崔錦城一早得了消息，已收拾好了房間。五年時間，那個愛空嘴嚼辣椒的少年，變成了愛空嘴嚼辣椒的青年，少年小伙計，也在邱掌柜退休之后，當上了幾家藥鋪的總掌柜。

    相思才收拾妥當，崔錦城便抱著一疊賬本進了門，把賬本放在桌上，對相思道：“少東家，這是近三月的賬，你看看?！?/br>
    相思把手里的東西交給紅藥，走到桌前坐下，卻不急著看賬本，先給崔錦城倒了一杯茶，問：“這幾個月從別家進藥，可還行？”

    崔錦城從兜里掏出一根辣椒咬了一口，半晌沒說話。

    “怎么？不順利？”

    崔錦城咽了辣椒，又喝了茶，才幽幽開口：“韶州府這幾家大些的藥商，全和咱們是對頭，都等著敲咱們的竹杠，所以藥材都是托韶州外藥商送進來的，多費許多周折，一年半載倒還好說，但終歸不是長久之計。”

    “有個一年半載就夠了。”現(xiàn)在沈繼和雖面上極為榮光，但終究失了眾信，沉香會也成了他的私器，若要沈家垮臺，只怕也快，但總歸要等一個恰好的時機，相思有預感，這個時機不會等太久。

    聽相思這么說，崔錦城也未追問，卻聽相思又道：“你可曾去找藥官兒尋藥來著？”

    崔錦城點點頭：“倒也多虧了熊新大哥，他人面廣，各州的藥官兒都認識些，幫了咱們不少忙。”

    “那可要找一日好好謝謝他。”

    崔錦城點點頭：“過幾日他就回來了，到時我去請他?！?/br>
    說完生意上的事，相思想起今日街上情形，問：“那幾個生了瘴瘧的人呢？”

    崔錦城把賬本收好，道：“防疫司派的人到了，現(xiàn)今把那些病人集中在城外的一處宅子里，外人不準進，聽說暫時是穩(wěn)住了。”

    相思心下稍稍安穩(wěn)。

    *

    瘴瘧，其實就是瘧疾，是經(jīng)由蚊蟲叮咬而感染的傳染病，因感染的病患全身發(fā)冷，后又發(fā)熱多汗，所以醫(yī)家也常稱之為寒熱病、寒熱癥。

    韶州府素來夏季濕熱，易滋生蚊蟲，防瘴瘧傳播最有效的措施自然是防蚊蟲。所以相思一到韶州府，就在房里支起了細密紗帳，又把多準備出來的紗帳分給藥鋪里的伙計們。

    稍稍安置穩(wěn)妥后，相思便去了韶州府衙，一問門房，才知知州老爺去城外病舍巡視去了，于是便又帶著崔錦城往城外去。到了城外病舍一看，不過是個破舊的庵堂，門口守著兩個官兵，沒什么精神地蹲在地上。

    “兩位大哥，我是沉香會派來韶州府救疫的，請問知州老爺在里面嗎？”相思微笑問道。

    其中一個官兵看了相思一眼，懨懨道：“老爺在里面呢，你們在這里等一會兒吧。”

    相思應了一聲，便和崔錦城乖乖在門口等著。

    許久，才聽見院里有些聲響，接著走出一個大肚便便的中年來。相思尋思這應該就是李知州，忙迎上去，先是行了個禮：“拜見知州老爺！”

    李知州被這瘴瘧鬧得腦袋疼，正想發(fā)問，旁邊的官兵已經(jīng)回道：“老爺，這是沉香會派過來的，說是幫忙救疫的?！?/br>
    李知州面色和緩了幾分，拍拍相思的肩膀，抽了抽鼻子，問道：“你來得正好，先前防疫司說沉香會有一批藥材要送來，這都半個月了，怎么還沒到？”

    相思咳嗽了一聲，也不看李知州，恭敬道：“都是會長親自和防疫司通信，您說的這批藥材，我沒接手，不如您再寫信催一催沈會長？”

    李知州皺了皺眉，心下不太高興：“這書信一來一回怎么也要六七天，你們沉香會辦事怎么這般沒有效率？”

    相思訥訥，卻沒答話。

    李知州見眼前的少年不過十六七歲，又生了一副和煦可親的模樣，加上也知這少年不過是個跑腿的，在沉香會不擔要職，抱怨了兩句，倒也沒為難相思，只問：“你眼巴巴地跑到這來找我，是有什么事？”

    相思早聽崔錦城說起李知州的性子，便也不忸怩，開門見山道：“蚊蟲叮咬是極容易傳染瘴瘧的，現(xiàn)下韶州府里的病患尚少，若是百姓主意防蚊，或許可以減少感染的可能?！?/br>
    李知州滿眼訝色：“你這是哪里來的理論？這可從來沒聽說過？”

    相思來之前也問過盧長安關(guān)于瘴瘧是如何傳染的，得到的答案十分模棱兩可，只說是和瘴氣有關(guān)，再說就是和人體陽氣有關(guān)，十分的玄妙。盧長安在云州府里，也算是醫(yī)道大家，他既然都是這么認為，其他大夫的想法也差不了太多，所以相思這瘴瘧是因為蚊蟲叮咬傳染的理論，自然很難被人接受。

    見李知州這副模樣，相思知道自己這次試探?jīng)]有必要再進行下去，于是訕訕道：“這是草民從一本書上看來的，或許有用?！?/br>
    “或許有用？你可別來我這里尋開心，我愁都要愁死了！”李知州一揮袖子：“你就老老實實給我送送藥材，我就謝謝你了！”

    相思碰了一鼻子灰，倒也不灰心，目送李知州肥胖的身子遠去，才幽幽嘆了口氣，與崔錦城上了馬車。

    “我覺得你那說法也古怪，要知道你來是為了說這事兒，我肯定攔著不讓你來觸霉頭?！贝掊\城看著車外漸漸遠去的病舍，道。

    相思白了青年一眼，氣哼哼道：“你知道個什么，我這法子肯定是管用的，現(xiàn)在只把染病的百姓關(guān)起來，那瘴瘧又不是從人身上傳出去的，過不了幾日肯定還有更多的百姓患病?！?/br>
    崔錦城放下車簾，目光落在相思微微氣苦的小臉上：“我若是沒記錯，少東家只不過曾在啟香堂和沉香堂學習藥事，這醫(yī)道上怕是不曾有研究的吧？”

    老娘上輩子有研究還不成！相思心里翻了百十來個白眼：“你怎么知道我沒有研究，想當年，我也是戚寒水先生的弟子?！?/br>
    崔錦城想了想，皺眉問：“我怎么聽說戚寒水只有一個親傳弟子？那弟子好像不姓魏的吧？”

    相思被堵得無話可說，臉一扭，不再言語。

    *

    雖在李知州那里碰了壁，相思卻沒有放棄自己推廣蚊帳的事業(yè)，一面讓崔錦城去尋布坊和制帳裁縫，一面讓人大肆宣傳這蚊帳的好處，但瘴瘧因瘴氣所致的理念深入人心，這蚊帳并未掀起大的波瀾。

    推廣蚊帳的大業(yè)受阻，相思只得再去找李知州，因這幾日瘴瘧的病患又增了些，加上相思信誓旦旦，李知州也有些動心起意，于是帶著相思去病舍找陳太醫(yī)。哪知這陳太醫(yī)素來有些傲氣，又自覺博覽醫(yī)家群書，無所不知，無所不曉，對相思這理論嗤之以鼻，橫眉冷對地貶斥了一番，李知州這棵墻頭草就又倒向了陳太醫(yī)，讓相思別再提蚊帳之事。

    相思如今頗有些眾人皆醉我獨醒的寂寥之感，整日長吁短嘆。

    又過幾日，韶州府入了暑，一夜之間許多百姓都患上了瘴瘧，李知州本以為瘴瘧穩(wěn)住了，哪里料到在這里等著，當下傻了眼，病舍的房間不夠住，治瘴瘧的藥材也嚴重不足，便寫信去催防疫司和沈繼和。

    防疫司又連發(fā)了數(shù)道加急公文，其中一道便是發(fā)給沉香會的，于是沈繼和便又得了可以狠撈一筆的由頭。

    相思這幾年摸透了沈繼和的路數(shù)，知這次籌集的藥材多數(shù)是運不到韶州府的，于是主動請纓去籌藥。此時熊新也回到韶州府來，相思便央他尋了幾個得力的藥官兒，同去周遭府郡尋藥。

    *

    通往韶州府的官道旁，停著一輛玄色馬車，馬車寬敞樸素，車壁上印著七葉忍冬徽記。