在祝靈顯現(xiàn)的當(dāng)天下午，靜就被重新趕來的兩名教育委員會成員帶走了，據(jù)說是要去到不知位于何方的佛寺，佛寺中有位德高望重的老僧叫做無瞋上人。靜要到寺廟去進(jìn)行由寺廟僧侶主持的成人的儀式，時間大概需要三到五天的樣子。

    神棲66町是個具有宗教信仰的町，町里的人們往往在佛家典故的熏陶中長大，這種情況下即使不是虔誠的佛家信徒，也必然屬于佛家泛信徒。因此在町里，僧人等神職人員的地位非常崇高。

    我曾看到過幾次僧人向村民講經(jīng)的場面，當(dāng)時氣氛雖不是很狂熱，但人人都顯得誠心誠意，沒有一人敢在底下說悄悄話或是做小動作。

    靜離開后，我回到自己房間睡了整整一個下午，起來時母親已經(jīng)做好了晚餐，當(dāng)用完晚餐后天色就完全昏暗了。大概七點(diǎn)左右熒光燈就耗盡能量熄滅了，室內(nèi)陷入昏暗，這時只能選擇閉著眼睛假寐。

    隨后我總算嘗到了睡得過多的苦果，在床上翻來覆去好幾個小時卻根本毫無睡意。當(dāng)樓下傳來午夜鐘聲時，我起身打算去一樓客廳找水喝。

    家中二樓的走廊呈l形狀，我的房間位于二樓的盡頭，也就是l形走廊拐角長的那一截的底端，樓梯口則位于短的一截。

    從我的房間到樓梯口有著一段不短的距離，其間隔著靜的房間以及一間儲物用的空房間。而就在空房間對面的墻壁上有一扇鑲嵌玻璃的窗戶，透過窗戶可以看到外面的景色。

    當(dāng)我途經(jīng)窗口時，窗外黑漆漆的田野中隱約間有什么在閃爍。我下意識停下腳步往外看去，只見窗外一百多公尺外的一片田埂上似乎有著一個巨大的影子，其身形輪廓仿佛貓科生物。

    借著這個冬季難得的明亮月光，田埂上那東西的面貌在我適應(yīng)了黑暗的雙眼中逐漸變得清晰；它的身軀有足有三四公尺那么長，碩大的眼睛仿佛一對小型的手電筒般放射出紅光，四肢看起來瘦長，站起來像一座小山丘似的。

    這頭怪物是活的，因?yàn)樗趧樱椭^不知道在啃食著什么東西。

    我靜靜地站在窗口看著，那頭像是老虎般巨大的貓科生物沒有發(fā)現(xiàn)我的注視，它長長的尾巴在空中揮舞著，靈巧得看起來像是有著獨(dú)立的生命般。

    大人曾說過這么一個故事，故事是關(guān)于貓騙的。內(nèi)容是說有一種體型巨大的怪貓，它有成人身體那么高，長著各式各樣的尾鰭，四肢細(xì)長而有力。每當(dāng)夜晚時它就會盯上晚歸的孩子，當(dāng)孩子獨(dú)自一人時，貓騙就從背后襲擊，用前肢壓住孩子的雙肩，就像攀在孩子背后一樣。

    這時孩子就像中了催眠術(shù)，一動不動的任由貓騙張開血盆大口咬住頭顱，然后將孩子的整個身體一起拖走，連一滴血都不會留下。事后，孩子就像消失了一樣，連一根骨頭都找不到。

    乍一聽的時候，這故事就像荒謬的都市怪談以及嚇唬孩子的鬼怪故事。然而這一刻，我卻不得不相信，因?yàn)檠壑兴吹降南氡卣沁@個故事中的主角。

    它到底在吃什么？我并不清楚這個問題，不過想來也不會是什么素食，之所以不聯(lián)想到最理所當(dāng)然的那個答案，只是因?yàn)槲也幌胱屪约旱男那槔^續(xù)變得糟糕下去——最近靜的事情已經(jīng)叫我累積了很大的壓力。

    進(jìn)食持續(xù)了十幾分鐘，我也就這么看了十幾分鐘，直到它進(jìn)食完后彈跳了幾下，消失在黑漆漆的田野中。這時我才繼續(xù)走下樓去倒了一杯熱水，明明是保溫水壺中的清水，然而在啜飲的時候，杯中卻好像隱隱有著一股鐵銹味。是心理作用和幻想吧。

    這個夜晚我終究還是睡了過去，在不知名的抑郁心情下沉入夢鄉(xiāng)。

    清晨用餐的時候頭有些暈，我在父母擔(dān)心的目光下用完了早餐，然后早早的走出家門。先是到小丘去清理了一下小木屋中的積雪，在那里待了會后走向利根川河邊，我打算到漁船上去消磨今天的時間。

    漁船的位置位于一座橫跨黃金之鄉(xiāng)及水車之鄉(xiāng)的石拱橋不遠(yuǎn)處，那里是一個小河灣，在河灣的兩岸邊深埋著一些木樁，想來是町里大人們將這河灣當(dāng)做了小型碼頭，用以停泊一些公用船只。

    當(dāng)?shù)竭_(dá)小河灣邊上時，我有些驚訝的發(fā)現(xiàn)停泊在靠近橋梁一側(cè)的漁船中隱隱飄出一些白煙，那代表里面的小火爐正在燃燒著柴火。難道是我上一次離開的時候沒有熄滅爐火么？

    我搖頭否認(rèn)自己的猜測，因?yàn)榫嚯x我上一次到漁船已經(jīng)有五天了，爐子里就算燒的煤炭也燒不了那么久，更何況我燒的大多都只是干柴。

    既然不是我沒有熄火，那么就是這幾乎沒人使用的漁船被人鳩占鵲巢了，有人在我?guī)滋鞗]來的時間里占據(jù)了它。從這一點(diǎn)來推想，時常在河邊玩耍、曾看到過我改造漁船的那群孩子是最有可能的。

    繼續(xù)猜測并沒有用，我打算走近去看看。

    “覺，你這樣是釣不到魚的，要沉下心來，不要亂動?！?/br>
    剛一走近改造的漁船，我就聽到精力十足的叫聲，發(fā)出聲音的女孩想必有著活潑的性格。

    “早季，你別搖我啊。你看，魚都被你嚇跑了！都怪你?！?/br>
    “早季、覺，你們兩個別鬧了，小心跌下水去?！?/br>
    “安心啦，魚又不會吃人?！?/br>
    從聲音來聽，漁船上的孩子有好幾個，是一個團(tuán)伙的。我用無聲的腳步接近，腳下的碼頭木板很結(jié)實(shí)，至少不會發(fā)出咯吱咯吱的巨大響聲。

    漁船用一條粗麻繩捆在碼頭的木樁上，船尾離著木板只有四五十公分的距離，就算是孩子也能輕易的跳上去。

    當(dāng)我走到漁船邊時，就看到一個同齡的女孩坐在船尾木板上搖擺著雙腿，鞋尖不時劃過水面，撥動一縷縷淺白的浪花。她的一頭火紅色長發(fā)被風(fēng)吹得飛舞，在冬季難得的陽光照射下散發(fā)出金紅的光邊，仿佛是一團(tuán)熊熊燃燒的烈焰，格外引人注目。

    剛一走近，女孩就發(fā)現(xiàn)了我，她有些疑惑的歪著頭看著我，似乎在無聲的詢問我有什么事。

    為了表示善意，我朝她露出盡量柔和的微笑“你好，我叫白石折。我可以上船去看看么？”

    就在我話音落下后，女孩比其他孩子更白的皮膚倏的一下就染上了紅暈，像是被煮熟的蝦子。她急急忙忙的站起身，差點(diǎn)被漁船的顛簸所晃倒，最后被我伸出手扶住雙臂，這才站穩(wěn)。

    “你，你好……真理亞，我的名字是秋月真理亞。第一次見面，請多多關(guān)照?！?/br>
    她或許有些理解錯了我的意思，露出慌亂的神情打算朝我鞠躬行禮，但雙手還被我扶著，于是只能紅著臉歪著頭看向一邊，眼角卻還是不住的偷瞄我。

    “我并不是船的真正主人，所以你不用這么擔(dān)心。”

    我啞然失笑，不過為了安撫她依舊保持著溫柔的微笑，等確認(rèn)她站穩(wěn)后才松開她的雙臂。

    “是這樣啊。”

    她明顯松了口氣，不過很快又緊張了起來“覺說這船是被比我們大好幾歲的孩子改造的，難道是……”

    “恩，是我花了三天弄好的。不過我才六歲，應(yīng)該沒比你們大多少?！?/br>
    實(shí)際上她看起來年紀(jì)并不比我小，只是我比起同齡的孩子發(fā)育得更加快一些，現(xiàn)在看起來要顯得比同齡的孩子要大上一些。

    “誒，你也是六歲嗎？”

    真理亞很驚訝，在得到確認(rèn)的答復(fù)后，她就用右手托著下巴端詳著起我的臉，一邊觀察還一邊呢喃“不管怎么看都感覺比我們要大上很多呢?！?/br>
    “真理亞，你在和誰說話？”

    一個發(fā)色是褐色的女孩從漁船船頭繞了過來，她穿著一身淺粉色的厚實(shí)毛絨衣，站在船腰的位置往我和真理亞這邊看過來。當(dāng)看到我后，她又改口向我發(fā)問“你，你是誰？”

    “早季，他叫白石折。這艘船是他改造的?！?/br>
    真理亞替我回答了女孩的問題，我也朝著被稱為早季的女孩露出禮貌性的微笑。她在聽到真理亞的話后有些窘迫的摸了兩下頭發(fā)，這才抱著雙手朝我略微彎了彎腰“你好，我叫渡邊早季。我們看見這船幾天都沒有人來，今天才到上面來休息一下，真的非常抱歉?！?/br>
    “沒關(guān)系的，這船本來也不是我家的，我只是改造了一下艙里。如果覺得有趣的話，歡迎隨時來玩?！?/br>
    雖然對渡邊早季這個名字感到有些熟悉，不過我并沒有表示出來，只是還以客套性的回復(fù)。我想過了今天這些孩子應(yīng)該不會再來了，畢竟待在漁船上也只是一時新鮮，過了一段時間反而會覺得單調(diào)無趣。

    “真的嗎？我們可以時常來玩么？”

    雖然只是客套，但渡邊早季卻輕易的相信了，她睜大淺紅色的雙眼看著我，臉上滿是開心興奮的神色。這讓我心里有些愧疚，即便是獲得了新生，但作為成人的言不由衷，口不對心的習(xí)慣我依舊沒能拋棄，就算是對著孩子我也習(xí)慣用偽裝出的面具來應(yīng)對。

    “當(dāng)然。”

    話已經(jīng)說出口，我只能微笑著點(diǎn)頭再次確認(rèn)。不過如果這些孩子真的來得太頻繁的話，我或許就該換個棲居的地方了。我已經(jīng)……沒有再擴(kuò)大交際關(guān)系的欲望了，即使是現(xiàn)在的紗和真村他們也是掩飾意義多于朋友意義。

    畢竟無論再怎么偽裝，我的心態(tài)也是成人的心態(tài)，而共同語言這種東西是根本無法偽裝的。

    ……