相思在沉香會(huì)忙了一整日，回府時(shí)天色已經(jīng)晚了，府里掌了燈，昏黃的光線照在庭院草木上，讓相思看不清，一如此時(shí)相思心緒。

    她到春暉院時(shí)，魏老太爺正坐在堂里等著，見(jiàn)相思進(jìn)門(mén)，魏老太爺讓她坐下，又讓下人端了熱乎的飯菜上來(lái)。

    “今日回來(lái)得這么晚，餓了吧。”魏老太爺慈祥地看著她，問(wèn)道。

    相思便端起飯碗，悶頭吃起來(lái)，嘴里塞了東西，說(shuō)話便不甚清晰：“沈繼和讓我去韶州府協(xié)助治瘴瘧?！?/br>
    “我聽(tīng)人說(shuō)了，你害不害怕？”

    相思沒(méi)立刻回答，一口氣吃了整碗飯，才擦擦嘴看向魏老太爺：“我都要怕死了?！?/br>
    魏老太爺打量著她，心中打定了主意：“你若不想去，那就不去，沉香會(huì)又怎么樣，大不了魏家和沈家撕破臉皮斗一場(chǎng)，誰(shuí)輸誰(shuí)贏還未可知。”

    相思何嘗不想和沈繼和痛痛快快打一場(chǎng)，但沈繼和背后勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，民不與官斗說(shuō)的自有些道理。魏家雖家財(cái)甚厚，但總歸是平頭百姓，若真被扣了罪名，冤屈是無(wú)處洗刷的。

    “現(xiàn)在還不是和沈家斗的時(shí)候，要想扳倒沈繼和必須一動(dòng)手就置之于死地，不然等他緩過(guò)勁兒來(lái)，魏家就要遭殃。”相思喝了口香茶漱口，拍了拍魏老太爺?shù)氖?，安慰道：“孫子我雖然害怕韶州府的疫病，但韶州府有咱家的產(chǎn)業(yè)，我也去過(guò)數(shù)次，再加上崔錦城的幫護(hù)，想來(lái)是沒(méi)什么問(wèn)題的，咱先不急著和沈家撕破臉皮?！?/br>
    魏老太爺垮了臉：“你倒是比池塘里的土鱉還能忍，我只是擔(dān)心你還沒(méi)成親，也沒(méi)留后，若是在韶州府喪了小命兒，這可怎么整？”

    相思忍住翻白眼的沖動(dòng)，幽幽道：“爺爺你就不能盼我點(diǎn)好？”

    魏老太爺別過(guò)臉，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，自言自語(yǔ)道：“你要是染了瘴瘧，可別急著回來(lái)啊，再把那病帶回府里來(lái)，我們這些人可就要遭殃……”

    相思越發(fā)的沒(méi)好氣：“要是染了瘴瘧，我就回不來(lái)了，肯定不把病傳給你?！?/br>
    “唉，你還沒(méi)成親啊?！蔽豪咸珷攪@息一聲，又連忙補(bǔ)充：“相慶都成親了，再過(guò)一兩年就要生小相慶了，你倒也著點(diǎn)急不是？”

    相思的臉有些綠，綠到極致又有些黑，黑到盡頭又滲出些藍(lán)，總之不是好顏色。

    “我……還小，再……再等連年也不遲?！毕嗨加樣樀?。

    “那哪里成！你如今也十六了，再過(guò)兩年，合適人家的姑娘也訂完了親，你上哪里尋媳婦去？”

    相思強(qiáng)自定定神，訥訥道：“緣分要等……急不得的……”

    魏老太爺啐了一口：“你就是有話說(shuō)，只怕等我入土了，也抱不上你的兒子！”

    從老太爺處出來(lái)時(shí)，已經(jīng)將近半夜，前面有丫鬟掌燈，卻只能照見(jiàn)腳下三尺的路。

    前幾日崔錦城雖然來(lái)信說(shuō)了韶州府的形勢(shì)尚好，但瘴瘧傳染開(kāi)來(lái)一天一個(gè)樣，相思也不知最后這瘴瘧會(huì)發(fā)展成什么樣，若是她運(yùn)氣好，瘴瘧被控制住還好說(shuō)，若是她運(yùn)氣差些，到時(shí)真的是只能聽(tīng)天由命了。

    回到章華院，把自己要去韶州府的事與魏正誼和楚氏說(shuō)了，魏正誼自不讓她去，楚氏也抹眼淚兒，抱著相思哭道：“韶州府正在鬧瘟疫，你可不能去，沈繼和這挨千刀的，即便是因?yàn)榧依锏纳庖挝杭?，也不至于真的讓你去救疫！這挨千刀的！缺大德的！”

    相思此時(shí)心中也是極為忐忑的，但楚氏膽小，經(jīng)不得大事，自己此刻是只能安撫，不能?chē)樆５?，于是握住楚氏的手，勸道：“娘，韶州府如今不過(guò)只有幾個(gè)患了瘴瘧的，防疫司也派了太醫(yī)院的太醫(yī)來(lái)，我不過(guò)是去做做樣子，哪里真的能撲到救疫的最前線去？再說(shuō)，我一不會(huì)看病，二不會(huì)開(kāi)藥，頂多不過(guò)是跑跑腿兒，辦辦藥材罷了，哪就危險(xiǎn)了？”

    楚氏今次卻不喝她灌的迷糊湯：“從小到大，你凈挑些好聽(tīng)的說(shuō)！如今去韶州府你還要輕描淡寫(xiě)的！你不知道去那里有多危險(xiǎn)？”

    相思嘆了口氣，撲到楚氏懷里，半是撒嬌，半是苦悶：“我也不想去，但沈繼和手里有防疫司的文書(shū)，我若違抗不去，他就有法子收拾我，收拾魏家，形勢(shì)比人強(qiáng)，總要低頭的。”

    楚氏平日是連句狠話都不說(shuō)的，今晚卻連連罵了許多難聽(tīng)的話：“他沈繼和再能耐，也不過(guò)是這些藥商們聯(lián)合舉薦他做的會(huì)長(zhǎng)，如今他失了人心，會(huì)長(zhǎng)又怎么做得長(zhǎng)？無(wú)論如何，這韶州府你也不能去，大不了稱(chēng)病，你爺爺和你爹還護(hù)不了你周全嗎？”

    “就是，你就聽(tīng)你娘的，今日起也別去沉香會(huì)，我讓人去和沈繼和說(shuō)?！蔽赫x也素不是個(gè)膽兒大的，但如今牽扯到相思，便也憑空生出幾分膽色。

    “爹，你不勸娘，還跟著起哄，我告訴爺爺去！”相思惱了，起身就要出門(mén)，魏正誼忙拉住她，發(fā)急道：“都這么晚了，可別再去打擾你爺爺，明兒我去和他說(shuō)，不讓你去韶州府?！?/br>
    “爺爺今兒都同意讓我去了，韶州府有咱家的鋪?zhàn)?，也有崔錦城接應(yīng)照顧，沒(méi)什么可怕的，明兒就算爹你去找爺爺，爺爺也是這個(gè)說(shuō)法。”相思是一寸也不退，急得楚氏又哭個(gè)不住。

    相思無(wú)法，便只得好言好語(yǔ)勸慰了一番，直說(shuō)得口干舌燥，楚氏才稍稍放口，但定要讓紅藥跟著去，相思也只得屈服。

    *

    唐玉川聽(tīng)聞相思要被派去韶州府，當(dāng)時(shí)臉就綠了，也顧不上正談著的買(mǎi)賣(mài)，火燒屁股般一溜小跑去了魏家，心心念念地奔著相思去了，見(jiàn)到相思時(shí)，她正蹲在院兒里逗貓，閑適得很。

    “相思相思！你是不是要去韶州府！”唐玉川一進(jìn)院就扯著脖子喊。

    相思聳然一驚，慌忙上前捂住他的嘴，氣惱道：“你可小點(diǎn)聲，我娘哭眼抹淚了一早上，好容易消停下來(lái)，讓她聽(tīng)見(jiàn)還要哭！”

    唐玉川瞪大眼睛，扒拉開(kāi)相思捂在他嘴上的手，壓低聲音問(wèn)：“韶州府正鬧疫病呢，你可不能去！”

    相思愁苦地揉了揉眉頭，氣惱道：“你當(dāng)我想去，但沈會(huì)長(zhǎng)指名讓我去，不去還不得收拾我？”

    “這老王八，見(jiàn)你家生意好，就出這些損招！不要臉！”唐玉川恨恨啐了兩口，想了想，又道：“你也不用怕他，大不了就是魚(yú)死網(wǎng)破，他要是真敢動(dòng)魏家，我家也不會(huì)袖手旁觀的?！?/br>
    相思笑笑，心中卻想，若是無(wú)傷大雅的事，唐老爺?shù)惯€肯伸援手，但若真是和沈繼和撕破了臉，只怕唐老爺是不敢明目張膽站在魏家一方的。

    說(shuō)了半晌，見(jiàn)相思還是要去韶州府，唐玉川一拍大腿：“既然這樣，那我和你一起去！”

    相思笑得意味深長(zhǎng)：“那自然是好，你先和唐老爺說(shuō)一聲去?！?/br>
    唐玉川回家與他老爹說(shuō)了此事，唐老爺一聽(tīng)，把眼一瞪：“去什么去！不要你那小命兒了！我就你一個(gè)兒子，你要是有個(gè)好歹，還讓不讓我活了？”

    唐玉川也來(lái)了犟勁兒：“相思要去韶州府，我跟著他去怎么了？”

    “不準(zhǔn)去！老子不信還管不住你！”唐老爺怒喝一聲，一腳踹在唐玉川的腚上，把屋門(mén)一關(guān)反鎖，任由唐玉川在里面如何干嚎，也不理會(huì)。

    *

    相思出發(fā)那日，唐玉川好求歹求，唐老爺總算把他放出來(lái)送行。唐玉川被身后跟著的唐年年大掌柜看得死死的，滿(mǎn)心委屈不甘地趴在相思肩膀上：“我家老頭不讓我去韶州府！”

    相思摸了摸唐玉川的腦瓜子，輕嘆一口氣：“你跟我去又有什么用，好好在家里等著，我不幾日就回來(lái)了?！?/br>
    同來(lái)送行的相慶相蘭也是不放心，叮囑了好些話，又送了好多防瘴瘧的藥丸藥散。

    楚氏抹了一袖子的淚，咬牙讓相思走了。

    *

    幾月前，相思才來(lái)過(guò)韶州府，如今再來(lái)，也沒(méi)覺(jué)與往日有何不同。只不過(guò)因?yàn)槌侵杏辛藗€(gè)瘴瘧病人，街上路人行色匆匆，不似往日熱鬧。