華韶轉(zhuǎn)身笑瞪著小菊道：“別調(diào)皮，小心掉下去?！?/br>
    童觀姝從二人相擁相牽相伴進(jìn)船，一直注視著。

    已經(jīng)進(jìn)船艙了許優(yōu)還舍不得放手，倒是華韶見了童觀姝掙開許優(yōu)，有些醋意地問道：“和這位小姐有約又找我做什么？還不快介紹一下?！?/br>
    童觀姝起身，華韶也趕緊起身互相行禮。

    許優(yōu)一改家中人前的玩劣性子，在華韶跟前像被馴服的小羊羔，指著童觀姝道：“這是按察使童大人府上的千金，叫……”許優(yōu)一時(shí)記不得。

    童觀姝笑著對華韶道：“姑娘叫我觀姝就好。”

    “觀姝小姐，叫我華韶便是。”華韶牽著觀姝一并坐下：“許公子沒說你們有約，會不會打擾到兩位？”說完壞笑著看了許優(yōu)一眼。

    許優(yōu)怕華韶誤會，趕緊撇清：“我請童家小姐就是為了能見你一面，母親不許我去找你。”

    童觀姝尷尬得想躲進(jìn)水里避會兒。

    華韶眉頭微蹙：“當(dāng)著童小姐的面呢胡說什么？既然許夫人說了公子該聽話才是。”

    “不要，我想你?！痹S優(yōu)瞇眼笑瞧著華韶，直瞧得華韶紅了臉才作罷。

    童觀姝被膩歪地用手絹不住往脖子扇著風(fēng)。船已漸漸往湖心去，童觀姝看著越來越遠(yuǎn)的岸，突然好想自己那個(gè)不怎么溫馨的家。

    華韶看到童觀姝的那刻就猜到許優(yōu)的父母又在為他的親事動(dòng)心思了，而這位童小姐很可能是未來許府的少夫人。她試圖制止喋喋不休的許優(yōu)，也刻意與許優(yōu)保持距離，可惜用處不大，許優(yōu)仍是一心在她身上。

    “你被接走那日我追出去好遠(yuǎn)，找了許久都不見你們一行人半點(diǎn)蹤影，真的以為永遠(yuǎn)失去你了?！痹S優(yōu)委屈地說著，突然想起心中的疑問便隨口問道：“張公公最后怎么放你回來的？”

    華韶道：“能回來便很好了，不想再回憶?！?/br>
    許優(yōu)點(diǎn)點(diǎn)頭，正要再說話被華韶打斷，華韶轉(zhuǎn)向童觀姝問道：“童小姐是剛來南京么？”

    童觀姝微微頷首道：“隨家父上任才過來的?！?/br>
    “許公子思慮不周，今日與小姐同行的事華韶會保密的，定不污小姐清名。”

    童觀姝被華韶這話弄糊涂了：“姝兒不明？”

    “我是玉香院的人，小姐剛來南京又是大戶人家的閨秀定然沒有聽說過。青樓?！比A韶低下了頭，她原以為自己對青樓女子的身份早已安之若素，真見了童觀姝這樣的大家閨秀，還是會自慚形穢。佛家總說眾生平等，在死面前或許是，生卻未必。至少在許優(yōu)面前，她連愛他的資格也沒有。

    許優(yōu)不悅：“不許你自輕自賤，童小姐若怕污了清名這就送她回府便是?！闭f完嫌惡地看向童觀姝，仿佛是她引起華韶傷心似的。

    “所謂清名若這么輕易便污了，不要也罷。”童觀姝不理許優(yōu)的視線，倒是對華韶生出幾分心疼：“我不過有幸生在官家，日子也不似姑娘所認(rèn)為的那般好。”童觀姝面露苦色，繼續(xù)道：“說起來我隨爹爹遷居多處，也交識了不少所謂大家閨秀，其中不乏善妒惡毒之人，友人相交，不問出身不問去路，現(xiàn)下脾性相投便好。若要羞慚，也該是以青樓之名疑心姑娘品性的淺目之人?！?/br>
    華韶感激地望著童家小姐，許優(yōu)也對童觀姝少了幾分?jǐn)骋狻?/br>
    “以后若姑娘公子有需要姝兒的地方，直言便是?！蓖^姝拉起華韶的手：“家父同許公子長輩有意撮合我二人，今日見姑娘與許公子如斯情深，姝兒定會竭力成全的。”

    許優(yōu)渾身燥熱，辯駁道：“童小姐誤會了。”

    華韶也附合道：“許公子于我有恩，既然許夫人不愿我與許公子再相見以后也難再見了。何況……”華韶幾乎哽咽著望著許優(yōu)道：“何況華韶已有意中人?！痹挳厪淖郎献テ鹁谱哉鍧M滿一杯，一飲而盡：“這杯謝許公子多年來對華韶的照拂?！庇值?jié)M第二杯再飲盡道：“這杯祝二位早結(jié)良緣。”

    拿起酒壺又想再倒時(shí)被許優(yōu)抓住手。

    像她離開玉香院那日那般緊緊抓著不愿松開。

    “意中人？怎么從未聽你說過？”他隱忍多年是想等自己有能力可以許給華韶未來時(shí)再坦露真心，而不是眼睜睜看著她愛上別人。

    華韶掰開許優(yōu)的手，手背上有許優(yōu)指節(jié)留下的鮮紅的指印，她抓起酒壺，對著壺口將余下的酒咕咚咽下，借著酒勁笑著對童觀姝道：“這一杯，敬我自己，愿我能與意中人長相廝守，童小姐許公子，酒沒了，您二位以茶代酒陪我如何？”

    許優(yōu)只覺得有把銹跡斑斑刃口殘缺的刀在心上來回胡亂割砍，鈍鈍的疼。從心口升起的酸楚感一直，涌向全身，涌到眼眶。

    “是誰？”一股從未有過的敵意吞噬著許優(yōu)。

    “有便是有，與公子何干？”華韶第一次覺得酒真的是個(gè)好東西，連心也可以麻痹。這樣和許優(yōu)道別或許是最好的，她睜大迷蒙的眼，看著怒不可遏攥緊拳頭隨時(shí)會爆發(fā)的許優(yōu)，忍住想哭的沖動(dòng)，用最后的理智望著他，像此生最后一眼般細(xì)細(xì)瞧著他的眉眼牢牢記在心上。她不敢說自己也悄悄喜歡了他好多年，從第一次見面開始。

    黃昏時(shí)分，船再次靠岸。童小姐和小菊上前扶住搖搖晃晃的華韶，許優(yōu)沖二人道：“我來吧。”

    話畢抱起華韶，往岸邊許府的車轎走去。

    “煙兒，你和小菊坐韶兒的車去玉香院等我?！庇窒蛲^姝道：“童小姐，告辭?！?/br>
    許優(yōu)不茍言笑的樣子讓童觀姝覺得陌生，默默守護(hù)這么多年，童觀姝笑望著許優(yōu)抱著華韶離開的背影，誰會想到這么個(gè)玩世不恭的公子哥居然是癡情種。

    在車上，許優(yōu)將華韶橫抱著摟在懷里，對車夫道：“行慢些?！?/br>
    華韶迷迷糊糊地抬著看見許優(yōu)的下巴，她像孩子那般伸手摸了摸，咯咯咯傻笑起來。

    許優(yōu)看著懷里的人，嗔怪道：“喝這么多做什么？”

    “開心?！比A韶伸手揪住許優(yōu)的衣領(lǐng)，囈語般。

    許優(yōu)想起酒后吐真言的傳聞，小心試探道：“真有意中人了么？”

    “嗯?！比A韶在許優(yōu)懷里搖頭晃腦，一點(diǎn)頭差點(diǎn)從許優(yōu)懷里滑掉。

    許優(yōu)抱得更緊些，平了平劇烈跳動(dòng)的心，問道：“是我么？”

    華韶大著舌頭，撒嬌道：“不知道，你是誰？”

    “傻瓜。我是你未來的夫君。”

    他心里一酸，流著淚望著華韶醉后殷紅的唇，俯下身，猶豫了片刻，在額頭輕輕吻下。

    ☆、端午

    張公公拖著臃腫的身子，屁顛顛跑到內(nèi)廳道：“主子，差去的奴才回來了?！?/br>
    蔡永義怒目道：“還是沒有么？”

    張公公畏懼地往后躲了躲：“沒……沒有，找遍了。”

    自從將玉簪歸還華韶后蔡永義這些日子已差人去茅屋查看過無數(shù)次，說好的定會報(bào)答救命之恩呢，倒是報(bào)?。∈樟饲樵娋挂宦暡豢?，好歹也是他第一次為女人做那種rou麻之事。

    “果然薄情寡義。”蔡永義有些不恥：“若救下的她是俊朗的富家公子還不知多殷勤呢！”

    張公公勸解道：“主子，您奉了圣命來查江蘇的帳目，何必費(fèi)時(shí)同一青樓女子較勁呢，隨她去吧。玉香院外監(jiān)視的奴才們帶來的消息，昨兒個(gè)晚飯時(shí)分是銀華郡主的公子抱著那丫頭回去的，聽說喝得爛醉，成天在男人堆里廝混的丫頭哪有時(shí)間想您嘛！”

    “許優(yōu)？他對那丫頭倒夠?qū)Ｇ榈?。”蔡永義回憶道，“我上次來南京他還是個(gè)孩子模樣，竟也到玩女人的年紀(jì)了?！?/br>
    張公公嘆氣道：“上次來已是十七年前了，那時(shí)許家少爺八歲，您也才十二歲。”

    “那時(shí)圣上還不是……”張公公意識到自己失言，忙住了嘴。

    “你是不是想說那時(shí)我父皇還只是王爺?！辈逃懒x瞪向張公公。

    張公公忙跪下俯身在地，求饒道：“奴才不敢，奴才不敢，當(dāng)今圣上乃天選之真龍。”

    “京里快馬傳信來母親病重，明日我啟程回京，你留在南京，督促錦衣衛(wèi)抓緊查辦巡撫衙門的案子，那丫頭若有信你差人快馬帶去京師?！辈逃懒x伸了個(gè)懶腰，“還有傳下消息告訴那幫常去玉香院的，我沒回來之前誰也不許碰那丫頭，也不許找她麻煩。”

    “許家少爺呢？”張公公問道。

    “至于我那侄子么，堂姐會管教的?！?/br>
    連夜趕路，到了宮里見到他母后康貴妃。

    康貴妃正在拉著宮女們在院里包粽子，太監(jiān)匆匆忙跑進(jìn)來撞倒了小宮女清洗箸葉的水。

    “慌什么？”康貴妃也不惱，仍是慢騰騰地用木勺舀起混好的濕米，裹好用棉線纏住。

    “太子爺?shù)綄m門口了。”

    康貴妃濕著手，站起來慌了神，“快來人去攔著啊！”

    化名為蔡永義的當(dāng)朝太子爺心系生母，回宮后先向皇后娘娘請過安便趕過來了。

    宮院里的宮女太監(jiān)和正中間的康貴妃都尷尬地呆立在原地。

    蔡永義生了氣：“母親，解釋一下吧?！?/br>
    康貴妃放下手里才包了一半的粽子，“為娘真的病了，這兩日才好些，勞太子爺掛念著?！?/br>
    蔡永義打量著下人們：“你們說！不是重病么？”

    眾人吞吞吐吐。

    康貴妃上前拉過太子爺：“娘親無病你倒不甘心不成？明兒就是端午了，剛好你回來可以一起過節(jié)，見過你父皇沒？”

    “父皇出獵去了?！辈逃懒x扶他母親坐下：“母親以后不可胡鬧，南下是為父皇辦事，一來一去又耽誤下多少功夫？”

    康貴妃命眾人退下，拉過蔡永義進(jìn)屋，邊走邊說：“病是真的，沒那么嚴(yán)重罷了。”

    “咳疾還不見好么？”蔡永義憂心問道：“太醫(yī)怎么說？”

    “前些日子咳了點(diǎn)血，我是真怕見不上你才急著喚你回來，太醫(yī)也說只能調(diào)養(yǎng)，是好是壞看天意。”康貴妃說話間又輕輕咳了兩聲，怕兒子擔(dān)心閉嘴盡力壓著，只是壓不住。

    蔡永義替娘親拍了拍背，“若有病全憑天意還養(yǎng)著太醫(yī)院那群奴才做什么？母親好好歇著，盛暑天兒包什么粽子?！?/br>
    “奴才們哪有你母親的手藝合你胃口，呆會兒回太子府多帶些去，讓府上的人也都嘗嘗?！?/br>
    康貴妃有些乏了，想送蔡永義出門。

    “母親睡下吧，難得回來多陪您一會兒?！彼崃艘巫幼酱采希闷鹫凵容p輕替康貴妃扇著風(fēng)，不時(shí)問道：“若太涼了母親就說，兒子手重，別著涼了。”

    康貴妃躺下，面向著兒子不閉眼，問道：“還不打算娶妻么？”

    “又來了?！辈逃懒x嘆氣道：“您知道我為什么越跑越遠(yuǎn)了吧？每次見您或父皇總嘮叨這句。”

    “知道你不愛聽，可你是要替皇室綿延子孫的，身在皇家身不由己的事何其多，為娘不想勉強(qiáng)你娶不喜歡的女子作妻子，可若你能早日為皇上生個(gè)小皇孫，皇儲的位置便更穩(wěn)了。聽你外公來信說了些朝堂之上的風(fēng)聲，于你很是不利?！?/br>
    蔡永義替他母親合上眼，哄道：“睡會罷，您照顧好自己身體就，旁的事我會同外公舅舅商議著辦的。”

    童觀姝回到家，她父親把她叫去書房問道：“同許家少爺聊了半日結(jié)果如何？”

    童觀姝不敢說親事已無望，敷衍道：“許公子為人比傳言中好很多?！?/br>
    童大人看女兒似乎動(dòng)了心思，自豪地道：“為父還會害了你不成？替你挑的當(dāng)然都是拔尖的?！?/br>
    童觀姝勉強(qiáng)笑笑：“女兒知道?！?/br>
    童大人從書架上取出一個(gè)盒子，里面是一些玉石金簪：“這些東西你拿去，好歹打扮打扮，別太素了。你也累了，早點(diǎn)回房歇息吧。”

    九姨娘正好找童大人撞到童觀姝，嗤笑一聲道：“也不知跟哪學(xué)的狐媚伎倆這么快攀上了許家?！?/br>
    雖已出了書房門還是被童大人聽到了，童大夫追出門把九姨娘拉進(jìn)房關(guān)上門，一耳光扇過去，怒斥道：“敢再多嘴壞了姝兒名聲讓這門親事黃了，我饒不了你?！?/br>
    童觀姝拿著沉甸甸的盒子心事重重地回了房，許優(yōu)那里是條死路，她和她娘又該何去何從？

    華韶同欣兒忙了半日，看著桌上堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)聂兆訉σ暥Α?/br>
    華韶讓小菊拿來幾個(gè)竹籃，裝了滿滿幾籃子道：“這個(gè)等鶯兒姑娘回來送去她房里，這個(gè)給mama房里送去，這些個(gè)是冬蘭、夏月同慧姑娘的，還有……”

    欣兒埋怨道：“眾人都有，我?guī)土四惆肴盏孤淞藗€(gè)兩手空不成?！?/br>