裴右安和他一道匆匆出去，邊走邊問：“出何事了？”

    崔銀水方才是一路小跑而入的，這會兒氣還有點不平，道：“三更之時，宮禁那邊直遞來了川總督的八百里加急飛遞，仿似和周進(jìn)周大人奉旨去往荊襄平定流亂一事有關(guān)。具體情況咱也不得而知，咱在外頭，只隱約聽到萬歲爺似乎大發(fā)雷霆，隨后干爹出來，就叫咱來喚大人入宮?！?/br>
    裴右安眉略微蹙了蹙，不再說話，快步到了大門，從隨從手中接過馬韁，翻身上馬，朝著皇宮疾馳而去。

    寅時中，裴右安趕到御書房。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見里頭燈火通明，李元貴人在外頭，見裴右安來了，立刻迎了上來，一邊引他入內(nèi)，一邊低聲向他說明事由。

    確實是先前，周進(jìn)奉旨平定流亂一事，如今出了個大紕漏。

    他初到荊襄之時，采取霹靂雷霆手段，將不從調(diào)令的流民先安上一個流寇之名，從毗鄰的西南幾個行省調(diào)集了兵馬，集中發(fā)動猛烈圍剿，初期效果顯著，殺了一批“流寇”，殺雞儆猴之后，便以官府名義誘逼流民遷移。百萬流民，被逼無奈，拋家棄地出來，踏上了一條不歸之路。官府非但沒有發(fā)放田地，給他們安排落腳之處，反而將他們?nèi)堪l(fā)往邊境戍邊，不肯去的，當(dāng)場便以流寇論處，驅(qū)趕到一起撲殺。無數(shù)的流民，被迫在皮鞭和棍棒驅(qū)趕之下，沿著江流往云、貴邊境而去，一路倒尸無數(shù)，加上天熱，瘟疫橫行，尸體漂在江中，臭氣熏天，以致于江面為之堵塞，慘烈之狀，猶如人間地獄。

    就在數(shù)日之前，一批不堪忍受的流民暗中呼應(yīng)，趁夜起事，殺死了看守之后，奪了兵器，繼而一呼百應(yīng)，人越聚越多，竟達(dá)數(shù)十萬之眾，公然和官府開始對抗，掉頭全部回往荊襄，沿路攻城占地，聲勢浩大，州官望風(fēng)而逃，不敢應(yīng)戰(zhàn)。

    周進(jìn)見大事成，往京中送了捷報，隨后便預(yù)備返京述功，得知消息，匆忙趕回，再次調(diào)兵欲行圍剿之事。這川總督原本就和他不合，更看不慣他的所作所為，一紙快報，將他告到御前，詳述種種，指責(zé)他貪功冒進(jìn)，濫殺無辜，實是此次西南動亂之始作俑者。

    “萬歲氣的一夜都沒睡著，等不到天亮了，便命咱家將大人和兵部堂官叫來。那幾個大人，應(yīng)也快到了?！?/br>
    李元貴道。

    第61章

    寅時末不到，兵部尚書陳廷杰，右司馬陸項，主西南數(shù)省軍務(wù)都司的劉九韶，周進(jìn)之父周興以及太子等人，悉數(shù)趕到。

    陳廷杰幾個，從睡夢中被喚起，趕到皇宮，又從宮門口一口氣趕到這里，無不氣喘，尤其陸項和周興，年歲大了些，兩人更是汗流浹背，喘個不停。入內(nèi)，見蕭列神色陰沉，都有些摸不著頭腦，叩拜過后，也沒聽到平身聲起，便繼續(xù)跪在那里。半晌，終于平身，聽皇帝問：“周進(jìn)去往西南撫平流民一事，可有進(jìn)展？”

    陳廷杰心中一松，忙道：“啟稟萬歲，恰昨日，兵部得了周進(jìn)奏報，稱因感皇恩，招撫后自愿出山復(fù)業(yè)之流民，總數(shù)達(dá)到五十萬七千余眾，擒獲賊首三十人，斬首梟示共計六百二十人，其余免死充軍者三萬兩千余人，繳獲流寇器仗兵刃共三千兩百五十件，馬匹牛騾五千余頭，大獲全勝，西南民眾，無不稱頌天恩，臣昨夜已連夜寫好奏報，正擬今日早朝向萬歲奏捷……”

    陳廷杰奏報之時，周興面露得意之色。蕭胤棠看了眼目光愈發(fā)陰沉的皇帝，心中卻忽的掠過一絲不祥之感。

    皇帝點了點頭，聲更沉了：“那些自愿出山復(fù)業(yè)之流民，都是如何安置的？”

    “啟稟萬歲，周進(jìn)捷報稱，一些自愿歸往原籍，余下皆欣然去往滇黔等地戍邊墾田，從此歸入戶冊，由流民轉(zhuǎn)為良民，擾我大魏數(shù)十年之久的流民禍患，迎刃而解……”

    “放屁！”

    蕭列大約太過憤怒，竟破口大罵，幾人無不吃驚，陳廷杰也呆住了。

    “呼啦”一聲，蕭列cao起面前那份奏折，朝著侃侃而談的陳廷杰迎頭擲來，厲聲怒道：“這是四川部堂昨夜八百里加急發(fā)給朕的奏報，都給朕睜大眼睛瞧瞧，西南那邊如今到底發(fā)生了什么！”

    奏折砸歪了陳廷杰的官帽，掉到地上，顧不得扶正，陳廷杰急忙撿起，飛快看了一遍，臉色大變，那邊陸項劉九韶立刻接過，也看了，對望一眼，遞給周興，周興忙接了，掃了一眼，手一抖，“啪嗒”一下，奏折跌落在地。

    “好一個出山復(fù)業(yè)！好一個稱頌天恩！”蕭列站了起來。

    “朕怕是怨毒之氣，上沖于天！”

    這話說的極重，不止陳廷杰戰(zhàn)兢，其余數(shù)人，連向來行免跪之禮的周興，也“噗通”一聲，跪了下去，口稱有罪。

    蕭列冷笑道：“你們怕什么。要罵，恐怕也是朕在背后被人痛罵，不有陽譴，必有陰報！”

    周興連連磕頭，顫聲道：“萬歲，周進(jìn)急于為朝廷鏟除疽瘡之患，以致于行事不當(dāng)。盼萬歲看在他向來忠君體國的份上，予以寬宥！”

    陳廷杰也道：“萬歲，周進(jìn)奏報，或有夸大功勞之嫌，但四川部堂奏報，未必也不是一面之詞，臣請萬歲明察，勿偏聽偏信?！?/br>
    蕭列道：“朕聽你的，便是兼聽，聽聽別人的，便成了偏聽，是也不是？”

    陳廷杰額頭沁汗，慌忙磕頭請罪。

    蕭列目光掃向始終沒有說話的蕭胤棠，冷冷道：“太子，朕若沒有記錯，當(dāng)初是你舉薦的周進(jìn)，你還立下了軍令狀，如今事未成就，反而惹出人亂，你怎不說話？”

    蕭胤棠叩頭，一字一字地道：“父皇，周進(jìn)貪功冒進(jìn)，以致于釀出民亂，兒臣無話可說。當(dāng)初既舉薦了他，又立過軍令狀，兒臣甘愿同罪！只是父皇降罪之前，懇請準(zhǔn)許兒臣戴罪立功，兒臣愿立刻去往西南，平定禍亂！”

    蕭列冷冷道：“是要再殺一個浮尸滿江，天下側(cè)目？”

    蕭胤棠面臉漲紅，御書房里陷入一片死寂。

    蕭列轉(zhuǎn)向陸項：“右司馬有何見解？”

    陸項四朝為官，算是朝廷元老之一，咳了一聲，顫巍巍地奏道：“啟稟皇上，流民之亂，歷朝皆有，前朝并非沒有剿過，但均為一時之功，即便當(dāng)時遣散，一旦遭遇天災(zāi)人禍，便又聚而生息，根深蒂固，難以拔除。且此次民亂，聲勢空前，西南又為萬歲龍潛之地，萬萬不可掉以輕心。以臣之見，當(dāng)務(wù)之急，便是盡快另派主事之人前去平亂。太子自告奮勇，但一國儲君，存報效朝廷之心便可，萬萬不能涉險。以臣之見，或有一人能夠勝任?！?/br>
    他還沒說出來，人人心中便已了然。

    蕭列問：“何人？”

    陸項奏：“主事之人，當(dāng)有雷霆手段，更需柔遠(yuǎn)綏懷之能。臣以為，非尚書臺右丞裴大人莫屬?！?/br>
    劉九韶道：“臣附議?！?/br>
    ……

    天亮，裴右安沒有回來。嘉芙起身洗漱后，只好先去了慈恩寺。

    午后，便傳來了一個消息。

    太子舅舅周進(jìn)手段不當(dāng)，引發(fā)西南流民變亂，裴右安臨危受命，被皇帝委任為平西南經(jīng)略都督。因事態(tài)緊急，不日便要動身，離京去往荊襄平亂。

    消息來的太過突然了。裴老夫人立刻讓嘉芙回了家，當(dāng)夜，將寺中事情交托給了僧人，自己也帶人趕了回來，為長孫踐行。

    如今夏末，他這一去，也不知何時才能回來。

    明天他就要動身走了，今天一個白天，人都在宮里。

    嘉芙帶著丫頭婆子給他收拾行裝，心里有點想哭，是那種依依不舍的感覺。但在裴家和下人的面前，卻絲毫不敢有所流露。

    到了晚間，裴右安終于從宮中回來了。

    老夫人為他設(shè)了踐行家宴。兩房人坐齊了一桌。

    這一頓飯，席間氣氛怪異。

    孟二夫人那邊，從頭到尾，一直在說笑個不停，無非在夸贊裴右安如何得君所用了，辛夫人這邊，臉上雖也帶笑，卻顯然笑不由心。

    皇帝已經(jīng)下旨，不但革去了周進(jìn)總督三省軍務(wù)之職，也革了他兵部侍郎的官職，著令即刻回京，交由兵部大理寺問罪。

    據(jù)說皇后為他求情，也被皇帝給駁了回來。

    上次是章家，那事的余波還沒有消盡，這次因為周進(jìn)的事，令周家又成了眾目焦點。

    替兒子娶了周嬌娥，婚后發(fā)現(xiàn)這兒媳婦不妥，但也忍了，就當(dāng)吃了個啞巴虧，原本是沖著周家勢力的，現(xiàn)在好了，才娶了沒多久，周家就這樣被打臉。

    辛夫人自然笑不出來。

    飯畢，裴右安親自送裴老夫人回屋。老夫人一番叮囑過后，見裴右安欲言又止，便道：“你放心吧，你的媳婦兒，祖母會替你照看的，盼你不負(fù)皇命，早些回來就好?！?/br>
    裴右安下跪叩頭，起身離去，走了兩步，轉(zhuǎn)頭，見祖母坐那里，面含微笑，凝望著自己的背影，身形微微佝僂，看起來蒼老無比，遲疑了下，又回來道：“祖母，我見你最近精神有些不濟(jì)。我不在家，你自己定要保重?；厝ノ視诎④剑屗嗉诱疹欁婺?。祖母但凡覺察不和，記得請胡太醫(yī)及時過府調(diào)理，我今日特意叮囑過太醫(yī)了?！?/br>
    老夫人笑道：“祖母知道?！?/br>
    裴右安又看了眼老夫人，這才離去，走到門口，忽聽老夫人突然又叫住自己，便停下，轉(zhuǎn)身回來。

    老夫人叫住了他，一時卻又沒有說話，只凝視著孫子，良久，方低聲道：“右安，你可還記得你十六歲那年，離京之前，曾被我打了一頓的事嗎？”

    裴右安沉默著。

    老夫人嘆息了一聲：“那時你來質(zhì)我，你的生母到底何人，你既非嫡長之子，為何要讓你鳩占鵲巢，一錯再錯。便是如今，倘若你再來質(zhì)祖母一遍，祖母也依然回答不了。你不會怪祖母吧？”

    裴右安微微一笑：“祖母，那時我不懂事，惹祖母傷心了。祖母不必掛懷，右安早就已經(jīng)忘了當(dāng)年之事，也再不會問?！?/br>
    老夫人目中微微含了淚光，點頭道：“你能如此做想，祖母甚是欣慰。如今祖母另有一話，想叫你記住。出生并非人所能擇。生而在世，行走磊落，便足以無愧天地己心。我知你定能叫祖母放心。”

    裴右安微微一怔，佇立片刻，再次朝老夫人下跪，鄭重叩首：“祖母放心。祖母今日教誨，右安必定牢記在心?！?/br>
    老夫人笑道：“從前你一人，祖母總覺得你來去了無牽掛，很不放心。如今娶了媳婦，祖母放心了。好了，我這里無事了，你回吧。明日便動身，你們兩個想必也是有話要說的。”

    裴右安起身，再次望了老夫人一眼，見她坐在那里，含笑，朝自己拂了拂手。

    ……

    裴右安漸漸加快腳步，進(jìn)了房，檀香劉嬤嬤等人也不用吩咐，自己便相繼出了屋子，順帶還帶上了門。

    嘉芙撲到了他的懷里，被他抱上了床。

    是夜溫柔繾綣。

    嘉芙起先竟也忍得住沒哭，直到天亮起身，幫他一件一件地穿上衣裳，最后扣上腰帶，終還是忍不住，掉下了一顆眼淚，卻立刻擦掉，笑道：“大表哥，你放心吧，我會記住你的話，照顧好自己，也照顧好祖母。我和祖母一道等你回來?！?/br>
    裴右安將她摟入懷里，用力地抱了一抱。

    天亮了。嘉芙和裴老夫人等人，一道送他出門。

    她立在大門里，望著裴右安的背影，漸漸消失在了晨曦之中。

    第62章

    “怎的，你不愿再陪朕了？”

    那男子一張英俊面龐，堆積著人之將死的灰白陰影，他目光微涼，看向那個跪在龍床前的絕色女子。

    后宮佳麗三千人，她是他的唯一寵愛。

    “稟陛下，妾愿意?！?/br>
    那女子回說，以額觸地，長跪不起。

    男子目露欣慰之色，用最后的力氣，將她抱入懷里，懷著無限的遺恨和不甘，喃喃地對女子說：“阿芙，莫怪朕。若有來生，朕必許你一個皇后之位?！?/br>
    ……

    蕭胤棠大叫一聲，猛地睜開眼睛，從床上彈坐而起，滿頭冷汗，因為恐懼，雙手甚至微微發(fā)抖。

    “太子殿下，你怎的了？”

    睡他身邊的一個侍妾被驚醒，慌忙爬了起來，跪在旁邊，用驚恐不安的目光望著他。

    自從前次出了曹氏之事，太子的性情愈發(fā)陰沉不定，太子妃的病，到現(xiàn)如今也沒養(yǎng)好，平日不大露臉。東宮里據(jù)說鬧鬼，曹氏住過的那屋，有時半夜三更，會傳出瘆人的哭聲，太監(jiān)宮女，誰也不敢靠近，本就人人自危，不想半個月前，國舅又出了事，連累太子又遭皇帝申飭，私下之時，太子更是暴躁易怒。

    蕭胤棠猛地轉(zhuǎn)頭，看了眼身邊的半裸女子，目中露出厭惡之色，說了聲短促的“滾”。

    侍妾如逢大赦，連衣裳都來不及穿好，抓了過來胡亂掩住胸口，便慌忙下床，匆匆出了屋子。

    方四更，正是夜最深沉的時刻。

    蕭胤棠慢慢躺了回去，閉上雙目，卻再無半分睡意。

    他的腦海里，掠過了昨日白天的一幕。

    昨日，宗室合陽王的母妃潘氏死去，朝廷訃聞輟朝一日，賜祭葬。蕭胤棠前去祭吊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了衛(wèi)國公府的女眷。

    其中就有甄氏，他夢中的那個女子。