崔若曦在妙仙的開導(dǎo)下逐漸走出了情緒的低谷，他積極配合來自各方的調(diào)查，讓調(diào)查官們對(duì)他的態(tài)度感覺無懈可擊。調(diào)查空閑的時(shí)候，崔若曦看著身上的長袍，就會(huì)想起香蕙，他相像不出如果她知道了他現(xiàn)在的處境會(huì)作何感想，會(huì)斷絕和他的關(guān)系嗎？還有她的家庭，父母都是以逐利為目的的商人，知道自己被彈劾，或許會(huì)被罷官、免職，還會(huì)讓他們的女兒嫁給自己嗎？他拿著那根淺青色的玉簪，想像著坐在青青翠竹旁一裘淺青色衣衫的香蕙，如彎月的細(xì)眉，一雙純凈無邪如一泓秋水的杏眼。他想給她寫封信，拿起紙筆，想想?yún)s又放了下來，寫些什么？著實(shí)沒什么好寫，如實(shí)說現(xiàn)在的情況，于事無補(bǔ)，還徒然增加她的擔(dān)心，或許還會(huì)讓她的父母嫌棄，增加他們將來成婚的阻力。寫一切都好的話，顯然又不符合實(shí)情，想了許久，崔若曦還是放下了筆，還是什么都不寫，等以后彈劾風(fēng)波過去了，塵埃落定，一切安穩(wěn)下來再寫吧。

    香蕙自從與崔若曦訂了婚，就開始對(duì)他一往情深。她沒想到這樣一個(gè)大名鼎鼎的人物能看上自己，她有空就問陸沅芷關(guān)于崔若曦的一切，從陸沅芷那里要他寫過的詩文。她滿以為崔若曦走后會(huì)常常給她寫信寄些詩文，可出乎她的意料，崔若曦一去之后杳無消息，如果不是他贈(zèng)送的訂情的玉佩就在眼前，她甚至不敢相信曾經(jīng)和他訂下的婚約。

    自崔若曦走后，方群玉又已經(jīng)很久沒有到過杏花巷了，陸沅芷最初還寫了信讓朱萬寶帶給他，但往往捎去的信都有去無回，她就開始懷疑他已經(jīng)不再喜歡自己，所有的掛念和叮嚀都是自己一廂情愿的自做多情，寫信過去或許只能成為他嘲笑自己的笑柄。有了這種想法后，她也漸漸不再寫信。夏去秋來，又秋去冬來，陸沅芷依然每日盛妝到竹疏渡口吹著排簫默默守望，但那已不再是等待，她只想在渡口努力的展示，展示她美麗的容顏掩蓋下的幽怨和無與倫比的動(dòng)聽簫聲，她多想也能如弄玉般引來鳳凰，自己可以駕上鳳凰敖翔在沅湘郡的上空，讓方群玉后悔對(duì)自己的冷淡，要方家人羨慕瞎了眼睛！她在幻想中陶醉，卻不得不在現(xiàn)實(shí)中破碎。方群玉已經(jīng)很久沒有給家里送過錢了，但家里一天天的開支卻一樣也不能少，這讓她很焦慮，時(shí)時(shí)都想著如何能節(jié)約家里的開支。衣服可以少買些，但化妝品卻不能少。葷菜可以少吃些，蔬菜可以讓鮑二在花園里種些。想到鮑二，她心里又開始煩惱，家里吃的東西越來越簡單了，可買菜的錢卻一分都沒有省下來，反而還比以前要多，肯定是鮑二從中間克扣了，但自己又沒什么證據(jù)，就不能揭露他?？勺约阂粋€(gè)女子，如何才能拿到證據(jù)？又不能每天親自去買菜買糧，如何能知道菜價(jià)糧價(jià)。唉，想想鮑二夫妻，著實(shí)讓人覺得可憎！

    陸沅芷有時(shí)依然會(huì)搜腸刮肚，挖空心思的寫些閨怨的詩，但寫好無處投遞，寫得再好的詩也只能讓它爛在家里，最多也就偶爾能讓香蕙看看，既不能流傳，也不能再如以往寫了賣給青樓妓女，既能被她們傳唱，又能換些日用的零錢。孤獨(dú)、寂寞，沒有任何自我價(jià)值的感覺時(shí)常向她裘來，讓她強(qiáng)烈懷疑自己在沅湘存在的意義。有時(shí)她會(huì)翻出方群玉之前寫給她的信，努力去理解他信中所說的處境，但是時(shí)光已過去那么久，今時(shí)還會(huì)和過去一樣嗎？她強(qiáng)作寬容，想著不去抱怨，努力去理解他，但是強(qiáng)裝得了表面，卻無法強(qiáng)裝內(nèi)心。她心里時(shí)時(shí)會(huì)蹦出一個(gè)小人，對(duì)她提出一連串的問題：“他愛你嗎？他對(duì)你是真心的嗎？如果愛，如果真心，那些所謂的不相見的理由都還會(huì)成立嗎？……”

    太多的疑慮和不安攪的她無法安眠，由此產(chǎn)生的疲勞，讓她總是感覺沒有精神，去睡又睡不安穩(wěn)，一躺下就開始噩夢連連，結(jié)婚前夢見的那只白貓，又一次次的在夢中撲向夢中變成了魚的她，讓她一次次被白貓猙獰閃亮的獠牙驚醒。這些事情一天天糾纏著她，讓她的情緒越來越差，越來越看誰都不順眼，也就對(duì)誰都沒有好聲氣，除杜宇飛和朱萬寶，還能讓她心里稍微感覺有些安慰。

    香蕙終于明白了陸沅芷所承受的相思的滋味，她天天盼著崔若曦的來信，卻從夏等到冬，都沒有收到他的只言片語，她心里本已經(jīng)有些彷徨和不確定，母親于氏還常常在她面前不經(jīng)意的說起，說他是不是已經(jīng)變心，又看上了別人？這讓香蕙心里更加惶惑。于氏每次一提起崔若曦，李祥林就會(huì)瞪她，讓她不要亂說，以免惹香蕙心傷心疑惑。但背著香蕙他就告訴于氏說，反正崔若曦當(dāng)初說三年期限，等滿了三年如果他還沒有音信，就幫香蕙另擇佳婿也不算遲，反正香蕙現(xiàn)在還小，才十六歲，再過三年也才不過十九歲。于氏嘴上答應(yīng)，但往往一和香蕙說話就又管不住自己的嘴巴，說了出來。

    方群玉在家里所受的壓力也越來越大，方凌云夫婦已經(jīng)聽說了陸沅芷住在杏花巷方群玉給她買的房中，他們罵了方群玉很多次，讓他趕緊把她賣了，不要讓她頂著方家人之名，整日在沅湘拋頭露面，四處招搖，丟方家的臉。方凌云還告訴方群玉，陸沅芷只要在沅湘一天，他就一天別想從方家拿到一分錢，直到陸沅芷從沅湘消失，方家才會(huì)恢復(fù)對(duì)他的供給。方群玉努力為陸沅芷辯解，但終究無濟(jì)于事，方凌云夫婦打從心眼里看不起陸沅芷的出身，更看不慣她的濃妝艷抹和沾染著風(fēng)塵的風(fēng)sao習(xí)性。任由他方群玉說的天花亂墜，也改動(dòng)不了老夫妻兩個(gè)對(duì)她固有的成見。

    沒有了來自家庭的經(jīng)濟(jì)支持，方群玉的生活立刻變得拮據(jù)起來，平時(shí)花錢大手大腳的他靠學(xué)堂的那點(diǎn)收入根本就無法應(yīng)付：要維持自己的日常開支、要在外面交際應(yīng)酬、還要給妻子和女兒買些禮物……那么多需要用錢的項(xiàng)目，哪里都需要錢，卻又?jǐn)嗔酥饕慕?jīng)濟(jì)來源，這讓方群玉非常搔頭，因?yàn)殛戙滠茢嗔私?jīng)濟(jì)來源的事又不能向夫人蘇氏提起，只能自己暗自解決，但錢的問題哪有那么容易解決？他曾經(jīng)再次請(qǐng)教過鄭元昭如何處理目前的狀況，但鄭元昭說，要么把陸沅芷送到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，讓方家人看不到的地方，但那樣他想見到她肯定也要很費(fèi)力。要么就讓她改變習(xí)性，深居簡出，或者呆在家里就不要出門，不然在沅湘不管搬到哪里，她的行蹤都會(huì)被方家的人發(fā)現(xiàn)。

    方群玉曾經(jīng)考慮過讓陸沅芷深居簡出，但是他考慮了一番，還是沒有對(duì)她提出那個(gè)要求。他知道她一個(gè)人本來就已經(jīng)夠寂寞的了，如果再改變她從小養(yǎng)成的習(xí)性，不讓她出門，整日悶在家中，肯定會(huì)把她悶瘋？方群玉思來想去找不到解決的途徑，后來他想想，索性和杜宇飛商量一下，畢竟杜宇飛和陸沅芷有父女般的情誼，或許他能幫他們想想辦法。