信，這么年輕俊美的男人，居然會(huì)是那個(gè)于十萬(wàn)大軍中取敵將首級(jí)的鎮(zhèn)北大將軍。明明那些個(gè)年畫(huà)上的威猛大將軍都是一副魁梧雄壯，滿(mǎn)臉胡茬的中年大漢模樣。眼前這人卻穿著一身寶藍(lán)色繡孔雀紋朝服，長(zhǎng)身玉立，出眾的容貌比貴族公子哥有過(guò)之而無(wú)不及。

    不過(guò)想想也對(duì)，他身上確實(shí)有種不可忽視的駭人氣勢(shì)，是那些個(gè)錦衣玉食的世家公子們所沒(méi)有的。

    ——

    “楚楚見(jiàn)過(guò)小表叔?！鄙倥彶捷p移，從容地走到他面前，低眉斂目，盈盈俯身行了一禮。動(dòng)作十分標(biāo)準(zhǔn)，完完全全就是大家閨秀的乖巧守禮模樣。

    “這個(gè)是你蘭姑姑的外孫女兒，小名楚楚的?！崩戏蛉嗽谂赃吔o嚴(yán)青介紹道。

    嚴(yán)青神色冷淡地嗯了一聲，抬手示意齊楚楚起身。

    晨間的清風(fēng)拂動(dòng)，絲絲縷縷泄露進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)了少女柔軟的衣衫和漆黑的烏發(fā)，嚴(yán)青只覺(jué)得鼻尖聞到一股幽幽的馨香，不由皺了皺眉。

    他素來(lái)不喜歡脂粉香味，在軍營(yíng)中待了那么些年，就更不喜歡了。即使這香味不如以往的濃重，帶著一絲絲清甜，他還是有些不適應(yīng)。

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　第二更！

    ☆、第3章

    老夫人好些年不見(jiàn)這幼孫，自是有說(shuō)不完的話(huà)，正拉著嚴(yán)青絮叨著，門(mén)口處忽然傳來(lái)一道甜美嬌俏的聲音。

    “外曾祖母”

    一位身穿鵝黃色軟煙羅百合裙的姑娘走了進(jìn)來(lái)，梳著芙蓉髻的烏發(fā)上簪了一支金累絲嵌紅寶石步搖，五官明艷動(dòng)人，正是府里的表姑娘周凝霜。

    周凝霜笑著給老夫人福了一禮，擇了齊楚楚對(duì)面的一張玫瑰椅坐下，嘟著小嘴，朝她嬌聲嗔道。

    “楚jiejie，人家好不容易起了個(gè)大早，居然還是被你搶了第一?！?/br>
    “那以后我都晚些來(lái)，讓凝霜meimei做頭一個(gè)，老夫人起早了也不會(huì)沒(méi)人陪。”齊楚楚唇角微翹，淺笑著溫聲回道。

    “噯喲這傻丫頭，你呀，就睡飽了再過(guò)來(lái)，我還不知道你的習(xí)慣，別坐這兒又打瞌睡?！?/br>
    剛說(shuō)完這句話(huà)，就見(jiàn)著玫瑰椅上的周凝霜瞇著眼，用帕子捂著嘴打了個(gè)哈欠。

    老夫人看到她這應(yīng)景的模樣，樂(lè)不可支地笑了起來(lái)。

    ——

    “別別，天天這么早起，那我可受不了，還是楚jiejie來(lái)吧?！?/br>
    周凝霜打完哈欠，受驚似的連連擺手推拒道。

    反正，這位楚姑娘就是天天頭一個(gè)請(qǐng)安，天天恭敬孝順又怎么樣，說(shuō)到底也不過(guò)是一門(mén)遠(yuǎn)房親戚罷了。在外曾祖母這里，怎么可能比得過(guò)她這嫡親的外曾孫女兒。

    她今兒個(gè)特地起個(gè)大早，也不過(guò)是為了表表心意罷了。這種聊表孝心的事兒，偶爾做做才容易讓人記住，傻子才會(huì)天天都這么干呢。果然是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的鄉(xiāng)下丫頭，連這都不懂。

    “小舅舅，你什么時(shí)候來(lái)的？”

    周凝霜這會(huì)兒才注意到，祖母矮榻邊坐著位身穿寶藍(lán)色朝服的男人，正是那位離家四年的小舅舅嚴(yán)青。

    “嗯，下完朝就過(guò)來(lái)了?！眹?yán)青應(yīng)了一句，聲音依舊有些冷淡，約莫是本性如此。

    周凝霜似乎早已習(xí)慣了他這樣的態(tài)度，一張明艷的小臉笑盈盈的，語(yǔ)氣熱絡(luò)地道，“前些天娘得了幾枝百年野山參，我正準(zhǔn)備這兩天給小舅舅送過(guò)去呢，沒(méi)想到今兒個(gè)就碰上了?！?/br>
    周凝霜一邊說(shuō)著，一邊招手讓身邊的小丫鬟上前來(lái)，吩咐她這就去院子里取人參。上一輩子是她犯傻，放著這么位手握重權(quán)的小舅舅不巴結(jié)，也不知錯(cuò)過(guò)了多少大好的機(jī)會(huì)。這一世，她可得學(xué)機(jī)靈點(diǎn)了。

    嚴(yán)青卻沉聲阻止道，“不用了，替我多謝你母親，你們留著給紹言吃吧。紹言那孩子最近如何？”

    “哥哥這兩年身體好多了，不生病的時(shí)候就同兩位表哥一起去私塾讀書(shū)，先生夸哥哥很聰明，說(shuō)他學(xué)東西很快呢。”有這么位才學(xué)出眾的兄長(zhǎng)，周凝霜十分引以為榮。

    “嗯，我先去那邊看看紹言?！?/br>
    嚴(yán)青似乎天生寡言，就連對(duì)著這位親侄女兒也沒(méi)什么好說(shuō)的，簡(jiǎn)單打了幾句招呼，便告辭離開(kāi)了正房。

    他一走，屋子里的氣氛頓時(shí)都松快了許多，齊楚楚總算不用小心翼翼地憋著氣了，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

    ——

    嚴(yán)青走了沒(méi)多久，就到了辰時(shí)，府里的幾位姑娘和少爺也陸陸續(xù)續(xù)過(guò)來(lái)請(qǐng)安了。

    最先進(jìn)來(lái)的是大姑娘嚴(yán)芷萱和三姑娘嚴(yán)芷韻，都跟在世子夫人俞氏的身后。

    大姑娘嚴(yán)芷萱今年剛十六歲，容貌端正秀麗，是世子夫人的嫡長(zhǎng)女，從小由幾位女先生教養(yǎng)著長(zhǎng)大，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，七歲即能出口成詩(shī)，十歲那年一首《水調(diào)歌頭》名滿(mǎn)京城，被譽(yù)為京城第一才女，廣受青年才子追捧。這番盛況，不知有多少名門(mén)貴女在背后羨慕嫉妒的紅了眼。

    這位大姑娘今兒穿著身沉香色繡海棠紋褙子，配著玉色細(xì)紋緞裙，梳著靈蛇髻的發(fā)間斜插了一支銀質(zhì)鎏金點(diǎn)翠海棠簪，這一身妥帖至極的打扮，將她只算清秀的容貌硬是襯出了九分的高雅端莊來(lái)。一舉手一投足，都有種優(yōu)雅動(dòng)人的高貴風(fēng)姿。

    跟在她身后的三姑娘嚴(yán)芷韻今年剛八歲，生的玉雪可愛(ài)，穿著一襲銀紅色團(tuán)花白蝶玲瓏緞裙，小臉?lè)勰勰鄣?，笑起?lái)的時(shí)候右邊有顆尖尖的小虎牙，頗為有趣。

    三姑娘其實(shí)是琴姨娘的女兒，琴姨娘本是世子夫人俞氏的貼身丫鬟，名喚琴兒，性子?jì)轨o溫柔，幾年之后由世子夫人做主收了房，可惜命不好，生三姑娘的時(shí)候難產(chǎn)，就這么去了。

    俞氏念著十多年的主仆之情，也憐惜尚在襁褓的三姑娘，就將三姑娘養(yǎng)在了身邊，貼身照顧。

    因此打從三姑娘出生起，就是跟在俞氏身邊長(zhǎng)大的，這些年來(lái)，這兩人倒也跟親母女差不離了。

    三人向老夫人行完禮，世子夫人俞氏坐到了老夫人身邊，湊在她耳邊輕聲說(shuō)了幾句話(huà)。

    齊楚楚和大姑娘、三姑娘還有表姑娘則是坐在下首的玫瑰椅上，表姑娘熱絡(luò)地拉著大姑娘說(shuō)話(huà)，似乎親熱的很，不過(guò)大姑娘的態(tài)度有些冷淡。

    三姑娘年紀(jì)小坐不住，在玫瑰椅上扭啊扭的，好像椅子上有什么東西似的，硌得慌。

    齊楚楚無(wú)聊中掃了一眼，都還沒(méi)笑呢，就被三姑娘圓溜溜的眼睛瞪了瞪，活跟只炸毛的小貓似的，一點(diǎn)威脅感都沒(méi)有，反倒是有些傻乎乎的。齊楚楚這下終于沒(méi)忍住笑彎了眼，對(duì)面的三姑娘眼睛都瞪累了，見(jiàn)她還在笑，小鼻子哼一聲別開(kāi)了臉。

    片刻之后，老夫人忽然揮了揮手，長(zhǎng)嘆道，“你們都回去歇著吧?！?/br>
    按理來(lái)說(shuō)現(xiàn)在時(shí)辰還早，比以往提前了一柱香的時(shí)間，而且現(xiàn)在人都還沒(méi)到齊呢。齊楚楚抬頭看去，就見(jiàn)老夫人神色似乎比方才凝重了些，世子夫人也有些愁眉不展，也不知道是出了什么事兒。

    不過(guò)，這種家事，不是她們這些未出閣的姑娘能插手的。幾人乖乖地應(yīng)了一聲，便一同退下了。

    只有世子夫人留了下來(lái)，估計(jì)真的是有要事商量。