到了放榜那日，煢娘竟然覺得莫名緊張，只是讓桃蕊去看榜，自己則在房間里焦急地等著。菀娘自從上次和她一起出門，就對(duì)她萬分親近，這一日也是早早地就來了西屋。她知道煢娘的舅舅今日放榜，所以對(duì)煢娘的焦躁并不奇怪。

    菀娘的丫鬟小香替她在分線，菀娘則坐在一旁做刺繡。若是往常，煢娘或許還會(huì)幫忙看看顏色或者替她提一些建議，今日卻是真的沒心情。

    菀娘做了一會(huì)，見煢娘仍然在走來走去，只得放下正在繡的帕子，勸道：“大jiejie，您先歇一會(huì)吧。小香，給大jiejie倒杯茶?！?/br>
    煢娘連忙擺手：“不用了，我還不渴?！?/br>
    菀娘便道：“jiejie若真的擔(dān)憂，不如我陪你去看看吧，省得你一直坐立不安的?！?/br>
    煢娘頓時(shí)就有些心動(dòng)，主要她之前并不知道自己會(huì)這么擔(dān)心，如今就像是回到了自己曾經(jīng)高考等分時(shí)的心情。

    還未等姐妹倆換衣出門，桃蕊已經(jīng)興沖沖地跑了進(jìn)來：“姑娘！中了！中了！”

    煢娘又驚又喜：“真的，第幾名？”

    桃蕊與有榮焉：“第九，排的很靠前呢！”

    煢娘松了口氣，只要舅舅殿試的時(shí)候不要發(fā)揮太失常，基本上就是這個(gè)名次上下了。雖說在二甲之列，名次高低并沒有太大區(qū)別，但高一點(diǎn)總是好一點(diǎn)。

    菀娘心情有些復(fù)雜，一方面她替煢娘開心，但另一方面也有些嫉妒，她知道，只要顧家舅舅成績?cè)胶?，煢娘在父親心目中的地位就越高，她本就是嫡女，縱然母親早逝，可畢竟還有這么得力的舅家，比起她和母親的處境要好太多了。

    煢娘沉浸在高興中，沒有注意到菀娘的表情，當(dāng)即便道：“我們一會(huì)就去給舅舅道喜吧！”

    桃蕊點(diǎn)點(diǎn)頭。

    誰知賀閔也幾乎是同時(shí)得到了消息，他當(dāng)年也不過排在比較靠后的位置，此番一想，便讓小廝回去告訴掌家的兩位姨娘，讓管家?guī)еY物跟煢娘一起去道喜。

    因此煢娘和桃蕊正準(zhǔn)備出門，就碰上得了消息的管家。兩位姨娘也在場(chǎng)，心中皆是百般滋味，只是面上還是露出笑容：“恭喜舅老爺了，也恭喜大姑娘?！?/br>
    煢娘也笑著還禮，隨后才和管家一同往榮升客棧去。

    他們到的時(shí)候，顧云璧正在招待前來賀喜的學(xué)子，眾人見是他的家人，也都知機(jī)地先告退了。

    管家將禮物放在桌上，知道甥舅倆有話說，便知趣地去了外頭等。

    煢娘見管家離開了，才對(duì)顧云璧道：“恭喜舅舅啦！接下來就只有殿試這一關(guān)了?！?/br>
    顧云璧輕聲一笑：“舅舅還記著你的話呢，一定要考上進(jìn)士，然后給我們煢娘當(dāng)靠山?！?/br>
    煢娘煞有介事地點(diǎn)頭：“正是如此?！?/br>
    甥舅倆相視而笑。

    煢娘見顧云璧桌上擺著一沓紙張，有些奇怪地問道：“舅舅，這是什么？”

    顧云璧用手指撥了撥，有些無奈道：“每年都會(huì)有人想要猜題，這是一些人特意找到了葉山長，請(qǐng)他幫忙猜的題。”

    “葉聞清？”

    “正是?！?/br>
    煢娘捂著嘴笑道：“那您可千萬不要信，這位葉山長從來就沒有這等運(yùn)氣，這上頭的題定然是不會(huì)考到的?！?/br>
    顧云璧搖搖頭：“我也沒想著要靠這些?！?/br>
    煢娘隨手就拿了一張來看，上頭都是文言文，看得她實(shí)在是頭疼，便對(duì)顧云璧道：“舅舅覺得今年的殿試會(huì)考什么？”

    “我哪里猜得到？”

    “舅舅應(yīng)當(dāng)有看邸報(bào)，對(duì)于國家大事應(yīng)該很清楚，您猜猜，陛下如今究竟想選哪樣的人才？”

    聽得外甥女這么問，顧云璧這才思索起來，良久，不太確定道：“今年，淮海衛(wèi)頻頻傳來捷報(bào)，陛下在朝堂之上似乎也曾提起再開海運(yùn)一事，難道這一次會(huì)考這個(gè)？”

    煢娘忽然福至心靈：“不，不會(huì)考海運(yùn)?！彼私廒w瑕，海運(yùn)之事他們從前就已經(jīng)討論過，趙瑕也早就有了完整的計(jì)劃，他自然不會(huì)再將這個(gè)作為考題。

    顧云璧狐疑道：“你怎么這么肯定？”

    “額……”煢娘又詞窮了，支支吾吾應(yīng)付過去。卻也不敢再多問什么了。

    煢娘和舅舅一同吃了一頓午飯，最后還是在管家的再三催促之下才回去?；厝サ臅r(shí)候賀閔也到家了，管家便直接去向他匯報(bào)。

    賀閔聽完之后也沒有什么表情，就揮手讓管家下去了。

    郭姨娘見賀閔臉色不大好看，便走過來道：“老爺，您這是怎么了？大姑娘的舅舅中了進(jìn)士，您怎么反倒不太高興？”

    賀閔卻道：“煢娘先前被榮娘推進(jìn)了水里，以她的性子，難道不會(huì)跟她舅舅告狀？到時(shí)候人家還以為我縱容繼室欺負(fù)嫡女，只怕會(huì)與我這姐夫冷淡。”

    郭姨娘心中諷笑，張氏與榮娘欺負(fù)煢娘，這本就是事實(shí)，還需要煢娘和別人告狀嗎？他們這位老爺，也真真是勢(shì)力到頭，從前顧云璧沒有中進(jìn)士的時(shí)候，他對(duì)這門親戚愛答不理，如今倒觍著臉又要當(dāng)人家姐夫了。

    不過郭姨娘心里雖然這么想，但臉上仍舊是帶著溫柔的笑意：“您多慮了，您公務(wù)繁忙常常不在家中，自然多有疏忽，但您知道這件事之后，不是罰了夫人和二姑娘嗎？想來顧家舅爺也是能夠理解的?！?/br>
    賀閔的眉頭這才舒展開，他在外處處謹(jǐn)慎，從來不輕易得罪人，他知道顧家人護(hù)短，生怕日后同朝為官的時(shí)候，顧云璧會(huì)當(dāng)面嘲諷他，那他的面子就沒法掛了。

    賀閔拍了拍郭姨娘的手：“這家中夫人糊涂，多虧你了?！?/br>
    郭姨娘將喉間要涌出的話又咽了下去，若無其事道：“妾身當(dāng)不得老爺贊譽(yù)，只是兢兢業(yè)業(yè)做好老爺吩咐的事便是了。”

    賀閔眼底浮起滿意，一把摟過郭姨娘：“還是玉玲知人善意……”

    郭姨娘本想趁亂再踩張氏一腳的，只是猛然想起了大姑娘對(duì)她說的話，說是老爺向來多疑，又喜愛用平衡之術(shù)，她若真的下死力去踩，反倒會(huì)讓他心里的天平往張氏那邊倒去，倒不如不說不做。

    如今看來，知父莫若女。

    郭姨娘想到自己差點(diǎn)就犯了錯(cuò)，打破目前的良好局勢(shì)，背上都起了一層白毛汗，哪里會(huì)想這時(shí)候和賀閔親熱，便推脫道：“說起來，妾身這倒還是有一件事要和您商量。”

    “什么事，說吧?！?/br>
    郭姨娘定了定神：“如今大姑娘尚且還住在西屋，若是到時(shí)候老爺要請(qǐng)舅老爺來家中，看到大姑娘住的房子，只怕……”

    賀閔眉頭一皺：“正是?！彼肓讼?，“我記得瀟湘閣還空著呢，就讓大姑娘搬那里去吧。”

    郭姨娘心中暗笑，那瀟湘閣是夫人為自己早夭的二女兒所置辦的，若要讓她知道大姑娘搬進(jìn)去住了，只怕氣都要?dú)馑馈?/br>
    郭姨娘自己沒有女兒，自然也就懶得打那閣子的主意，笑容越發(fā)甜美：“老爺所慮甚是，大姑娘也會(huì)感激父親一片愛女之心的?！?/br>
    賀閔也笑起來，又?jǐn)堖^郭姨娘的腰。

    郭姨娘欲拒還迎，兩人這般走進(jìn)了臥房。

    在主院，張氏聽到婢子報(bào)來的消息，還想要砸杯子，卻一把被張奶娘給攔住了：“夫人您消消氣，哪里值得和那種小人計(jì)較，沒得氣壞了身子！”

    張氏咬牙切齒：“不就是因?yàn)榫司丝忌狭诉M(jìn)士嗎？有什么好得意的，竟然還想搬進(jìn)瀟湘閣，她做夢(mèng)！”

    張奶娘只得勸道：“老爺怎么會(huì)突然想起讓大姑娘搬到瀟湘閣，指不定是什么人在嚼了舌根?！?/br>
    “定是郭玉玲那個(gè)賤人！”

    張奶娘嘆口氣：“夫人，如今老爺發(fā)話了，大姑娘住進(jìn)瀟湘閣已成定局，您要擺出嫡母的模樣，不可讓老爺生氣。而那些始作俑者，到時(shí)候您出去了再收拾?！?/br>
    “憑什么！我的蕓娘小小年紀(jì)就故去了，不曾留下一星半點(diǎn)的東西，我身為母親替她留一間屋子難道不行嗎？”張氏說著就掉起眼淚來。

    張奶娘想起那軟乎乎的小姑娘，心里也是一酸，可是她也知道眼前更重要的事情是什么，仍舊勸道：“夫人，奴婢知道您在乎四姑娘，可是二姑娘還在莊子上等著您，還有鳴哥兒，他可是您的命根子，您真的要為了這個(gè)跟老爺對(duì)著干，讓其余兩個(gè)孩子吃苦嗎？”

    張奶娘勸了許久，最后張氏只能無可奈何地同意了。

    消息傳到南風(fēng)軒，郭姨娘正在寫字，一個(gè)“忍”字被她寫的鋒利十足，聽到消息她也不太意外，她知道夫人的性情，也知道張奶娘會(huì)勸著她，最終夫人還是會(huì)妥協(xié)的。

    只是讓她覺得驚喜的事情是，在夫人手下鐵桶一般的后院總算是出現(xiàn)口子了，這個(gè)婆子是第一個(gè)，卻不會(huì)是最后一個(gè)。

    郭姨娘溫言對(duì)婆子說了幾句話，才道：“你做得好，去領(lǐng)賞吧?！?/br>
    婆子歡天喜地地出去了。

    郭姨娘漫不經(jīng)心地放下筆，欣賞了一會(huì)自己的字，她的手指輕輕劃過那個(gè)“忍”字上頭的“刃”。

    第十章

    到了殿試那日，魯安道一早就趕到乾清宮，問自己的徒弟福寶：“陛下呢？”

    “陛下在練武呢！”福寶回答，又補(bǔ)充了一句，“快一個(gè)時(shí)辰了。”

    魯安道心中有數(shù)，這才走進(jìn)乾清宮的后院。這一大片空地被改成了練武場(chǎng)，自從登基之后，承平帝寒暑不輟，每日早晨都要在這里練一個(gè)時(shí)辰的功夫。足足六年時(shí)間，連生病都不曾拉下，連他的武學(xué)師傅都感慨他也太刻苦了一些。

    然而真相只有趙瑕自己才知道，他永遠(yuǎn)都忘不掉刺客撲過來的時(shí)候，他無法動(dòng)彈，只能眼睜睜地看著沈眠擋在了他的面前，鮮血濺了自己一身。午夜夢(mèng)回，他總是無數(shù)次從噩夢(mèng)中醒來，他無比悔恨，如果自己當(dāng)初在武學(xué)上多用點(diǎn)心，如果自己的功夫再高一點(diǎn)，是不是就能擋住那個(gè)刺客，就不會(huì)讓阿眠為自己而死了？

    可是沒有如果，但從那以后，趙瑕就如自虐一般每日學(xué)武，不敢有絲毫懈怠。

    魯安道到的時(shí)候，趙瑕已經(jīng)練完了，一把接過他手里的毛巾，一邊擦一邊往殿內(nèi)走：“東西可都準(zhǔn)備好了？”

    魯安道恭恭敬敬道：“準(zhǔn)備好了，士子們?cè)缭缇偷仍诹藢m門處，到了辰時(shí)再入場(chǎng)?！?/br>
    趙瑕點(diǎn)點(diǎn)頭，然后走進(jìn)了凈房。

    待到他出來的時(shí)候，桌面上已經(jīng)擺上了早食，而副總管木清也站在一側(cè)。

    趙瑕一邊吃，一邊聽木清匯報(bào)士子們的各種情況，他并非一味以學(xué)問來選士，對(duì)于這些即將成為大晉的棟梁，他更關(guān)心他們的品行。

    趙瑕看似一心兩用，實(shí)則木清說的他都聽進(jìn)去了，好在這一屆的士子中并沒有出現(xiàn)什么欺世盜名之輩，甚至還有不少人在鄉(xiāng)間有美名。趙瑕不僅在聽，還問，總算是心中有數(shù)，這才讓木清下去。

    吃過早飯，魯安道伺候趙瑕穿上朝服，又戴上冕旒，這才隨著御駕一同去了前殿。

    因是科舉取士，自然就沒了早朝，奉天殿里早早擺好了桌椅和筆墨紙硯。士子們經(jīng)過一道又一道門，一道又一道檢查，總算站在了這個(gè)學(xué)子們所期盼的最高的殿堂。

    顧云璧一向自詡算是個(gè)冷靜自持的人，竟也緊張地手腳有些冰涼。

    士子們都老老實(shí)實(shí)地站著，不敢發(fā)出丁點(diǎn)響動(dòng)，四周都是全副武裝的侍衛(wèi)，待到辰時(shí)的鐘聲敲響，才有一列小太監(jiān)走出來，帶領(lǐng)他們魚貫走入奉天殿。

    殿內(nèi)人數(shù)不少，除了高坐御座的承平帝，兩側(cè)還站著百官，只是所有人都不曾說話，只能聽見衣角晃動(dòng)的聲音。士子們?cè)缇鸵呀?jīng)學(xué)過禮儀，跪伏在地上，在禮儀官的帶領(lǐng)下拜見帝王。按理，他們是不能直視帝王的，但顧云璧的位置靠前，所以他還是看到了承平帝冕旒下的半張臉，并沒有蓄須，露出如同少年一般光潔的下巴。

    待到行禮完畢，士子們這才入座，等到負(fù)責(zé)計(jì)時(shí)的太監(jiān)點(diǎn)燃香，宣布“開始”，他們才打開試題。

    顧云璧首先就看到最后一道策論題。在殿試之前，所有人都在猜測(cè)這一次殿試的題目，其中海運(yùn)是被提及最多的，即便他們自己也知道，帝王之意絕不可能這么輕易被猜出，但大部分人還是抱著僥幸看了很多有關(guān)海運(yùn)方面的資料。顧云璧也是其中之一，如今看到雖然沒有出海運(yùn)的題目，但他心里也并不慌。

    策論并不算高深，對(duì)于顧云璧來說并不算特別難，所以他很快就寫好了，之后的經(jīng)義題更是不在話下。然而在寫到詩詞的時(shí)候，他卻忽然頓了頓，腦子里不由自主地想到了煢娘所說的話。

    雖說他們不能面見圣顏，但從承平帝的一些治國手段來看，他為人應(yīng)當(dāng)是大氣穩(wěn)重的，怎么會(huì)喜歡一些清麗的小詞呢？他當(dāng)時(shí)沒有多想，后來細(xì)想時(shí)才覺得奇怪，賀閔也只是一個(gè)五品官罷了，他怎么能夠時(shí)常伴隨帝王左右，并且知道承平帝的喜好呢？更別提如果賀閔都知道了，那京中難道不應(yīng)該都知道了嗎？可事實(shí)是根本沒有人知道這件事，不然就算是流言也該有所風(fēng)聞吧。

    顧云璧雖然想了很多，實(shí)則時(shí)間并不長，理智告訴他不應(yīng)該去相信這種毫無緣由的東西，可是想到煢娘當(dāng)時(shí)那篤定又自然的樣子，他卻又想要信她去賭一把。這畢竟是事關(guān)他前途的一場(chǎng)考試，顧云璧始終無法下定決心，直到那柱香都快燃盡了，他身邊已有不少考生交卷，他才下定決心一般將心中的答案寫了上去。

    考試結(jié)束后，所有的士子都在偏殿等候，而禮部會(huì)將所有的試卷糊名，然后交由幾位主考官看，最終選出前十名承至御前，由承平帝點(diǎn)出三甲和傳臚。

    這種時(shí)刻等待的士子自然是無法平靜下來的，可考官們也不外如是，時(shí)常有因?yàn)槭孔泳实拇鸢付陌付鸬?，或者直接就念出來的。若是平常這大概算是御前失儀，可是在這種時(shí)候，承平帝哪里計(jì)較的這么多，他也迫切想要看看這些將要為他、為大晉效勞的士子們究竟能做出怎樣精彩的答案。

    這樣的評(píng)閱一直進(jìn)行到了下午，幾名考官并主考官和副考官這才商議出了前十名，將這些卷子拆掉了糊名，遞到了御前。