拐角處那個佇立許久的身影終于微微一動，邁著略顯僵硬的步伐朝劉繼堯走來。

    “繼堯兄。”

    “……元舒？”待看清來人之后，劉繼堯連忙將他拉到亮處說話，“這么晚了你到樞密院來做什么？可是找我有事？”

    裴元舒背光而立，看不清是什么表情，說話卻帶了些遲疑，“聽說嶺南出了事……”

    劉繼堯一愣，旋即重重地嘆了口氣，倒豆子似的跟他抱怨著：“可不是么，你說這常欣是不是吃飽了撐的，沒事圍什么吏府？就算他白行之要卸任了，那文書一天沒下他都還是朝廷派去的駐吏，她這一圍，哪怕是有天大的私人恩怨在皇上看來就只有兩個字——造反！你說說，這不是給我們找事干么？”

    裴元舒極小聲地問著：“那、那萬一她是真想造反呢？”

    “怎么可能！要造反去圍他吏府做什么？一沒兵二沒錢的，還招惹了白家，難不成她是嫌自己命太長？”劉繼堯好笑地擺了擺手，卻見裴元舒毫無反應(yīng)，猶如一潭死水，他心中升起了疑惑，“對了，你問這個做什么？”

    “繼堯兄忘了，嶺南是我故鄉(xiāng)……”

    劉繼堯一拍腦門，神色有些尷尬，他二人在太學同窗多年，交情深厚，后因分別供職于御史臺和樞密院而疏于來往，而今提起切身舊事，他竟全數(shù)忘于腦后，難免顯得有些薄情寡義。

    “瞧我這記性，竟把這事給忘了，這么說來你是還有親人在嶺南？無須擔憂，樞密院直屬禁軍還在城門口列隊，我跟領(lǐng)隊說一聲便是，保管你親人無礙?！?/br>
    “并非如此?！?/br>
    “那是？”

    裴元舒臉上閃過一絲掙扎，磕磕巴巴地說了半天也沒說到重點，聽得劉繼堯一頭霧水，在他的催促下才咬牙道來：“繼堯兄不知，前幾日有兩名嶺南來的貢生來拜訪我，無意中說了些那邊的情況，只道是白行之……”他語聲一頓，隨后附到劉繼堯耳邊快速吐出幾個字，須臾之后，劉繼堯臉色遽變。

    “元舒，你說的可是真話？”

    裴元舒抹了把汗，沉重地點頭道：“句句屬實。”

    “這……”劉繼堯搓著手來回走了幾步，面上驚疑不定，“那常欣為何不上書彈劾他，反而要自己興兵？”

    “恐怕是上了折子卻被人半道阻截了吧?！?/br>
    裴元舒脫口而出，卻是一語驚醒夢中人，劉繼堯腳步猛地頓住，先是恍然大悟，爾后又拍了拍裴元舒的手臂，難掩興奮地說：“好小子，你腦子何時如此靈光了？”不待裴元舒答話，他又開始自言自語，“這可是大事，我得趕緊進去稟報王大人……”

    他口中的王大人乃是王太后嫡親的兄長，樞密使王堅。

    由于王皇后和白貴妃在后宮勢如水火，所以王家和白家向來都不對盤，若是這次被王堅知曉了這件事，定會將白家置于死地，劉繼堯此舉也算是立了大功，日后在樞密院的必將平步青云，思及此，裴元舒也沒再說什么，只淡淡地向他告辭。

    “那我便不妨礙你辦正事了，先走了?！?/br>
    “好好好，改日再敘，改日再敘！”

    劉繼堯滿面紅光，看裴元舒的眼神都不一樣了，心想真乃天賜機緣，如此重要的情報竟讓這二愣子白白送上了門，他定要好好抓住才是！心思一出，腳步便不由自主地慢下來了，裴元舒見狀便沒讓他再送，徑自踏出了樞密院的大門。

    之后他在內(nèi)皇城外的空地上站了許久，初春的夜里仍是輕寒料峭，抬首望去，明明是淡薄如水的月色，他的心卻始終靜不下來。

    怎么辦，還是卷進來了啊……

    翌日旬休，一大清早，裴元舒敲響了夜府的大門。

    下人來稟之后，月牙親自來到門前把為他引路，將將步出長廊，一股清爽的茶香從花廳中飄了過來，抬目望去，夜懷央正托著鳳喙壺沏茶，皓腕輕旋間，杯中盡已浮碧。

    “裴大人，請坐?！?/br>
    夜懷央做了個請的手勢，坦然大方地與裴元舒對視，仿佛早就知道他要來，裴元舒對著那張沉靜而幽深的面容，整個人似跌進了浩瀚星海，連腳都不會挪了，滿腹的指責竟一句都說不出口。

    “裴大人可是來問我?guī)X南之事？”

    夜懷央一如既往地直言不諱，可她越是挑明了問裴元舒越覺得落入了同樣的境地，就像上次在學雍一樣，任由她牽著走，心里同時又有一個聲音在說，此事非同小可，斷不能讓她先發(fā)制人，于是他深吸一口氣向前走去。

    “夜姑娘，如果你想利用我達到某種目的，下次直接說就好，莫再讓懷靈做這種事，她年紀還小，該好好讀書，不該攪進這團渾水之中?！?/br>
    端著茶盞的柔荑停在了半空中，本來要送到嘴邊，卻被放回了桌上，磕出不輕不重的一聲脆響。

    這幾句教訓的話還真是難以反駁啊……

    夜懷央翹起嘴角緩緩向裴元舒逼近，見他不由自主地后退了半步，眸中興味愈發(fā)濃厚，“裴大人教訓的是，還有什么要說的，我洗耳恭聽?！?/br>
    淡淡的馨香竄入鼻尖，裴元舒立時屏住呼吸，又退開一大步才道：“教訓不敢當，只是我為人師表就要對自己的學生負責，還請夜姑娘認真考慮我說的話！”

    “嗯，我知道了，裴大人請回吧。”夜懷央腳步一旋，陡然回身落座，像是什么事情都沒發(fā)生過一樣。

    請回？最重要的事情他還沒問啊！

    裴元舒僵了僵，面上有些掛不住，身為讀書人的清高氣節(jié)催促著他即刻離去，可一想到嶺南受苦受難的百姓們，那種迫切求知的心情又驅(qū)使著他留下，掙扎了半天，他蹬蹬幾步走上前來，梗著脖子道：“我不會走的，除非你把事情真相告訴我。”

    喲呵，這呆書生倒是長進了。

    夜懷央抿唇一笑，四兩撥千斤地說：“你不是親自去問了那兩個嶺南來的貢生么？雖然他們說的都是些細微末節(jié)，但以你的聰明才智應(yīng)該已經(jīng)推斷出來了吧？”

    “你、你連這都知道！”裴元舒臉都紫了，不知是驚的還是氣的。

    “我還知道你昨晚去見了樞密監(jiān)事劉大人?！币箲蜒霙_他眨巴著大眼睛，顯得極為無辜，裴元舒差點一口氣沒提上來。

    “你到底想干什么！”

    眼見裴元舒快爆發(fā)了，夜懷央終于不再跟他兜圈子，直接讓月牙拿來白行之的親筆書信給他過目，他手指翻飛，迅速看完了薄薄的幾頁紙，臉色瞬間變得極為難看。

    “這么說白行之通敵是真的了，常欣出于憤慨派兵圍了他的府邸，卻被當成了造反?！?/br>
    夜懷央點點頭：“嗯，總結(jié)得不錯?！?/br>
    裴元舒倏地抬眼問道：“你為何要讓我知道這些事？”

    “我想與裴大人做個交易。”夜懷央輕拂著杯盞，啜了一口茶才道，“我徒有證據(jù)，卻無路徑上呈天聽，裴大人是御史，身兼諫議監(jiān)察之職，由你來彈劾白行之再合適不過，何況你又是嶺南人，為家鄉(xiāng)的百姓做一些事難道不好么？”

    “可我并不想摻和你們世家之間的權(quán)謀斗爭！”

    夜懷央瞥了裴元舒一眼，他滿臉嚴肅正經(jīng)，完全不像剛才那個被她耍得團團轉(zhuǎn)的呆愣書生，可見在大事上還是拎得清的，只是平時被禮教束縛了言行，未曾顯露內(nèi)心的堅韌罷了。

    “難道裴大人能眼睜睜地看著嶺南的百姓們被夷族糟踐下去？”

    裴元舒垂下眼，被這句話戳得心窩生疼。

    他要是能袖手旁觀，或許現(xiàn)在就不會站在這里了吧。

    ☆、第21章 誘情

    就在朝廷派人前往嶺南沒多久，整件事突然發(fā)生了翻天覆地的變化，幾封有關(guān)白行之通敵的秘密書信直接從御史臺呈到了龍案上，皇帝閱后大怒，緊接著樞密使王堅覲見，不知談了些什么，皇帝從御書房出來就怒氣沖沖地朝平陽宮去了。

    放眼皇宮內(nèi)苑，若論金碧輝煌無處能及平陽宮，且不說裝潢陳設(shè)，光是引殿就有三重，此等規(guī)格連太后的含章宮都不曾有，可見皇帝對白芷萱的寵愛。可如今這榮華盛寵的象征卻似閻羅殿一般，光線晦暗，濁氣游蕩，皇帝從中走過，一干奴仆皆伏地顫抖，大氣都不敢出，唯恐掉了腦袋。

    誰不知道皇帝是來興師問罪的？

    當最后一扇門在皇帝面前敞開時，渾身縞素的白芷萱撞進了眼簾，就跪在他腳下，肩背挺得筆直，儼然一副負荊請罪的模樣，皇帝步履一頓，似笑非笑地說：“看來愛妃的消息很是靈通啊，朕人還沒到，你這架勢就擺開了?！?/br>
    說罷，他虎目微瞇，陰冷的目光掃過殿中各人，隱約是怒氣爆發(fā)前的征兆，這般重壓之下，空氣頓時變得稀薄，恐懼感蔓延至每一個人的心頭。

    “皇上，臣妾有罪。”

    白芷萱俯身叩首，清晰的嗓音雖然劃破了緊繃的氣氛，卻似半桶水潑進了巖漿里，于事無補，皇帝的神色未曾緩和半分，還把手背到了身后，居高臨下地睨著她說：“那愛妃倒是說說，你何罪之有？”

    “臣妾的族叔罔顧百姓死活，犯下彌天大罪，臣妾懵懂，一直不曾察覺，實在有負皇恩，更無顏面對嶺南的黎民百姓，請皇上將臣妾一同治罪，以平息民怨?！?/br>
    這幾句話擲地有聲，正氣凜然，白芷萱亦是含著淚伸直了粉頸，仿佛真是鐵了心要擔下這滔天罪責，任皇帝處置，皇帝沉默半晌，略一揚袖揮退了宮人。

    白芷萱心口陡然一松。

    先發(fā)制人總是沒錯的，如今白行之通敵之事已是罪證確鑿，無從抵賴，她倒不如坦坦蕩蕩地認了，再賭上自己這條命，或許皇帝會因為對她的寵愛而免去白家的株連之罪，照眼下的情形看來皇帝多半是心軟了，她這一步?jīng)]走錯。

    她如此想著，耳旁突然響起了皇帝的聲音，似雪花飛絮，極輕極冷。

    “愛妃好好想想，可還有什么事沒告訴朕？”

    白芷萱頓時警覺起來，袖中雙手微顫，強自鎮(zhèn)定地回道：“臣妾不敢有所隱瞞，但求皇上明示，臣妾定知無不言言無不盡。”

    話音剛落，皇帝猛然回身掐住她的脖子，粗暴地將她從地上拽到自己面前，神情暴戾至極，教她瞬間心魂俱散，伸手去推他，他卻紋絲不動，掙扎之下只聽見砰的一聲，青瓷白鶴燈被拂到了地上，摔得七零八碎。

    杏兒打從出去之后就不安地守在門口，此刻聽到這聲巨響不顧禮數(shù)就沖了進來，見到皇帝正在對白芷萱施暴，頓時雙膝一軟撲倒在地哭喊道：“皇上，娘娘真的什么都不知道?。∧宛埩四锬锇?！”

    “狗奴才，連你也敢在朕面前亂吠！”

    皇帝一腳將她踹出一丈遠，旋即又回過頭怒視著白芷萱，手中力道越來越大，竟像是要把她掐死在這，白芷萱面皮紫漲，已經(jīng)完全喘不過氣來，雙手緊抓著皇帝的手腕，艱難地擠出幾個字。

    “臣妾……冤枉……”

    “冤枉？”皇帝目中厲光連閃，狠狠將她摜至一旁，爾后掏出一塊玄鐵令牌砸在她面前，“你跟朕說你是冤枉？”

    白芷萱一陣猛咳，似要將肺都咳出來，好不容易緩過勁來，抖著手撿起令牌一看，腦子里霎時轟鳴不已。

    他怎會有楚驚瀾手下影衛(wèi)的令牌？

    就在她呆愣之際皇帝再度開口了：“朕的人到達嶺南時白行之已經(jīng)被人救出來了，據(jù)說是黑衣蒙面，不知來歷，后來在現(xiàn)場找到這樣東西朕才知道，原來做好事不留名的人是朕的皇弟……”

    語音悠悠未絕，輕若鴻毛，縱使那人離她有數(shù)步之遠，暴虐的氣息卻持續(xù)飛漲，令白芷萱忍不住顫抖。

    “皇上，不是這樣的……”

    “哦？那是怎樣的？”

    白芷萱連滾帶爬地撲過來抱住了皇帝的腿，聲淚俱下地說：“皇上，白家與瀾王未曾有過任何來往，這一定是有人惡意構(gòu)陷，您千萬不要上了他們的當?。　?/br>
    皇帝伸手鉗住她的下巴，森然冷笑道：“那照你看來是誰想要構(gòu)陷你們白家？”

    “臣妾……臣妾不知，但求皇上明鑒，如今白家已是重罪難逃，臣妾又何必在這件事上狡辯？自瀾王回朝以來，白家已經(jīng)竭盡全力為皇上分憂，他人不知，您難道還不知白家的忠心嗎？”她停了停，顫聲拋下一枚驚天響雷，“皇上若是還不信，臣妾唯有帶著腹中骨rou死在您面前了……”

    皇帝驟然側(cè)首，陰暗的瞳色微微一斂。

    杏兒強撐著一口氣也爬了過來，不停地磕著頭哭喊道：“皇上，娘娘自從被太醫(yī)診斷出有孕以來身子就一直不爽利，已經(jīng)好些天沒下床了，若不是奴婢今天聽到東凰宮的宮女議論此事，回來學給娘娘聽，娘娘還一無所知，懇請皇上看在皇嗣的份上聽娘娘一言吧，莫著了小人的道?。　?/br>
    她這番話看似是求情，卻不著痕跡地把禍水引到了皇后那里去，皇帝生性多疑，當下便垂眸不語了，似乎在考慮著什么，見狀，白芷萱悄悄沖杏兒使了個眼色，杏兒會意，緊跟著驚呼出聲。

    “娘娘！娘娘您怎么了？”

    白芷萱隨著她的話逐漸朝邊上歪去，秀眉緊蹙，嘴唇發(fā)白，雙手緊捂著腹部，卻是一言未發(fā)，皇帝眸光一跳，盯了她半晌才道：“傳太醫(yī)?！?/br>
    “不必了，臣妾不看太醫(yī)。”白芷萱深喘了幾口氣，情緒顯得十分平靜，“臣妾說過了，愿以死證明清白?！?/br>
    “娘娘您說什么氣話，這孩子可是您盼了多年才來的，您千萬不能放棄啊……”

    這句話再度點醒了皇帝，縱然他寵愛白芷萱，可六年來她一直未曾有孕，怎料孩子在這個節(jié)骨眼來了，懷疑、憐惜、期待等種種情緒交織在他心頭，剪不斷理還亂，但見白芷萱一副生無可戀的模樣，他終究還是放下了疑慮。

    “朕說傳太醫(yī)，都聾了嗎！”

    他又吼了一遍，語氣較上次堅定不少，杏兒不敢耽擱，立刻跑出去喚人了，白芷萱面上猶作痛苦狀，心底卻死里逃生般地松了口氣。

    這一關(guān)算是暫且過了吧？

    她的目光又落到了那塊令牌上，卷在袖中的柔荑立刻緊握成拳，指甲深陷掌心，刻下一道道銳痕。

    楚驚瀾，你真是好演技，我竟上了你的當……