孟春芳輾轉(zhuǎn)得知孟娘子處處想占李綺節(jié)的便宜，羞得無地自容，自此每次孟家的丫頭上李家借取東西，她都會格外留一個心眼，用自己的私房錢買上一份原樣的還給李綺節(jié)。

    孟娘子在丈夫跟前得了一個“小肚雞腸“的罵名，女兒又胳膊肘往外拐，急怒攻心，已經(jīng)很久沒在李綺節(jié)身上使心眼了。

    如今她竟然打發(fā)孟云暉做一個小丫頭的活計，讓堂堂的秀才公出門找街坊借取女兒家的脂粉。

    寶珠頭一個氣得揎拳擄袖：“孟家沒人了，巴巴的讓四少爺干這樣的差使？“

    孟云暉神態(tài)從容，淡笑道：“丫頭們都在忙?！?/br>
    寶珠一跺腳，跑回李綺節(jié)房里，揭開折枝蓮花紋狀盒，小心翼翼舀了兩勺辰粉，用細紙包了，噔噔蹬跑下樓。

    孟云暉接了紙包，揣在袖子里的暗兜中，抖抖手上的木盆：“這是鄉(xiāng)下送來的毛栗子，剝了生吃、燉湯、熬腌菜都使得。“

    寶珠心里冷笑，孟娘子又故技重施，一小盆鄉(xiāng)下隨處可見的毛栗子，就想換一包稀罕的辰粉！

    如果來人是孟家的丫頭，寶珠早就罵回去了，可孟云暉不一樣，正正經(jīng)經(jīng)的秀才老爺呢！他是少年郎，自然不明白脂粉和毛栗子哪個價賤，哪個價貴。怕他難堪，寶珠掩下心里的不滿，拿來一只刻花小簸箕，收下毛栗子。

    李綺節(jié)已經(jīng)讓進寶收拾了一只布包出來，“我們這里也有鄉(xiāng)下的東西，孟四哥帶回去嘗嘗?！?/br>
    進寶虎著臉，把布包往孟云暉懷里一塞，孟云暉會意，順手把布包藏在懷中。

    布包是五娘子帶來的，里頭有一雙鞋，兩雙厚氈襪。五娘子的手很巧，做的鞋襪雖然樣子不大好看，但冬日里穿著舒適暖和，比外頭買的強。孟娘子橫看豎看，怎么都看孟云暉不順眼，肯定不會想到他的衣裳穿得暖不暖，鞋襪合不合腳。五娘子怕兒子離家的第一個冬日不好過，做好了不顯眼的鞋襪，一直不敢送，知道孟云暉心里不恨她，她才敢把布包交給李綺節(jié)，托她偷偷送給孟云暉。

    孟云暉藏好布包，沒立刻走，臉上的神情有些恍惚。

    李綺節(jié)忽然想起一事，“孟jiejie的身子好些了沒有？“

    楊天佑提前回瑤江縣，不久楊縣令就帶著楊天嬌和孟春芳、孟云皓坐船回家。

    孟云暉回來之后，像只竄天猴，整天上蹦下跳，逮著人就吹噓他在武昌府的見聞，說他們在大江里碰到搶劫商船的水匪，縣衙里的一個神箭手一箭把幾個水匪射了個透心涼。又說他們?nèi)ス淞它S鶴樓，一直爬到樓頂，黃鶴樓是鎮(zhèn)守妖獸的，攏共有七七四十九層那么高，每一層都刻有秘籍，從樓下看，一眼望不到頂，從樓頂往下看，底下的人比螞蟻還小……后來越說越離譜，只差沒說楚王請他去藩王府里看大戲了。

    而孟春芳呢，一回到家，就一病不起，據(jù)說是因為水土不服引起的。

    可孟舉人和孟娘子并沒有請大夫為孟娘子開藥方，孟家也沒有往門前倒藥渣。而孟春芳始終不曾出門，一直待在閨房里閉門不出，別人上門探望，她也避而不見，說是怕把病氣過到別人身上。

    現(xiàn)在孟娘子打發(fā)孟云暉出來借辰粉，肯定是要為孟春芳梳妝，那她的病應該好全了。

    孟云暉愣了一下，輕咳兩聲，“她好多了?！?/br>
    李綺節(jié)挑眉，眼波流轉(zhuǎn)，看孟云暉的神情，這個好多了，怎么聽怎么言不由衷。

    ☆、第48章

    等親眼見到孟春芳, 李綺節(jié)總算明白孟云暉當時的神情為什么會有些古怪了。

    孟春芳并沒有生病, 甚至氣色比以前好了幾分。

    唯一的變化是, 她的一張芙蓉面，足足變黑了五個色號。

    孟春芳常年不出門，又每天湯湯水水精心調(diào)養(yǎng), 皮膚白皙細嫩，吹彈可破, 比凝脂還雪白嬌嫩，如今卻像去了一趟撒哈拉, 黑得李綺節(jié)差點不敢和她相認。

    看出李綺節(jié)的疑惑，孟春芳面色大窘, 黑皮膚里沁出兩團紅暈，愈發(fā)顯得兩頰黑亮。

    難怪她從武昌府回來后，就抱病不出，不愿見人，好好的白雪公主, 忽然變成黑美人，任誰都受不了這個巨變。

    李綺節(jié)連忙讓寶珠合上門窗。今天日頭好, 她讓寶珠支起幾面窗戶，好讓日光照進房間里，為的就是曬曬暖太陽，孟春芳一來，她驚出一身冷汗，暫時不敢出門和日光正面接觸。

    “孟jiejie在武昌府肯定玩得很盡興吧？“

    孟春芳扭著帕子, 眼圈微微有些發(fā)紅，低著頭不說話。

    李綺節(jié)不敢接著打趣她，安慰她道：“許久不出門的人，一下子曬多了日頭，是容易曬黑，不過不妨事，養(yǎng)個七八天，又能白回來的?！?/br>
    孟春芳咬著櫻唇兒，還是不說話。

    她身旁的丫頭替她氣不過，低啐一口：“三娘不曉得，我們小姐不是被曬成這樣的，都是楊大小姐搗的鬼！“

    李綺節(jié)心口一跳，原以為楊天嬌想對付她，所以她推病不去武昌府，孟春芳是楊天嬌以后的堂嫂子，和她無冤無仇的，她怎么連孟春芳都不放過？

    丫頭看李綺節(jié)和寶珠都看著她，挺起胸脯，冷笑一聲，繼續(xù)道：“縣里人都曉得，楊家大小姐從小就生得黑，那是天生的，楊夫人想了好多法子，都不頂用，連那個什么御用的太真紅玉膏都想辦法搗鼓了給楊大小姐使，還是不中用。小姐曉得楊大小姐的心病，怕她面上不好看，每回出門，都擦了米粉，把臉上的顏色弄得暗沉一些，可楊大小姐還是嫉妒我們小姐美貌——“

    說到這里，孟春芳臉上愈發(fā)紅了，丫頭沒發(fā)覺，接著道，“她不曉得從哪里弄來一種又白又香的花粉，說是從南邊應天府買的，搽了之后能讓臉蛋又滑又嫩，非逼著我們小姐搽，我們小姐沒辦法，就用了一點點……“

    孟春芳覺得楊天嬌雖然任性，應該不至于害她，而且那香粉看起來細膩潔白，聞起來甜滋滋的，像花蜜一樣，一看就曉得不便宜，再加上楊天嬌撒嬌賣癡，她一時心軟，就搽了一點。

    頭兩天沒看出什么來，晚上洗臉時，她發(fā)現(xiàn)自己的臉蛋果然比頭一天滑嫩些，還以為自己是以小人之心度君子之腹，錯怪楊天嬌了。哪曉得第三天，她臉上還是一陣陣發(fā)癢，皮膚就像干裂了一樣，一塊塊往下掉皮，把她嚇得手足無措。偏偏楊天嬌還不放過她，每天拉著她在太陽底下曝曬，幾天下來，她的臉越來越黑，怎么抹潤面的脂膏都無濟于事。

    “三娘，月底還要去楊家吃酒，我……“孟春芳拿帕子在眼角輕輕按了一下，“我用辰粉試過了，雖然勉強遮得住，可總不是長久之計。這幾天我娘找人打聽，才曉得楊天嬌用這個法子害過好幾個人，大家都在發(fā)愁，偏偏又想不出法子，只能干著急?！?/br>
    李綺節(jié)暗自搖頭，對于女人來說，容貌可是頭等大事，誰不想在腹有詩書氣自華的同時，生得比芙蓉嬌、比梅花艷？楊天嬌竟然狠心朝孟春芳的臉下手，未免也太狠毒了，一個十幾歲的小姑娘，能有多少深仇大恨，以至于要毀掉別人的容貌？

    還是說她真的是見不得任何人比她皮膚白，所以見一個害一個？

    那種香粉，估計是含有某種刺激的化學物質(zhì)，用過的人皮膚受到損傷，再經(jīng)陽光曝曬后，會在短時間內(nèi)迅速曬黑。

    這種傷害可大可小，好的養(yǎng)一養(yǎng)說不定能恢復白皙，壞的可能真的要做一輩子的黑美人。

    李綺節(jié)不敢把猜測告訴孟春芳，安慰她道：“先用鉛粉遮一遮，好好養(yǎng)一個冬天，說不定能養(yǎng)好?！?/br>
    孟春芳嘆口氣：“但愿吧。“

    一直到月底楊家喜宴前，孟春芳始終待在閨房中，真真正正做到不出家門一步，偶爾到院子里走走，也要撐把綢紙傘遮陰，一連在屋里悶了十多天后，她的皮膚看著好像真的恢復了一點點，再加上鉛粉和胭脂修飾，雖然比不上從前細嫩，但勉強也能應付過去。

    孟春芳天天傘不離身的時候，李綺節(jié)每天在院子里曬太陽。最近李乙頻繁出門走訪故交舊友，為她張羅親事，似乎已經(jīng)敲定了一家，只等雙方繼續(xù)深談。李綺節(jié)不敢觸李乙的霉頭，老老實實當一個聽話的李三娘。

    至于私底下她做了什么，李乙不必知道。

    年底是楊慶娥的出閣大喜之日，高大姐急著為楊天保娶親，就必須先把楊慶娥嫁出去。楊慶娥的未來公公生了場重病，眼看不中用了，那邊生怕守喪耽誤婚事，也急著娶親，兩家干脆把婚期提前了一年。

    楊表叔幾次親自上門請李乙去吃喜酒，李乙婉拒，楊表叔無可奈何，攛掇李子恒代替李乙去坐主席，李子恒把頭搖得撥浪鼓：我忙著呢。

    李綺節(jié)說了，等來年才是球場真正熱鬧的時候，他得趕在那之前練好球技！

    楊慶娥也輾轉(zhuǎn)托人帶花給李綺節(jié)，希望她能忘掉兩家的尷尬，以表姐妹的身份，送她出嫁。

    李綺節(jié)只給楊慶娥送了添妝禮，并沒出席：楊家可是楊天嬌的天下，那個嬌小姐只因為別人比她生得白，就要對別人下毒手，想她天生麗質(zhì)，后天又保養(yǎng)得宜，皮膚白皙剔透，往楊天嬌跟前一站，還不得把那個嬌小姐給氣瘋？瘋狂的人什么事都做得出來，李綺節(jié)不想和一個瘋子比智商。

    瑤江縣本地的嫁娶風俗，出嫁的人家要擺三天酒席。頭一天宴請血緣親厚的堂族和舅親，第二天是正席，所有親疏遠近的賓客都要上門慶賀，第三天是新郎官正式迎親的日子，男方家要趕在正午前，把新娘子和新娘子的嫁妝一齊抬到家中，如此婚宴才算是告一段落。三朝回門當天，女方家宴請的賓客和婚宴第一天宴請的賓客一樣。

    當然，窮苦人家沒有那么多講究，有些甚至連酒宴都不擺，雇一輛牛車，裝上新娘子和兩床破棉被，就把媳婦迎進家門了。

    楊家不缺錢鈔，宴席當然是盡量往大了擺，因為是楊縣令的侄女出嫁，頭一天是楊家近親上門恭賀，還看不出什么來，等到第二天，幾乎是全城出動，楊家賓客滿門，酒席一直擺到門外的長街上，大門口被車馬驢子擠得水泄不通，鞭炮和鑼鼓從早上一直鼓噪到夜里，一刻都沒停歇過。

    李綺節(jié)坐在僻靜幽遠的葫蘆巷李宅中，都能聽見嘈雜的車馬聲響和鞭炮鳴聲。

    此刻，她頭上梳著雙螺髻，戴淺紫色堆紗絨花，鬢邊簪一對如意花果紋銀質(zhì)，身上穿一件蔥白國色天香紋秋羅衫子，對襟鴨頭綠滿地嬌織繡寧綢襖子，下著鶯黃棉綾裙，老老實實坐在花開富貴竹雕屏風后頭，任一個戴包頭的婦人上下打量。

    婦人是金家的老仆，規(guī)矩是其次，神態(tài)極為親和，說話也客氣，看人的時候也不是跟看貨物一樣來回掃視，不會讓被看的人覺得不舒服，所以李綺節(jié)大大方方任她相看。

    婦人笑道：“三娘平日里喜歡玩什么呢？“

    李綺節(jié)低下頭不說話，寶珠代為答道：“三娘從小古怪，不愛繡花針線，喜歡看些雜書，練練字，偶爾出門在縣里逛逛。“

    婦人神色微微一變。

    寶珠繼續(xù)一本正經(jīng)道：“燒火做飯，三娘一點都不懂，我們官人疼閨女，從來不讓三娘去灶房幫忙，免得煙火氣腌臜了她?！?/br>
    李綺節(jié)適時地抬起手，十指纖長白嫩，指尖搽了丹鳳花汁，一看便知是個從來不動手干家務的。

    婦人臉上的笑容垮下來了。

    李綺節(jié)憋住笑，她不曉得金家為什么會搭上媒婆來家里求親，想來想去，覺得和那天在江面上遇到的金少爺可能有關，那個富家少年一看就不是好相與的，怎么會突然向李家求親？十有**來者不善。

    就算金家真的是真心求親，以金大少在外的風流名聲，也不是李家敢招惹的。

    據(jù)說金家的韓老太太自己大字不識一個，所以格外喜歡性格樸實、手腳勤快的踏實小娘子，深信女子無才便是德，所有會讀書寫字的小娘子不是妖精就是攪家精。金家現(xiàn)在的當家太太金夫人未出閣前是個遠近聞名的才女，自嫁給金大官人做填房后，每每被韓老太太當著一大家子老小的面罵得面紅耳赤。

    李綺節(jié)故意讓寶珠在金家老仆面前說自己喜歡看書寫字，金家要是還熱火朝天地求娶她進門，那不必多說，里頭必有陷阱。

    婦人和李綺節(jié)說笑了半天，吃過茶，匆匆告辭。

    回到金家，進了內(nèi)宅，才到回廊，迎面卻見幾個丫頭簇擁著一個面龐圓潤的美婦人走了過來。

    婦人連忙站住腳，退到臺階底下，垂首侍立。

    美婦人急著去楊家赴宴，腳步匆匆，然而看到婦人時，卻硬生生止住腳步，“這不是賀mama嗎，今天出門了？“

    賀mama心神一凜，連忙陪笑道：“二小姐想吃滴酥鮑螺，嫌我揀的不香甜，打發(fā)我去外頭花家貨棧買，他家花娘子會揀鮑螺?！?/br>
    說著，把早就準備的一匣子鮑螺揭開來給美婦人看。

    美婦人掃了一眼金黃、雪白兩色的鮑螺，笑道：“這東西也就寒冬臘月里揀的才經(jīng)放，你快拿進去吧，別讓二娘等久了?！?/br>
    婦人答應一聲，卻沒動，只等美婦人一行出了垂花門，才轉(zhuǎn)身往里走。

    美婦人回頭看了一眼，兩彎柳眉微微蹙起，“找人去薔薇院打聽，查清楚金薔薇到底在忙什么?！?/br>
    旁邊一個婦人連忙應聲：“太太放心，我早就看出來二小姐不對勁兒，已經(jīng)派人私下里去查了?！?/br>
    美婦人點點頭，金薔薇就像一只陰溝里的老鼠，不僅命硬，還總能出其不意地咬她一口，她受夠了。金家的內(nèi)院，必須聽她田裹兒的！

    ☆、第49章

    另一頭的賀mama一路左顧右盼,看到身后沒人跟著,才一矮身踏進薔薇院。

    已近寒冬天，院子里的薔薇花架孤零零的，只剩一架黑瘦虬曲的枯藤。兩個梳辮子的小丫頭坐在臺階上玩翻花繩，一個穿襖裙的大丫頭靠在門口的墊子上做針線。

    “二小姐呢？“

    大丫頭放下針線，起身打起藍布簾子：“二小姐在練字。“

    賀mama眉頭微微一皺：老太太千好萬好，就是看不得閨女寫字讀書,誰敢在她面前咬文嚼字,老太太能當面吐她一臉唾沫星子。二小姐以前從不碰書本的,這幾年不曉得怎么鉆了牛角尖，天天悶在屋子里讀書寫字,還好老太太不知道，不然二小姐的日子就愈發(fā)不好過了。

    進了里間,大丫頭竹葉朝里道：“小姐，賀mama回來了?！?/br>
    里頭的人沒出聲,仍舊屏氣凝神寫完一個石字，才放下筆,在銅盆里洗凈手,轉(zhuǎn)出書房。

    卻是一個看去年紀似乎還不過十一二歲的女娃娃,臉頰圓潤，鼻子纖巧，下巴尖小，一雙眼睛又黑又深，比她的相貌足足老了十幾歲。

    賀mama知道二小姐看起來就像個小娃娃，軟弱可欺，其實手段和金夫人田氏一樣，也狠著呢！不敢怠慢，一直等金薔薇坐定，才小心翼翼道：“那李家三娘瞧著倒是生得靈醒大方，說話也可人疼，就是性子有點驕縱，十指不沾陽春水，不像是個能干精明的?！?/br>
    金薔薇直接道：“她家答應了嗎？“

    賀mama搖搖頭，“咱們這樣的人家，他們家怕是不敢奢望?！?/br>
    金薔薇冷笑一聲：“咱們這樣的人家？“

    一字一句說得咬牙切齒，仿佛覺得這句話十分可笑。