周家最近雖說灰頭土臉，但皇后的中宮之位，卻擺在那里，指不定哪天就又翻身了?；屎髮?duì)周嬌娥似乎也頗為關(guān)愛，就前幾日，還打發(fā)宮人給她送了些宮中賜物。況且，這周嬌娥的性子，實(shí)在有些潑，要是她不服管，為這個(gè)萬一鬧了起來傳出去，老夫人那里嫌自己無能也就罷了，更怕要被二房的人在背后譏笑。

    辛夫人恨一陣，怨一陣，猶豫不決之時(shí)，忽聽丫頭進(jìn)來，說大奶奶來了，見奶娘還眼巴巴地看著自己，似等著她去尋周嬌娥訓(xùn)話，心里有些氣惱，索性借這由頭下了坡，命奶娘照看好全哥，自己匆匆出來。

    第64章

    二夫人也被劉嬤嬤請(qǐng)了來了，進(jìn)來見嘉芙站在屋里，還不見辛夫人，以為是辛夫人將她和自己喚來的，笑道：“你婆婆這是要做什么，將我也叫來，三堂會(huì)審不成？”

    嘉芙向她見禮：“嬸嬸莫怪，是侄婦自己做主將嬸嬸請(qǐng)來的?！?/br>
    二夫人微微一怔，看了她一眼。此時(shí)辛夫人也進(jìn)來了，看見孟氏在，瞥了兩眼，隨即望向嘉芙，淡淡道：“丫頭說你尋我？何事？”

    嘉芙請(qǐng)她二人先將隨行丫頭仆婦都遣出去。二夫人立時(shí)便應(yīng)了，笑著將人打發(fā)了出去。辛夫人面露微微不快，終也是將人遣了，嘉芙向她二人道了聲謝，隨即到了辛夫人的面前，二話不說，便向她跪了下去，行了個(gè)叩首大禮，神色肅穆。

    辛夫人呆了一呆。

    這樣的大禮，上回還是新婚次日早，拜見翁姑之時(shí)行過。平日也就常禮而已。

    “你這是何意？”

    辛夫人似終于覺察到了嘉芙的異常，微微皺眉。

    嘉芙抬起頭，道：“此間并無閑人，嬸嬸乃自家之人，故媳婦有話便直說了。媳婦過來不為別事，只是求問婆婆，當(dāng)年夫君十六歲時(shí)被指孝期不敬先翁一事，婆婆如何看待？”

    辛夫人臉色一僵，人當(dāng)場定住，二夫人也慢慢收了臉上笑意，盯著嘉芙，一語不發(fā)。

    嘉芙繼續(xù)道：“媳婦知道那事當(dāng)年動(dòng)靜不小，既鬧開過了，人盡皆知，如今也就不算什么不能說的避諱了。并非媳婦護(hù)短，而是媳婦一直不信，以夫君之人品，當(dāng)年何以竟會(huì)做出如此寡廉鮮恥之事。媳婦心里疑惑，所謂知子莫若母，故媳婦實(shí)在忍不住了，拼著便是受責(zé)，也想從婆婆這里得個(gè)求證?！?/br>
    嘉芙說完，抬起雙眼，看向面前的辛夫人。

    辛夫人起先俯視于她，和她對(duì)望片刻，見她絲毫沒有避退，目光漸漸閃爍，往左右兩邊游移而去，不快地道：“都過去這么久了，你何以又提此事？”

    “于外人而言，過去也就過去了，但于媳婦而言，卻是休戚與共。夫君之榮，便是媳婦之榮，夫君之過，便是媳婦之過。不止媳婦，于婆婆，乃至整個(gè)國公府，都是如此。故媳婦求婆婆知言明示。”

    辛夫人含含糊糊道：“我自然不信右安會(huì)是此等之人……”

    她微微咳了一聲，停了下來。

    “有婆婆這樣一句話，媳婦便放心了！”

    嘉芙再次向她叩首。

    “當(dāng)年那位姨奶奶到底出于何故懸于夫君居所之前，以致于令夫君背負(fù)污名，非我今日所求，我求的，便是婆婆這樣一句話。求婆婆查出到了今日還膽敢私議此事之人，以家法處置。”

    辛夫人勉強(qiáng)道：“你這又是何意？”

    嘉芙眼眶微紅：“夫君人走了才沒幾日，家中近日竟又起謠傳，說什么當(dāng)年姨奶奶住過的屋子里半夜傳出哭聲，又什么有人瞧見夫君少年時(shí)的居所之外有吊死女鬼游蕩不去。婆婆經(jīng)歷過當(dāng)年舊事，當(dāng)比媳婦更要痛恨謠言。夫君此次臨危受命，替萬歲分憂執(zhí)事，這節(jié)骨眼上，若家里松懈了，任下人胡亂傳話，若如當(dāng)年一樣，再傳揚(yáng)出去，夫君聲名再度污損事小，重用了夫君的萬歲跟前，怕也不好交待！”

    辛夫人頓了一頓。

    “豈有此理！竟有這樣的事？非查個(gè)清楚不可了！”語氣帶怒，又朝嘉芙走了過來，安慰道：“你祖母身子欠安，我這些時(shí)日忙于服侍，加上別的事絆住了，竟不知下頭無法無天到了這等地步。你放心，我既知道了，便定要追下去，揪出那個(gè)傳謠之人！”說著高聲喊人，命管事將家中內(nèi)宅所有丫頭仆婦，連同大小管事，全部立刻召來。

    嘉芙轉(zhuǎn)向孟氏：“方才將嬸嬸一并請(qǐng)來，也是想求嬸嬸，你那邊無人傳謠最好，若也起了風(fēng)言風(fēng)語，求嬸嬸一同做主，防患未然。”

    二夫人凜然道：“阿芙，你怎不早說？也怪我，一時(shí)疏忽竟沒覺察。放心，我這就將人也全部叫來，一個(gè)一個(gè)問！繩上的蚱蜢，一只一只都栓著腿呢，跑不掉的！”說著也一疊聲地命人將下人全部叫來。

    嘉芙拭去淚痕，向辛夫人和二夫人再次道謝：“不管能不能查出人來，待夫君歸家，我必原原本本將此事轉(zhuǎn)告，到時(shí)再和夫君一道向婆婆和嬸嬸言謝?！?/br>
    辛夫人面露微微尬色：“右安本就是我兒子，我豈能容忍下人如此放肆。起來吧。”

    嘉芙這才從地上爬了起來。

    裴家內(nèi)宅丫頭婆子，各處大小管事，百余人眾，陸陸續(xù)續(xù)，全被召到了辛夫人的院中，摩肩擦背，擠擠挨挨，站滿了一個(gè)大院。眾人起先不知出了何事，在那里竊竊私語，等辛夫人冷著臉，將事情說了一遍，命揪出始傳謠者，院子里變得雅雀無聲。

    這話你傳我，我傳你，誰肯承認(rèn)自己，被點(diǎn)到的，相互指認(rèn)，也有想要露臉立功的，便指出某人，更有那些平日不和，此刻借機(jī)挾私報(bào)復(fù)，點(diǎn)鴨似的指名道姓，那些被指了出來的，又怎肯承認(rèn)，自然喊冤辯白，再扯出別的什么人來。一時(shí)間，院子里哭的哭，叫屈的叫屈的，辛夫人又命掌嘴，一直審到了半夜，最后剩下十來個(gè)人，辛夫人和二夫人都乏了，命管事繼續(xù)連夜再審，明早務(wù)必問出結(jié)果。

    嘉芙早于辛夫人和二夫人，先便已經(jīng)離開了。隔了一夜，第二天早上，得知消息，說終于查了出來，那個(gè)最先散播謠傳的，竟是周嬌娥屋里的丫頭香梅。

    據(jù)說香梅當(dāng)夜是被悄悄給叫了過去的，周嬌娥當(dāng)時(shí)不知。香梅得知被人指證，百般自辯，那管事婆子卻如狼似虎，幾輪審問下來，香梅當(dāng)場便認(rèn)供畫押，說自己是聽了周嬌娥的指使。辛夫人聞?dòng)?，連夜起身，喚了周嬌娥對(duì)質(zhì)。周嬌娥自然不認(rèn)，辛夫人當(dāng)時(shí)也沒說什么，只是安撫了她幾句，到了次日早，再次將全部下人召集過來，當(dāng)眾命人將香梅拖了出來，扯下褲子打了板子。罪名有二，一是散播謠言，禍亂人心，二是反誣主子，罪加一等。

    丫頭仆婦，有些昨夜已經(jīng)吃過苦頭了，嘴巴今早還腫著的，此刻見香梅之狀，個(gè)個(gè)噤若寒蟬。那周嬌娥也是沒臉，躲了起來，只說打死最好。

    聽聞消息之時(shí)，劉嬤嬤義憤填膺，恨不得親自上去打那香梅幾板子才好，嘉芙卻不過一笑而已。

    她昨日闖到了辛夫人的跟前，將二夫人也一并叫來，逼著查問，也沒想過真的揪出那個(gè)始傳謠者。

    這謠言到底起于何人，看著糊涂，實(shí)則非此即彼，裴家就那么些人，一筆外人不知，當(dāng)事人自己心里門清的爛賬而已，便如同當(dāng)年謠誣裴右安的一幕。

    她要的，是及時(shí)剎住這波風(fēng)勢，在引出更多蜚語流言之前切斷隱患，同時(shí)也是表明自己這院人的態(tài)度，叫對(duì)方知道，當(dāng)年之事，不是不知，只是裴右安當(dāng)年既認(rèn)下了，如今便不再追究，但絕不容忍有人想再趁著裴右安不在之時(shí)暗中生事。

    她的目的，算是達(dá)到了。

    就在昨日，下人口中，鬧鬼傳言還被說的繪聲繪色，不過一夜過后，丫頭婆子，再無人敢提半句，整個(gè)國公府里，徹底地消停了下來。

    第二天，辛夫人侍病之時(shí)，將自己處置的這事說給了裴老夫人。老夫人沉默了片刻，點(diǎn)頭道：“你做的不錯(cuò)，當(dāng)家人是該如此處置，及早防患于未然。所謂三人成虎，眾口鑠金，右安在替萬歲辦事，外頭多少眼睛盯著，家里不能出這種亂子?！?/br>
    辛夫人稱是。

    裴老夫人此后再?zèng)]提過這事，嘉芙也依舊像先前那樣，用心服侍著她，終日伴于床前。

    天氣越來越冷，轉(zhuǎn)眼深秋過去，入了這年的隆冬。國公府里除了那次事外，再?zèng)]出過什么亂子，但各房的氣氛，卻越來越壓抑了。

    老夫人的精神，越來越差，有時(shí)整天昏睡不醒。前日太醫(yī)來看，聽他口氣，似是油燈耗盡，無力回天，應(yīng)當(dāng)就是這個(gè)冬天的事了。裴荃告了假，侍病于榻前。

    嘉芙將鋪蓋搬到了老夫人這里，晨夕侍奉，衣不解帶。這日入夜，她叫昨夜陪了一夜的玉珠去睡，今夜改由自己陪夜。

    玉珠去了，嘉芙叫剩下的丫頭婆子也都各自去歇了，自己陪坐在老夫人的榻前。

    室內(nèi)靜謐無聲。片刻后，老夫人慢慢睜開眼睛，嘉芙見狀，急忙起身，端了一盞溫水，喂她喝了幾口。

    老夫人此前幾日，一直昏昏沉沉，此刻精神卻似乎漸漸有些回好，命嘉芙扶自己坐了起來，倚在枕上，輕輕拍了拍她的手，嘆息一聲：“右安走了才這么些時(shí)日，你為了照顧我，臉都瘦了一圈。等他回來，見了怕是要心疼了?！?/br>
    嘉芙望著握住自己的那只枯瘦的手，忍住心中難過，道：“只要祖母安康，孫媳婦不累?！?/br>
    老夫人微微一笑：“右安最近如何了，可有消息？”

    距離裴右安離京，已經(jīng)過去了四五個(gè)月。他到了那邊，先是收服了作亂的流民首，隨后深入實(shí)地，在調(diào)查清楚當(dāng)?shù)厝丝诤同F(xiàn)狀之后，上疏建議朝廷停止強(qiáng)行遷出已然定居的流民，視情況就地設(shè)郡，將流民編入黃冊(cè)，承認(rèn)已開墾出的土地，讓他們繳納稅賦，給予正式良民的身份，就此穩(wěn)定下來。蕭列準(zhǔn)許了他的上疏，如今他應(yīng)當(dāng)忙于善后。

    嘉芙將情況說了一遍。

    老夫人點(diǎn)頭：“我便知道右安會(huì)處置好的……”

    她停了下來，凝望嘉芙，似乎想著什么心事，不再說話。

    嘉芙被裴老夫人看的漸漸有些不安，輕聲道：“祖母可是有話？”

    老夫人仿佛回過了神兒，緩緩地道：“上回你逼你婆婆做的那事，祖母都知道了，你做的很好。祖母記得從前過壽之時(shí)，你在右安居所之外遇到兩個(gè)婆子碎嘴，當(dāng)時(shí)你便惱了，開口替右安說話。祖母有些不解，那時(shí)你和右安應(yīng)當(dāng)并無多少往來，你怎就相信右安清白，開口為他說話？”

    嘉芙道：“阿芙小時(shí)見過大表哥，后來雖無往來，但就是認(rèn)定，大表哥磊落君子，絕不是做出那種事的人。如今阿芙有幸做了他的妻子，便是再無能，遇到這種事，也不容旁人對(duì)他再加毀謗。”

    老夫人凝視著她，不再說話，握著她的五指，漸漸收緊。

    “老夫人，萬歲隨太醫(yī)一道，親自前來探望，圣駕已在門外?！?/br>
    外頭忽起了一陣急促的腳步之聲，玉珠的聲音傳入。

    嘉芙一愣，正要起身，忽感手上再次一緊，竟被裴老夫人緊緊抓住不放。

    嘉芙不解，看向老夫人，只見她目光微動(dòng)，似正在做著什么決定，片刻后，道：“你不必回避了，到我床后碧紗櫥里，不要露面?！?/br>
    嘉芙一愣。

    “去吧?！崩戏蛉松裆呀?jīng)轉(zhuǎn)為平靜。

    “記住，無論聽到什么，放在心里，這是祖母的吩咐。”

    裴老夫人望著她，一字一字地道。

    第65章

    碧紗櫥八扇落地，夏天往螺鈿格心上糊一層青紗，既作內(nèi)室隔斷，也遮擋蚊蠅。這個(gè)冬歲，因京城天氣異常寒冷，入冬后，便往上頭蒙了厚厚一層玉棠富貴紋的夾棉厚緞，原本隔在床前擋風(fēng)，老夫人嫌氣悶，給挪到床頭后，隔出了一個(gè)小間，里面另鋪設(shè)了一張床，嘉芙來陪夜時(shí)，困了便睡在里頭。

    皇帝是微服出宮，身邊只帶了李元貴和兩個(gè)貼身侍衛(wèi)，直到到了裴府之外，裴荃方知圣駕親臨，慌忙整了衣冠，率領(lǐng)子弟奔出相迎，人跪滿一地。蕭列只說了兩句，道裴太夫人分位尊崇，德高望重，長孫如今奉旨在外辦差，他聽聞太夫人身體欠安，放心不下，便出宮前來探望，免一切繁文末節(jié)。

    裴荃感激涕零，平身后，急忙引蕭列往老夫人所居的北堂而去，女眷一概回避，兩個(gè)太醫(yī)同行，入內(nèi)，裴荃見老夫人已醒來，忙上前要扶，蕭列已搶上一步，阻攔裴荃，叫老夫人再躺著，不必起來。

    裴老夫人叫了兒子過來，扶自己慢慢坐起。

    她的面容雖極憔悴，目光看起來卻依舊清明，道：“老身區(qū)區(qū)一賤軀，怎敢勞萬歲大駕出宮探視？諸多失禮，不勝惶恐?！闭f著，命裴荃再扶了自己，在床上行了虛跪之禮，這才靠在了床頭那扇雕花倚檐之上。

    蕭列叫隨同的胡太醫(yī)和另個(gè)太醫(yī)為老夫人診治。二太醫(yī)待要上前，裴老夫人搖頭道：“萬歲心意，老身欣領(lǐng)，只是不必再勞煩太醫(yī)了，他二人有起死rou骨之能，最近更是日日往老身這里跑，十分辛勞，但老身這身子如何，自己心里有數(shù)?！?/br>
    她多說了幾句，氣便微喘，停了下來。

    蕭列目露戚色，沉默不言，內(nèi)室里一時(shí)間靜默了下來。

    片刻后，蕭列抬眼，看向立于身后的李元貴。

    李元貴便上前一步，道：“萬歲今夜出宮，乃是感念太夫人從前的看顧之恩，二位太醫(yī)退下吧。裴大人，你和咱家也出去，到外頭稍等?！?/br>
    裴荃忙應(yīng)聲，和太醫(yī)一道，向蕭列行過禮，便退出了內(nèi)室，將人全部遣走，自己也遠(yuǎn)遠(yuǎn)退了出去，只剩李元貴立于北堂之外，候著皇帝出來。

    內(nèi)室中只剩蕭列和坐臥病床的老婦人了，燭影曳動(dòng)，蕭列起身，來到病床之前，彎腰下去，低聲說道：“老夫人，你還有何放不下的，盡管叫朕知曉，只要朕能做到，必定無所不應(yīng)?！?/br>
    裴老夫人起先雙目微微闔，似昏似醒，慢慢睜開眼皮，和俯身過來的皇帝對(duì)望了片刻，微微翕唇，卻答非所問：“萬歲，右安的身份，你是何時(shí)知曉，又是如何知曉？”

    嘉芙屏息立于立于碧紗櫥后，忽聽裴老夫人問出這一句話，雖看不到她的表情，卻也隱隱感覺了出來。

    老夫人的語氣變了，和皇帝說話時(shí)，不再像方才裴荃等人立于跟前時(shí)那么敬謹(jǐn)，此刻聽起來，竟似帶了一絲質(zhì)問之意，仿佛此刻立于她病床前的這個(gè)男子，并非這天下的至尊帝王，而只是她的一個(gè)后輩子侄。

    她問皇帝如何得知“右安身份”。嘉芙知道裴右安是衛(wèi)國公在外抱回的是私生子，但皇帝又是怎么知道的？這又和皇帝有什么關(guān)系？老夫人突然問他這個(gè)，是什么意思？

    嘉芙感到有些意外。

    但接下來，皇帝的反應(yīng)，才是真正令她吃驚的開始。

    她從碧紗櫥隔扇之間的一道縫隙里，悄悄地看了出去。

    蕭列的神色里，沒有絲毫詫異，更不曾露出半分因?yàn)槭艿搅瞬痪促|(zhì)問而當(dāng)有的慍色。

    他只是望著望著病床上的老婦人，沉默了良久，低聲道：“朕回到云南后，恰逢吐蕃生亂，便領(lǐng)兵前去平亂，一年多后，等朕平亂后回到武定，才得知消息，文璟竟于數(shù)月之前，病薨在了慈恩寺里……”

    他聲音本就低沉，說完這句，仿佛情緒一時(shí)難以自控，聲戛然而斷。

    老夫人不語。

    片刻后，蕭列再次開口，聲音微微發(fā)顫，改朕為我：“我分明知道，我離開慈恩寺時(shí)，文璟的疫病已經(jīng)向好，梅太醫(yī)親口對(duì)我說的，只要再調(diào)養(yǎng)些時(shí)日，便可痊愈。當(dāng)時(shí)我人在吐蕃，一直以為她已回宮，卻萬萬沒有想到……”

    他深深呼吸了一口氣，似在平定情緒。