杜宇飛到方城后，縣令孫燁久聞杜宇飛的名氣，對他頗為尊重，他依據(jù)杜宇飛的履歷特長，讓他掌縣里功、戶、倉三曹，兵、法、士三曹由另一個縣尉掌管。所謂的功就是主管縣里的小吏升降任用、考勤、祭祀、禮樂、學校教育、選舉、表疏、醫(yī)筮、考課、喪葬等事；戶就是主管民戶；倉就是主管財政、倉庫之類。這些文職的工作，對他來說較容易應(yīng)付，但地方官差事務(wù)繁雜，又加一些同僚因為他是被貶謫下來的人，對他冷嘲熱諷，故意刁難。方城地僻，沒有像樣的青樓舞榭，也沒有文人詩士可以互相走訪，杜宇飛偶爾閑時只能取酒獨傾，生活的極其煩悶苦惱。

    杜宇飛的夫人王氏因舍不下年幼的孫子孫女，留在了皇都，只有玉娘隨杜宇飛到了方城。方城寂寞，杜宇飛空時常去附近的小頂山，與山中黃石道人披云月下、崇岡長嘯，以排遣心中的寂寞。小頂山上有三個凸起的尖，山形像倒立的鼎，凸起的山尖被群山環(huán)抱，秀色娟娟媚人，非常秀美?？墒菬熕卧⑹罊C？杜宇飛在山水秀色間與不在五行中的道士談道，也依然走不出心中的陰霾。他曾經(jīng)天真的以為，憑自己懷有的滿腹才華，通過努力一定可以實現(xiàn)經(jīng)世濟民，重振家風的理想，也曾經(jīng)天真的以為有才華就可以通過科舉取仕，以施展自己的政治才華。但這一切在現(xiàn)實的面前被擊的粉碎！曾經(jīng)“自笑謾懷經(jīng)濟策，不將心事許煙霞。”可現(xiàn)在，最終還要將心事付諸煙霞尋求寄托。真是造化弄人！

    玉娘小心的服侍著杜宇飛，他在的時候就陪著他吟花弄月，以舒緩他心中的郁悶。方群玉的到來讓杜宇飛和玉娘都非常高興，他們擺酒設(shè)宴熱情接待他。方群玉把杜憲的家信轉(zhuǎn)交給杜宇飛，吃飯時兩人談了些杜宇飛離開后朝廷的境況，都很是感慨。杜宇飛說到自己在方城無奈的處境，心里極為煩悶。當他聽說方群玉已辭去官職打算回家的消息，心中一震，自古文人只能靠取仕實現(xiàn)自己的政治抱負，如今方群玉辭去官職還怎么實現(xiàn)政治理想？杜宇飛明明白白的知道，方群玉心懷大志，一心要輔佐皇上實現(xiàn)堯舜之道。可如今卻早早辭官！怎能不讓人喟嘆！

    方群玉知道杜宇飛的想法，他說：“老杜曾有‘致君堯舜上，再使風俗淳。此意竟蕭條，行歌非隱淪。騎驢十三載，旅食京華春。朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛?！母锌F(xiàn)在的仕林風氣，比起老杜時期，何曾有半點好轉(zhuǎn)？輔佐君王的理想抱負全部落空，不是某等想隱退山林，而是在這污泥的官場中有志無處可伸。況九州之內(nèi)，處處烽煙，故園雖在，家書難托，怎不使人肚腸寸斷！”

    杜宇飛對方群玉的話深以為然，有生不逢時之感。同是文人，如果生逢盛世，得遇明君，自能伸展經(jīng)世濟民的政治抱負，也定能寫出盛世豪情的錦繡文章。可是眼下，傾險之人情，坎坷之世道，若不得一個耐字撐持過去，幾何不墜入榛莽坑塹哉?自己還曾放言光耀棣萼，可人際關(guān)系如此貧乏，又怎么能辦得到呢？便縱有風華絕代的文采，也只能寄情于青樓，寫一些世人所謂的側(cè)艷之詞。在一次次的被詆毀，被壓制下，忍看豪情泯滅，理想成灰。

    兩人嗟嘆了一會時局，不知不覺都已喝醉。次日杜宇飛欲邀請方群玉在方城四處走走，可方群玉卻因思鄉(xiāng)心切，無心游山玩水，于是杜宇飛把方群玉送到方城渡口，看著他登上船揮手而去，心中甚感凄涼，于是就在岸上踏歌為方群玉送行。船在水中走，杜宇飛在岸上邊追隨著船邊放聲唱著驪歌，方群玉立在船頭揮手應(yīng)和，直到船消失在茫茫煙靄中，杜宇飛才騎上馬緩緩的往回走。

    杜宇飛心情很沉重，方群玉辭官對他自己或許是解脫，但對老百姓，則意味著又少了一個好官。而自己雖然沒有辭官，但做的事情又有什么意義呢？現(xiàn)在到處是藩鎮(zhèn)割據(jù)，各地節(jié)度使擁兵自重，藐視朝廷。反叛此起彼伏?！岸Y崩樂壞兮，瓦釜雷鳴;高岸為谷兮，深谷為陵;痛我生民兮，遍地哀鴻;念我大同兮，恍若大夢;天命何歸兮，四海飄蓬?！痹谶@個顛倒離亂的世界上，自己主管的禮儀已經(jīng)崩壞，戰(zhàn)火的烽煙已使城中人煙稀少，青年男子都已被征去打仗，沒有了人，還談什么教育？！除了徒發(fā)一些書生的牢sao和嘆息。

    杜宇飛在方城郁郁不得志的時候，皇都傳來消息，說圣武皇帝駕崩，新君惠孝帝繼位。

    惠孝帝登基后，即罷黜了圣武皇帝時的兩個丞相潘炳文和蕭業(yè)，蕭業(yè)在圣武皇帝時做丞相多年，但因潘炳文把持朝中事務(wù)，他就只掛了一個丞相的虛名，并不管理朝廷事務(wù)。罷相后蕭業(yè)被惠孝帝任命為荊南節(jié)度使。他久已仰慕杜宇飛的才華，只因在朝時沒有實權(quán)，沒有辦法把他拉攏到自己門下，如今被派駐荊南節(jié)度使，成為一地長官，就有心把杜宇飛召集到門下。所以在他接到皇上的命令后，就給杜宇飛寫了封信，邀請他到江陵自己幕府里來任職。杜宇飛接到蕭業(yè)的書信非常高興，他給孫燁提交了辭呈，然后和玉娘準備行裝，打算辭呈一批下來，就立即出發(fā)去江陵。

    辭吳很快批了下來，杜宇飛和玉娘從方城渡口上船，順著唐河的水直下襄陽。杜宇飛的心情很好，終于離開了方城，不用再被繁雜的事務(wù)勞心煩神，也不用再和一些蠅蠅茍茍的小吏們勾心斗角。人生終于又迎來的轉(zhuǎn)機。

    天快黑時船到襄陽，船家泊船靠岸，說船只能行到襄陽，再往南不時有叛軍流竄，讓大家顧命要緊。眾人紛紛離船登岸，杜宇飛也帶著玉娘離開船進入襄陽。

    故地重游，兩人心中都頗多感慨。襄陽經(jīng)過戰(zhàn)爭、災(zāi)荒后，已不復再有往日的繁華。城中荒草漫野，一片蕭條。暮色中，碧綠的江水泛著碧慘慘的冷光，駐守的官兵嗚嗚吹起的號角聲，像是悲愴的哀鳴。城中一片空虛，再沒有了往日熙來攘往的人群。到處透露著冷清。

    兩人走了很久，終于找到一個驛館兩人住下。次日天還未亮，杜宇飛就從睡夢中醒來，如豆的孤燈輕輕搖曳，顯得一切都那么恍惚迷離。想著夢中曾經(jīng)雄霸一方的楚國的輝煌，看看如今凋零至此，他心中悵然若失。看看窗外，卻是滿院開的正盛的杏花“香燈伴殘夢，楚國在天涯。月落子規(guī)歇，滿庭山杏花?！薄?/br>
    杜宇飛一邊如夢囈般的吟著詩，一邊靜靜看著窗外的天空。天邊終于泛起了魚肚白。杜宇飛輕輕的叫醒玉娘。讓她收拾東西好繼續(xù)趕路。玉娘收拾好東西，兩人在驛站簡單吃些早飯，就從馬廄牽出馬繼續(xù)南行。路上到處是荒蕪的農(nóng)田、隨處可見的被丟棄的兵戈，江面上不時順流漂下的廢棄戰(zhàn)船的殘骸。都在悄悄的訴說著這里曾經(jīng)過戰(zhàn)爭的慘烈。走在路上，四處靜悄悄，只有馬蹄的得得聲在兩人耳邊回響。

    突然，遠方塵土飛揚，雜沓的馬蹄聲從遠處傳來，聲音越來越近，他們看到一彪人馬飛快向他們而來。究竟來的是何人？杜宇飛和玉娘能否安全避開？請看下篇。