在高銘樞的帥府里，朱萬寶與吳維信相視一笑，目光相遇的瞬間，兩人便有了心意相通、惺惺相惜的親近感。酒宴和歌舞都在繼續(xù)進行。杜宇飛與高銘樞本是舊時相識，此次見面，就聊起些故人舊事。杜宇飛向高銘樞說起秦雄曾經(jīng)對陸沅芷的無禮。高銘樞嘆息說：“秦雄乃丹揚太守，丹揚郡雖屬淮南節(jié)度府所轄，然太守管理地方政務，屬朝廷派遣，節(jié)度使掌管軍隊，對地方政務沒有管轄權(quán)。況那秦雄乃秦收之子，依仗著其父的權(quán)勢在揚州欺男霸女，無惡不作。其父秦收人如其名，是人盡皆知的禽獸，心胸狹窄、睚眥必報，且手段狠辣，秦雄較之其父又有過之而無不及，對他的惡行，本帥也只能看在眼里，卻對其無可奈何。杜博士明知他此等人品，還把皇都美人往他那里送，豈不知是送羊入虎口？幸而陸娘機敏及時逃脫，否則后果很難設(shè)想?！?/br>
    杜宇飛嘆了口氣說：“某只道當初在皇都嘗與他終日同游在妓館楚榭之間，情誼甚好，孰料他竟見色忘義，全不念舊日交好之情?！?/br>
    高銘樞說：“杜博士還在執(zhí)迷不悟，當初卿與秦雄、潘高交好，終日蒲飲狹妓，卿落得個‘士行雜塵、不修邊幅’之臭名，以致累年屢試不第，而那秦雄與潘高，行為比卿若何？雜塵之行有過之而無不及，才華文章比卿若何？相差何止天壤之別！然其二人品德cao守從未被人指責，何也？其父權(quán)傾朝野也。后其二人科考先后中了進士，因文章好嗎？否也，因朝中有人也。如今二人皆被朝廷重用，各為一方太守。據(jù)說那秦雄不久就將調(diào)到皇都做京兆尹，可謂灸手可熱。再看看卿，懸殊何其明顯也！”

    杜宇飛被說到痛處不禁是一陣嘆息，回憶起這些年追逐科考，從少年一直追到了白頭，卻坎坎坷坷，從未皇榜題名過。自己的滿腹經(jīng)世濟民之策及滿腔報國為民之情，在一年年的無望追逐中逐漸被消磨。所有這一切皆因那個‘士行雜塵，不修邊幅’的惡名所招致。回想一下自己，似乎并沒有比別人做的過份。自己所愛好的宴游、宿妓、蒲飲幾乎每個男人都愛做，也都在做，只是別人一邊做一邊會寫些冠冕堂皇標榜自己是正人君子的文章，而自己卻比較耿直，寫詩寫文都是真情流露，以致很容易被人抓住把柄，落得個‘逐弦吹之音，為惻艷之詞’的口實。

    高銘樞見杜宇飛只嘆息著不再說話，就問他說：“杜博士此番來揚州可曾去拜謁秦雄？”

    杜宇飛說：“尚未拜謁，此等禽獸不如之人，某不愿再與其來往?！?/br>
    高銘樞說：“那秦雄心胸狹窄，若知道你來揚州卻不去拜謁他，只怕會引他記恨?！?/br>
    杜宇飛說：“某已年過半百，且已離開官場散居于江湖之間，他即便記恨又能耐我何？”

    高銘樞見他堅持，也就哈哈一笑，不再說那些不愉快的事，他提議眾人聯(lián)詩，規(guī)則是一人說一個兩字詞，下一人將其斷開，寫兩句詩，若到誰聯(lián)不出來就罰誰酒。眾人紛紛贊同，于是高銘樞就開頭說了個“重樓”，杜宇飛坐在高銘樞身旁，他接口說“心緒幾萬重，月下獨倚樓。”然后又出了個詞“散亂”，杜宇飛的旁邊是崔若曦，他接道：“明月散照亭臺處，亂世紛爭幾時休？”然后看著廳里掛的燈籠又出了個詞“燈籠”，崔若曦旁邊是朱萬寶，他接道：“燈火搖曳舞新姿，竹籠輕擺念舊人?！比缓笥挚粗媲耙槐P碧綠的青菜說了個詞“青翠”，在朱萬寶旁邊的是高銘樞的一個幕僚甲，他看著門外青青的翠竹的接道：“月照青青竹一叢，翠葉崢嶸傲嚴冬?！比缓蟪鰝€詞“知己”，吳維信在幕僚甲旁邊，他接口道：“知君心如月，在己永無悔?！比缓蟪鲈~“玉姿”，他旁邊的幕僚乙接“玉貌已驚人，又有矯龍姿”然后出個詞“莊周”，旁邊的幕僚丙接不出來，罰喝了一杯酒，然后又出一詞……直到高銘樞旁一人出詞“蒼穹”，高銘樞接到“蒼山無限綠，碧穹幾片白?！薄B續(xù)的聯(lián)詩中，不斷有人被罰酒，酒酣耳熱之際，有人開始耍賴，一會這個說那個的對仗不夠工整，一會那個又說這個不夠合仄押韻，邊爭吵邊罰酒對詩，邊看旁邊的歌舞妓們絲竹聲聲，舞姿飄飄，吵吵嚷嚷至晚才散。

    酒席散后，在回住處的路上，崔若曦問杜宇飛和朱萬寶香蕙的近況，兩人告訴他香蕙已逃難去了渝州，又問崔若曦為何一去后就沒了音信？崔若曦嘆息一聲說他自回到皇都，受秦收和潘炳文等人的誣陷，被皇上限制自由接受調(diào)查，處境一直很尷尬，所以就沒有寫信，后來終于調(diào)查結(jié)束，雖然沒有被發(fā)現(xiàn)他們所誣陷的事情，但依舊被革了官職并沒收了全部財產(chǎn)。以致生活窮困潦倒，不得不一路賣畫才從皇都來到了揚州，直到高銘樞請他入幕，才算安定下來，因為境況的潦倒，說了徒然讓人擔心，所以也就一直沒有寫信。崔若曦又問起方群玉和陸沅芷的狀況，杜宇飛告訴他說方家容不下陸沅芷，她現(xiàn)在已離開沅湘，入了青州封敖的幕府。幾人感嘆了一番世事變遷和人事的消磨，吳維信又問起杜宇飛和朱萬寶各自的打算，杜宇飛說先去徐州見見他的弟弟，然后再漂泊到哪里就是哪里。朱萬寶則說先去青州看看，如果在青州呆不也去，就去皇都看看。

    聽朱萬寶說完他的打算，吳維信和崔若曦都有些沉默，他們想到各自的經(jīng)歷及未知的前途，都有些心情黯淡。當初他們金榜題名時，是何等意氣風發(fā)，躊躇滿志，可才短短幾年，就變成了現(xiàn)在的流落江湖。四人沉默著走了一段，不覺到了分手的路口，幾人在路口道別，各回住處。

    吳維信回到禪智寺的住處，發(fā)現(xiàn)香奴雖躺在床上，精神卻較之前好了一些，似乎病情略有好轉(zhuǎn)，就非常高興，香奴也說自感漲了許多精神，她又說自從生病以來，就未曾歌唱，如今身體略有好轉(zhuǎn)，很想放歌一曲，如果明日天氣晴好，想尋一處陽光充足的開闊之地，請吳維信幫她邀請些文人雅士，她想再縱情放歌一次。吳維信和橫波都怕她身體剛剛恢復就唱歌會承受不住，都勸她等身體再恢復些時候再唱，但她依然堅持，說再不唱歌，只怕以后再也沒有了機會。吳維信只好就答應了下來。

    次日一早，天氣果然晴朗溫暖，吳維信找到高銘樞說了香奴的想法，高銘樞聽了說：“節(jié)度府里有的是開闊之地，直接把香奴接過來，叫上幕府里的眾同僚，再請來杜宇飛、朱萬寶，大家一起既欣賞了香奴美妙的歌聲又滿足了她的心愿，豈不是美事一件?！眳蔷S信聽了也覺甚好，于是就回去接香奴，高銘樞派人去請杜宇飛和朱萬寶，又召集了幕僚聚集在花園中的空曠處。中午時分，一番盛妝的香奴在橫波的攙扶下來到園中，看著花園中坐滿了儒雅的文士，香奴濃妝下依然有些憔悴的臉上吃力的露出笑容，她在橫波攙扶下，微微晃動著身軀向眾人行禮說：“奴自跟吳郎以來，曾侍候許多文人雅士共度過許多快樂的時光，如今奴自感或?qū)⒉痪糜谌耸?，此次一別，或許再會無期，今有幸能再次為眾雅士獻唱，忘諸位能送奴些惜別的文章，讓奴不白來世上走此一遭。奴不勝感激。”一席話說完，眾人一片唏噓。吳維信也頗覺詫異，他沒想到香奴竟把這次演唱當成了絕唱，不覺心中有些黯然神傷，他輕輕撥動琴弦，橫波臉上掛著淚珠攙扶著香奴站在吳維信身邊，香奴在琴聲中輕啟朱唇，輕輕唱道：“今日何日兮，得與君子同游。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知君子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……”