麻羅望見前頭有一處高岸，岸上一棵大樹被沖倒，粗枝伸進(jìn)水里。他忙在籬笆上大聲招呼大伙兒，喊著號子，一起拼力，向那岸邊劃去。幾次被水沖偏后，借著一個浪頭，他們才終于靠近水邊那棵大樹。烏扁擔(dān)一把攀住那大樹的樹枝，麻羅忙喚柳七他們各自拽住一根樹枝，大家一起用力，才費(fèi)力靠了岸。眾人忙紛紛跳了上去，奔到高處，這才一起坐倒?；赝^去，只見一片黃濁汪洋，大水淹沒了大半個縣，除了縣城一帶，周遭盡成了海。哪里瞧得見人影？各人連自家房址都尋不見。黃三奇家那般大莊院，也盡沒在了水底。那莊院正在洪水缺口邊，他爹那天過壽，正在擺宴，主客幾百口人全都被沖走。黃三奇去州里買到一件壽禮，正騎馬往家里趕，才僥幸躲過一劫。

    各人焦憂家人，不由得一起放聲大哭。只有柳七，呆怔怔坐著，心里結(jié)了冰一般，一滴淚都流不出。

    哭累后，一伙人仍呆坐在大雨里。天漸漸暗下來，大家都餓了。馬啞子身上背的布袋里有給家人買的粽子，他拿了出來，默默分給了大家，正好一人一只。都是青壯漢子，一只粽子哪里填得了饑？但眾人身上再都沒有吃食。

    柳七留意到，他們九人穿的都是舊布衣褲，只有黃三奇是藍(lán)綾衫子、青綢褲，背上還斜背著個白絹包袱，瞧著有些沉重。

    烏扁擔(dān)也發(fā)覺了，他大聲問：“你包袱里背的什么？”

    “嗯……是……蘿卜?！秉S三奇身子往后縮了縮。

    “蘿卜？拿出來大伙兒吃啊?！?/br>
    “嗯……剛吃了粽子，接下來還不知道怎樣呢，得省著些……”

    烏扁擔(dān)也沒再說什么，氣悶悶嘆起來：“接下來咋辦？”

    “先找個地方躲雨，等明天再尋家人?！苯恼酒鹕碜樱奶幫送?，“那邊有棵大樹，去那里躲雨吧?！?/br>
    大家一起起身，走到不遠(yuǎn)處那棵大樹底下，是棵老槐樹，幾個人圍抱不過來。大家便靠著樹根圍坐避雨。雖然頭頂枝葉茂密，冰冷雨水仍不時滴落，眾人心里又都寒透，互相擠挨著，都默不作聲。唯有黃三奇一會兒哭幾聲，一會兒又怨冷怨疼怨爹娘。烏扁擔(dān)受不得，何況這時節(jié)哪里還分尊卑貴賤？他便吼罵了兩聲。黃三奇也明白這情勢，低聲碎叨了幾句后，便悄然收聲了。

    好不容易挨到天亮，眾人忙一起回到水邊。一眼望過去，仍是一片無邊濁海。十個人尋了一整天，一個都沒尋見自己家人。只見到一些災(zāi)民，都是離洪水稍遠(yuǎn)高地上的人戶?？h城外一座小丘坡上，有官府舍粥賑災(zāi)。他們在沖壞的房屋里一人尋了一個碗，過去排隊(duì)領(lǐng)了一碗粥、一只餅。其他人都只喝了粥，勉強(qiáng)止住饑，餅省著沒敢吃。只有黃三奇連粥帶餅全都吃盡。

    大家四散開，又各自繼續(xù)去尋親人。柳七沿著水邊茫茫地走，越尋心越冷。也愈發(fā)覺著，上天無情，活著只有苦，爹娘和meimei死了恐怕反倒好，少受些磨折煎熬。不知走了多久，天快黑時，他無意中又走回到昨晚上岸的地方，其他九個人竟也全都又聚在了那里，都坐在水邊，有的在哭，有的在發(fā)怔。柳七疲乏之極，過去默默坐到了一邊。

    坐了半晌，黃三奇忽然一把抹掉臉上的淚水和雨水，拖著哭腔說：“我要去汴梁，我要去尋我二伯父！我二伯父是京城大吏，刑部衙前開拆官，在三品京官兒手底下辦大事，比我爹更強(qiáng)。二伯父最疼我，說我最靈便，常喚我去京城，跟著他發(fā)跡。你們誰愿跟我去？”

    眾人望著他，都沒答言。

    “你們九個里頭，我認(rèn)得一半多，都在我家瓷場做過工？你們?nèi)齻€在碾場——”黃三奇伸出左手尖細(xì)小指，挨個朝柳七、麻羅和烏扁擔(dān)點(diǎn)過，又指向馬啞子，“啞巴，你是馱釉灰的，對不對？獨(dú)眼，你是……淘泥的？江老四，你是裝坯的？你上回偷瞧我爹裝窯，被打了一頓攆走了？”

    柳七有些吃驚，他們九個人中竟有六個在黃家窯場做工。場主黃藏怕手藝外泄，將窯場分隔成幾個院子，一道工序一個院，讓數(shù)百名工匠彼此區(qū)隔。每個工序的要緊環(huán)節(jié)，只傳給自己子弟親族，嚴(yán)防雇工偷學(xué)。尤其是裝窯時，生坯數(shù)量、位置與火道布排極有講究，略有差池，則一窯盡毀。因此，從不許外人偷窺。

    黃三奇又望向解八八、唐浪兒和鄭鼠兒：“只有你們?nèi)齻€沒見過，不過不怕，我不分新舊，只要路上伺候得好，到了京城，我一定讓二伯父賞你們個好差事，讓你們好吃好穿，好歹也跟著我風(fēng)光一回?！?/br>
    大家聽了，互相望望，都是貧苦人，又都沒有出路。麻羅先點(diǎn)了點(diǎn)頭，唐浪兒和烏扁擔(dān)忙跟著點(diǎn)頭，江四、鄭鼠兒、解八八、田牛也相繼點(diǎn)了下頭，馬啞子縮在最那頭，不知有沒有點(diǎn)頭。柳七自己則有些見不慣黃三奇那驕橫樣兒，沒有作聲。

    “你們都愿意跟著我？好！我都帶著。也讓二伯父瞧瞧，我不是喪家的野犬，只剩個瘦影兒。我腳骨都要斷了，再走不得路，你們幾個去給我尋頂轎子，天要黑了，我死也再不睡那大樹底下，幸好昨晚沒有雷，若不然早就被劈成焦骨頭了。今晚我得找個舒坦住處?！?/br>
    第十三章 殺

    聽其聲，求其義，考其序，無毫發(fā)可移，此所謂天理也。

    ——沈括

    “嗯，這個黃臭臭雖沒被劈成焦骨頭，卻不知道自己是一根鮮rou骨頭，他爹又沒教他狗是狼的舅，無事莫亂逗。雨夜荒郊，肚餓牙癢，生生把九個娘舅逼成了九頭外甥，哈哈。繼續(xù)，你們?nèi)绾螝⒌倪@臭臭？”張用笑著問。

    柳七聽了，心里一陣不自在，像是腸肚被張用伸手進(jìn)去掏弄一般，這才有些后悔不該來這里，便閉住嘴不肯再說，低頭盤算起來。

    “你想逃？這兇徒一夜之間連殺你四個同鄉(xiāng)，接下來恐怕便是你了，你逃得掉？還有，就算你不說，你們九個只死了四個，還有五個活口。這案子不小，我能輕易猜出黃臭臭的死，官府遲早也能查明白。與其被官府拷問，不如悄悄告訴我，早些找出那兇徒，你也就平安了。至于黃臭臭，他已死了三年多，尸首自然也絕尋不見，到時間你再來個尸骨無存、死無對證，不就脫得凈光了？”

    柳七望著張用，不知該信還是該怕。但相比張用，那兇手更可怕。當(dāng)年的兇案，的確像張用所言，尸骨無存，死無對證。哪怕官府查問起來，也能抵死不認(rèn)。倒不如信一回張用，憑他的過人聰穎，或許真的能查出那兇手。兩頭相比，最差都是死，他寧愿知道真相后，清清楚楚地死。

    定下主意后，他又開口講起來——

    那天，黃三奇剛?cè)峦晖饶_疼，又說肚子餓了。唐浪兒忙從懷里取出自己省下的那只餅，弓著背笑嘻嘻遞給黃三奇，黃三奇卻不樂意起來：“沒有桌椅碗碟箸子也就罷了，這樣蠢大一張餅，掰也不掰開便拿給我，當(dāng)我是花子嗎？”

    眾人聽了都一愣。唐浪兒頓時有些難堪，但還是掰開了那餅，訕笑著遞了過去。黃三奇一手接過一半，先咬了一口左邊那半，邊嚼邊說：“若是在我家宅子里，那幾個使女見我走累了，早就爭著來替我捶腿了?！苯又忠Я艘豢谟疫吥前?，“我又不是蜈蚣，哪有那么多條腿讓她們搶？我只許阿七和小梅挨近，這兩個丫頭還算有些姿色，小梅又比阿七媚一些，我就讓小梅捶大腿，阿七只許捶小腿……”

    唐浪兒站在那里，嘿嘿訕笑。柳七心里厭惡，瞧不下去，便爬起身走過一邊。經(jīng)過烏扁擔(dān)時，見他臉生怒氣，拳頭攥了起來，麻羅在旁邊也發(fā)覺了，忙拽了拽烏扁擔(dān)的袖子：“走，我們?nèi)まI子?！?/br>
    “我也去！”唐浪兒忙跟了過去。

    其他五人都各自低頭，坐回到水邊。黃三奇也坐了下來，一邊嚼吃一邊嫌棄，一邊不住夸耀自己家中諸般富貴尊享。柳七雖隔得有些遠(yuǎn)，卻也聽得清清楚楚，越聽越厭恨。但黃三奇所言的那些，都是他從未經(jīng)見過的。他曾聽人感嘆“富貴壓死人”，當(dāng)時還不以為然，心想你富你的，我窮我的，有什么相干？柳永一生潦倒困窮，但這世間所有富貴也敵不過他一句詞。然而，這時他才發(fā)覺，“富貴”這兩個字果真如山一般重，就如渴思水、饑求飽，根本由不得人。人說不相干，只是并未真的見識到富貴。真站在富貴面前，不知道骨頭要多硬，才能挺直。柳七知道，自己雖不愛聽，但在黃三奇面前，氣立時便弱了幾分。

    他默默吃完自己那只餅，其他幾個也都四散悄悄坐著。黃三奇繼續(xù)夸耀著富貴，沒人出聲打斷。等了好半晌，才見麻羅和烏扁擔(dān)扛著個木架子回來了，唐浪兒跟在旁邊。那架子瞧著極粗陋，兩根才砍削的長樹枝，手腕粗細(xì)，兩頭用短棍扎住，中間用藤條編了個兜子。

    黃三奇見了，立即嫌棄道：“這是什么鬼糙物事？不把我屁股扎破？”

    麻羅忙說：“四處都尋不見轎子，就算有，我們也沒銀錢借賃。幸好烏五腰里還別了把柴刀，我們就現(xiàn)砍樹枝，扎了個檐子。您就先將就將就，到前頭村鎮(zhèn)再想法子?！?/br>
    “跟著我還愁沒銀錢？在這頓丘縣，便是知縣的轎子，我說借，他也不好推辭的，誰敢跟我討賃錢？算了，天也不早了，只好委屈我的尊腚了。”黃三奇說著走過去，跨過木桿，坐到了中間藤兜兒上，把背上的包袱轉(zhuǎn)到胸前抱住，大聲吩咐，“走！去汴京！”

    麻羅在前，烏扁擔(dān)在后，一起抬起那檐子，柳七和其他人也都起身跟在后面，往南邊趕去。

    小雨一直在飄，天色漸漸昏暗。黃三奇一路哼著小曲，貓叫一般，柳七聽得心都要揪起。不止如此，后來，黃三奇竟哼起柳永那首《蝶戀花·佇倚危樓》。到末尾那句“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，竟也不住聲地反復(fù)哼吟。柳七聽著，就如肚腸被黃三奇扯住絞擰一般。他瞧著烏扁擔(dān)后腰別的柴刀，恨不得立時拔出來砍死黃三奇。可就在這時，那檐子忽然一歪，黃三奇怪叫一聲，滾栽到了泥地上。原來是麻羅在前頭滑了一跤。

    黃三奇頓時罵起來：“瞎了眼的賊囊囚，這個獨(dú)眼都沒跌倒，你倒白鼓瞪著一對卵子，望屎湯里栽。知道我身上這件衫子值多少銀子不？路都走不好，怎么跟我去京城廝混？你立刻給我滾！”

    烏扁擔(dān)聽了，頓時惱起來，抬起腿就踹黃三奇。

    “你踢！你踢踢試試！”黃三奇從泥地里挺起上身，反迎了上去。

    烏扁擔(dān)見他這樣，頓時有些生畏，腳臨踢到他胸口時，不由得停住了。

    “你也給我滾！尋你家那些水鬼去！”黃三奇爬起身尖聲罵起來，“剩下你們幾個也給我聽著，我伯父是刑部開拆官，你們知道刑部是做什么的？專門追拿全天下賊人匪盜。你們膽敢惹到我，我讓伯父發(fā)一張海捕文書，你們便是逃到番蠻地界、荒溝野洞，也把你們揪出來，綁到市口上示眾砍頭！獨(dú)眼丑怪，你瞪著我做什么？你——?。　?/br>
    黃三奇忽然怪叫一聲，倒在了地上。是麻羅，從地上抓起一根爛樹根，一猛棍敲中黃三奇頭頂。大家都吃了一驚，一起望向黃三奇，黃三奇癱倒在泥地中，一動不動，昏死過去了。

    “兄弟們，我有件事跟大家商議——”麻羅站在夜色中，面目看不太清，但身子微顫、聲音發(fā)緊，“我受雇去他家窯場，原想著能學(xué)一門手藝，可三年多，成日只許我們踏木槌、碾瓷土，這活兒，便是驢子也做得來。那些真實(shí)技藝，全都藏得密密實(shí)實(shí)，多問一句，便是一場罵；多瞧一眼，更是一頓打。三年只做了頭沒餓死的騾子。跟著這人，我們只有受欺受虐，不如自己奔自己的命?！?/br>
    “對！”烏扁擔(dān)氣哼哼應(yīng)道。

    “不過——咱們家已沒了，錢也沒了，手藝更沒有。這往后的路恐怕極艱難。這人說他包袱里是蘿卜，我瞧著不像……”

    麻羅俯身從黃三奇身上解下那個包袱，擱到藤兜上，伸手解開。柳七和其他人全都湊了過去，昏暗中，見包袱里是一根油紙包的長卷兒，一個青絹袋子。

    麻羅先拿起那長卷兒，打開油紙，里頭是一個卷軸。他展開那卷軸，原來是一幅畫，畫布黃舊，上頭畫著一枝花，還有兩只雀。柳七不懂畫，其他人也一樣，看了都有些失望。麻羅將那畫卷好，用油紙重新包卷起來，擱到了一邊。又去取那青絹袋子，一提，極沉。他便放了下來，解開了袋口的系繩，將袋子捋了下去。哪怕天色昏黑，柳七和其他人一眼看到，都不由得低低驚呼了一聲。

    錦袋里是亮锃锃的銀鋌，而且是一堆，在夜色中銀幽幽閃著亮。

    “這一錠得有五十兩吧？”唐浪兒險些落下口水。

    “一共十錠，五百兩?！苯臄?shù)了一下。

    柳七自生下來，從沒見過這么多銀子，不由得打了個寒噤。其他幾個人頭擠在一處，也都瞪直了眼。烏扁擔(dān)更是咕咚一聲，大大吞了口口水，青蛙跳水一般，異常響亮。

    麻羅壓低了聲音：“十錠銀子，我們一人一錠。還剩一錠，拿來當(dāng)路上盤纏使用。如何？”

    “好！”烏扁擔(dān)立即應(yīng)了一聲。

    柳七則先有些猶豫，但看到泥地上死蛇一般昏癱的黃三奇，不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭。其他幾人也半猶半豫先后點(diǎn)了頭。

    “那好，我還有些話——”麻羅環(huán)視一圈，沉了沉氣，“咱們九個命大，才逃過這一劫?？上裨蹅冞@些窮賤人，活在這世上，哪天不是在洪水里討命？這滋味，大伙兒怕也都是嘗飽了的。如今家也沒了，往后只能四處漂流。若是單個兒一個人，就未必這么好命了，死了都沒人知道。我有個主意，咱們今天就結(jié)拜為兄弟，往后火里一處熱，水里一齊冷，好事同歡，難事同擔(dān)。大家看，如何？”

    “好！”烏扁擔(dān)又頭一個應(yīng)道。

    “我贊同。”江四鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭，“活路艱難，咱們正該互相幫扶?！?/br>
    “我也贊同！”唐浪兒也忙應(yīng)道，“我自小沒兄弟，一下得八個，嘻嘻！”

    柳七正在尋思得了那一錠銀鋌，該往哪里去。聽他們這樣講，先是一怔，隨即望向身邊這八個人，雖然沒有一個真正能投他的意，這時卻忽然覺到一陣親暖。除家人之外，從沒有過。他不由得輕聲說：“我也愿意?！?/br>
    解八八、田牛和鄭鼠兒也先沉默了片刻，而后一起重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。最后只剩站在外圍的馬啞子，他一直低著眼在尋思，抬頭見大家都望著自己，微有些窘，但隨即露出些笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好！咱們往后就叫頓丘九虎！”烏扁擔(dān)高聲說。

    “頓丘九虎？嗯，不錯！”麻羅笑起來，大家也一起笑了。柳七雖覺著這名號不夠雅，卻很能壯膽氣，也跟著輕笑了一下。

    麻羅卻隨即收住笑：“眼下還有一件要緊事。這鳥貨說他伯父在京城刑部，應(yīng)該不是鳥扯。我們?nèi)暨@么走了，保不定哪一天被捉到……”

    大家一聽，頓時犯起愁來。

    烏扁擔(dān)喘了一陣粗氣，忽然重重地說：“那就弄死他！反正這黑天野地，沒人瞧見?！?/br>
    “我也是這意思。大家看呢？”麻羅又掃視了一圈。

    柳七剛講到這里，張用忽然問：“你當(dāng)時怎么答的？”

    “我？”柳七一慌，忙說，“我沒出聲?！?/br>
    “哦。那你繼續(xù)……”

    柳七當(dāng)時的確沒有出聲，他想起之前用鋤頭砸傻的劉二牛。那回他并不覺著自己有錯，那是為了惜護(hù)柳永的詞。黃三奇雖也和劉二牛一樣，用那臟嘴玷污了他至愛的柳詞，但殺黃三奇卻是為了錢。心中傲氣讓他不愿意做這等事。

    他望向其他幾個，那幾人都眼現(xiàn)懼意，猶豫不寧。

    昏蒙蒙中，一陣靜默，只有雨聲不止，落沙一般。

    半晌，烏扁擔(dān)悶聲開口：“你們怕，我不怕！我來動手！”

    “不成——”麻羅沉聲說，“這事要不做，都不做。要做，便一起做。若不然，沒動手的，日后難保不去給官府做證見，只要有一個松口，咱們都逃不過?！?/br>
    “可分了銀子，沒人撇得開?！苯拿φf。

    “殺人要死，劫錢卻不。我親身見識過，人為了保命，什么事做不出來？”麻羅語氣如刀一般。

    又一陣靜默。一溜兒雨水從柳七后腦滑進(jìn)光脊背，冰冷入髓。

    麻羅忽然又開口道：“這么辦，我先來動手——這樣，我罪責(zé)最大，我也愿意擔(dān)。但你們必須一人補(bǔ)一刀，不論輕重，只要動過手便成。”

    說著，他伸手從烏扁擔(dān)腰間抽出那把柴刀，那刀面雖然積了一層銹，刀鋒卻仍寒光一閃。柳七心上像是被劃了一刀，又打了個寒戰(zhàn)。他身旁的鄭鼠兒跟著顫了一下，其他幾人也都露出避退之意。

    “若想分銀子，就得動手。不愿動手的，趕緊說——”麻羅握著柴刀，環(huán)視眾人，“不得這五十兩銀子，當(dāng)然活得下去。不過，我不知你們?nèi)绾蜗?，我是不愿再活得牲畜一般，每天累斷腰，卻只夠吃兩碗粗麥飯。想學(xué)門手藝，活得輕省些，可手藝是財路命根，非親非故，平白誰肯教你？地上躺的這鳥貨，一生下來便大宅大田、吃穿不盡。享盡了福不算，還倚仗他家老鳥貨的勢，到處欺人辱人。我聽人說，‘一門手藝通，銀錢來無窮’。有了這五十兩銀子，再加上誠心、氣力，便能去學(xué)一門手藝。有了手藝，便再不用牲畜一般被拴死、困死、累死，想去哪里活，便去哪里活?！?/br>
    柳七原本已生出退心，聽到這番話，腳像生了根一般，再拔不動。其他幾個也一樣，都望著麻羅，目光在夜影里急劇顫動。

    “我再問一遍，有沒有不愿動手的？只要有一個，咱們就把銀子留給這鳥貨，各自奔自家的苦前程?！?/br>
    柳七心里一陣忐忑，“不”字根本說不出口。其他人也都靜默不語。這時雨下得大了，噼噼啪啪砸在頭臉上，又冷又疼。

    “沒人說不愿？既然沒人，那我就動手了?！?/br>
    麻羅握緊了手里的刀，微咧著嘴，牙關(guān)緊咬，身子有些發(fā)顫。雨滴砸到刀背上，發(fā)出當(dāng)當(dāng)重?fù)糁?，似在不停催促。麻羅低頭望了一眼手里的柴刀，像是站在懸崖邊向下探看。柳七的心也隨之一緊。

    麻羅重重呼了口氣，右手再次緊捏刀柄，轉(zhuǎn)頭俯身，左手一把揪住黃三奇頭頂?shù)陌l(fā)髻，將柴刀抵向他的脖頸，黃三奇卻仍昏迷不醒。麻羅像殺豬匠試刀一般，連換了幾處位置。柳七眼里瞧著，覺著自己脖頸上一陣陣割痛，身子都緊繃起來。

    麻羅試準(zhǔn)了位置，右手臂略微一抬，左腳向后一蹬，柳七忙閉上了眼。他似乎聽到唰的一聲，身邊幾人全都隨之低低驚呼。片刻后，又全都沒了聲響，只有雨聲噼啪。他小心睜開眼，見大家都驚望著麻羅，而麻羅則已回轉(zhuǎn)身子，仍握著那把柴刀，刀身上水不住滑落，黑暗中看不清是雨還是血。柳七小心望向泥水中的黃三奇，黃三奇仍那般躺著，脖頸處似乎有道黑口子，雨珠不斷落向那里，黑水不斷外溢。

    “我已做完，下一個。”麻羅聲音既冷又硬。

    靜默片刻后，烏扁擔(dān)重重說了句：“我來！”隨后從麻羅手中接過刀，大步走到黃三奇身邊，背對著柳七，雙手握柄，高舉起來，略一停頓，隨即重重戳下。柳七又忍不住閉住了眼，身邊又是一陣驚呼。等他睜開眼，烏扁擔(dān)已轉(zhuǎn)過身，喘著粗氣，大聲喝道：“下一個！”

    柳七這時真的怕起來，想逃，卻根本邁不動腿。

    “田牛，你來！”烏扁擔(dān)走到田牛身邊，把柴刀強(qiáng)塞進(jìn)他手里，“這爛鳥一路上喚你獨(dú)眼，你忘了？”

    田牛原還有些推拒，聽了這話，立即握緊刀，走到黃三奇身邊，揮刀朝他的臉砍去。柳七第三次閉上了眼，耳中卻聽見噗噗噗三聲，心也隨之顫了三次。

    “還剩六個——”麻羅的聲音已經(jīng)恢復(fù)鎮(zhèn)定，“既然這事已經(jīng)做下了，誰都莫要躲?！?/br>
    柳七小心睜開眼，見田牛已側(cè)轉(zhuǎn)過身，定定站在那里，手里緊攥著柴刀，鼻孔里噴出一陣陣粗氣，那只獨(dú)眼朝上狠狠瞪著，像是要把天瞪穿個洞出來。

    烏扁擔(dān)要回柴刀，走到江四面前，抓起他的右手，把刀柄塞進(jìn)他手里。江四虛握住柴刀，慌望向眾人。

    “趕緊！每個人都得砍一刀?！睘醣鈸?dān)催道。