鄭盛世雖然生性愚笨，又愛(ài)好附庸風(fēng)雅，算不上一個(gè)聰明能干的官員，但卻也并不是那一味好殺、愛(ài)草菅人命的，見(jiàn)徐沉舟說(shuō)得有理有據(jù)，醒悟自己錯(cuò)怪了霍城，又見(jiàn)贓物起出，便當(dāng)即決心改判。

    這些話(huà)，徐沉舟也并未跟云鬟直說(shuō)，只道：“當(dāng)不當(dāng)真，你心里自然猜得到，只答應(yīng)我的話(huà)，別再反悔?！毙靶耙恍?，搖搖擺擺去了。

    自此之后，縣衙里果然便多了一名喚作“謝鳳”的書(shū)吏，卻并非如徐沉舟等在“快班”里，而是跟隨典史身旁，負(fù)責(zé)一些緝捕、刑獄等的文書(shū)之事，每日里按部就班，除了偶爾會(huì)跟隨典史出外差，其他都十分清閑。

    這典史姓程，年事已高，卻是個(gè)老當(dāng)差了。

    典史雖然是個(gè)沒(méi)品級(jí)未入流的官兒，但卻也是經(jīng)由吏部正經(jīng)銓選皇帝簽批的“朝廷命官”，加上這程典史資歷深，所以縣丞主簿等都也敬他三分。

    年極高的人，故事兒自也多，程典史閑著無(wú)聊，便說(shuō)起些陳年舊案趣事，別的年輕人只怕會(huì)嫌絮叨不耐煩聽(tīng)，可云鬟天性跟人不同，反聽(tīng)得津津有味。

    程典史見(jiàn)她年紀(jì)雖小，卻如此恬和沉穩(wěn)，便心里喜歡，時(shí)不時(shí)又同她說(shuō)些辦差等要留意的事項(xiàng)，都是老經(jīng)驗(yàn)的，倒也受益匪淺。

    這一日，云鬟自衙門(mén)往回，走到半路，忽然聽(tīng)到有人叫她。

    此刻旺兒正在衙門(mén)接了她，兩人回頭一看，卻見(jiàn)竟是霍城領(lǐng)著良兒跟霍植兩個(gè)，左手還提了一只大白鵝，霍植手中捧著個(gè)籃子，走近了看，見(jiàn)竟是十來(lái)個(gè)極大的鵝蛋。

    云鬟道：“霍大哥，這是要去哪里？”

    霍城笑道：“正是要去可園，不想在此遇見(jiàn)了?！?/br>
    云鬟低頭看看兩個(gè)小的，又看看那只嘎嘎叫的白鵝：“這個(gè)又是？”

    霍城有些赧顏，道：“我才回家不多久，也沒(méi)什么好東西，家里這只鵝是極好的，最能生蛋，我娘子讓我親自給謝公子送來(lái)。”

    云鬟忙推辭：“不能要。”

    霍良兒脆生生道：“哥哥你收了吧，只不過(guò)別殺了她，她很能看家，也能生蛋，你留著她生蛋吃好不好？”

    因?yàn)橄惹盎裟镒釉f(shuō)要送這白鵝給云鬟吃，——她家里總共這一個(gè)活物，先前也多陪著她兄妹兩個(gè)長(zhǎng)大的，又能生蛋賺錢(qián)。雖然極感激云鬟，卻也有些不舍這白鵝被殺死。

    霍城忙道：“良兒。”又對(duì)云鬟道：“若是有好的，自不用送這拿不出手的東西來(lái)，我也知道謝公子自然看不上，可是畢竟是我們一片心意，若不是公子仗義執(zhí)言，此刻霍城只怕早成地府游魂了?！?/br>
    霍植也把籃子捧高，道：“公子，這個(gè)給你吃?！?/br>
    先前因霍城“失蹤”，霍娘子一家三口度日甚是艱難，鵝蛋都舍不得吃，一概拿去賣(mài)了換兩個(gè)錢(qián)度日，這也都是省下來(lái)的。

    云鬟看看霍城，又看那一籃子鵝蛋，便笑道：“也好，不過(guò)，我不要白鵝，只要這一籃子蛋吧?！闭f(shuō)著命旺兒接了過(guò)來(lái)，又對(duì)霍城道：“霍大哥若不當(dāng)我是外人，就不要再為難我了?！?/br>
    霍城對(duì)上她的雙眼，看出里頭極清澈的懇切之意，他微微一笑，低頭看看那嘎嘎叫的白鵝，點(diǎn)頭道：“好！就聽(tīng)謝公子的?！?/br>
    云鬟摸摸霍良兒的頭：“快把她抱回家去吧，以后要好好待她。”

    霍良兒歡呼一聲，便把白鵝抱了過(guò)去，那鵝子仿佛知道死里逃生，伸長(zhǎng)脖子嘎嘎地叫了起來(lái)。

    當(dāng)下云鬟跟旺兒回了可園，林嬤嬤看著那一籃子雪白的鵝蛋，笑說(shuō)：“這可是稀罕物兒呢?！?/br>
    云鬟端詳了會(huì)兒，道：“改日讓陳叔給他們家也送點(diǎn)回禮，我瞧兩個(gè)孩子的衣裳都有些小了?！?/br>
    林嬤嬤連連點(diǎn)頭，云鬟正要叫人把籃子提回廚房，忽然林嬤嬤驚叫了聲，眾人忙看去，卻見(jiàn)籃子中間一個(gè)蛋“噶”地一聲裂開(kāi)。

    云鬟禁不住也瞪大雙眸，便見(jiàn)從那雪白的鵝蛋殼里拱了拱，便掙扎著鉆出一只赤淋淋毛茸茸的小鵝子來(lái)，伸長(zhǎng)脖子看了會(huì)兒，便閃動(dòng)著羽翼未豐的小翅膀，跌跌撞撞奔到云鬟跟前兒。

    云鬟抬手捧起這小東西，不由嫣然。

    暮春過(guò)后，暑熱消退，秋風(fēng)乍起，那才脫殼而出的小鵝，早也順利長(zhǎng)成了一只十分威武雄壯的大白鵝，云鬟給起了個(gè)名字，就叫“小雪”。

    小雪名字雖柔弱，但生性猛悍，竟比看家狗兒還厲害，但凡有生人來(lái)，便會(huì)嘎嘎高叫示警，有一次徐沉舟來(lái)，不知為何惹怒了白鵝，這鵝子便飛躍起來(lái)，做撲擊之狀，大有俠客之風(fēng)。

    且說(shuō)縣衙之中，——先前因差點(diǎn)錯(cuò)判霍城之事，鄭盛世上奏自請(qǐng)罪，又言明因“丁憂(yōu)”之故，請(qǐng)辭官回鄉(xiāng)守制。

    兩月后吏部公文下來(lái)，許了鄭盛世辭官之請(qǐng)，會(huì)稽縣衙事務(wù)，暫時(shí)交付縣丞主簿并理，等九月新官上任，再行交接。

    這幾個(gè)月內(nèi)，衙門(mén)大小事務(wù)不斷，入秋之后，秋雨綿綿，忽然又出了一宗人命官司，偏偏典史因年高體弱，換季之時(shí)便病倒了，幸而云鬟跟了他數(shù)月，一應(yīng)事務(wù)都能理會(huì)妥當(dāng)。

    這日，云鬟代程典史看過(guò)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，便帶著旺兒，買(mǎi)了幾樣補(bǔ)品，又去典史家里探病。

    只因程典史并未婚配，也無(wú)子嗣，是以乃是獨(dú)居，只一個(gè)負(fù)責(zé)做飯的老仆陪伴，多虧云鬟隔三岔五來(lái)探望，倒是讓這凄風(fēng)苦雨的日子多了幾分溫暖之意。

    等出了程家，正欲回可園，迎面卻見(jiàn)徐沉舟匆匆而來(lái)，一把抓著她道：“ 新老爺來(lái)了，正點(diǎn)卯呢，快隨我去。”

    云鬟只得忙隨他回縣衙，果然見(jiàn)三班衙役們精神不同往日，都雄赳赳地，隱隱聽(tīng)見(jiàn)有說(shuō)話(huà)之聲。

    徐沉舟早先一步進(jìn)內(nèi)，只聽(tīng)堂上人問(wèn)道：“典史人如何還不到？”

    云鬟正要進(jìn)門(mén)，聽(tīng)了這一聲，便覺(jué)靈魂出竅。

    第171章

    堂上問(wèn)罷，徐沉舟道：“已經(jīng)……”還未答完，心里略覺(jué)異樣，忙回頭一看，卻見(jiàn)門(mén)口空空如也，哪里有崔云鬟的影子。

    徐沉舟十分機(jī)變，當(dāng)即道：“已經(jīng)派人去傳，只是程典史近來(lái)病著，只怕是不能來(lái)，請(qǐng)大人恕罪?！?/br>
    堂上那人聞聽(tīng)，方道：“既然如此，也罷了。改日再見(jiàn)就是?！?/br>
    徐沉舟答應(yīng)，退至旁側(cè)，復(fù)轉(zhuǎn)頭看縣衙門(mén)口，眼中透出疑慮之色。

    很快，新縣太爺來(lái)任的消息便飛速地傳了開(kāi)去。

    不出兩日，街頭巷尾都在談?wù)摯耸拢行┮?jiàn)過(guò)新任縣太爺?shù)?，便眉飛色舞地說(shuō)起來(lái)，竟道：“那新老爺，看著年紀(jì)很不大，然而人物可是了不得，竟拿不出什么言語(yǔ)來(lái)形容，天底下哪里會(huì)有這樣好看出色的人物呢？又這般有才干，不然怎地年紀(jì)輕輕就成了縣太爺？”

    有那沒(méi)見(jiàn)過(guò)的問(wèn)道：“果然是很出色的人物么？”

    先前那人道：“等你親眼見(jiàn)了便知道了，若是你覺(jué)著有一丁點(diǎn)兒不好，我把腦袋揪下來(lái)給你當(dāng)?shù)首幼　?/br>
    眾人笑了起來(lái)，也有人略覺(jué)不服，便道：“這人物長(zhǎng)的如何，不過(guò)是天生注定的罷了，豈不聞‘金玉其外敗絮其中’的說(shuō)法？也算不得。既然當(dāng)了縣老爺，那必然要有些真才實(shí)學(xué)才是，誰(shuí)知道他到底是個(gè)好的、還是第二個(gè)鄭大糊涂呢？”

    那見(jiàn)過(guò)縣官的人便打包票似的道：“不是我給咱們老爺吹，但凡你看見(jiàn)他，就知道絕不是個(gè)糊涂人，那雙眼睛……望見(jiàn)你的時(shí)候，好似能看到你心底里去……這樣的人若還糊涂，天底下必然沒(méi)有精明能干的了?！?/br>
    眾人熱熱鬧鬧，口若懸河地說(shuō)了一會(huì)子，又打聽(tīng)這位老爺?shù)膩?lái)歷，只聽(tīng)說(shuō)是姓白，乃是新科進(jìn)士，至于什么出身倒是不知道。

    秋季里總是多雨，這外頭的雨已經(jīng)連著下了四五天，自打縣太爺來(lái)后，就沒(méi)停過(guò)。

    眾人說(shuō)話(huà)的這會(huì)子，那雨下的越發(fā)大了，如蛙聲吵鬧，嘩啦啦連成一片，連茶樓內(nèi)都是一片濕氣氤氳。

    所幸在場(chǎng)的多是本地人士，都也習(xí)慣了，因望著外頭道：“這雨下的絮煩，也不知什么時(shí)候能停，再下個(gè)幾天，只怕河道便撐不住了。”

    此刻旁邊臺(tái)子上，兩個(gè)唱南詞抱著琵琶、三弦，正說(shuō)唱《白蛇傳》，這白素貞的故事，南北皆通，當(dāng)真是奇趣跌宕，老幼咸宜，令人百聽(tīng)不厭。

    那聽(tīng)?wèi)虻谋阌腥藴惾ばφf(shuō)：“應(yīng)是白娘子又找不到夫婿，水淹金山，連累了咱們這兒了。”

    因聽(tīng)那兩位評(píng)彈先生嗓音婉轉(zhuǎn)，唱作俱佳，聲情并茂，眾人一時(shí)停了聒噪，凝神都聽(tīng)唱詞，果然是好戲，幽咽纏綿，從“斷橋”一直到“金山”，引得眾人都入了神。

    半晌，外頭雨仿佛小了許多，才有人陸陸續(xù)續(xù)，起身離去。

    其中有一位馮公子，因未曾撐傘，又見(jiàn)天色不早，便著急趕回，冒雨而行，來(lái)至半路。

    因他只顧避雨疾走，手搭在額前擋著，便不曾仔細(xì)看前面兒路，正狂奔間，不料一頭撞到了一處軟綿綿的地方，耳畔便聽(tīng)見(jiàn)有人悄悄柔柔地驚呼了聲：“哎呀！”

    風(fēng)雨之中，驀地聽(tīng)見(jiàn)這樣?jì)扇崧曧?，馮公子怦然心動(dòng)，抬頭看去。

    卻見(jiàn)面前撐著一把描摹粉紅桃花的白色油紙傘，那桃花被雨淋濕，越發(fā)色澤鮮明，嬌嫩誘人，就如真的春日桃花，乍然于眼前盛放一般。

    剛在茶館內(nèi)聽(tīng)的彈詞不覺(jué)又鶯鶯裊裊地在耳旁響起來(lái)，琵琶三弦淙淙咚咚，仿佛又開(kāi)始一場(chǎng)好戲。

    馮公子目不轉(zhuǎn)睛地看著眼前的油紙傘：莫不是今兒他走了桃花運(yùn)，也注定遇見(jiàn)他的那位“白娘子”？不知她是不是也會(huì)含笑走到跟前兒，替他將傘撐開(kāi)，然后攜手同歸……

    他發(fā)了癡念，便忙道：“小生一時(shí)魯莽，可撞疼了小姐？”

    因被雨傘遮著身子跟臉容，先映入馮公子眼簾的，便是那雪白色裙擺底下，若隱若現(xiàn)地露出一雙紅色的精致繡鞋，尖尖圓圓地一角，頂上嵌著顆紅瑪瑙，瑪瑙珠底下則掛著一串紅色流蘇，被雨水濕了些許，簌簌地越發(fā)可愛(ài)。

    雖還不曾看見(jiàn)其人模樣，然而只看這雙繡花鞋，便知道傘底下的一定是個(gè)絕代佳人。

    馮公子看直了眼，心急想要一睹傘下佳人芳容，又看左右無(wú)人留意，當(dāng)下大膽伸出手去，輕輕握住那女子的手肘。

    似乎是明白他的心意，那桃花綻放的油紙傘慢慢地抬起，馮公子滿(mǎn)面含笑，驚喜交加看去，眼前所見(jiàn)，是對(duì)襟繡花邊兒的粉紅色外褂被風(fēng)撩起，露出底下纖纖一握的腰身。

    馮公子只覺(jué)得心跳幾乎也都停了，神迷骨軟，雙眼似黏在了對(duì)方身上一般，鬼使神差且又迫不及待地往上看去。

    纖腰，酥胸，整整齊齊的襟領(lǐng)，桃花傘的邊緣慢慢抬起，底下的臉……

    猝不及防，驚懼的無(wú)以復(fù)加，馮公子的嘴慢慢地張大到了一個(gè)令人匪夷所思的地步，剎那便從九重天宮墜落地府黃泉般，被雨淋濕的身子剎那如墜冰川，森寒刺骨。

    就在他眼前發(fā)黑耳畔轟鳴的同時(shí)，一只手探出來(lái)，手底下雪光閃爍，利刃直直地順著馮公子的嘴遞送入內(nèi)，又迅速自腦后穿出。

    鋒利的刀尖上一片血紅，血滴在刀刃尖兒上匯合，自后腦滴落在衣裳上，被雨淋濕了的衣裳沾血，如一朵朵妖艷桃花，頃刻綻放。

    馮公子眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，喉頭格格作響，卻發(fā)不出一句話(huà)。

    整個(gè)人如木樁子般直直倒地，地下水花四濺，混合著新滴落的血。

    在失去意識(shí)的最后一剎那，呆滯的雙眼中映出的，是那雙大紅的繡鞋，正逐漸地被殷著他鮮血的雨水浸沒(méi)，染的顏色更艷。

    雨點(diǎn)打在油紙傘上，發(fā)出啪啦啪啦的悶響。

    急雨之中，街頭上每個(gè)人都在忙亂避雨、趕路，有人撐著傘，垂首而行，自看不見(jiàn)旁邊情形如何；有人抱頭飛跑，也無(wú)心留意旁人；雖然也有少數(shù)幾個(gè)路人看見(jiàn)地上倒了一人，卻只以為那人是天雨地滑，不小心失足跌倒而已，于是急忙收回目光，只也仍加倍留神腳下，免得自己也會(huì)跌得那樣難看。

    血很快地從馮公子的口中流了出來(lái)，將地上水洼也攪的通紅，那一小團(tuán)水泊閃閃爍爍，倒映出站在旁邊撐開(kāi)的桃花傘，以及傘下那雙眼空洞的骷髏似的臉——那并不似是一張人的臉孔。

    并沒(méi)有人留意這邊兒，一聲冷笑，桃花傘重又低垂，紅繡鞋毫不在乎地踏過(guò)血水，將里頭的倒影也踩的支零破碎，然后哼著曲兒，裊裊婷婷地走遠(yuǎn)了。

    許久之后，沉寂的只有雨聲的街道，才響起第一聲驚呼。

    徐沉舟帶人趕到的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已經(jīng)圍了許多路人以及旁邊的住戶(hù)，卻都不敢靠前，距離那倒地的死尸有三尺遠(yuǎn)。

    因?yàn)橄掠甑木壒?，水流遍地，也把那鮮血帶的到處都是，青石板的路本就有些顛簸不平，那血水順著青石板的縫隙，肆意蔓延，看著就如滿(mǎn)地揉碎了桃花紅，凄厲慘烈，觸目驚心。

    最可怕的自然是那尸首，趴在地上，身體扭曲，臉色猙獰，嘴巴張大到極至，加上那有些外凸的眼珠，神情仿佛見(jiàn)鬼，偏偏那口中，還插著一把雪亮的匕首。

    這場(chǎng)景宛若噩夢(mèng)，而死者這幅尊容，幾乎讓人認(rèn)不出其本來(lái)面目。

    徐沉舟彎腰瞅了一眼，便有些受不了，捂著嘴走開(kāi)兩步，揮手道：“快叫仵作?！庇置犊靷?cè)儐?wèn)路人，誰(shuí)是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)尸首的，有沒(méi)有人看見(jiàn)案發(fā)過(guò)程等。

    卻有個(gè)旁邊店內(nèi)的住家，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)：“先前我因雨下的越來(lái)越大，便想關(guān)窗子，仿佛看見(jiàn)這位公子因一個(gè)撐著桃花傘的姑娘說(shuō)話(huà)……后來(lái)我關(guān)了窗戶(hù)，便下樓了?！?/br>
    捕快忙問(wèn)道：“什么桃花傘的姑娘，說(shuō)仔細(xì)些。”

    這人想了想，道：“我沒(méi)看見(jiàn)人長(zhǎng)的什么模樣兒，只是那把傘是極好看的，故而多看了兩眼。”

    如今已經(jīng)是深秋，這會(huì)子卻打那樣鮮亮的傘，自然有些少見(jiàn)。

    捕快問(wèn)道：“那如何知道是姑娘？”

    這人道：“我瞧見(jiàn)她的裙擺了，是了……還穿著一雙紅繡鞋，不是姑娘，難道是老爺們兒么？”

    又問(wèn)了幾個(gè)人，都說(shuō)并未看見(jiàn)什么。

    第一個(gè)發(fā)現(xiàn)尸首的是個(gè)經(jīng)過(guò)的路人，因以為是行人跌倒在地，剛要好心來(lái)扶，低頭時(shí)候看見(jiàn)是這樣，當(dāng)即往后狠狠跌了個(gè)腚墩，連滾帶爬，弄了滿(mǎn)衣裳滿(mǎn)手的血水，正被扶在旁邊店門(mén)口坐著喘氣兒。

    捕快問(wèn)了幾句，也問(wèn)不出什么來(lái)，早已經(jīng)嚇得失魂落魄。

    不多時(shí)候仵作來(lái)到，左右看了會(huì)子，也覺(jué)著驚心悚懼。