孫齊民聽后，笑著說：“難怪老在海港遇不到你?！?/br>
    李果和孫齊民也只是幾面之緣，交情沒有和趙啟謨深厚，所以孫齊民這樣熱情，反倒讓李果有些遲疑。

    “我娘不讓我去海港，怕王鯨來找麻煩。”

    李果不怕和王鯨打架，但是怕他娘的柳條，也只得聽話。

    “你到城東，不要走他家門外那條路，王鯨現(xiàn)在沒去上學了，在家呢。”

    孫齊民好不容易躲過王鯨的sao擾，安然出來春游，平日一出門，對面的王鯨總要來搗亂，還會帶上他那兩個跟班。

    愛好和平的孫齊民不會打架，被欺負了，只能跟他娘哭訴。

    “不過去，我走小巷?！?/br>
    李果經常來城東送酒菜，都會繞過王宅。

    “阿荷，你拿塊乳酥給果賊兒?！?/br>
    孫齊民去春游，帶上許多吃食，吃不完，由書童阿荷提著。

    阿荷溫順的從木盒里取出一塊凈紙包扎的四方物，不大一塊，遞給李果。

    在酒館里幫忙多時，李果沒吃過乳酥，但也知道這東西不便宜，推手謝絕。

    李果也不多話，轉身就走。

    他的衣著，比起去年整齊上許多，衣服褲子都沒有補丁，豐茂的黑發(fā)，仍是胡亂挽起，但已長及肩。個頭看著也躥高不少，就是仍舊細胳膊細腿。

    食盒很重，那壺酒也不輕，李果往前走，拐出大道，繞進巷口。

    這次送酒菜的客戶，是賣瓷器的，店鋪就在城東大街，王孫兩家的宅子都落座在這里。

    走至瓷器鋪，在門口停歇，店里伙計阿七瞅到李果，立即出來幫忙，幫李果將食盒提進去。李果跟在后頭，提酒壺。

    這家店鋪，李果經常會過來送酒食，和阿七相熟。

    阿七，十七八歲的光景，沉穩(wěn)果練，長得黑瘦，雖然是伙計，身上的衣服很整潔。

    李果收齊錢，提著空食盒出來。此時日頭正艷，李果送過這趟，回去酒館，可以先到廚房吃點東西，再繼續(xù)送餐。

    初春，酒館生意不如年底，李果想著也許過幾天自己就失業(yè)了。

    他才十二歲，個矮氣力小，派不上什么用場，大部分雇主都不要這樣的小孩兒。

    對于在酒館幫傭這種辛苦活，李果談不上喜歡。前些日，果娘說，如果留家不缺人手了，她去問問李果大伯，李果大伯有家酒樓。

    年紀不大，李果也是有煩惱的，他不想去大伯那邊干活。

    李果一心想著事，愣愣往前走，沒仔細看路，等聽到責罵聲，李果抬頭，見到出來溜達的番娃。也是冤家路窄，兩人正面對上，大概李果擋住他的道。

    “瞎你狗眼，沒看到人嗎？”

    番娃伸手推搡李果，他一頭稻草一樣的頭發(fā)，又細又黃，蓬亂炸開在他那顆小小的腦袋上，這也是他番娃名字的來由。

    “我又沒踩到你，撞到你，你干什么！”

    李果用力推回去，番娃也長得瘦，不像王鯨那樣在體質上壓制。

    “四眼，咬他。”

    番娃使喚跟隨在他身邊的一只大黃狗，大黃狗狗仗人權，朝著李果汪汪猛吠。

    “走開?！?/br>
    李果拿食盒擋狗，他退兩步，狗跟兩步，一旁的番娃還在使勁攛掇。

    兩個孩子，一只大犬，引得路人側目。

    不遠處，趙啟謨站在一家香藥鋪外，身邊還跟著趙樸和趙強。這是趙夫人過來買香料，人在里邊，趙啟謨受不住香藥鋪的味道，躲在外頭。

    聽到陣陣兇惡的犬吠聲，趙啟謨抬頭查看，發(fā)現(xiàn)對街的李果和番娃，還有那只糾纏李果，咬著李果食盒不放的大狗。

    趙啟謨靜靜看著，他有好多時日，不曾見過李果，自然也好些時日，兩人沒有過交談和接觸。

    “趙樸，你過去，幫他將狗趕走。”

    趙啟謨叫喚在旁和趙強閑談的趙樸，兩人聊著劉成大茶館里聽來的趣聞，興致勃勃。

    聽到自家公子的使喚，趙樸抬頭望去，看到是李果被人和只大狗糾纏著，挽起袖子，就要過去。

    往前兩三步，趙樸又停下來，已有一位少年過去幫忙，拿著木棍攆趕大狗。

    那位少年長得黑瘦，抄起木棍，從一家瓷器鋪里出來。他不只趕跑大狗，還順便將狗主人一頓呵斥。

    “下遭，你再欺負他，我連你一起打，狗仗人勢的東西！”

    阿七揮動木棍，番娃惶恐的后退，跌坐在地，他那只四眼嗷嗷叫著，躲在遠處不敢過來，看來挨過一棍。

    番娃一家雖然住在富人區(qū)的城東，但他爹只是王宅里的仆人，服侍時間長，算是上等仆人。

    “李果，有沒有被咬到？”

    阿七撿起食盒遞給李果，李果拍拍褲筒上的泥灰，搖頭說沒有。

    李果不怕狗，只是這只狗特別肥壯高大，是王家養(yǎng)來看宅護院的。

    番娃從地上站起，四眼又回到他身邊，諂媚的搖著尾巴，番娃掄拳作勢要揍狗頭，學王鯨罵著：“沒用的東西?！庇制逞郯⑵?，看他人回去店鋪，厭惡的唾罵：“娼婦養(yǎng)的?！?/br>
    趙樸回去香藥鋪，跟趙啟謨說：“二郎，有個伙計幫忙將狗趕走了?！?/br>
    趙啟謨目送李果離去的身影，回過頭，只是“哦”的一聲。

    只是件微不足道的事情，趙樸沒當一回事，只是想著果賊兒原來去給酒家送酒菜，難怪這么久不見人影。

    “那個伙計你認識？”

    趙啟謨突然詢問，他看似蠻不在乎，卻又發(fā)問。

    “合橋的阿七嘛，這小子挺有名。”

    趙樸家就在衙外街，合橋隔壁。

    “因何有名？”

    不覺得這人有出眾的儀表，或者不凡的氣度，很是尋常普通。

    “阿七是合橋孤兒，他娘是那種，二郎，總之是不好的那種婦人，很早就得病死了。阿七在合橋吃百家飯長大，很小就到城東給人幫傭，也是有志氣，很得東家賞識?！?/br>
    趙樸是看著阿七長大，阿七小時候也過得艱苦，也很頑劣，也難怪他會幫李果出頭。

    他一個孤兒，身無一物，因有東家賞識，所以才能立身以世，若是尋常孤兒，只怕已淪為乞丐吧。

    趙啟謨內心這樣想著，朝對面的瓷器鋪投去目光。

    第21章 等你再長大些

    從留家結算工錢，總計二百三十文，用草繩串著，李果裝到錢袋里，沉沉甸甸一把。領工錢是件開心的事，雖然東家老留說李果明日不用再過來。

    從床下抱出一口陶罐，李果打開罐蓋，將陶罐中的錢倒在床上。百文串條草繩，也有一小堆。逐一清點，有二百六十九枚銅錢。

    在老留家酒館傭工，李果應該有掙一貫錢，只是存不下來，果娘經常會從李果錢罐里拿錢，買糧買油鹽。

    如此辛苦，卻也只是足夠生活所需。

    李果知道，是因為他和娘都掙得少。

    鄰居炊餅林賣炊餅，聽聞一日有二百文收入——炊餅林兒子阿團說的，他生意并不算特別好。這是小門面做生意的，尚且如此，大門鋪做生意的如城東牌坊前柳冒兒包子，包子花樣多，價貴，顧客多，聽聞日進百金。也難怪酒館里的人，說柳冒兒每日做包子就跟在鑄金一般。

    這還是尋常的商人，至于巨商們，如海商，一趟生意數千金之多，何止不愁吃穿，只差那皇城里的龍袍穿不得，還有哪些得不到。

    一貫，約莫千文，一貫折合銀一兩，十兩銀折合一兩金。

    李果躺在床上，想著他曾經也有七兩銀的巨款，只是被娘“搜刮”走了，還說存著給他以后做生意用。

    自然是想做生意的，給人傭工，一日能有多少。

    將銅錢放回錢罐，李果嘆息著：唉，現(xiàn)下連找份傭工都難。

    不過他畢竟年紀輕，想著明日可以睡懶覺，可以去久違的海港玩，心里還是很高興。

    睡夢中，抱緊錢罐，嘴角含笑。

    李果在酒館幫傭后，果娘除去在廚房忙，還得帶果妹。窮人家的孩子，哪有什么心思和空閑照看，起初一條繩子拴果妹腰間，綁在門框上，隨便給個吃的東西給果妹，哄一哄，不會跑丟就行。

    漸漸果妹懂事，也會幫忙摘葉子，也會幫忙洗蘿卜，果妹便也就不再拴起來，跟在果娘身邊忙碌。

    夜里，果娘抱著果妹睡，覺得李果大了些，用木板給搭張小床在旁，給李果睡。

    清早，李果醒來，果妹爬在他床上，正在扯他袖子

    “哥，我要吃包子。”

    果妹扎兩個羊角，白皙的手揪著李果，她手腕上有條五彩繩，這是避邪用的五色絲。

    李果拍開meimei的手，轉身想睡個懶覺。

    “哥，我餓了?！?/br>
    果妹繼續(xù)sao擾，她一個小孩兒，總是跟娘天不亮就起床，所以也起得早。

    “好好，要吃包子是吧。”

    李果不堪其擾，從床上坐起，抓抓松散的頭發(fā)。

    套上鞋子，前去廚房，翻開柜子，鍋蓋，也沒找到點吃食的東西。才想起，往后，再沒有酒館的剩菜剩飯拿了，不免感傷。

    “哥，沒有了。”

    果妹爬到灶臺上，伸長脖子看著空蕩蕩的鍋。

    “走，哥帶你去買包子?！?/br>
    李果回房，豪氣的揣上十文錢，畢竟才發(fā)了工錢，好好吃一頓犒勞這段時日的辛苦。

    一大一小，結伴出門，朝集市走去。

    果妹走得慢，李果蹲下身，將她背起。果妹摟著李果的脖子，一路親昵叫著：“哥哥。”

    以往只覺得這個meimei麻煩，總是要娘背在身后，稍大些也總是無法離人，礙手礙腳，此時不覺萌生許多憐意。

    哥妹倆路過許多吃食攤子，看一看，聞一聞，問一問，捏在手心的錢又揣回錢袋里，舍不得呢。