“他沒說起過舊事？”

    “沒有，他為人和氣，也懂禮數(shù)，見人總是笑。不過，言語極少，更難得講起自家舊事。有時(shí)我也好奇問他，他只是笑一笑。那笑里似乎有些隱痛，我猜想是他家人全都遇了災(zāi)，不愿提及，便沒再問過?！?/br>
    柳七捉起箸兒去撈面吃，手卻微顫個(gè)不住。

    不但江四死了，烏扁擔(dān)、唐浪兒和解八八也被害，而且死狀都完全相同。馬啞子說麻羅不見了，不知是被害了，還是逃了。

    他抬眼看坐在對(duì)面的馬啞子，馬啞子手抓著箸兒，卻不動(dòng)，眉頭緊擰，盯著碗面上那幾片蔥油煎rou，眼里滿是暗沉沉的怕，像是立在深潭邊向下望一般。

    馬啞子是他們九人中言語最少的一個(gè)，常埋著頭躲在一邊，幾天聽不見出一聲。大伙兒常常忘記有這個(gè)人，都笑他像是啞子一般。柳七一向?qū)幵溉嗣髦鴫?，也不喜人暗里藏。見馬啞子那暗悶悶的樣兒，心頭越發(fā)不舒服。

    九個(gè)人中，能商議辦法的，全都或死或逃，如今只剩馬啞子、鄭鼠兒和田牛。這三個(gè)人，一個(gè)悶嘴壺、一只膽小鼠、一頭獨(dú)眼牛，全都不濟(jì)事。但再不濟(jì)事，至少都比自己有氣力，在一處，總比自己單個(gè)兒強(qiáng)。

    他握緊箸兒說：“趕緊吃面，吃了咱們?nèi)む嵤髢汉吞锱?。?/br>
    “嗯？哦！”馬啞子猛地醒過來，忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸箸去撈面吃。

    柳七常日吃飯吃得極慢，飯里只要有螞蟻頭大小的渣滓，都要仔細(xì)挑出來。這間小茶肆煮的插rou面不知放了些什么作料，湯面上浮了許多細(xì)黑渣。柳七這時(shí)卻再?zèng)]了那心思，也嘗不出滋味，只想把肚子填飽，以免遇見緊急，連跑都跑不動(dòng)。

    馬啞子先吃完了面和rou，仍慢吞吞在碗里撈碎菜末吃。

    柳七想他恐怕是拖著不愿付錢。若是常日，柳七只會(huì)掏自己的面錢，今天再難得計(jì)較。他幾口撈完碗里的面，從袋里摸數(shù)了二十文錢，擱到桌上，隨即起身：“走吧，先去尋鄭鼠兒。”

    “哦！面錢我付！”馬啞子慌忙說。

    柳七懶得答言，轉(zhuǎn)身離開了小茶肆。馬啞子背好自己的袋子，忙趕了上來。兩人一路無話，往南邊趕去。

    這時(shí)已過正午，太陽正曬，柳絲蔫垂，路上行人少了許多，到處一片靜懶。柳七身子發(fā)軟，像是行在泥水里一般。他不由得想起三年前家鄉(xiāng)發(fā)洪水時(shí)，也大約是這個(gè)時(shí)辰。

    他家鄉(xiāng)在澶州，當(dāng)年真宗皇帝正是在這里御駕親征，大勝遼人，并締結(jié)“澶淵之盟”，開啟了百余年兩國太平。澶州緊臨黃河，黃河水患年年不斷，三年小災(zāi)，五年大災(zāi)，百余年間，不知耗費(fèi)了多少人物財(cái)力，卻始終奈何不得，只能見缺補(bǔ)漏，救些小災(zāi)。柳七自小就目睹過幾回河水決堤，房屋被淹、田地成海。有年房舍被沖垮，他曾哭著問過爹：咱們?yōu)樯斗且≡谶@黃河邊，搬走不成嗎？他爹只能苦嘆著搖搖頭。后來他才明白，人就如草木一般，生長在哪里，全然由不得自己。一旦生了根，便再難遷移。

    而這天地，哪里有半分憐過人世？盡著它的興，肆意任為。就如黃河，原本好端端東流入海，它卻像是厭煩了，非要改道。仁宗慶歷八年，澶州黃河決口，沖溢向北，直到東北泥沽口，才涌入大海。北地與契丹交界，為防邊患，朝廷歷時(shí)多年，在兩國交界處開鑿出連片塘泊淤田。黃河北流，沖潰邊防，大利契丹。到神宗朝，耗盡人力，于熙寧二年，堵塞北道，將黃河引向東道。然而，才過十年，黃河再次決口，依然流向北道。元佑八年，柳七剛剛出生，朝廷再次征調(diào)數(shù)十萬民夫，挽河?xùn)|流。這回只過了六年，黃河便重又決口，奔涌向北。這人力，哪里能強(qiáng)扭得過天？

    柳七自小便常做噩夢(mèng)，夢(mèng)見被洪水沖走。卻沒想到，大水偏生不收他的命。三年前，他在附近瓷窯做活兒。端午那天，正巧是場主生日，便讓瓷工們歇一天。雨大，出不得門，柳七便和家人在屋里各自做活兒。廚房鍋里煮的端午粽子飄著香氣。雨聲極響，說話都聽不清，他爹卻氣性大，一邊修鋤頭，一邊不住地罵這天這雨。他娘在績麻，meimei在織麻鞋，都在偷偷笑。他則捋順竹篾，正在編筐，心里琢磨著填一首《雨霖鈴》。忽然，一聲巨雷，房子都被震搖，四口人都被嚇得一顫，他meimei更唬得驚叫起來。隨即，一陣轟隆咔嚓聲，房頂、土墻全都垮塌，大水猛沖了過來。

    一時(shí)間，他全然沒了知覺，等醒轉(zhuǎn)來時(shí)，發(fā)覺自己在一片黃洋濁浪中。房舍、爹娘和meimei早已不知去向。他忙拼力掙扎劃水，卻哪里劃得動(dòng)，只能被巨浪不斷沖擊漂轉(zhuǎn)。正在驚慌中，一眼瞅見水面上一只木筏漂過來，上面似乎有人。他忙拼力游過去，幾次接近又被沖開，幸而木筏上一個(gè)人伸手拽住他，將他拉了上去。當(dāng)時(shí)情急，木筏上又有六七個(gè)人，他根本沒有留意是誰救的他。后來，在逃荒途中，大家擠在一座破廟里，燒了一堆火，夜里閑談時(shí)，他才知道是馬啞子伸手拽的他。他忙連聲道謝，馬啞子卻沒應(yīng)聲，縮在暗影里，只咧嘴笑了笑。

    大家逃荒路上分吃食，都是柳七來動(dòng)手，每回他都多給馬啞子分些，可馬啞子卻始終局局促促的。你謝他，他倒極不自在。次數(shù)多了以后，柳七也不耐煩了，便索性撇手不管了。

    這會(huì)兒，和自己的救命恩人并肩走在這大路之上，柳七心里不知是什么滋味。當(dāng)時(shí)馬啞子若沒有拽住自己，自己怕就和爹娘meimei一起被大水吞沒，便也就沒有后頭這些艱難、無趣，更不必受這場驚嚇，倒還輕省干凈。

    他不由得恨起自己這求生的心，不論自己如何厭生厭世，每到生死關(guān)頭，總被這求生之念一把攫住，連一絲猶豫的余地都不給。人都說求生保命，但這性命哪里是自己的？分明是人被這性命c(diǎn)ao控?cái)[布。它不愿死，你便不許死。它累不動(dòng)了，你才能倒下。

    想到此，他一陣厭倦虛乏，直覺得這人世不過是一場木傀儡雜耍，且耍得又丑又無趣。

    他不由得掃了一眼身邊的馬啞子，馬啞子仍埋著頭、撮著眉，悶悶地跟著。若人都是木傀儡，馬啞子這個(gè)木傀儡就更加乏力無趣，連線都沒穿好，頭都昂不起來。這么死樣寡氣活著，圖什么？

    相識(shí)三年，唯有一次，馬啞子流露了一些真情。那是去年清明團(tuán)聚，大伙兒各自都有了營生，總算是在這京城站穩(wěn)了腳，便比上回闊氣些，大家湊錢一起痛吃了幾壇子酒。馬啞子吃醉后，從懷里摸出個(gè)舊布團(tuán)，打開給大家瞧，里頭是一團(tuán)黑皸皸的物事，像羊糞蛋擠作一堆，早已干皺生霉，不知是什么。

    馬啞子啞著嗓子，慢慢說起來：“那年開春我種了半畦蔥，到五月都已長好，端午回家后，我趕早拔了兩大捆，想著瓷窯主慶生擺宴少不得蔥，便挑去他宅子后門問，掌廚的果然正缺蔥，一斤三文錢整買了去，還多賞了十文利市。我心里快活，買了十只粽子，想著女兒阿端也正巧是那天生，剛滿四歲。她愛吃這烏李，我又順道去果子鋪，拿賞的十文錢買了這包烏李?；貋砺飞暇烷_始下雨，等我冒雨趕回村里時(shí)，路已經(jīng)淹成了河。我淌著水，才到院門前，就聽見一聲震雷，房子竟垮了下來，一股大水從房背后沖了過來，水浪里一個(gè)綠影子一閃，是阿端，她身上穿的是件綠衫子，正月間才給她新裁的。我連阿端的臉都沒瞧見，就被浪打翻，那是我見女兒的最后一眼……”

    馬啞子從未說過這么多話，他攥緊手里那包烏李，埋下頭，忽然嗚嗚地哭起來，那哭聲像是腸子被當(dāng)作琴弦拉扯出來的一般。

    柳七往馬啞子懷里望去，左側(cè)腰那里有些微凸，那包烏李恐怕仍揣在身上。這樣一條又悶又啞的性命，自己都朝夕難保，卻念念不忘另一條已經(jīng)亡故的性命。柳七不知該如何解釋，不由得念起自己爹娘和meimei，心里恍恍茫茫，如同又沖來一片大水，不知是悲還是寂。

    犄角兒恨不得回去的路總走不到頭。

    他有意放慢腳步，和阿念并肩緩緩走著。他不知道該說些什么才好，雖然這些年跟著張用，見識(shí)了無數(shù)工藝機(jī)巧，這些卻又不好跟女孩兒說。除此之外，他整日只有一件事，照料看顧張用。這個(gè)更加沒趣。至于吃食，來時(shí)已經(jīng)吃足說夠。還有哪些能跟阿念說？

    更讓他不自在的是，阿念也不像來時(shí)那般歡喜、說笑個(gè)不住。這時(shí)她微低著頭，兩只嫩胖的小手輕攥著那一小包蜜麻酥，一聲都不言語。犄角兒偷眼一瞧，阿念抿著小嘴兒，嘴角微含著些笑，又略有些羞。日光已經(jīng)西斜，照得她嫩白的臉兒有些泛紅，襯著小雙鬟的油黑發(fā)髻、淺綠的羅衫，如同三月春風(fēng)里開的頭一朵桃花一般。犄角兒頓時(shí)一陣暈醉，慌忙收回眼，越說不出話來。

    “你在偷偷瞅我?！卑⒛詈鋈粏?。

    “沒……沒?！?/br>
    “你瞧，又偷瞅了一眼?！?/br>
    “我……”

    “我娘說，若是有男子偷偷瞅你，一定不是正經(jīng)好男兒，趕緊避開。”

    “可我……”

    “我娘還說，若是有男子大明大白直直瞅著你，就越不是好男兒，避得越遠(yuǎn)越好?！?/br>
    “那我……”

    “后來我娘又說，女兒啊，若是男子一眼都不瞅你，那你就丑得沒邊沒縫了，這輩子都嫁不出去?！?/br>
    “那到底該瞅還是不該瞅？”

    “我也問過我娘，我娘也答不上來，反倒惱我多舌，罵我是狗啃門檻兒滿嘴渣。過了一陣子，我娘忽然又說，偷偷瞅兩眼的，才是好男兒。”

    “為啥？”

    “我也問，我娘說，你生得又不丑，閉嘴不多舌時(shí)，雖沒有十分美，三兩分還是有的。男兒們見了自然要瞅一眼。若瞅了一眼扭頭便走的，那是瞪眼瞎，不必睬他?！?/br>
    “那瞅兩眼的呢？”

    “我想想……我娘說的跟道士念咒似的，嗯……我娘說，第一眼叫相，第二眼叫中，忍住第三眼叫定?！?/br>
    “啥？”

    “我娘說，第一眼先是相看，愿意看第二眼，就是相中了。男兒家該有決斷，相都相中了，還亂瞅什么？若是仍要瞅，不是管不住疑心，便是忍不住貪心。這兩樣都要不得，絲毫不顧女孩兒害羞。這叫狗瞅骨頭，沒個(gè)饜足。瞅完你，必定又去瞅下一個(gè)。這種男人，便該用麻繩捆了，投到枯井里，讓他望著天，干瞅一輩子?！?/br>
    “那我？”

    “你只偷偷瞅了兩眼。”

    犄角兒心里一陣歡欣，阿念也滿眼歡喜。兩人目光撞到一處，像是兩只小雀頭一回飛，在空中撞到一般，慌忙各自閃開。犄角兒卻清清楚楚看到，原本自己頭頂似乎蒙了一塊天蓋，悶悶暗暗。這一眼，忽地將天打開了。

    他一直有個(gè)隱憂，自己不會(huì)一輩子都跟著張用，若是一旦離開，該去哪里、該做什么？這時(shí)，他知道了。

    兩個(gè)人不再言語，卻都嘴角含笑，一起默默走著。兩肩之間隔著一半寸縫隙。有時(shí)，會(huì)觸到一起，倏而又分開。雖只是輕微一觸，犄角兒卻如同瞬間又過了一回春天，春風(fēng)拂面，春水漾心。

    他微瞇著眼兒，正醉著，阿念忽然說：“不成，我們不能再笑了。小娘子若知道她不見了，我不但不哭，還又吃又笑，怕是要?dú)馑懒恕！?/br>
    犄角兒一聽，忙也收住了心，仔細(xì)思想起來。他不知道張用為何讓他們來問銀器章家的事，也不清楚問到的這些有沒有用。既然“天工十六巧”是工部那個(gè)宣主簿召集來的，或者該去打問打問他。不過不知道他住在哪里，而且他是朝廷官員，得小心些，不能輕易觸惹。

    他把疑慮告訴阿念，阿念卻立即笑著說：“我知道他家在哪里！”

    “哦？”

    “娘老說我這對(duì)耳朵還不如兩片樹葉子，樹葉子來風(fēng)了還要嘩啦幾聲，我的耳朵聽了話，卻一個(gè)字都留不下。其實(shí)，我的耳朵比許多人的都靈，小娘子要畫各樣草蟲，她一說我就記得，你信不信，我一口氣能說出百十種草蟲，蟋蟀、蚱蜢、螳螂、螢火蟲、瓢蟲這些就不說了，光步甲蟲就有上百種呢，大步甲、綠步甲、黑步甲、麻步甲、碎步甲、泡步甲……”

    “嗯……步甲蟲以后我們?cè)俾f，你先說那個(gè)宣主簿家在哪里。”

    “你瞧我這張嘴，真跟漏水壺一般。那個(gè)宣主簿住在定力院南街。二月里我跟著小娘子到銀器章家，我到院子里尋阿翠。那個(gè)宣主簿正好來了，我聽銀器章跟他說‘您定力院南街那宅子太窄了些，該換院寬展的’。宣主簿聽了，竟咧嘴笑起來，一直笑進(jìn)了屋。我當(dāng)時(shí)還納悶，說他宅子窄，他竟樂成這樣?！?/br>
    犄角兒卻立即明白，宣主簿官階低，俸祿薄，自然住不起大宅子，連定力院南街那宅子怕也是賃住的。銀器章自然是為了巴附宣主簿，想出錢替他賃院大的。

    “定力院離得不算遠(yuǎn)，咱們一起去打問打問？”

    “好?。《υ何页Ｈ?，就在內(nèi)城麗景門里。那里有個(gè)白家浴室院，是京城香水行里占頭位的，連原先的王宰相、后來的蔡宰相、鄭國舅都在他家洗浴呢。他家的澡豆是自家秘法制的，街市上那些肥皂團(tuán)跟它比，就好似拿我跟我家小娘子比，差了不知多遠(yuǎn)。用他家澡豆洗浴，皮膚又白又潤。你瞧我的手，就是用他家澡豆洗的，細(xì)不細(xì)，嫩不嫩？”

    犄角兒瞅著那白嫩嫩、酥潤潤的小胖手，忙用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我家小娘子聽人說了他家的澡豆，讓我去買幾顆回來瞧瞧。我頭一次去時(shí)，那個(gè)院主先還板著茄子臉，說他家的澡豆從來不外賣。我說出我家小娘子的名頭，他才笑起來，說情愿白送給我家小娘子，忙用白絹袋兒包了十來顆給我。小娘子得了那些澡豆，想辨明白了自己合制。她碾碎那些澡豆，又是瞅，又是嗅，又是嘗，還用水煮火燒。她說唐朝有個(gè)藥王，叫孫思貓？”

    “孫思邈?！?/br>
    “那我也沒記差，貓不是喵喵叫？反正小娘子說那個(gè)孫喵喵的藥書里記了個(gè)澡豆古方，那方子我記得，一共十七味花藥，有丁香、沉香、青木香、桃花、鐘乳、真珠、玉屑、蜀水花、木瓜花、奈花、梨花、蓮花、李花、櫻桃花、蜀葵花、旋覆花……十七味夠了沒？”

    “還差一味?！?/br>
    “嗯……對(duì)了，還有麝香。小娘子說，白家的澡豆和孫喵喵的只有八味一樣，其他的，她只能認(rèn)出皂莢、葳蕤、白術(shù)、白芷和梔子五樣，剩余的至少還有七八樣，再辨不出了。她只得死了心，織了一張刻絲帕子，讓我給那浴室院的白店主，那店主見了刻絲，笑得眼睛都找不見了。從那以后，我每隔幾個(gè)月都去他家取一回澡豆……”

    第十章 螞蟻

    第十章 螞蟻

    閱世走人間，觀身臥云嶺。

    ——蘇軾

    胡小喜一路快步，出了城西南的新鄭門，趕往西郊福慶坊。

    這時(shí)，日頭已經(jīng)西斜，他正迎著夕照，耀得眼睛都睜不開，額頭汗珠不住地滾。他卻毫不嫌累，倒覺著這樣才暢快?？粗芈愤M(jìn)出城的人，他想，這些人恐怕個(gè)個(gè)都比自己強(qiáng)，或有力、或有錢、或有勢。自己身上沒氣力，肚里沒學(xué)問，生得又瘦又平常，真如螞蟻一般。

    不過，他倒從來不自傷自慚，生成猛虎便做猛虎，生成螞蟻便做螞蟻，這有什么？爹常說，這叫命分。命要順，分要盡。你不順命，便一輩子白恨白怨，倒損折了上天給這命里帶的福分。你不盡力，便不知道自己的分到底有多大。就像螞蟻，那么一丁點(diǎn)，卻搬得動(dòng)比自己重幾十倍的麥粒、蟲軀。

    他想著，自己命里注定做不成猛虎，那就盡分做只螞蟻，瞧瞧自己究竟扛得起多重、做得到多大。

    一路來到福慶坊，這一帶上風(fēng)上水，林木繁茂，多是高官富商的別墅園子。他想，柳七是個(gè)貓窩匠，得湊著富貴人家才有利市，當(dāng)是特地選在這里賃房住。他走到路口一間小茶肆打問，那店主立即說認(rèn)得，柳七常在他家吃面，干干凈凈、文文氣氣一個(gè)人，賃的是斜對(duì)面那條小巷里麻鞋張家的房子。

    胡小喜尋著走了過去，窄門窄戶一小院舊房。來開門的是個(gè)五十來歲的婦人，臉上含著笑，瞧著極樸善。胡小喜說明來意，那婦人說柳七一早就出去尋生意了。胡小喜聽了略放了些心，至少這一個(gè)沒死，也沒平白不見。他又問，能不能去柳七房里瞧瞧？

    “他信得過我們，房門倒是從來不鎖?？墒撬藳]在，隨意進(jìn)去，怕是……”

    “他牽涉到一樁案子，我也只是大略瞧一眼，你跟著我進(jìn)去看著就是了?！?/br>
    “??？啥案子？柳七安安分分、沉沉靜靜的，多一句話都不說，哪里是惹事的人？”

    “不是他惹事，是他朋友出了些事?！?/br>
    “那你就進(jìn)來瞧瞧吧?！?/br>
    胡小喜走了進(jìn)去，見一個(gè)老漢立在正屋房檐下瞪眼瞅著他，瞧著脾性不大好。老漢身后一個(gè)十二三歲身穿半舊綠布衫的小女孩兒躲在門邊，也望著他，眼里有些驚憂。胡小喜朝他們笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨著那婦人走到西頭那間矮房。

    婦人推開了門，胡小喜走了進(jìn)去，窗紙已經(jīng)發(fā)舊，房子有些暗。里頭只擺了幾件舊家具、一張木床、一只五斗舊櫥、一張方桌、兩只方凳。但到處極整潔，床上舊布單鋪得平平整整，一床舊布被也疊得方方正正。

    胡小喜暗想，看來至少早上離開時(shí)，柳七并沒有什么事。

    “柳七從不讓我替他收拾屋子，這都是他自家打整的。他在我家住了一年多了，房錢每回一到月頭就拿給我們，一文錢都不差。倒時(shí)常打些酒給我丈夫，買些果子給我女兒。我還有個(gè)兒子，和他年紀(jì)相當(dāng)，卻跑出去浪蕩，一年見不到三兩面，哪里及得上他一些兒？”婦人嘆著氣。

    “柳七他不打緊吧？”剛才那老漢也走到門邊，硬聲硬氣地問。

    胡小喜扭頭一看，見他如同一根硬木樁一般，心里關(guān)切，卻不肯流露，笑癖險(xiǎn)些又要發(fā)作，忙強(qiáng)抑?。骸安淮蚓o，不打緊，不干他的事，我只是想跟他打問一下他朋友的事?！?/br>
    “北城一個(gè)轎夫常來尋他，強(qiáng)跟他借錢。那人瞧著不善，生事的莫不是他？”老漢氣悶悶道。

    “哦？北城哪家轎馬店？”

    “不清楚?！?/br>
    “那個(gè)人叫烏五……”剛才那個(gè)小女孩兒也湊到了門邊，仍半躲著，小聲說。

    “小葉，你咋知道？”婦人忙問。

    “我聽柳七哥哥這么喚他的。我還聽那個(gè)烏五罵他家店主叫王八，那家店似乎在染院橋。”

    柳七和馬啞子趕到蔡河邊時(shí)，天已黃昏。

    這時(shí)舟船泊岸、農(nóng)人歸家，柳條映著霞光，兩岸格外清靜。這一帶河岸邊也有不少豪家宅園，柳七隔一陣子就要來尋一圈生意。鄭鼠兒就住在前頭河灣東岸，柳七經(jīng)過時(shí)，若是能避開，都是盡量避開不見。

    鄭鼠兒在這里一戶造賣肥皂團(tuán)的人家里當(dāng)工徒。除了麻羅曾去過洛陽，見識(shí)過肥皂團(tuán)，他們幾個(gè)都是來了汴京才頭一次見著。到汴京頭一天，大家擠住在汴河灣虹橋西頭崔家客店一間臟舊客房里。麻羅出去買了肥皂團(tuán)回來，柳七他們幾個(gè)見了，都有些好奇。那肥皂團(tuán)聞著極香，瞧著赭黑油亮，梅膏一般，都誤以為是京城的什么新鮮吃食。烏扁擔(dān)一把抓過一個(gè)，還大大啃了一口，隨即便吐了出來，一陣陣粗聲發(fā)嘔。麻羅這才說這叫肥皂團(tuán)，洗頭洗澡極好。又說大伙兒到了汴京，都好生洗干凈些，再不能像在鄉(xiāng)里，土頭土臉的，吃人嘲笑。