不是桓容不自信，而是世情如此。

    沒有硬實力，就得在渣爹跟前憋氣；沒有軟實力，遇上太原王氏這樣高門士族照樣得跪。

    想到近月來的種種，桓容不由得嘆息一聲，驕傲要不得，尾巴翹不得！

    他目前正處于起步階段，稍有放松就會惹來大麻煩，必須行事謹慎，步步為營。不然的話，無需渣爹動手，自己就能玩死自己。

    但想力爭上游，壯大自己，早晚都會觸動他人的利益。

    幾座大山當頭壓下，桓容頓感壓力巨大。

    本以為鏟除縣中豪強，收回鹽亭，定下和秦氏塢堡的生意，自己能輕松一段時間。

    沒料到，先有動機不明的胡商，又要冒險和建康士族搶奪市場，麻煩一樁接一樁接踵而來，還想清閑？做夢去吧。

    阿黍帶著婢仆在縣衙內忙碌，確保各處房門關嚴，尤其是桓容長居的后堂，在今天不出半點紕漏。

    健仆擦亮火石，點燃最后兩根爆竹。

    伴隨著爆裂聲，成壇的屠蘇酒被廚夫抬出，另有大盤的五辛菜，成筐的雞蛋，大塊的蒸rou和秋日藏的咸蟹。

    桓容咬牙生吞的年菜，對眾人來說卻是美味，尤其適合下酒。健仆們也不回屋，堆起幾個石墩，上面鋪開木板，酒菜全部擺好，開始圍坐對飲。

    古人敬畏神鬼，篤信陽氣之盛可以驅除邪祟。

    五十余名健仆護衛(wèi)露天坐下，壓根不懼冬日冷風，喝得興高采烈，不下十余人敞開衣襟，露出健壯的胸膛，舉碗再飲。

    姑孰來的青壯被安置在城西軍營，距縣衙不到兩里。

    幾十人每日早起訓練，跟隨北府軍幢主出cao，強度日漸增大，始終無一人抱怨。

    一則，他們出身流民，能重錄戶籍，分得田地已是相當不易。

    二來，桓容給出的待遇相當好，衣物鞋襪全部新制，一日兩餐改為一日三餐，每天都有一頓葷食，要么是羊rou野物，要么是蒸制的海魚。

    吃飽穿暖，在亂世中何等不易。

    眾人感念桓容，下定決心報效，又恐表現(xiàn)不如人被趕走，每日拼命cao練，短短兩月間竟有了精銳模樣。

    當日帶頭沖入陳家，拿下陳氏父子的流民惡俠也有部分人愿被招攬，投身軍營，甘為桓容效力。如此一來，桓容的私兵穩(wěn)穩(wěn)超過八十，開始向三位數(shù)邁進。

    青壯和流民中，典魁和錢實最為勇猛，同旁人捉對廝殺無一次落敗。按照幢主的話，可為軍中猛將。

    看過兩次cao練，桓容對二人印象極深。

    錢實祖上是歸化漢朝的南匈奴，還曾護衛(wèi)漢獻帝躲避亂兵。

    錢家曾祖起便與漢家通婚，幾代下來，無論外表還是生活習慣都同漢家子別無二致。錢實自認漢人，誰敢當面諷其出身匈奴，絕對會討來一頓好打。

    典魁父母俱亡，家道中落，自北地流落到僑郡，不愿為豪強私奴，無家無業(yè)淪為流民。別看他現(xiàn)下落魄，追溯其祖，卻是漢末猛將——宿衛(wèi)曹cao帳前的猛人典韋！

    看著身高超過兩米，胳膊比自己大腿都粗的壯漢，桓容腦中只有一個念頭：發(fā)財了！

    當日cao演結束，桓容選典魁和錢實為車前司馬，并言于眾人，四月后營中比武，連勝三場者選為護衛(wèi)，勝五場以上可為旅賁。

    護衛(wèi)能得衣食絹布，旅賁更有食俸！

    青壯們當即兩眼放光，無不摩拳擦掌，盼著比武之日快些到來。

    當時，劉牢之尚未返回京口，目睹桓容一應行事，不禁有幾分佩服。

    英雄不問出處，說起來好聽，實行起來卻難。

    北府軍多是流民組成，將官選拔仍有家世掣肘。如他家世尋常，庶人出身，能做上參軍已是郗使君厚愛。想要更進一步，必要有潑天的戰(zhàn)功。

    相比之下，這些青壯僅是訓練數(shù)月，并未上過戰(zhàn)場，就有機會成為縣公旅賁乃至車前司馬，劉參軍也不由得有幾分羨慕。

    桓容沉浸在“猛將入手”的喜悅中，壓根沒留意劉參軍當時的表情。如果看到，必定會趁熱打鐵，給郗刺使的墻角松松土。

    奈何機會錯過就是錯過，沒有后悔的余地。但事情有一就有二，有二就有三，桓容同郗愔暫時結盟，兩人見面的次數(shù)不會少，揮鍬松土隨時都有機會。

    元正這天，軍營休整一日，健仆送來節(jié)菜和屠蘇酒，另有兩車腌rou，令伙夫全部烹制，給青壯們下酒。

    “謝府君！”

    典魁和錢實為首，眾人抱拳行禮。

    兩人官職相當，武力值也不差多少。如今已開始互別苗頭，為日后的車前排位爭一個高下。

    青壯中有不服兩人者，都在暗中憋了一口氣，撇開cao練之時，私下遇上都是滿臉殺氣。每日加緊訓練，只等比武日到來，狠狠殺一殺兩人的威風。

    今日不比武，眾人干脆拍開酒壇，開始比起酒量。

    典魁錢實一人一壇，仰頭咕咚咕咚開灌，很快又有三人加入。

    青壯們席地而坐，大碗喝酒，大口吃菜，很快酒氣上頭，幾人搖搖晃晃的站起身，扳住手腕比起膂力，余下人高聲叫好，營中一片喧鬧。

    護衛(wèi)們送過酒菜，迅速返回縣衙，避開正門直接翻墻。

    閉門杜鬼，叫破嗓子也沒人開門。護衛(wèi)提前有準備，兩人胳膊一搭，另一人單腳踩上，猛的向上一躍，雙手一撐，眨眼翻過圍墻。

    幸好路上無人，家家戶戶都是緊閉房門。不然的話，見到一群穿著短袍的護衛(wèi)翻墻，眼珠子都會滾落滿地。

    和晉地百姓不同，鮮卑人并無元日不出門的規(guī)矩。

    知曉城中關門閉戶，忙著慶賀新歲，七名鮮卑胡商湊到一處，一番商量之后，打算借機前往鹽場。

    “我留心看過，運鹽船是由城東籬門進出，最大的鹽場應該就在城東?！?/br>
    “平日里人多眼雜，不好隨便靠近。今日城內家家關門閉戶，正好前往一探?！?/br>
    “若是有人發(fā)現(xiàn)？”

    “便說我等迷路！”

    “……”如此蹩腳的借口會有人信？

    “殿下兩次派人南下，帶來的話你們也都聽到?！鳖I頭的胡商說道。

    “殿下領兵在外，連戰(zhàn)連勝，天子有意褒獎卻被他人攔下！手握兵權尚且如此，一旦返回朝中，難言小人不會再使鬼蜮伎倆?！?/br>
    此言一出，六人盡皆沉默。

    “殿下有取鹽瀆之心，不為其地而為其利。我等在鹽瀆兩月，均知市鹽獲利之巨，且此地不只有鹽，更有稻谷！”胡商話音稍頓，面現(xiàn)狠戾，握拳道，“如果殿下能取此種之利，何懼朝中小人！”

    話不用說得太明白，眾人都知背后含義。

    他們都是慕容垂麾下，慕容垂得勢，他們自然好，慕容垂倒下，他們都要遭殃。想要保住今時今日的地位和財富，必要事事以慕容垂為先。

    鹽瀆縣的海鹽和稻谷讓他們眼紅，恨不能全部搶走，最好人口也能順便劫掠，運回北地為奴。

    桓容這個鹽瀆縣令，以及城西軍營中的幾十號人，壓根不被他們看在眼里。

    “如此便依計行事！”

    胡商們達成一致，立即分頭行動。

    兩人在前探路，三人負責刺探鹽場，余下兩人殿后。

    一旦刺探行動失敗，被守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，無論哪個逃出，都要立即離開鹽瀆，北上返回燕地，以最快的速度給慕容垂送信。

    “自射陽往鹽瀆的道路均已繪制，只差幾處鹽場?！?/br>
    桓容知曉胡商意圖不軌，盯上鹽場，卻萬萬不會想到，胡商隊伍中有精通繪圖的漢人，借留在鹽瀆這段時日，精心繪出一條“進兵”道路！

    “走！”

    胡商們迅速穿過街巷，靠近鹽場。

    桓容和石劭做了不少防范，奈何仍有短視之人，為利益泄露消息。胡商們輕易避開鹽亭守衛(wèi)，沿河道向東，眼見不遠處有一片沼澤，當即確認離鹽場不遠。

    正高興時，沼澤南側忽起一陣sao動，五六頭麋鹿從高草中沖出，為首的一頭雄鹿連聲嘶鳴，鹿角放低，不閃不避，直直向幾人沖了過來。

    “這是什么東西？！”

    麋鹿原產長江中下游，因天災人禍，東漢末年數(shù)量銳減，至東晉時期，南地的百姓都很少見，遑論是原居北方的鮮卑人。加上麋鹿長相特殊，馬臉鹿角駱駝頸，再加一條驢尾，橫沖直撞過來，鮮卑人著實被嚇了一跳。

    反應不及，探路的之人被鹿角頂飛，足足飛出三米，啪的一聲掉在地上，竟還能掙扎著爬起來！

    要是桓容在場，必定豎起大拇指贊嘆一聲：是條漢子！

    鹿群明顯是受到驚嚇，一個勁向前沖，胡商不敢再發(fā)愣，忙轉身就跑。

    天空中響起一聲嘹亮的鷹鳴，鹿群愈加驚恐，群體陷入“狂化”狀態(tài)。

    近月來，每次聽到這個聲音，鹿群就要面臨減員。

    新增的幼鹿將被抓絕，這只該死的鷹轉而朝成鹿下手！最無法忍受的是，它不找其他鹿群的麻煩，偏盯準一個鹿群抓，當真是不抓光不算完！

    胡商運氣實在糟糕，碰上蒼鷹捕食，鹿群狂奔逃命。更糟糕的是，幾人選擇的位置不太好，恰好攔在鹿群奔跑的路線上。

    慌亂之下，胡商成為鹿群泄憤的目標，無論是跑直線還是繞斜線，都會被鹿角頂?shù)狡ü?，來一場空中飛行。

    “噍——”

    又是一聲響亮的鷹鳴，蒼鷹自高空俯沖而下，陰影掠過頭頂，鹿群更加瘋狂。

    一名胡商被石塊絆倒，不及起身，頓覺頭皮一陣銳痛，耳邊傳來同伴大吼，“是黑鷹，是那只黑鷹！”

    黑鷹？

    “秦氏塢堡的黑鷹！”

    胡商們語帶驚恐，竟被一只蒼鷹嚇得變了臉色。

    不是眾人膽子太小，而是秦氏塢堡的蒼鷹實在太有名，尤其是被秦璟帶在身邊的一只，既兇狠又記仇，早年間抓瞎一個朝它放箭的鮮卑胡，此后凡是遇到鮮卑人，無論出自哪個部落，必要沖上去狠抓幾下。

    幾名胡商常在外行走，不巧遇上過這只蒼鷹，當時的情形，幾人記憶猶新，做夢都不敢忘。

    “快走！”

    蒼鷹像是開掛，飛行速度極快，尋常弓箭壓根奈何不了它。力氣又是極大，能抓起一頭成鹿不間歇的飛上百米。

    如今遇上這幾個鮮卑胡，自然不會多客氣，直接上爪抓頭，抓得對方頭皮血流，高興的鳴叫幾聲，繼續(xù)朝下一個目標下爪。

    胡商的慘叫聲壓過鹿鳴，麋鹿趁機四散而逃。

    有鹽亭守衛(wèi)聽到聲音，迅速跑來查看，見到抱頭閃避的幾個胡商都有些傻眼。再看幾人的腳印方向，想起鹽亭亭長之前所言，當即臉色一變，二話不說抽出環(huán)首刀，一刀砍在胡商腿上。

    “嗷！”

    胡商連聲慘叫，由抱頭改成抱腿。

    陸續(xù)有護衛(wèi)聞聲趕來，見到眼前情形還有什么不明白，當即一擁而上，三下五除二將胡商五花大綁，送往縣衙。

    蒼鷹沒有繼續(xù)追逐鹿群，而是繞著胡商飛過幾圈，選出體重最輕的一個，直接兩爪抓住，振動翅膀飛上半空。