司馬道福到底出身皇家，并非真的沒有眼色。見南康公主不愿多說，當下起身從屏風后離開。

    香風飄過鼻端，石劭始終正身端坐，目不斜視。

    待司馬道福走遠，立即有婢仆守到廊下，南康公主鳳目含霜，銳利的視線穿透立屏風，刺到石劭身上。

    “你竟鼓動我子如此行事，到底適合居心！”

    南康公主之威非同小可，石劭提前做好準備，仍禁不住頭皮發(fā)麻。不得不深吸一口氣，解釋道：“殿下，仆受府君大恩，斷無加害之意，如有半句虛言，愿遭雷劈火焚！”

    時下人篤信鬼神，石劭發(fā)下如此重誓，南康公主神情未變，語氣卻稍見緩和，不再過于咄咄逼人。

    “如此說，你是為我子考量？”

    “回殿下，確是。”石劭沉聲道，“仆早年曾往來南北市貨，不敢言諸事了若指掌，卻也有幾分把握，算得上消息靈通?！?/br>
    南康公主沒有出聲打斷，等他繼續(xù)向下說。

    “府君出身尊貴，錦衣玉食，貌似萬事無憂，實則周遭險惡，稍有不慎便將落入險境?！?/br>
    南康公主抿緊紅唇，攥緊十指，李夫人無聲靠近，借屏風遮擋，覆上南康公主手背。

    “府君出仕鹽瀆似是龍困淺灘，步履維艱，實為虎入深山，魚入汪洋?！?/br>
    “府君到任之后，收攏落難縣民，鏟除縣中豪強，收回鹽亭，廣分田地，大除弊政，僅兩月時間，運鹽船超過去歲半年之數(shù)，縣中百姓俱贊府君仁德。”

    “秦氏乃北地高門，其祖可溯至秦漢。”

    “今胡人南下，據(jù)華夏之土，晉室高門紛紛南遷，唯秦氏據(jù)守西河等地，招納流民，收攏離散百姓，群狼環(huán)伺之下猶不退后半步，彰顯漢家聲威。”

    說到這里，石劭故意頓了頓。

    屏風后，南康公主面現(xiàn)薄怒，很快又盡數(shù)消去。

    石劭話里話外稱贊秦氏英雄，愈發(fā)襯托出晉室孱弱。南康公主到底姓司馬，聽他如此暗示，如何能夠不怒。

    轉(zhuǎn)念一想，也怪不得石劭。

    以晉室目前的地位和聲望，除了皇室的名頭，怕還比不上王謝等高門士族。

    “你可繼續(xù)。”

    “諾。”

    見南康公主無意怪罪，石劭略微放開膽子，繼續(xù)道：“秦氏手掌萬余將兵，在北地素有善戰(zhàn)之名，氐人和慕容鮮卑皆不敢輕犯?！?/br>
    “北地烽煙不絕，屢遭天災蝗害，秦氏塢堡不缺人丁，唯缺糧谷鹽帛?！?/br>
    “府君今掌鹽瀆，鹽糧充足，有水道可繞過建康，正好同秦氏聯(lián)合……”

    石劭先舉桓容困境，再列秦氏之長，明言雙方合作可謂強強聯(lián)合。最后更道，必要時可借秦氏之威，震懾心懷詭計之人。

    這“心懷詭計之人”到底指誰，石劭沒有明說，南康公主也沒有追問，彼此卻都心知肚明。

    石舍人有理有據(jù)，口才極佳。

    南康公主終于被說服，應下元日之前入臺城，以桓容的名義進上兩船海鹽，換得在建康大市賣鹽的許可。

    “府君之意，如事情可成，自明歲起，每半年進兩船海鹽?！?/br>
    南康公主斟酌片刻，道：“兩船太多，一船足以?！泵獾灭B(yǎng)大某些人的胃口，后悔將鹽瀆改為瓜兒食邑，暗中起不好的心思，今后不好收拾。

    “諾！”

    石劭恭敬應諾，暗中覺得，假如桓容有南康公主這般決斷，明年入庫的黃金定然將多上一倍。

    商定諸事，石劭起身告辭。鹽瀆人手不足，尤其缺少文吏。如非事關重大，無法委托旁人，也無需他走這一趟。

    待到房門合攏，婢仆撤去立屏風，南康公主仔細看過書信，笑道：“難為瓜兒尋到此人?！?/br>
    李夫人笑著點頭，親手捧過放在一邊的木盒，道：“阿姊，郎君是有福之人?！?/br>
    南康公主放下書信，長袖隨之振動，袖擺似張開的蝶翼，輕輕鋪在身側(cè)。

    “打開看看，瓜兒都送來什么。”

    木盒貌似無鎖，內(nèi)側(cè)卻藏著玄機。

    這樣的機關難不倒李夫人，素手輕輕撥動，只能咔噠一聲輕響，雕刻牡丹花樣的盒蓋向一側(cè)滑開，現(xiàn)出盒中一對金釵。

    金釵制成鳳形，鳳尾以金絲線纏繞，末端鑲嵌彩寶。鳳眼明亮，是米粒大小的兩顆紅寶。鳳口銜著兩串珍珠，流動炫目的彩光。

    南康公主執(zhí)起一枚金釵，輕輕撫過鳳尾上的彩寶。

    阿麥捧上銅鏡，李夫人執(zhí)起一枚金釵，斜插在南康公主烏黑的發(fā)間。

    嬌顏映入鏡中，望進南康公主眼底，不禁嫣然一笑，側(cè)身移開時，裥裙呈扇形鋪展，裙擺似水波流淌。

    “郎君孝心，金釵紅寶才襯阿姊?！?/br>
    南康公主失笑，打開另一只木盒，發(fā)現(xiàn)同樣是金釵，卻是制成了團花模樣。

    “這必是送你的?！?/br>
    李夫人淺笑，紅唇嬌艷，顏色更勝往昔。

    “阿姊為我瓚上可好？”

    司馬道福知曉石劭已經(jīng)離開，架不住好奇心，二度前來。走到門邊被阿麥攔住，明言南康公主不想見她。

    隔著木窗，隱隱能聽到笑聲，卻不十分真切。司馬道福想要側(cè)耳細聽，卻見阿麥看了過來，懾于南康公主之威，不甘的轉(zhuǎn)身離開。

    太和四年，正月一日，元正

    天未大亮，雞鳴初聲，屋外突然傳來一陣噼里啪啦的爆響。

    桓容被從夢中驚醒，猛地坐起身，披衣走下床榻。見室內(nèi)昏暗，小童和阿黍都不在，室外爆響不停，更飄來一陣白煙，以為是縣衙內(nèi)走水，立刻喚道：“阿楠！”

    剛喚兩聲，小童便和阿黍走進內(nèi)室。

    兩人均是一身新衣，手托漆盤。盤上裝著三只漆碗，碗上倒扣圓蓋，蓋頂繪有吉祥圖樣。

    “郎君，今日正旦，當賀?！?/br>
    正旦？

    桓容想了一會，終于恍然，今天過年！

    兩晉的節(jié)令襲自漢朝，以夏歷正月初一為新年開端，無論朝廷還是民間都要舉行慶賀活動。若是換做秦朝，慶賀的就不是正月初一，而是十月初一。

    始皇帝一統(tǒng)八荒六合，有權(quán)有錢，就是要十月過年，就是這么任性！

    過了一百多年，漢武帝劉徹橫空出世，恢復夏朝的月份排列之法，正月初一才被視為新年開端，此后延續(xù)千年。

    依照過年的規(guī)矩，桓容換上新衣，用葛巾束發(fā)。隨后坐到桌前，對著小童送上的“新年食物”運氣。

    慶賀除夕的習俗尚未形成，自然也沒有餃子、湯圓等年節(jié)美食。

    擺在桓容面前的三只漆碗，一只裝著雞蛋，生的，坑人的還要加幾顆煮熟的豆子。一只裝著三塊膠牙餳，光聽名字就知道粘牙。

    最后一碗是五辛菜，主要原料為蔥、蒜、韭菜、姜和香菜，顏色倒是漂亮，關鍵是這味道，當真令人頭皮發(fā)麻，半點不敢恭維。還沒有放進嘴里，桓容就感到眼前一陣陣發(fā)黑。

    “郎君，請用?！?/br>
    小童擺好碗筷，又捧出一杯屠蘇酒，滿懷期待請桓容用膳。

    蒼鷹站在一旁的木架上，歪頭看看盤子里的食物，很快失去興趣，飛出屋外自行覓食。

    桓容拿起木筷，夾了一根香菜送進嘴里，兩秒表情扭曲。想到自己要把整盤吃光，不禁淚如泉涌。

    “郎君為何流淚？”小童不解問道。

    “……感謝上天?！?/br>
    萬幸東晉沒有辣椒，萬幸?。?/br>
    第四十五章 抓捕

    三盤年菜吃完，桓容正想讓小童倒水，卻被阿黍攔住。隨后，滿滿一盞屠蘇酒被送到面前。

    “郎君，請滿飲?！?/br>
    “……”

    看看酒盞，再看看阿黍，桓容二度淚灑衣襟。

    會死人的，真心會死人的！

    奈何東晉過年就是這樣的規(guī)矩，不喝實在不成，桓容只能咬咬牙，端起酒盞幾口飲盡。

    放下酒盞，桓容表情麻木，已然喪失味覺。

    婢仆撤下漆碗，阿黍取出一枚蠟與雄黃制成的藥丸，用絲線包裹好，掛到桓容腰帶下方。

    “郎君，此乃卻鬼丸，明日之前萬勿取下?！?/br>
    桓容點點頭，終于等到小童遞上水盞，一口喝干，長舒一口氣，總算是活了過來。

    “元正之日當閉門，正門立重明鳥，掛桃木以嚇退鬼魅，請郎君留于府內(nèi)，莫要外出。”

    “我知?！?/br>
    阿黍福身退下，片刻后，有婢仆送上一只漆碗，盛著新熬煮的桃湯。這次不用阿黍和小童盯著，桓容整碗喝干，舔舔嘴唇，苦味辣味都被沖淡，倒是有些意猶未盡。

    用完桃湯，桓容起身走了兩圈，既然無法出門，干脆鋪開紙張，重列諸項計劃。

    鹽場依舊是重中之重。

    石劭人在建康，忙著打點市鹽之事。

    有親娘入臺城說項，太后肯定不會阻攔。太后無意為難，天子更不用擔心。唯一的變數(shù)只在建康士族。

    桓容和石劭能想到的問題，這些高門大族自然不會忽略。

    鹽船不經(jīng)過過建康，省去津口費用，倒也算不上大問題。到大市和小市設立商鋪，每季往來市貨，卻會沖擊建康的鹽價，打破現(xiàn)有的商業(yè)格局，損害到部分人的利益。

    臨行之前，石劭特地尋人打聽過，建康的鹽市掌控在三姓高門手中，太原王氏便是其一。

    考慮到王坦之在朝中的地位，桓容不得不謹慎行事。

    和太原王氏相比，庾氏完全不夠看。

    桓容能帶著健仆打上庾希家門，卻不能輕易到王坦之門前找麻煩。他和庾攸之開架，建康輿論傾向指責庾氏。換做王坦之，不好意思，壓根不在一個段位，眨眼就會被踩到腳底。