香奴的病勢(shì)一天天的沉重起來，吳維信又給她請(qǐng)了許多有名的代夫，病情也還是不見減輕。就那樣躺在病床上一天天的消瘦。吳維信心中煩惱，怪自己烏鴉腦子，在經(jīng)過徐州時(shí)想什么人與朝代都是時(shí)光的過，最終會(huì)隨時(shí)光的潮水流走。沒想到才過了沒多久就應(yīng)驗(yàn)到香奴身上，看她病懨懨的樣子，不知道哪天或許就真隨時(shí)光的潮水流走了！吳維信越想越心煩和自責(zé)，為了排遣心中的煩悶，他信步走出門，到禪智寺的大殿上燒香禮佛，為香奴祈禱。不意卻見到崔若曦也來了寺中。兩人相見，分外高興，吳維信暫時(shí)也忘記了香奴生病，只顧拉著崔若曦一起去十里長(zhǎng)街的酒店喝酒。

    十里長(zhǎng)街上妓院林立，兩人游蕩在其間，如魚得水，隨意走進(jìn)一家妓院，老鴇安排了接待的妓女麗姬，兩人就邊喝酒邊品評(píng)麗姬的表現(xiàn)，步態(tài)輕盈、紅袖回轉(zhuǎn)，他們看的還算滿意。酒足飯飽后，兩人出了妓院，隨手在妓院的粉壁上題下了對(duì)麗姬評(píng)價(jià)的詩，并簽上了他們的大名，然后兩人揚(yáng)長(zhǎng)而去。游逛了一天，回到禪智寺的住處，不想?yún)s有許多人等在了那里。原來他們題了對(duì)麗姬評(píng)價(jià)的詩后，立刻就引起了人們的圍觀，加上他們兩人響亮的名氣，麗姬一下就成了所有來點(diǎn)名要陪的妓女。其他生意不好的妓院和妓女為了招攬生意，就拿了禮物來求他們，也幫她們寫一些點(diǎn)評(píng)的詩。兩人之前在皇都已有過此類經(jīng)歷，自然輕車熟路，他們記下各妓院和妓女名稱，一一應(yīng)承下來。次日開始就在來求他們的各妓院間吃喝看表演，然后寫首贊美詩。詩一寫成就立即在妓院和人間流傳，經(jīng)他們贊賞的妓女馬上就顧盈門，身價(jià)倍增。那些本來生意好的妓院見生意因一首詩就被原本生意不好的妓院分流，開始坐不住，也紛紛來求他們，他們自然照單全收。個(gè)別自恃才高沒送禮的妓女，他們就嘲諷一番。被他們嘲貶的妓女立刻就門可羅雀、生意慘淡。各個(gè)妓院和妓女為了自己的生意，一時(shí)間都紛紛來賄賂他們。

    淮南節(jié)度使高銘樞早就聽說過崔若曦的大名，對(duì)他在河?xùn)|和長(zhǎng)樂郡展示的剛正不阿和果敢智慧很是欣賞，而吳維信雖然常常說話癡癡傻傻，但卻家世顯赫，為人又疏狂豪爽，極精于詩賦和音樂，也是一個(gè)難得的人才，就有意把他二人都納入麾下。于是就給他們寫了封請(qǐng)他們?nèi)肽坏难?qǐng)函。崔若曦和吳維信收到高銘樞的邀請(qǐng)，就一起協(xié)商。

    高銘樞出身名門大族，為人嚴(yán)謹(jǐn)，喜與士人交往，好談治世及用兵之道，平日喜歡研習(xí)兵書，領(lǐng)兵作戰(zhàn)常出奇兵，取得過許多赫赫戰(zhàn)功，由此深得皇帝贊賞，成了一方蕃鎮(zhèn)大員。崔若曦、吳維信久以聞聽他的大名，對(duì)他也頗多欽佩，所以很快同意入了高銘樞的幕府。

    香奴的病情還是一天天的不見好轉(zhuǎn)，每日只能昏昏沉沉躺在床上。一天天氣非常晴朗，明亮溫暖的陽光灑在大地上，把初冬的揚(yáng)州曬的猶如春天一般溫暖。躺在病床上的香奴看著明晃晃溫暖的太陽，突然有了精神，要想出去走走。于是橫波就扶著她，兩人相攜走到街上。暢快呼吸著外面新鮮的空氣，香奴感覺舒服了許多，身體也似乎不再那么沉重。她貪婪的左顧右盼，想把生病時(shí)沒有看到的美景都統(tǒng)統(tǒng)看遍。突然一個(gè)熟悉的身影進(jìn)入了她的眼簾?；ò椎念^發(fā)、魁梧卻又帶著些老態(tài)的高大身材，她一時(shí)想不起是誰，就把他指給橫波看。橫波凝神細(xì)看，果然是很熟悉的一個(gè)背影，恰在橫波努力想是誰的背影時(shí)，那個(gè)身影轉(zhuǎn)了一下頭，橫波一下就認(rèn)出竟是多年未見了的杜宇飛。她忙高聲喊“杜郎”，杜宇飛聽到似乎有人叫他，就回過頭來看，發(fā)現(xiàn)竟是橫波娉婷的站在那里向自己揮手，他忙帶著朱萬寶一起走了過來。

    一別幾年，橫波看上去比當(dāng)年成熟了許多，身材更加窈窕，也更有風(fēng)韻了。而香奴卻顯得瘦弱憔悴，讓人心疼。香奴見是杜宇飛，強(qiáng)打起了許多精神，給杜宇飛見禮。杜宇飛給兩人和朱萬寶相互做了介紹，三人互相見了禮，然后進(jìn)到一個(gè)茶館，邊喝茶邊敘舊。

    杜宇飛和朱萬寶在紅姣的課程結(jié)束后，就收拾行裝離開了沅湘。一路乘船就到了揚(yáng)州。杜宇飛少年時(shí)喪父，當(dāng)時(shí)隨父親的好友，時(shí)任淮南節(jié)度使的柯公在揚(yáng)州生活過幾年，所以在揚(yáng)州有許多舊交，這次經(jīng)過就再次故地重游，順便拜訪一下昔日的故交。

    橫波聽杜宇飛說完，就跟他說了吳維信和崔若曦在皇都的遭遇，及如何都到了這里，香奴如何染了風(fēng)寒，以致沉疴許久，今日才略有些精神，就出來走走，不意卻和他們相逢。

    幾人又說了些各自別后的狀況，及陸沅芷、方群玉和其他故人的一些事。不覺已坐了許久，香奴漸覺身體不支，就別了杜宇飛和朱萬寶，讓橫波陪著她回去休息。

    杜宇飛看著香奴離開時(shí)孱弱的背影，不由得對(duì)這個(gè)可憐的柔弱女子生出了許多憐惜。這個(gè)當(dāng)初憑著響徹云霄的清越嗓音被捧成歌界花魁的女子，多年來對(duì)吳維信一片癡心，可癡癡傻傻的吳維信卻渾然不覺。如今眼看一個(gè)如花的女子，憔悴成了那般模樣，叫人如何不心傷。朱萬寶早就聽說過香奴和橫波，如今終于有機(jī)會(huì)相見，卻沒有想到香奴會(huì)病成這個(gè)樣子。兩人感嘆著離開茶館。杜宇飛看看天色尚早，就打算去拜謁一下高銘樞，順便去見見崔若曦和吳維信。于是杜、朱二人就一起去了淮南節(jié)度使府。

    高銘樞正在府中和眾幕僚討論如何抵御叛軍，有人遞來名貼，說杜宇飛和朱萬寶來上門拜謁。高銘樞早知道杜宇飛的大名，卻沒聽說過朱萬寶，正在沉吟，不意旁邊的崔若曦剛巧聽到杜宇飛和朱萬寶的名字，早已大喜過望，他正為無從打聽香蕙的事情而著急，沒想到他們兩個(gè)就來了。沒等高銘樞應(yīng)答，他就先迎了出去。吳維信看崔若曦已經(jīng)沖了出去，而高銘樞還在遲疑，就告訴他說朱萬寶就是《逍遙水林間》的作者，高銘樞才趕忙也帶了人親自去迎。

    崔若曦見到杜宇飛和朱萬寶，有千言萬語想要問他們，可還沒剛打了招呼，高銘樞就帶著人迎了過來，就只好等他們先一一見禮寒暄。進(jìn)入府內(nèi)，眾人落座后，樂坊的樂工們奏起音樂，舞娘隨樂而舞。第一曲竟然就是《逍遙水林間》，這讓朱萬寶驚喜萬分。他感激的看了崔若曦一眼，崔若曦看他看過來，就悄悄給他指了指吳維信，說是他一路在傳播他的曲子。朱萬寶這才有時(shí)間細(xì)細(xì)的打量吳維信，只見他黃白的面皮，一雙烏黑的劍眉下是一雙微瞇著的細(xì)長(zhǎng)的大眼，挺直的鼻子，微微上翹的嘴角，看上去像是不停的微笑。嘴邊三縷黑黑的短胡子，把黃白柔和的面孔襯托的更加白皙。他端坐在那里，氣質(zhì)斯文儒雅。吳維信察覺到朱萬寶在看自己，就對(duì)他微微一笑。朱萬寶也以微笑回復(fù)，在兩人一個(gè)注視與一笑之間，彼此都已對(duì)對(duì)方產(chǎn)生出許多好感。