婦人大是失望，接過那張錢契，又瞅了一眼，撇起嘴：“這也要偷偷藏藏，怕我竊沾了他那指甲縫都填不滿的福？老娘稀罕？”

    “你將才說，阿善又惹了是非，她從前惹過是非？”

    “一個婦人家，再窮也該窮死在自家房里，她卻偏要去給人做奴做婢。去做奴婢，便該本本分分，她卻依仗自己生得有兩分顏色，裝嬌裝憐的，白白讓主人家占用了身子，懷了身孕，被主人家娘子攆出來，孩兒也沒保住，生下個死胎。去年才將息好身子，又出去貼門貼戶做奴婢?！?/br>
    “那個田牛和她？”

    “他們兩個？那是隔墻聞飯香——白饞。獨眼悶錘自從住進這里，一見到阿善，便直了眼，這兩年口水不知吞了幾缸。老賊蟲心里也想著招贅了他。阿善卻把自己當成嬌小姐兒，一直不肯。老賊蟲又寵得她金葉兒一般，也沒敢強說——對了，還有一樁事，爺女兩個都瞞著我……”

    “啥事？”

    “獨眼悶錘不是有個轎夫同鄉(xiāng)？”

    “烏扁擔？”

    “就是他。那個烏扁擔來這里尋獨眼悶錘，一見著阿善，眼珠子幾乎掉出眶子，我那時就瞧著這賊漢怕是要做出歹事來。去年夏天，有天傍晚阿善回來，頭髻散著，裙子也破了。老賊蟲問她出了啥事，她不肯說，只是哭。爺女兩個又躲在這間小房里唧咕，我偷偷聽阿善說是那姓烏的。你想，這還用猜？自然是被那烏扁擔jian污了。老賊蟲聽了，當即就跛著腿沖出來，抓了鐵鍬就奔出院去。半晌，又澆了雨的老雞公一般垂著頭回來了。他自然是想去找烏扁擔火并，可找見又能做啥？他連烏扁擔的大拇指怕都擰不過，那烏扁擔自然是藏在半道上僻靜沒人處做的這事，證見都沒有，就是告到官里也斷不出個一二。再說，阿善已經(jīng)有過上回，這回丑話再傳出去，這名聲便是潑天的水也洗不凈了……”

    “田牛知道這事嗎？”

    “這個我就不清楚了，那獨眼悶錘子從來不在我跟前吱半聲。不過，那以后再沒見烏扁擔來過，獨眼悶錘子也似乎再不跟烏扁擔來往了。我估摸，他就算不清楚，也隱約覺察了三兩分?！?/br>
    范大牙心里暗驚，作絕張用看來沒猜錯，那晚殺了烏扁擔和另一個轎夫的，恐怕真是田牛，殺因正在這里。

    第十二章 姜豉

    人為動物，唯物之靈；百憂感其心，萬事勞其形；有動于中，必搖其精。

    ——歐陽修

    黃瓢子早早起來，趁渾家阿菊還在睡，偷偷下床進了廚房。

    他打開櫥柜，最下頭排了十幾只小陶罐，都只有五六寸高，用油紙麻繩封著口子，里頭是阿菊醬造的姜豉。阿菊廚藝極好，為幫襯黃瓢子團攏人心，她常整辦些豉醬、韻姜、芥辣瓜兒，每逢年節(jié)，分送給行里幫得到他們的人。物雖輕，滋味卻勝過街市上賣的。黃瓢子心想，白剌剌的不好去那幾家，便取出了五罐豉醬，將自己日常背刷具的木箱子騰空，放在里頭，蓋好蓋子，才一轉身，卻見阿菊立在廚房門邊，唬了他一跳。

    “你非要去？”阿菊盯著他。

    “嗯，這是關人命的事，我撂不下。正好也把過往的恩債都給他們還了?！?/br>
    “唉……也好，各欠各還，落得干凈。只是你這雙眼從來辨不清鹽白礬青，去了莫亂張嘴，死沒死人這等不吉利的話，更莫亂問。若瞅著那幾家沒事，問過安，就趕緊閉嘴回來?！?/br>
    “我知道。我只是去探一探，若真沒事，哪敢亂張嘴？”黃瓢子笑著過去，捏了一把阿菊的手，阿菊卻一把甩開了。他咧嘴笑了笑，這才背著箱子出門，一路往北，朝青暉橋走去。

    他想先去五彩史家瞧一瞧。一路上不住琢磨，去了史家該說些什么。自然不能張嘴就問人宅里是不是有兇事。只好說是寒食清明耽擱了，去補問個安。到時再看情形，探探口風。他嘴雖笨，臉又生得瓢子一般，卻有個好處，眉梢和眼角都朝下彎，下嘴皮略包著上嘴皮，又朝上彎。因此，即便惱怒時，也憨樸樸、笑瞇瞇的。這笨嘴笑臉給了他極大便宜，和人搭不上話時，就盡力賠笑，人也難得嫌厭他。何況這回并不是去討要什么，而是去行好事，并不須怕什么。

    想到自己能幫到五彩史家，他心里尤其暢快。京城彩畫行里，他最敬的便是大雅史煥章。十幾年前蔡京升任宰相，大治門庭宅院。他府中樓閣亭臺建成后，招集京城彩畫名匠去繪飾，總領頭的便是史大雅。黃瓢子的父親也被喚去刷飾一些邊房角墻。那時黃瓢子才七八歲，父親帶著他去開眼界。清晨進了蔡府，日出紅霞之中，一抬頭瞧見那宏麗正堂，他頓時驚得嘴合不攏。那哪里是彩繪？簡直如幾千匹銷金宮錦裹成的。遍體錦紋煊爛爛，滿眼彩飾華耀耀。任一椽頭栱面上的一筆花紋，他恐怕一輩子都畫不出。那時他才明白，為何彩畫七門，五彩為王。雖然這天底下趙官家最大，但他私心里，史大雅甚至高過官家。這之后，只要見到史大雅，他都如同元宵燈會在皇城宣德樓下仰見了天子一般。更何況史大雅親自出面，幫他做成了婚姻，這恩德如同生父一般。

    不過，可惜史家生息不繁，史大雅女兒生了十來個，兒子卻只有一個。史大雅盼著兒子能及早承繼家門絕藝，督迫極嚴，兒子才學會走路，便教他習學彩畫。到如今，其子功力已自不俗，氣象又天然華貴，人稱“史小雅”。但畢竟年輕，天資似乎也略有不及，功力比父親尚差了許多。

    至于史家上百弟子徒孫，史家祖?zhèn)髅罴甲匀徊豢陷p易外傳，即便有靈氣、悟性，肯吃苦，也得不到真?zhèn)鳌?/br>
    因此，自史大雅摔傷了手臂后，五彩史家后繼乏力，已不如往昔，被碾玉典家、雜間黎家奪去了不少光彩。黃瓢子瞧著，都替史大雅惋惜，為此常被阿菊貶嘲。這時，他又不禁擔憂起來，若是史家再遭些災事，怕更是秋苗遇早霜，難緩過氣來了。不過擔憂完，他又自嘲起來，史家再不濟，根底家勢仍在那里，就算從此衰倒，畢竟顯達過許多年。自己這輩子便是拼死，也掙不到半分那等富尊。

    左右尋思間，已來到了史家，院門關著。每年過節(jié)，他都要來這宅院拜望史大雅，雖說不上兩句話，這宅院也遠不及那些達官顯貴門庭，他卻都始終像寒士登科入朝堂，總是滿懷欣悅榮耀。

    他整了整衣服頭巾，從木箱里取出一罐姜豉，又順了順氣，這才走上臺階，抓起那鑲了獅子頭的銅門環(huán)，輕叩了兩下。半晌都沒人應門，他稍稍加了些力。這回有人從里頭應了一聲，他認得那聲音，是史家仆人老江。老江開了門，一個精瘦老漢，一見是他，神色間頓時露出些輕慢。

    “黃大郎啊，你是來望我家老東人？他前天下午拜訪老友去了，還沒回來。你有事？”

    “沒……沒啥要緊事。渾家新醬了些姜豉，讓我送一罐子過來，說宅里的娘子們口里乏淡時，略佐佐味、過過口?！?/br>
    “上回送來的都還沒動……你跑這么遠路，這心意老東人如常還是要領，我就替你拿進去。等老東人回來，我會跟他說?！?/br>
    老江微皺著眉，接過小罐子，望了他一眼，眼里有些嫌，又有些憐，隨即便關上了門。黃瓢子立在那里，頓時有些臉紅，望著那黑漆門板，只得笑了笑，轉身要離開。一扭頭，卻見一個年輕男子騎著頭驢子，慢慢行了過來，是史家公子史小雅。史小雅自幼受父親嚴教，性情溫馴拘謹，從不恃才驕慢，待人一向有禮。黃瓢子忙賠起笑迎了上去，躬身點頭問候。

    史小雅見是他，有些驚異：“黃老哥，有事么？”

    “過節(jié)沒來拜問史大伯，今天得閑，來請個安?！?/br>
    “黃老哥多禮了，不過，我爹出門訪友去了。等爹回來，我一定轉告厚意……”史小雅翻身下驢，似乎不愿多言，牽著就要進院。

    黃瓢子見他神色恍惚，不似常日，心里一動，遇事的莫非是他？他忙湊上前半步，卻不知該如何開口，想起渾家阿菊說過，與人攀話和蒸飯一般，最怕斷了火、冷了湯，不管順不順理，眼里瞅見啥，拎起便說，萬莫梗在那里。他眼睛急掃，一眼瞅見史小雅肩頭沾著片柳葉，忙開口說：“柳葉！”

    史小雅聽見，回過頭有些納悶。黃瓢子忙補了句：“小官人，您肩膀上沾了片柳葉。”史小雅扭臉瞅見，伸手揮掉那片柳葉，道了聲謝，隨即轉頭喚門，一眼都再不瞧黃瓢子。這火仍斷了。

    黃瓢子又急急在史小雅身上掃尋，卻再尋不見啥可說的話頭。這時，門吱呀一聲開了，仍是老江。

    “老江，我爹回來沒有？”

    “沒……”

    史小雅不再言語，將驢繩丟給老江，隨后快步走了進去。黃瓢子見老江沒接住驢繩，忙上前彎腰抓起來遞給老江，老江接過去只隨口說了聲謝，把驢子扯了進去，隨手又關上了院門。

    黃瓢子立在那里，空張著嘴，一個字都未來得及說。

    于仙笛又來到便橋沿河一帶。

    典如琢那晚進那家酒肆前，一定是遇見了某人，生了些事，否則不會失魂落魄獨自去吃酒，那個人應該正是令他尋短見的緣由。只是，酒肆還好挨家打問，若是在途中遇見的那人，又是暮色昏黑中，便無從查尋了。

    他站在河邊街頭，有些灰心?？梢幌氲絤eimei燕燕，又不忍退縮了。人活于世，大多只為一點心念。貧者念富，病者念愈，父母念兒女安順，妻子念丈夫一心一意……若這心念被硬生生斬斷，性命之根便也隨之摧折。何況燕燕連這心念斷自何處都不清楚。她生性又堅執(zhí)，凡事都要明明徹徹。于她而言，懸念比斷念更加苦楚難熬，除非解開這心結，否則永難安寧。

    想到“念”，于仙笛深嘆了口氣。念字是今日之心，可人心何曾有片刻停駐于今日？它由過往之念纏縛到今，又綿延至將來。如同繞絲成繭，糾攪不絕。若將這絲抽盡，人心恐怕一無所剩。正如佛家云，心為幻，莫執(zhí)念。種種苦楚，到頭皆空。然而，人生來即有知，有知便有念。雖然苦惱牽纏，這一點心念卻是人之為人僅有之憑據(jù)。若沒了這憑據(jù)，人與木石又有何分別？存活于世，又有何意趣？何況，念也并非盡都是苦，它也有樂、有美、有善。替meimei除去念之苦，便能幫她尋回念之樂。meimei樂了，我也才能得念之安與喜。

    想到此，他不再猶豫，一路上只要見到店肆攤鋪、游商走販，便過去打問?？梢恢弊叩阶蛱炷羌揖扑燎?，一絲影兒都沒問到。他身心俱疲，立在路邊，默默尋思其他法子。正在犯愁，昨天那個伙計從店里走出來，一眼見到他，忙問：“這位客官，您還在打問典二爺?shù)氖?？?/br>
    “嗯。”于仙笛苦笑著點點頭。

    “昨天您走后，店里有個老?？停泻肿?。他說那天傍晚，瞧見典二爺在路上跟一個婦人說話?！?/br>
    “哦？什么婦人？”

    “胡胖子并不認得，只說那時他正巧走在典二爺后頭，見有個婦人抱著個兩三歲大的孩兒，等在路邊。典二爺過去時，那婦人上前攔住典二爺，叫了聲‘少東家’，典二爺見了她似乎有些吃驚……”

    “他們說了什么？”

    “那婦人喚了典二爺去河邊說話，胡胖子便繼續(xù)走了，并沒聽見他們說什么，只瞅見那婦人生得頗有些姿容……”

    毛球猶豫再三，還是打算替張用去做那樁事。

    自從張用那里學到孵雞卵的法子后，他便罷了手，沒再做賊，一心一意去孵小雞賣。起初人都笑他變成了一只母雞，他卻渾不介意。做賊能做到老？總得尋個收場。而且，他之所以做賊，是由于自小身子弱、手腳慢，其他營生都學不會，爹娘死后，再沒依靠，才逼得去跟人學偷?？勺隽速\才知道，賊尤其得眼尖、手快、腿腳利落。為了偷些活命錢，他不知道挨過多少打。他也早已認了命，想著自己生來便是個無用之人，能挨到哪天算哪天。誰知道老天竟給他指了條生路，讓他碰見了張用。

    張用那法子果真奇妙，只需二十來天，一堆雞卵便成了一群喳喳叫的小雞，利錢能翻幾倍。天底下哪里尋這等巧營生去？頭一回自己孵出二十多只小雞，他樂得幾乎要大哭，生下來二十多年，做人終于有了用場。更妙的是，他的笨和慢，在孵雞時竟成了長處。這活計最考的便是耐性。這個他最不缺，做賊時，同伙常讓他把風，哪怕冬夜寒風里，他也能一蹲便一兩個時辰。

    那些笑他的人見他賺了銀錢，都來跟他討問。但金可送、銀可送，營生不可送，這是他活命的根本，哪里能輕易傳給別人？他怕張用將這法子透露出去，瞅了許多時日，并沒見第二個做這營生的，這才放了心。

    這孵雞營生讓他有了銀錢，能安生吃飯，敢躺平睡覺，更娶了妻室。在他心里，張用如同上天派遣的活命神仙一般。昨天張用來找他，讓他出力做件事。原本張用哪怕要他一條臂膀，他也愿砍下來給他?？梢宦犇菢妒拢睦镱D時千百個不肯——張用要他去綁劫一個人，京城彩畫行碾玉典家的長子典如磋。

    自從過上這安穩(wěn)時日后，他寧死也不愿再去做賊，何況是綁劫人？

    張用卻說，這是一樁救人命的善事。他想問詳情，張用又不肯說。只拿孵雞來誘他，說知道為何有些雞卵孵不出小雞來。這樁難題他已經(jīng)尋思了許久，卻始終找不出緣由。他孵雞已經(jīng)入了迷，一聽張用知道其中秘訣，頓時動了心。再瞧張用，應該不會有什么歹心，便猶猶豫豫答應了。

    可是，他只做過賊，從沒綁過人，根本不知道該如何下手。張用走后，他又有些后悔了。倒是渾家提醒了他：“咱們孵雞，十只卵最多才能孵出五六只小雞，若能孵一只得一只，利錢不是能漲一倍？再說，張作頭瞧著不是惡人，他又說這是在行善。就算他真做出什么歹事來，罪也在他，不在你。你雖沒綁過人，你從前認得的那三個賊伴啥事做不出來？他們時常來借錢借物、討吃討喝的，哪個還過一文錢？那些錢怕是下輩子也討不回來，正好讓他們出力，替你做了這事。他們還你的情，你還張作頭的情，風推水、水推舟，不是大家都便宜？”

    他一聽立即去舊日常聚的賭坊尋見了那三個賊伙，拉到僻靜角落，說了這事。原先做同伙時，那三個人常欺他人笨，只喚他“毛尾巴”。合偷一只雞，他只能輪些翅尖、雞腚、雞腳吃。等他改換了營生，三人見他發(fā)了跡，見面時臉上都撮出笑，叫起毛哥來?？蛇@時，聽到他有事相求，三人又立即嗒嘴咋舌，擺起了喬樣兒：“毛哥，咱們是一窩里生的一般，你的事我們哪里能不幫？可綁人不是耍的，一旦事發(fā)，必定要進囚牢、挨杖子、刺字發(fā)配，到那時節(jié)連口餿水都沒人給我們送?！?/br>
    毛球知道他們無非是想勒錢，便說舊賬抹清，每人另給三百文。三人仍不松口，又繼續(xù)磨，直磨到一人三貫錢。毛球一算，三人九貫，得孵兩千多只小雞才賺得平。他有些心疼，但這事既已答應了張用，又望著張用說出那孵蛋秘訣，只能忍疼答應。不過，他深知三人品性，便堅執(zhí)一條，事成后才拿錢。三人又纏了一陣，他卻死咬住不松口。三人只得應允，一起跟著他尋到碾玉典家。

    到了典家，其中一個裝作主顧去問彩畫生意，敲開了門。開門的是個胖仆婦，說典如磋出門未回。他們便坐在巷口的茶肆里等。一直等到深夜，茶肆都打烊了，典如磋卻仍沒回來。想著典如磋若是半夜回家，更好動手，四人又躲在巷口暗處，一直等著。那三人等得都睡著了，毛球許久沒有蹲守過，也幾次倦極而盹。直到天亮，也沒見典如磋回家，他以為困倦錯過了，又讓那個同伙去敲門打問。那胖仆婦說典如磋仍沒回去。那三人實在熬不住，且白天也不能動手，便先回去了。

    毛球卻忍著疲乏，繼續(xù)守在那里。瞅了一整天，典如磋仍沒回來。

    牛慕又來到虹橋一帶。

    前晚那個大板牙陌生男子找見他，說瞧見一伙人騙劫了他姨姐寧妝花。更奇的是，大板牙男子雖然一路盯看，轎子里的寧妝花和棺木中的尸首竟憑空不見。牛慕起初不肯信，但見那大板牙男子滿眼焦憂，說自己姓范，女兒也被那伙人劫走，想和牛慕合力追查那伙人下落。牛慕正愁找不見任何蹤跡，有人相商，自然極好。可是，兩人商討了許久，都猜不透寧妝花和她丈夫的尸首怎么會憑空不見。夜深后，只得各自回去，約好今天上午在虹橋碰頭，再一路仔細查尋一道。

    牛慕回到家中，心里還盼著妻子寧孔雀已經(jīng)回來，可一進家門，他娘便趕出來問寧孔雀的下落。他心里一陣悵悶，只得隨口說寧孔雀回父親那里暫住兩天。他娘仍不住數(shù)落他，他實在受不得，逃回自己臥房關上了門?？粗强辗靠沾玻睦镌桨l(fā)空落，不由得又自怨自責、自傷自悔起來，可事已至此，已無力回天，只能悵悶悶脫衣睡覺。一晚亂夢紛紛，天不亮就醒來了。

    他怕娘又叨嘈，穿上衣服，悄悄出了門，在外頭店鋪里討了洗面湯，草草洗漱過，胡亂吃了些東西，便趕到了虹橋。

    那個姓范的男子還未到，他便站在虹橋上向北岸張望尋思。那姓范的說，寧妝花是在橋東根米家客店前下的船，那伙人接著她，抬著棺材，到了橋西頭的甘家面店門前。寧妝花在那里上了轎子，棺材被抬上太平車，而后一起向西去了。寧孔雀打問到的也是這樣，她還向甘家面店的那個主婦證實過。

    這伙人自然是慣賊，但不知他們用的什么秘術，竟能在那姓范的緊盯之下，讓轎子和棺材都變空。他望著甘家面店，默默思尋了一陣，心里一動，忽然想到一樣物事——那張黑油布。姓范的說，那伙人將棺材搬到太平車上，上頭罩了張黑油布。車載棺材，再常見不過，為何要罩塊黑油布？姓范的一直盯著，但黑油布張起來時，便能遮住他的視線！雖然時限極短，若是慣賊熟手，恐怕足以將棺材里的尸首搬出來。而寧妝花上了轎子后，轎子那一側壁板若是動過手腳，人從靠墻那邊下去，站在街這邊，也看不到！

    牛慕睜大了眼睛，身子都有些顫。不過，迅即又想到，用油布遮過人眼，搬尸下車、活人下轎，都還好辦。之后一人一尸又去了哪里？青天白日的，又怎會憑空消失不見？

    他又急思了片刻，猛然想到：甘家面店！

    第十三章 黑影

    故宜用意深而存慮精，以求其勝負之由，則至其所未至矣。

    ——《棋經(jīng)》

    黃瓢子趕到了陳橋門外雜間黎家。

    如今京城彩畫行中，除了碾玉典如磋，便數(shù)雜間裝黎百彩名頭最盛。每回見到黎百彩，黃瓢子心里多少都有些不自在。

    黎百彩和他的岳丈何飛龍是師兄弟，當初雜間裝是由何飛龍?zhí)嵴衿饋?，何飛龍漏畫龍睛，觸怒了龍顏，被發(fā)配海島后，黎百彩才接過雜間裝門頭的位兒，廣攬徒眾，興作起來。畫技上，黎百彩略遜何飛龍，但在膽色上，黎百彩卻幾乎百無禁忌。他說既然是雜間裝，便該雜收雜取，哪般好，便該用哪般。

    若是早年間，彩畫等級極嚴，哪里能由他任意妄為？但這些年，朝廷禮制綱常散亂，世風又競逐浮華。黎百彩正逢其時，為官宦富商繪制屋宇時，只投主家喜好，絲毫不拘常規(guī)，所繪庭園極盡奢麗炫目，因而聲名大盛，勢頭強猛。其他四門瞧著，自然都有些不樂，但彩畫行五裝二刷一向親睦，眾人都不好說什么，只能由他。

    黃瓢子的渾家阿菊卻只要一提及黎百彩，便一肚子酸恨。黃瓢子自己也時常暗嘆，若是岳丈仍在，黎百彩哪里能這么得意？自己也便能跟著岳丈習學雜間裝，妻小也便不須為吃一頓羊rou便歡喜得那般。不過，轉念又一想，岳丈若在，自己哪里能高攀到他家女兒？說回來，這世間事真如點蠟燭一般，亮了一頭，便亮不得另一頭，哪里有兩下里全都燃著的道理？想到此，他又忍不住呵呵樂起來。就像黎百彩，名聲家業(yè)都掙到了，卻連娶八房都沒有生育，直到五十多歲，娶了第九房小妾，才得了一個兒。這原本是天大喜事，可兒子生下來后，黎百彩既不辦酒，也不讓人瞧那兒子。眾人紛傳他生了個畸兒怪胎。去年阿菊去黎家，在后院無意中瞅見了那孩兒，嘴眼歪斜，的確有些癡傻。黎百彩不甘心，去年又娶了第十房，那小妾居然真的懷了孕。只是誰知道又會生下來個什么？老天給了你九成九的福，缺的那一分，必定格外狠一些。

    黃瓢子一路想著，不覺已到了黎家院門前。不像五彩史家，黎百彩的宅院前立著一座新嶄嶄黑漆門樓，是官戶氣派。去年黃河水災，黎百彩向朝廷獻納了一萬五千束稈草，謀到一個本州助教的小散官，因此翻造了宅院，雖不敢大用色彩，卻也描青點綠、勾紅涂朱，裝飾了一番。黃瓢子見院門大開著，正在猶豫該不該進去，卻見一個中年婦人挎著只籃子走了出來，是黎家的仆婦劉嫂。他心里暗暗慶幸，忙從木箱里取出一罐姜豉，迎了上去：“劉嫂，你這是去買菜？”

    “黃大郎?。磕闶莵韺の壹覇T外？他才和大娘鬧了一場，生氣出去了，你不用進去了?！?/br>
    “哦？黎員外和大娘一向和睦，怎么會爭鬧？”

    “還不是為九娘？”劉嫂壓低了聲音，“上個月頭上，九娘抱著小公子、帶了那個新雇的養(yǎng)娘回娘家去了，一個月了還沒回來。大娘問員外，九娘啥時間回來，員外回了句：‘你干吃醬瓜閑cao心，她回不回來干你鹽醋？’大娘自然委屈，哭了起來。其他幾個娘都在，全都護著大娘說話。員外焦躁起來，連罵帶踢，鬧了一場?！?/br>
    黃瓢子原以為出了何等大事，卻原來只是妻妾爭醋斗氣。

    “你手里這罐子是啥？”劉嫂問。

    “哦，這是我渾家新醬的姜豉，拿些來孝敬員外和夫人。”

    “里頭仍在哭呢，你莫進去。我替你收了。你上回送的那些芥辣瓜兒幾位娘都說好，你下回再送些來?！?/br>
    “好，好！”

    于燕燕頓時驚住，自己懷孕了。

    正院那邊僧人擊鐃敲鈸，好不熱鬧，她心里卻一陣陣發(fā)涼。

    典如琢不告而別，她也全然冷了守節(jié)之心，只想等查明白典如琢死因，便離開典家。這時卻發(fā)覺，自己這一生將永陷典家，再難抽身。生平頭一回，她真切看到男女之別——男人說走便走，一干二凈，片縷不留，天上的云一般；女子卻如地上的土，只能等、只能望、只能受，風吹來一粒草籽，一旦生了根，便占盡這片土，再難清靜，更難斬除。

    她低頭驚望自己小腹，似乎已覺到里頭有活物在蠕蠕而動，甚而不敢伸手去摸，心里又慌又怕，忙避開臉，卻一眼看見桌上給丈夫繡的筆匣袋子。蘭花還沒繡，那花莖瞧著斷了頭一般，不正是這段婚姻？有始而無終。身為女子，和這袋子有什么分別？男子娶你，不過是要你替他盛裝后代。他若絕了情，不但棄你如破布袋，連袋里的后代也可決然不顧。她一陣怨恨，從針線簍中抓起剪刀，顫著手握緊，要去剪爛那繡袋。剪刀尖要刺到蘭葉時，卻下不得手，那并非剪繡袋，而是剪自己的心。她怔望片刻，再忍不住，趴到桌上哭了起來。

    哭了一陣，她心中忽而涌起一陣惱憤：我為何要哭？該哭的是你典如琢。我并非貓犬，更非物事，被人撿著收著便歡喜，被人丟棄便自傷自憐。你愿走愿丟，由你。即便能攔，我也不會攔你。我要生下這個孩子，自己好生把這孩兒撫養(yǎng)成人。若是女兒，我便教她自珍自愛，絕不倚靠男人。他若是兒子，我便教他守信守義有擔當，絕不負心于人。

    念及此，她抬起頭，兩把抹盡淚水，從針線簍中揀出一束藍色絲線，拈起繡針穿好，重新拿起那繡袋，開始繡那朵蘭花，心里默默說：“他負我，我不能負己心。我要繡好它，拿到靈前燒給他，讓他知道，這世上并非人人都不守信，似他這般輕舍輕棄。”

    不知繡了多久，外面?zhèn)鱽砟_步聲。她抬起眼透過窗戶望去，是阿黎引著三哥于仙笛進來了。三哥神情瞧著若有所思，應該是查出了什么。她心里一顫，輕手放好繡袋，起身迎了出去。

    三哥瞧見她，眼里又是疼惜又有些忐忑，她讓三哥坐下，等阿黎斟了茶出去后，才澀澀露出些笑意，輕聲問：“三哥，你查到什么了？”

    “如琢那晚買了絲線回來路上遇見了一個年輕婦人，抱著個孩兒，在河邊說了一陣話，而后如琢獨自去了酒肆，吃了許多酒，才回的家?！?/br>