裴右安抱著她，一動不動，醒著睡到了天亮。

    ……

    裴右安便如此，于次日一早離開泉州，踏上了返京的路程。

    和數(shù)月前他攜嘉芙同船南下不同，這趟北上，他走的是更為迅捷的驛路，披星戴月，一路緊趕，不到半月，這日便抵達京城，到時已入夜，徑直向?qū)m中遞了條呈，隨后候于宮門之外，沒等多久，便被召入。

    蕭列見他于御書房。

    二更鼓已過了。裴右安入內(nèi)，見殿中燈火通明，蕭列便服坐于案幾之后，面前堆滿奏折條呈，李元貴和幾個太監(jiān)侍立在旁，聽到裴右安入內(nèi)的腳步聲，蕭列放下手中朱砂御筆，抬起了臉。

    燭火映照，他眼底略帶幾縷紅絲，面有淡淡倦容，等裴右安叩拜完畢，露出笑容，叫他平身。

    裴右安起了身，蕭列問他路上情況，道他辛苦，又問泉州平海倭寇之事，裴右安奏了一遍，蕭列面露怒容，指著案幾上的幾本奏折：“高懷遠身為一省巡撫，尸位素餐，以致于令朕沿海民眾遭受倭寇登陸荼毒，朝廷顏面何在！”

    “萬歲息怒，倭寇之患，雖由來已久，但朝廷若增布海防，擢派得力之人總兵各地，倭寇是為跳梁小丑，并不足懼?！?/br>
    “朕正有此意。你折中薦的那個李忠，朕看了他的上疏，條理分明，是個胸有丘壑之人，朕明日便將他的疏奏發(fā)往兵部，著兵部商議此事。”

    “萬歲圣明，若倭患就此得以消除，海禁亦能重開，實為東南沿海民眾之福?！?/br>
    蕭列看向裴右安，神色稍緩：“朕知甄家船隊常年行走海上，此次朝廷禁海，生計必遭影響，但此為國策大計。你在那里，可曾聽到民眾抱怨于朕？”

    裴右安語氣恭謹：“稟萬歲，朝廷此舉也是出于防患之目的。民眾痛恨倭寇由來已久，只要朝廷有心清倭，待海晏河清，海禁自然重開，民眾豈有不滿之理？”

    蕭列點了點頭，又贊了幾句他督領(lǐng)緝拿粵東大盜之事，最后看向李元貴，李元貴便領(lǐng)太監(jiān)退下，帶上了殿門。

    殿內(nèi)只剩蕭列和裴右安二人，燭火將兩人身影投映于墻，黑影幢幢。

    蕭列負手在后，在地上慢慢踱步，似若有所思，卻一語不發(fā)，偌大書房，寂靜無聲，只有他足底落在地面發(fā)出的單調(diào)橐橐之聲，入耳沉凝。

    他踱了回來，停在裴右安的面前，忽轉(zhuǎn)過身，道：“右安，朕問你，你這趟去往泉州，除了報給朕的奏折之事，可還有別事要告于朕？”

    他說完，凝視著裴右安，燭影在他眼底跳動，眸光也隨之微微閃爍。

    裴右安和他對望了片刻，道：“正有一事，因在奏折里不便陳述，故臣想著，回來當面稟告于萬歲?！?/br>
    “講來?！?/br>
    “稟萬歲，抗倭之事，臣料地方官員的折里有事未曾提及。萬歲有所不知，此次倭寇襲擾，之所以能被及時擊退，護了泉州平海兩地民眾，除官軍外，金面龍王也出力不小?！?/br>
    蕭列不語。

    裴右安繼續(xù)道：“這個金面龍王，歷年沿海地方官員的奏折里，陸續(xù)都有提及，萬歲當也知道。官員奏折里，此人是為海賊，但實情卻非如此，沿海民眾對他頗為敬重，因行走海上，多得過此人庇護。但這并非臣今日要奏之事。臣要奏的，乃是此人的真實身份，他便是天禧朝的董承昴將軍?！?/br>
    蕭列神色如常，看起來竟無絲毫詫色，只自言自語般地道：“天禧朝廷的將軍，遭順安逆王的戕害，以致于流落江海，淪為大盜，實在可惜！”

    裴右安下跪，朝雙手負后的蕭列叩頭：“臣有罪?！?/br>
    蕭列慢慢轉(zhuǎn)頭，望著跪在地上的裴右安：“你何罪之有？”

    “回萬歲，董將軍曾是我父軍中舊部，右安數(shù)年前便知金面龍王身份，只是此前考慮到并無厲害關(guān)系，故隱而未報。不瞞萬歲，此次去往泉州，事發(fā)意外，臣也曾與董將軍會了一面?！?/br>
    蕭列注視了他片刻，點了點頭，露出笑容：“無妨，你起來吧。那個董承昴，朕也知道些他的舊事。想必是對朝廷心灰意冷，這才隱姓埋名，行走海上，以他作為，也不失是條漢子，朕不怪你。”

    他頓了一頓，語氣帶了點漫不經(jīng)心，仿似隨口而發(fā)：“右安，除此，你這趟南下，可還另有收獲？”

    裴右安膝跪于地，身體挺直，和皇帝對望了片刻，再次叩頭：“啟稟萬歲，除此之外，臣確實還有一事，想要稟告萬歲?！?/br>
    “何事？”

    “臣有了當年少帝彧的消息?！?/br>
    裴右安聲音沉穩(wěn)，說出這一句話。書房里的空氣，卻隨了這一句話，瞬間仿佛凝固。

    裴右安緩緩?fù)χ鄙眢w，對上對面那中年男子投來的兩道目光，坦然道：“萬歲也知，臣與彧兒，當年有師生之情，臣這些年，一直在尋訪他的下落，也算天不負有心，此次終于叫臣得償所愿。萬歲曾昭告天下，言少帝若還在世，必虛位迎其歸京。彧兒托臣，轉(zhuǎn)話萬歲，他極其感激，更是惶恐。當年少帝已死，如今只馀一個普通民間少年，其心向往自由，朝游北海而暮蒼梧。那面壽昌玉璽，他愿歸還宗廟，以表對萬歲君臨之擁戴?！?/br>
    裴右安說完，書房里便再次陷入靜默。

    蕭列盯著裴右安，面肌微微跳動，身影凝重，半晌，神色才漸漸轉(zhuǎn)緩，喟嘆一聲：“右安，你這一番話，實在叫朕慚愧。他既還在，倘真不愿回宮，退，亦可做一個安樂之王，此生富貴，總好過流落草莽，朝不保夕。你與他有師生之情，他若不便見朕，你代朕轉(zhuǎn)話?！?/br>
    裴右安道：“萬歲，彧雖還只是一個少年，心性卻頗堅定。既下了決心，臣再多說，也是無用。況萬歲當日登基，乃是天命所歸，彧愿獻璽擁戴，不過順應(yīng)天命罷了。臣懇請萬歲，成全那少年的一番心意，亦成全臣與他的一番師生之情！”

    裴右安辭句懇切至極，說完，再次叩首至地，長跪不起。

    蕭列疾步上前，親手將他從地上扶起，凝視他面容，眼底漸漸露出柔色，頷首道：“右安，朕知你心意了，朕很是感動。你這一路趕回，必是辛苦，你回去歇息吧?！?/br>
    第77章

    御書房中，蕭列深夜不眠，盯著面前那封火烤過后方顯出字影的密信，神色凝然，許久，遞給一旁的李元貴：“燒了吧，傳朕話，暫時什么都不必做，等朕后命?！?/br>
    李元貴應(yīng)是，接了信，走到殿角的一只博山爐前，掀開蓋頂。

    皇帝在登基之始，便暗派了錦衣衛(wèi)密探，潛到少帝最有可能匿跡的南方沿海，暗中追查下落。金面龍王所在的金龍島，自然也在皇帝的視線之內(nèi)。只是金龍島位置隱秘，金面龍王組織嚴密，不隨意招收外人，更無法登島一窺究竟。也是到了一年之后，才終于混入一個資歷極深的密探，成為龍王島外圍的低層水手，留心刺探龍王部眾，漸漸疑心龍王便是當年的董承昴，但因無法靠近，也不敢肯定，直到此次倭寇來襲，金龍島全員出動，此人奮勇爭先，得以登上龍王所在的大船，暗中刺探，半個月間，終于讓他探了到了些消息。

    密信奏稱，龍王指揮海戰(zhàn)之時，進退旗號，極有當年衛(wèi)國公之風(fēng)，愈發(fā)確定他的身份，且同船有個少年，曾遠觀過數(shù)次，龍王對其態(tài)度恭敬，但觀少年舉止，卻似主非主，非仆非仆，年歲與當年失蹤的少帝相當，身份可疑。

    李元貴將紙投入了爐中，伴著一陣挾了黑煙的竄起的火苗，紙張在香料里化為了灰燼。

    “萬歲，三更鼓都過了，萬歲連日cao勞，當歇息了?！?/br>
    李元貴回來，勸道。

    蕭列捏了捏眉心，從案幾后起了身。

    “可要召貴妃侍寢？”

    蕭列擺了擺手，正待離開，一個宮人躬身入內(nèi)，說太子求見。

    蕭列微微一怔：“何事？”

    “奴婢不知。太子只說有要事急稟，此刻人便在殿外候著?！?/br>
    “宣進來吧?！?/br>
    伴著一陣腳步聲，蕭胤棠快步而入，行叩拜禮后，他起身，看了眼李元貴。

    李元貴向他躬了一身，退出書房。

    “如此晚了，你還來見朕，何事？”蕭列坐了回去，神色淡淡。

    從太子妃那回出了那事之后，蕭列對著兒子，臉色便是一直如此。

    蕭胤棠神色恭敬，眼底眸光卻微微閃爍，似正在極力壓抑此刻心情：“兒臣知父皇為國事勞心費力，今夜如此晚了，本不該再來攪擾，只是此事關(guān)系重大，不敢拖延半分。父皇可還記得當年命兒臣尋訪少帝蕭彧下落之事？當初兒臣去往泉州，雖無果而返，但始終不敢忘記父皇之事，留了個名叫劉義的親隨，辦事周到，在那里暗中查訪，皇天不負有心人，這回終于叫兒臣查到了些消息！”

    他說完，望了眼皇帝，見他神色不動，又道：“父皇當也知道南方海上，那個人稱金面龍王的大盜。便在近日，劉義查到了消息，這個金面龍王，極有可能就是當年天禧朝的董承昴！”

    蕭胤棠看著皇帝，見皇帝依舊無多表情，遲疑了下，復(fù)又道：“父皇，此人若真是董承昴，因順安逆王無道，流落為匪，這數(shù)年間，兒臣聽聞他也未曾為害沿海民眾，便也罷了，但這個董承昴，他極有可能隱匿了當年的少帝！”

    他再壓抑不住內(nèi)心的激動，聲音也高了幾分：“父皇，據(jù)劉義的消息，這個金面龍王的身邊，有個十五六歲的少年，無名無姓，身份可疑，人都稱他小公子，兒臣猜測，這個小公子，極有可能便是蕭彧！父皇你想，這董承昴曾是衛(wèi)國公的舊部，衛(wèi)國公與天禧一朝淵源不淺，董承昴流落為寇，將蕭彧藏匿于海上，以待時機，東山再起，豈不順理成章？”

    皇帝微微瞇了瞇眼，不置可否。

    蕭胤棠頓了一下。

    “且兒臣還有一慮！不知當講不當講?！?/br>
    “講?！被实圩⒁曋?。

    “我知父皇一向信任裴右安，兒臣也絕無誣他之念，只是想提醒父皇，裴右安此人，隱忍深沉，非一般人能及。董承昴和他素有淵源，他與蕭彧早年又是師生關(guān)系，如今蕭彧真若還活在世上，父皇恐怕不得不防裴右安，免得日后萬一生出事端！”

    皇帝注視著蕭胤棠，一語不發(fā)，若有所思。

    蕭胤棠漸漸覺得，皇帝的反應(yīng)極是反常。

    他太鎮(zhèn)定了，鎮(zhèn)定的令人感到奇怪。

    從蕭列還是云中王，打著復(fù)擁蕭彧為帝的旗號起事的第一天起，雖然蕭列從未在他這個做兒子的面前提過一字，蕭胤棠也知道，自己的父親，應(yīng)該不會真的存了這樣的念頭。

    皇帝這把龍椅，只有有機會，天下何人不想坐上？

    他之所以打這樣的旗號，只是為了讓天下歸心，速速成事。

    少帝極有可能已經(jīng)死去，即便真還活著，也淪落成了真正意義上的孤家寡人的一個少年，哪怕還有少數(shù)人愿意擁他，他也只是活成了一個象征罷了，在真正掌握天下的強者面前，他完全不可能掀出真正意義的水花。被找到，繼而消失，這就是他最合理的結(jié)局。

    所以今夜，在收到這個消息的時候，蕭胤棠是激動異常的。

    在太子妃、周進、周后，乃至于自己，均相繼見惡于皇帝的劣勢局面之下，他還是渴望利用這個新近得來的重大的消息，盡量博回皇帝父親對自己的好感和信任。

    哪怕他曾做過的那個夢是真的，裴右安真的是自己父親的私生兒子，倘若裴右安膽敢在帝位之事上和皇帝站了不同的立場，皇帝也絕不可能容忍。

    對這一點，蕭胤棠原本十分篤定。

    但是此刻，蕭列的反應(yīng)，卻讓他感到心里忽然有些沒底了。

    “倘若你的消息是真，那么依你之見，此事朕該當如何處置？”

    半晌，皇帝忽開口，面色如水，不辨喜怒。

    “將裴右安以謀逆結(jié)黨論處？再追捕少帝，將他除掉？胤棠，你莫忘了，朕當初曾如何對天下人許諾。朕聽你方才的口氣，莫非是想逼朕除去少帝，讓朕在天下人面前背負一個不仁不義的罵名？”

    蕭胤棠驚呆了，有些不敢相信自己的耳朵：“父皇！兒臣不懂了！天禧帝忌恨父皇，困父皇于云南，父皇隱忍二十余載，萬千砥礪，九死一生，方終成大業(yè)，父皇難道真的打算遜位于蕭彧小兒？他何德何能，得父皇如此對待？”

    皇帝從案幾后起身，信步踱到窗前，眺望夜色，片刻后，回頭道：“胤棠，倘若朕真秉承諾言，將這江山還給蕭彧，你作何打算？”

    他的語氣溫和，仿似父子閑話。

    蕭胤棠僵了片刻，慢慢下跪：“稟父皇，這天下乃是父皇得的天下，如何處置，全在父皇，兒臣只忠于父皇，唯命是從！”

    他說完，低下了頭。

    蕭列俯視了他片刻，點頭：“你能如此做想，父皇很是欣慰。你方才稟來之事，朕自會派人再去查證，你不可透漏給第三人，也不必再插手了?！?/br>
    蕭胤棠叩首，起身，退了出去，跨出御書房所在的這宮殿之時，他的腳步停了一停，回首。

    夜色迷離，他的神色也有些緊繃，視線投向身后那扇透出燈火的牖窗，眼底迅速掠過一縷暗影，隨即轉(zhuǎn)頭，繼續(xù)朝前邁步而去。

    ……

    裴右安出宮后，便回了裴府。

    辛夫人裴荃等不知他今夜回京，見他突然回了，得知奉命獨自歸來，嘉芙還留在泉州家中侍奉祖母。

    才這么些時日，皇帝大約便要奪情起用于他了，幾人心下各自羨妒，面上卻一團和氣，噓寒問暖，辛夫人叫下人將他行裝送回屋里歸置，裴荃和他一番敘話，畢，裴右安回了從前和嘉芙同居的院落，沐浴后，身著中衣而出，習(xí)慣地走向衣帽架，走了幾步，抬眼見上面空空如也，并無她從前每日會為自己準備好的干凈衣裳，腳步頓了一頓，轉(zhuǎn)身，自己來到衣柜前，打開柜門，取了套家常衣裳，待關(guān)合時，視線落到了折疊起來放在衣柜一角的一件外氅之上。

    他還記得這件衣裳。便是當初那夜，在云南澂江府的驛舍里，他救下了衣衫不整的女孩兒，帶她回了自己住處，給她包裹身子的那件。

    衣裳那時就是舊衣了，后來他東奔西走，早忘了自己還有這么一件身外之物，卻沒有想到，今夜此刻，忽然竟看到它被折疊得整整齊齊，留在了衣柜里頭，一時恍惚，面前仿佛浮現(xiàn)出了當夜她交赤雙腳，不安立于自己面前的一幕。

    裴右安看了片刻，將手中衣裳放了回去，修長手指落到舊衣之上，撫了撫，取了，抖開，穿上。

    是夜，三更鼓后，一道身影，推開虛掩的書房之門，入內(nèi)。