唯一不受影響的，大概只有和桓容一起扒飯的桓祎。

    該怎么說？

    這才真是親兄弟！

    兩桶稻飯轉眼見底，桓祎吃下十碗，桓容吃到十三碗，依舊是七八分飽。奈何南康公主不許他再吃，并且叮囑婢仆，日后務必要看住郎君，每餐絕對不可超過十碗。

    “阿母……”

    桓容想要抗議，被南康公主強力鎮(zhèn)壓，無奈只能屈服。

    桓祎用過一盞茶水，稍歇片刻，繼續(xù)舉磨盤掄巨石。他本想和桓容一并前往鹽瀆縣，可惜桓大司馬不點。郁憤之下，每日拼命練武，發(fā)誓要學有所成，不讓嫡母和兄弟失望。

    目送桓祎走出房門，桓容端正神情，請南康公主屏退左右，僅留李夫人在內室。

    “阿母，兒有事。”

    “何事？”

    “關于阿谷。”

    說話間，桓容取出一份名單，呈送到南康公主面前。

    “這是？”

    “此事需從阿父歸來之日說起……”

    聽完桓容講述，南康公主柳眉倒豎，怒道：“好、真是好！我竟然瞎了眼，信這么一個東西！阿麥！”

    “殿下。”

    “這上面的有一個算一個，全部綁來。捆上手腳，每人十鞭！”

    “諾！”

    阿麥領命離開，少頃，五六個婢仆被捆住雙手拉到室外，并排按倒在地。

    南康公主發(fā)下狠意，忠仆舉起嵌入倒刺的皮鞭，破風聲中鞭鞭見血。婢仆的背部很快鮮血淋漓，檁痕腫起半指高。

    “阿谷帶來了？”

    “回殿下，正在廊下。”

    “好?！蹦峡倒鞴创嚼湫?，“不打她，讓她看著。”

    桓容跪坐在一旁，耳邊充斥婢仆的慘呼，臉色微有些發(fā)白。

    “瓜兒，你孤身在外，該心狠的時候絕不能手軟。”南康公主正色道，“你父是什么心思，想必你也清楚。阿母無法護你，你只能自己護著自己?！?/br>
    “諾！”

    “遇事無需忍讓?！币娀溉莶唤?，南康公主冷笑更甚，“既是你父送你去的，遇事自報家門，旁人總要給幾分面子?！?/br>
    翻譯過來：渣爹無情在先，做兒子的何必顧忌太多。能坑就坑，娘支持你！

    桓容正色應諾。

    坑爹而已，全無壓力，保證完成任務！

    第二十三章 清理

    十鞭抽完，婢仆全身癱軟。別說走路，連站都站不穩(wěn)。

    “先關起來，明日送出城。家人全部罰做田奴?！?/br>
    “諾！”

    忠仆上前拖人，有昏過去的婢仆發(fā)出痛哼。神智清醒的不斷掙扎求饒，被堵上嘴拖走，地面蜿蜒出數道模糊的血痕。

    阿谷被帶進內室，跪伏在南康公主面前，六神無主，全身抖如篩糠。

    南康公主俯視昔日忠仆，聲音帶著冰碴，神情寒冷刺骨。

    “阿谷，你好，你很好?！?/br>
    阿谷不敢出聲，哆嗦著嘴唇伏在地上，汗水濕了衣襟，臉色愈發(fā)慘白。

    “當年在臺城我是如何護你，入桓府后又是何等信任你，你就是這樣回報我？”

    “殿下，奴錯了，奴有罪！”

    “你的確有罪。”南康公主語調未見起伏，視線卻如利劍，一下下剮在阿谷身上，“你背著我給那老奴送信，幾乎要害我子性命！你說，你給我一個理由，讓我可以不殺你！”

    “殿下，奴、奴是迫不得已。”阿谷哭求道。

    南康公主不想多聽。

    桓容是她的逆鱗，桓大司馬碰了都要遭殃，何況一個背主的婢仆！

    “當年是我從阿母那里要了你，是我從亂兵手中救了你。是我識人不清，是我瞎了眼，養(yǎng)了一條忘恩負義的白眼狼！你不記恩德，為一個真假不知的從侄就要背主，更要恩將仇報，你自己說，你可配稱作人？！”

    阿谷淚如雨下，哭得哽咽。

    南康公主深吸一口氣，道：“我不殺你也不罰你，你既轉投那老奴，我便將你送過去。你那老父老母也會陪你一起去。”

    “殿下，殿下饒命！”

    阿谷驚駭欲絕，額頭磕得青腫。

    她十分清楚，如果南康公主肯施以懲戒，自己尚有一條活路。假如被送到桓大司馬面前，無異成為廢子，她和家人都是死路一條！

    “殿下，奴再不敢了！殿下，求您饒奴一命，看在奴曾照顧小公子的份上……郎君，郎君你答應要為奴求情的，你答應的！你無信，奴做鬼也不放過你！”

    不牽扯桓容還好，牽扯上桓容只會讓南康公主怒上加怒，長袖拂過矮榻，直將漆盞掃落在地。

    茶水潑濕地面，南康公主厲聲道：“拖下去！”

    “殿下……嗚！”

    阿谷被拖出內室，求饒聲仍不斷傳來，見南康公主臉色不好，阿麥立即跟了上去。片刻之后，哭喊聲戛然而止。

    “瓜兒?！?/br>
    “阿母?！?/br>
    “你要記住，這樣的人不能饒?！蹦峡祩€公主挺直背脊，幾乎是一字一句道，“當年我阿母就是吃了心軟的虧，以至于……”

    話到中途，南康公主眼中浮現一抹沉痛，銀牙緊咬，指尖攥入掌心，留下月牙狀的紅痕。

    “一次不忠，百次不容。背叛一次便會有第二次、第三次，區(qū)別只在于時間早晚。”

    “我知你應了她，只要道出名單便向我說情，不牽連她的家人。但你想過沒有，沒有她家人傳遞消息，她豈會相信姑孰之人是她從侄？”

    阿谷跟隨南康公主四十年，從臺城到桓府，經歷過的風雨遠超常人想象。沒有父母出面作證，根本不會輕信旁人。

    桓容低下頭，沉聲道：“阿母，是兒思慮不周?！?/br>
    “你并非思慮不周，而是心太善?！?/br>
    南康公主嘆息一聲，道：“北邊的胡人已經打了起來，一時難分勝負。建康時下安穩(wěn)，難言何時戰(zhàn)禍又臨?！?/br>
    當年蘇峻叛亂，叛軍直接攻入都城，事先誰又能想到？

    “鹽瀆縣設在僑郡，收攏的都是流民。其間勢力錯綜復雜，稍有不順即有亂起。郗道徽死后，郗方回手握北府軍，有時都難以壓服。那里又靠近慕容鮮卑，萬一有流竄的亂軍，你要如何應對？我日思夜想，實在是放心不下?！?/br>
    假設桓大司馬真起殺心，現成的“替罪羊”就擺在面前。

    南康公主示意桓容靠近些，單手撫過他的發(fā)頂，沉聲道：“可惜我不能離開建康。不然，阿母便和你一起去，哪怕再難，至少有個照應。”

    “阿母無需擔憂，兒定會平安?！?/br>
    桓容鼻根發(fā)酸，強忍住眼中的熱意，堅定道：“兒必定會做出一番成績。屆時，無論何人都不能再令阿母委屈！”

    “好?！?/br>
    南康公主笑了，微抖的指尖擦過桓容耳邊，終于用力一攏，將兒子抱進懷里。

    “瓜兒，你先忍這幾年。早晚有一天，你父……”

    南康公主的聲音越來越低，桓容豎起耳朵，勉強捕捉到最后半句。心中陡然生出一個念頭：桓大司馬做人如此失敗，能安穩(wěn)活到今日當真是個奇跡。

    處置完背主的婢仆，桓容向南康公主請示，此行能否多帶幾名健仆，最好是府軍出身。

    “可以倒是可以?！蹦峡倒髅夹奈Ⅴ?，遲疑道，“但府里這些都是城外大營調來?！?/br>
    言下之意，這些人九成信不過，從他處調人怕又來不及。

    “阿母，府內之人即可?！被溉莸?。

    出門在外，難保會遇上什么變故，安全問題相當重要。

    府內健仆未必信得過，可目前沒有別的選擇。況且，桓大司馬的本意是將他“流放”，暫時無意取他性命。這些人隨他前往徐州，全部擺在明面上，防范起來倒也容易。

    等他在鹽瀆縣站穩(wěn)腳跟，總能想辦法慢慢調換。

    當地有大量的流民，對旁人來說或許是難題，換做桓容，完全是天上掉餡餅，堪稱是機遇。

    他有縣公爵位，食邑數千戶，可配車前司馬十人，旅賁四十人。雖說封地在氐人手里，只能算作象征，食邑也要打個折扣，國官更是一個都沒有，但架不住親娘和李阿姨給力，金銀珍珠一箱箱的搬，絹布直接用車載。

    等他到了鹽瀆縣，手中有錢有糧，還愁找不到“保鏢”？

    回頭想想，外要防備庾氏暗算，內要提防親爹下刀，身邊的婢仆信不過，隨行的護衛(wèi)都是間諜，這滋味，真正是爽得透心涼，非尋?？梢孕稳荨?/br>
    母子倆商定健仆人數，桓容起身告退。

    “你父歸來，我會遣人喚你?！?/br>
    “諾！”

    桓容離開內室，踩著木屐穿過回廊。

    陽光自廊檐邊灑落，噠噠聲接連入耳。行過拐角，兩三名婢女彎腰行禮，望著桓容的背影雙眼發(fā)亮。

    因桓容遲遲不露面，北方戰(zhàn)事又起，建康城中，“桓氏子”的傳說漸漸平息。唯有仰慕桓容“美名”的女郎們，依舊時常眺望秦淮河北岸，翹首以待小公子的出現。

    桓大司馬回到府內，見到跪在面前的阿谷，得知白日發(fā)生之事，僅是揮了下衣袖，立即有健仆上前將阿谷拖了下去，隔日便送去城外大營，此后生死不知。

    隨后兩天，府內一切照常。

    送別宴上，桓大司馬同南康公主對坐，屢屢舉杯相邀。可惜公主殿下不買賬，任憑桓大司馬上演獨角戲，偶爾給個冷笑都是賞臉。

    “細君素喜珊瑚，我日前偶得兩株，已令人快馬加鞭送往建康?！?/br>