什么？葇兮錯愕不已，二娘的身上，明明是一套半新的衣裙?！澳銢]有舊衣服嗎？”

    “每次衣服穿舊了之后，爹爹就不讓我再穿了，他雖然很窮，卻總想把我打扮得漂漂亮亮，總給我買新衣服，我的衣柜里，從十歲到及笄之后的衣裳，爹爹已經(jīng)買好了?！?/br>
    葇兮聽得鼻子一酸，原來窮也有窮的過法，窮也能讓兒女衣著如新?？赊D(zhuǎn)念一想，又覺得不應(yīng)該抱怨娘親，畢竟在這個年代，讀書是窮人唯一的翻身之路。

    葇兮跟在二娘后面，二娘用鋤頭挖坑，自己往坑里放菜籽，然后用手培土。葇兮看著二娘的背影，堅強(qiáng)地似乎能獨當(dāng)一面，心想，這樣的女子，將來就算嫁給大戶人家當(dāng)小妾，也會很討人喜歡吧。于是下定決心要向二娘學(xué)習(xí)，貧困時不卑不亢，自尊自強(qiáng)，自力更生。

    種完菜后，二人洗了手。二娘從柜子里拿出一套衣服和一雙新鞋，“姊姊，你換身裙子和鞋子回去吧，今天多謝你幫我種菜?！?/br>
    葇兮看著那套衣服，布料、色澤和做工雖然比不得自己身上的，但比在瑤碧灣的衣服，不知道強(qiáng)多少倍。一想到這是朱父對女兒的心意，便道，“無妨的，反正昨夜里剛下了雨，我今天在外面弄臟了衣鞋回去也不會有人說什么，再說，雁府的人確實對我不甚上心，我也不知道什么原因，總之真的不是我白眼狼在你面前說她們不好，別人對我是好是壞，我還是能分辨出來的?！?/br>
    二人道了別，葇兮往雁府走去?；叵胫裉斓膶υ?，慶幸有人教自己這些道理。假若有朝一日，雁府再無自己的立身之地，也要像朱二娘一樣有本事自糊其口。

    第16章 見異思遷

    驚寒在渡口監(jiān)工時，一艘客船靠了岸。眼角的余光中，瞥見一道不凡的身影被侍女?dāng)v扶著下了船，不由得停下手中記賬筆，抬眼看去。這一看，手中的筆和賬簿不覺掉落在地。江邊風(fēng)大，她厚重的面巾被風(fēng)吹開，侍女忙用手整理好。驚寒看得有些錯愕：這是采蓮的西子？這是天上的仙女？驚寒搖著頭，心中感嘆道：“天底下，不可能有比她更好看的女子了！”

    雁德看小主人心不在焉的樣子，忙走過去拾起來遞給他，卻見驚寒并不搭理自己。

    驚寒不由自主地朝那少女走去。佩劍侍女見面前來了個陌生男子緊盯著自家娘子，還朝這邊走來，忙上前呼喝道：“郎君，你失禮了！”

    驚寒回過神來，訕訕地退到一邊。

    “踏莎，不得無禮！”少女聲若鶯啼，婉轉(zhuǎn)清脆。

    驚寒嘆了口氣，移開雙眼，不敢再多看一眼。只恨自己不是王孫公子，配不上這樣神仙似的人物。

    “郎君，請問這城里哪家客棧最為穩(wěn)妥？”女子孤身一人出門在外，人身安全最為緊要。

    “回雁客棧是最好的，是百年老字號，在雁州城已有一百多年的歷史了?！斌@寒忽然想起來什么，旋即補充道：“娘子，恕我失言了，這回雁客棧是我家開的，我應(yīng)當(dāng)避嫌不說。沅芷客棧在雁州城也是有口皆碑，甚為安妥，娘子不妨去與沅芷客棧?！?/br>
    “郎君真是個謙謙君子！謝了，后會有期！”少女施了抱拳禮，看來也是有功夫在身。

    “等等，娘子，眼下天色漸晚，你們初來本地，找來找去怕誤了時辰，還是我送你二人過去吧。放心好了，我并無惡意的?！?/br>
    此時還不到申時，天色并不算晚。侍女正要拒絕，少女卻道了謝，“如此甚好！有勞郎君帶路，我們就去回雁客棧?！鄙倥m覺得天色還早，但若能盡早投宿，自然更好。

    雁德見狀，知道小主人又交了桃花運，自是不敢上前叨擾。將紙筆給了雁行，自己則跟了過去。

    驚寒與少女并肩而行，心中忐忑不安，既驚又怕，喜憂參半。驚的是，此生竟然能遇到此等天仙，實在不枉活一世。怕的是，眼前的少女容貌驚為天人，談吐不凡，又有功夫，想來出身是何等的尊貴，哪里輪得上自己這樣的商賈？喜的是，眼前的少女尚未簪發(fā)，自己也并未成親。憂的是，自己怕是入不了仙女姊姊的眼。

    “娘子哪里人？此行何來？”

    “我是永州祁陽人，在家里憋悶久了，出來透口氣，雁州離祁陽近，我就過來玩玩?！?/br>
    “祁陽，那可是個山美水美鐘靈毓秀的神奇之處。三國著名的蜀漢大將軍、大司馬蔣公琰就是你們祁陽人，那可是諸葛丞相的后繼者，是社稷之器，國之良才。猗玗子元結(jié)的《大唐中興頌》，被顏真卿刻在浯溪碑林上，真真是雙劍合璧，元結(jié)文采風(fēng)流，顏真卿字里行間有金戈鐵馬之氣。還有，咱們南楚國的何丞相，也是你們祁陽人，何相真是個了不起的人！”

    驚寒本不知什么《大唐中興頌》，也不知元結(jié)，多虧了上次浯溪一行，如今才能在佳人面前侃侃而談。

    少女嫣然笑道：“何相正是家父?！?/br>
    “什么？你……莫非？你就是那……”

    “南楚已滅，哪還有什么瀟湘郡主？你管我叫初塵就好?！?/br>
    “初塵，不不！何大娘，原來你就是瀟湘郡主，上次知州壽宴我因故沒能前往，真是遺憾，未聽見佳人琴音。我姓雁名驚寒，令尊是我的大恩人，說來慚愧，家父數(shù)年前因一樁冤案入了獄，是何郎中博學(xué)廣識，替家父洗了這樁冤屈。你是恩人之女，請受我一拜！”驚寒說罷，走至初塵身前，屈身一拜。

    初塵喜悅之余，又疑惑地問道：“是什么樣的冤案？”

    驚寒心想，看來何郎中并未將此事說給人聽，連自己最引以為自豪的長女都不曾說起過，不知是因為瞧不起自己這樣的商賈人家，還是居功不傲謙遜至極。當(dāng)下便將蠶豆病的始末略略說了一遍。

    “我還買了一本你謄寫的《浯溪詩集》，你的字寫得真好，你的詩……更好！”驚寒說的有些心虛，他自打買回去之后，根本沒看過。

    “哎，粗筆陋字，當(dāng)不得郎君謬贊?！?/br>
    少頃，便到了沅芷客棧。

    初塵嗔道：“怎么說好的回雁客棧，卻帶我來沅芷客棧，你這人真不守信用！”

    “你先在沅芷客棧住上幾日，再去我回雁客棧?！斌@寒有心試探初塵在雁州的行程時日。

    “不行，我今日偏要去你家的回雁客棧！”

    驚寒面上露出為難之色，心里卻高興地早已上躥下跳。他回頭低聲吩咐雁德，“趕緊去，把最好的屋子收拾出來，把能安排的都安排好，別管花多少錢！”

    “請！”

    二人慢悠悠地走到了回雁客棧。一推開天字一號房的房門，滿屋子的花香襲面而來，書桌上，擺放著幾束帶水珠的月季，還有文房四寶。房間里有一架古箏，床上一應(yīng)用品，都不是客棧中統(tǒng)一用的青灰色，而是換上了閨中女子常用的色系，月白色的紗帳，淺綠色床單被罩和枕套。茶幾上，一壺云霧茶正冒著熱氣。梳妝臺的雕花菱鏡古樸雅致，玳瑁梳子牛角梳子紫檀木梳一應(yīng)排列。這看起來哪里是客棧的擺設(shè)，分明是女子的閨房！驚寒不由得贊嘆雁德辦事穩(wěn)妥。

    踏莎放下行李和佩劍，初塵在房里轉(zhuǎn)了一圈。

    “雁州城可有什么好玩的去處？”

    “東湖的風(fēng)光不錯，山清水秀，可泛舟游湖；離原是個騎馬的好去處；菱角街是雁州城最繁華的地方。大娘今日先歇息，明日我自當(dāng)盡地主之誼，陪你游遍雁州城?！?/br>
    眼前的男子相貌不凡，豪氣沖天，談吐斯文，又對自己又這般妥帖，竟比父親對自己還好，初塵一時有些心動。

    “你，可曾娶妻？我隨便問問，倘若你已有妻室，又豈能陪我游城……”初塵語罷，已是面帶潮紅。

    驚寒清清楚楚地看見佳人眼中的些許柔情，使勁按捺住內(nèi)心的激動之情，“未曾?！?/br>
    說完這兩個字，想起清漪，心頭閃過一絲愧疚。旋即又想，今宵有酒今宵醉，莫使金樽空對月。管他娘的什么道德，什么盟誓。自己當(dāng)年尚未束發(fā)，說的話當(dāng)不得真。再說，清漪不過是一介孤女，哪堪自己的良配，她若愿意留下，自己也不強(qiáng)行打發(fā)走，若要鬧事，不過三百兩銀子打發(fā)走算了。自己白養(yǎng)了她這些年，已經(jīng)仁至義盡了。更重要的一點，如今比起初塵，越發(fā)覺得清漪就是個白癡，從來聽不懂情話，害得自己對牛彈琴尷尬不已，在祖母和母親眼中也討不了好。道德從來只用來約束他人，真到了自己頭上，有幾個蠢蛋會用道德約束自己。一想到這些，心情便舒暢了不少。

    第17章 瀟湘郡主

    驚寒回府時，帶回來一個少女，兩人牽著手朝佩蘭院走去。那少女雖著黛色布衣，但難掩姿色，以至于他們從正在干活的丫鬟身后走過去的時候，那丫鬟驀然一個轉(zhuǎn)身，喃喃地自言自語道，“這就是書上所說的翩若驚鴻？”少女身后跟著的侍女，背了一把長劍。

    “初塵給譚大娘子請安！”少女聲音若空谷黃鶯，身如臨水之柳，她明明身著普通衣裙，但那衣裙卻偷了美人三分姿色，愣是顯得與眾不同。她臉上的肌膚，看起來像是能浸出水珠。她那雙眉毛，看起來根本就沒畫過，但卻巧奪天工。

    “這是……”譚氏看了一眼所來之人，著實有點吃驚。

    “她便是永州何郎中之女，何初塵，那日在知州壽宴上彈奏《將軍令》的瀟湘郡主。”驚寒的臉上，洋溢著如沐春風(fēng)的笑容，這種神情，譚氏是第三次見，第一次是帶云沾衣回府，第二次是帶清漪回府。

    “瀟湘郡主？”譚氏自然是對那次宴會有印象，“何郎中前幾日連夜匆匆趕回永州去了，你怎么在雁州呢？”

    “娘，我今日去渡口監(jiān)工，與初塵巧遇，交談了幾句，知她一人只身來雁州，我便帶她回來了。”說完后，二人四目相對，眼神都流露出對彼此的愛慕之心。

    “郡主，你來雁州有什么事嗎？”譚氏有點驚慌，不知道究竟發(fā)生了什么事，一個年已及笄的女孩，突然跟自己兒子出雙入對，如果郎中并不知情，那這件事便不好交差。

    “大娘子，楚國如今已滅，我也不再是什么瀟湘郡主，你喊我初塵就好?！背鯄m說得極為謙恭。

    “娘，你問那么多干啥？跟盤問犯人似的，郡主舟車勞頓，我先帶她去祥云閣休息了?！?/br>
    譚氏的心提了起來，她不敢冒然對郡主問些什么，只好讓兒子先把人帶了出去，然后著人親自去一趟永州何府向郎中秉明此事。

    譚氏躺在床上翻來覆去睡不著，她活了近四十年，如此人間絕色倒是第一回見。雖然驚寒是自己的親生兒子，也在雁州城素有美名，然而她也清楚地很，自家兒子并非能高攀瀟湘郡主之人，何以集美貌、才華、出身、德行于一身的南楚才女會看上驚寒？以瀟湘郡主的才貌，將來必定是這天下英雄豪杰競相爭搶之人，哪里能輪到自家兒子！想到她之前養(yǎng)在深閨十余年，如今卻在知州壽宴上一曲揚名，說不定早有一番用意。

    譚氏思來想去，生怕瀟湘郡主給雁府招來禍端。她急于親自問清此事，便起床穿好外衣。守夜的巧楠聽見動靜，猜出了譚氏的心思，起身道：“娘子，已經(jīng)三更了，想來寒哥已經(jīng)睡下了，不如明日一早再去請?！?/br>
    “睡下也得把他叫醒來！”

    片刻之后，巧楠回秉道：“大娘子，寒哥不在破云樓。倒是祥云閣，此時燈火未熄?！?/br>
    “荒謬！孤男寡女深更半夜同處一室，教何郎中知道了，我們雁府可怎么交代？你快去祥云閣把這個孽子喊過來！”

    當(dāng)年，驚寒也恨不能朝朝暮暮陪在清漪身旁，卻也顧及禮法不曾壞了規(guī)矩。譚氏嘆了口氣，絕色即禍水，雁府何德何能盛得下這碗禍水！

    祥云閣的寢室中，驚寒正與初塵秉燭夜談，初塵和衣躺在床上，驚寒費力地坐在床前的矮凳上，雙腿幾乎貼著地，不過只能這樣，他的頭才能與初塵貼得更近。

    “這都三更了，你快些休息吧，我們明日再聊?！斌@寒雖舍不得離開祥云閣，卻也擔(dān)心初塵熬壞了身子。

    初塵不依不饒，“我都不累，你卻覺得累了，真是掃興！”

    “不敢不敢，我只是擔(dān)心你不能休息好，至于我，就是為你死，我也不會有半句怨言！”

    這時，丫鬟進(jìn)臥室報道：“大娘子身邊的巧楠姑姑來請寒哥?！?/br>
    驚寒緩緩站起身，“早些休息，明日我們?nèi)ビ魏??！?/br>
    驚寒來到佩蘭殿時，譚氏一個茶杯摔了過去，“孽子！”

    驚寒只得跪下聽訓(xùn)。

    “多大的塘養(yǎng)多大的魚，多大的廟供奉多大的菩薩！你也不掂量自己有幾斤幾兩，你養(yǎng)得起這條大魚么？”

    “阿娘真是小看兒子。王侯將相寧有種乎！再說，初塵她明明跟我兩相情悅，阿娘莫不是覺得自家門第配不上名門望族，便要讓我知難而退？何郎中都不曾棒打鴛鴦，你卻先反對起來，是何道理？”

    “你倒是說說，那瀟湘郡主看上你哪點？”

    “自古男子多薄情，始亂終棄喜新厭舊三妻四妾者眾，從一而終一心一意矢志不渝者寡，初塵深知朱門大戶的男子不可靠，愿與有情人相守一世。娘，你就當(dāng)清漪是個意外，兒子當(dāng)時年幼無知，一時錯許他人。如若初塵先出現(xiàn)，哪還會有清漪什么事！”

    “你個孽子，現(xiàn)在已經(jīng)被美色迷惑地黑白不分了！清漪的才貌也是千里挑一，為人孝順善良，是個聽話的好孩子。娶妻娶賢，方能家宅寧靜，長治久安！”

    “你以前不是嫌清漪又傻又愣嗎？如今為了勸說我，不惜改口。你既然覺得清漪是‘賢’，何以初塵不是‘賢’呢？大名鼎鼎的瀟湘郡主，全楚國無人不贊，究竟哪里不‘賢’了？”

    “就她外出與你私會之事，就當(dāng)不起一個‘賢’字。我已去信何府，明日郎中便知此事，你若不想給雁府找來禍端，還是少去見那瀟湘郡主為妙，就當(dāng)她是我雁府坐上之賓，我們雁府好生款待便是?！?/br>
    “娘，上次郎中來咱們府，還對我夸贊有加呢。郎中肯幫爹爹平息冤案，足見他并非拜高踩低之人。”

    “總之，你若還認(rèn)我這個親娘，在郎中來雁府之前，不得與瀟湘郡主私相授受?！?/br>
    母子倆不歡而散，俱都回去休息。

    葇兮來到清蕖苑，此時，清漪正趴在床上看書，“朝陽巖下湘水深，朝陽洞口寒泉清……”

    “清漪，你整天就知道看書，外面都亂成一鍋粥了。”

    “發(fā)生什么事了？”

    “你這幾日跟兄長見過面嗎？”

    “沒有，他沒來找過我?！?/br>
    “你還記得瀟湘郡主嗎？”

    “嗯，記得。”清漪記得那首箏曲《將軍令》和那盤楊梅，這些年來，吃到的楊梅都被人提前蘸用糖腌好，總也吃不盡興，而那次宴會上，郡主的母親端來的楊梅，卻是沒加過糖的，酸得五臟六腑格外舒爽。

    “她來咱們雁府了?！?/br>
    “噢？那我們一起去看看吧，不要怠慢了貴客。”

    “她，跟雁乙兄……一起回來的……”葇兮吞吞吐吐地說道。

    “那又怎么了？”清漪撓耳，表示不解。

    見清漪雙眉微皺，一副無辜模樣，葇兮微微抽動著嘴角，心想，清漪讀了那么多書，怎么人蠢成這樣。瀟湘郡主私自離家出走，與男子私會，果然自古才女皆風(fēng)流，不知道郎中會怎么想。當(dāng)下又不好意思挑明這種事。

    清漪焚香沐浴，更衣畢，梳洗打扮了一番，才出了清蕖苑。眾人見了清漪今日這一身行頭，臉上表情不盡相同，有幾個丫鬟忍不住發(fā)出笑聲。有人哂笑道：“瀟湘郡主那仙女一般的人物，腹有詩書氣自華，任憑清漪再怎么梳洗打扮，也比不了?！?/br>