幾個婦人湊在一起拉拉家常，王氏總是有意無意提起自家兩個兒媳，趙氏的臉色越來越難看。

    兩家人湊在一起過年，除了熱鬧，免不了一些攀比之心，一整年過去了，過年時總是暗自較勁，看看誰家更勝一籌。

    趙氏很樂意李老漢一家到自家過年，是因為自分家這么多年，李老漢一家從未占得過上風。

    每年這個時候，她都可以看到王氏越來越難看卻不好發(fā)作的嘴臉。

    開始分家時李老漢家就分得不多，后來兒女長大了，趙氏又開始拿兒女壓王氏。

    她們家閨女嫁到鎮(zhèn)上條件好的人家去了，給了好幾兩白銀做聘禮，而王氏沒有生閨女。

    她們家這一年又娶進門一個媳婦兒，而李二狗是傻的，根本娶不到媳婦。

    她又抱上了一個大孫子，而翠枝進門三年肚皮也沒個動靜。

    每年王氏能拿得出手的，就是翠枝明事理又賢惠，今年她不僅能把翠枝搬出來，還能把二狗夫妻也搬出來。

    揚眉吐氣之感充盈，這么多年了，她終于扳回一城，王氏看冬青越看越順眼，果真是他們家的福星。

    冬青想回去做沒做完的鞋，起身準備離開，王氏見出氣出得差不多了，索性也懶得逗留，領上兩個兒媳回了家。

    瑾瑜回家沒有抄書，而是把昨日抄寫的拿出來仔細讀上幾遍，確認沒有忘記其意，便放下書強迫自己入眠，養(yǎng)足精神才好趕路。

    冬青回到家里，輕手輕腳把鞋樣拿出來接著做，她要先把鞋底納好，再來繡制鞋面，最后把鞋面鞋底縫合。

    納鞋底很傷手，山路砂石滿布，鞋底要足夠厚才能不被輕易磨破，十余層布料重疊，黏作布殼縫合。

    以至于納鞋底時得用上十二分的力，才能將針扎進去。

    因為沒有頂針，冬青昨晚使出吃奶的勁兒，才納了半只鞋底。

    冬青在角落點上燈，看到桌上放了一頁紙，紙上還壓著一個什么東西。

    拿起來一看，卻是一枚頂針，一枚木質(zhì)雕刻的頂針，內(nèi)側磨得光滑，看樣子是剛做沒多久。

    紙上面有瑾瑜獨特的臨摹字體，“看你昨晚扎得艱難，今日上山突發(fā)奇想，為你打磨頂針一枚，你且試用，若不合適，丟了便是。”

    冬青忍不住彎起嘴角，看了看床上的男子，將頂針慢慢戴在手指上，竟說不出的合適，不松不緊。

    拿起針線試了試，雖然有些笨重，但也比之前徒手使勁好上許多。

    冬青直做到蠟燭燃盡，終于把兩只鞋底做好，剛想歸置針線上床睡覺，蠟燭已壽終正寢，燈芯倒在了蠟液里，屋內(nèi)歸于一片黑暗。

    這一截蠟燭，應該是這個家里唯一也是最后一支，瑾瑜白日下地夜里念書，斷然少不得蠟燭。

    冬青摸黑爬上床，尋思著明日交代瑾瑜，回程時買上幾支。

    第18章 新鞋

    就算在農(nóng)家，常年有干不完的農(nóng)活，大年初一初二也是不下地干活的。

    而是拜拜年，串一下門走親戚。

    初一這日，瑾瑜和李老漢天剛蒙蒙亮就起床，拎著野豬順著山路往鎮(zhèn)上去了，希望用野豬換些銀錢做路費。

    冬青叮囑瑾瑜回程記得買蠟燭，目送二人直到消失在視線里。

    新媳婦進門第一個年，正月里要跟隨丈夫去所有親戚家里拜年，翠枝和王氏商量了一下，準備等瑾瑜回來，讓瑾瑜帶上冬青去拜年。

    王氏與翠枝要去幾個交好的人家串門，問了冬青要不要一同去，也好認識認識附近的人家。

    冬青心里還惦記著沒做完的鞋，便回絕了翠枝的好意，她要在這里待上很長一段時日，附近的人家又不會跑，慢慢就會熟悉的。

    翠枝有些疑心，讓大狗留在家里，雖然翠枝沒有明著說，幾人也都心知肚明，只不過是想讓大狗防著冬青有小動作。

    冬青沒說什么，轉(zhuǎn)身回到自己的屋里，拿出鞋面布開始刺繡。

    好在她只準備繡一些簡單的花色，花不了多少時間，到酉時初，日暮西沉，青色的布面上，已經(jīng)對齊繡了兩份同樣的花色。

    相對繁復的鞋底和鞋面花色做完，剩下的，只需要將鞋面布貼在幾層內(nèi)襯上，剪成鞋幫，縫制在鞋底，就可以拿去給翠枝。

    打開門出去，大狗正跟來串門的幾個男子高談闊論，見冬青出來，一些人臉上帶著調(diào)笑的神色，“嚯，看不出來，你那傻子弟弟挺有艷福。”

    大狗爽朗一笑，“正經(jīng)的說，我弟已經(jīng)不傻了，這是我弟媳冬青，不僅中看，燒菜也是一把好手，一會兒留在這兒吃，嘗嘗弟媳的手藝?！?/br>
    說著轉(zhuǎn)向冬青，“快到晚飯時間了，娘和翠枝還沒回來，不知道回不回來吃的，冬青你先去做飯?！?/br>
    “好?！倍鄳艘宦?，轉(zhuǎn)身進灶屋，不由自主想起瑾瑜，若是李瑾瑜，定會自己做飯待客。

    人常說君子遠庖廚，別說君子，所有的男子對做飯洗衣都不屑于上手，理所當然認為是女子份內(nèi)之事。

    在這深山溝，女子白日要跟隨男子下地，回家還要燒水做飯伺候男人。

    嘆了口氣，從何時開始，一點小事都能讓她想起李瑾瑜？也不知此時李瑾瑜和李老漢走到了哪里。

    冬青把火燒起來，往蒸鍋里加水燒著，卻沒有直接開始做飯。

    而是取一撮玉米面，加水熬成黏液，回到屋里將幾層布粘合在一起，最后將繡制好的鞋面布端正貼上去。

    看著貼好的布殼，冬青長舒一口氣，讓它晾干一下，照這個進度，明日就能剪鞋面縫制完工。

    酉時末，冬青做好晚飯，翠枝和王氏沒有回來，看樣子應該是在別人家用飯了，一年里，也就這幾天能夠放縱一下。

    晚飯過后，冬青收拾了碗筷，把昨日收起來的野雞腸子煮給三狼吃。

    三狼長得很快，皮毛顏色好像在慢慢淡化，從原來的灰色變成了灰白，看上去蓬松飄逸。

    冬青摸了摸三狼的頭，三狼抬眼，目光依然呆滯，卻往這邊挪了挪，輕輕靠在冬青裙角。

    看三狼的動作，冬青忍不住多了幾分憐愛，輕撫順滑的皮毛，“三狼乖?！?/br>
    因著家里沒了蠟燭，天色擦黑屋里就一片暗色，冬青無事可做，只得趁著天還沒有完全黑透，洗漱躺到了床上。

    冬青平躺在床上，直視這一片黑暗，人的依賴性讓她害怕，才過去幾日，身側沒有瑾瑜，心里竟有些空。

    不知覺中睡過去，第二日冬青依然沒有出門，傍晚出去串門的翠枝回轉(zhuǎn)，冬青將一雙新的繡花鞋遞在翠枝眼前。

    “嫂子，你把自己的鞋給了我，這雙給你?！?/br>
    除了鞋面布是冬青專門買回來的新布，鞋底和里層，都是李二狗曾經(jīng)那破得不能再穿的衣裳做的，所以鞋子褐底青面。

    青色的鞋面上，零星繡著小小的白色玉蘭，由翠綠的幾片葉子和藤蔓牽繞，圍繞著鞋幫。

    鞋子整體形狀圓潤周正，配色清爽素雅，看上去賞心悅目。

    翠枝很是疑惑，“這……給我的？”

    在農(nóng)家，一直在為生計掙扎，女子也要下地干活，沒有太多時間花在衣服鞋子上。

    眾人都身罩一件粗布麻衣，鞋子直接用破爛的衣裳裁小做成，根本沒有鞋面布，別提繡上花色。

    除卻寒冷的冬季，其余時候男子更是穿著四面漏風的草鞋。

    見翠枝不伸手來接，冬青把鞋子塞到翠枝手上，“嗯，就是給嫂子的，嫂子把唯一完好的鞋子給了我。”

    玉蘭花有眾多寓意，而報恩，恰好在玉蘭的寓意中。

    一旁的王氏顯然也看到了冬青遞給翠枝的鞋，從翠枝手里拿起一只看了又看，“冬青，這鞋哪兒來的？”

    只怕這十里八鄉(xiāng)的大姑娘小媳婦兒，有這種手藝的不超過一手。

    “我做的。”冬青沒有隱瞞，“前些日子我的鞋壞了，嫂子把她的鞋給了我，上次趕集路過衣料鋪子，就買了青色的布料，給嫂子做了一雙?！?/br>
    “所以……這些天你不串門，是為了給我做鞋子？”翠枝想起自己兩天都讓大狗留在家里，怕冬青跑了，一時有些過意不去。

    冬青笑了笑，“不妨事，前前后后加起來，我也只做了三天不足的時間?！?/br>
    翠枝看著冬青的笑臉，摸了摸鞋子，顯得愛不釋手，“這，這鞋太新鮮了，我穿不合適吧？”

    “嫂子你坐。”冬青讓翠枝坐在凳子上，蹲下身，脫去翠枝腳上那雙破舊卻洗得干凈的鞋，把新鞋給翠枝穿上。

    她故意選取耐臟的青色布料，白玉蘭也只是寥寥幾朵，與翠枝的許多衣裳都搭得上色。

    冬青打量了一下，道：“看，多合適，起來走走。”

    翠枝站起身，感覺都不忍心下腳去踩，前后走了幾步，“怎，怎么樣？還行嗎？”

    恰逢新年剛過，翠枝身上的衣裳干凈整潔，那繡鞋不突兀卻很搶眼，平添幾分光彩。

    大狗在一旁嘿嘿笑了幾聲，“行，特別行，媳婦兒你穿上這鞋真好看。”

    翠枝嗔了大狗一眼，臉色微紅，看向王氏，“娘，你說呢？”

    王氏笑道：“好看，冬青那雙手巧得很，用來做農(nóng)活可惜了?！?/br>
    “是啊，怪不得二狗這么稀罕冬青。”翠枝恍然大悟。

    冬青看著幾人對那雙鞋的喜愛，心里多了幾分考量，她在同等丫鬟當中能算出色，與一眾精通女紅中饋的大家閨秀比，只能算平庸。

    但因為所處環(huán)境的差異，她在這個深山溝，可以算得上頂尖，完全能做一個靠手藝吃飯的手藝人。

    無論是農(nóng)籍還是貴籍奴籍賤籍，女子都有一個共通點，那就是打扮愛美，喜歡美麗的衣裳鞋子，喜歡精巧的飾品，喜歡胭脂水粉。

    冬青突然笑開了，“娘說的沒錯，雖然我曾是個丫鬟，卻對農(nóng)活一竅不通，我何不利用所長？”

    “冬青啊……你這文縐縐的話娘怎么不大明白??？”王氏不明白冬青說的利用所長，到底是個什么意思。

    冬青計上心頭，“嫂子，明兒個初三，你暫時別去干活，穿著這鞋，去村里有閨女或媳婦兒的人家串門?！?/br>
    翠枝皺起眉頭，“這又是個什么幺蛾子？”

    人都有虛榮之心，穿起這般精致的鞋，自然想讓這清水溝的小媳婦兒們都看看。

    但翠枝不是那種張揚愛炫耀的人，穿著新鞋挨家挨戶去，她還真做不出來。

    “嫂子你不用主動提起，這鞋如此搶眼，旁人定能一眼看到。這么些人自然會有人喜歡，若有人問你這鞋哪兒來的，你就說我做的，如果她們喜歡，可以備好布料絲線，我?guī)退齻冏?，不過要收一些手工費，不能白做。”

    王氏和翠枝面面相覷，“這，這能成嗎？”

    冬青一笑，“成不成只有試了方能知曉，嫂子你能幫我嗎？”

    翠枝頓了頓，一咬牙道：“成，那就試它一試?！?/br>
    大狗目瞪口呆，還能這樣兒？

    第二天翠枝按照冬青說的，四處走走，跟大姑娘小媳婦兒拉拉家常，果然很多人一眼就瞧見了翠枝腳上的鞋。

    也有一些心態(tài)偏的，看到了也假裝沒看到，你不就是想穿出來讓別人夸？那我偏就假裝沒看見。

    翠枝第一天就收到了一份活，是村長的大兒媳李氏，她正準備了布料要做新鞋呢，就看到了翠枝腳上那雙精巧脫俗的鞋子。

    村長家條件相對好一些，房子都不是茅草屋，而是蓋的灰瓦，清水溝就兩戶人家住得上瓦房。