泊哥死后，為了存活，妻子改嫁，泊哥女兒連同一條破船，被送回泊哥兄長這邊。

    “這孩子能給我嗎？我會照顧好她?！?/br>
    李果拿手帕幫女娃擦臉，女娃一手捧碗，一手拿湯匙，沒吃進多少東西，反倒糊了一臉湯。

    她看著比先前還要瘦小，胸膛上的肋骨根根可見。

    船上這么多孩子，自然也沒法照顧好，何況又極為貧困，養(yǎng)不飽他們，看這群孩子，個個瘦矮。

    “你拿兩升米來換。”

    男子盤腿坐在甲板上，舀著湯說。

    “給孩子們吃頓粥，不要你錢?！?/br>
    “好，我一會過來?！?/br>
    李果放下女娃，匆匆離開。

    再次返回，李果載來兩大麻袋大米，還有一些豬rou、雞鴨、禽蛋。

    用這些東西，換走了泊哥的女兒。

    初春，天氣還有些冷，李果脫下褙子將女嬰纏裹。女嬰因為饑餓而越發(fā)顯得圓大的眼睛，散發(fā)靈動和光彩，她小小的身子縮在李果懷抱里，令人憐憫。

    李果抱著一個女嬰，走回入住的館舍，第一個便是撞見周政敏，把政敏嚇得大叫，問他哪來的孩子。

    將泊哥的事情一說，周政敏也是無比唏噓。

    “有名字嗎？”

    泊哥拿手指逗女嬰玩，女嬰咯咯笑著。

    “就叫泊珠吧?！?/br>
    李果想這是泊哥極為疼愛的女兒，就像掌上明珠一般。

    “果子，她身上有虱子！”

    周政敏連忙把手指縮回，還不停抖著自己的衣服。

    “我讓阿小去喊館主婦，讓館主婦幫忙照顧幾天?！?/br>
    李果說完又搖頭，喃語：“太遭罪了?！?/br>
    他想起船上那群光屁股的孩子，心里不是滋味。窮有各種窮法，李果以為自己小時候過的那種日子已經(jīng)是極苦難，卻不想還有更苦難的。

    直到離開廉州前，李果都沒找到泊哥的妻子。家破人亡，只在一夕。用命換來的小小珠子，給予這些蜑人不過是升酒斗粟。

    就在抱走泊珠的隔日，李果載著滿船的米糧和銅錢，挨船找朱家灘的蜑人收珠。他以比其他收珠商人，高數(shù)倍的價格去收。

    周政敏跟在船上，有點心疼念叨：“我說果員外，你怎么收珠不看品質(zhì)，有些珍珠，我看著一文不值。”

    李果只是沖周政敏笑笑，周政敏撓撓頭說：“算啦算啦，就當做善事?！?/br>
    到第二年，周政敏和李果再次到廉州購珠，周政敏才意識到前年做下的善事，一年后有了大收獲，便就不多說了。

    離開廉州，船經(jīng)廣州，載上綠珠。又往前行，途徑刺桐，李果將泊珠寄養(yǎng)在家中，讓果娘幫忙找個奶媽，好生照顧。

    再次啟程，前往明州，而后，一大群人，一批貨，浩浩蕩蕩前往京城。

    作者有話要說：　　啟謨：聽說你們想我？

    第82章 相會

    老趙燕居在家, 前些日子把官辭了, 歸京。趙家一家子也算是在京城過了個團圓年。

    在京城，老趙的舊僚眾多, 老趙往來的就寥寥幾個文友, 他辭官后, 便不問朝中事，在家看書寫詞, 和幾個文友唱和。

    無疑, 老趙的性子喜靜，長子啟世的性情最似他, 父子猶如同個模子印出。趙啟謨雖然好讀書, 但是他也愛蹴鞠, 也愛捶丸。在性情上，趙啟謨有趙家人喜靜的一面，也有顧家人好動的一面。

    趙夫人顧氏，出自京城顧家。

    顧家在朝中出過兩代重臣, 她母親張氏, 誥封國夫人。

    趙夫人是張氏最小的女兒, 最受寵，當年出嫁，妝奩極其豐厚，可算轟動一時。

    午后，老趙在院中讀書，正見趙啟謨從書房里搬出一盆紫色茶花, 到院中來。這小子親自搬花，親自拔草，親自澆水，只差沒跟它輕聲細語訴衷腸了。

    老趙放下書卷，瞟上一眼，又繼續(xù)讀書去了。自趙啟謨長大，老趙便很少念叨他。趙家的孩子，有口皆碑，品性好。

    “二郎，夫人找你。”

    一位侍女過來行禮，言談端和。

    趙啟謨不慌不急，整理好衣袖，才前往趙夫人房中。

    “換雙鞋子，要去見你太母?！?/br>
    趙夫人打量兒子，對兒子端雅的樣子很滿意，就是他腳上那雙鞋子，是在家閑居穿的布鞋。

    “瑟瑟，去取雙鞋子過來?！?/br>
    “是，夫人?！?/br>
    名喚瑟瑟的侍女行個禮，便離去。

    “太母可是身體又不適？”

    “她想你，你自從去國子監(jiān)，多久沒去見你太母了。”

    趙啟謨幼年，曾在舅家居住過一段時間，極受張氏的喜愛。

    年幼時，趙啟謨喜歡去舅家，和表兄顧仁、表弟顧義，表妹妍妍相處得也不錯。長大后，表弟長成了紈绔，還常被舅父輕則訓斥重則暴捶——你看看你表哥啟謨，你不羞愧嗎？諸如之類的話語常常在顧義耳邊回繞。

    由此，顧義對趙啟謨有一腔的怨氣。

    午后，盛裝的趙夫人帶著趙啟謨前往顧宅，顧家兒媳蔡氏殷勤招待，牽著趙夫人的手笑語：“婆婆屋內(nèi)，秦家媳婦和兩位小娘子在?！?/br>
    “賢外甥，你那不爭氣的弟弟在院里，哎，今早又被你舅父訓了，你好好教導他?！?/br>
    趙啟謨一聽，便知道，他暫時進去不得。由著女婢領到院中，顧義正在院中逗畫眉。顧義明知道趙啟謨過來，吹著口嘯不理會他。趙啟謨早已習慣，走走看看院中的花花草草。顧宅奢華，院中種的名花異草不少。

    秦家的兩位小娘子，趙啟謨小時候都見過，這兩人是秦仲平的meimei。秦家和顧家是世交。

    趙啟謨想著，今日被喚來顧宅，恐怕不只是見外太母這么簡單。

    秦仲平的母親早亡，兩位meimei一位是亡母所生，叫嫣娘，一個是后母所生叫桃娘。趙啟謨曾聽秦仲平說過，秦父死前，托仲平伯父要厚嫁大女兒，恐她受后母欺凌。

    嫣娘子相貌普通，有文才；桃娘子美艷無雙。

    待兩位小娘子離去，趙啟謨進屋拜見太母。太母讓他坐榻上，牽他手，問學業(yè)、功名，還說趙啟謨也到娶妻的年紀，得尋戶好人家的閨女。趙啟謨不敢拂太母心意，也只是說，待有功名了再考慮婚事。

    婚姻之事，從來父母之命不可違，趙啟謨自知他無法做主。

    今年若是中舉，殿試授官，那必然得娶妻。

    這本就是早已意料到的事情，所以趙啟謨也并非束手無策。

    不知是誰走漏的風聲，兩日后秦府詩文會，趙啟謨見到秦仲平，秦仲平熱情攬著趙啟謨肩，揶揄：你我，往后若是成親家，豈不是親上加親。

    秦仲平看好趙啟謨的家世和品格，想來，很樂意將meimei嫁趙啟謨，不過這婚事也還只是水中月亮。就如江湖傳聞般，京城多少小娘子芳心暗許趙二郎，比秦家女兒身份再高貴、嫁妝再豐厚的都有。

    詩文會結束，夜深，趙啟謨遣走阿鯉和馬夫，獨自騎馬前往城南。

    他站在四方館下，仰頭看二樓一間漆黑的房間。他沒多做停留，隨即，又策馬離去。

    春日，國子監(jiān)的監(jiān)生猶如沐浴春雨的草木花鳥般，欣喜、sao動，春闈將至，沒有幾人靜得心讀書，走朋訪友，詩文聚會無數(shù)。

    趙啟謨不能免俗，和幾位文友聚會，夜晚，醉酒歸家。

    對于美酒，趙啟謨不貪杯，即使喝醉，也不過是微醺。

    在家中，侍女瑟瑟服侍趙啟謨脫衣、梳洗。原先服侍在趙啟謨身邊的兩位侍女被遣走，換來這位趙夫人最喜愛的貼身丫鬟。

    瑟瑟姿色出眾，溫婉端莊，趙啟謨待她溫和，但也只是當她普通女侍般對待。

    入眠，趙啟謨獨自睡在大床上，瑟瑟臥在別榻。

    清早，趙啟謨請安父母，便騎上馬，帶著仆人前往國子監(jiān)。春闈將即，正好終日留在國子監(jiān)。

    在國子監(jiān)數(shù)日，趙啟謨每日午后都派阿鯉去四方館探看。

    一日，阿鯉眉開眼笑回來說：“二郎，他回來了?！?/br>
    趙啟謨本來正在寫文章，文思被打斷，將筆擱起，心早已飛往四方館，人卻還沉靜不動。他在等候夜晚的到來。

    李果回京后，租下一處大院，安置李掌柜、阿棋和綠珠，未做停留，便獨自前往四方館。

    他和趙啟謨相約，在四方館面見。

    這一路奔波，李果疲倦極了，抵達四方館，他趴床睡去。

    夜晚，趙啟謨過來，他還在睡著。

    趙啟謨坐在床旁，用手背輕蹭李果的臉龐，李果醒來，睜眼見到趙啟謨，對趙啟謨微微笑著，他的笑容帶著剛睡醒的慵懶，在昏黃燈光下顯得柔美，委婉。趙啟謨看著李果的笑容，神情一滯，他伏身親吻李果。

    春寒料峭，趙啟謨關緊門窗，將油燈熄滅，朝床上的李果走去。借著月光，能隱隱看見床上的人從被中鉆出，明亮的眸子帶著笑意。

    趙啟謨坐回床上，李果溫暖的身子立即貼上來，李果在被中捂得滾熱的手臂，摟住趙啟謨的脖子。兩人擁抱在一起，趙啟謨才發(fā)覺李果只穿著最貼身的衣服。

    “啟謨，我好想你。”

    李果揪著趙啟謨衣袍，熱情親吻趙啟謨。在離京的日子里，他無夜不想念這人。

    趙啟謨摟著李果的腰身，將李果放平在床上，他厚實溫暖的身體覆上。趙啟謨?nèi)允浅良艧o聲，卻是激情地回吻李果。

    四方館的夜晚，館中并不寂靜，時有人聲不說，偶爾也有人提燈從門外走過。

    趙啟謨抬起身，大力扯下床帳。李果的手臂攬著趙啟謨寬厚、平滑的背部，他臉燙得像火烤，輕聲細語說：“得另外租處地方。”趙啟謨“嗯”的一聲，輕輕將李果的身子帶進床廂內(nèi)，他本該是一位文人，力氣卻不小。

    “啟謨，玉佩硌我。”

    李果上身中衣皺成一團，露出大半的腰身，趙啟謨冰涼的玉佩硌在李果柔軟的腹部，實在不舒服。

    這是一說，再者，李果覺得為什么我衣服都脫了，躺平，他還是衣冠整齊。

    趙啟謨摘玉佩，李果幫他解腰間的革帶，然而李果太緊張了，幾番解不下來，更像似在趙啟謨腰間亂摸。趙啟謨抓住李果的手，沉聲說：“我來?！蹦呐潞衲樒と缋罟?，此時也羞得將臉埋進被中。

    不過，李果豈能錯過趙啟謨寬衣解帶的情景，他隨后又將臉抬起，于昏暗中，瞪大眼睛，竭力想捕抓燈光。怎奈租的這房間挨著樓梯，不時有人走動、干擾不說，屋內(nèi)連燈也不敢點，黑乎乎一片。

    “明日定去租一處安靜、隱蔽的房間。”