怎么看，當然是一派胡言。

    吳達和方知有幾人幾乎同時伏地自清。

    嚴靜思將收回的訴狀親自疊好，看著堂下連聲不絕自表清白的幾人，揮了揮手，“是非曲直，總要查過之后才清楚，屆時真相大白，自可驗證你們的清白。都起來吧。”

    嚴靜思的態(tài)度，表明了是要將這案子追查到底。

    吳達起身，禮道：“皇后娘娘所言極是。只是，此事畢竟涉及到皇莊，是不是該通告明公公一聲？明公公是皇莊的總管事，有他盯著此案，也免了娘娘虛耗心神，耽誤了靜養(yǎng)。”

    嚴靜思笑，“本宮沒記錯的話，皇上委任我代管皇莊的詔書早就到了，怎么，明公公接旨的時候你們不在，事后也沒通知你們？”

    吳達身形一頓，忙惶然請罪：“下官一時習慣使然，竟忘了此事，請娘娘恕罪！”

    “現(xiàn)下知道了也不遲?！眹漓o思很是大度，偏過頭看向蔡知縣，道：“正如吳官校所說，此事畢竟涉及皇莊和永安縣知縣數(shù)位官員，本宮雖身負皇命代管皇莊，但說到底也還是不那么方便親審，而蔡大人和和知府衙門也都曾經手此案，似乎也不太合適再經手，蔡大人可有什么想法？”

    廖仲亭一紙訴狀，多半個永安縣縣衙的官員都被裝了進去，蔡玹獨善于外，本就沒什么定力，現(xiàn)下被嚴靜思幾番臨時轟炸，早就慌了心神，乍聽得嚴靜思這般問，隨波逐流的老毛病就犯了，忙不迭回道：“一切但憑娘娘做主！”

    吳達見狀，心中不免唾罵蔡玹的懦弱無能，同時也心生惶然。前有沒堵完的賬目虧空，后有皇上提前駕臨，皇莊里從明公公到下面的莊頭，哪個不是忙得焦頭爛額，偏偏在這時候，皇后娘娘弄出這么個大窟窿，一個弄不好，就得把他吳達裝進去。時機如此微妙，真的是巧合？還是有人故意為之？

    吳達暗中盤算著，萬沒想到嚴靜思接著又在扯開的傷口上撒了把鹽。

    “早先聽說巡撫祁大人正在回京的路上，算算日子，這兩日應該差不多要路過永安縣，本宮覺著，此案交給祁大人尚算可行。既然蔡大人沒有意見，那便這樣決定了吧?！?/br>
    吳達終于淡定不能，再極力掩飾也無法盡數(shù)斂下心底涌現(xiàn)的驚慌和恐懼。

    祁杭素以剛正果敢聞名，有大寧“鐵血青天”之譽，他經手的案件，就沒有破不了的。廖仲亭父子面面相覷，眼中乍現(xiàn)出希翼的光亮，心中不由得對皇后愈發(fā)感激。

    吳達掃到廖家父子的互動，心里涌上一股惡氣，對嚴靜思稟道：“娘娘，按我朝律例，凡以民告官者，先杖責二十......”

    果然不出所料。

    嚴靜思看了眼臉色有些泛白的廖仲亭，微微嘆了口氣，“廖仲亭，你可準備好了？”

    身子骨本就不強健，又有舊傷未愈，盡管嚴靜思多了一手準備，但廖仲亭能不能熬過這一關，仍是個未知數(shù)。

    廖仲亭畢恭畢敬地行了三個叩禮，義無反顧道：“能得皇后娘娘和祁大人垂憐，主持公道，草民......惟愿已了！”

    嚴靜思閉了閉眼，揮手道：“蔡大人，帶下去讓衙差行杖吧?？当?，你和吳官校一同去觀刑?！?/br>
    康保應下，示意吳達一同退出了大堂。

    “娘娘，縣衙客院簡陋，娘娘屈居于此，下官唯恐會怠慢......”蔡玹苦哈哈道。

    嚴靜思也不為難他，“本宮的住行，蔡大人就不必蔡大人費心了，東莊別館距離縣衙也不算遠，本宮住在那里即可?！?/br>
    蔡玹樂不得如此，忙應道：“如此甚好?！?/br>
    嚴靜思默默看了蔡玹兩眼，心里暗忖：無才無德，又不會聊天，官途止于此，似乎也沒什么好惋惜的......

    不多久，康保和吳達先一步返回大堂，嚴靜思有些意外，行杖就在堂外的天井，竟沒有聽到廖仲亭一聲痛呼聲，莫非沒扛過去，沒了？

    嚴靜思當即眼神詢問康保。

    康保意會到主子的含義，嘴角微微抿起，示意無礙。

    嚴靜思遂松了口氣。

    “廖仲亭已領過杖責，他的訴狀算是正式受理了。”嚴靜思瞧了瞧堂上諸人，開口道：“廖三同蜓山村民圍堵本宮車駕，按例當鞭笞、流放，但鑒于并非有意，且可能另有隱情，本宮就暫且緩至祁大人結案后再論處此事，你們就先回家吧，不過，不可擅離永安縣，否則以逃匿罪論處。”

    廖三等人聽聞紛紛叩頭謝恩。初聞圍堵的馬車里坐著的是皇后娘娘，廖三只覺得天塌下來也不過如此，本以心生絕望，不料最后竟演變至如此地步，儼然絕處逢生。

    廖三等人抬著尚有些模糊意識的廖仲亭離開，吳達看著他們的背影消失在視線里，轉而對嚴靜思道：“娘娘，就這樣放他們回去是否不合適？”

    “有何不合適？”嚴靜思看著吳達，道：“數(shù)十號人羈押在大牢，供吃喝不說，萬一有個意外，外間傳出個殺人滅口的風聲，這麻煩是本宮來擔著，還是吳官校、蔡大人來擔著？”

    嚴靜思起身，長舒了口氣，語意輕快道：“所以說，放了他們各回各家，是最好的辦法。左右蔡大人已將他們的名字住處登記在冊，行刺逃匿可不是小罪，只要他們不犯糊涂，都明白這個道理。好了，此事今日就到這里吧，吳官校，本宮也知道，打理皇莊免不得要與地方官員多有聯(lián)系，如今牽扯到這樁案件里，本宮也理解你的委屈，方縣丞幾人亦是。本宮之所以堅持接下廖仲亭的訴狀，就是想查清了案情，堂堂正正還你們一個清白。尤其是吳官校，皇莊乃皇上私產，你們管著皇莊，在外面行走代表的就是皇上的臉面，此事若不處理好，傳揚出去，老百姓只會說，是皇上給你們撐腰，侵占老百姓的田地，這樣就不好了?！?/br>
    吳達躬身，艱難道：“皇后娘娘所言有理，是下官狹隘了?！?/br>
    “罷了，你們也不必糾結于心，一切待祁大人到來便有公斷?！眹漓o思面露疲色，“本宮就先去東莊別館了，你們先忙著。蔡大人，本宮還有兩句話想要和你說說?！?/br>
    “是?！辈太t應聲跟上，臨走前深深看了吳達兩眼。

    之前的一番動作已經驚動了永安縣城的百姓，縣衙大門口堵了不少圍觀人群，康保早命車駕在側門候著。

    走往側門的路上，嚴靜思對亦步亦趨誠惶誠恐的蔡玹說道：“蔡大人，皇上素來看中臣子端行，還望你愛重自己的羽翼?！?/br>
    蔡玹一愣，心中百般滋味涌現(xiàn)，卻又無語言說，只得化作重重一聲嘆息，“下官......定謹記皇后娘娘教誨?！?/br>
    倒也不是個真拎不清的。

    嚴靜思便也不再贅言，出了側門直接上車走人。

    “娘娘，您說蔡知縣真的沒摻合到里面？”馬車上，鶯時尋思了半天，終于忍不住問道。

    嚴靜思看著她，但笑不語。

    ☆、第16章 殺機逼近

    蜓山里長顧弘乃永安縣主簿顧慈的同族堂兄，而顧弘與縣丞方知有又是近年結成的姻親，典史薛同乃方知有的外親。放眼永安縣縣府衙門，蔡玹這個“外來戶”乍看起來是處于弱勢，然而能穩(wěn)坐兩任京畿知縣，且年年考績?yōu)閮?yōu)，這可不是個受排擠的知縣該有的處境。

    “廖仲亭在訴狀中單單將蔡玹拎了出來，果然是心思通透之人，明白了吃一塹長一智的道理。”嚴靜思對廖仲亭的印象很是不錯，有讀書人的風骨，又不乏變通，只是，可惜了......

    想到廖仲亭跛行的模樣，嚴靜思不禁心生惋惜，問騎馬走在車駕旁的康保，道：“廖仲亭的腿傷可有恢復的可能？”

    康保嘆了口氣，“知府衙門行杖時故意下了重手，擺明了是要廢了廖公子的腿腳，進而斷了他科舉入仕的前路?！?/br>
    嚴靜思沉吟片刻，交代道：“稍后派個身法利落的人走一趟蜓山，送些必需的傷藥過去?！?/br>
    “娘娘放心，奴才已經安排好了，今兒夜里就過去。廖公子今日雖吃了些苦頭，但也都是些皮rou傷，并未傷及筋骨，頂多十天半月就能痊愈?！?/br>
    “嗯?！眹漓o思滿意地點了點頭，心念一動補充道：“讓過去的人私下里和廖仲亭說一聲，條條大路通康莊，大丈夫想要有所作為，并非科舉一條路，讓他安心養(yǎng)傷，后面有讓他一展所長的地方?！?/br>
    看來皇后娘娘這是要重用廖仲亭的意思。

    康保應下，想著定要謹慎叮囑傳話的人。

    皇莊的東莊別館位于永安縣縣城和東莊莊園之間，規(guī)格參照皇家行宮的標準修建，只是在規(guī)模上縮小并精簡了一些，但在嚴靜思在看，也是十分奢侈的。

    這樣的行宮別館，僅京畿就有三處，另外還有獵宮一座，莫說興建時耗費了多少庫銀，單是日常維護也是一筆流水般的開支。關鍵是，皇上一年到頭也不一定過來住一次，這銀子花得委實冤枉。

    嚴靜思在別館的花園里溜了一圈，目之所及盡是品種名貴的花卉和造型奇特一看就價值不菲的山石，一路行來，賞的根本就不是花，而是白花花的銀子！

    “娘娘，您可是累了？不然咱先回房歇歇吧?！蓖煸乱娮约抑髯幽_步有些遲滯，出聲道。

    她哪里知道，嚴靜思其實是心疼銀子邁不動步，和累沒有半文錢的關系。

    嚴靜思沒了繼續(xù)逛園子的興致，順著挽月的意思，主仆一行人回了內院。別館管事是東莊的一個莊頭提拔上來的，姓孔，五十剛出頭的模樣，身量不高，不胖不瘦，長相平凡得扔進人堆里也不乍眼，而嚴靜思卻敏銳察覺到，康保對這個孔管事似乎格外在意。

    當晚，嚴靜思的內院防衛(wèi)就比往常嚴密了幾分。

    接下來兩天，內院的守衛(wèi)始終沒有放松分毫，康保安排得隱秘，也并未稟明用意，嚴靜思猜想，康保應該也是不確定情況，未雨綢繆。

    直到第三天傍晚，燭火初燃時，康保腳步有些匆忙地前來求見。

    禮畢，康保面色凝重，沉聲道：“娘娘，皇上派了人過來，您可能要即刻見見。”

    這還是嚴靜思第一次見到康保如此沉重的表情，心中感念，怕是先前預計的最壞結果要發(fā)生了。遂揮了揮手，道：“那就叫進來吧?！?/br>
    康保應聲走到門口，房門一推開，數(shù)道身影就如鬼魅般竄進了廳內，挽月和鶯時條件反射疾步上前擋在了嚴靜思前面。

    嚴靜思透過挽月和鶯時之間窄窄的縫隙看過去，嘿，行禮的還是熟人。

    挽月和鶯時顯然也認出了來人身份，無聲退回了原位。

    說是熟人，也不盡然。只不過是對他們的裝束熟悉而已。

    錦袍鸞帶，云肩膝襕，臉覆銀面具，腰佩彎刀，不是皇上身邊的龍鱗衛(wèi)還能是誰？

    “末將龍鱗衛(wèi)千戶，左云，參見皇后娘娘！”左云單膝跪禮，道。

    嚴靜思眼神微動，略為驚訝地挑了挑眉。龍鱗衛(wèi)為大寧高祖皇帝專設的帝王專屬親衛(wèi)，除了只聽命于皇上一人之外，最為神秘的就是他們的身份?，F(xiàn)下左云竟然主動報上性命，必然是得了皇上的授命。

    更出人意料的是，在嚴靜思說完“免禮”，左云一隊人起身后，竟直接將臉上覆著的銀面具摘了下來，而后注意上前，報上姓名與職位，同時頭部保持平視，足以讓嚴靜思看清他們的臉。

    康保垂在身側的手掌倏地握緊，帶著幾不可察的顫抖。

    這樣的舉動，代表著這隊龍鱗衛(wèi)，皇上調配給了皇后娘娘，此后便是皇后娘娘的死衛(wèi)。此例雖不是今朝首開，但在大寧開國近六十年里，屈指可數(shù)。

    皇上何時竟如此看重皇后娘娘了？

    康保百思不得其解，但心里為主子欣慰歡喜的同時，也不由得大大松了口氣。他之前雖盡力做了妥善的安排，但始終為皇后娘娘的安危提心吊膽，現(xiàn)下有龍鱗衛(wèi)在，他立感身上的擔子輕了大半。

    “皇上費心了。”嚴靜思承下寧帝的好意。上次宮中一別，嚴靜思總覺得寧帝和記憶中，甚至是第一次見面時大有不同。記憶中的寧帝，溫和謹慎，仁慈寬厚，初見時也是舉止溫潤，眸色寧和。而上次受傷清醒后，在寧帝睜開眼的剎那，嚴靜思竟從他眼中捕捉到了明顯的戾氣，性情也明顯深沉內斂了許多。如果說之前的寧帝像是一池靜水，那么傷后接觸到的寧帝，更像是看似平靜、實則暗藏洶涌的海。

    這絕對不是錯覺。嚴靜思對自己看人的眼光非常自信。但究竟是什么原因導致了寧帝性情的劇變，她沒有興趣也沒有必要知道。好奇害死貓，人生中最大的風險，就是去探究不必要的好奇。寧帝已然是這樣，她要做的，便是進入這樣的寧帝的利益統(tǒng)一陣營里，成為不可或缺的一份子。至于恩寵什么的，抱歉，上輩子她就不相信什么忠貞不渝的愛情，現(xiàn)在和一個后宮三千佳麗盡合法的帝王談什么一生一世一雙人，她嚴靜思自認沒那個能耐。

    “皇后娘娘安危，皇上時刻心念之?！弊笤埔话逡谎刍氐?。

    嚴靜思唇角含笑，“皇上是這般說的？”

    左云誠實回復：“正是?！?/br>
    嚴靜思唇邊的笑意愈甚，心里想的卻是：為了表示誠意，姑奶奶可是親自上陣點燃導火線，寧帝那家伙能不在乎我的生死嗎？！

    龍鱗衛(wèi)最大的好處是：好用，省心。

    在嚴靜思面前刷了一次臉，后續(xù)任何安排都不用別人管，和這樣的人搭檔，康保險些喜極而泣。

    龍鱗衛(wèi)分明衛(wèi)和暗衛(wèi)，配合輪值，再加上康保原安排的守衛(wèi)，一時間嚴靜思身邊的防衛(wèi)可謂滴水不漏。因情況特殊，左云率領的這支龍鱗衛(wèi)除去了標配裝束，換上了一般守衛(wèi)的服甲，因而別館里的人并沒有察覺到異常。

    “娘娘，昨夜明泉暗中趕到東莊見了吳達，隨后莊中護院出現(xiàn)調動異常。”一清早，馬云將最新動向稟報于嚴靜思。

    “自從那日娘娘接下廖仲亭的訴狀起，短短幾日，縣衙就接到了十余樁狀告侵地的案子。民怨?jié)u起，祁大人再有三五日便可到達永安縣境內，皇上的御輦也已離京，明泉他們，恐怕是要坐不住了?！笨当５靡詮谋Ｗo皇后的重任中分出精力，愈發(fā)密切關注永安縣的動靜。

    “看來，極有可能就是今晚了?！眹漓o思看了眼窗外陰沉的天氣，這場雨憋了兩三天，一旦下起來，怕是短時間內停不了。月黑大雨夜，還真是殺人滅口的好時候。

    “娘娘不必擔心，末將們定會護得您周全。”皇后娘娘的怯懦膽小，左云身為寧帝身邊備受重用的龍鱗衛(wèi)千戶，自然也是知道一些的。

    “本宮相信你們?！眹漓o思擔心的并非自己，“康保，蜓山那邊可安排妥了？”

    “娘娘放心，奴才下午親自跑一趟。只是......”康保自是信任龍鱗衛(wèi)的實力，但這等性命攸關時刻，他仍不放心離開主子身側。

    嚴靜思看出他的猶豫，寬慰道：“你盡管去，蜓山沒有紕漏，才不枉費咱們冒著一次險。”

    “奴才定不負所望！”康?？聪蜃笤?，道：“左千戶，那個孔管事，應該不是個簡單人物，請務必小心提防?！?/br>
    馬云了然頷首，“應該是個行家里手，不過尚在龍鱗衛(wèi)可控制范圍之內?！?/br>
    康保：......

    武力值不同，果然是不能愉快聊天的。