“什么事？”那書(shū)生略有些驚慌。

    “貴姓尊名？”

    “牛慕?！?/br>
    寧孔雀搭了只客船，準(zhǔn)備去江南。

    那晚，寧孔雀獨(dú)自在十千腳店吃得昏醉，等醒來(lái)一瞧，自己躺在一張床上，身上蓋著一條薄被，房間陳設(shè)盡都陌生。她吃了一驚，忙掀開(kāi)被子，見(jiàn)自己衣裙都穿著，才稍放了些心。趕緊起身下床，穿好鞋子，開(kāi)門(mén)出去一瞧，才知道自己是在十千腳店后院的客房。正巧一個(gè)仆婦過(guò)來(lái)，一問(wèn)才知道，伙計(jì)見(jiàn)她吃醉，忙去告訴了店主周長(zhǎng)清。周長(zhǎng)清聽(tīng)了，不許男仆動(dòng)手，另喚了兩個(gè)使女，將寧孔雀小心扶到后院客房里安頓好。

    寧孔雀既感激又后怕，忙去前面謝過(guò)周長(zhǎng)清。周長(zhǎng)清連聲謙讓?zhuān)尮苜~的取出寧孔雀昨夜丟在桌上那錠銀子，將酒錢(qián)算好，找還了剩余的。寧孔雀心里羞愧，見(jiàn)周長(zhǎng)清眼露關(guān)切，越發(fā)難堪，收好銀子，忙道個(gè)萬(wàn)福，匆匆離開(kāi)了那里。

    走到汴河邊，見(jiàn)河上往來(lái)客船不斷，寧孔雀心里想，人都說(shuō)江南好，卻從沒(méi)去過(guò)。如今自己無(wú)家可戀、無(wú)處可去，不如就去江南，身上帶的這些銀錢(qián)，夠到哪里算哪里。她去河岸邊問(wèn)了一圈，方知如今方臘正在江南造亂，沒(méi)有哪只客船敢去。水路最遠(yuǎn)只到淮南楚州。她一聽(tīng)，想起楚州產(chǎn)一種孔雀布，年年上貢御前，自己從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，既然叫了這些年的“寧孔雀”，不如就去當(dāng)?shù)厍魄?。一?wèn)船資，要五兩銀，將才在十千腳店剛好找還了一塊五六兩的，她便付給那船主，上了船。

    她呆坐在小艙室里，倚在窗邊，望著岸上嫩柳樹(shù)一株株向后退卻，心頭一陣悵倦。那些柳樹(shù)就如自己的青春年月一般，未及細(xì)看，更無(wú)人憐惜，便已這般一天天消逝，只剩涼風(fēng)兀自在吹，吹得人虛飄飄、空茫茫，不知道人活一場(chǎng)，活出了些什么？

    淚水不由得涌了出來(lái)，她不去擦拭，任由它流，自己已經(jīng)許久沒(méi)有這么任情任緒了?？捱^(guò)之后，心里輕暢了許多。

    她忽而想起臨出嫁前一晚，和jiejie兩個(gè)人坐在后院里望著月亮，乘涼說(shuō)話(huà)。她極少怕什么，那天卻真的怕起來(lái)。jiejie也覺(jué)察到了，將她摟在懷里，輕撫著她的肩膀柔聲說(shuō)：“我這樣一個(gè)好妹子，再?zèng)]眼沒(méi)心的男子，見(jiàn)了，也只有愛(ài)憐的，哪個(gè)敢對(duì)她有一些兒不好？就算真有不好的，也會(huì)被我妹子這雙柔起來(lái)似泉水、兇起來(lái)像剪刀一般的嬌眼活活瞪死……”姐妹倆一起笑了起來(lái)，怕意也隨之而散。這時(shí)回想起來(lái)，她又忍不住露出笑來(lái)，但旋即便被傷嘆淹過(guò)。自己要強(qiáng)了這么些年，在婚姻上，卻一絲氣力都使不出，更莫說(shuō)要強(qiáng)。直到最后，才要強(qiáng)了一回，卻是要著強(qiáng)偷偷走開(kāi)，連去哪里都不曉得。

    孤寂隨著黃昏霧靄漫將起來(lái)，她忽而極想念jiejie，世上唯一一個(gè)能慰撫她的人。這時(shí)，船泊向岸邊，艙板上傳來(lái)船主的聲音：“各位客官，咱們今晚就在這應(yīng)天府宿泊?！甭?tīng)到“應(yīng)天府”三個(gè)字，她心里一動(dòng)。姐夫姜璜便是在應(yīng)天府病亡，jiejie接到信慌忙就趕了來(lái)，都未來(lái)及跟她商議。姐夫姜璜體魄一直康健，怎么會(huì)忽然得病身亡？由于一直未見(jiàn)jiejie，這里頭的詳情寧孔雀始終不知。這船要泊一夜，何不去問(wèn)一問(wèn)？

    她說(shuō)動(dòng)便動(dòng)，背好包袱，立即起身出去，跟船主說(shuō)了句，便上岸雇了頂轎子，讓抬到石馬街的陳家錦帛鋪。陳家和她家算是世交，從父輩起，便有買(mǎi)賣(mài)往來(lái)。寧家的彩緞發(fā)賣(mài)到應(yīng)天府，只交給陳家。這個(gè)月初，寧孔雀的姐夫正是押了一批彩緞來(lái)應(yīng)天府交付給陳家。

    到了石馬街，寧孔雀下了轎子，抬頭一瞧，路邊果然有家錦帛鋪，檐上挑出一盞紅絹燈籠，上頭大大寫(xiě)著個(gè)“陳”字。寧孔雀雖未來(lái)過(guò)這里，但和店主陳大郎在汴京見(jiàn)過(guò)。她剛走進(jìn)那鋪?zhàn)樱谎郾闱埔?jiàn)陳大郎坐在桌邊翻看賬簿。陳大郎抬眼見(jiàn)是她，大吃一驚，忙起身迎了上來(lái)：“寧二妹？你如何到來(lái)的？”

    “陳大哥，我是來(lái)問(wèn)件事。”

    “啥事？”

    “我姐夫是染了什么病？”

    “姜妹夫染了病？”

    “嗯？你不知道？我姐夫不是在你家染的病？”

    “姜妹夫正月來(lái)送彩緞，在我這里住了兩天，好生生回汴京去了，沒(méi)有染病啊。”

    “正月間？這個(gè)月他沒(méi)來(lái)？”

    “沒(méi)有啊！”

    “那我jiejie呢？你見(jiàn)到?jīng)]有？”

    “也沒(méi)有啊！”

    張用獨(dú)自晃到染院橋岳母家。

    岳母一見(jiàn)他，便撲過(guò)來(lái)拽住他的袖子，連聲問(wèn)女兒的下落。張用見(jiàn)廊下仍擺著揀豆子的竹籮，便半哄半騙，將岳母攙到那竹籮邊：“岳母大人，您還是好生揀豆子，您若不用心，神佛自然也不會(huì)用心佑護(hù)。”

    “我已經(jīng)揀了五口袋了，都搬到靜室里給神佛供上了?！?/br>
    “才五口袋？你嬌生生一個(gè)女兒只值這些？怪道仍尋不見(jiàn)你女兒。這點(diǎn)豆子，在神佛那里只勉強(qiáng)湊足你女兒一根手指頭?！?/br>
    “一只手就得二十五口袋？”

    “您忘了算手掌——您想算清楚究竟要多少口袋？容易！無(wú)非是先學(xué)通《周髀算經(jīng)》和《九章算術(shù)》，而后修習(xí)《海島算經(jīng)》《孫子算經(jīng)》，若仍算不清，就再花幾年，尋《夏侯陽(yáng)算經(jīng)》《五經(jīng)算術(shù)》《緝古算經(jīng)》這些書(shū)來(lái)讀一讀，不需十年，就能算清楚了。您想不想學(xué)？想學(xué)的話(huà)，從明早開(kāi)始，我教您?！?/br>
    岳母張著嘴，呆怔在那里。

    “就是嘛，百算不如一誠(chéng)，只要誠(chéng)心到，神佛定相報(bào)。您還是安安生生揀豆子吧。”

    “嗯……”岳母苦著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，坐下來(lái)，又默默揀起豆子。

    張用則去點(diǎn)了盞油燈，端著來(lái)到后院，走進(jìn)朱克柔的書(shū)房，他是來(lái)看朱克柔桌案上那張?zhí)煜陆z織地圖，那天未全部展開(kāi)，若展開(kāi)的話(huà)，這桌案恐怕鋪不下。他將油燈擱到案邊，抓起那畫(huà)卷，俯身鋪展到地上，竟將書(shū)房地面占去一半，他用腳步在邊上丈量了一下，長(zhǎng)有一丈二，寬有一丈。

    望著地上這一大幅地圖，張用略略思忖了片刻，隨后蹬掉鞋子，赤腳站到圖上，拿過(guò)燈盞，半跪在圖中央，用燈照著細(xì)細(xì)查看。發(fā)覺(jué)地圖勾線(xiàn)的墨色、地名與各地絲織名目的墨色不同，前者要烏暗一些，后者則瑩亮如漆。他又俯身湊近鼻子嗅了嗅，前者氣味濃重，略帶些墨臭氣，后者則散出一絲龍麝幽香。

    “一個(gè)是魯?shù)厮蔁熌粋€(gè)是歙州潘谷墨。”他笑著自語(yǔ)，爬起身，走到桌案邊，見(jiàn)那方魚(yú)戲蓮紋端硯邊上擱著半錠墨條，取過(guò)來(lái)一看，墨身雕有描金蘭葉紋，中間銘文只剩最下頭“谷墨”二字，湊近一聞，龍麝之香越發(fā)沁人，料必是制墨名家潘谷所制之墨，潘谷被蘇東坡譽(yù)為“墨仙”，已過(guò)世幾十年，所遺寶墨如今極其珍稀，極難購(gòu)得。

    這么說(shuō)來(lái)，這地圖是一個(gè)人所繪，朱克柔只在圖上標(biāo)注各路州絲織出產(chǎn)名目。這地圖是從哪里來(lái)的？張用到此，便是想查明白這件事。

    他又蹲下身，細(xì)細(xì)看那地圖。先前他只留意了朱克柔所標(biāo)注的文字，這時(shí)才發(fā)覺(jué)，這地圖繪制得極精細(xì)，河流山川、城池道路、鄉(xiāng)野村寨，全都?xì)v歷可辨，哪怕方寸之間，都繪得一絲不茍。張用從未見(jiàn)過(guò)如此精細(xì)的天下州縣地圖，民間也絕不許私傳私印這等地圖。平日所見(jiàn)地圖，都只有粗略概貌，他不由得想，這難道是前朝名臣沈括所繪《守令圖》？

    幾年前，他讀沈括《夢(mèng)溪筆談》，見(jiàn)里面記述了《守令圖》：“以二寸折百里為分率，又立準(zhǔn)望、牙融、傍驗(yàn)、高下、方斜、迂直七法，以取鳥(niǎo)飛之?dāng)?shù)。圖成，得方隅遠(yuǎn)近之實(shí)，始可施此法。分四至、八到為二十四至，以十二支、甲乙丙丁庚辛壬癸八干、乾坤艮巽四卦名之。”

    歷朝歷代都極重地圖，掌國(guó)者若無(wú)精確地圖，猶如一個(gè)人不知自家田地房舍尺寸邊界。不過(guò)古時(shí)地圖，只以東南西北四個(gè)點(diǎn)立準(zhǔn)，某一方位到這四點(diǎn)距離叫“四至”。這一標(biāo)法極粗陋，只能標(biāo)明大致方位，誤差自然極大。后人又加入東北、東南、西南、西北四個(gè)角點(diǎn)，擴(kuò)展為“八到”，以八點(diǎn)合測(cè)一處方位，精確了不少。

    有宋以來(lái)，朝廷每十年便要重修一次全國(guó)地圖。到熙寧年間，神宗皇帝令有“帶腳書(shū)樓”之稱(chēng)的集賢校理趙彥若監(jiān)制天下州縣圖，趙彥若沿用西晉裴秀所創(chuàng)“制圖六體”，費(fèi)時(shí)六年，制成《十八路圖》，然而其中錯(cuò)訛極多。天子又命沈括重新繪制。沈括前后耗費(fèi)十二年時(shí)間，才繪成《守令圖》。

    沈括不但增益古法，更超越古人，將“八到”每一方位點(diǎn)又分為三點(diǎn)，如東北角，分為西東北、正東北、南東北三點(diǎn)，這樣便有了二十四個(gè)校準(zhǔn)點(diǎn)，將地圖精準(zhǔn)度提升了三倍。沈括將它稱(chēng)為“二十四至”，自云：“使后世圖雖亡，得予此書(shū)，按二十四至以布郡邑，立可成圖，毫發(fā)無(wú)差矣?！?/br>
    果然，此圖一出，三十多年來(lái)，朝廷再無(wú)須重修。張用當(dāng)時(shí)看了沈括筆記，大為羨嘆，極想瞧一瞧這《守令圖》，尤其沈括所言二十四至之書(shū)?？上н@圖和書(shū)，均是國(guó)家重大機(jī)密，哪里能輕易見(jiàn)到？趙彥若所繪《十八路圖》張用倒是看過(guò)一回。

    那是五年前，皇城翻造藏書(shū)秘閣，朝廷委任李度營(yíng)造，閣中書(shū)柜則由張用監(jiān)制。當(dāng)時(shí)那位秘閣監(jiān)久羨張用技藝，屢屢請(qǐng)他給自己家中造幾件家具，張用便趁勢(shì)討要《守令圖》看看。

    那秘閣監(jiān)忙說(shuō)：“即便在下敢冒死答應(yīng)，《守令圖》藏柜鑰匙也一直由內(nèi)侍掌管，在下哪里摸得著？張作頭若真想瞧，這秘閣中所藏《十八路圖》已無(wú)大用，在下倒是可以背著人取出來(lái)，卻也只能在閣中竊觀一眼?！?/br>
    張用便用一副燕幾換了倉(cāng)促一觀，看過(guò)之后甚覺(jué)無(wú)味，尤其是一眼瞅見(jiàn)蜀道，便知道這圖雖用了“飛鳥(niǎo)法”，對(duì)重巒疊嶂仍測(cè)算不足，圖上里數(shù)顯然遠(yuǎn)短于實(shí)際里數(shù)。他端著油燈，再次蹲到朱克柔那張大圖上，將燈照向褒斜道一帶。若這圖真是《守令圖》，里數(shù)便應(yīng)該不會(huì)相差太多。

    褒斜道穿越秦嶺，是連通秦川與巴蜀的要道。早在武王伐紂之時(shí)，蜀人便是經(jīng)由此道，出川助周。秦國(guó)時(shí)，又鑿山架木，營(yíng)造出千里棧道，此后歷代增修不已。張用曾聽(tīng)一位朋友細(xì)說(shuō)過(guò)褒斜道。

    這朋友姓韓，善造車(chē)，人稱(chēng)“韓車(chē)子”，名列“天工十八巧”。

    自古以來(lái)，有兩樣車(chē)最神妙。一是記里鼓車(chē)，能夠計(jì)數(shù)里程，車(chē)上載一木人，手臂與輪軸相連，面前放一只鼓。車(chē)子每行一里，木人便敲鼓一通；二是指南車(chē)，能夠指引方向，車(chē)上也載一木人，無(wú)論車(chē)子轉(zhuǎn)向何方，木人手指始終指向南方。這兩樣技藝早在先秦兩漢便有記載，中間卻相繼失傳。到了大宋，工藝精進(jìn)，才又重新造出。

    韓車(chē)子獨(dú)運(yùn)巧思，將記里鼓車(chē)與指南車(chē)合二為一。那輛車(chē)，一轅駕四馬，四面雕刻云紋星辰圖，車(chē)分兩層樓臺(tái)，每層立一仙人，手執(zhí)木槌；四角則各站一仙童；車(chē)中暗藏關(guān)戾、齒輪、鐵墜子，將車(chē)軸、車(chē)輪與仙人、仙童手臂輾轉(zhuǎn)關(guān)聯(lián)。車(chē)輛行走時(shí)，每行一里，上層仙人擊鼓一次；十里，則次層仙人擊鑼一次。車(chē)子轉(zhuǎn)向時(shí)，四個(gè)仙童的手臂則交替指向正南方。

    韓車(chē)子曾駕著那輛車(chē)，親自去測(cè)量過(guò)蜀道，算出褒斜道棧閣一共二千九百八十九間，總計(jì)四百七十四里。

    張用沒(méi)有帶尺子，便用手指去測(cè)量那圖上褒斜道，他的中指中間一節(jié)正好長(zhǎng)一寸。從北頭眉縣到南頭漢中，共量了九節(jié)，外余小半節(jié)，加起來(lái)有九寸四分左右。他又量了量汴梁到陳留，正好一節(jié)，這兩地相隔約五十，看來(lái)這圖比例和《守令圖》相同，都是二寸折百里。那么這圖上的褒斜道便是四百七十里左右，與實(shí)際里數(shù)只差幾里！能精確到這地步，當(dāng)今天下，唯有《守令圖》。

    第三章 難

    自始至終，著著求先。

    ——《棋經(jīng)》

    犄角兒和阿念去街頭車(chē)馬鋪里租了兩頭驢子。

    犄角兒先牽住一頭，小心說(shuō)：“我牽著，你騎上去吧?！卑⒛钍冀K不瞧他，攀住鞍墊，費(fèi)力往上爬。那驢有些脾性，往旁邊一躲，阿念驚叫一聲，險(xiǎn)些仆倒。犄角兒忙一把扶住她，觸手之處，那肩背竟無(wú)比柔嫩，他的心頓時(shí)狂跳起來(lái)，旋即一陣?yán)?，阿念剛站穩(wěn)，他便忙收回了手。阿念回頭瞅了他一眼，忽而笑了起來(lái)，他一愣，忙也跟著嘿嘿賠笑了幾聲。

    阿念皺了皺鼻頭，嗔道：“我笑我的，你亂笑什么？還不趕緊幫我拽穩(wěn)這犟驢子？”

    他忙又抓牢驢繩，等阿念爬上去坐穩(wěn)后，才小心放手，去騎自己那匹。阿念卻已驅(qū)動(dòng)驢子，走在前面。他忙喝驢追了上去，偷偷瞅了阿念一眼，想著小相公教的那“嫌”字，忙思忖該如何開(kāi)口。

    阿念卻忽又笑了起來(lái)：“我知道你在想啥?！?/br>
    “啥？”

    “你想逗我笑。”阿念側(cè)過(guò)臉，笑得極得意。

    “嗯？”犄角兒慌忙想著該往“嫌”的哪一頭轉(zhuǎn)。

    “我家小娘子說(shuō)得果然沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “她說(shuō)啥了？”

    “她說(shuō)男子之所以叫男子，就在一個(gè)‘難’字。男子們從來(lái)都是越難便越愛(ài)、越易便越厭。好比，男子想吃羊rou，你若立即送到他嘴邊，他胡亂吃了，并不覺(jué)著多好。但你若偏不給他吃，只端著羊rou讓他白瞧，他便越瞧越覺(jué)著好。我家小娘子教我說(shuō)——阿念啊，你若是遇見(jiàn)一個(gè)男子，千萬(wàn)莫讓他一口吃盡了，要省著些，一小口，一小口，讓他慢慢嘗，這樣才一世都覺(jué)著你好。我就照著她教的試你，偏不睬你。小娘子說(shuō)的果然對(duì)，我越不睬你，你越想跟我說(shuō)話(huà)、逗我笑?？墒悄?，這里頭也有一樣不好……”

    “哪樣不好？”

    “開(kāi)始時(shí)，我還覺(jué)著好笑，到后頭，便漸漸不好笑了，脖子也酸了，眼睛也乏了，心里頭就更受不得。我已經(jīng)照著小娘子說(shuō)的試過(guò)了，往后便不必再試了。你若想吃羊rou，我便讓你吃飽，你飽了，我才歡喜。有天你若是厭了，不愿睬我了，那也是你的心，我隨你便是了。不過(guò)，我恐怕得狠狠哭一場(chǎng)。小娘子也說(shuō)過(guò)，有花開(kāi)，便有花落。愛(ài)一樣，末后便少不得傷一場(chǎng)?？蘧涂薨?，總好過(guò)從來(lái)沒(méi)笑過(guò)，石頭塊一般過(guò)一世?！卑⒛钚χ劾飬s閃出淚花。

    犄角兒慌得不知該如何是好，忙說(shuō)：“我一輩子不會(huì)厭你！我若背負(fù)了這句話(huà)，就讓老天罰我有眼看不得、有嘴說(shuō)不得、有腳行不得、受盡活罪卻死不得！”

    “你莫說(shuō)這種歹話(huà)！我知道你！我人雖笨傻，心里卻有一雙眼亮得很，絕不會(huì)看差。再說(shuō)，小娘子不是說(shuō)了，世上最好的那些都不可說(shuō)？咱們就這么好生在一處，不亂逗，不亂猜，也不亂說(shuō)。那些蝴蝶、甲蟲(chóng)，它們一對(duì)一對(duì)在一處，哪里如人這般又說(shuō)又猜、又哭又惱過(guò)？”

    “嗯！就像小相公說(shuō)的，咱們兩個(gè)叉叉對(duì)叉叉，就好好生生做一對(duì)獨(dú)角仙！”

    夕陽(yáng)下，兩人相視一笑，頓時(shí)甜作了兩顆霜蜂糖。

    然而出了城西南的戴樓門(mén)，他們便笑不出來(lái)了。

    兩人騎著驢來(lái)到城門(mén)外的市口，果然瞧見(jiàn)街角上擺著一個(gè)煎食攤子，下午來(lái)報(bào)信的那個(gè)中年漢子坐在木凳上，正在等客發(fā)呆。犄角兒剛過(guò)去，那漢子便看見(jiàn)他們，忙站起了身。

    犄角兒下了驢子打問(wèn)：“大哥，你那天看見(jiàn)那輛轎子停在了哪里？”

    “那邊，斜對(duì)街那兩棵大柳樹(shù)下。那輛廂車(chē)先停在那里，過(guò)后那頂轎子才過(guò)去停下，那個(gè)小娘子從轎子里下來(lái)，走到廂車(chē)后面，廂車(chē)車(chē)夫要去扶那小娘子，那小娘子擺手不讓他近身，自己攀著木框上了車(chē)子。而后那車(chē)子便往南去了?！?/br>
    “你如何認(rèn)得那是我家小娘子？”阿念忙問(wèn)。

    “我不認(rèn)得那小娘子，卻認(rèn)得那兩個(gè)轎夫，烏扁擔(dān)和任十二，他們兩個(gè)租住的房子跟我在同一條巷子。兩人但凡走這條道路，都要在我這里吃些煎魚(yú)、煎rou，卻總是賒賬不付錢(qián)。兩人那般兇蠻，我哪里敢觸犯？只得忍著。那天他們兩個(gè)放下那小娘子后，又來(lái)我攤子上，一人吃了兩片煎肺、兩根煎腸，錢(qián)卻仍賒著，說(shuō)過(guò)兩日還。這些天了，卻再?zèng)]見(jiàn)人影。我隱約聽(tīng)著，兩人似乎是被人殺了，這才真正叫作惡人自有天來(lái)收。”

    “你又從哪里得知我家小娘子失蹤的？”

    “我表弟在染院橋修幞頭帽子、補(bǔ)角冠。昨天他閑耍過(guò)來(lái)，說(shuō)起了這事，我才知道?！?/br>
    犄角兒謝過(guò)那漢子，和阿念一起走到對(duì)街那兩棵大柳樹(shù)下。這里是大道邊，每天不知多少人往來(lái)，哪里能瞧出什么蹤跡。阿念急得沒(méi)法，幾乎要哭出來(lái)。犄角兒忙連聲安慰，心里卻也暗暗叫苦。

    他思謀了一陣：“眼下至少清楚了兩件事。”

    “啥事？”

    “一，那些人是把朱家小娘子接到了南郊；二，朱家小娘子似乎是情愿的，若不然怎么肯自己下轎又上那廂車(chē)?！?/br>
    “我家小娘子怎么會(huì)情愿？她在家里事事由己，自在無(wú)比，為啥要偷跑？”

    “這個(gè)我也不清楚，不怕，咱們先沿路打問(wèn)打問(wèn)。”

    兩人一路往南，只要見(jiàn)到店肆食攤，便過(guò)去打問(wèn)。然而，一直到天黑，都沒(méi)問(wèn)出一絲蹤跡，只得先悶悶回去。途經(jīng)那個(gè)煎食攤時(shí)，那個(gè)中年漢子喚住了他們：

    “還有件事我忘了說(shuō)，不知有用沒(méi)用？那天傍晚，停在那兩棵柳樹(shù)下的車(chē)子不止一輛，總共有三輛，瞧著一模一樣，恐怕是租車(chē)鋪里租的。那個(gè)小娘子上車(chē)后，另兩輛仍停在那里。過(guò)了一陣，又來(lái)了幾頂轎子，里頭的人也分別上了車(chē)。兩輛廂車(chē)先后都往南去了?！?/br>
    牛慕望著那個(gè)攔住自己的年輕衙吏，心里暗暗有些吃驚。

    年輕衙吏齜著一對(duì)大板牙，其中一顆還缺了一塊，樣貌和那個(gè)姓范的銅鏡商極像，一眼看過(guò)去便是父子。他斗膽一問(wèn)，年輕衙吏也姓范，自然更無(wú)疑了?？蛇@衙吏卻來(lái)盤(pán)問(wèn)那銅鏡商的來(lái)歷，似乎兩人并不相識(shí)。再看那衙吏神色，似乎有些遮遮掩掩。

    不過(guò)，牛慕也無(wú)心多猜，他心里唯一記掛的是姨姐寧妝花的下落?？吹侥茄美簦腿幌肫?，姨姐不見(jiàn)了，自己和妻子寧孔雀四處亂尋，為何不立即去報(bào)知官府？不過(guò)旋即便想到，除非命案或重大冤情，誰(shuí)敢輕易去招惹官司？即便去了，又沒(méi)有幾多證據(jù)，官府哪里肯理會(huì)？這衙吏既然自己找了過(guò)來(lái)，倒正好求他相幫查找。

    于是他將姨姐被綁劫的前后經(jīng)過(guò)全都告訴了那衙吏。那衙吏起先并沒(méi)有多在意，及至聽(tīng)到姓范的銅鏡商，才格外用心起來(lái)。牛慕講到那銅鏡商的女兒也被綁劫，衙吏更像是被刺到一般，目光一顫。牛慕越發(fā)好奇，這衙吏和那姓范的銅鏡商，究竟有什么干連？

    牛慕顧不得這些，繼續(xù)講自己破其中關(guān)竅，虹橋甘家面館的熊七娘得了那幫賊人的錢(qián)，替他們遮掩，用油布遮擋周?chē)搜勰?，將姨姐寧妝花和姨姐夫的尸首從車(chē)轎中暗挾到面館里，又從面館后門(mén)出去，用車(chē)偷偷載走。

    這兩天，牛慕和那姓范的銅鏡商約好，兩人分頭去尋找那車(chē)子下落，每天傍晚在這里碰面，互通信息。然而，那只是一輛普通廂車(chē)，當(dāng)時(shí)又立即駛走，他們兩人打問(wèn)了整整兩天，只知道那車(chē)穿過(guò)后街，向進(jìn)城方向去了。至于進(jìn)了哪座城門(mén)，沒(méi)有一個(gè)人瞧見(jiàn)。

    那年輕衙吏聽(tīng)完后，低頭默想了一陣，才說(shuō)：“我?guī)湍悴檫@案子，不過(guò)，不能讓那人知曉。”

    牛慕正巴不得，忙一口答應(yīng)。那衙吏跟他約好，明早從虹橋甘家面館重新查起，而后便轉(zhuǎn)身走了。牛慕又納悶了一陣，才慢慢往家走去。這兩天，他無(wú)時(shí)無(wú)刻不在念著寧孔雀，晚上一進(jìn)家門(mén)，第一眼便是尋看妻子回來(lái)的跡象。可迎上來(lái)的總是他娘那句話(huà)：“媳婦沒(méi)回來(lái)？”

    他知道，夫妻情分真的已盡，只能躲進(jìn)臥房里，一聲接一聲長(zhǎng)嘆。

    胡小喜別過(guò)阿翠，離開(kāi)了銀器章家。

    怕對(duì)門(mén)那個(gè)胡老鸮在盯看，阿翠只送他到了院門(mén)口，連話(huà)都不敢說(shuō)，這時(shí)天已黑了，阿翠又站在門(mén)里暗影中，神情看不清楚，胡小喜卻能覺(jué)到阿翠目光中含著不舍。阿翠關(guān)上院門(mén)后，他怔了片刻，才慢慢轉(zhuǎn)身離開(kāi)。他望了一眼對(duì)門(mén)，院里透著些燈光，門(mén)縫里有個(gè)黑影一閃，那老賊鸮果然在盯著。胡小喜恨不得過(guò)去一腳蹬開(kāi)那院門(mén)，狠罵幾句，卻只是想想而已，只能朝那里干瞪一眼，轉(zhuǎn)身往巷子外走去。

    一路上，他都不住念著阿翠，那雙水亮的大眼睛不停在心里閃動(dòng)。這么好一個(gè)女孩兒，孤零零守著一座大空宅，不知夜里有多凄寒？又無(wú)親無(wú)故，連個(gè)投奔之處都沒(méi)有。胡小喜心中從來(lái)沒(méi)這般憐過(guò)誰(shuí)，雖然已經(jīng)成年，他卻始終覺(jué)著自己還是個(gè)半生的青瓜，不知何時(shí)才能長(zhǎng)成個(gè)男兒漢大丈夫。因這憐，他忽而覺(jué)著自己似乎猛長(zhǎng)了幾歲，心底里更生出一種愿盼，想去扛、去擔(dān)、去慰護(hù)人。一個(gè)念頭也隨之跳出：他想娶阿翠。