杜宇飛把打算離開的想法告訴了嚴(yán)樹農(nóng)，嚴(yán)樹農(nóng)極力挽留，他希望杜宇飛能留在沅湘協(xié)助他興辦教育，因?yàn)殂湎娴靥幠戏?，雖有sao體文化的基礎(chǔ)，但與中原主流文化相比依然很落后，人們?nèi)鄙俣Y儀倫理的教化。而且自有科考制度以來，沅湘郡鮮少有人考中。以前他一直想興辦教育，但手底卻一直沒有合適的人選。如今天降杜宇飛到了這里，他希望憑杜宇飛的能力和才氣，協(xié)助他在沅湘推行文化、禮儀教育，以提高老百姓的文化水平和道德修養(yǎng)。杜宇飛想想自己對將來的確也沒有什么明確的目標(biāo)，能幫助嚴(yán)樹農(nóng)發(fā)展教育卻也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。于是他就答應(yīng)了下來。確定下來后，兩人開始挑選校址、選聘老師。

    很快就挑選出了一處依山傍水，風(fēng)景秀麗又交通方便的處所，嚴(yán)樹農(nóng)派人修整了房舍，添加了桌凳，又購置教材，一切具備，只差選聘老師和招收學(xué)生時(shí)，兩人意見發(fā)生了分歧。杜宇飛計(jì)劃男女學(xué)生都收，分設(shè)男班、女班，為教女學(xué)生，專門請個(gè)女老師。嚴(yán)樹農(nóng)則堅(jiān)持辦學(xué)本來就是為了在民眾間推行教化，如果自己辦學(xué)時(shí)就有傷風(fēng)化，則如何向民眾推行風(fēng)化？兩人為此爭論不休。杜宇飛說：“女子習(xí)詩書禮儀，可佐君子以智?！?/br>
    嚴(yán)樹農(nóng)說：“女子只需在家侍奉父母公婆，順從丈夫，治家教子，與男子志于四方不同，女子為學(xué)，只需正潔與內(nèi)，志與女德，況男女有別、焉可混雜于同一學(xué)堂之中？”

    杜宇飛說：“女子識(shí)字可記錄家中柴米油鹽之事，研讀婦女綱常禮儀，亦可輔助丈夫父兄處理尋常雜事。至于男女混雜之事，可分男班女班，將男女班以圍墻隔開，豈不就解決了混雜之事?！?/br>
    嚴(yán)樹農(nóng)說：“女子識(shí)字多yin穢，那些多才的女子有幾人能安分守己！”

    杜宇飛就列舉了班昭等著名女賢人，嚴(yán)樹農(nóng)則列舉了如趙姬等歷史上幾個(gè)著名反例，兩人互不相讓，爭執(zhí)許久，誰也說服不了誰。最后兩人只得采取折衷方法，只收六至十歲的女生，讓她們粗略識(shí)字，以便能看懂酒譜、茶經(jīng)、打理家中諸事務(wù)，至于書中的深意，則沒必要讓她們學(xué)懂，并且超過十歲就不允許再繼續(xù)留在學(xué)堂讀書。

    招收學(xué)生的事情兩人達(dá)成了一致，對于用不用女老師的問題，兩人又發(fā)生了爭執(zhí)。嚴(yán)樹農(nóng)堅(jiān)決反對請女子出來教書育人，他說自古女子都應(yīng)大門不出，二門不邁，若非出去不可，則與男子若非親眷，則不可互通姓名。請女子拋頭露面與男子一起在學(xué)堂教書實(shí)在是有傷風(fēng)化，即便是教女生，也是萬萬不可。杜宇飛則認(rèn)為有些女子滿腹學(xué)問，卻不讓她們學(xué)以致用，只讓她們悶坐家中，會(huì)導(dǎo)致她們因過份無聊，對男子生出太多依賴，牽扯男子精力，若男子忙于事務(wù)不能陪伴她們，就會(huì)讓她們產(chǎn)生出很多煩怨。讓女子做事，既可解決了她們的煩怨，又可為家中男人分擔(dān)些負(fù)擔(dān)，讓男人多一些屬于家庭的時(shí)間，豈不是一舉數(shù)得。嚴(yán)樹農(nóng)認(rèn)為杜宇飛的理論很是荒謬，并搬出了許多綱常教化之類的東西反駁，杜宇飛最終不得不屈服，答應(yīng)不用女老師。

    學(xué)校一切具備，嚴(yán)樹農(nóng)親自題了校名“河畔學(xué)堂”，又按杜宇飛的建議邀請方群玉和朱萬寶也到學(xué)校來任教，朱萬寶因有“幽蘭樂學(xué)堂”牽扯，本想拒絕，但考慮到“河畔”開辦后，自己的“幽蘭”或許會(huì)頗受影響，就答應(yīng)了下來，但他要求只在“河畔”教半天，嚴(yán)樹農(nóng)答應(yīng)下來。

    杜宇飛因?qū)W堂事務(wù)比較繁雜，就搬到了學(xué)堂去住。方群玉和朱萬寶則每天到學(xué)堂來和杜宇飛一起準(zhǔn)備開學(xué)需準(zhǔn)備的一切，幾人和嚴(yán)樹農(nóng)商定，學(xué)堂除了開設(shè)《千字文》《論語》《顏氏家訓(xùn)》等蒙學(xué)內(nèi)容外，還開設(shè)算學(xué)、書法繪畫、音律、武學(xué)等。嚴(yán)樹農(nóng)還允許幾人為教學(xué)可任意使用郡藏書館里的藏書。

    一切就緒后，開始招生，沅湘郡里的百姓聽說大名鼎鼎的杜宇飛竟到沅湘這樣小地方辦法，就都紛紛帶著孩子來學(xué)堂報(bào)名，一時(shí)之間學(xué)堂招的學(xué)員爆滿。嚴(yán)樹農(nóng)每次過來，聽到學(xué)堂里朗朗的讀書聲，心里就有抑制不住的高興。

    “河畔”學(xué)堂開課后，方群玉生活的更加忙碌起來，每天忙完了學(xué)堂的事情，他就急著趕回家去陪可愛的女兒，如雪越長越可愛了，皮膚更加潔白細(xì)膩，大大的眼睛骨碌碌的轉(zhuǎn)動(dòng)，常常一邊對著方群玉咿咿呀呀，一邊伸著兩只胖胖的小手在他臉上抓來抓去。方群玉懷抱著她宛如懷抱著一生的幸福，心里滿是柔情和愛意，一刻也舍不得放下，連蘇氏都薄嗔淺笑著對她表示妒嫉。每天早起去學(xué)堂，方群玉看著熟睡的如雪，滿心都是溫柔和不忍離去。

    自從有了孩子，方群玉對其他孩子的態(tài)度也發(fā)生了變化，以前他不喜歡鬧喳喳的小孩子，總嫌他們太鬧太煩，可自從有了如雪，他看其他孩子也感覺可愛了許多，心里也多出了許多愛和柔情。在學(xué)堂授課也多了許多耐心，趙敞也如愿的在”河畔“成了方群玉的劍術(shù)學(xué)生。

    陸沅芷又很久沒有見到方群玉了，朱萬寶在”幽蘭“的時(shí)間也少了許多，她更加寂寞了，好在香蕙已經(jīng)十六歲，”河畔“已不收她這么大的女學(xué)生，她就可以在朱萬寶不在”幽蘭“的時(shí)候，來和陸沅芷呆在一起。從朱萬寶的口中，陸沅芷知道方群玉有了女兒，而且他對女兒疼愛有加，在學(xué)堂一有空閑就會(huì)喋喋不休的說起他的女兒，仿佛女兒是他生命的全部。陸沅芷很恨自己的肚子為什么這么不爭氣，卻又不好和別人說起。她常想如果她有了方群玉的孩子，一定會(huì)更加可愛，更加讓方群玉不忍離開，可惜自己和方群玉已以在一起了這么久，不知道為什么卻一直沒有懷孕。她有時(shí)想，上天對她太不公平，既沒有給她高貴的出身，又讓她空有一個(gè)漂亮的皮囊，卻不給她一個(gè)能懷孕的身體。在皇都她就曾偷偷的問過醫(yī)生，也吃了許多醫(yī)生開的調(diào)理的藥，但卻沒見什么效果，到沅湘這個(gè)偏僻的小地方，醫(yī)生的技術(shù)更加不佳，雖也偷偷去看過無數(shù)次，依然還是沒有什么動(dòng)靜。現(xiàn)在方群玉一兩個(gè)月都不見來一次，想要懷孕的希望就更加渺茫。自己的青春紅顏還能留駐幾時(shí)？現(xiàn)在方群玉就已經(jīng)常不來，以后，如果沒有孩子的維系，只怕會(huì)來的更加稀少了。

    趙敞跟著方群玉已學(xué)了些劍術(shù)，他從河畔放了學(xué)，依然還來幽蘭學(xué)習(xí)，當(dāng)然主要是為了來看香蕙，向她顯示他的劍術(shù)。每當(dāng)他腰懸寶劍，在幽蘭雄糾糾的以俠的身份出現(xiàn)時(shí)，那幫嬌滴滴的女學(xué)員，倒也對他非常崇敬。香蕙看他這么受其他女同學(xué)歡迎，就重又對他有了好感。

    朱萬寶曾婉轉(zhuǎn)的向方群玉提起陸沅芷的寂寞，他卻只說有空就過去看她，可是卻總不見他有空。學(xué)堂放學(xué)后，他依然是急急的趕回家里。杜宇飛有時(shí)和朱萬寶一起去杏花巷，每次見到的陸沅芷都是郁郁寡歡，深鎖著眉頭。為此在學(xué)堂里，杜宇飛有時(shí)就跟方群玉說代替他上半天課，讓他抽時(shí)間去看看陸沅芷。方群玉則說她那么大的人了，生活上有丫鬟和仆人照顧，家里又不缺她的錢花，不用去看。杜宇飛看他如此，也只能在心里暗自同情陸沅芷。當(dāng)初他多希望能說服嚴(yán)樹農(nóng)同意她成為女學(xué)員班的老師，那樣她就有了自己的事業(yè)，也能日日見到方群玉，自然就可以舒緩了心中的愁悶和煩怨。但天不遂人愿，嚴(yán)樹農(nóng)對禮法太過堅(jiān)持，只好慢慢再想辦法吧。