夜闌人靜之時(shí)，一抹素影匆匆閃進(jìn)了平陽宮。

    俗話說一場秋雨一場涼，引殿前的青磚尚未干透，涼風(fēng)已經(jīng)飄然而至，層層掀起引殿中的累緞垂絲，還頑皮地晃著鑲金連枝燈上的小火苗，頓時(shí)人影綽約，一片朦朧。

    燈下的銅鏡前坐了個女子，一手攥著象牙梳一手撫著青絲，身姿窈窕，眉眼如畫，邊上的貼身宮女正在為她褪下釵環(huán)，看樣子是即將就寢。突然，門扉被輕輕推開，另一名宮女側(cè)身而入，快步走到女子面前耳語了幾句，女子旋即蹙起了秀眉。

    “讓她進(jìn)來。”

    “是，娘娘?！?/br>
    宮女躬身退了出去，再進(jìn)來時(shí)身后跟了一個中年女人，身形瘦削健步如飛，從里到外都透著精明。雖說深夜前來定有急事，她卻步態(tài)從容，進(jìn)來之后并未著急把事情一股腦地出來，而是先行了個端端正正的禮，一看就是在宮中摸爬滾打多年的人。

    “奴婢見過貴妃娘娘。”

    “免禮?！卑总戚孓D(zhuǎn)過來正對著她，縱然粉黛已卸，一顰一蹙仍是嫵媚入骨，“紅姑，這么晚了究竟有何要事？可是子豪又在外頭惹事生非了？”

    “與三少無關(guān)，是家主差人連夜送了消息來讓我立刻告知娘娘?！闭f著，紅姑微微垂下頭，低聲吐出五個字，“行動失敗了。”

    白芷萱雙目一凜，倏地拍案而起，手中的象牙梳磕在白玉案上頓時(shí)斷成了兩截，“你說什么？又失敗了？”

    紅姑沉重地點(diǎn)頭。

    氣氛陡然凝滯，連空氣都變得稀薄，白芷萱從驚詫逐漸轉(zhuǎn)為慍怒，胸口不斷起伏，半晌才恨恨吐出一句話：“三十個頂尖刺客都拿不下一個瀾王府，簡直是廢物！”

    “娘娘，這次實(shí)屬意外，誰能料到夜家就在隔壁，還插了一腳進(jìn)來……”

    “不必說了！”白芷萱驀然揚(yáng)手，壓根不想聽這些借口，直接選了最重要的問，“可有人被他們擒?。俊?/br>
    紅姑輕輕搖頭道：“據(jù)探子回報(bào)，刺殺失敗后影衛(wèi)就將尸體暗中扔到了城外，他們檢查過，不多不少剛好三十具，全是我們的人。”

    白芷萱呼出一口濁氣，心下稍安，沉思片刻之后沖她擺了擺手，道：“你回尚司局去吧，此事本宮自有分寸?！?/br>
    紅姑知道她此刻心里定是煩得很，自己也確實(shí)不便多留，以免被有心人抓住把柄在太后面前做文章，于是便依她所言屈身告退了。她走之后兩個宮女就圍了上來，她們都是白芷萱從白家?guī)淼男母?，聽聞此事也是一臉憂色。

    “娘娘，眼下可怎么辦？若是我們再次失手的消息傳到了皇……”話未說完，一道厲光刺了過來，她自知失言，慌忙噤聲。

    “住嘴！你跟著本宮進(jìn)宮六年卻是愈發(fā)活回去了！若出了平陽宮還是這般口無遮攔，本宮斷斷留你不得！”

    柳兒白著臉跪了下去，連呼娘娘饒命，白芷萱看著煩，索性將所有人都逐了出去。待殿門合攏，一室歸于寧靜，她疲憊地揉了揉額角，旋即倚在了白玉案上，明眸半閉，秀眉緊鎖。

    爹，您當(dāng)年走的這步棋，如今可真是將女兒逼進(jìn)了死局……

    想到這，白芷萱不由得打了個寒顫，胸口又隱隱疼了起來，她掀開衣襟，凝脂白玉般的肌膚上竟印著點(diǎn)點(diǎn)烏青，甚是觸目驚心。

    就在這時(shí)，門外響起了不合時(shí)宜的通傳聲：“皇上駕到——”

    白芷萱一驚，迅速掩好衣裳對著鏡子扯出個笑容，然后嬌柔地迎了上去，心頭壓著的事再無暇去想，只得明日再做打算。

    與此同時(shí)，皇城之外的瀾王府也如平陽宮一般還亮著燈。

    后院的柴房被臨時(shí)改成了牢房，一進(jìn)門血腥味就撲鼻而來，順著血跡望去，原來梁柱上綁了個人，垂著頭看不清臉，一直發(fā)出粗重的呼吸聲。

    “都一個時(shí)辰了還不招，這小子可真夠硬的。”

    唐擎風(fēng)捏著軟鞭退開幾步，正準(zhǔn)備蘸上鹽水再抽，陸珩卻走過來擋開了他的手，似笑非笑地說：“也不能說沒招，他不是已經(jīng)承認(rèn)是受夜家指使的么？”

    “既如此，陸大夫何不把我綁了直接送去京畿衙門？”

    角落里突然傳出個女聲，輕靈而疏冷，陸珩回頭看去，夜懷央正眨也不眨地凝視著他，雖不見怒容，卻氣勢凌人，渾不似一個二九年華的小姑娘。楚驚瀾就坐在她旁邊，有一下沒一下地拂著茶盞，面容幽邃，教人看不出他在想什么。

    “夜姑娘，話可不能這么說?！标戠窳闷鹣聰[往旁邊一坐，不緊不慢地跟她周旋著，“王爺讓你參與審問本就是給了你證明清白的機(jī)會，可你也看到了，不管我們來軟的還是來硬的，這家伙始終咬定是夜家，既然這樣，我們也不能一昧地相信你，對吧？”

    夜懷央淡淡一笑，說出口的話卻隱含鋒銳，絲毫不留情面。

    “聽聞陸大夫醫(yī)術(shù)曾經(jīng)冠絕太醫(yī)院，今日見到你為那具假尸體實(shí)行換臉之術(shù)我才知道傳聞非虛，但沒想到你口舌也如此厲害。可惜你沒弄清楚，他之所以咬著我不放是因?yàn)槟銈冇眯滩坏轿?，到位了，自然就說實(shí)話了。”說罷，她偏頭輕喚，“辭淵?！?/br>
    辭淵會意，立刻朝刺客走了過去，唐擎風(fēng)連忙將他攔住，道：“這樣不合規(guī)矩。”

    雖然通過與辭淵聯(lián)手對敵他能感覺到對方是真心實(shí)意來幫忙的，但在原則上還是不能讓他接近刺客，畢竟這是他們找出元兇的唯一線索，若有個好歹，誰都負(fù)不起這個責(zé)任。

    夜懷央沒管他，直接扭過頭沖楚驚瀾說道：“王爺，我夜懷央言出必行，如果這刺客今天在我手上喪了命，我任您處置?！?/br>
    楚驚瀾放下茶盞，嘴角輕輕一勾，道：“夜家財(cái)大勢大，偏要派殺手行刺本王這個孑然一身的人，這種事即便告到了御前恐怕也無人會信，所以這個刺客招供與否對本王來說意義不大，夜姑娘的承諾亦然?！?/br>
    說完，他右手掃過茶蓋，看似沒什么力道，卻瞬間劃破空氣，打著旋兒飛了出去，從角度看來，瞄準(zhǔn)的竟是刺客頸部！

    夜懷央大驚，想也沒想就撲了上去，幾人同時(shí)色變。

    “小姐！”

    “夜姑娘！”

    唐擎風(fēng)和辭淵從兩邊閃過來，想把擋在刺客身前的夜懷央往自己這頭拽，豈料都被對方制約，夜懷央?yún)s是分毫未動，就在這短短幾秒之內(nèi)勁風(fēng)已然逼近，只聽咻地一聲，茶蓋擦著夜懷央的脖頸飛了出去，撞在墻上摔得粉碎。

    辭淵只覺自己的心跳暫停了一瞬，隨后一個箭步跨上來扶住了夜懷央，也顧不得禮數(shù)了，直接攫住她的下巴往上一抬，抹去血跡對著火燭細(xì)細(xì)查看，好半天都沒出聲，已然緊張至極。

    “我沒事?！?/br>
    低弱的聲音從懷中傳來，辭淵霎時(shí)心頭一松，這才放開了手，隨后一只軟嫩的柔荑覆了上來，借著他的力道緩緩起身。

    雖然傷口不深，但不停地冒著血絲，夜懷央也不擦，任由血珠滾落衣襟，再加上之前手臂的擦傷，整件衣衫已是血跡斑斑。她低頭瞄了眼，粉唇淺淺揚(yáng)起，在眾人詫異的目光中走到楚驚瀾身邊，貼近他的側(cè)臉低聲道：“王爺，我這輩子最狼狽的兩次都讓你看見了?！?/br>
    兩次？

    楚驚瀾敏銳地捕捉到了這詞字，還沒來得及弄清楚又見她利落地轉(zhuǎn)過身吩咐道：“辭淵，動手?！?/br>
    辭淵沒有答話，徑自走到刺客旁邊站定，手中銀光一閃，十來根細(xì)如牛毛的長針?biāo)查g沒入他的關(guān)節(jié)之中，刺客一陣慘嚎，疼得兩眼翻白，眼看要暈過去了，辭淵突然把針拔了出來，刺客緩了口氣，額上滲出密密麻麻的汗粒，不停地往下滴，整個人就像從水中撈出來一般，軟綿綿地掛在梁柱上。

    見此酷刑之后陸珩總算明白夜懷央為什么說他們用刑不到位了，可這樣實(shí)在容易把人弄死，他剛要起身阻止，卻發(fā)現(xiàn)楚驚瀾一句話也沒有說。

    他默許了。

    陸珩擰著眉頭，還在想是不是夜懷央拼死護(hù)住刺客的行為讓楚驚瀾降低了戒心，那邊辭淵卻是動作未停，又開始了新一輪的用刑，耳邊再次被慘叫聲覆蓋，聽得他頭皮發(fā)麻。

    夜懷央也不說話，就站在楚驚瀾邊上看著辭淵干活，既不喊停又不逼供，仿佛只為了折磨刺客，唐擎風(fēng)杵在一旁盯著，內(nèi)心有些崩潰。

    這樣能讓刺客招供才有鬼了！

    可他完全低估了辭淵的手段，這不過是個開始，當(dāng)銀針鉆進(jìn)刺客的下頜和太陽xue時(shí)，他的忍耐力全線崩潰，猶如沖破了堤壩的洪水，一旦失控就再也無法調(diào)轉(zhuǎn)。

    “停、停下來……求你……”

    辭淵把長針抽出來半截，剩下半截仍留在刺客體內(nèi)，“說，是誰指使你行刺王爺并嫁禍給夜家的？”

    刺客的嘴唇翕動著，有氣無力地?cái)D出一個名字，即便聲音很小，依然清晰地傳入了在場每個人的耳朵里。

    “白……習(xí)之……”

    聞言，夜懷央面罩寒霜，不由自主地捏緊了拳頭，甚少在外人面前展露情緒的她居然毫不掩飾自己的殺意。

    好你個白家！六年前害了他，現(xiàn)在還想再來一次，我定饒不了你們！

    思及此，她驀然回身撐在楚驚瀾面前，眸光皎然，滿含堅(jiān)定，每一個字都擲地有聲：“王爺，我想與您合作?！?/br>
    楚驚瀾近距離地看著她，將每一個細(xì)節(jié)都盡收眼底，過了許久才問：“合作什么？”

    “一起除掉白氏?！?/br>
    她細(xì)聲細(xì)氣的，說出來的話卻驚天動地，許久沒開口的陸珩終于忍不住插了句嘴：“夜姑娘，即便刺客供出了白家也不代表我們會相信你。”

    “無妨，王爺可以慢慢考慮，我不著急?！?/br>
    夜懷央抽回不知何時(shí)纏到楚驚瀾身上的披帛，步態(tài)輕盈地朝外走去，末了還回頭看了楚驚瀾一眼，無數(shù)星子盛在眼底，在黑暗中倒映出他的模樣。

    ☆、第8章 觀潮

    半個多月過去了，瀾王府和夜府都出奇的平靜，砌圍墻的砌圍墻，修熊貓窩的修熊貓窩，仿佛什么都沒發(fā)生過，沒一個人提起那天夜里的事，默契好得驚人。

    從另一方面來看，楚驚瀾這是拒絕與夜懷央合作了，夜懷央也沒什么反應(yīng)，每天還是按部就班地處理著家中事務(wù)，不了解她的人以為她放棄了，而了解她的人比如月牙心里就非常清楚，她家小姐一定是暗中算計(jì)著什么呢，畢竟差點(diǎn)被暗殺的是她惦記了多年的人，不把幕后元兇拽出來涮油鍋她焉能出了這口氣？

    果不其然，沒過多久她的想法就得到了證實(shí)。

    每年十月，流經(jīng)王都的夷江會出現(xiàn)名為一線潮的景觀，不管是黎民百姓還是王公貴族都爭相前往，只為一睹奇景。

    因?yàn)樘厥獾牡乩順?gòu)造，王都這一帶汀州頗多，最大的面積約有六十公頃，可容納數(shù)萬人，最奇妙的是，一線潮在經(jīng)過這片尖錐狀的汀州時(shí)會被分割成兩股浪潮，似大雁展翅一般向兩岸延伸，撞擊在堅(jiān)固的堤壩上之后又朝反方向重新匯集，最后一齊涌向下游。

    由此，汀州成了觀景首選地，其中視野最好的地方要屬御景樓。

    在靠近江水的地方有一座高臺，御景樓就修筑在高臺之上，拔地參天，分外宏偉，站在上面可第一時(shí)間觀賞到一線潮被分割時(shí)的壯景。正因?yàn)檫@樣，御景樓上一席難求，許多人都提前數(shù)月預(yù)定，今年卻無一例外地被婉拒了，無奈之余不免嗟嘆——誰教他們不是東家呢？

    此時(shí)此刻，東家正一個人待在頂樓的露臺上眺望湛藍(lán)如鏡的江面。

    “小姐，離大潮到來還有一個時(shí)辰呢，這兒風(fēng)大，您要不先上里頭休息會兒吧？”

    “不妨事?！?/br>
    夜懷央十指緊扣著欄桿，掌心潮濕而黏膩，風(fēng)一吹過來指縫便散發(fā)出涼意，旋即又滲出更多的汗水。

    罷了，畏懼了這么多年的東西，哪是一時(shí)半會兒就能克服的？

    她微微苦笑，扯出絲帕擦了擦手上的汗，轉(zhuǎn)頭向月牙問道：“靈兒去哪兒了？”

    月牙伏首答道：“回小姐的話，九小姐早就去船上了，說是要感受一下浪潮從身邊經(jīng)過的感覺。”說完，她指了指汀州沿線最尖的那一處，一艘巨大的游船正停泊在岸邊，依稀能見到幾個人影，尤其是那水紅色的衣裙，十分顯眼。

    “胡鬧?！币箲蜒氲庳?zé)了一聲，蹙著云眉吩咐道，“辭淵，你下去看著她，別讓她有什么危險(xiǎn)?！?/br>
    辭淵頷首，風(fēng)一般地離去了。

    日頭攀升，光線越來越亮，為御景樓鍍上了一層金色的外衣，懸窗被逐一掛起，換上了朦朧的單羅紗，偶爾有江風(fēng)穿堂而過，便翻卷擺蕩不止。

    旁邊幾座較矮的樓閣上都坐滿了人，個個衣飾鮮亮，舉止優(yōu)雅，顯然都是些世家公子小姐，只是擁擠的座位讓他們頗為不適，此刻見到空蕩蕩的御景樓開了窗，不免投來了怨懟的目光，似想透過薄紗看看究竟是何人占據(jù)了大好風(fēng)光，卻無從得見。

    露臺上還算清凈，既沒有喧聲鬧耳也沒有惹人厭煩的目光，夜懷央一動不動地站著，直到樓下響起了腳步聲。

    是他來了么？

    夜懷央按捺住內(nèi)心的狂喜轉(zhuǎn)身回望，沉穩(wěn)的靴聲隨著木質(zhì)階梯盤旋而上，與她擂鼓般的心跳聲相合，直到那人的身形展露在眼前，一切才戛然而止。

    “王爺。”

    她婉然施禮，月白色的衣帶拂過闌干，似雪流翻涌，輕紗時(shí)不時(shí)飄過身前，擋住了兩人交望的視線，茫茫中，楚驚瀾富含磁性的嗓音從對面清楚地傳來。

    “夜姑娘?！?/br>
    經(jīng)過了那驚心動魄的一夜，這個稱呼如今對于楚驚瀾來說已不算陌生。

    起初，他只認(rèn)得夜懷央的聲音，隨著含章宮那驚鴻一瞥，他認(rèn)識到夜家有個膽大包天的貴女，可直到夜懷央穿過破碎的圍墻來到瀾王府時(shí)他才知道，原來傳聞中夜家那個乳臭未干的女家主就住在他隔壁。沉寂了一陣子之后，前兩天意外收到了她的邀帖，他如約前來就是想看看她到底想干什么。

    “王爺請上座?！?/br>
    夜懷央揚(yáng)手請他入席，旋即落座于對面，兩人之間隔著一張雞翅木矮幾，上面已擺好了茶具，夜懷央一手執(zhí)袖一手持壺，將煮沸過的露水倒入茶盞里，然后合上蓋子輕輕晃動了兩下，濾水留葉反復(fù)兩次，最后一道水注入之后，那雙纖纖細(xì)手將茶盞推到了楚驚瀾面前。

    “王爺試試，今年新上的蓬萊仙毫?！?/br>